الفصل 751

الفصل 751 – اختيار الشرير
”قال فيديريكو نفس الشيء تقريبًا.“
في الزنزانة، سخر لوبسانغ الثاني:
”لقد أخذ تيرنبول عصابة زجاجة الدم، وتورط في الاقتتال الداخلي لعائلة كافنديش، وتورط في ذلك بشكل كبير – إلخ، إلخ، إلخ.“
وأدت خياراته في النهاية إلى الفشل الذريع في تلك الليلة الممطرة.
عبست ”بيليتشا“ بخفة، ثم أطلقت سخرية:
”إذن أعتقد أن ذلك القروي المنفي الذي يعرف ”الحقيقة“ جيداً لا بد أنه أخبرك أيضاً أن سيد العصابة القديم كان في الأصل تابعاً للفيكونت سونا، وأنه لم يهاجمه الدوق العجوز إلا بعد أن أخلص في إخلاصه وفقد سمعته؟
نخرت القاتلة بهدوء، ولم تنكر ذلك:
”إذًا فبالطبع كان لدى اللورد الشاب أجندة شخصية“.
سواء كان ذلك للإطاحة بابن عمه.
أو لتصحيح أخطاء والده.
أما أي الأمرين كان أكثر؟
على الأرجح حتى فيديريكو نفسه لا يعرف.
From a nobleman to a rebel and a rebel, from fine clothes to upheaval, from a spirit to a life of misery, that young master had been locked up for too long in a dark room with no windows, had too much contact with monsters of all colours in human skin, and was so immersed in the underground prison filled with blood and aroma that he was not even mentally sane anymore.
لم يستطع أن يقنع نفسه إلا أن يصدق ذلك مرارًا وتكرارًا بينما كانت الأرواح الشريرة تغمغم يومًا بعد يوم:
كلاهما واحد.
إذا تمسكت بالسلطة، يمكنك أن تجد العدالة.
وإن سعيت إلى العدالة، فستجد السلطة.
”لكنك ما زلت تختار العمل معه.“
راقبت بيليتشا السيجارة الباهظة الثمن التي قذفتها على الأرض وهي تتشرب الماء القذر، فتبللت وازدادت رطوبة وازدادت سواداً مع الرطوبة.
صمت لوثان الثاني للحظة.
”مصاصو الدماء هؤلاء، كانوا يقنعونه بالانضمام إليهم.“
تمت تجربة اللين والصلب.
وقيل إن ”الأب“ الجديد لذلك السيد الشاب لم يكن أقل شأناً من ذلك السيد الشاب.
عبست بيليتشا:
”انضم؟“
أغمض لوثان الثاني عينيه.
”وفي تلك الظلمة واليأس، لا يملك الجميع الشجاعة لرفضها“.
لرفض إغراء الحياة الأبدية والشباب والحرية.
أن ترفض التخلي عن ضعف كونك فانيًا.
رفض فرصة نسيان الألم بالتخدير.
رفض حياة ثانية تُعاش من جديد.
نظر لوبسانغ الثاني إلى ذراعه اليمنى المقطوعة، متأملاً في براعم اللحم الصغيرة غير المحسوسة والغريبة التي لا حصر لها والتي ترتجف ذهاباً وإياباً عند الكسر، وعيناه فارغتان.
”إذن يا سيدي الشاب، إنه واحد منهم.“
قالت المبيدة بهدوء.
كانت بيليتشا مذهولة.
نظرت بعمق في عيني المبيدة، وقرأت المعنى في عبوسه، وتنهدت بهدوء.
”لكنك لا تصدقه، خاصة الجزء المتعلق بتيرنبول؟“
عند هذه الكلمات، صمت لوبسانغ الثاني للحظة طويلة.
”هل تتذكرين زعيم العصابة القديم وأي نوع من الرجال كان؟“
أجابت بيليشا، التي كانت مستغرقة في التفكير، ثم أطلقت عيناها ضوءًا باردًا.
”بالطبع”، تحدثت ببرود ولم تخفِ حقدها وازدراءها، ’رجل ميت‘.
نخر لوثان الثاني بلا مبالاة وهز رأسه.
”لا، إنه رجل شرير.“
”رجل شرير؟“
تجمدت بيليتشا في مكانها، ثم انفجرت ضاحكة:
”هؤلاء الذين يختلطون في أعمالنا، من مقاومة العبث إلى القتل وإشعال النار في الناس، أي واحد منهم ليس شريرًا؟ فيزو، وموريس، وسينزا، وأنطون، وسكين الكلبة، وفوج، والأفعى الحمراء، بما في ذلك أنت والسيف الأسود ……“
”إنهم ليسوا جيدين بما فيه الكفاية.“
قاطعها لوبسانج الثاني ببرود:
”في أفضل الأحوال، إنهم أشرار.“
حتى السيف الأسود هو …… القاتل الذي يستهين بالحياة والموت.
”هو فقط.“
تحت تعبيرات المرأة الحائرة، تجمدت نظرة لوه سانغ الثاني.
[الزجاجة ليست نبيذًا، بل دماء الناس فقط].
تيرنبول.
تحدث قاتل الدم بهدوء:
”تيرنبول هو الشخص الوحيد الذي يطلق على نفسه اسم ”الشرير“.
شرير يتنافى فيه التبجح والغرور معاً، حيث الكبرياء والدونية مرآة لبعضهما البعض، حيث تتعايش القسوة والدهاء.
شرير شرير.
شرير شرير.
شر شيطاني.
صمتت بيليتشا في البداية، ثم همهمت برفض.
”لكنك لو عرفت كيف بدأ هذا ”الشرير“ كما تفعل كاثرين اليوم، من وغد شوارع، يتسلق صفوف عائلة كيفينديل، ويهز ذيله عليهم، مما أدى إلى صعوده خطوة بخطوة إلى السلطة في عصابة زجاجة الدم “
”أسوأ“.
قاطعها لوثان الثاني مرة أخرى.
”لم يكن وغدًا قبل أن يصنع ثروته.“
كان تعبير المبيدة جادًا، كما لو كانت تعتقد أن ذلك كان مهمًا للغاية:
”بل كان مجرمًا.“
كانت الجريمة أكثر من مجرد جريمة.
فالجريمة ليست جريمة يمكن المعاقبة عليها.
تمتم لوثان الثاني.
لم تجب بيليتشا على سؤاله، لكن عدم التصديق في جبينها امتدّ: وماذا في ذلك؟
هل هناك أي شخص في عصابة زجاجة الدم أو حتى في جماعة الإخوان في الشارع الأسود ليس مجرمًا؟
كان الفرق فقط ما إذا كان قد تم القبض عليهم أم لا.
”ليس بالترتيب الصحيح أيضًا.“
”أي ترتيب؟“
”في يوم من الأيام، لم يكن أكبر داعم لعصابة زجاجة الدم هو ”عصابة زجاجة الدم“ بل كانت ”مدينة الزمرد“، وتذكر لوبسانغ الثاني أن ”أكثر من نصف رؤساء العصابة كانوا من البحر الشرقي“.
ذهلت بيليتشا: أشخاص من البحر الشرقي؟
”تلك الأعمال الأكثر ربحًا، بغض النظر عما إذا كانت تذهب إلى الداخل أو الخارج، فكلها تمر عبر الموانئ السبعة للبحر الشرقي أيضًا.“
قال لوبسانغ الثاني بصوت عميق:
”حتى غيّر تورنبول كل شيء.“
تغيرت تعابير وجه بيليتشا.
”ماذا يعني ذلك؟
”هذا يعني أن السيد العجوز لم يكن قادرًا على الارتقاء إلى السلطة في عصابة زجاجة الدم لأنه اعتمد على عائلة كيفيندل. ……“
قال لوبسانغ الثاني ببطء:
”بل كانت عائلة آيريس هي التي رأت ذلك، هم الذين رأوا ذلك، هم الذين رأوا تيرنبول، هم الذين رأوا هذا الشرير الفاسد ……“
انظر إليه في الفوضى الخارجة عن النظام حول عام الدم، يجتاح ويجتث المعارضين ……
انظروا إليه وهو يزعزع السلطة في نيران الكرمية التي لا حدود لها والتي اجتاحت المملكة صعودًا وهبوطًا في الأرض، وتعاظمت قوته كلما تقدم ……
”…… رؤيته يقود عصابة ”زجاجة الدم“، ويتحرر بشكل لا يصدق من سيطرة قصر الأمواج المتلاطمة، ويترك اعتماده على ”بورت فاي“.
ضيّق القاتل عينيه:
”عندها فقط اتخذوا قرارهم وألقوا بأنفسهم في وجه ”تيرنبول“ وعصابة زجاجة الدم.
عندها فقط تجرأوا على إعادة الهيمنة على العالم السفلي، بعد كل هذه السنوات، إلى أيدي دوق ساوث بانك.
من عائلة أخرى لا تقل عن عائلتهم.
استعادة هذا الصحن من أكبر الأعمال غير القانونية في المملكة.
السوسن الثلاثي الألوان، الذي كان خامدًا ومتدهورًا منذ عهد المجوس، قد نما وازدهر مرة أخرى.
كانت الزنزانة هادئة تمامًا.
”لقد عشت تلك الأيام، وأعرف أي نوع من الأشخاص هو تيرنبول.“
كان صوت لوبسانغ الثاني هادئًا:
”نعم، من أجل البقاء على قيد الحياة، ومن أجل أن يكون آمنًا، ومن أجل تحقيق أهدافه، لم يبخل أبدًا في إلقاء نفسه في وجه داعم مثل كيفنديل، باحثًا عن ملجأ ودعم السلطة“.
لا يخجل من هز ذيله والانبطاح عند الضرورة.
راغبًا في أن يُستغل، بل ويتخلى عنه.
”لكن ثق بي.“
رفع لوبسانغ الثاني عينيه.
”لا يوجد أحد في عصابة ”زجاجة الدم“ بأكملها”، قال القاتل ببرود: ’لا يوجد أحد في عصابة ‘زجاجة الدم“ بأكملها لديه احتقار للرجال العظماء الذين ولدوا في طبقة النبلاء أكثر منه“.
لم تكن سخرية مقلوبة العينين.
ليس كراهية مريرة.
ليست كراهية واقعية.
بل كان احتقاراً.
من أعمق أعماق النفس – الاحتقار.
يمكن للشحاذ أن يكره الملك، لكنه لا يستطيع أن يحتقر الملك – مهما ادعى أنه لا يهتم بما عند الملك.
فقط ملك آخر، أو حتى كائن أعلى، يمكنه حقًا من الروح ……
تحدي الملك.
تغيرت تعابير وجه بيليتشا وهي تغرق في تأمل عميق.
”لذلك أنا أعلم أنه لن يتورط بسهولة في ما تسمونه الاقتتال الداخلي النبيل، أو حتى اختيار جانب والوقوع في دور البيدق، ناهيك عن التورط والموت من أجل مصالح أي رجل عظيم“.
هذه ليست عادته ……
تذكر لوبسانج الثاني شيئًا ما وأطبق على ما تبقى من قبضته:
”لأنه داهية جداً، وقديم الطراز جداً“.
إنه يعرف جيدًا كيف يحكم على الموقف، كيف يدير الموقف، كيف ينحني ويمتد بحرية بين ألوان القوة المختلفة لتجنب الشر، كيف يناور في مائلة القوة القاتلة ليحمي نفسه – بغض النظر عما إذا كان يواجه سيف الشمس ودرعها، أو السوسن ثلاثي الألوان.
سخرت المبيدة
”وكلما ازدادت فوضى الموقف، كلما استطاع أن يشم رائحة الفرصة ليضع الرهانات الصحيحة من أجل الاستفادة منها والارتقاء إلى القمة-“
هنا، توقف لوبسانغ الثاني فجأة.
أدرك أن بيليتشا كانت تأكل وتضحك.
”لماذا تضحك؟
هزّت بيليتشا إصبعها وحوّلت عينيها إليه.
”لقد كنت أفكر في أنه كأداة للقتل يتلقى المال مقابل عمله وقد لا تراه حتى بضع مرات في السنة، فأنت تعرفه بشكل غير متوقع“.
التزم لوثان الثاني الصمت.
نعم، كان يعرفه.
لكن هذا هو السبب بالتحديد.
لأنه كان أداة تيرنبول للقتل.
لأنه كان يستخدمه فقط عندما يقتل.
لهذا السبب كان يعرف، بشكل واضح لا لبس فيه، متى ولأي غرض يقرر تيرنبول ما الذي سيقتله، بما في ذلك كيفية القتل.
سواء كان القرار الذي سيتخذه على الفور أو انتظار اللحظة المناسبة.
للقتل من أجل الغضب أو من أجل العمل.
لقتل عدو مباشر أو تهديد محتمل.
سواء كان قتلًا نظيفًا أو قتلًا كبيرًا.
لا توجد طريقة أفضل لفهم الرجل، وخاصة الرجل الشرير.
ولكن ……
”لقد عرفته قبل أن يصنع ثروته”، قالها ’قاتل الدم‘ بهدوء، ’قبل أن تظن‘.
ولكن ليس شيئًا يدعو للفخر.
لم تهتم بيليتشا بالمشاعر المختلطة في تلك العبارة، فقط نخرت.
”أخوية الشارع الأسود“.
ارتعشت عينا لوثان الثاني.
”تظهر عصابات وعصابات مثل هذه العصابات مرات لا تحصى كل عام في جميع أنحاء البلاد، وفي النهاية، إما أن يموتوا أو يتفرقوا أو يستسلموا لعصابة زجاجة الدم“.
قالت بيليتشا ببرود:
”لكن هل تساءلت يومًا لماذا كانت جماعة الإخوان المسلمين هي الوحيدة التي بدأت منذ وقت ليس ببعيد في ذلك الوقت، وهم الوحيدون الذين لم ينجوا فقط من أخطر السنوات ونجوا من عدة أزمات من الفناء، بل أيضًا تجذرت في مدينة النجمة الأبدية وتطورت ونمت، لدرجة أنك اضطررت إلى الخروج شخصيًا وقتلهم؟
عبس لوبسانغ الثاني قليلاً.
رفع عينيه عن الأرض الرطبة النتنة ونظر إلى المرأة.
”لقد قلتِ أنه كان لدي فرصتين على الأقل لقتل السيف الأسود، لكنك حذرتني مسبقًا ……“
”نعم، ولكن لماذا؟“
قاطعته بيليتشا بلا مبالاة:
”في ذلك الوقت، كانت عصابة زجاجة الدم ثرية وقوية، وكان تيرنبول قد جمع عددًا كبيرًا من المحاربين ذوي القدرات الخارقة، بينما على العكس من ذلك، فإن عصابة الإخوان المسلمين من الحثالة المبذرين لا يمكن الاعتماد عليهم وغير مؤثرين حتى الآن.“
ضيقت عينيها:
”لقد كنت عاهرة لا تعرف سوى سهرة الرجال في ذلك الوقت، فما فائدة المخاطرة بالمخاطرة معهم“.
كان لوثان الثاني في حيرة من أمره.
تغيرت نبرة بيليتشا بنبرة متهورة:
”أو ربما أتلقى أوامر من شخص ما؟“
لم يستجب مبيد الدم؛ حدق فقط في هذا التعارف السابق القديم المعقد عاطفيًا بشكل فارغ.
”حقًا”، تنهدت بيليتشا بعد بضع ثوانٍ فيما بدا أنه ندم، ’وقلت أنك تعرفه جيدًا‘.
هو
في تلك اللحظة، انقطعت أنفاس لوثان الثاني.
نظر إلى نظرات الرجل الآخر التي تبدو ساخرة في الظاهر، ولكنها في الواقع قاسية، وفهم شيئًا ما.
”تيرنبول“.
تحدث بهدوء.
ضحكت بيليتشا والتفتت لتخطو.
”لقد قلت أيضاً أنه لا أحد أكثر منه دهاءً أو أكبر منه”، ظل صوت المرأة ثابتاً وتعابير وجهها معقدة بمهارة، ’إذن يجب أن تعرف أفضل من أن تفكر في الأشياء المذهلة التي يستطيع القيام بها من أجل الحصول على ما يريد‘.
كان لوبسانغ الثاني عاجزًا عن الكلام بشكل خشبي.
”من الواضح أن ذلك المتملق العجوز المتملق يعتقد في نظر كبار الشخصيات في قصر العقول الإمبراطورية أنه إذا كانت عصابة زجاجة الدم التي هي القفازات السوداء وكلاب الصيد تريد البقاء على قيد الحياة، وتريد أن تستمر في الحياة وتريد أن تستمر في قطف العظام من بين أيديهم، فلا يمكن أن يكونوا عائلة واحدة، ولا يمكن أن يبحروا في كل شيء، ولا يمكن أن يفعلوا ذلك بدون منافسين.“
المنافسين الذين يمكن التنبؤ بهم والسيطرة عليهم
”ولكنك تعلم أن الذين يعملون في هذا العمل إما أن تكون الحياة قد أجبرتهم على ذلك أو أن تكون لهم قناعات سابقة كثيرة، وكلهم من أحقر الناس وأقلهم حظاً من كل مناحي الحياة، كيف يمكن أن تكون جودتهم عالية، وما هي مؤهلاتهم التي تؤهلهم لمنافسة عصابة زجاجة الدم، والقفازات السوداء لعائلة كيفيندل؟ كيف يمكن أن يكونوا مؤهلين للتنافس مع عصابة الزجاجة الدموية، مع القفازات السوداء لعائلة كيفينديل؟
حجبت بيليتشا الضوء بينما كانت تسحب سيجارة جديدة وتضعها على ضوء المصباح.
”إذن، خلال تلك السنوات، كان المنافسون الذين تساهل معهم السيد العجوز، بل ورعاهم بشكل غير مباشر، من عصابة التوابل إلى الخفافيش الحديدية، ومن قراصنة النصل – يجب أن تكون على دراية تامة بهم، الذين ذبحت بعضهم – إلى قطاع الطرق اليانكيين، وكل أنواع عصابات العصابات الخارجة عن القانون التي تدعي تحدي عصابة زجاجة الدم، معظمهم قصيرو النظر في سعيهم وراء الربح والتجمع والتشتت ……“
كانت السيجارة مشتعلة، وعينا بيليتشا صارمتان.
”ولا واحد منهم، ذهب إلى أبعد من السيف الأسود، إلى أبعد من الأخوية“.
كان لوثان الثاني يتصدى لضربات عصابة زجاجة الدم التي كانت تضربه مرارًا وتكرارًا.
كشر لوثان الثاني عن أسنانه.
”هذا صحيح يا تيرنبول، لقد صنع السيف الأسود، لقد صنع الأخوية”، نفضت بيليشا معصمها وأخذت برشاقة تسحب سيجارتها ’لقد صنع عدوك‘.
وقبره.
لم يقل لوثان الثاني شيئًا لفترة طويلة.
ولم تكن بيليتشا في عجلة من أمرها أيضًا، بل وقفت بجانب الحائط تدخن في صمت.
”لقد رددت له الجميل.“
”همم؟“
رن صوت لوبسانغ الثاني في الظلام، بلا موجة:
”في المرة الثانية التي فشلت فيها عملية الصيد، عدت إلى تيرنبول واعترفت بأن سوء أدائي هو الذي سمح للسيف الأسود بأن يتنبه إلى السيف الأسود ويفلت من العقاب لسبب غير مفهوم“.
هذا ليس صحيحًا، لقد كانت صدفة.
أطلقت بيليتشا ضحكة.
”إذًا أفترض أن شمعدان الحائط العجوز كان يجب أن يكون مرتابًا ومتحجر الوجه ومحطمًا الزجاج بأسنانه المكبوتة قبل أن يأخذ نفسًا عميقًا ويهدأ من غضبه ثم يضحك أخيرًا بصوت عالٍ في تكلف؟ هل لا يزال يربت على كتفك، ويخبرك أنه لا يمانع، ففي النهاية من منا لا يقع في زلة في عمله؟ ربما، بل ربما يكون كريمًا بما يكفي ليعطيك كامل المبلغ الذي وعدك به، قائلًا إنه يعتقد أنك إذا عملت بجد واجتهاد أكبر، فستنجح في المرة القادمة؟ وربما يطلب منك البقاء لتناول العشاء، ويسألك كيف حالك معي؟ ربما هناك امرأة في قلبك امرأة في قلبك، وسحب السيف لم يعد الله، هل تريد تغيير فتاة لتدفئة فراشك؟ Hahahahahahahahah ……“
في النهاية، ضحكت بيليتشا ورفرفت.
لم يصدر لوبسانغ الثاني أي صوت.
على الرغم من عدم قدرته على الرؤية، في خضم الضحكات التي لا تنتهي، سمحت له حواس الدم اللعينة بإدراكها بوضوح:
كانت الدموع تتسرب من عيني المرأة وتسيل بلطف على خطوط الضحك على خديها.
”كان عليه أن يخبرني“.
همست المبيدة.
هل كنتِ ستسايرينه في لعبة ”خداعك“ هذه، بالنظر إلى طبيعتك؟
” لا تتألمي كثيراً ”، كفت بيليتشا ضحكتها، كانت نبرة صوتها مرحة ولكن تعابير وجهها باردة، ’ لم أعرف إلا في وقت لاحق، فهو لا يقول الكثير عادة للعاهرات ‘.
”هل كان دوقاً أم كونتاً؟“
”ماذا؟“
” ” بما أنك قلت أن تيرنبول قد تعرض للنيران لأنه كان متورطاً في الاقتتال الداخلي في آيريس ’ أخذ لوبسانج الثاني نفساً عميقاً وعدل من نفسه ‘ إذن، أنت، أو جميع من خانوا تيرنبول وأنا، من الذي دفع لك بالضبط وبأوامر من؟ “
عبس بشدة:
”من أراد قتل تيرنبول؟ أنا؟ من الذي أراد أن تنهار عصابة زجاجة الدم بأكملها؟“
”هل كان دوق رينستر، أم الفيكونت ثورنر؟ هل كان الأخ الأكبر، أم الأخ الأصغر؟ أو قوة أخرى لا نعلم عنها؟“
دوّت خطوات أقدام.
خطت بيليتشا بهدوء، وهي تقترب من مرمى بصره.
كانت السيجارة تحترق ببطء في يدها.
”أنت تعرفين تيرنبول جيداً”، حركت الجميلة التي كانت أمامه شفتيها بأسلوبها الخاص، ’ألا تعتقدين ذلك‘.
نظر لوبسانغ الثاني إلى تعابير وجهها المبتسم وسكت.
[لا يوجد ملك في المملكة، فالطاغية مجرد طاغية].
في الثانية التالية، حاول لوه سانغ الثاني جاهدًا أن يصرف عينيه إلى المزلاج المعدني على صدره.
كان نقش زهرة السوسن ظاهرًا بشكل خافت عند مفصل المزلاج.
تنهد لوبسانغ الثاني بهدوء.
”كنت غارقاً في الماضي في ذلك الوقت، ولكنني أتذكر أيضاً أن دوق رينستر وفيسكونت سونا كانت بينهما خلافات بدأت كمجرد خلافات سياسية وخلافات عرضية“.
تذكرت المبيدة الماضي:
”وفي وقت لاحق، وبسبب حوادث متقطعة وحوادث مؤسفة، تراكمت الضغائن بينهما مرة بعد مرة، حتى انجرفتا في النهاية إلى التباعد، وتسببتا في فوضى عارمة، وتمزقت السيوف“.
أغمض عينيه بلطف:
”لم تكن تلك حوادث، أليس كذلك.“
تمامًا مثل مدينة الزمرد الآن.
لم تجب المرأة على الفور.
”لا أعرف“.
قالت بيليتشا بهدوء:
”كل ما أعرفه هو أن سونا كيفنديل كان أول من خرق الاتفاق الضمني والعرف باستخدامه موارد رجاله الخفية – بما في ذلك عصابة زجاجة الدم – للتدخل في المعارك السياسية والتأثير على حكم المدينة، وإثارة الاستياء وخلق الشائعات في جميع أنحاء البلاد لتشويه سمعة أخيه للتشكيك في حكمه.
”ردًا على ذلك، قاوم دوق رينستر بلا هوادة، ولم يكتفِ بقمع أنصار الفيكونت ببرودة أعصاب، بل حاول في مرحلة ما تجريف مدينة أرتشسي من خلال استيلاءه على مجموعة من الامتيازات – بما في ذلك الإشراف على عصابة زجاجة الدم – حتى يعود إلى عرش الدوق. “
تماماً مثل مدينة الزمرد الآن
صراع داخلي معقد لا يمكن أن يرفع الطاولة ويستل السيوف، ولا يمكن أن يستخدم السلاح وسفك الدماء، ولكن في التيارات الخفية التي لا تنتهي، تنطوي على قوى متعددة، تتصارع ذهابًا وإيابًا.
ضحك لوبسانغ الثاني فجأة.
”قال بخشونة: (لا بد أن تيرنبول سعيد جداً: إن الدوق والفيكونت يتصارعان حتى الموت، وكلاهما يتنافسان على تأييده وتأييد عصابة زجاجة الدم وولائه لزيادة نفوذهما) وقال بخشونة: (لقد مر وقت طويل منذ أن مر عام الدم ولم يمر عليه مثل هذه السنوات الحماسية التي عاشها وكان له فيها هذا القدر من التقدير. “
ابتسمت بيليتشا في المقابل.
”هذا أكيد”، زفرت المرأة نفثة من الدخان في فمها باستخفاف، ’بعد كل شيء، ها هو يقف في وسط المسرح، ويده على المقياس المتحرك الذي يؤثر في الميزان‘.
تذكرت مبيدة الدم شيئًا ما وتطلعت فجأة نحو مخرج الزنزانة.
اليد التي تحمل الرمز المتنقل لمقياس التأثير.
تمامًا مثل …… مدينة الزمرد الآن.
”لكن رمز السباحة، يستخدم للوصول إلى الميزان.“
قال لوثان الثاني بهدوء:
”وليس لكسره.“
لكن إذا اكتشف صاحب الميزان ذلك
أن شفرة السفر مكسورة وغير محكمة، ولا يمكن انزلاقها في كلتا الحالتين للتوقف عند نقطة الميزان ……
فابتسمت بيليتشا ابتسامة عريضة، ورفعت بصرها:
”أنت تعرفه“.
أدى منطق إلى آخر، وفهم لوثان الثاني ما كان يجري.
هكذا كان الأمر، تيرنبول العجوز.
المرجل القديم.
زعيم العصابة القديم.
صديق قديم.
المنافس القديم.
المفضل القديم
كالعادة لم تختر جانبًا.
على أي حال ……
”أخبريني يا بيليشا“.
بعد عدة ثوانٍ، تكلمت القاتلة بهدوء، ولم تعد تحمل العداوة والألم اللذين كانا يحملان من قبل.
”في ذلك الوقت، انهارت عائلة آيريس من الداخل، وتنافس الدوق والفيكونت بين الأشقاء، وتورطت مدينة الزمرد بأكملها وحتى إقليم الشاطئ الجنوبي، واقتصاد البلاد ومعيشة الناس.“
كان وجه ”لوبسانغ الثاني“ خالياً من التعابير:
”تيرنبول، السيد العجوز لعصابة زجاجة الدم، إنه في وسط هذا الأمر طامح بالضبط لإشعال النيران، وقد أشعل الحرب شخصيًا ……“
كانت نظراته كئيبة:
”أم أن الصدفة تزامنت مع الاجتماع بالصدفة، هل هذا هو السير مع التيار، ودفع الموجة؟
ساد الهدوء الزنزانة لفترة طويلة.
”هل هناك فرق؟“
مضى وقت طويل قبل أن تتحدث بيليتشا.
”عندما تبحر سفينتك في عاصفة ……“
ألقت المرأة عقب سيجارتها بيد واحدة:
”هل تظن أن ماكاي ماكاي العذراء، التي تهتم إن كنت طيبًا أو شريرًا، هي التي تقود السفينة ……“
كانت نظرة بيليتشا باردة:
”أم الصابورة في قاع السفينة؟“
(نهاية الفصل)