الفصل 750

## الفصل 750: البحث عن الحياة في الموت

ساد الصمت الزنزانة لفترة طويلة، حتى تحدثت بيليسيا مجددًا: “إذًا، في تلك الليلة التي خضتم فيها معركة حاسمة ضد السيف الأسود، ما الذي حدث بالضبط؟”

ارتعشت عينا لوسان الثاني.

“يقولون أنك انضممت إلى أخوية الشارع الأسود، ألم يخبرك السيف الأسود بذلك؟”

“السيف الأسود يلتزم الصمت بشأن تلك المعركة،” قالت بيليسيا بازدراء، “أما بالنسبة للقنوات الأخرى، فإن أتباع لانسر يكادون يرفعون شأنه إلى السماء، لم يبق سوى أن يحولوا ‘القضاء على زعيم عصابة قارورة الدم’ إلى ‘القضاء على عصابة قارورة الدم بأكملها’.”

عند هذه النقطة، بدت المرأة مهمومة.

ناهيك عن أنه بعد تلك المعركة، نادرًا ما ظهر السيف الأسود مرة أخرى.

بدا وكأنه أدرك معنى الحياة بين عشية وضحاها، ورحل بعيدًا، وتحول إلى أسطورة منعزلة تعيش فقط في الحكايات.

تاركا أخوية الشارع الأسود تتوسع بجنون، وتضيف التوابل إلى قصصه، وتعبده باحترام.

عبس لوسان الثاني.

“هل هذا ما يريد أن يسأله ذلك الشخص المهم بالخارج؟”

عبثت بيليسيا بسيجارة غير مشتعلة في يدها، ونظرت نحو الباب الخشبي.

“لا،” صمتت للحظة، “في الواقع، هذا ما يجب أن تسأله أنت.”

ارتعشت عينا لوسان الثاني قليلًا، حادة ولكنها حائرة.

أطلقت المرأة ابتسامة غامضة: “أظن أن أكبر مفاجأة في تلك الليلة لم تكن السيف الأسود، ولا أنت، أليس كذلك؟”

أكبر مفاجأة في تلك الليلة…

تغيرت نظرة لوسان الثاني.

“أنت لا تخمنين.”

استخدم صيغة الإخبار.

أطلقت بيليسيا ضحكة مكتومة، وتظاهرت بالتفكير بجدية للحظة.

“همم، ربما لا؟”

بدا لوسان الثاني وكأنه يتذكر شيئًا ما، وأصبحت نظرته أكثر حدة.

“في تلك الليلة، بيليسيا، ماذا تعرفين؟”

خفضت المرأة رأسها، وكشفت عن ابتسامة واثقة.

“قلت لك: هذا ما تريد أن تسأله.”

صمت القاتل.

“ماذا تعرفين؟”

كرر في ذهول، مصحوبًا برغبة لا يريد الاعتراف بها.

“يعتمد على ما مررت به.”

في ضوء المصباح الخافت، كان لوسان الثاني لا يزال أسيرًا، غير قادر على الحركة، بينما كانت بيليسيا تجلس القرفصاء بجانبه، شاردة الذهن.

في جو خانق، واجه الاثنان بعضهما البعض بصمت، واستمر ذلك لعدة ثوان.

ضحك لوسان الثاني.

ابتسامة بائسة وحاقدة.

لهذا السبب ذكرت السيف الأسود عدة مرات من قبل.

لأنها تفهمه.

ذلك الأمير، كان يعرف حقًا أي نوع من الأشخاص يجب أن يرسل لمواجهته.

رحيم.

لكنه قاس.

ولم يكن لديه خيار.

“تلك الليلة الممطرة…”

في الثانية التالية، تحدث لوسان الثاني بهدوء، وتلألأت عينا بيليسيا.

“كان السيف الأسود مستعدًا، ينتظر ببرود، بالإضافة إلى أن قوته زادت بشكل كبير، وتجاوزت التوقعات،” ضيق القاتل عينيه، “كان تيرنبول أول من سقط، وسقط على الفور.”

تحولت المعركة إلى مواجهة فردية بينه وبين السيف الأسود.

ابتسمت بيليسيا: “لكنك كنت الأقوى، أليس كذلك؟”

ألقى لوسان الثاني نظرة خاطفة عليها، ذات مغزى عميق.

بالطبع.

“في ذلك الوقت، كنت في أوج قوتي، في كامل لياقتي، كان قلبي أبرد من أي وقت مضى، وكانت يدي أكثر ثباتًا من أي وقت مضى.”

والسيف، كان أكثر قسوة من أي وقت مضى.

حتى بالنظر إلى الأمر من الآن، هذا هو الحال.

حتى في مواجهة السيف الأسود الذي كان يقاتل بكل ما أوتي من قوة، في مواجهة هذا الخصم النادر، حقق مكاسب كبيرة في تلك المعركة، وحقق تقدمًا أكبر، وحقق اختراقًا آخر في طريق المبارزة.

“على الرغم من أن الأمر استغرق مني جهدًا أكبر من ذي قبل، إلا أنني فزت.” قال القاتل بهدوء.

كما في المرات القليلة السابقة، لم يصب بأذى.

تقريبًا لم يصب بأذى.

تقريبًا.

عند التفكير في هذا، خفت صوت لوسان الثاني:

“قتلته.”

باتباع حركة “ضربة النصر” التي علمها له خواكين، طعن بسيف في جمجمة السيف الأسود.

لم تتكلم بيليسيا، كانت تنظر فقط بهدوء إلى السيجارة في يدها، بتعبير معقد.

أغمض لوسان الثاني عينيه برفق.

“ثم، تحرك هو.”

“هو؟”

أومأ لوسان الثاني برأسه ببطء.

“هو.”

هو.

تحدث قاتل مصاصي الدماء بصوت أجش، وتحتوي كلماته على حزن وأسف لا يمكن إدراكهما: “تيرنبول.”

لم تكن بيليسيا متفاجئة ولا متأثرة، لكنها لم تنبس ببنت شفة.

“تيرنبول، الذي كان من المفترض أن يكون ساقطًا منذ فترة طويلة، فاقدًا للوعي، نهض مرة أخرى.”

[القارورة ليست خمرًا، بل دم الشعب.]

خلفه، التقط زعيم العصابة الأسطوري القديم بهدوء السيف الغريب الأسود الذي أسقطه الخصم.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

ولوح به نحو قاتله الأفضل على الإطلاق.

“أظن أنه كان يتظاهر بالهزيمة فقط، فقط لانتظار أن أصاب أنا والسيف الأسود بجروح خطيرة.”

سخر لوسان الثاني: “أو كما قال تيرنبول العجوز: يجب أن ‘نموت أنا والسيف الأسود معًا’.”

خفضت بيليسيا رأسها، وأطلقت تنهيدة ارتياح كما لو أنها كانت تتوقع ذلك.

“بقدراتك، لا يمكنك أن تسقط بهذه السهولة، أليس كذلك؟”

بالطبع لا.

“بسبب تسميمك الخفي، كنت أعرف أنه لا يثق بي، حتى في القتال، كنت حذرًا من هجومه المفاجئ،” قال لوسان الثاني بازدراء، “الضربة الأولى، لم تنجح.”

اهتزت السلاسل على جسد لوسان الثاني برفق.

“حاولت أن أخبره أنه بغض النظر عن سبب قيامه بذلك، فقد كبر في السن، ولم يعد… على الأقل لم يعد خصمي.”

بدا القاتل حزينًا.

حتى اختيار المتطرفين سيعيقه العمر، ويهزمه الشيخوخة.

أو ما هو أسوأ…

الاستسلام للقدر.

لم تتكلم بيليسيا.

“لم يستمع إلى نصيحتي، واستمر في التحرك، لذلك اضطررت إلى الرد.”

فتح قاتل مصاصي الدماء عينيه، وكانت نظرته ميتة.

“لكنني قللت من شأن… تصميمه على قتلي.”

وقللت أيضًا من شأن فهم تيرنبول له.

قللت من شأن الثمن الذي كان الزعيم العجوز على استعداد لدفعه.

وقللت من شأن… كرة الخيمياء التي في يده.

تلك الكرة الخيميائية الثمينة التي لا يعرف من أي قوة كبيرة حصل عليها.

“لذلك خسرت.”

كانت نظرة القاتل شاردة.

حمى رأسه، لكن الشظايا الحادة التي أطلقتها الكرة الخيميائية حطمت تقريبًا جميع أعضائه الداخلية.

قبض لوسان الثاني على قبضته.

لكنه لم يكن مستعدًا للاستسلام.

لم يكن مستعدًا للاستسلام حقًا.

تنهدت بيليسيا بهدوء:

“ثم، بشكل طبيعي، استخدمت دم الأصل.”

على عكس المتوقع، نفى لوسان الثاني ذلك بشكل قاطع.

“لا، في ذلك الوقت، كان نصف جسدي قد تحطم، ولم أستطع حتى تحريك إصبع.”

كان قد فات الأوان لإنقاذه.

ناهيك عن شرب دم الأصل، وعكس النتيجة.

لم يكن بإمكانه سوى الاستلقاء عاجزًا في الوحل، والشعور بأن حياته وأعضائه الداخلية تتدفق مع المطر الغزير، ولن تعود أبدًا.

عادت نظرة القاتل الشاردة إلى التركيز، وتوجهت نحو بيليسيا.

“بدلاً من ذلك، قام تيرنبول، بصفته المنتصر، بتفتيش سواري بحثًا عن دم الأصل – كما لو أنه كان يعرف بالفعل أنه يجب أن يكون هناك.”

حدق قاتل مصاصي الدماء في الآخر بشدة.

بدت كلمات تيرنبول لا تزال تتردد في أذنيه:

[سأريك، أيها الوغد… الشيخوخة ليست عذرًا… سأريك من هو خصمك… سأريك من الذي يمكنه البقاء حتى النهاية…]

ابتسمت بيليسيا دون مفاجأة.

“ثم ماذا؟ نهضت فجأة، وانتزعت دم الأصل من يده؟”

كان لوسان الثاني يراقب المرأة باستمرار، لفترة طويلة جدًا.

“اعتقد تيرنبول أنه قد أمسك بي.”

قال القاتل بهدوء:

“لكنه نسي شخصًا آخر.”

ضيق لوسان الثاني عينيه، وتنفس بسرعة.

في تلك اللحظة، بدا وكأن القاتل يسمع مرة أخرى صوت المطر المتدفق في تلك الليلة.

[مهلا، أيها العم، هذا سيفي.]

بدا وكأنه يرى تيرنبول العجوز يمسك بالسيف الغريب الأسود الذي لا ينتمي إليه، واستدار في حالة من عدم التصديق، ورأى للتو ذلك المشهد: السيف الأسود، وجهه ملطخ بالدماء، وجسده مغطى بالجروح، نهض بصعوبة من الخنادق الموحلة المتعفنة المليئة بالجثث.

كان متكئًا على سيف لوسان الثاني – السيف الذي كان من المفترض أن يكون مغروسًا في جمجمته، كان يترنح، لكنه ظل لا يمكن إيقافه، ونهض مرة أخرى.

[سيف لوسان الثاني هذا ليس مناسبًا جدًا.]

تمامًا كما فعل السيف الأسود مرات لا تحصى في مطاردته.

بدت بيليسيا مفكرة، وكشفت عن بعض الدهشة.

“تيرنبول والسيف الأسود، قالا بعض الكلمات التي لم أفهمها.”

[لقد أخبرتك، أيها الوغد الصغير، لقد اختلطت بمجموعة الخونة من برج النهاية… تأثير جريمة نهر السجن ليس جعلك لا تموت، بل جعلك لا تستطيع العيش… لماذا لا يمكنك أن تموت مبكرًا وتتحرر مثلك مثل رفاقك الحمقى؟]

عض لوسان الثاني على أسنانه، مقاومًا الألم الشديد الذي ينبعث من الجرح، والذي يخترق نخاع العظام.

أو ألم الوهم في الذاكرة.

[لأنهم لا يسمحون لي بالموت… على الأقل لا يمكنني الموت مبكرًا… لا يمكنني… أن أموت هكذا… أن أموت بلا معنى…]

“يبدو أنهما كانا يعرفان بعضهما البعض منذ فترة طويلة، عندما كان تيرنبول لا يزال مرتزقًا في الصحراء الكبرى، عندما كان يقاتل من أجل حياته في فرقة من مائة رجل، كانا يعرفان بعضهما البعض.”

أطلق لوسان الثاني ضحكة باردة، محاولًا تخدير الألم بالضحك.

“لكنهما اختلفا.”

لذلك اندلعت معركة دموية مرة أخرى.

واحد عجوز وواحد شاب.

عصابة قارورة الدم وأخوية الشارع الأسود.

مواجهة الماضي والمستقبل.

عند تذكر هذه المعركة، تلألأت عينا لوسان الثاني.

بصفته خبيرًا راسخًا، كان تيرنبول متمرسًا جدًا.

لكنه لم يتبق له سوى الخبرة.

بصفته خاسرًا في نهاية المطاف، كان السيف الأسود مصممًا وحاسمًا.

لأنه لم يتبق له سوى الحسم.

“كلاهما أصيب بجروح خطيرة،” روى لوسان الثاني الماضي، وروى المعجزة التي شهدها بنفسه، “لكن في النهاية، أنجز السيف الأسود مهمته.”

تحت نظرة بيليسيا المدهشة، تحدث القاتل بهدوء.

طعن السيف الأسود تيرنبول في صدره بطريقة شبه انتحارية.

أنهى تلك المواجهة التي بدأت بقوة وانتهت بضعف.

عند هذه النقطة، ضحك لوسان الثاني فجأة.

ضحكة خافتة، ثقيلة وحزينة، “ربما طعن سيف السيف الأسود في المكان الصحيح… بعد سقوط تيرنبول، بدا وكأنه استيقظ للحظة، وأدرك شيئًا ما، وضحك بصوت عالٍ.”

تلاشت ابتسامة لوسان الثاني ببطء.

[فهمت… أنت على حق، أيها الوغد، لا ينبغي لي… لا ينبغي لي أن أعتقد أنني أستطيع لعب لعبتهم…]

في التعبير الأكثر حيرة لبيليسيا، عادت نظرة القاتل إلى الموت.

“زحف تيرنبول العجوز إلى جانبي وهو يحتضر، واستخدم آخر ذرة من قوته.”

[ابق على قيد الحياة، أيها الوغد، انظر بوضوح إلى الوجوه القبيحة لهذا العالم… ابق على قيد الحياة…]

“وضع دم الأصل… في جرحي.”

أنهى لوسان الثاني حديثه بهدوء.

مع سقوط كلماته، سقط أيضًا الزعيم السابق لعصابة قارورة الدم، الذي كان ذات يوم مهيمنًا، بصمت في القصة.

“هو؟”

بعد فترة طويلة، استعادت بيليسيا وعيها من حالة عدم التصديق.

“مستحيل،” كانت المرأة تبدو مندهشة، “ذلك الوغد العجوز الغادر والخائف من الموت، هو؟ أعطاك دم الأصل، فرصة الهروب الوحيدة؟ أنت؟”

لم يرد لوسان الثاني على شكوك الآخر، لكنه أخذ نفسًا عميقًا، وتحدث بصعوبة في صراع لا نهاية له وارتباك.

“هكذا…”

كانت نظرة لوسان الثاني باردة.

“بالاعتماد على الفرصة الثانية التي أعطيتها لي…”

وأيضًا الفرصة الثانية التي أعطاها تيرنبول.

استسلم.

في المطر البارد، استسلم للقدر.

“غششت، ونهضت مرة أخرى.”

ذاب دم الأصل بمجرد ملامسته للدم، وانتشر في عروقه، وتوسع في أنسجته، ونقل الطاقة، وعوض النقص.

من جسد يحتضر، أيقظ الدم القوي، والحيوية المزدهرة.

جعلهم يتجاهلون نداء قارب نهر السجن، وتخلصوا تمامًا من الجروح الخطيرة المميتة، وعادوا مرة أخرى إلى كامل لياقتهم.

الموتى الأحياء، اللحم الأبيض والعظام.

صر لوسان الثاني على أسنانه وقال: “واجهت السيف الأسود مرة أخرى.”

أعد تشغيل الحرب.

كان ذهنه شاردًا، كما لو أن كلمات السيف الأسود الحزينة واليائسة كانت تتردد مرة أخرى في أذنيه:

[هيا، أيها القاتل، قاتل، أمام زعيمك، أكمل ما لم نكمله.]

[بغض النظر عن سبب هذه الصراعات والقتل غير الضروري، وما هو معناها…]

[هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكننا نحن الأشخاص مثلك فعله للموتى.]

“هذه المرة، أصبح أقوى، أليس كذلك؟”

ضمت بيليسيا ذراعيها، بتعبير غير مبال.

كانت نظرة لوسان الثاني ضبابية.

“هناك شائعات تقول أنه في كل مرة يموت فيها، يكافئه السيف السحري القديم، ويمنحه المزيد من القوة،” أدارت بيليسيا رأسها، وشخرت بازدراء، “هذا غير عادل حقًا.”

في كل مرة يموت فيها…

السيف السحري القديم؟

المزيد من القوة؟ “نعم، إنه ذلك السيف الغريب الذي أكسبه هذا اللقب… أعتقد أنك تتذكره جيدًا… لقد أراد الكثير من الناس الحصول عليه على مر السنين، ويقال إن البعض نجحوا… ولكن ماذا عن النهاية…”

توقف لوسان الثاني.

كان تعبيره شاردًا، وتذكر مرة أخرى ذلك العدو المقدر في حياته الثانية.

تذكر كل مواجهة، كل التفاصيل.

السيف الأسود.

السيف الأسود الضعيف العادي.

السيف الأسود المليء بالندوب.

السيف الأسود المترنح.

السيف الأسود في نهاية المطاف.

السيف الأسود الذي لا يلين.

السيف الأسود الذي لا يبالي بالموت.

السيف الأسود الذي يبذل قصارى جهده.

السيف الأسود الفريد.

السيف الأسود الذي لا يضاهى.

السيف الأسود.

وسيفه؟

“لا!”

في التنفس السريع، عاد لوسان الثاني إلى الواقع، وعادت نظرته إلى التركيز، وكانت لهجته حازمة ومؤكدة: “ليس ذلك السيف.”

ولا قوته النهائية الفريدة.

ولا أي كنز أو تقنية في روايات الفرسان يمكن أن تغير مصيره.

أصبح موقف لوسان الثاني أكثر تأكيدًا:

هو يعرف.

لأنه قاتل بالسيف مع ذلك الشخص، وقاتل بكل ما أوتي من قوة، وقاوم الموت.

لذلك فهو يعرف، لذلك فهو متأكد.

بالمقارنة مع الأشياء الخارجية والقوى الخارجية والأشخاص الخارجيين…

“إنه هو نفسه.”

قال القاتل المتطرف بحزم، دون أدنى شك.

إنه هو نفسه فقط.

فقط السيف الأسود.

السيف الأسود فقط.

لا شيء آخر.

“ماذا؟ ماذا يعني بنفسه؟” كانت بيليسيا في حيرة من أمرها.

لكن لوسان الثاني لم يرد، كان يحدق فقط في السقف الأسود.

لن يفهم الآخرون.

حتى الأشخاص الذين هم خبراء متطرفون مثله لن يفهموا.

كانت نظرة لوسان الثاني ثابتة.

لكنه يستطيع أن يفهم.

ضحك القاتل فجأة.

“لا أعرف ما إذا كان قد أصبح أقوى بسبب ذلك.”

تابع لوسان الثاني.

عاد تعبيره إلى الهدوء، وعادت لهجته إلى اللامبالاة، كما لو كان يروي قصة لا علاقة لها به.

“لكن ما اختلف عن ذي قبل هو أنه عندما قاتلت مرة أخرى، كانت يدي ترتجف، وكان سيفي يئن.”

وقلبه، ذبل مرة أخرى، وتحطم، واضطرب، وارتبك.

وأخيراً انطفأ.

عبست بيليسيا: “لماذا؟”

رفع لوسان الثاني عينيه ببطء.

“لا يوجد سبب.”

لم يجب مباشرة، لكنه نظر إلى بيليسيا أمامه، ونظر إلى انعكاسه في عينيها.

“بعد فترة طويلة، عندما التقطت السيف مرة أخرى بعد أن فقدت كل شيء، أدركت أخيرًا.”

كان القاتل المتطرف هادئًا للغاية: “في تلك الليلة، كان مقدرًا لي أن أخسر.”

“بغض النظر عما إذا كنت قد سممتني، بغض النظر عما إذا كان سكين صغير وفيرغ قد خاناني في المحيط، بغض النظر عما إذا كان الأفعى الحمراء قد هربت في اللحظة الأخيرة، بغض النظر عما إذا كان تيرنبول قد انقلب بقسوة، بغض النظر عما إذا كان السيف الأسود قد اخترق وتجاوز في اللحظة الأخيرة، بغض النظر عما إذا كان يدي ترتجف عندما طعنت بالسيف الأخير، بغض النظر عما إذا كانت تلك القطرة من المطر قد سقطت على وجهي، بغض النظر عن عدد الأعذار التي تقع خارج نطاق ما يسمى ‘القوة الحقيقية’…”

ارتجف حاجب بيليسيا.

“كان علي أن أخسر.”

أغمض لوسان الثاني عينيه.

“بمجرد أن تردد قلبي، ولم أعد حاسمًا…”

“في اللحظة التي أخذت فيها تلك القطرة من الدم، وأنا أفكر في كيفية استخدام هذه الفرصة الثانية…”

في اللحظة التي بدأ فيها المبارز في التفكير في التراجع…

لكنه يمتلك امتياز “الغش”…

بالمقارنة مع خصمه…

ابتسم لوسان الثاني، وكشف عن ابتسامة ارتياح وعجز: “لقد خسرت.”

كان مقدرًا له أن ينزلق من القمة، وأن يهزم على يد السيف الأسود الذي لا يلين، وأن يصبح حجر الزاوية لخصمه لدخول المنطقة المتطرفة.

“لذلك مت.”

قال لوسان الثاني بهدوء.

المرة الثانية.

أو… أكثر من المرة الثانية؟

في تلك الليلة، من بين الثلاثة الذين ذهبوا إلى المعركة الحاسمة، كان تيرنبول يفكر في الحياة.

أما هو، لوسان الثاني نفسه، فلم يكن راضيًا عن الموت.

الشخص الثالث فقط، كان دائمًا يتجه نحو الموت.

الموت فقط.

البحث عن الحياة في الموت.

لم تنبس بيليسيا ببنت شفة وهي تستمع، بينما كان القاتل نفسه، الذي كان شاهد عيان، بلا تعابير.

لذلك فاز السيف الأسود.

فاز بتلك المعركة الدموية التي كان فيها كل طرف يقاتل اثنين، وكانت كلها مواجهات ذهابًا وإيابًا، وكانت كلها تكشف عن أوراق رابحة، ولم تقارن فقط الإرادة والتقنية، بل اختبرت أيضًا الروح والقدرة على التحمل.

حتى لو فاز بصعوبة بالغة.

حتى لو كان الثمن باهظًا.

قتل جميع المنافسين، وأقنع شعبه.

وأصبح الناجي الوحيد الذي بقي حتى النهاية.

شهد نهاية الليلة الممطرة.

شهد فجر المنزل المهجور.

شهد تدهور عصابة قارورة الدم.

وصعود أخوية الشارع الأسود.

تذبذبت الأضواء، وبعد فترة طويلة، تنهدت بيليسيا بهدوء، وكسرت الصمت المؤلم.

“أظن أن ما يزعجك هو خيانة تيرنبول غير المفهومة في تلك الليلة؟”

عبثت المرأة بالسيجارة في يدها، ونظرت إلى الأسير على الأرض.

“لو كنت مكانه، لكنت فضوليًا أيضًا، نصب كمين للسيف الأسود، والقضاء على الأخوية، كان من المفترض أن تكون هذه العملية التي بدأها تيرنبول وقادها، وتتوافق مع مصالح عصابة قارورة الدم، لكنه بصفته الزعيم انقلب أولاً…”

“تلك الليلة.”

تحدث لوسان الثاني فجأة، مقاطعًا إياها:

“في تلك الليلة، قبل أن ننطلق للقضاء على أخوية الشارع الأسود، لم يخبرنا جميعًا قصة ‘القارورة ليست خمرًا’ دون سبب.”

القارورة ليست خمرًا.

البلاد بلا ملك.

لكل قصة معناها.

“أعتقد، بشخصية تيرنبول، أنه كان قد خطط بالفعل، بل إنه كان قد رأى من خلال ذلك بالفعل.”

ذهلت بيليسيا قليلاً.

كانت نظرة لوسان الثاني حادة.

في تلك الليلة، كان قد رأى من خلال الأشخاص الموجودين: سكين صغير، فيرغ، الأفعى الحمراء، بالتا… بما في ذلك العديد من الأشخاص الذين ماتوا الآن…

لقد رأى عدد المرؤوسين الذين خانوه بالفعل، وعدد الأشخاص الذين كانوا على وشك خيانته، أو على الأقل يحتمل أن يخونوه…

لكن…

قال القاتل بهدوء: “لقد توقع أن تكون تلك هي المرة الأخيرة التي يراه فيها معظمنا.”

عبست بيليسيا وهي تنظر إلى صديقها القديم، وسألت على سبيل التجربة: “إذن السبب في قيامه بذلك هو…”

توقف لوسان الثاني للحظة، ثم تحدث بصوت عميق: “قصر كونغمينغ.”

كانت نظرة القاتل عميقة.

أو بالأحرى، ما يمثله قصر كونغمينغ، أو ما يمثله قصر كونغمينغ…

العمالقة.

لم تظهر بيليسيا أي دهشة.

على العكس من ذلك، صمتت لفترة طويلة، ثم تنهدت: “كيف عرفت؟”

كان لوسان الثاني شارد الذهن للحظة، ثم هز رأسه بصعوبة في الأغلال.

“عرفت لاحقًا – تلك المعركة… بعد الاستيقاظ.”

توقف القاتل بشكل غير طبيعي للحظة، كما لو كان يريد استخدام هذا الفراغ لحذف بعض الذكريات غير السارة.

“بعد الاستيقاظ، هربت على طول الطريق إلى منطقة الشاطئ الجنوبي، وهربت إلى مدينة قوس البحر، ووجدت ذلك كيفنديش الصغير المتمرد – في ذلك الوقت كان على وشك الذهاب لإطعام الأسماك في أعالي البحار.”

“فيديريكو؟”

أطلق لوسان الثاني ضحكة مكتومة.

“مثل معظم النبلاء، كان ذلك الشاب الصغير أحمقًا لا أمل فيه،” كان تعبير القاتل شريرًا، “لكنه تعلم منذ وقت مبكر العمل تحت قيادة والده، لذلك كان يعرف الكثير من التفاصيل الداخلية.”

ولهذا السبب أيضًا

جعله يرى بعض الحقائق بوضوح.

بعض الحقائق التي كانت سخيفة ومضحكة بمجرد الكشف عنها.

أدركت بيليسيا ذلك، وابتسمت ببرود.

“إذن لا ينبغي أن تستغرب اختيار الزعيم العجوز.”

ألقت بهدوء بتلك السيجارة التي تم فركها وتشوهها وتناثر التبغ.

“تمامًا كما قلت للتو، كان مقدرًا لك أن تخسر أمام السيف الأسود في تلك الليلة…”

نظرت بيليسيا إلى القاتل ذي النظرة الباردة.

“منذ أن انخرطت في صراع زهرة السوسن، لا، يجب أن أقول، منذ أن أقسمت الولاء لسونا كيفنديش، أو حتى منذ أن بدأت في الازدهار، كان مصير تيرنبول العجوز قد تحدد بالفعل.”