الفصل 422

## الفصل 422: عصا الأسطورة

استمرت هذه المعركة بضعة أيام، وأسفرت في النهاية عن مقتل أكثر من ألف وثمانمائة من أكلة لحوم البشر.

يمكن استخدام جلود أكلة لحوم البشر لصنع دروع مسحورة، ويمكن تحويل أدمغتهم إلى جرعات تأمل عميق، أما أكلة لحوم البشر ذوي السلالات المستيقظة، فهناك احتمال كبير لاستخراج نواة سحرية منهم. إن قتل أكثر من ألف وثمانمائة من أكلة لحوم البشر، يمكن أن ينتج ما لا يقل عن ثلاثة آلاف درع مسحور، وقيمة ثلاثة آلاف درع مسحور تتجاوز المليون قطعة ذهبية. علاوة على ذلك، حتى لو كان لدى ريتشارد عملات ذهبية، فلن يكون هناك الكثير من الدروع المسحورة المعروضة للبيع في الأسواق المحيطة بمملكة غرانت لشراءها لإقطاعية هارلاند.

لا تنتج إقطاعية هارلاند الكثير من المعادن الخارقة للسحر سنويًا، ولا يزال يتعين تخصيص جزء منها لإنتاج مدافع الكريستال السحري وغيرها من الأسلحة، وبالتالي فإن عدد الدروع المعدنية المسحورة التي يمكن تصنيعها في عام واحد يبلغ خمسمائة أو ستمائة قطعة فقط.

إن قدرة إقطاعية هارلاند على تجميع عشرين ألف درع مسحور، بالإضافة إلى الغنائم التي يتم الحصول عليها من الحروب، تعتمد بشكل أساسي على صيد الوحوش السحرية وتقشير حراشف أجساد الأفاعي البشرية.

إن زيادة ثلاثة آلاف درع مصنوع من جلود أكلة لحوم البشر دفعة واحدة، سيساعد بشكل كبير في تحسين القوة القتالية لجيش إقطاعية هارلاند.

علاوة على ذلك، فإن الرتب المهنية لأكلة لحوم البشر هؤلاء متفاوتة، ويمكن استخدام جلود أكلة لحوم البشر ذوي الرتب العليا لصنع دروع مسحورة من الرتبة الخامسة، ويمكن استخدام جلد غريسو السميك، وهو أسطورة أكلة لحوم البشر، لصنع دروع مسحورة من الرتبة التاسعة. على الرغم من أن الدروع المسحورة المصنوعة من جلود أكلة لحوم البشر لها رائحة كريهة، إلا أن جنود إقطاعية هارلاند يتمتعون بشخصية قوية وبسيطة، وطالما كانت هناك قوة دفاعية، فإنهم لا يهتمون بهذا العيب.

بعد الانتهاء من تنظيف ساحة المعركة، قطع ريتشارد رأس غريسو، أسطورة أكلة لحوم البشر، استعدادًا لتعليقه على أسوار ويليامسبورغ للتباهي بإنجازاته.

رأس الأسطورة هو أفضل مقتنيات عائلة هارلاند.

على الرغم من أن سنوات صعود عائلة هارلاند قصيرة، إلا أنها قتلت بالفعل أربع أساطير. وهم كيلام، أسطورة من الرتبة الأولى من سلالة التنين، وبيروسا، فارس أسطوري من الرتبة الأولى، وماركديين، فارس أسطوري من الرتبة الثانية، وغريسو، ساحر أسطوري من الرتبة الأولى من أكلة لحوم البشر.

من حيث الأسطورية، يتفوق ريتشارد على نيكولاس جوناثان، الدوق الأكبر المؤسس لعائلة جوناثان، فارس التنين.

في ذلك الوقت، لم يقتل الدوق الأكبر المؤسس لعائلة جوناثان، نيكولاس، سوى ثلاثة محترفين أسطوريين، بينما تجاوز ريتشارد، قبل أن يرتقي إلى مرتبة الأسطورة، الدوق الأكبر الشهير نيكولاس جوناثان، رجل التنين.

إذا أضفنا الأرواح الشريرة الأسطورية التي سقطت على يديه، فإن عدد الأساطير التي ماتت على يد إقطاعية هارلاند يصل إلى ستة، بالإضافة إلى تنين العظام الأسطوري والشبح الأسطوري. على الرغم من أن قتل الشبح الأسطوري كان مجرد صدفة، ولم تلعب هارلاند أي دور تقريبًا.

بعد قتل الساحر الأسطوري من أكلة لحوم البشر، غريسو، فإن سمعة إقطاعية هارلاند الشريرة تكفي لترهيب المناطق المحيطة.

في ذلك الوقت، لم يقتل برينا، عمود مملكة غرانت، سوى أسطورتين، وقد حمى مملكة غرانت لأكثر من مائة عام.

قد تكون قوة ريتشارد الشخصية الآن أضعف قليلاً من قوة برينا، لكن سمعته الشريرة الخارجية تجاوزت سمعة الدوق برينا في ذلك الوقت. بعد كل شيء، لم يقتل الدوق برينا أسطورة واحدة في السنة مثل ريتشارد، كما لو كان يذبح الدجاج والكلاب، ويبدو الأمر سهلاً للغاية.

بعد قتل الساحر الأسطوري من أكلة لحوم البشر، قاد ريتشارد قواته إلى ويليامسبورغ، وبدأ أعضاء جمعية هارلاند للسحرة في الانشغال، وبدأت صوفيا، برفقة الصيادلة، في الإسراع في تحضير الجرعات، وبدأت ونديني، برفقة الكيميائيين، في تصنيع الدروع المسحورة.

أما جزء من النوى السحرية التي تم استخراجها من أجساد أكلة لحوم البشر، فقد تم تخزينها مؤقتًا داخل برج السحرة.

من بين هذه النوى السحرية، كانت النواة السحرية الأسطورية من الرتبة الأولى التي تم استخراجها من جسد غريسو هي الأعلى قيمة، ولا يمكن استخدامها فقط لصنع آبار قوة سحرية اصطناعية، ولكن يمكنها أيضًا توفير الطاقة للأدوات السحرية الأسطورية.

يوجد الآن العديد من آبار القوة السحرية داخل أراضي إقطاعية هارلاند، وهناك أربعة أبراج سحرية كبيرة فقط تمتلك آبار قوة سحرية، كما أن برج النجوم السحري داخل بحيرة كريستال الثلجية يمتلك بئر قوة سحرية كبير، وحتى لو تطورت جمعية هارلاند للسحرة لمئات السنين، فلن تعاني من نقص في القوة السحرية.

بالإضافة إلى ذلك، هناك بئران طبيعيان صغيران للقوة السحرية في عش أكلة لحوم البشر، وبوابة الأبعاد في وادي التنين العملاق. على الرغم من أن ضريح الأميرة محتل من قبل الغرباء، إلا أنه يقع أيضًا داخل إقطاعية هارلاند. لا يزال ريتشارد يميل إلى تحويل النواة السحرية الأسطورية الموجودة على جسد غريسو إلى كنز أسطوري.

بالإضافة إلى النواة السحرية الأسطورية، قتلت هذه المعركة عددًا كبيرًا من أكلة لحوم البشر ذوي الرتب العليا، وتم استخراج أكثر من ثلاثين نواة سحرية متقدمة، ويخطط ريتشارد لجمع المواد وتحويل هذه النوى السحرية إلى غولم حديدي، وزيادة عدد الغولم الحديدي إلى خمسين.

على الرغم من أن الغولم الحديدي لديه عيوب، إلا أنه يمكن أن يعوض النقص في فيلق إقطاعية هارلاند. إذا لم يكن هناك غولم حديدي في هذه المعركة، فربما يزداد عدد الضحايا في جيش إقطاعية هارلاند عدة مرات. قد يكون من الممكن الاستيلاء على جيش أكلة لحوم البشر مع خسائر تتراوح بين ألفين وثلاثة آلاف شخص.

بعد نجاح تصنيع مدفع الكريستال السحري، أصبحت قوة الهجوم عن بعد لإقطاعية هارلاند قوية جدًا، ولكن عدد المحترفين ذوي الرتب العليا قليل نسبيًا، والقوة القتالية القريبة أضعف قليلاً. إن صنع المزيد من الغولم الحديدي يمكن أن يعوض النقص في فيلق إقطاعية هارلاند ويزيد من قوته.

إن وجود خمسين غولم حديدي يصدون الخصوم سيحسن بشكل كبير القوة القتالية لإقطاعية هارلاند.

كان غريسو يرتدي أيضًا أداة سحرية فضائية حول رقبته، وتشبه هذه الأداة السحرية الفضائية لؤلؤة، ومن المفترض أنها كنز تم إنتاجه بواسطة مخلوق أسطوري في المحيط. المساحة الداخلية للؤلؤة أكبر من الحقيبة الفضائية الأسطورية التي تحملها ونديني، وقد اخترق ريتشارد قوته العقلية ونظر إليها، ووجد أن المساحة الداخلية كانت كروية، بقطر حوالي سبعة أمتار، وحجم حوالي مائة وثمانين مترًا مكعبًا.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
تم تخزين كمية كبيرة من الطعام داخل اللؤلؤة الفضائية، وكان جزء كبير منها على الأرجح لحمًا بشريًا. يقال إن السحرة من أكلة لحوم البشر يحبون أكل أدمغة البشر، ويبدو أن هذا ليس من فراغ. لأن ريتشارد رأى الكثير من رؤوس كبار السن المجمدة بالسحر في الداخل، والتي من المفترض أنها طعام مُعد لغريسو.

تم التخلص من هذه اللحوم المتنوعة من قبل ريتشارد في ساحة المعركة، وأصبحت طعامًا للغربان والوحوش. أما رؤوس البشر، فقد تم اختيارها وحفر حفرة لدفنها، لإعطاء الموتى مكانًا ينتمون إليه.

بالإضافة إلى الطعام، احتوت اللؤلؤة الفضائية أيضًا على جزء من المواد السحرية، بما في ذلك طريقة التأمل الرابعة وبعض التعاويذ التي أتقنها غريسو.

مستوى السحر لدى أكلة لحوم البشر متوسط جدًا، وأقل بكثير من ثراء جمعية هارلاند للسحرة.

أما طريقة التأمل الرابعة الأكثر قيمة، فقد جمعتها إقطاعية هارلاند لسنوات عديدة، وعلى الرغم من أن هذا الجزء من الأشياء لا يقدر بثمن بالنسبة للنبلاء الصغار، إلا أنه عديم الفائدة تقريبًا لإقطاعية هارلاند، ولا يمكنه سوى زيادة القليل من التفكير والمعرفة.

اختار ريتشارد من اللؤلؤة الفضائية أكثر من عشرين نوعًا من النباتات السحرية، وهذه النباتات السحرية ليست ذات رتبة منخفضة، ومعظمها من الرتب المتوسطة أو أعلى، ويمكن بيعها مقابل عشرات الآلاف من العملات الذهبية.

أكثر ما هو ثمين في اللؤلؤة الفضائية هو ثلاث عصي سحرية، وهذه العصي السحرية الثلاث هي نفس عصا البرق التي استولى عليها ريتشارد من ابن غريسو في ذلك الوقت، وهي كنوز أسطورية طبيعية.

من المفترض أن تكون العصا الخشبية البيضاء هي قلب شجرة الحياة، واسمها عصا الحياة، وعند إطلاق تعاويذ من نوع الحياة، ستزداد القوة بمقدار الضعف، وسيقل الاستهلاك بمقدار النصف تقريبًا.

العصا الحمراء عبارة عن بلورة طبيعية من عنصر النار، واسمها عصا اللهب، وتأثيرها هو نفس تأثير عصا البرق، وعند استخدامها يمكن أن تزيد من قوة تعاويذ عنصر النار بمقدار الثلث، وتقلل الاستهلاك بمقدار النصف.

من المفترض أن تكون العصا الخضراء عبارة عن قطعة من جذع شجرة العالم، ولا يزال ينمو عليها بعض الفروع والأوراق، وهي مفيدة جدًا لإطلاق تعاويذ عنصر الخشب. يمكن أن تزيد قوة تعاويذ عنصر الخشب المستخدمة بمقدار سبعة أعشار، ويقل الاستهلاك بمقدار النصف.

هذه العصي الثلاث، مثل عصا البرق، ذات شكل قديم جدًا، ومن المفترض أنها أشياء متبقية من المراحل الأولى من تطور حضارة السحرة، ووفقًا لتقديرات ريتشارد، يجب أن يكون عمرها حوالي عشرات الآلاف من السنين.

لأنه فقط في المراحل الأولى من حضارة السحرة، عندما كانت موارد ما وراء الطبيعة في عالم الفجر وفيرة بشكل غير عادي، كان من المسرف استخدام كنوز أسطورية طبيعية لصنع عصي سحرية.

في المراحل اللاحقة من حضارة السحرة، كان من المستحيل اقتلاع قلب شجرة الحياة لصنع عصا أسطورية بسيطة التأثير، لأن هذا كان إهدارًا كاملاً للموارد.

نظرًا لاختلاف المواد المستخدمة في العصي الثلاث، فإن تأثير عصا الحياة هو الأفضل، وعصا العالم هي الأفضل بعد ذلك، وعصا اللهب وعصا البرق هما الأفضل بعد ذلك.

أطلق ريتشارد عدة تعاويذ باستخدام العصي الأسطورية الثلاث على التوالي، وفهم قوة العصي الأسطورية الثلاث، وفكر في نفسه: “لحسن الحظ، كان حظ أسطورة أكلة لحوم البشر سيئًا، فقد التقى أولاً بجيش الطريق الجنوبي، وتعرض لضربة قنبلة النجوم لصوفيا، مما أدى إلى استهلاك ثمانية أو تسعة أعشار من قوته السحرية. إذا التقى أولاً بجيش الطريق الشمالي، وبمساعدة هذه العصي الأسطورية الثلاث، أخشى أنني وإيف لن نكون خصومًا.”

من بين العصي الأسطورية الثلاث التي حصل عليها ريتشارد من اللؤلؤة الفضائية، أعطى عصا الحياة إلى ونديني، التي تتمتع بأفضل توافق، وونديني نصف جنية، وهي مناسبة جدًا لاستخدام هذا الكنز.

أما عصا العالم، فقد أعطيت لصوفيا، وحصل هو على عصا اللهب.

بالإضافة إلى ذلك، نظرًا لعدم وجود معدات فضائية أسطورية على جسد صوفيا، فقد تم تسليم اللؤلؤة الفضائية التي تم الاستيلاء عليها هذه المرة إلى صوفيا لإدارتها، وتم تسليم الحقيبة الفضائية الكبيرة التي كانت بحوزة صوفيا إلى وندي.

على الرغم من عدم وجود ساحر أسطوري في جمعية هارلاند للسحرة حتى الآن، إلا أنها أتقنت بالفعل أربع عصي أسطورية، وثلاث قطع من المعدات الفضائية الأسطورية، بالإضافة إلى قلادة النجوم، وقوتها تتجاوز بكثير المنظمات السحرية الكبيرة في ماركهوم.

بشكل عام، لا يوجد في المنظمات السحرية الكبيرة في ماركهوم سوى ساحر أسطوري واحد، وأكثر من ألف عضو، وثلاثمائة أو أربعمائة ساحر رسمي، واثنتان أو ثلاث أدوات سحرية أسطورية، وبئر قوة سحرية صغير، ومجموعة من الإرث السحري الأسطوري. بالمقارنة مع جمعية هارلاند للسحرة، فإن عدد الأشخاص أكثر قليلاً، وهناك ساحر أسطوري يجلس في المقعد، والظروف الخارجية في الواقع أقل بكثير من ظروف إقطاعية هارلاند.

بعد العودة إلى ويليامسبورغ، أصبحت عائلة ريتشارد مشغولة للغاية. خلال الفترة التالية، كان ريتشارد إما يساعد ونديني في تحويل الدروع المسحورة، أو يساعد صوفيا في تحضير الجرعات.

استمر الوقت حتى أواخر يوليو، وأخيراً تمكن من الاسترخاء.

خلال هذه الفترة، نجحت ونديني وريتشارد معًا في تصنيع عشرة دروع جلدية مسحورة من الرتبة الخامسة، ودرعين جلديين مسحورين من الرتبة التاسعة، كما استغلوا هذه الفترة لإخراج عدد قليل من المتدربين بشكل عاجل.

قامت جمعية هارلاند للسحرة الآن بتدريب تسعة كيميائيين مؤهلين، ومع وجود هؤلاء الأشخاص في القاع، لم يعد ريتشارد وونديني بحاجة إلى تحويل عناصر كيميائية منخفضة الرتبة. أما جلود أكلة لحوم البشر المتبقية ذات الرتب العليا، فتخطط ونديني لتحويل عشرة أو نحو ذلك في السنة، وتوزيعها على أربع أو خمس سنوات لتحويلها، بعد كل شيء، تحتاج ونديني أيضًا إلى التأمل، وتحتاج إلى إجراء أبحاث سحرية، ومن المستحيل إضاعة وقتها في تحويل الدروع المسحورة على مدار السنة.

في اليوم الأخير من شهر يوليو، كان المطر الخريفي يتساقط بغزارة، وكان ريتشارد يسير في الحقول خارج المحطة العسكرية رقم 3، وعيناه تنظران بعيدًا إلى المسافة.

إقطاعية هارلاند ليست بعيدة عن المناطق الساحلية، وخاصة مقاطعة غروتا، حيث يبلغ متوسط هطول الأمطار السنوي حوالي ألف وستمائة مليمتر، وبمجرد هطول الأمطار لعدة أيام متتالية، تكون الفيضانات متكررة بشكل غير عادي.

حتى الطرق التي تم بناؤها أصبحت وعرة وصعبة بسبب تشبعها بمياه الأمطار، ولكن بالنسبة للمحترفين ذوي الرتب العليا مثل ريتشارد، فإن المشي على هذه الطرق أمر بسيط للغاية. نظرًا لأن المحترفين يتمتعون بلياقة بدنية قوية وقدرة على التوازن، فقد سار ريتشارد عشرة كيلومترات شمالًا من القلعة رقم 3 دون أن تبتل أحذيته الجلدية بالمياه الراكدة.

مساحة مقاطعة غروتا ليست كبيرة، حوالي تسعين ألف كيلومتر مربع، ويبلغ عدد سكانها أكثر من ستمائة ألف نسمة، وتقع الأراضي الواقعة في الجزء الشمالي الشرقي من المقاطعة بشكل أساسي تحت سيطرة التابعين الوراثيين، وتبلغ مساحتها حوالي ستة وثلاثين ألفًا.

على بعد ستين كيلومترًا شرق القلعة رقم 3، تقع أراضي إقطاعية الفيكونت ساتون. تبلغ مساحة أراضي ساتون وهيلف مجتمعتين الآن ثمانية وعشرين ألف كيلومتر مربع، وهي أكبر قليلاً من إقطاعية إيرل ويليام.

خلف ريتشارد، كان هناك عدد غير قليل من المسؤولين المدنيين، ومستوياتهم المهنية ليست عالية بشكل عام، وأحذيتهم وبنطلوناتهم مغطاة بالفعل بالطين، ويبدو أنهم يتبعون ريتشارد بشكل بائس.

“يجب فتح بوابات خزان تالا على الفور لتصريف الفيضانات، ولا يمكن السماح للفيضانات بتدمير منجم بيرون للفحم.”

تقع القلعة رقم 3 بالقرب من سهول ضفتي نهر سامبا، ويوجد بالقرب منها نهر تالا، الذي ينبع من جبال الألب في جبال النسر. يقع منجم بيرون للفحم في اتجاه مجرى نهر تالا، وهو أقل قليلاً من القلعة رقم 3.

“ولكن إذا قمنا بتصريف الفيضانات الآن، فسوف تغرق الأراضي الزراعية بالقرب من القلعة رقم 3. لقد قمنا باستصلاح مئات الآلاف من الأفدنة من الأراضي الزراعية منذ ثلاث سنوات فقط، وقد تحسن الإنتاج أخيرًا قليلاً، فكيف يمكنني أن أشرح ذلك؟”

كانت تعابير رئيس مقاطعة تالا قبيحة، وقدم اعتراضًا. أشار ريتشارد إلى الخريطة وقال: “لدينا الآن خياران فقط، هل نحافظ على منجم الفحم أم نحافظ على الأراضي الزراعية؟ منجم بيرون للفحم هو أكبر منجم فحم مكشوف تم اكتشافه في الإقطاعية، وعلى الرغم من أن هذا هو العام الأول من التنقيب، إلا أن الإنتاج السنوي يقترب بالفعل من مائتي ألف طن، وتجاوزت قيمة الإنتاج جميع الأراضي الزراعية التي تم استصلاحها في مقاطعة تالا.

حتى لو سمحنا للفيضانات بإغراق مقاطعة تالا، يجب أن نعطي الأولوية للحفاظ على إنتاج منجم الفحم. يجب أن يكون لدى مسؤولي مقاطعة تالا نظرة عالمية، وهذا ليس الوقت المناسب للمساومة.

إذا أدى فتح بوابات الفيضانات إلى إغراق الأراضي الزراعية في مقاطعة تالا، فسوف تعفي الإقطاعية من الضرائب لمدة عام واحد، وستوزع أيضًا حصص الإغاثة، وباختصار، لن نسمح للجميع بالموت جوعًا، لقد حدثت كارثة هذا العام، والوضع الحالي لا يمكن أن يجعل الجميع يعانون إلا لمدة عام واحد.”

هذا العام، كان هناك الكثير من الأمطار في إقطاعية هارلاند، خاصة بعد بداية الخريف، فقد تعرضت مقاطعة الضفة الشرقية ومقاطعة غروتا ومقاطعة النسر ومقاطعة الوسطى للفيضانات، في حين أن الوضع في مقاطعة النهر الأسود ومقاطعة فيلا أفضل.

لحسن الحظ، انتهى الحصاد الصيفي، وكان هناك القليل من الأمطار في الربيع والصيف، وعلى الرغم من وجود انخفاض طفيف في الإنتاج بسبب الجفاف، إلا أن إقطاعية هارلاند لا تفتقر إلى حصص الإعاشة هذا العام.

مقاطعة الضفة الشرقية مهجورة بشكل أساسي، وعلى الرغم من أن هذه المقاطعة هي الأكثر تضررًا من الفيضانات، إلا أنها لا تؤثر على تطور إقطاعية هارلاند.

نظرًا لأن مقاطعة الوسطى غنية جدًا، فقد تم استثمار الكثير في مشاريع الري، وتم تطويرها لأكثر من عشرين عامًا، وتم بناء عدد كبير من الخزانات، وبالتالي فإن درجة الكارثة أخف نسبيًا.

الأكثر خطورة هي مقاطعة غروتا، وبالنظر إلى طقس هذا العام، فمن المؤكد أن محصول الخريف سينخفض على نطاق واسع.

على الرغم من أن الإقطاعية تعرضت للفيضانات على نطاق واسع، إلا أن قدرة إقطاعية هارلاند على مقاومة المخاطر غير عادية الآن.

تبلغ مساحة أراضي إقطاعية هارلاند الآن ثمانية وسبعين ألف كيلومتر مربع، وتمتد من الشرق إلى الغرب ألف ومائتي كيلومتر، وأوسع مكان من الشمال إلى الجنوب ثمانمائة كيلومتر، وأضيق مكان خمسمائة كيلومتر.

تضررت مقاطعتا غروتا والنسر بشدة، في حين أن مقاطعتي فيلا والنهر الأسود تعتبران عامًا عاديًا.

في العام الماضي، انخفض إنتاج الحبوب في مقاطعة فيلا بشكل كبير بسبب الحرب، ولم تتعرض إقطاعية هارلاند للحرب هذا العام، وقد استأنفت الزراعة الإنتاج. يوجد داخل مقاطعة فيلا عدد كبير من الحقول المألوفة التي طورها الدوق إدوارد والدوق فوكس. تجاوز إنتاج الحبوب في الحصاد الصيفي ستمائة ألف طن، ويبلغ عدد سكان هذه المقاطعة مليون وأربعمائة ألف نسمة. لا يمكن استهلاك الحبوب على الإطلاق، ويمكن أن تدعم المقاطعات الأخرى بمائتي ألف طن، لإطعام ما يقرب من مليون شخص.

مع وجود مقاطعة فيلا كخط خلفي قوي، لا يخشى ريتشارد نقص الغذاء في الإقطاعية.

علاوة على ذلك، فإن مقاطعة النهر الأسود هي أيضًا أرض مزدهرة، ولكن مساحتها أقل بكثير من مساحة مقاطعة فيلا، وعدد سكانها أكبر من عدد سكان مقاطعة فيلا، ويمكنها أيضًا توفير عشرات الآلاف من الأطنان من الحبوب لدعم المقاطعات الأخرى.

نظرًا لأن الصناعة والتجارة تحتلان مساحة كبيرة من الأراضي الصالحة للزراعة في مقاطعة الوسطى، فإن الحبوب بالكاد تكفي ذاتيًا، وهذا العام تحتاج مقاطعتا غروتا والنسر فقط إلى حصص إغاثة لمليون شخص. على الرغم من أن العبء ثقيل نسبيًا، إلا أن ريتشارد يشعر أنه يمكنه تحمله.

(نهاية الفصل)