الفصل 491

## الفصل 491: أسلحة مقابل سكان

بعد أن وضع لي تشانغ القرارات في ذهنه، عاد على الفور مع الملكة صوفيا إلى الوطن.

على الرغم من أن لي تشانغ كان متسامحًا ولن يحاسب مارتن الذي تقدم باقتراح، إلا أن صوفيا كانت تحمل ضغينة في قلبها، ولولا معارضة لي تشانغ الشديدة، لكانت قد أعدت بالفعل للانقضاض على مارتن.

على الرغم من أن عائلة الملكة صوفيا لم تكن بقوة عائلة السيدة وينديني في البلاط، ولم يكن لها نفوذ كافٍ في الجيش، إلا أن صوفيا نفسها كانت ساحرة أسطورية، وكانت قوة عائلة ستوبا في طبقة السحرة قوية نسبيًا.

عندما تأسست جمعية هارلاند للسحرة، كان النظام لا يزال نظامًا للتلمذة الصناعية، وكان السحرة يعتمدون بشكل أساسي على صوفيا وويندي في التدريس شخصيًا. بسبب هذا الأصل التاريخي، كان للاثنين تأثير كبير على المتدربين الأوائل.

الآن، أصبحت هذه المجموعة من المتدربين الأوائل العمود الفقري لجمعية السحرة. بعد ما يقرب من ثلاثين عامًا من التراكم، قامت صوفيا بترقية العديد من المواهب من جمعية السحرة وقامت بتدريب العديد من الطلاب. لطالما كان مارغريت وفيليب محاطين بالعديد من السحرة للحماية.

على الرغم من أن وينديني انضمت أيضًا إلى جمعية السحرة في وقت لاحق، إلا أن نفوذها بين السحرة لا يزال بعيدًا عن المقارنة بصوفيا.

شغل روغ، شقيق صوفيا، منصب رئيس الموظفين المدنيين لما يقرب من عشرين عامًا، وعلى الرغم من أن مكانة الموظفين المدنيين في مملكة هارلاند ليست عالية مثل مكانة القادة العسكريين، إلا أن السلطة التي يمتلكونها ليست صغيرة على الإطلاق. إذا تدخلت عائلة ستوبا للتعامل مع مارتن، فستكون هناك بالطبع طرق لا حصر لها، علنية وسرية، لجعل عائلة مارتن تعاني بشكل غير عادي.

ولكن بهذه الطريقة، سيحدث صراع داخلي حتمي بين جانب الملكة والفصيل المحافظ في الجيش.

الآن لا يزال لي تشانغ هو من يتخذ القرارات ويسيطر على الوضع، ويمكنه قمع الصراع الداخلي بين القوى الكبرى.

بمجرد أن يحدث شيء غير متوقع لـ لي تشانغ، قد لا يمكن قمع التناقضات الداخلية.

بمجرد اندلاع التناقضات، سيكون هناك حتمًا صراع دموي وحشي. بعد أن يحدد الصراع المنتصر النهائي، سيستقر الوضع، وهذا هو المسار الذي تسلكه جميع الممالك تقريبًا.

حتى الإمبراطورية المقدسة ذات الإشعاع الإلهي، التي كان مؤسسها من سلالة الآلهة نصف إله، مرت بهذه الخطوات واحدة تلو الأخرى، وغير قادرة على منع أبنائها وأحفادها من الصراع الداخلي.

كان لي تشانغ متفهمًا جدًا لهذه النقطة. في رأيه، سيقمع الوضع لأطول فترة ممكنة، وإذا لم يتمكن من قمعه حقًا، فسيتركه ببساطة. ومع ذلك، بفضل هيبة لي تشانغ نفسه، يمكنه بسهولة قمع الوضع لمدة قرن أو قرنين من الزمان.

أما بالنسبة للمستقبل، فإنه حتى قد لا يتعرف على ذريته بالكامل، وبالطبع لن يكون لديه أي مشاعر عميقة تجاههم، وكل شيء سيعتمد على قدراتهم ومصيرهم. إذا كانت القدرة غير كافية لفقدان السلطة، فلن يتدخل لي تشانغ.

بعد العودة إلى الوطن، استدعى لي تشانغ باستمرار كبار المسؤولين من الجانبين العسكري والسياسي لمناقشة التدابير المضادة، وسرعان ما توصلوا إلى اتفاق، ثم كتبوا رسالة لاستشارة سوروس وسيلف في عالم القمر الأحمر.

بعد أن اتفقت القيادة العليا على الآراء واتخذت قرارًا، عين لي تشانغ نائب وزير الخارجية ستيفنز هوغان مبعوثًا مفوضًا بالكامل للتعامل مع شؤون مملكة ديلون.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
بالطبع، مارتن لا يزال هو من يسيطر على سلطة اتخاذ القرار في الجبهة، فبعد كل شيء، لا يزال يتعين الاعتماد على مارتن لاتخاذ القرارات بشأن تعبئة موارد مقاطعة ريكس.

مكانة مارتن وسلطته في مملكة هارلاند تفوق بكثير مكانة ستيفنز. عدم استخدام مارتن واستخدام ستيفنز هو ببساطة لخلق توازن بين القوى وإثارة التناقضات. هيبة لي تشانغ نفسها كافية، ولا حاجة لاستخدام هذه التكتيكات السياسية.

بعد أن وصل ستيفنز مع جزء من حاشيته إلى مقاطعة ريكس، اتصل على الفور بدوقات الحدود الأربعة وتدخل بشكل استباقي في الشؤون الداخلية لمملكة ديلون.

في هذه اللحظة، كان قد مضى حوالي ثلاثة أشهر على اندلاع الحرب الأهلية في مملكة ديلون.

على الرغم من أن جيش الملك أنطون كان قويًا، إلا أنه واجه معارضة من غالبية النبلاء في البلاد، ولم يتمكن من قمع التمرد في غضون ثلاثة أشهر.

بعد كل شيء، كان للنبلاء المتمردين قاعدة قوية على المستوى المحلي، وحتى البارون الصغير قام ببناء قلاع حصينة وخزن كميات كبيرة من الأسلحة والمؤن في القلاع، ولم تكن جيوشهم الخاصة ضعيفة، بل كانت عبارة عن أمراء حرب مستقلين.

وفقًا للتقاليد التاريخية لعالم الفجر، فإن قمع تمرد النبلاء المحليين غالبًا ما يستغرق وقتًا طويلاً.

كان جيش الملك أنطون الكبير متمركزًا تحت قلعة سيراليون، وتعرض لضربات قوية. حتى أن الملك أنطون نفسه خرج شخصيًا إلى المعركة وصعد إلى أسوار سيراليون، لكن المدافعين صدوه ببسالة.

سيراليون هي مجرد إقطاعية كونت، ويدعم النبلاء المتمردين إقطاعيات الدوقات مارسيل وبييرون ورام. إذا أرادوا هزيمة القوى النبيلة المحلية، فسيستغرق الأمر بضع سنوات على الأقل دون تدخل قوى خارجية.

بعد كل شيء، من حيث القوة، فإن ميزان القوى بين الجانبين متساوٍ. لولا فقدان الدوقين إسحاق وهابل لأراضيهما، لكانت قوة النبلاء الوراثيين أقوى.

من بين الدوقات الستة في مملكة ديلون، فقط عائلة الدوق سيس، التي تزوجت من العائلة المالكة لأجيال، أعربت عن دعمها للإصلاح. أما الدوقات الخمسة المتبقون، فقد رفعوا راية التمرد، ولن يتوقفوا حتى يتم إلغاء القانون الجديد.

كان الصراع بين الجانبين وحشيًا بشكل غير عادي. بعد ثلاثة أشهر من اندلاع الحرب الأهلية، اقتحم الملك أنطون سبع عشرة قلعة وأعدم سبع عشرة عائلة نبيلة وراثية رفعت السلاح للتمرد.

حتى تم إيقافه عند قلعة سيراليون.

تتمتع قلعة سيراليون بموقع استراتيجي، وقد حكمت عائلة كونت سيراليون هذه المنطقة منذ أكثر من ألف عام.

على مدى ألف عام، قامت عائلة سيراليون باستمرار برفع أسوار المدينة، والآن يبلغ ارتفاع أسوار المدينة ستة وعشرين مترًا. من الصعب على الممارسين ذوي الرتب المنخفضة تسلقها بسهولة. حتى لو كان جيش الملك أنطون شجاعًا وماهرًا في القتال، فلن يكون لديه أي طريقة للتعامل مع حصن سيراليون في وقت قصير.

فكر الملك أنطون في طرق مختلفة، لكنه لم يتمكن من زعزعة هذه المدينة القوية. لم يكن أمامه خيار سوى محاصرة سيراليون، على أمل استنفاد مخزون الحبوب داخل القلعة وإجبار المدافعين على الاستسلام.

في ظل هذه الظروف، وصل ستيفنز إلى حدود مملكة ديلون.

في الواقع، بعد اندلاع الحرب بين البلدين، كلف مارتن أوداي بقيادة قافلة تجارية من مقاطعة ريكس إلى أراضي الدوقات الأربعة على الحدود للتفاوض بشأن شراء الأقنان.

في غضون ثلاثة أشهر قصيرة، دفعت أراضي هارلاند كميات كبيرة من الإمدادات واستبدلتها بثلاثمائة ألف قن من أراضي الدوقات الأربعة: آلان وكريين وفيسيا وغيفارا.

كان الدوقات الأربعة على حدود مملكة ديلون في الأصل هم الماركيز الأربعة الشرقيون لمملكة غرانت. تزوجت هذه العائلات الأربع من العائلة المالكة لغرانت لأجيال، ولم يكونوا مجرد نبلاء محليين، بل كان لهم أيضًا تأثير كبير في الحكومة المركزية، وكانوا في الواقع جزءًا من الطبقة الحاكمة المركزية. من صميم قلوبهم، لم يرغبوا في أن تستهلك مملكة هارلاند الكثير من السكان.

لكن الواقع لا يعتمد على إرادتهم.

أولاً وقبل كل شيء، مملكة هارلاند هي الآن جارتهم. سواء كان آلان أو غيفارا أو كريين أو فيسيا، كانوا خائفين جدًا من هذا النمر الشرس لي تشانغ.

إغضاب النمر يعني أنك ستؤكل. بمجرد انتهاء معاهدة السلام التي استمرت ثلاثين عامًا، فإن إهانة مملكة هارلاند بشدة ستمنح لي تشانغ عذرًا. بمجرد اندلاع الحرب، كان الدوقات الأربعة يعلمون أنهم ليسوا خصومًا.

إذا لم يكونوا حذرين، فسوف ينتهي بهم الأمر كنبلاء فقدوا أراضيهم. لذلك، حتى لو كانوا قلقين في قلوبهم، دون سبب كاف، لم يجرؤوا على رفض شراء قافلة تجارية من مملكة هارلاند للأقنان.

ثانيًا، بسبب اندلاع الحرب في مملكة ديلون، تشكلت موجة كبيرة جدًا من اللاجئين في المناطق الحدودية. حتى لو حاول النبلاء المحليون منعهم بشدة، لم يتمكنوا من إيقافهم على الإطلاق. في غضون ثلاثة أشهر قصيرة، تدفق حوالي مليون شخص إلى أراضي الدوقات الأربعة على الحدود. بالإضافة إلى عدد قليل من النبلاء الفارين، تم تخفيض رتبة هؤلاء السكان إلى عبيد من قبل الدوقات الأربعة.

مع زيادة مليون شخص، لم يكن إمداد الحبوب كافيًا. لتجنب أزمة الغذاء المحتملة، احتاج الدوقات الأربعة إلى بيع جزء من العبيد مقابل الإمدادات.

علاوة على ذلك، لتبادل السكان، ستبيع أراضي هارلاند أيضًا إمدادات ساخنة مثل القنابل الكيميائية وبالونات الهواء الساخن السحرية.

إن تجارة السكان مقابل الأسلحة مفيدة أيضًا للدوقات الأربعة على الحدود.

بسبب الأسباب المذكورة أعلاه، يمكن إكمال هذه الصفقة بسلاسة، وقد حقق المشاركون مكسبًا للطرفين تقريبًا، وحتى التجار مثل أوداي الذين تعاملوا معها حصلوا على العديد من الفوائد.

بعد وصول ستيفنز إلى حدود مملكة ديلون، زار شخصيًا مارسيل وبييرون ورام وغيرهم من النبلاء الأقوياء.

على الرغم من وجود خمسة دوقات على رأس تحالف المتمردين في مملكة ديلون، إلا أن عائلتي إسحاق وهابل فقدتا أراضيهما، ومات ثمانية أو تسعة من كل عشرة من العمود الفقري. على الرغم من أنهم لم يتم تخفيض رتبتهم على مر السنين، إلا أنهم لم يتبق لهم سوى ألقاب فارغة. يعتمدون الآن على دعم الزيجات عبر الأجيال، والقوة الفعلية التي يمتلكونها ليست جيدة مثل أربعة كونتات وراثيين.

الآن، لا يزال مارسيل وبييرون ورام هم من يتحدثون حقًا في الجيش المتمرد.

بعد أن أرسلت مملكة هارلاند مبعوثًا خاصًا، على الرغم من أن النبلاء الكبار مثل مارسيل وبييرون ورام كانوا متضاربين في الداخل ولم يحبوا تدخل القوى الأجنبية، إلا أنهم استقبلوا مبعوث مملكة هارلاند باحترام من أجل الفوز والنجاة، ولم يتمكنوا من رؤية أي شيء مختلف من الخارج.

يمتلك معظم السياسيين أعماقًا كبيرة، ومن المستحيل السماح للناس برؤيتهم بسهولة.

أصبحت زيارة ستيفنز الشخصية ضيفًا على الدوقات الثلاثة الكبار وبدأ مفاوضات تجارية.

كانت القضية الرئيسية هي السكان مقابل الإمدادات. بغض النظر عما إذا كان ذلك بسبب الأضرار الناجمة عن الحرب، أو الحبوب والأقمشة التي انخفض إنتاجها بشكل كبير، أو الأسلحة والدروع، أو حتى القنابل الكيميائية، وبالونات الهواء الساخن السحرية، ومدافع الكريستال السحرية، كانت جميعها مدرجة في قائمة المبيعات التي أعدها لي تشانغ.

يتم نقل الإمدادات إلى المناطق الحدودية، مع زيادة بنسبة أربعين بالمائة فقط. إذا قام الدوقات الثلاثة الكبار بنقلها بأنفسهم، فيمكن لمملكة هارلاند بيعها بالسعر الأصلي.

بالإضافة إلى السكان، ستقبل مملكة هارلاند أيضًا معادن ثقيلة مثل البرونز والفضة والذهب. أما بالنسبة لعملة مملكة ديلون، فلأنها لا يتم تداولها في مملكة هارلاند، فلا يمكن بيعها إلا بسعر مخفض بعد خصم تكاليف الصهر.

بالطبع، الشيء المفضل لدى مملكة هارلاند هو الكريستال السحري. إذا تم استخدام الكريستال السحري للدفع، فسيتم تقديم خصم صغير أيضًا.

لقد قاتل الدوقات الثلاثة مارسيل وبييرون ورام مع عائلة هارلاند ومملكة غرانت لسنوات عديدة، وكانوا يعرفون جيدًا قوة القنابل الكيميائية، وشهدوا أيضًا قوة بالونات الهواء الساخن السحرية. بالطبع، الشيء الأكثر إثارة للإعجاب بالنسبة لهم هو مدفع الكريستال السحري. مع وجود مدفع الكريستال السحري في متناول اليد، تتحول القلاع والحصون القوية على الفور إلى هياكل من ورق.

عندما رأوا أن أراضي هارلاند كانت على استعداد لبيع حتى الأسلحة السرية في ساحة المعركة، احمرت عيون الدوقات الثلاثة الكبار على الفور. وأعربوا جميعًا عن استعدادهم لاستخدام الأقنان في أراضيهم مقابل الحبوب والأقمشة والأسلحة والدروع. أما بالنسبة للقنابل الكيميائية وبالونات الهواء الساخن السحرية ومدافع الكريستال السحرية، فكلما زاد العدد كان ذلك أفضل، وضمنوا أنهم سيقبضون على ما يكفي من الأقنان لمملكة هارلاند.

وفقًا لقائمة الأسعار التي أعدها ستيفنز، يبلغ سعر القنبلة الكيميائية الواحدة خمسة عشر قطعة ذهبية، أي ما يعادل ثلاثة أقنان.

يبلغ سعر مجموعة بالونات الهواء الساخن السحرية سبعة آلاف قطعة ذهبية، ويتطلب دفع ألف وأربعمائة شخص.

بالطبع، بعد شراء بالونات الهواء الساخن السحرية، لا يزال يتعين الخضوع للتدريب قبل استخدامها. تكلفة التدريب ليست باهظة الثمن، وتضمن مملكة هارلاند التدريس والتعلم، ولا تحتاج إلا إلى إضافة خمسمائة شخص آخر.

الأغلى هو مدفع الكريستال السحري. يبلغ سعر مدفع الكريستال السحري الواحد أربعة وعشرين ألف قطعة ذهبية، ويتطلب بيع أربعة آلاف وثمانمائة عبد. بالطبع، يتطلب استخدام مدفع الكريستال السحري أيضًا تدريبًا. تبلغ تكلفة التدريب ألفي قطعة ذهبية، أي ما يعادل إضافة أربعمائة شخص آخر.

في الوقت نفسه، سيأتي مدفع الكريستال السحري مع ثلاثين قذيفة كيميائية، والتي يمكن أن تدعم معركة شرسة فقط. ويتطلب شراء قذيفة واحدة مائة وعشرين قطعة ذهبية، ويتطلب مائة قذيفة دفع ألفين وأربعمائة شخص.

أسعار الأسلحة الخارقة باهظة الثمن، والإمدادات العادية أرخص بكثير. لا تتطلب مجموعة الدروع الفولاذية سوى عشر قطع ذهبية، ولا تتطلب مجموعة الدروع الجلدية سوى قطعتين ذهبيتين. يبلغ سعر الرمح الواحد قطعة فضية واحدة، ويبلغ سعر السكين الفولاذي أربعين قطعة نحاسية، ولا يتطلب الدرع الثقيل المطعم بالحديد سوى قطعتين فضيتين، ولا تتطلب طن من الحبوب سوى ثلاث قطع فضية، ولا تتطلب لفة من القماش الخشن قطعتين فضيتين، ولا تتطلب لفة من القماش القطني ثلاث قطع فضية، وهي أعلى بنسبة ثلاثة أو أربعة بالمائة فقط من سعر السوق قبل اندلاع الحرب.

من أجل جمع أموال كافية، بدأ الدوقات الثلاثة الكبار في جمع السكان والقبض عليهم بأعداد كبيرة. حتى أنهم أرسلوا فرسان الوحوش السحرية لمهاجمة المناطق الخلفية الشاغرة للأراضي الملكية. كان الهدف من العمليات هو القبض على الأقنان.

في الوقت نفسه، أصبح الخط الأمامي فوضويًا بشكل غير عادي. بالاستفادة من هذه الفرصة، قام ستيفنز، أثناء التفاوض مع نبلاء مملكة ديلون، بزرع جزء من عملاء المخابرات داخل مملكة ديلون من خلال علاقات القوافل التجارية.

قوة المخابرات لمملكة هارلاند داخل مملكة ديلون قوية أيضًا. أكثر من عشرين بالمائة من السكان في البلاد يأتون من مملكة ديلون، مثل جينينغز وسورا وأوداي وغيرهم، وتقع مسقط رأسهم في مملكة ديلون.

نظرًا لأن عادات الأكل والعادات الثقافية متطابقة تمامًا، يمكن لـ لي تشانغ بسهولة اختيار ضباط المخابرات للدخول إلى ديلون والساحل الشرقي وغرانت وستانيك ودول أخرى للتسلل.

مع القدرة القوية بالفعل على النشاط، بالإضافة إلى عوامل اندلاع الحرب الأهلية في مملكة ديلون، حتى أن قسم المخابرات اخترق أيدي النبلاء الوراثيين. أعرب العديد من النبلاء الوراثيين في مملكة ديلون سرًا عن استعدادهم للخدمة في مملكة هارلاند.

في أقل من ستة أشهر بعد دخول ستيفنز إلى مملكة ديلون، باع ستين ألف قنبلة كيميائية، ومائة وعشرين مجموعة من بالونات الهواء الساخن السحرية، وثمانية عشر مدفع كريستال سحري، وأربعين ألف مجموعة من الدروع الجلدية، وعشرين ألف مجموعة من الدروع الفولاذية، بالإضافة إلى بعض الإمدادات المتفرقة، واستبدل بها ستمائة ألف عبد لأراضي هارلاند، بالإضافة إلى ثلاثمائة ألف شخص تم تبادلهم سابقًا مع الدوقات الأربعة على الحدود. في أقل من عام بعد اندلاع الحرب، استهلكت مملكة هارلاند قطعة كبيرة من اللحم من مملكة ديلون وزادت عدد سكانها بأكثر من تسعمائة ألف شخص.

بسبب الحرب الأهلية في مملكة ديلون، لم تكن مملكة هارلاند هي الوحيدة التي أكلت اللحم، بل كانت الدوقات الأربعة على الحدود والأراضي الخاضعة للإدارة المباشرة للعائلة المالكة الجنوبية لمملكة غرانت ومملكة المايا ممتلئة أيضًا.

وفقًا لتقديرات تقريبية من قسم المخابرات، فقدت مملكة ديلون حوالي أربعة ملايين شخص في الأشهر التسعة التي اندلعت فيها الحرب، أي ما يعادل حوالي خمسة عشر بالمائة من إجمالي السكان.

فقط جزء صغير جدًا من الأربعة ملايين شخص المفقودين ماتوا بسبب الحرب والمذابح، ومعظمهم أصبحوا لاجئين حرب وهربوا من الحدود الوطنية ووقعوا في أيدي الدول المجاورة.

(نهاية الفصل)