الفصل 36

## الفصل السادس والثلاثون: وباء مفاجئ

“هل هؤلاء العبيد مصحوبون بعائلاتهم؟”

أومأ بايرز برأسه قائلاً: “نعم، جميعهم تم جلبهم من مملكة دراكون، ولتجنب تمرد العبيد، يجب اصطحاب كبار السن والأطفال.
باستثناء نبلاء شمالكم، لا يوجد مشترون عاديون لديهم شهية كبيرة كهذه. العبيد المصحوبون بعائلاتهم لا يُباعون بسعر جيد، وإذا كان الشاب ريتشارد على استعداد لشرائهم دفعة واحدة، فلن أطلب مالاً مقابل كبار السن والأطفال، سأقدمهم لك مجاناً.”

“كم عدد العبيد الأقوياء من الشباب والبالغين لديك هنا؟”

“حوالي 150 شخصاً من الذكور والإناث معاً.”

“ما هو السعر الإجمالي؟”

“2300 قطعة ذهبية.”

“ماذا عن 2000 قطعة ذهبية؟ إذا وافقت، سآخذ جميع العبيد.”

“أيها الشاب ريتشارد، أنت تخفض السعر كثيراً. تجارة الرقيق محفوفة بالمخاطر بشكل خاص، ولا توجد أرباح عالية كهذه على الإطلاق. 2300 قطعة ذهبية هو أقل سعر ممكن، أنت نبيل وراثي، وقد قدمنا بالفعل جزءاً من الخصم.”

“يا بايرز، ليس كل هؤلاء العبيد بصحة جيدة، هناك مرضى وجرحى. إذا دفعت ثمناً باهظاً، فسآخذ فقط أقوى العبيد الشباب. الصغار والمرضى هم خسارة للمال.
يجب أن تكون هذه المجموعة من العبيد لديك منذ فترة طويلة، أليس كذلك؟ بمجرد أن يكون العبيد مصحوبين بعائلاتهم، فإنهم بالطبع لا يريدون الانفصال عن عائلاتهم. إذا تجرأت على بيعهم بشكل منفصل، فسوف يتمرد العبيد، مما يتسبب في اشتباكات دامية. أعتقد أن 2000 قطعة ذهبية هو سعر مناسب.
هذا أيضاً لأن لديك عدداً كبيراً من العبيد، وسوف نتعامل معك في المستقبل، لذلك دفعت أكثر قليلاً. وإلا فإن 1800 قطعة ذهبية ستكون كافية.”

رأى بايرز أن ريتشارد، على الرغم من صغر سنه، ليس من السهل خداعه، لذلك لم يكن أمامه خيار سوى الاستمرار في البحث عن أعذار، والمبالغة في مزايا العبيد، على أمل بيعهم بسعر أعلى.

بينما كان الاثنان يتجادلان حول السعر، وصل سوروس أيضاً مع مرتزقة أكفاء إلى سوق الرقيق.

زار سوروس نولان عدة مرات، ولديه بعض المعارف في سوق الرقيق.

عندما رأى بايرز أن سوروس يتمتع بخبرة كبيرة، ويعرف أسعار سوق الرقيق، ولم يتمكن من رفع السعر، لم يكن أمامه خيار سوى الموافقة على هذه الصفقة.

سرعان ما قبل ريتشارد الجميع، وتوصل إلى اتفاقيات مع خمسة أو ستة تجار رقيق، وأنفق 5600 قطعة ذهبية، واشترى حوالي 1053 عبداً.

لم تكن جودة هذه المجموعة من العبيد عالية جداً، فنصفهم من كبار السن والأطفال. وكان هناك أيضاً أكثر من عشرة معاقين، وثلاثة حمقى.

السبب وراء رغبة ريتشارد في شراء المعاقين والحمقى هو أولاً استقرار معنويات العبيد، فمع وجود أعباء عائلية، حتى لو كان العبيد بعيدين عن ديارهم، فإنهم لن يهربوا بشكل عام.

ثانياً، لا يحتاج الحمقى والمعاقون إلى إنفاق قطعة ذهبية واحدة من ريتشارد، فقط توفير وجبة، والتكلفة المدفوعة منخفضة جداً. سيرى أقاربهم ذلك، وسيعتبرون ريتشارد سيداً رحيماً.

أخذ ريتشارد العبيد الذين اشتراهم إلى خارج المدينة، واشترى الكثير من الخيام، وقام ببناء معسكر مؤقت عند سفح جبل على بعد ثلاثين كيلومتراً شمال مدينة نولان، للسماح للعبيد بالإقامة مؤقتاً في المعسكر.

تم تكليف سوروس بمسؤولية أمن المعسكر، وجاء ريتشارد مرة أخرى إلى سوق الرقيق، استعداداً لشراء عبد أو اثنين رخيص الثمن بموجب عقد.

القطع الذهبية المتبقية لا يمكنها شراء عبيد عاديين في الوقت الحالي.

لتطوير الأراضي، لا يكفي أكثر من 1000 عبد. بالإضافة إلى العبيد، يحتاج ريتشارد أيضاً إلى شراء الحبوب والماشية، وأدوات الإنتاج هي أيضاً نفقات كبيرة.

المأكل والملبس والمسكن والنقل، والبذور والثيران، والأكل والملابس والاستخدام، كلها تتطلب المال. بالإضافة إلى ذلك، من الضروري تسليح جزء من العبيد لحماية الأراضي.

بينما كان ريتشارد يستعد لمغادرة سوق الرقيق، رأى فجأة سبعة أو ثمانية رجال أقوياء، يحملون شخصين على قيد الحياة بوجوه مرعبة، ويغادرون سوق الرقيق بسرعة.

لم يهتم الرجال الأقوياء بنضال العبيد، وسرعان ما قاموا بتجميع كومة من الحطب، ثم ربطوا العبدين الضعيفين بالوتد الخشبي، واستعدوا لحرقهما مباشرة بالنار.

في قارة الفجر، يتبع البشر تقريباً عادة الدفن في الأرض، والحرق حياً بالنار هو شكل خطير من أشكال التعذيب.

فقط رهبان محاكم التفتيش الدينية هم من يستخدمون هذه الطريقة لقتل الأشخاص الذين أغواهم الشيطان.

بالإضافة إلى ذلك، إذا كان الشخص مسكوناً بروح شريرة، وإذا لم تتمكن تعويذات طرد الأرواح الشريرة من طرد الروح الشريرة، فسيتم أيضاً إرساله إلى المحرقة.

تتمتع كنائس الآلهة السبعة في قارة الفجر بحماية الآلهة. على الرغم من أن الآلهة الآن في سبات، إلا أن هناك أيضاً آثاراً قوية للأدوات الإلهية.

بالاعتماد على قوة الأدوات الإلهية، يمكن لرجال الدين في الكنيسة استخدام جزء من التعويذات المحددة من خلال الصلاة.

رسوم العلاج وطرد الأرواح الشريرة في الكنيسة ليست باهظة الثمن.

تكلفة العلاج السحري من الدرجة الأولى للإصابات الطفيفة حوالي قطعة ذهبية واحدة. طرد الأرواح الشريرة هو سحر إلهي من الدرجة الثانية، وسعر الرسوم حوالي قطعتين ذهبيتين.

عندما عبر ريتشارد للتو، استخدم رجال الدين في كنيسة الفجر تعويذة طرد الأرواح الشريرة عليه.

“ماذا يحدث؟ هل هؤلاء الناس مسكونون بأرواح شريرة؟ لماذا لا يطلبون من رجال الدين في كنيسة الفجر طرد الأرواح الشريرة؟”

“ليس مسكوناً بأرواح شريرة، العبيد مصابون بالطاعون.”

نظراً لوجود السحر في قارة الفجر هذه، فإن سحرة نظام الموت لديهم أيضاً الكثير من الأبحاث حول الطاعون.

ابتكر سحرة الموت الأقوياء العديد من الأوبئة الغريبة، وحثوا على ظهور فيروسات تحمل قوى سحرية، مما تسبب في عدد لا يحصى من الكوارث الإنسانية.

عند سماع خبر وجود طاعون، تراجع الجميع الحاضرون بضع خطوات. حتى عبيد السوق سمعوا الخبر، وبدأوا أيضاً في الفرار في حالة من الذعر.

كان رد فعل مديري سوق الرقيق سريعاً جداً، وأبلغوا على الفور رجال الدين في كنيسة الفجر.

وصل رجال الدين إلى مكان الحادث، وصرخوا على الفور: “على الرغم من أن العبيد فقدوا حريتهم في الحياة، إلا أنهم أيضاً من أتباع الإلهة، ولا يمكن حرقهم بالإعدام خارج نطاق القانون.”

“أيها الكاهن رود، هل أصيب هذان العبدان بالطاعون؟”

عندما رأى تاجر رقيق مألوف يتحدث، أوضح الكاهن رود بضع كلمات أخرى.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“يبدو أنه طاعون بسيط، ولم يتم العثور على قوى سحرية. يمكن الشفاء منه عن طريق استخدام تعويذات العلاج عدة مرات.”

عند سماع ذلك، تغير وجه سيد العبيد، وأمسك على الفور بالعبدين الضعيفين مع عدة رجال أقوياء.

بما أن الكاهن رود لم يسمح بحرق العبيد المرضى بالنار، فإن تجار الرقيق لم يجرؤوا على اتخاذ القرار بأنفسهم.

قوة كنائس الآلهة السبعة قوية جداً، والكنيسة لا تسمح بحرق العبيد المصابين بالطاعون بالإعدام خارج نطاق القانون. حتى لو كان لتجار الرقيق خلفية نبيلة، فإنهم لن يعارضوا قرار الكاهن رود علناً.

لكن إنفاق القطع الذهبية، وطلب من الكنيسة استخدام تعويذات العلاج للعبيد، لم يكن في اعتبارهم على الإطلاق.

بشكل عام، يحتاج المرضى المصابون بالطاعون إلى استخدام تعويذة علاج الإصابات الطفيفة من أربع إلى ست مرات. في كل مرة يتم فيها استخدام تعويذة علاج الإصابات الطفيفة، يجب دفع قطعة ذهبية واحدة للكنيسة.

إذا كان المريض ضعيفاً، فقد يكون من الضروري أيضاً استخدام تعويذة علاج الإصابات الخطيرة السحرية من الدرجة الرابعة.

يكلف استخدام تعويذة علاج الإصابات الخطيرة حوالي عشرين قطعة ذهبية.

تجار الرقيق غير مستعدين على الإطلاق لتقديم أي استثمار في هذا الصدد.

عندما رأى ريتشارد أن الطاعون اندلع فجأة في سوق الرقيق، عاد إلى معسكر العبيد خارج المدينة بقلق، ولم يتمكن من شراء عبيد بموجب عقد بنجاح.

بعد العودة إلى معسكر العبيد، وضع ريتشارد على الفور نظام عزل صارم.

يُمنع عبيد المعسكر من التجول بحرية، ولا يمكن للمرتزقة المرافقين الخروج.

كما اشترى مجموعة من القماش القطني السميك من السوق، وطلب من الإماء صنعه في أقنعة، وتوزيعه على أساس الأسرة.

يجب عزل موظفي المشتريات في كل مرة يدخلون فيها المعسكر للمراقبة، ولا يمكن رفع العزل واستعادة الحرية إلا بعد ثلاثة أيام.

(نهاية الفصل)