الفصل 753

## الترجمة العربية للنص الصيني:

**الفصل 753: لقاء بعد طول غياب**

صمت لوسان الثاني، بوجه خالٍ من التعابير، ولم يرد على سخرية بيليسيا وتحقيرها.
إلى أن استعادت بيليسيا هدوءها، ونهضت ببطء، مبتعدة عن جانب القاتل.
“هل سبق لي أن حدثتك عن ماضيّ؟”
نظرت إلى الضوء الخافت في الزاوية، ولم تترك للأسير سوى صورة ظلية رشيقة.
ماضيها…
عبس لوسان الثاني قليلاً.
“نعم.”
أكثر من مرة.
“لكنني لم أكن أعرف…”
رفع لوسان الثاني عينيه، متفحصًا الظهر الذي كان مألوفًا جدًا في السابق:
“أيّ كلمة فيه كانت حقيقية.”
مرت لحظة وجيزة من الذهول في عيني بيليسيا.
“بالطبع…”
ثم ابتسمت على الفور، ووضعت ذراعيها متشابكتين ونظرت بعيدًا:
“كلها كاذبة.”
كلها من نسج الخيال.
صمت لوسان الثاني في الظلام لبعض الوقت.
“لا عجب.”
قالها وهو يشعر بالارتياح:
“لا عجب أن كل كلمة، بدت منطقية للغاية.”
أطلقت بيليسيا ضحكة مكتومة.
للحظة، بدا لوسان الثاني وكأنه يرى الفتاة التي كانت تجلس معه على السطح، صامتة.
“اسمي ليس بيليسيا، على الأقل ليس في البداية.”
نظرت بيليسيا إلى الزاوية المظلمة التي لم يضيئها الضوء، وكأنها تنظر إلى الماضي البعيد:
“إنه مجرد، كيف نقول، اسم فني؟”
تحدثت بنبرة ساخرة.
لم يتكلم لوسان الثاني.
“عندما كنت صغيرة، كانت شفرة القيادة تعاني من الكوارث، ثم المجاعة، وعندما هربت عائلتي إلى مدينة الزمرد، كان معظم أفرادها قد ماتوا بالفعل،” همهمت بيليسيا بخفة، “أرسلني عمي إلى دار الإغاثة التي تديرها معبد الغروب – لا تقلل من شأن هذا المقعد، كان عليك أن تجد واسطة في ذلك الوقت.”
لكنها سرعان ما استدارت، وحجبت ضوء الزاوية.
“حتى اكتشفت أخيرًا أن الكاهن العجوز الخنزير كان على استعداد لاستقبالي، ليس لأن عمي ‘وجد واسطة’.”
كان وجه بيليسيا خاليًا من التعابير:
“هل تعرف، عندما يبتسم لك شخص تحترمه وتقدره كثيرًا، ويقول ‘أنت مثل ابنتي، أشعر بقرب شديد منك’، ثم يمد يده داخل ملابسك، ما هو شعورك؟”
تحركت عينا لوسان الثاني.
نظر مرة أخرى إلى بيليسيا: “إذن، هل قاومته؟”
أطلقت بيليسيا ضحكة مكتومة، بوجه يعبر عن الازدراء.
“هاه، هذا ما سألوه أيضًا.”
“من؟”
“هم – أولئك الذين أحضرتهم الراهبات بعد الحادث، أولئك الذين ‘يطبقون العدالة’،” كانت نظرة بيليسيا عميقة، “سبعة أو ثمانية كهنة رجال محترمين بنفس القدر يجلسون في غرفة واحدة، بوجوه صارمة، وكلمات قاسية، ومعهم كاتب، يطلبون مني مواجهة ذلك الخنزير وإثبات براءتي.”
براءة؟
أدرك لوسان الثاني المشاعر الكامنة في هذه الكلمات.
صمت في الوقت المناسب، ولم يزد كلمة.
أخرجت بيليسيا سيجارة جديدة، وضحكت بسخرية: “وكانت أول كلمة لهم، لا يمكن القول إنها مطابقة لكلمتك، بل يمكن القول إنها…”
[هل قاومت؟]
هزت رأسها، وضحكت ببرود: “لماذا لم تهربي؟’ ‘لماذا لم تقاومي؟’ ‘لماذا لم تخبري الآخرين؟’ ‘لماذا قبلتِ معروفه؟’ ‘ألم يكن لديك مشكلة بنفسك؟’ ‘هل كان ذلك طوعيًا؟’ ‘ما هو هدفك بالضبط؟’ وأخيرًا، ‘ماذا تريدين بالضبط حتى تكوني راضية؟'”
ظل لوسان الثاني صامتًا.
لم يكن ينبغي له أن يتكلم في هذا الوقت.
حتى لو كانت قصة قديمة من سنوات مضت.
على الأقل ليس مثل الكهنة الذين استجوبوها.
لا يمكن.
“المقاومة، هاه، نعم، المقاومة،” بدت بيليسيا منغمسة في الماضي، بكلمات ساخرة، “أنت تقول هذا، وهم يقولون هذا، وكأنكم تهتمون حقًا.”
بدأت عينا المرأة تضبابان تدريجيًا.
يبدو أنه بمجرد أن تلامس الشفتان العلويتان والسفليتان بعضهما البعض، قاومي، وستصدين بسهولة كل أشكال الاعتداء في هذا العالم.
مثلما يقاوم الموظف صاحب العمل، والمرؤوس الرئيس، والمتدرب المعلم، والابن الأب، والزوجة الزوج، والعبد السيد، والشعب المسؤولين، والرعايا الملك…
بسهولة كبيرة، وببساطة كبيرة.
لذا…
[هل قاومت؟]
إذا لم يكن هناك…
[هل كان ذلك طوعيًا؟]
إذا لم يكن هناك… على الأقل ليس بشكل واضح…
[ألا تستحقين ذلك؟]
أخذت بيليسيا نفسًا عميقًا، وعادت إلى الحاضر.
“ناهيك عن مكانة ذلك الخنزير في الدار، وعلاقاته في المستويات العليا، وهويته، وسلطته، و… كل شيء.”
كانت نظرتها باردة، ووجنتيها ترتجفان:
“في كل مرة بعد ذلك، كان ذلك الخنزير يواسيني، ويقول إنه سيحميني ويعتني بي، بكلمات لطيفة، تمامًا كما فعل في اليوم الذي استقبلني فيه…”
قبضت على السيجارة بإحكام، لكنها ترددت في إشعالها.
“والمزايا التي استخدمها للوعد والإغراء والمكافأة: وجبات أفضل، وأعمال أخف، ومزيد من الراحة، و… إظهار أنه يهتم بك أكثر من أي متدرب آخر… كل ما كنت تحلمين به في طريق الهروب…”
وعندما اكتشفت للمرة الأولى، طالما أنها استسلمت، يمكنها الحصول على مكافآت، ويمكنها التوقف عن الجوع والبرد، ويمكنها التخلص من محنتها، بل ويمكنها أن تكون متفوقة على الآخرين…
توقفت بيليسيا، وكأنها اختنقت فجأة.
أخذت نفسًا عميقًا، ثم أخرجته ببطء، وكانت حركتها صعبة للغاية، وكأنها استخدمت كل قوتها في الحياة للتخلص من هذا الهواء الخانق: “لدرجة أنه عندما استجوبوني، لم أستطع أن أفهم: هل كان ذلك طوعيًا حقًا، هل عدم مقاومتي بشدة يعني الموافقة، هل قبولي رعايته يعني الموافقة؟”
“لم يكن كذلك.” تحدث لوسان الثاني فجأة.
ابتسمت بيليسيا.
“وماذا عنك، أيها القاتل؟”
رفعت رأسها، ونظرت ببرود إلى الأسير: “ألم تكن أنت أيضًا غير راغب في قتل الناس، وغير راغب في أن تصبح قاتلًا؟”
“أنا…”
أراد لوسان الثاني أن يتكلم، لكنه وجد نفسه عاجزًا عن الكلام.
في هذا الميدان الذي لم يفهمه، ولم يهتم به أبدًا.
لم يكن سيفه الذي يفتخر به حادًا كما كان يتصور.
“قبل الحادث بفترة، شعرت الفتاة التي كانت في السرير السفلي في نفس الغرفة بشيء ما،” لم تهتم بيليسيا به، واستمرت في الحديث من تلقاء نفسها، “ربما كانت تلك الفتاة القوية من الشمال، قوية جدًا أيضًا، لم تقل شيئًا، لكنها وضعت شفرة حلاقة في يدي سرًا أثناء الدرس الصباحي.”
أضاءت عينا لوسان الثاني.
“لكنها فكرت في الأمر بسهولة بالغة.”
كانت نظرة بيليسيا هادئة مثل الماء الميت.
“كان ذلك الخنزير قويًا جدًا، لا يمكن مقارنته بفتاة صغيرة نحيفة لا تشبع، لقد أسقط شفرة الحلاقة بضربة واحدة، ولم يخدش سوى القليل من الجلد. أما أنا، فلم أكن محظوظة جدًا، كعقاب لي…”
ابتسمت المرأة ببرود، وفتحت ملابسها في مواجهة لوسان الثاني، وكشفت عن وشم على صدرها الأيسر – زهرة أبدية معقدة باللونين الأسود والأبيض.
“هل تتذكر هذا الوشم؟ لقد قلت إنه جميل جدًا في البداية…”
عبس لوسان الثاني بشدة، ونظر بحزن إلى تلك الزهرة الأبدية السوداء والبيضاء.
في اللحظة التالية، تجمدت الابتسامة على وجه المرأة.
“لكن هذا ليس للجمال والإثارة، بل للتغطية.”
أغلقت بيليسيا ملابسها، وقالت ببرود:
“في الأصل، كان هناك اسم عائلة ذلك الخنزير محفورًا في ذلك المكان، باستخدام اللغة الإمبراطورية القديمة النبيلة والكلاسيكية – هاها، هذه هي المرة الأولى في حياتي التي أعرف فيها أن اللغة الإمبراطورية القديمة يمكن أن تكون معقدة للغاية، ولديها الكثير من الخطوط، وكأنها لن تنتهي أبدًا.”
أو بالأحرى، لا يمكن حفرها.
بعد أن قالت ذلك، أطلقت ضحكة مكتومة، وكأن هذا كان مضحكًا حقًا.
ظل الأسير القاتل صامتًا، ثم تحدث في هذا الوقت: “إذن، هل استعدتِ حقك لاحقًا؟”
صمتت بيليسيا لفترة طويلة بعد سماع ذلك.
نظرت إلى السيجارة في يدها، بوجه خالٍ من التعابير.
العدالة.
ما هذا؟ هل هو اسم آخر للسلطة؟
رفعت بيليسيا رأسها، وعلى شفتيها ابتسامة ساخرة.
“منذ ذلك الحين، دون أن أدري، تغيرت نظرة الجميع في دار الإغاثة إلي، بمن فيهم الفتاة التي أعطتني شفرة الحلاقة: لماذا أنت ضعيفة جدًا، ولا تجرؤين حتى على المقاومة؟”
نظرت إلى لوسان الثاني، بكلمات خبيثة ولاذعة: “منذ ذلك اليوم، أصبحت ‘عاهرة’ في أفواه الجميع: عاهرة مجنونة بالرجال، عاهرة تبيع جسدها لإرضاء الكهنة، عاهرة لا تتردد في فعل أي شيء للوصول إلى القمة، عاهرة مليئة بالأكاذيب والمكائد، عاهرة تصرخ وتسحب الناس إلى الماء لأن المال لم يكن كافيًا ولم يتم التفاوض على رسوم الانفصال، عاهرة مارس الجنس معها الكثير من الناس في الخفاء… حتى أنني عندما ذهبت للتسوق مع الراهبة ذات يوم، كان هناك متسول يبلغ من العمر ثماني أو تسع سنوات يلاحقني بابتسامة ويسأل: إذا كان هو، فهل تكفي عشرة عملات نحاسية؟”
بعد أن قالت هذا، ضحكت بيليسيا بصوت عالٍ، لدرجة أنها انحنت.
أصبح لوسان الثاني أكثر صمتًا.
تنهدت المرأة، وعدلت تنفسها.
“كنت غبية جدًا في ذلك الوقت، وفكرت في الأمر بنفسي بسبب هذا الأمر التافه، وعلقت نفسي – أمام تمثال إلهة الغروب.”
ارتجفت عينا لوسان الثاني قليلاً.
“حتى اكتشفتني راهبة، واعتمدت على أساليب الإنعاش بالإضافة إلى القليل من الحظ والصلاة – أو بعبارتها، السحر – أنقذتني من حافة نهر السجن.”
فركت بيليسيا السيجارة في يدها، وكانت كلماتها أكثر هدوءًا.
كما لو كانت تحكي قصة شخص آخر.
“لكنها أدركت أنني لا أستطيع البقاء في المعبد، لذلك أطلقت سراحي سرًا، واستخدمت جثة فتاة أخرى – في ذلك الوقت، كان هناك أطفال يموتون في الشوارع كل يوم – بدلاً مني.”
كانت بيليسيا هادئة، ووجهها هادئ.
لذا في ذلك اليوم، ماتت.
ماتت المتدربة الراهبة.
ماتت الفتاة.
ضحكت المرأة بخفة: “والفتاة الميتة التي حلت محلي، اسمها بيليسيا.”
بيليسيا.
نظر لوسان الثاني إلى الطرف الآخر بنظرة معقدة.
“ذلك الكاهن الخنزير في دار الإغاثة… ما اسمه؟”
تحدث بصوت خافت، بحذر.
استعادت بيليسيا وعيها، ونظرت إلى القاتل لفترة طويلة، ثم همهمت بازدراء:
“لماذا تسأل عن هذا؟”
ضغط لوسان الثاني على قبضته المتبقية، وقال بأسنان مضغوطة:
“أخبريني، بقدراتك – على الأقل بقدراتك الحالية – لقد جعلته يدفع الثمن.”
حدقت بيليسيا به بصمت.
في النهاية، أومأت المرأة برأسها.
“بالطبع، لقد دفع الثمن، في النهاية.”
ولكن ليس بالطريقة الصحيحة.
“وأنا أيضًا حرة.”
تنهدت، وعادت إلى الواقع.
“لكن القدر ليس لطيفًا جدًا – مدينة الزمرد في ذلك الوقت، لم تكن مناسبة لفتاة صغيرة للعيش بمفردها في الخارج،” قالت المرأة بهدوء، “لحسن الحظ، عندما كنت على وشك الموت في الشارع، أنقذني تاجر ثري من العاصمة كان في مهمة عمل في مدينة الزمرد.”
قالت ببطء:
“ولحسن الحظ أيضًا، كنت قد فهمت بالفعل في ذلك الوقت أن كرم أي شخص ليس بدون ثمن: ذلك التاجر الثري لم يكن يفعل الخير، ولم يكن ينقذ أي شخص يراه.”
عبس لوسان الثاني.
“ولكن من أجل أن أشبع، ومن أجل البقاء على قيد الحياة، ومن أجل عدم الموت في الشارع، كنت على استعداد لفعل أي شيء، بما في ذلك التظاهر بالبراءة أمام ذلك التاجر الثري – بما في ذلك كل ما ‘تعلمته’ من ذلك الخنزير، مهارات إرضاء الرجال.”
ضحكت بيليسيا ببرود، وقالت بسخرية: “هذه المرة الوحيدة التي لا يمكنني فيها أن أجادل بأنني ‘لم أكن راغبة’.”
رفعت رأسها، وغرقت عيناها في ظلام الزنزانة.
لذا في ذلك اليوم، عاشت.
عاشت العاهرة.
أغمض لوسان الثاني عينيه.
“بهذه الطريقة، قام ذلك التاجر الثري بتربيتي، كان ينفق ببذخ، باستثناء أنه لم يكن يحب أن يخبرني بمكان مفتاح بوابة الفيلا، ولم يسمح للخادم بإخراجي، كان كل شيء على ما يرام، لدرجة أنني اعتقدت أن هذه هي الحياة.”
مشيت بيليسيا إلى مكان الضوء، وأشعلت بهدوء هذه السيجارة الثالثة، وأخذت نفسا ببطء، ثم استدارت.
“حتى اكتشفت زوجته العجوز في العاصمة أمرنا.”
أطلقت ضحكة مكتومة.
“إنه أمر ممتع للغاية، لكن يبدو أنها ليست المرة الأولى التي تواجه فيها مثل هذا الشيء، والأكثر إثارة للاهتمام هو أن أول ما فكرت فيه لم يكن الذهاب إلى زوجها.”
رفعت بيليسيا السيجارة واستدارت، بوجه مبتسم:
“كانت تلك العجوز الغيورة غاضبة، واستأجرت مجموعة من الخاطفين من جمعية الوطاويط الحديدية المتخصصة في تهريب البشر، وجاءت من بعيد إلى مدينة الزمرد ‘لحل’ مشكلتي.”
حل.
أدرك لوسان الثاني فجأة أنه من هنا فصاعدًا، لم تعد نبرة بيليسيا ترتجف أو تتألم، بل كانت تحمل القليل من السخرية السهلة.
كما لو أن كل شيء أصبح طبيعيًا من الآن فصاعدًا.
مجرد شيء تافه.
“وفي تلك الليلة التي اختطفتني فيها تلك المجموعة من الخاطفين، وبعد أن استمتعوا بي، كانوا يستعدون لبيعها إلى بلدة هارفستر في اليوم التالي…”
أخذت بيليسيا نفسا آخر من السيجارة، وتحدثت بابتسامة بين الدخان.
“عصرت ذهني، واستخدمت المهارات التي تعلمتها من ذلك الخنزير، وربما من ذلك التاجر الثري.”
رأيتها تضيق عينيها: “أقنعت – أو بالأحرى، نمت مع – زعيم تلك المجموعة من الخاطفين، وبصعوبة بالغة جعلت دماغه الصغير الذي كان أصغر من قضيبه يبدأ في العمل: مجرد اختطاف النساء والأطفال، وبيعهم سرًا إلى بلدة هارفستر، وبيعهم إلى العزاب الفقراء، كم يمكن أن تكسب؟”
تغيرت عينا بيليسيا، وكانت لعوبة وجميلة: “وكم من المال أعطتهم تلك العجوز المستأجرة مقابل هذه الصفقة – بكل معاني الكلمة – هل هو أكثر من ثروة ذلك التاجر الثري؟”
أطلقت المرأة صفارة: “لذا كنت محظوظة، ولم يتم بيعي إلى بلدة هارفستر مثل البضائع الأخرى التي تعاملوا معها، أو حتى إلى مكان أسوأ.”
لكن بالنظر إلى بيليسيا المسترخية، شعر لوسان الثاني بثقل في قلبه.
“لذا في الشهر التالي، عندما تلقى ذلك التاجر الثري رسالتي، وجاء إلى مدينة الزمرد ‘لرؤيتي’، تم اختطافه.”
هزت بيليسيا كتفيها.
“لا بد لي من القول، إن زعيم الخاطفين كان لا يزال يتحدث عن العدالة في العالم السفلي، بعد أن جمع المال، كان ينوي إطلاق سراح الناس – تمامًا كما قالوا للنساء والأطفال في الأقفاص ‘سنطلق سراحكم بالتأكيد’ بصوت عالٍ وواضح.”
تنهدت.
اللصوص لديهم أيضًا طريقهم، ولديهم مبادئهم الخاصة، فقط يختطفون، ولا يقتلون.
يا له من خاطف جيد!
“كان علي أن أذكرهم مرة أخرى، هل المال الذي تم ابتزازه من ذلك التاجر الثري سيكون أكثر من المكافأة التي ستدفع مقابل القبض عليهم بعد إطلاق سراحه؟”
بدا وجه بيليسيا عاجزًا، كما لو كانت رئيسة تواجه مرؤوسًا غبيًا.
“لذا الحمد لله، أخيرًا فهمت هذه المجموعة من الخاطفين، وعرفوا كيف يمزقون التذكرة!”
حدق بها لوسان الثاني دون أن ينطق بكلمة.
كان مزاجه معقدًا.
أخذت بيليسيا نفسا آخر من السيجارة، وهزت رأسها بين الدخان: “بهذه الطريقة، في هذا وكر الخاطفين، كسبت أول أموالي، وكتف رجل جديد.”
“منذ ذلك الحين، لم أعد مضطرة إلى مرافقة كل واحد منهم، فقط أولئك الذين يتحدثون بكلمات ذات معنى…”
“سرعان ما نشأ خلاف بينهم حول من يمكنه أن يجعلني أنام معه لبضعة أيام في الأسبوع…”
“يبدو أن الخلاف لم يكن صغيرا، لذا في وقت لاحق، بعد حل الخلاف، كان علي فقط أن أنام مع زعيم الخاطفين…”
“ثم في أحد الأيام، بدأ الناس في الأسفل، سواء ناموا معي أم لا، في مناداتي ‘الأخت الكبيرة’.”
عند هذه النقطة، ضحكت بيليسيا بصوت عالٍ.
“المثير للضحك هو أن زعيم الخاطفين قال ذات يوم، قال إنه وقع في حبي! أراد مني أن أنجب له طفلاً! طفلاً! هاهاهاهاها…”
جلست القرفصاء، وربت على كتف لوسان الثاني، وضحكت حتى سقطت إلى الأمام والخلف، كما لو أنها سمعت نكتة كبيرة.
لكن لوسان الثاني لم يتحرك.
“ناهيك عن عدد العشيقات والأطفال غير الشرعيين الذين يمتلكهم هذا الوغد المسمى غاري في الخارج…”
يبدو أن المرأة قد اكتفت من الضحك، أخذت نفسا عميقا، ومسحت الدموع التي سالت من الضحك.
“ولكن تمامًا مثل ذلك الكاهن الخنزير، وذلك التاجر الثري…”
اختفت ابتسامة بيليسيا تدريجيًا، وأصبحت نظرتها حادة ببطء:
“غاري العزيز، لم يسأل أبدًا من البداية إلى النهاية: هل أنا على استعداد.”
ألمحت بيليسيا إلى القاتل، وضحكت ببرود: “لكن الخبر السار هو أنه هذه المرة، أخيرًا لم يأت أحد ليثرثر ويسألني، ‘لماذا لا تقاومين’؟”
أخذ لوسان الثاني نفسا عميقا.
“ماذا حدث لاحقًا؟”
أخرجت بيليسيا نفسا من الدخان.
“هل تتذكر ذلك التاجر الثري التعيس،” رفعت حاجبيها، “الاختطاف والتمزيق، ليس واضحًا في أماكن أخرى، ولكن في مدينة الزمرد، هذا الأمر محظور للغاية.”
بالطبع، المحظور ليس الاختطاف.
لوت بيليسيا فمها.
بل التاجر الثري.
الاختطاف؟ هذا أمر كبير.
اختطاف تاجر ثري؟ واو، هذا أمر لا يصدق! هذا يهز أساس مملكة ستارلايت، ويضر بسمعة منطقة ساوث شور بأكملها، وينتهك سياسة الدوق، ويؤثر على الأساس الذي تقوم عليه مدينة الزمرد وبقائها على قيد الحياة! بعد كل شيء، لا يوجد شيء صغير بالنسبة للتاجر الثري!
“سمعت أن الدوق بنفسه أصدر أمرًا، وتم إغلاق مدينة الزمرد بأكملها، وطاردت فيلق الزمرد وضباط الحراسة بلا هوادة، ولم يكن لدى غاري ورجاله طريقة، وكان عليهم الهروب إلى الشرق والغرب.”
لوت بيليسيا فمها بازدراء:
“حتى عثرت عليهم عصابة زجاجة الدم، وتعرضوا للتعذيب حتى الموت، ولم ينج أحد، وذهبوا في جولة إلى أعالي البحار.”
سمعت أن هناك العديد من الأماكن التي ذهبوا إليها، وذهب كل شخص إلى أربعة أو خمسة أماكن في المتوسط.
“عثرت عليهم عصابة زجاجة الدم،” أدرك لوسان الثاني الغرابة في الأمر، ولم يستطع إلا أن يتكلم، “أم أنك بعتهم إلى عصابة زجاجة الدم؟”
همهمت بيليسيا بخفة: “هل هناك فرق؟”
أخذت نفسا عميقا من السيجارة، حتى لم تستطع تحملها، وسعلت مرارا وتكرارا.
“لكن هذه المرة، لم أكن محظوظة جدًا.”
تجمدت نظرة المرأة.
“قبل التخلص من غاري، بذلت قصارى جهدي للقضاء على جميع الأدلة، لكن عصابة زجاجة الدم، ما زالوا يمسكون بي.”
مدت بيليسيا يدها ببطء، وأطفأت السيجارة المتبقية على الأرض، وفركتها ذهابًا وإيابًا:
“أرسلوني إليه.”
اختفت التعابير على وجهها.
“هذه المرة الوحيدة، هذا الرجل الذي التقيت به هذه المرة، هذا الرئيس الجديد، كان مختلفًا عن السابقين، لم يلمسني، ولم ينظر إلي حتى.”
همهمت بيليسيا، كما لو كان هناك ازدراء، وأيضًا كراهية، وحتى بعض الحيرة.
“قال فقط إنه رأى شيئًا في داخلي، شيئًا لا تمتلكه العشيقات أو العاهرات العاديات.”
تسارع تنفسها تدريجيًا: “سألني، هل أريد أن أستمر في الاعتماد على هذا الجانب أو ذاك، وربط معيشتي بشخص آخر، أم أنني أستغل مواهبي…”
موهبة…
فتح لوسان الثاني عينيه، وكانت مليئة بالبرودة: “تيرنبول.”
همهمت بيليسيا بخفة، وأقرت بذلك.
“كان ذلك أول لقاء لي مع الرئيس القديم، لا، المصباح القديم.”
كانت أيضًا المرة الأولى التي ينظر فيها شخص ما إلى عينيها، ليس كما لو كان ينظر إلى جمال.
بل كما لو كان ينظر إلى سكين حاد.
عادت عيناها الراكدتان إلى التألق، وعكست القليل من الضوء.
“منذ ذلك اليوم، أصبحت عاهرته.”
عاهرة حقيقية.
أداته.
سلاحه.
سكينه الحاد الذي يشق القلب.
تسارع تنفس بيليسيا.
“بهذه الطريقة، غيرت هويتي، واستخدمت مهاراتي: جندي، تاجر، مالك سفينة، ضابط حراسة، وحتى زملاء عصابة زجاجة الدم الذين يهددون تيرنبول، لقد جربت كل هدف… من فتاة ريفية مصممة على رد الجميل، إلى سيدة بائسة نقية ومنعشة، وحتى ممثلة مسرحية فقدت الأمل في الحياة، لقد لعبت كل أنواع الأدوار، لاستكشاف المعلومات الاستخباراتية لتيرنبول، وكسب الحلفاء، وضرب الأعداء وحتى شعبه.”
عند سماع هذا، لم يسع لوسان الثاني إلا أن يلاحظ:
لم تظهر الابتسامة على وجه بيليسيا منذ فترة طويلة.
“حتى في أحد الأيام، التقيت برجل آخر.”
رفعت رأسها.
“سونا كافنديش.”
انجذب انتباه لوسان الثاني مرة أخرى.
“جلس هكذا، بهدوء على طاولة الشاي الفاخرة، ودعاني بأدب واحترام للجلوس، وسألني عما إذا كان بإمكاني أن أتشرف بتناول العشاء معه، وبالمناسبة، نتحدث عن قضية ولاء الرئيس تيرنبول.”
فتحت بيليسيا فمها، وكشفت عن ابتسامة مبالغ فيها وغير حقيقية: “لا عجب أنه كان شخصية عظيمة من عائلة نبيلة، لورد مدينة آرتش هاربور، كانت كل حركة من حركاته نبيلة وأنيقة، وكانت كل كلمة من كلماته متفهمة، كانت ببساطة أكثر دفئًا من ابتسامة ذلك الكاهن الخنزير.”
كانت أيضًا المرة الأولى.
للمرة الأولى، لم تكن نظرة الآخرين إليها نظرة إلى جمال، ولا نظرة إلى سلاح.
بل نظرة إلى ذرة غبار.
خاصة عندما كان بإمكانه تغطية السماء بيد واحدة، ولم يكن لديها قوة للمقاومة.
تحدثت المرأة ببطء، مع إخفاء حقد لا يمكن اكتشافه:
“بالطبع، حتى قام هذا الفيكونت باغتيال شقيقه الأكبر، ومات بشكل غامض في السجن.”
بعد أن سقطت الكلمات، بدأت كتفها ترتجف.
في البداية، اعتقد لوسان الثاني أنها كانت تنتحب.
لكنه سرعان ما اكتشف أنها كانت تضحك.
تضحك بلا توقف.
“هاهاهاهاها…”
غطت بيليسيا كتفيها، وكان قوس فمها مبالغًا فيه، وأصدرت ضحكة غريبة تقشعر لها الأبدان: “هاهاهاها…”
ترددت الضحكة في الزنزانة، لكن لوسان الثاني شعر فقط بثقل في قلبه.
صمت لفترة طويلة في الضحك.
“أنا آسف.”
حتى جف حلق بيليسيا من الضحك، وعاد الصمت إلى الزنزانة، تحدث القاتل ببطء: “لكنني، لا أعرف، لا أعرف حتى ما إذا كانت هذه القصة التي أخبرتني بها، هذه التجارب، حقيقية.”
همهمت بيليسيا ببرود: “لأن هذه التجارب مصادفة للغاية، أليس كذلك؟ كيف يمكن أن أكون سيئة للغاية، ولم أقابل أي شخص جيد؟”
عبس لوسان الثاني: “لا، أنا فقط…”
“أنت لا تصدق المنطق فيه، لذلك فهو بالطبع مزيف، لقد اختلقته.”
لوت بيليسيا رأسها بلا مبالاة: “صدق ما تريد أن تصدقه – على أي حال، ليست المرة الأولى.”
“بيليسيا…”
“ولكن وفقًا لكلامك، أنا أيضًا في ما يسمى ‘القفص’.”
قاطعته المرأة، وقالت ببرود:
“من البداية، من رجل إلى رجل آخر، بغض النظر عن مدى جمال النضال، كنت في القفص.”
ذهل لوسان الثاني.
“لكن تذكر، لولا تلك الليلة، لولا تلك الليلة التي جعلتك أنت والمصباح القديم تتقيأون الدم، لكنت حتى الآن عاهرة ولعبة تيرنبول، يستخدمها لإغواء ومراقبة والتعامل مع جميع أنواع الرجال: التجار الأثرياء، والمسؤولين الفاسدين، والمنافسين، وحتى تجار المخدرات الطموحين، أو…”
ألمحت بيليسيا إلى لوسان الثاني.
“قاتل يقتل مثل الذباب.”
كان القاتل عاجزًا عن الكلام.
“وإذا لم يكن في كل مرة، في كل مرة يظهر هذا القدر اللعين الذي يدفع الناس إلى الجنون، كنت أعصر ذهني، وأبذل قصارى جهدي، وأستخدم الموقف الذي لا تحبه، وأناضل من أجل إنقاذ نفسي من الموت…”
هزت بيليسيا رأسها:
“وتقول إن ذلك غير مهم؟ هذا لا معنى له؟ لا يوجد فرق في كيفية النضال؟ حتى أنك لا تحب الطريقة التي أعتمد بها على السلطة، ‘لاستعادة العدالة’، وتكره موقفي القبيح؟”
بالنظر إلى القاتل ذي التعبير الجاد، ابتسمت بيليسيا مرة أخرى.
“يا عزيزي، تبا لك.”
قالت أقبح الكلمات بألطف نبرة.
“أما بالنسبة إلى أين تقع نهاية طريقي، وما إذا كنت سأعتمد على الرجل التالي، أو ما إذا كان هذا النضال القبيح يمكن أن يكسر ما يسمى بالقفص…”
ابتسمت بيليسيا ببرود.
“يا عزيزي، لقد جئت طوال الطريق، وأناضل بقوة،” هزت رأسها، “لكنني لم أفعل ذلك أبدًا من أجل أي قفص سخيف.”
لم يتكلم لوسان الثاني.
“على عكسك، لوسان الثاني، أو القاتل الأحمق، الخادم الأحمق، أنت محاصر في الماضي، ولا يمكنك رؤية سوى القفص…”
توقفت بيليسيا عن الابتسام.
“لقد تهربت من معركتك.”
كانت نظرة بيليسيا حادة مثل السكين:
“وأنا أمسكت بها.”
في مواجهة قسوة المرأة، صمت لوسان الثاني لفترة طويلة.
في النهاية، تجنب نظرتها المليئة بالعدوانية، وخفض عينيه.
“أنا وأنت، نحن لا نتحدث عن نفس الشيء.”
“أليس كذلك؟”
نهضت بيليسيا، وهمهمت بازدراء.
“نضالك، كفاحك،” أخذ لوسان الثاني نفسا عميقا، “مع نضالي، مع نضالي في ثلاث مراحل من الحياة…”
قال بأسنان مضغوطة:
“لم يكن أبدًا نفس الشيء.”
لم تتكلم بيليسيا على الفور، لكنها نظرت إليه ببرود.
لم يتهرب لوسان الثاني أيضًا، لكنه نظر إليها بعناد.
كما لو أن هذه اللحظة هي اللقاء الحقيقي بعد طول غياب بين الاثنين بعد سنوات عديدة.
حتى رفعت بيليسيا زاوية فمها.
“في أحد الأيام، عثرت علي الراهبة العجوز من دار الإغاثة – لم تعرف كيف تعرفت علي.”
حتى لو ماتت الفتاة، ونهضت العاهرة.
حتى لو كان وجهي قد تغير بالفعل.
“الراهبة العجوز…” عبس لوسان الثاني.
“تلك التي أنقذتني وأطلقت سراحي،” لم تقدم بيليسيا الكثير من الشرح، “لقد أصيبت بمرض عضال، ولم يتبق لها الكثير من الوقت.”
ضيقت المرأة عينيها:
“هناك شيء واحد فقط، لم تستطع أن تطمئن إليه.”
“ما هو؟”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“بعد أن مت في ذلك العام، تم نقل الكاهن الخنزير وتعليقه عن العمل، ولكن بعد انتهاء العاصفة، استأنف عمله، كما لو أن الناس نسوا ما فعله.”
أو بالأحرى، لا يهتمون بما فعله.
بعد كل شيء، ليس من السهل على المعبد تدريب كاهن جيد مؤهل، ولا يمكن تدميره ببعض الشائعات، أليس كذلك؟ “لقد أخفى معبد الغروب ومدينة الزمرد، من الأعلى إلى الأسفل، هذا الأمر، كما لو أنه لم يحدث.”
“ماذا؟” تسارع تنفس لوسان الثاني.
“نعم، والأسوأ من ذلك، أن ذلك الخنزير على وشك أن يتولى منصب الكاهن الرئيسي المساعد للمدينة، ولديه علاقة معلم وطالب مع الكاهن الرئيسي للمنطقة، وهو ضيف دائم في عائلات مختلفة، وإذا تم تشغيله بشكل صحيح في المستقبل، فقد يصبح حتى كاهنًا رئيسيًا مسؤولاً عن تثقيف عشرات الآلاف من الناس – خاصة أنه بدأ من دار الإغاثة، وفي نظر كبار المسؤولين في المعبد، هذا موهبة نادرة تم تدريبها من القاعدة.”
قالت بيليسيا بازدراء.
علاوة على ذلك…
بعد العاصفة، استئناف العمل…
ألا يمثل هذا أن هذا الكاهن قد اجتاز التحقيق والاختبار، وأنه نظيف ومستقيم؟
كما أنه يثبت أن معبد الغروب مستقيم، وأنه يوصي بالجدارة دون تحيز، ولا يخاف من كلام الناس؟
أما بالنسبة لفريق كهنة الغروب، فهو نقي وعادل كما كان دائمًا.
لقد ظهرت النتائج، واستقر الغبار، هل ما زلت تريد أن تشكك في قرار كبار المسؤولين في المعبد؟
من أنت؟ هل أنت الكاهن الأكبر أم الكاهن المساعد؟
ضغطت بيليسيا على صدرها الأيسر، وتنفسها سريع.
“جربت الراهبة كل الطرق، الإبلاغ المجهول، طلب المساعدة من الرؤساء، وحتى الصراخ بصوت عالٍ بغض النظر عن سمعتها، لكن لم يكن هناك فائدة.”
همهمت بيليسيا ببرود: “حتى أن هناك العديد من الراهبات الكبيرات اللاتي تعرضن للإساءة من قبله في الدير الذي كان على وشك أن يتولى فيه