الفصل 23

## الفصل 23: مسير ليلي وخسائر متتالية في الأرواح، سرعان ما استوعبت كتيبة فالد الموقف بعد الخسائر المتتالية، وجمعت قواتها الرئيسية في حصن ويك. في ذلك الوقت، لم يتبق لدى كتيبة فالد سوى ثلاث سرايا من الجنود، أي ما لا يزيد عن خمسمائة من الأورك.

تكبدت فرقة الاستطلاع التابعة للفيلق بقيادة المقدم مافن خسائر طفيفة، وشاركت في معركتين متتاليتين، قضت خلالهما على أكثر من ثلاثمائة من الأورك، مع خسائر لم تتجاوز الأربعين جنديًا.

بإضافة المشاة المحمولين على الخيول بقيادة ريتشارد، كان لدى المقدم مافن أكثر من مائتي جندي تحت إمرته. بالإضافة إلى ذلك، استدعى حصن هاردن أكثر من ستين جنديًا مساعدًا، مسؤولين عن نقل المؤن، للتعاون مع عمليات المقدم مافن.

عندما رأى المقدم مافن جنود الأورك متحصنين كالقنافذ داخل حصن ويك، لم يكن أمامه سوى التمركز في قرية تبعد حوالي عشرة أميال عن الحصن، لمراقبة جيش الأورك.

بما أن الأورك يتجنبون القتال، فإن المقدم مافن لن يختار مهاجمة الحصن. لديهم ما يكفي من المؤن لمدة عشرة أيام، وهذا المكان قريب نسبيًا من مستودعات الإمداد الخلفية، لذلك لا توجد مشكلة نقص في الغذاء في الوقت الحالي. يمكنهم الاستمرار في استنزاف الأورك.

علاوة على ذلك، فإن مملكة غرانت تخوض حربًا داخلية، وبغض النظر عن الاتجاهات الأخرى، فإن فيلق الصقور التابع لمقاطعة لاخ لم يشارك بعد في القتال.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
على الرغم من أن القوة القتالية لفيلقي الصقور والسنونو لا تضاهي قوة الفيالق الرئيسية، إلا أنهما أيضًا جيش نظامي في المملكة. إن انضمام فيلق الصقور، هذه القوة الجديدة، يكفي لتغيير الوضع في ساحة المعركة، وصد هجوم الأورك.

إذا لم تستثمر إمبراطورية الأورك بكثافة، وتضخ المزيد من القوات، فسيكون من الصعب عليها فتح جبهة في الشمال، وهزيمة مئات الآلاف من جنود مملكة غرانت.

كما هو الحال في الحروب السابقة، فإن الأمر لا يعدو كونه استنزافًا لقوة بعض الأمراء الشماليين. إذا تم حشد كل القوة الوطنية لغزو البلاد، فإن القوى البشرية الأخرى في قارة الفجر لن تقف مكتوفة الأيدي أمام توسع إمبراطورية الأورك، وسترسل بالتأكيد قوات لمساعدة الأمراء الشماليين في قارة الفجر.

إن اندلاع حرب عرقية بين البشر والأورك، لن تكون إمبراطورية الأورك خصمًا لإمبراطورية النور المقدس.

حتى لو لم تتدخل كنيسة الآلهة السبعة، فمن الصعب على إمبراطورية الأورك أن تنتصر. وإذا اشتعلت الحرب حقًا، فإن فناء إمبراطورية الأورك وانقراض جنسها هو احتمال كبير.

لا تفتقر إمبراطورية الأورك إلى الأذكياء، ولديهم فهم كامل لميزان القوى بين العدو والصديق. في كل مرة يغزون فيها، فإنهم يستثمرون قوة تزيد قليلاً فقط عن قوة الخصم.

غالبًا ما يكون الهدف هو أسر العبيد من البشر، ونهب مواد الإنتاج، ولن يهددوا أبدًا بقاء الممالك الشمالية.

هذا الوضع، يعرفه جيدًا أيضًا كبار المسؤولين في مملكة غرانت. هذا التواطؤ بين كبار المسؤولين، لا يعرفه ضباط الصف الأدنى مثل ريتشارد.

ما يمكن أن يراه شعب الشمال هو أن الأورك يحرقون ويقتلون وينهبون، مما يجعلهم يقعون في أتون حرب وحشية. كل شخص في الشمال يحمل في جيناته كراهية للأورك.

بعد العودة إلى المخيم، خلع ريتشارد درعه، واعتنى به بعناية، ثم وضعه في صندوق كبير.

وفقًا لرتبة ريتشارد، لديه بالفعل جنديان حارسان شخصيان، ويمكن تفويض هذه الأمور إلى الحراس.

إلا أن ريتشارد يحمل روحًا عصرية، ويفضل أن يفعل الأشياء بنفسه، ولا يحب إزعاج الآخرين.

علاوة على ذلك، يجب أن يتم صيانة الأسلحة والدروع شخصيًا، لتجنب تهاون الحراس. إذا لم يتم صيانة الأسلحة والدروع بشكل جيد، وحدثت مشكلة في المعركة وقتل على يد العدو، فسيكون ذلك ظلمًا كبيرًا.

على عكس ريتشارد، ربما بسبب التسلسل الهرمي الواضح في هذا العالم، فإن الضباط مثل مافن وديارا، كلفوا الحراس تقريبًا بكل هذه المهام التافهة. ليس فقط صيانة الأسلحة، ولكن حتى غسل الملابس الداخلية وارتداء الملابس يحتاج إلى مساعدة الحراس.

العديد من الضباط، لا يعتبرون الجنود بشرًا في قلوبهم. على الرغم من أن ريتشارد لا يستطيع تحمل كل هذا، إلا أنه تمكن من التأقلم معه.

بعد البقاء بالقرب من حصن ويك لمدة سبعة أيام، ومع اقتراب نهاية شهر مايو، لم تتحرك كتيبة فالد من الأورك.

يخزن حصن ويك الكثير من الحبوب، والحبوب الموجودة في مستودعات البارون تكفي لمئات الأورك لمدة عشر سنوات، وحتى لو نفدت الحبوب، يمكن للأورك أن يأكلوا البشر.

كل جنود المقدم مافن من الفرسان، ولا يعرفون كيفية اقتحام الحصون.

تعتبر نصف سرية الجنود بقيادة ريتشارد من المشاة المحمولين على الخيول، وهم بارعون في تكتيكات اقتحام الحصون، لكن عددهم قليل جدًا، ولا توجد معدات حصار متاحة.

يستغرق صنع معدات الحصار وقتًا طويلاً، ويتطلب أيضًا حرفيين يتمتعون بمهارات جيدة، والظروف ليست ناضجة لاقتحام الحصن في وقت قصير.

بعد تفكير عميق، قرر المقدم مافن مغادرة المكان مع قواته، وعبور جبال براتوس، والتعاون مع البارون هاردن في القتال، ومهاجمة قوافل الأورك.

قبل عبور جبال براتوس، قرر المقدم مافن العودة أولاً إلى حصن هاردن، لتجديد بعض حيوانات الجر.

كانوا يحملون مؤنًا تكفي لمدة خمسة عشر يومًا، وفي حالات الطوارئ يمكنهم قتل خيول الجر وأكل لحومها، ويمكنهم الصمود لمدة عشرة أيام أخرى.

الجزء العلوي من جبال براتوس يمتد من الشرق إلى الغرب، والجزء السفلي يمتد من الشمال إلى الجنوب، وإذا نظرت إليها من الأعلى، فإنها تشبه قوسًا بزاوية 120 درجة، وتنتهي بالاتصال بجبال النسر.

تقع مجموعة حصون براتوس في منتصف الجبال، في الموقع الذي يتحول فيه الاتجاه من الشرق إلى الغرب إلى الشمال إلى الجنوب، وهناك وادي متصل بقلعة البارون هاردن.

إذا تجاوزت هذا الوادي، فستحتاج إلى الالتفاف شرقًا لمسافة مائة كيلومتر، والالتفاف حول جبال براتوس من اتجاه حصن النهر الأسود.

اتجاه حصن النهر الأسود هو ساحة المعركة الرئيسية، وذهاب هذه المجموعة الصغيرة من الفرسان إلى حصن النهر الأسود ليس خطيرًا للغاية فحسب، بل إنه لن يلعب أي دور على الإطلاق.

بعد القضاء على سرية الكوبولد، لم يعد هناك حامية من الأورك في ممر الوادي. قرر المقدم مافن المخاطرة، والمسير من تحت أنظار الأورك.

مع حلول الليل، تحرك الجميع على طول ممر الوادي، متجهين نحو حصون براتوس.

يبلغ طول ممر الوادي حوالي ثلاثين كيلومترًا، وقد تم تجديد الطريق العام الماضي، وليس من الصعب السير فيه. قبل منتصف الليل، وصل المقدم مافن بقواته بالقرب من مجموعة حصون براتوس.

بعد الصمود لأكثر من شهر، سقطت ستة من القلاع التسع، وفقد معظم خط الدفاع، وسقط في أيدي الأورك.

الآن، تحاصر كتيبتان متبقيتان من الأورك القلاع الثلاث المتبقية، وتهاجمانها كل يوم، والكتيبة الثامنة تواجه صعوبة كبيرة في الصمود.

من أجل تشجيع المدافعين، قاد المقدم مافن شخصيًا فريقًا للاستطلاع، وبعد العودة قال بتعبير جاد: “أعتزم شن هجوم على معسكر الأورك في الصباح الباكر. خذوا قيلولة قصيرة، واستعيدوا طاقتكم، ريتشارد، قُدْ فريقًا للحراسة، لمنع جواسيس الأورك من التسلل.”

“يا سيادة المقدم، كم عدد قوات الأورك؟”

“الأورك جميعهم في المعسكر، ولا يمكن تحديد عددهم في الوقت الحالي. ولكن بالنظر إلى الأعلام وحجم المعسكر والمواقد والأضواء، فإن العدد لا يتجاوز كتيبتين.”

ريتشارد يتمتع بقوة ذهنية كبيرة، وهو أيضًا مفعم بالحيوية، وهو شخصيًا يحرس الجميع، وتركيزه عالٍ جدًا.

في الفجر من اليوم التالي، كان لا يزال مفعمًا بالحيوية.

كل جنود المقدم مافن من المحاربين القدامى ذوي الخبرة في الحرب، وحتى تحت أنظار الأورك، لا يزالون قادرين على النوم، واستعادة بعض طاقتهم بعد النوم لمدة ساعتين أو ثلاث ساعات قبل الفجر.

على العكس من ذلك، فإن جنود ريتشارد، باستثناء نصفهم من المحاربين القدامى، كانوا متوترين للغاية، وشعروا بالنعاس الشديد عند الفجر.

عندما رأى أن الأورك قد خرجوا من القلاع التي سقطت، واصطفوا في تشكيلات، وهاجموا القلاع المتبقية رقم 6 ورقم 8 ورقم 9 في تشكيلات مبعثرة.

كما انتشر عدد قليل من الكشافة في جميع الاتجاهات لاستطلاع مواقع العدو.

لم يتردد المقدم مافن، وأمر الفرسان بشن هجوم على الفور.

هذه المرة، نظرًا لأن جنود ريتشارد لم يكونوا في حالة جيدة، فقد جعلهم المقدم مافن بمثابة قوات احتياطية، لمراقبة العدو.

طلب ريتشارد من رون قيادة القوات، وتطوع بنفسه للمقدم مافن، على أمل المشاركة في العملية.

“هذا الهجوم يختلف عن الهجمات القليلة السابقة، فالعدو غير واضح، وقوة الأورك قوية جدًا، وأخشى أن تكون هناك خسائر كبيرة.”

قال ريتشارد بحزم: “أفراد عائلة هارلاند لا يخافون الموت، بل يخافون عدم تحقيق المجد!”

“بما أنك تصر على ذلك، فسوف أوافق على مشاركتك معنا في القتال، وآمل أن تتمكن من البقاء على قيد الحياة في الحرب، وتحقيق المجد.”

(انتهى الفصل)