الفصل 17

## الفصل السابع عشر: استطلاع أخبار العدو.. الحقيقة مختلطة بالوهم.

لتهدئة النفوس، جمع قائد السرية ديارا كبار الضباط في قلعة هاردن.

عندما حضر جميع الضباط، بمن فيهم ريتشارد وأوين، تحدث ديارا بصراحة شديدة: “وصلتني للتو أخبار تفيد بقطع الطريق بين قلعة هاردن ومجموعة حصون براتوس. تم ذبح الجنود الجرحى المنسحبين على يد الأورك، ولم ينجُ سوى ثلاثة أشخاص. أرسلت كشافة في الصباح، ولم يعودوا حتى الآن، وأعتقد أن الأورك قتلوهم في منتصف الطريق.

في الأيام القليلة الماضية، يبدو أن هناك تغييرات كبيرة قد حدثت في الحرب في اتجاه براتوس.”

لم يختر ديارا إخفاء الأمر، بل روى المعلومات التي تلقاها. في مثل هذه اللحظة الحاسمة، الإخفاء ليس بالضرورة أمرًا جيدًا، ولا فائدة منه.

“يا قائد السرية، إذا كان هناك تغيير في الجبهة، يجب أن نخطط مبكرًا. موقع قلعة هاردن مهم جدًا، والاعتماد على وحدة واحدة منا لحراستها قد لا يكون كافيًا لصد هجوم الأورك.”

عند سماعه عن ذبح الجرحى، بدا أوين مندهشًا للغاية، وشحب وجهه أولاً، ثم غضب. احتقنت عيناه بالدماء، وكأنه على وشك الخروج من المدينة والقتال مع الأورك.

لقد حققت السرية السادسة للتو إنجازًا، ولم تسترح لبضعة أيام، ولم تتوقع أن الحرب ستصبح غير مواتية، ومن المحتمل أن تقع في خطر مرة أخرى.

“لقد أرسلت بالفعل رسولًا لنقل الأخبار إلى قلعة اللهب، وطلبت تعزيزات من الفيلق.”

“بما أن الأورك قد أغلقوا الممرات الجبلية، فمن المحتمل أنهم سيقتلون الرسول.”

“إذن استمروا في إرسال الناس لتوضيح الأخبار ونقلها. كيف نخوض هذه الحرب إذا لم نتمكن من معرفة معلومات العدو؟”

المتحدث هو قائد سرية من قوات الدفاع عن المدينة، واسمه داميكو، وكان في السابق نائب قائد سرية في فيلق الأسد المجنون. بعد التقاعد من الفيلق الرئيسي، انضم إلى قوات الدفاع عن المدينة.

“من السهل عليك أن تقول ذلك، القوات الرئيسية كلها في قلعة براتوس، وليس لدينا سوى عدد قليل من الفرسان، فكيف يمكننا اختراق حصار الأورك؟”

فكر ريتشارد للحظة وقال: “لدى سريتنا عدد قليل من خيول القرن الحديدي، وسأقود الفريق إلى جبال براتوس لتنفيذ مهمة استطلاع. ترك البارون هاردن أيضًا فرقة فرسان صغيرة، ويمكنهم الذهاب إلى قلعة اللهب لطلب المساعدة.”

“مسؤوليتنا هي حماية الشاب رام والسيدة لورين.”

السيدة لورين هي الزوجة الرابعة للبارون هاردن، ولديها دم ملكي، وهي فرع بعيد من العائلة المالكة لجرانت.

هذه السيدة لم تبلغ الثلاثين من عمرها، وهي صغيرة جدًا مقارنة بالبارون هاردن.

ابنهما رام يبلغ من العمر ست سنوات فقط، وإذا أصبح محترفًا بعد أن يكبر، فمن المفترض أن يكون الوريث السادس للبارون هاردن.

يشاع أن البارون يحب الشاب رام كثيرًا، ومن المحتمل أن يقسم الأرض ويخصص جزءًا منها ليرثه.

يمتلك البارون هاردن منطقتين بارونيتين، واحدة في الجنوب وواحدة في الشمال. المنطقة الجنوبية ليست غنية فحسب، بل لا تحتاج أيضًا إلى مواجهة الحرب. بالإضافة إلى ذلك، فقد جمع إنجازات عميقة، ومن المحتمل أن يحصل على منطقة بارونية أخرى بعد انتهاء الحرب.

أعرب البارون هاردن علنًا عدة مرات عن نيته تقسيم الأرض على أبنائه المختلفين.

لقد قيلت الكلمات بالفعل، بالإضافة إلى أن البارون هاردن متقدم في السن، وأعتقد أنه لن يختار ترقية لقبه.

على الرغم من أن الوقت الذي قضاه ريتشارد في قلعة البارون ليس طويلاً، إلا أنه سمع بعض الشائعات.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

عندما رأى الضباط الذين تركهم البارون هاردن غير راغبين في الاستماع إلى الأوامر، لم يضغط ديارا بقوة، بل نصح بهدوء: “أفراد عائلة هاردن المتبقين في القلعة، بينما يقاتل البارون على الجبهة، هم الشاب رام فقط.

وفقًا لقانون النبلاء في المملكة، لا يمكن للنبلاء التخلي عن أراضيهم، وإلا فسوف يتخلون عن حقهم في وراثة الأرض.

على الرغم من أن الشاب رام لم يبلغ سن الرشد، إلا أنه لا يزال نبيلًا محترمًا، ولا يمكنه مغادرة القلعة. الآن بعد أن تمركزنا في القلعة، هناك ضمان كافٍ لسلامة الشاب رام والسيدة لورين.”

“الأمر العسكري الذي أعطاه لنا البارون هو حماية الشاب والسيدة. لن نستمع إلى أوامر الآخرين.”

أنهك ديارا نفسه في الكلام، لكنه لم يتمكن من إقناع الفرسان التابعين للبارون هاردن. في النهاية، لم يكن أمام الجميع خيار سوى الانفضاض وهم غير راضين.

استغل ريتشارد عدم وجود أحد، وقال بهدوء لديارا: “يجب الاستمرار في تنفيذ مهمة فتح الممر، نحن الإخوة الثلاثة نركب خيول القرن الحديدي، ومسؤولون عن استطلاع أخبار العدو. يجب أن تكون القوات الرئيسية في القلعة حذرة أيضًا، وعندما يصبح الأمر لا رجعة فيه، يجب أن تكون حاسمًا. لا تتأخر في الانسحاب.”

“لا تقلق، لقد مررت بثلاث حروب غزو للأورك، ولدي خبرة كبيرة، وأعرف كيف أنجو من الحرب.

على العكس من ذلك، أنتم الإخوة الثلاثة ما زلتم صغارًا جدًا، لذا كونوا حذرين للغاية هذه المرة عند الخروج لاستطلاع أخبار العدو. أنتم تركبون خيولًا وحشية سحرية، وسرعتكم تتجاوز معظم كشافة الأورك، لذا كونوا حذرين في عملياتكم، ولا تكونوا جشعين.”

على الرغم من أن الوقت الذي قضوه معًا ليس طويلاً، إلا أن لديهم بالفعل صداقة قوية في الحرب. في حالة الحرب، من السهل على العلاقات بين الناس أن تدخل قلوب بعضهم البعض.

خاصة رفاق السلاح في نفس السرية. يأكلون نفس الطعام، وينامون على نفس السرير، ويواجهون نفس العدو بالسيوف والرماح والسهام.

حتى لو كان الوقت الذي قضوه معًا قصيرًا جدًا، فإن معركة قاسية غالبًا ما تجعلهم رفاقًا مقربين للغاية، وصداقة تتجاوز الحياة والموت.

ودع ريتشارد ديارا، واصطحب هايدن ورون على متن خيول القرن الحديدي، وغادروا قلعة البارون، وتوجهوا نحو جبال براتوس.

حل الظلام ببطء.

الإخوة الثلاثة ريتشارد غير مألوفين أيضًا بتضاريس جبال براتوس.

كان من المفترض أن يكون الأشخاص المألوفون بالتضاريس هم من يقومون بدور الكشافة، ومعظم هؤلاء الأشخاص في قوات الدفاع عن المدينة.

لسوء الحظ، ليسوا فرسانًا، وفي مواجهة حصار كشافة الأورك، لا يمكن لهؤلاء الجنود ذوي القدرة القتالية الضعيفة اختراق الحصار وفتح الممر واستطلاع أخبار العدو.

كانت السماء الليلية مظلمة، وظهر القمر بشكل غامض من بين الغيوم، وأطلق ضوءًا شاحبًا.

الآن هو شهر أبريل، وقد دخلنا أوائل الصيف، ولم تعد الغابة هادئة.

على طول سفح الجبل، كانت عيون ريتشارد الثلاثة تراقب بحذر حركة المدخل الجبلي، مستخدمين أغصان الأشجار وأوراقها كغطاء.

“هل يوجد معسكر للأورك عند مدخل الوادي؟”

قفز رون برشاقة من تحت تاج الشجرة. بعد فترة من الراحة، استخدم الكاهن المرافق للجيش العلاج مرتين لعلاجه، وقد تعافت إصاباته تمامًا.

رون ماهر في التسلق، ونزل من الشجرة دون أي صوت. على الرغم من أنه ليس لديه موهبة غير عادية، إلا أنه درس تقنيات الاستطلاع لفترة طويلة مع عمه الثاني باول، وهو كشاف مؤهل.

“هل يمكنك تحديد عدد الأعداء؟”

“لقد قمت بالعد للتو، الوحدة المتمركزة هي سرية من الكوبولد. من بينهم اثنان من محاربي الكوبولد، وأكثر من مائة كوبولد متبقين هم جنود عاديون.”

“استمر في المراقبة، وتحقق مما إذا كان هناك أي وحدات رفيعة المستوى أخرى في المعسكر؟”

الأورك ليسوا جيدين في استخدام الأسلحة المسحورة، لكنهم متنوعون، ولديهم جميع أنواع الوحدات رفيعة المستوى. لديهم أيضًا قوة قوية، وإذا لم يكن الإخوة الثلاثة ريتشارد حذرين، فسوف يفقدون حياتهم.

راقب رون معسكر الأورك لمدة ساعتين، وقال بهمس: “لم يتم العثور على أي شيء آخر، لا ينبغي أن تكون هناك وحدات أخرى.”

(انتهى الفصل)