الفصل 438

## الفصل 438: تردد وعدم حسم

على الرغم من أن فرقة صيد العبيد “بحر الغيوم” كانت قوة نخبة من المحترفين المتكاملين، إلا أن عددها لم يتجاوز ثلاثة أو أربعة آلاف شخص، وبالتالي لم تجرؤ على تقسيم قواتها للقتال بعد التوغل في أراضي العدو.

بعد الهزيمة أمام مدافع الكريستال السحري التابعة لإقطاعية هارلاند، فقدت الفرقة القدرة على إحداث الفوضى أو توجيه ضربة قوية لإقطاعية هارلاند. وبعد الموازنة الدقيقة بين الإيجابيات والسلبيات، اتخذ الدوق ماكا، قائد فرقة صيد العبيد، قرارًا بالانسحاب.

على الرغم من أن مملكة سيث كانت على خلاف مع إقطاعية هارلاند، وتمنت لو أنها تستطيع تدميرها ثم القبض على الجان داخل أراضي هارلاند وبيعهم لتحقيق الربح، إلا أن قواتها الرئيسية كانت بعيدة جدًا عن مملكة غرانت، ولم تتمكن من حشد جيش كبير. كان عليها الاعتماد على فرقة صيد العبيد “بحر الغيوم”.

كانت قوة فرقة صيد العبيد “بحر الغيوم” غير كافية، علاوة على ذلك، كان الهجوم عبر قناة النهر الأسود محفوفًا بالمخاطر. ففي شهر أغسطس، سيبدأ سمك الكريستال الثلجي في وضع البيض في النهر الأسود، وعندها لن يكون الجزء السفلي من النهر الأسود صالحًا للملاحة. وبعد انتهاء سمك الكريستال الثلجي من وضع البيض، سيتجمد النهر الأسود بسرعة. على الرغم من أن هذا النهر كان غزير المياه، إلا أنه كان صالحًا للملاحة لمدة خمسة أشهر فقط في السنة.

إذا طال أمد الحرب، وانقطع طريق الإمداد، فستكون خسائر فرقة صيد العبيد “بحر الغيوم” فادحة للغاية، مع خطر الإبادة الكاملة.

في عالم الفجر، توجد وحوش سحرية في أعماق البحار، وكذلك جنس السمك، ولا يمكن الإبحار في البحر بدون سفن سحرية.

كانت السفن العادية بطيئة جدًا، وإذا واجهت خطرًا، فلن تتمكن من تجنب العدو، ولا يمكنها الدفاع عن هجمات الوحوش البحرية تحت الماء.

بالاعتماد على بضع عشرات من السفن السحرية فقط، لم تتمكن مملكة سيث من إرسال جيش كبير للقتال في البحر.

أما التقدم برًا، فلم يكن يتطلب فقط إنشاء طريق إمداد بطول ألف وثمانمائة كيلومتر، بل كان يتطلب أيضًا الدخول إلى قلب مملكة الساحل الشرقي المتحدة.

على الرغم من عدم وجود قصة “المرور عبر دولة لتدمير دولة أخرى” في عالم الفجر، إلا أن حروب الدول المستمرة على مدى آلاف السنين شهدت أحداثًا مماثلة. كان معظم النبلاء أذكياء نسبيًا، ولديهم تقليد في تسجيل التاريخ، وبالطبع لن يسمحوا لجيش أجنبي بالتوغل في أراضي العدو وإنشاء محطات إمداد.

باعتبارها دولة مجاورة، فقد اندلعت صراعات وحروب بين الساحل الشرقي ومملكة سيث، وكانت هناك عداوات بين البلدين.

على الرغم من أن قوة مملكة سيث لم تكن ضعيفة، إلا أن القوة التي يمكنها نشرها في اتجاه إقطاعية هارلاند لم تكن قوية، بحد أقصى بضع عشرات من السفن السحرية، وبضعة آلاف من الجنود المحترفين.

بينما كان جيش إقطاعية هارلاند المرابط، يبلغ عدده تسعين ألف جندي. على الرغم من أن معظم جنود النخبة المحترفين ذهبوا إلى الجنوب، إلا أن إقطاعية هارلاند لا تزال تمتلك أكثر من مائة ألف قنبلة كيميائية، وستين مدفع كريستال سحري للدفاع، وبالاعتماد على بضعة آلاف من الجنود المحترفين، لم يكن من الممكن تحقيق النصر.

بعد إدراك خطورة الوضع، قرر الدوق ماكا الانسحاب على الفور.

عندما أراد الدوق ماكا الانسحاب، لم ترغب إقطاعية هارلاند وإقطاعية جوناثان في السماح له بالرحيل كما يشاء.

على الرغم من أن الدوق ماكا قاد فرقة صيد العبيد “بحر الغيوم”، وهاجم قلعة إيستر بشكل غير متوقع ضد التيار، مما تسبب في خسائر فادحة لجيش إقطاعية جوناثان، وإبادة كاملة لعدد قليل من القوات البحرية، وإصابة ومقتل أكثر من ألف جندي من حامية قلعة إيستر، وحقق انتصارًا.

إلا أن فرقة صيد العبيد “بحر الغيوم” كانت صغيرة جدًا، وبمجرد أن قاتل جيش إقطاعية جوناثان بشدة، كان عليها الانسحاب من قلعة إيستر.

عندما عاد الدوق ماكا بسفنه السحرية، من الطبيعي أن لا يسمح له الدوق جوناثان بالانسحاب بسهولة.

عندما مر أسطول السفن السحرية التابع لمملكة سيث بقلعة إيستر، قام جيش إقطاعية جوناثان بإغلاق سطح النهر.

لم يقم جيش إقطاعية جوناثان ببناء معسكر مائي على ضفاف النهر الأسود فحسب، بل قام أيضًا بتجميع عدد كبير من المنجنيقات الثقيلة، كما قام ببناء جسور عائمة ونشر سلاسل حديدية على النهر، معتمدًا على المعسكر المائي لإيقاف القوات البحرية التابعة للدوق ماكا.

بعد أن قطع جيش إقطاعية جوناثان طريق الإمداد، لم يكن أمام الدوق ماكا خيار سوى إصدار أوامر لفرقة صيد العبيد “بحر الغيوم” بفتح ثغرة بأي ثمن، واختراق الخطوط الدفاعية.

على الرغم من أن فرقة صيد العبيد “بحر الغيوم” لم تكن تضم سوى أقل من أربعة آلاف شخص، إلا أنها كانت نخبة مختارة بعناية من مملكة سيث، وكانت قوتها القتالية قوية للغاية. وفي حالة يائسة، بمجرد أن قاتلت بشدة، تسببت على الفور في تراجع جيش إقطاعية جوناثان الرئيسي مرارًا وتكرارًا.

عندما كان جيش إقطاعية جوناثان على وشك الانهيار، ظهرت القوات البحرية التابعة لإقطاعية هارلاند في مكان قريب.

أطلقت مدافع الكريستال السحري العنان لقوتها مرة أخرى، وقصفت العدو بشكل مستمر وعنيف. كما ظهرت وحدات منطاد هارلاند السحري، ومعها عدد قليل من المناطيد السحرية، في مكان قريب، مما أدى إلى تقييد فرسان النسور التابعين للعدو.

اندلع قتال عنيف بين الجانبين، وفي النهاية أظهرت السفن السحرية التابعة لإقطاعية هارلاند قوتها، واعتمدت على مدافع الكريستال السحري لإغراق ثلاث سفن سحرية، مما أدى إلى إلحاق أضرار جسيمة بالعدو مرة أخرى.

في هذه المعركة، تكبدت إقطاعية جوناثان خسائر بلغت ثلاثة آلاف وخمسمائة جندي، بينما فقد جيش إقطاعية هارلاند أكثر من ستمائة شخص.

على الرغم من أن الدوقين التابعين لمملكة غرانت تكبدا خسائر فادحة، إلا أنهما نجحا أيضًا في القضاء على أكثر من ألف جندي من قوات الدوق ماكا.

منذ دخول النهر الأسود من البحر في أوائل شهر مايو، اشتبكت فرقة صيد العبيد “بحر الغيوم” عدة مرات مع إقطاعيتي جوناثان وهارلاند، وعلى الرغم من أنها تسببت في خسائر لإقطاعية جوناثان تجاوزت خمسة آلاف شخص، وتسببت أيضًا في خسائر لإقطاعية هارلاند بلغت أكثر من ثلاثة آلاف جندي، إلا أنها فقدت أيضًا أكثر من ألف وخمسمائة جندي، وغرقت أربع سفن سحرية في النهر الأسود.

بعد معركة إيستر البحرية، قاد الدوق ماكا جنود فرقة صيد العبيد “بحر الغيوم” المنهكين، وهربوا مذعورين من منطقة النهر الأسود، وعادوا إلى مملكة سيث للراحة.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

لم يكن لهذا الجيش التابع لمملكة سيث أي تأثير أساسًا. ولم يلحق أضرارًا جسيمة بالدوقين التابعين لمملكة غرانت.

في معركة قلعة إيستر البحرية، تكبدت وحدات الطيران التابعة لإقطاعية هارلاند خسائر فادحة. ومن أجل تقييد فرسان النسور التابعين للدوق ماكا، أسقطت إقطاعية هارلاند أكثر من ثمانين مجموعة من المناطيد السحرية، ومنطادًا سحريًا واحدًا.

على الرغم من أن وحدات الطيران كانت مجهزة بمظلات، إلا أن أكثر من ثلاثمائة جندي ضحوا بأرواحهم. لكن تضحياتهم لم تذهب سدى، فقد أدى تدمير سرب كبير من المناطيد السحرية إلى قتل واحد وثلاثين نسرًا، وأسر سبعة نسور، وصد هجوم فرسان النسور التابعين للعدو.

هذه الحرب الكبيرة بين الممالك البشرية، أثارت حتى انتباه الوحوش في السهول الشمالية الكبيرة.

نظرًا لأن فرسان النسور التابعين لمملكة ليون تم استدعاؤهم إلى الجنوب، ولم يتمكنوا من قمع طيور الهاربي في جبال الذئب الفضي، سرعان ما اكتشفت الوحوش الشذوذ. وأمر ميلونرا، القائد العام لمنطقة سهول السهوب، على الفور بتعزيز الاستطلاع، وسرعان ما اكتشفوا الشذوذ.

بعد ذلك مباشرة، اكتشفت الوحوش الواقعة في شرق جبال الذئب الفضي أيضًا أن دوقية ستانيك الكبرى قد انخرطت في حرب.

تلقى جيش الشرق المعلومات في وقت متأخر، واكتشف أن فرسان النسور التابعين لإقطاعية هارلاند، والتنانين المجنحة ذات القدمين قد تم استدعاؤهم جميعًا إلى الجنوب، ولكن من خلال الاستطلاع اكتشفوا أن إقطاعية هارلاند لا تزال تحتفظ بثلاثة فيالق من جنود النخبة المتمركزين في شمال جبال النسر.

في معركة بريلان العام الماضي، تكبد جيش الشرق التابع للوحوش خسائر فادحة، وقُتل القائد الأسطوري ابن آوى تروي، كما قام ريتشارد بقيادة قواته للقضاء على أكثر من سبعين ألف جندي. لقد جعلت الهزائم المتتالية وحوش جيش الشرق تخشى الاشتباك مع إقطاعية هارلاند.

بعد اكتشاف أن الممالك البشرية قد انخرطت في حرب كبيرة، قمع ميلونرا تحركات الوحوش المترددة، واستعد للسماح للممالك البشرية باستهلاك قوتها أولاً، ثم شن هجومًا بعد انتهاء الحرب.

سواء كانت مملكة ليون أو دوقية ستانيك الكبرى، لم يكن لديهما أي فكرة في هذا الوقت أن الوحوش كانت تقوم بالفعل بأعمال تحضيرية، وتخزين المؤن، وإنشاء محطات عسكرية، والاستعداد لاقتناص الفرص بعد الحرب.

عندما تلقى ريتشارد التقارير القادمة من سوروس، كان قد قاد بالفعل جيشًا قوامه مائة ألف جندي إلى داخل مملكة ليون.

في هذا الوقت، كان الجيش الجنوبي التابع لمملكة ليون قد وصل بالفعل إلى حدود مملكة ديلون، وكان يستعد للدخول إلى ساحة المعركة على طول نهر مارالا، والقضاء على التحالف السداسي التابع لمملكة غرانت في ضربة واحدة.

عندما تلقى قائد الجيش الجنوبي، كروميس، أخبارًا عن غزو أراضي بلاده من قبل سكان غرانت، وقع على الفور في مأزق.

كان كروميس فارسًا أسطوريًا من المستوى الأول، وعضوًا مهمًا في العائلة المالكة في ليون. كان العم الثالث للملك توماس، وعلى الرغم من أن مستواه المهني كان مرتفعًا جدًا، وكان ماهرًا في الهجوم، إلا أنه لم يكن الشخص الأنسب كقائد للجيش.

لأن كروميس كان لديه عيب كبير، وهو أنه لم يكن جيدًا في التخطيط واتخاذ القرارات.

عندما سمع أن الدوق ريتشارد من هارلاند قد ظهر بقواته خلفه، وتوغل بالفعل في مملكة ليون، وقع الضباط التابعون لكروميس على الفور في جدال. طالب بعض الضباط بالعودة على الفور للاشتباك مع الدوق من هارلاند، بينما طالب آخرون بمواصلة المسير وفقًا للخطة الأصلية، والتعاون مع جيش مملكة ديلون للقضاء على التحالف السداسي التابع لمملكة غرانت.

تمكن كلا الجانبين من تقديم الكثير من الأسباب، وتأخر الجيش الجنوبي لمدة ثلاثة أيام دون اتخاذ أي إجراء.

عندما رأى الدوق ماديسون أن القائد لم يتمكن من اتخاذ قرار، تسلل بهدوء إلى خيمة القيادة.

كان الدوق ماديسون شخصية مهمة في جيش كروميس، وكانت لديه بعض العلاقات الأسرية مع الملك توماس، وكانت والدته ووالدة الملك شقيقتين، بالإضافة إلى ذلك، قام الدوق ماديسون بتعبئة فيلق للانضمام إلى الجيش الجنوبي.

نظرًا لأن أراضيه كانت تقع على الحدود الشرقية لمملكة ليون، وكانت قريبة جدًا من الحرب، فقد كان الدوق ماديسون شخصية مهمة في فصيل العودة للاشتباك.

بعد كل شيء، من وجهة نظر شخصية، إذا استمروا وفقًا للخطة الأصلية، فحتى لو فازوا، فإن الجزء الأكبر من الفوائد سيذهب إلى الدوق ديلون والعائلة المالكة في ليون، ولن يحصل نبلاء مملكة ليون إلا على الفتات المتبقية. لكن ريتشارد قاد قواته لغزو مملكة ليون، وكان يضر الأراضي الأساسية للنبلاء المحليين مثل الدوق ماديسون. حتى لو تم طرد ريتشارد في النهاية، فإن الخسائر في السكان والموارد ستتحملها النبلاء المحليون، وبغض النظر عن كيفية حسابها، سيتكبد الدوق ماديسون خسائر.

بسبب تردد كروميس، والجدال المستمر بين فصيلي العودة للاشتباك والتقدم جنوبًا، ظهرت بالفعل انقسامات.

دخل الدوق ماديسون خيمة القيادة، ورأى أن كروميس لم يتخذ قرارًا بعد، فنصحه: “وفقًا للمعلومات القادمة من الخلف، فقد استولى الدوق من هارلاند بالفعل على مدينة بوتا.

قلعة بوتا هي بلدة حدودية مهمة، وتمركز فيها أكثر من ثمانية عشر ألف جندي، لكنها سقطت في أيدي جيش هارلاند في أقل من يوم واحد.

لم يعد هناك أي دفاعات في غرب مدينة بوتا، ولا يوجد أي حامية. إذا لم نعد في أقرب وقت ممكن، ووفقًا لسرعة تحرك الدوق من هارلاند، فسيتمكن قريبًا من اختراق أراضي الدوق ماديسون. وبعد اختراق أراضي الدوق ماديسون، سيظهر هذا الجيش الرهيب بالقرب من العاصمة رين.

على الرغم من أن رين لا تزال تضم ستين ألف جندي، إلا أنني أعتقد أنها لن تصمد لفترة طويلة أيضًا. حتى لو تقدمنا جنوبًا وهزمنا التحالف السداسي التابع لمملكة غرانت، وساعدنا مملكة ديلون على استعادة الأراضي المفقودة، فما مقدار الأراضي والسكان الذين سنحصل عليهم؟ لماذا نضحي بقوتنا لمساعدة الغرباء؟”

“قلعة بوتا مبنية على سفح جبل وعر، والتحصينات الدفاعية كاملة للغاية، وفي القلعة ثمانية عشر ألف جندي، فلماذا سقطت في أيدي جيش هارلاند في أقل من يوم واحد؟”

توقف الدوق ماديسون للحظة، ونظم كلماته وقال: “أعتقد أن هناك ثلاثة أسباب. أولاً، يمتلك الدوق ريتشارد من هارلاند أداة سحرية قوية من المستوى الرابع، يمكنها إطلاق قنبلة قوية، وقوة الانفجار تعادل تعويذة أسطورية من المستوى الرابع، وقوة التدمير مذهلة للغاية. لم تكن حامية قلعة بوتا مستعدة، وتعرضت لهجوم من أداة سحرية من المستوى الرابع، مما أسفر عن مقتل وإصابة ألفين أو ثلاثة آلاف شخص على الفور.

ثانيًا، تمتلك إقطاعية هارلاند أداة سحرية خاصة، يسمونها مدفع الكريستال السحري، ويمكن لهذه الأداة السحرية إطلاق أنواع مختلفة من القذائف، هناك قنابل كيميائية ذات هجوم واسع النطاق تعتمد على الشظايا للقتل، وهناك أيضًا قذائف خارقة للدروع مصنوعة من سبائك سحرية تهاجم التحصينات القوية. هذه الأداة السحرية لديها مدى هجوم بعيد جدًا، ودقة عالية نسبيًا، ويمكنها إصابة الهدف بسهولة من مسافة خمسة كيلومترات، وتدمير القلاع القوية. لعب مدفع الكريستال السحري أيضًا دورًا مهمًا في سقوط قلعة بوتا هذه المرة.

السبب الثالث هو أن إقطاعية هارلاند لديها وحدات طيران قوية. بعد التعرض لهجومين من قنابل النجوم ومدافع الكريستال السحري، بدأ جيش هارلاند في اقتحام المدينة. عندما اندلع قتال عنيف على أسوار المدينة، شن فرسان النسور والتنانين المجنحة ذات القدمين التابعون لإقطاعية هارلاند هجومًا شرسًا من الجو، وتعاونوا مع القوات الرئيسية للقضاء علينا بسهولة.”

على الرغم من أن كروميس لم يكن شخصًا حكيمًا وحاسمًا، إلا أنه لم يكن متهورًا أو غبيًا. على الرغم من أنه كان ماهرًا في الهجوم، إلا أن شخصيته كانت حذرة للغاية. وبسبب هذه الشخصية الحذرة، كانت قدرته على اتخاذ القرارات متوسطة، وكان من السهل أن يؤخر الفرص القتالية. كان وضعه في منصب قائد للجيش غير مسؤول بعض الشيء.

لكن عالم الفجر هو عالم متعالي، وكان كروميس فارسًا أسطوريًا، وكان أيضًا عم الملك توماس، وكان من الصعب جدًا عدم جعله قائدًا للجيش.

بفضل قوة كروميس ومكانته، كان مرشحًا طبيعيًا لمنصب القائد، ما لم يكن ملك مملكة ليون يتمتع بقدرة وكاريزما كبيرتين، وقادرًا على مخالفة التقاليد، وإقناع أو قمع مجموعة كبيرة من الأشخاص الذين يدعمون كروميس.

بعد الاستماع إلى رواية الدوق ماديسون، صُدم كروميس على الفور، وفكر في نفسه: “لقد سمعت منذ فترة طويلة أن الدوق ريتشارد من هارلاند حقق إنجازات عسكرية عظيمة، لم أكن أتوقع أنه ليس فقط محظوظًا بشكل مذهل، ووجد أداة سحرية من المستوى الرابع، بل إنه أيضًا ماهر في الاختراعات السحرية.”

قمع الأفكار المتضاربة في قلبه، وسأل كروميس بتعبير جاد: “هل معلوماتك دقيقة؟”

“هذه هي الأخبار التي رواها ماكيرون شخصيًا، على الرغم من أنني لا أحبه كثيرًا، إلا أنني أقدر قدرته كثيرًا. في معركة قلعة بوتا، كانت إصابات ماكيرون خطيرة بالفعل، وقد بذل قصارى جهده للمجيء لتقديم الأخبار، ليخبرنا أنه لا ينبغي لنا أن نكون مستهترين، ولا يجب أن نخوض معارك غير ضرورية. يجب أن نكون حذرين للغاية بشأن هذا الجيش التابع للدوق من هارلاند.”

ماكيرون هو صهر الدوق ماديسون، وهو محارب أسطوري من المستوى الثاني. نظرًا لأن مستواه المهني كان مرتفعًا جدًا، وكان يمثل تهديدًا كبيرًا للدوق ماديسون، لم يكن يحب ماكيرون كثيرًا في قلبه، لكن المواهب كانت نادرة، وكان عليه إعادة استخدام صهره.

يوجد خمسة محترفين أسطوريين في مملكة ليون، وهي تعتبر المملكة التي لديها أكبر عدد من الأساطير بين الدول المجاورة، بالإضافة إلى العم كروميس، هناك ماكيرون من عائلة الدوق ماديسون، وهولدان من عائلة لينوس. كلاهما من المستوى الثاني الأسطوري، وهولدان هو فارس أسطوري، وقوته القتالية أقوى من ماكيرون.

بالإضافة إلى الثلاثة المذكورين أعلاه، فإن سامي بلانكو، الذي يدافع عن جبال الذئب الفضي، وويلسون من الحرس الإمبراطوري التابع للعائلة المالكة في ليون، هما أيضًا محترفان أسطوريان.

تجدر الإشارة إلى أن بلانكو هي أيضًا فارسة أسطورية، ومن النادر جدًا أن تترقى فارسة إلى أسطورة في عالم الفجر. بلانكو هي فارسة أسطورية من المستوى الثالث، ويمكن مقارنتها ببرينا من عائلة غرانت، ومقاومة الدوق جوناثان الحالي.

أما ويلسون فهو من أصل متواضع، وتزوج من امرأة من عائلة ليون، وهو محارب أسطوري من المستوى الثاني، ويتحمل مسؤوليات جسيمة في فيلق الحرس الإمبراطوري في العاصمة.

(نهاية الفصل)