الفصل 749

## الفصل 749: عاهرة وقاتل

دوت خطوات بيليسيا في الزنزانة، تقترب منه أكثر فأكثر.
آخر مرة رآها كانت في تلك الليلة الممطرة.
كانت رؤية لوسان الثاني ضبابية بعض الشيء.
منذ كم سنة كان ذلك؟ وأين؟ مدينة يونغشينغ؟ مدينة الزمرد؟ في كوخ القاتل الخاص به النائي الذي يصعب العثور عليه، أم في منزل رئيس تيرنبول المتواضع كمركز حراسة عسكري؟ أغمض لوسان الثاني عينيه بإحكام.
توقفت الخطوات بجانبه.
“ماذا، هل فوجئت برؤيتي؟”
كان صوتها عذبًا ولكنه كسول، يذكر بالشمس الدافئة في الشتاء.
“لا،” قال قاتل مصاصي الدماء بصوت أجش، “ألمحت كاثرين إلى أنك ستأتين.”
تنهدت المرأة بخفة: “لا عجب أنها عاهرة السكين، لقد باعتني للتو – لم تتذكر أي علاقة قديمة.”
لم يفتح لوسان الثاني عينيه، وبذل قصارى جهده للحفاظ على ثبات صوته: “هل أرسلوك لإقناعي بالاستسلام؟”
“تقريبًا.”
“إذن هذا مستحيل – ”
“إذن هذا مستحيل،” قاطعت بيليسيا كلامه، وتنهدت بهدوء، “كلانا يعرف ذلك جيدًا.”
فتح لوسان الثاني عينيه.
أدار بصره ببطء، لينظر إلى القادمة.
لينظر إلى الوجه الذي كان يعرفه جيدًا.
“لكنك أتيتِ مع ذلك.”
كان مظهر بيليسيا مختلفًا عما كان عليه من قبل.
كانت لا تزال جميلة وساحرة، وابتسامتها آسرة، بل وأكثر جاذبية من ذي قبل.
لكن لوسان الثاني علم أنها لم تعد تلك الفتاة التي كانت تضحك معه على السطح أثناء مشاهدة غروب الشمس.
لم تعد كذلك منذ زمن طويل.
أو ربما لم تكن كذلك أبدًا.
“يجب أن ترى حشود كبار الشخصيات في الخارج،” تنهدت بيليسيا طويلًا، كما لو كانت تشكو لصديق قديم من متاعب الحياة، “هل كان لدي خيار؟”
صمت لوسان الثاني لعدة ثوان.
“كان لديكِ.”
قال القاتل بهدوء:
“كان من المفترض أن يكون لديكِ خيار.”
كان من المفترض أن يكون لدى الجميع.
توقفت الفتاة التي كانت ترافقه على السطح لمشاهدة غروب الشمس لعدة ثوان، ثم رفعت زاوية فمها، وكشفت عن ابتسامة.
“هل اقتحمت ذلك البرج؟”
“البرج؟”
تحرك حاجب لوسان الثاني.
“نعم، البرج،” كانت لهجة بيليسيا غير مبالية، “ذلك البرج المهجور خارج جسر البوابة الشمالية، طويل وحاد، قديم ومتهالك، ألا يبدو وكأنه شخص ينحني ويدعو: هل ستأتي؟”
البرج…
تحركت أفكار القاتل.
حرك بصره، لينظر إلى المرأة مرة أخرى.
تلك الابتسامة لا تزال موجودة، المرأة الساحرة.
فهم القاتل شيئًا.
“أنتِ.” قال بتأكيد.
ابتسمت بيليسيا.
“نعم، أنا.”
رفعت حاجبيها، وثنت زاوية فمها: “أولاً استخدام عاهرة السكين كطعم، ونشر الأخبار، لجذبك إلى جسر البوابة الشمالية…”
تمشت بيليسيا ببطء، وجاءت خلفه.
“لجذبك لمطاردة ذلك البرج، وإخبارك: نعم، هذا فخ صيد، وخلفية عاهرة السكين، ربما تكون في قمة البرج.”
تجمدت نظرة لوسان الثاني.
“لو كان الأمر يتعلق بمعظم الناس العاديين، ربما كان عليهم التراجع، لكن…”
لكنها تعرفني.
قال قاتل مصاصي الدماء في صمت.
“لكني أعرفك.”
كانت كلمات بيليسيا هادئة وواثقة، ولم تتوقف قدماها، واقتربت ببطء من الضوء الخافت في الزاوية.
“وبكبريائك وغرورك، أو بالأحرى، تطرفك وتعصبك…”
مع اقتراب المرأة أكثر من الضوء، أصبح الظل الذي خلفته أوسع وأكبر.
حتى غطى لوسان الثاني تمامًا.
“يجب أن تحاول على الأقل.”
قالت بيليسيا بهدوء.
سيحاول المضي قدمًا على طول الطريق.
نظرت بيليسيا إلى اللهب الصغير المتردد أمامها، والذي لا يزال يصر على الاحتراق.
يكسر الصعاب.
يهرب من الفخ.
حتى لو كان في نهاية مسدودة.
حتى لو كان مغطى بالجروح.
حتى يخترق العقبات، بل ويقتحم البرج.
لينظر إلى أي نوع من المناظر الطبيعية يوجد في قمة البرج الشاهقة.
أما لماذا يجب عليه فعل ذلك…
أخرجت بيليسيا علبة سجائر من حضنها، وأخرجت سيجارة بأناقة، وضغطت على رأس السيجارة على العلبة، وسحقت التبغ.
“كما قال تيرنبول العجوز: فقط أنت بهذه الطريقة، يمكنك الاعتماد على الألم والتدمير الذاتي كنقطة ارتكاز، لتخترق نفسك تمامًا، وتقتل تمامًا ذلك الخادم الفارس الذي كان دقيقًا وبريئًا ومستقيمًا، وتتحول فجأة…”
في الظلام الدامس، لم ينطق لوسان الثاني بكلمة.
“… لتصبح ذلك الشخص الملطخ بالدماء، الذي يسير على عظام لا حصر لها، ويقتحم النهاية القصوى بوجه غير مبال، ويجعل الناس يرتجفون خوفًا – لوسان الثاني.”
تنهدت بيليسيا.
“في الماضي، حتى الأهداف التي استهدفتها، حتى لو علموا مسبقًا وكانوا مستعدين، حتى لو كانت الجدران النحاسية والحديدية تحيط بهم، وحتى لو كانوا مختبئين بأسماء مستعارة، فإنهم في النهاية لا يستطيعون الهروب من الموت، باستثناء السيف الأسود…”
جلجل.
أصدرت السلاسل على الأسير صوتًا خفيفًا، قاطع المرأة.
بالطبع، باستثناء السيف الأسود.
فقط السيف الأسود.
استدارت بيليسيا أمام الضوء، ونظرت إلى الأسير المغطى بالظلال، وكشفت عن ابتسامة، وتابعت: “بالطبع، عاهرة السكين والبرج هما مجرد البداية. أما كيف تمكنوا من القبض عليك في الفخ، وخاصة منعك من الفرار عند رؤية الوضع سيئًا…”
مدت بيليسيا معصمها بخفة في ضوء النار، ووضعت طرف السيجارة على اللهب: “أنفق ‘الذئب الرئيسي’ فيسو المال لتجنيد الناس، ولكن باقتراحي، تم نشر المكافآت التي عرضها على دفعات وعلى فترات، وكانت الأخبار التي تم نشرها نصفها صحيح ونصفها الآخر كاذب.”
أصبح الظل الذي ألقته تحتها أكثر كثافة، وغطى الزنزانة بأكملها تقريبًا.
“الدفعة الأولى، هم مجرد علوج مدفوعون بالجشع، أتوا للموت من أجل تحقيق ثروة، لكنهم تفوقوا في كونهم مندفعين ومتحمسين، وأعدادهم كبيرة، تمامًا مثل الإحماء لك.”
اشتعلت السيجارة وأصبحت سوداء، وتصاعد الدخان.
كان لوسان الثاني بلا تعبير، كما لو أنه لم يسمع شيئًا.
“ثم يأتي المخضرمون ذوو الخبرة: المرتزقة، المغامرون، الخارجون عن القانون من الإخوان، وهناك أيضًا المشاركون في المسابقات، لديهم القوة، ويعرفون أيضًا أن الأمر صعب، لذلك يجب أن يكونوا مستعدين تمامًا، ويجبرونك على التعامل معهم بحذر، والاستهلاك المستمر.”
في الدخان، بدأ التبغ في السيجارة يتحول إلى اللون الأحمر ويضيء.
ظل القاتل صامتًا.
“أخيرًا، هناك عدد قليل جدًا من الأشخاص، بدافع أسباب مختلفة، نبيلة أو عنيدة، عقلانية أو سخيفة، حتى لو كانوا يعرفون خلفيتك، فإنهم يصرون على المجيء، ويكافحون لقتلك، ولا يترددون في التضحية بحياتهم مقابل حياتك.”
يكافحون، يضحون بحياتهم مقابل حياتك…
[إذا لم تستطع الفوز، فهل لا تفعل شيئًا؟]
تذكر لوسان الثاني المنحوت كتمثال حجري شيئًا، وأخيرًا تحرك تعبيره المتجمد.
كان اللهب بالكاد محسوسًا، لكنه اخترق طبقات التبغ التي لا يمكن إيقافها.
“فقط في النهاية، سيكون هناك أتباع تلك الشخصية الكبيرة في المملكة: تلك التشكيلات الفاخرة التي لا يمكن تصورها، أولئك الذين لديهم أسماء وألقاب، ويمكنهم مواجهتك وجهًا لوجه، خبراء النهاية القصوى – ولا يمكن المراهنة عليهم جميعًا مرة واحدة، يجب أن تعلم أنك مجرد مغرور، ولست أحمقًا.”
إذا تراجع في منتصف الطريق أو لم يتم استهلاكه بما فيه الكفاية، وقام بهجوم مضاد…
سحبت بيليسيا معصمها، وأخذت رشفة خفيفة من السيجارة.
أضاء رأس السيجارة فجأة، وانتشر بسرعة.
“بعد كل شيء، خبراء النهاية القصوى، من السهل قتلهم، ولكن من الصعب القبض عليهم.”
إذا كنت تريد القبض عليهم في مدينة الزمرد الشاسعة وحتى منطقة الشاطئ الجنوبي، فمن الصعب القبض عليهم.
نعم، القبض على قاتل من النهاية القصوى حيًا، يتطلب الكثير من التحضير.
أو، القبض على قاتل من النهاية القصوى حيًا، يتطلب فقط الكثير من التحضير.
وضعت بيليسيا السيجارة، ونفثت دخانًا كثيفًا.
مع حركتها، خفت رأس السيجارة على الفور، ولم يتبق سوى الرماد في المكان الذي احترق فيه.
بينما كانت بيليسيا تتحدث بهدوء، ظل لوسان الثاني صامتًا طوال الوقت.
هذا ما في الأمر.
فكر بهدوء.
لذلك اكتشف في الفخ: أن خصومه كانوا أقوياء وضعفاء في بعض الأحيان، ناعمين وصلبين في بعض الأحيان، بعضهم جدير بالاحترام وبعضهم الآخر يستحق الازدراء، بل إنهم يشتبهون في بعضهم البعض ويتقاتلون داخليًا، مما أجبره على التكيف ذهابًا وإيابًا بين إرسال السمك الصغير والقتال مع الخبراء، واستهلاك قوته البدنية، وإشراك طاقته، وتضليل إدراكه، تمامًا مثل، تمامًا مثل…
“مستنقع،” قال القاتل بصوت أجش، “ذلك الفخ، مثل المستنقع.”
لقد خطا فيه، ووقع في صراع لزج ومزعج، لكنه شعر دائمًا أن العقبات على الطريق يمكن كسرها بسهولة، وأن الفخ أمامه ليس مستعصيًا على الحل، وأن البرج أمامه في متناول اليد…
حتى غرق أعمق وأعمق.
غير قادر على الحركة.
ابتسمت بيليسيا، وأغمضت عينيها ورفعت رأسها، وأخذت رشفة من السيجارة.
“اعتقدت عاهرة السكين أنها تعرف نقاط ضعفك، وشعرت أن رش القليل من الدماء يمكن أن يقيدك… بينما كان فيسو خائفًا جدًا، بالإضافة إلى رمي المال وتوظيف الناس، اختبأ في زاوية لا يعرفها أحد ولم يجرؤ حتى على الظهور… تلك الشخصية الكبيرة الجالسة في قصر كونغمينغ لم يكن لديها طريقة للتعامل معك، ويقال إن حتى الحرس الملكي الشهير لم يتمكن من القبض عليك…”
ظل قاتل مصاصي الدماء يحدق في السقف الأسود، دون أن يتحرك.
“لكن أنا فقط، أنا فقط أعرف، ما هو لونك الحقيقي.”
نفثت بيليسيا دخانًا فارغًا وعديمًا.
“لوسان الثاني، أنت قاتل ذو مزاج، وأنت القاتل الأكثر تميزًا وأسلوبًا – وهذا يميزك تمامًا عن أولئك التافهين الذين يبيعون حياتهم من أجل المال والشهرة والمنصب: أنت أكثر خطورة، وأكثر استباقية، وأكثر غير قابل للتنبؤ.”
تنهدت بيليسيا بازدراء.
“لذا، عزيزي، تذكر: الشخص الذي قبض عليك ليس كاثرين، ولا فيسو، ولا تلك الشخصية الكبيرة في المملكة التي لا تلمس الأرض، ولا حتى أتباعهم،” قالت بيليسيا بهدوء، “بل أنا.”
هي.
تلك التي كانت عيناها دائمًا فارغة، وحاجباها معقودان، وابتسامتها وحيدة وثقيلة، تلك التي كانت تجلس معه على السطح، وتشاهد غروب الشمس بهدوء.
“هذا ما في الأمر.”
استلقى لوسان الثاني بهدوء في الظلام الدامس.
“هذا هو الحال دائمًا.”
أضافت بيليسيا ببرود، بعد أن أخذت رشفة أخرى من السيجارة.
لكن هذا كل شيء.
سواء كان ذلك في الماضي أو الآن.
مشيت بجانبه، وأجبرت نفسها على النظر إلى الأسير من الأعلى، دون أن ترمش.
لكنها سرعان ما اكتشفت أنه عندما حانت هذه اللحظة، لم يكن لديها الشعور بالارتياح والبهجة الذي توقعته.
على العكس من ذلك، عندما نظر إليها لوسان الثاني ببطء، لم يكن هناك غضب في عينيه، ولا ظلم، ولا ألم.
ولكن مجرد…
حزن خفيف.
شدت بيليسيا قلبها.
“أتذكر أنك لا تدخن كثيرًا،” قال القاتل بهدوء، “إلا إذا كان هناك شيء مزعج.”
شيء مزعج للغاية.
“أليس رؤيتي سيئة بما فيه الكفاية؟”
أدارت بيليسيا رأسها فجأة، ولم تعد تنظر إليه.
“علاوة على ذلك، هذا ليس تبغًا عاديًا، ولكنه سلعة نادرة مخصصة لكبار الشخصيات في قصر كونغمينغ – ناعم عند الاستنشاق، ومليء بالنكهة اللاحقة.”
أغمضت بيليسيا عينيها، وتنهدت في الدخان: “كما تعلم، سواء كان تيرنبول أو فيسو أو عاهرة السكين، بدأت أفهم خياراتهم: بعد كل شيء، من لا يريد أن يولد ولديه هذا الاستمتاع؟”
صمت لوسان الثاني لثانية.
“ولكن إذا ولدت هكذا…”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
قال القاتل بجدية:
“فكيف يمكنك فهم خياراتهم؟”
ساد الصمت في الزنزانة.
حتى تنهدت بيليسيا ببرود.
“أخبرني، قبل أن يتم القبض عليك، هل اقتحمت أخيرًا ذلك البرج، ورأيت المنظر من الأعلى؟”
رمت المرأة السيجارة، وحولت الموضوع:
“هل صحيح أنه طالما أنك تقف في الأعلى، فإن كل شيء في الأسفل سيصبح صغيرًا جدًا، وغير مهم؟”
ما استقبلها كان الصمت.
بعد فترة طويلة، رن صوت لوسان الثاني بهدوء، مليئًا بالتعب الشديد:
“ارجعي.”
عبست بيليسيا.
“ارجعي إلى ماذا؟”
“غادري هذا المكان، ارجعي،” كانت لهجة القاتل خالية من التقلبات، “لا تتورطي مع أي شخص أو أي شيء هنا.”
صمتت بيليسيا للحظة.
“هذا كل شيء؟ لا شيء آخر؟”
أغمض لوسان الثاني عينيه في الظل.
“نعم، اذهبي، اخرجي من هذا الباب، ولا تنظري إلى الوراء.”
لم ترد بيليسيا على الفور.
تسارع تنفسها ببطء.
بعد بضع ثوان، دوت خطوات المرأة، تقترب من القاتل أكثر فأكثر.
“المجرم الذي ألحق بك الأذى موجود أمامك،” قالت بيليسيا ببرود، “وهذا هو رد فعلك؟ دعني أعود؟”
ابتعدت عن الضوء أكثر فأكثر، وتلاشى الظل الذي ألقته تدريجيًا.
أصبحت الزنزانة مشرقة مرة أخرى.
“أما بالنسبة لأولئك الأشخاص خارج الباب،” تجاهل لوسان الثاني أسئلتها، “بغض النظر عما يريدون منك أن تفعليه، وما هي الفوائد التي وعدوا بها، وما هي التهديدات التي أطلقوها… لا يجب أن تشاركي.”
“أنت هادئ جدًا، وبارد جدًا، أليس لديك أي استياء أو كراهية؟”
دهست بيليسيا السيجارة على الأرض، وكانت لهجتها متسرعة.
“حتى في الماضي، عندما كنا معًا، وضعت السم في طعامك اليومي، وتسببت في موتك أنت والزعيم تيرنبول بشكل غير مفهوم في يد السيف الأسود؟”
شد لوسان الثاني أصابعه.
ربما… ليس غير مفهوم تمامًا.
لكن…
“لم يعد مهمًا.”
كان القاتل بلا تعبير.
لم يعد الأمر مهمًا الآن.
“غير مهم؟”
سألت بيليسيا بعدم تصديق:
“حتى قبل ذلك، فشلت مرتين في القضاء على السيف الأسود، وذلك لأنني أبلغت مسبقًا، حتى يكون مستعدًا، ويهرب من المطاردة؟”
لم يتحرك لوسان الثاني.
“حتى سواء كان ذلك في الماضي أو الآن، أنا تلك العاهرة التي خانتك وأوقعت بك، وتسببت في هزيمتك، وجعلتك في وضع بائس، ووصلت إلى هذا الحد؟”
مشيت المرأة بجانبه، وطحنت أسنانها دون وعي.
“هل يمكنك حقًا التخلي عن كل هذا، يا عزيزي؟”
“التخلي عن كل الظلم والظروف المؤسفة التي عانيت منها، سواء في الماضي أو الآن؟”
كان تعبير لوسان الثاني باردًا.
“هل أنت على استعداد للموت في هذا المرحاض النتنة؟”
أخذت بيليسيا نفسًا عميقًا، وانحنت ببطء، واقتربت من القاتل.
“حتى الآن، لديك فرصة في الخارج، لتفعل شيئًا من أجل كل ما كان – ”
جلجل!
قبل أن تنتهي بيليسيا من كلامها، سمعت صوتًا معدنيًا حادًا، وحدث تغيير مفاجئ! بانغ! “آه! أنت – ”
في صرخة بيليسيا المفاجئة، فتح لوسان الثاني عينيه فجأة، وومض ذراعه اليسرى، وخنق عنق المرأة! “تتحدثين كثيرًا، يا عزيزتي،” قال لوسان الثاني ببرود، وأصابعه تشتد أكثر فأكثر، “وتقتربين كثيرًا.”
أمامه، كانت بيليسيا الراكعة على الأرض تعاني من صعوبة في التنفس، وكانت يداها تتحركان يائسًا على أظافر مصاص الدماء الصلبة على عنقها، لكن دون جدوى.
شد لوسان الثاني ذراعه، وسحب بيليسيا العاجزة أمامه.
في رؤية مصاص الدماء الفريدة، كان عنقها طويلًا وأبيض، وكانت الأوعية الدموية تحت الجلد تنتفخ ببطء.
تنبعث منها إغراء عطري.
[الدم…]
بذل لوسان الثاني قصارى جهده لقمع الرغبة في جسده، لكنه لم يستطع إلا أن يبتلع لعابه.
لم تستطع بيليسيا الصراخ، وأصبح تنفسها أكثر صعوبة.
ولكن بعد تجاوز الدهشة الأولية، هدأت على الفور.
“لكن، إذا لم، لم أقترب منك…”
خفضت المرأة يديها، وحدقت في الشخص الآخر.
“فكيف يمكنني أن أفهمك، وأهزمك…”
جز لوسان الثاني على أنيابه.
مرت مخالبه الحادة بلطف على بشرة حلقها.
أخبرته أطراف أصابعه أنها كانت ترتجف.
لامست بيليسيا وجه الشخص الآخر بلطف، ورفعت زاوية فمها بصعوبة، ونطقت بالكلمات القليلة الأخيرة:
“… أأسرك؟”
في تلك اللحظة، اتسعت حدقة عين لوسان الثاني فجأة!
ارتخت مخالبه قليلاً، وحصلت بيليسيا على مساحة، وبدأت تتنفس بعمق على الفور.
لكن لوسان الثاني حدق في يده.
أدرك فجأة أن بيليسيا لم تكن ترتجف.
بل أطراف أصابعه.
لماذا؟ “افعلها، يا عزيزي، ماذا تنتظر؟”
أخيرًا هدأت بيليسيا، لكنها لم تقاوم، بل نظرت إلى اليد التي تخنق عنقها، وابتسمت بأسى: “ألا تريد دمي؟”
دم.
بالنظر إلى عيني الشخص الآخر، فهم لوسان الثاني فجأة شيئًا.
في الثانية التالية، أطلق القاتل مخالبه تمامًا، وسقطت ذراعه بشكل محبط.
تراجعت بيليسيا التي تخلصت من القيود على الأرض، وسعلت عدة مرات، وضحكت بصوت عال.
“أعرف!”
كان ضحكها بائسًا ومريحًا، وتردد في الزنزانة، مما تسبب في اهتزاز اللهب في الزاوية بسرعة، وتلألأت الأضواء والظلال على الحائط.
“عندما رأيتك للمرة الأولى، يا عزيزي، عرفت أننا متشابهان!”
جلست بيليسيا على جانبها بساق ملتوية، ورفعت رأسها ببطء: “أنا وأنت، عاهرة وقاتل، نحن أدوات تم تكسيرها تمامًا، ولكن تم لصقها بالغراء والطين بصعوبة، واستخدامها بشكل مؤقت.
“لكن الشقوق الداخلية لا يمكن لصقها.
“محطمة، معقدة، غريبة، متناقضة، ملعونة من الماضي.”
توقف تنفس لوسان الثاني.
“لذلك يمكننا جذب بعضنا البعض.”
كانت عينا المرأة حمراوين، وأصبح التعبير على وجهها مرعبًا للغاية: “حتى لو كان مقدرًا لنا أن ندمر بعضنا البعض.”
ذهل لوسان الثاني.
[إذا كنت تريد أن يحبك الناس بعمق…]
لسبب ما، بالنظر إلى بيليسيا التي كانت تضحك بصوت عال، كما لو كانت مجنونة، تذكر الكلمات التي قالها ذلك النجس الذي كان لديه قدرات نفسية: [… يجب عليك أولاً أن تعطي قلبك بصدق.]
نظر إلى المرأة أمامه في ذهول، وعلم أنها لا تزال في متناول ذراعه.
طالما أراد ذلك، يمكنه على الفور أن يقطع حلقها.
يشرب الدم الطازج.
لكن…
أغمض لوسان الثاني عينيه، وقمع العطش إلى الدم تمامًا.
“أعرف.”
قال القاتل بتعب، مقاطعًا ضحك المرأة الذي كان يزداد بؤسًا:
“أعرف أنك عاهرة.”
هراء.
“تهانينا لك،” توقفت بيليسيا للحظة، وقالت بسخرية، “كيف لم أكتشف ذلك بنفسي طوال هذه السنوات؟”
“لكنك لست عاهرتي، ولا عاهرة بورت الميت.”
تحدث لوسان الثاني ببطء، وكانت لهجته هادئة وهادئة: “أنت ‘عاهرة’ تيرنبول.”
بعد أن سقطت الكلمات.
توقف تنفس بيليسيا لثانية.
“أنت… تعرف؟”
“نعم، أعرف.”
أغمض لوسان الثاني عينيه مرة أخرى.
“منذ بعض الوقت – ربما منذ أن لم أعد أخشى خصوم النهاية القصوى، ولم يكن هناك الكثير من رجاله الذين يمكنهم هزيمتي في عشر حركات – توقف تيرنبول العجوز عن الوثوق بي تمامًا. كانت هناك غيرة عميقة مخفية في عينيه عندما نظر إلي.”
لكنه لم يهتم.
سواء كانت هذه التقلبات والمنعطفات لتيرنبول العجوز، أو أنه سمح عن قصد لـ “لوسان الثاني” بالاختباء وراء الكواليس، والابتعاد عن شؤون ومصالح عصابة زجاجة الدم، والعمل فقط كقاتل لتيرنبول وحده، فإنه لم يهتم.
كل ما كان عليه فعله هو فعل ما كان يجيده وأكثر نقاءً – التأرجح بالسيف، والقتل، وهذا يكفي.
“حتى تم إرسالك إلى جانبي، لخدمة مصالحه التي لا نهاية لها: التجسس، والمراقبة، واليقظة، والبدء، وضرب الأعداء والمنشقين – تمامًا مثل ‘ناب الكلب’ بورت السابق، وربما كان هناك المزيد.”
فتح لوسان الثاني عينيه، وابتسم بلا مبالاة: “ليس هناك مسألة ما إذا كنت تخونينني أم لا، مثلي تمامًا، أنت فقط… تقومين بعملك.”
مهمة، هدف.
هذا كل شيء.
ساد الصمت في الزنزانة لفترة طويلة.
“هل كنت تعرف منذ البداية، أم…”
“منذ اليوم الأول الذي رأيتك فيه، عرفت.”
أجاب لوسان الثاني ببطء.
“قبل المجيء إلى عصابة زجاجة الدم، تعرضت للخيانة من قبل الآخرين، وخنت الآخرين أيضًا،” قال القاتل دون أي تقلبات، “لذلك أعرف.”
جلست بيليسيا بجانبه في ذهول لعدة ثوان، ثم أخذت نفسًا عميقًا.
“إذن أنت…”
“تلك المخدرات التي وضعتها في طعامي، أشعة الشمس أو أي شيء آخر، اكتشفتها منذ اليوم الأول،” كشف لوسان الثاني عن ابتسامة لا يعرف ما إذا كانت ساخرة أم عاجزة، “لقد استبدلت بضاعتك – لم تنجح أبدًا.”
أدارت بيليسيا رأسها ببطء، وكانت نظرتها معقدة.
“صحيح، لم أتعرض للتسمم أبدًا، وكنت حذرًا للغاية منك، ويقظًا طوال الوقت.”
ضحكت المرأة فجأة.
“هيا! عندما جن جنون الزعيم بورت ومات، وسألك تيرنبول العجوز عما إذا كنت على استعداد لاستضافتي مؤقتًا،” كان ضحك بيليسيا باردًا، “ألم تعارض؟”
أدار القاتل المحاصر في الأغلال عينيه، ونظر إلى المرأة بعمق.
توقف ضحك بيليسيا تدريجيًا.
“بصفتك جاسوسة أو عميلة، تريدين إيذائي، أو أن تيرنبول غير مرتاح لي، أو حتى أنك خنت تيرنبول – يمكنني أن أفهم كل هذه الاحتمالات.”
نظر القاتل إلى المرأة بلامبالاة:
“هناك شيء واحد فقط، لا يمكنني فهمه على الإطلاق.”
اختفت ابتسامة بيليسيا.
نظرت إلى القاتل بهدوء، وقالت الإجابة:
“تلك القطرة من الدم.”
صمت لوسان الثاني لفترة طويلة.
“صحيح.”
بعد فترة طويلة، تحدث أخيرًا.
“تلك القطرة المثيرة للاشمئزاز، ولكنها يمكن أن تشفي كل الجروح، ويمكن أن تعيد الحياة بأعجوبة، دم مصاص الدماء الأصلي.”
تلك القطرة المليئة بالعار والإثم، والغطرسة والخبث، والظلام والألم.
تلك القطرة التي يُقال إنها دواء مقدس للشفاء، ولكنها في الواقع مجرد سم يزيد الألم.
تلك القطرة التي تكفي لجعل الكثير من الناس مجانين، أمل في الحياة.
من ماضيه.
تغطي حاضره.
تدمر مستقبله.
سمع لوسان الثاني يقول بهدوء: “لقد رميتها منذ زمن طويل، حتى قبل أن أقابلك.”
يعلم الله أين رميتها في أي خندق مجهول.
في انتظار أن تتآكل بمرور الوقت، وتتحلل، وتتحطم.
تدفن إلى الأبد.
حتى…
“حتى تلك الليلة الممطرة في مدينة يونغشينغ، تلك الليلة التي ذهبت فيها أنا وتيرنبول العجوز إلى منزل مهجور لاعتراض السيف الأسود.”
تلك الليلة الممطرة التي قررت كل شيء.
معركته الأخيرة مع السيف الأسود.
“قبل أن أغادر،” أغمض القاتل عينيه، “أعدتِ تلك القطرة من الدم إلي.”
ابتسمت بيليسيا.
“نعم، ما زلت أتذكر تعبيرك – ليس هناك الكثير من الأشياء التي يمكن أن تجعل لوسان الثاني عديم الرحمة يسقط فكه.”
أخرجت المرأة سيجارة أخرى، لكنها نظرت إليها بهدوء.
“أصررت على أن آخذها معي، ‘في حالة’، كما قلتِ،” شد لوسان الثاني يده اليسرى المتبقية، وأصدرت السلاسل على جسده صوتًا خفيفًا، “وقلتِ أيضًا، عندما أعود، ستشرحين كل شيء.”
جز القاتل على أسنانه دون وعي.
“لماذا، بيليسيا؟”
“من أين عرفتِ، وكيف استعدتِ تلك القطرة من الدم الأصلي؟ هل كان ذلك مخططًا له بعناية؟ أم كان هناك تخطيط مسبق؟”
أيضًا…
“ولماذا أعدتِها إلي!”
كان تنفس لوسان الثاني سريعًا، وكانت النظرة في عينيه معقدة للغاية:
“إذا كنتِ تريدين تسميمي، فلماذا تعطيني الدواء؟”
“إذا كنتِ تريدين إيذائي، فلماذا تساعديني؟”
إذا كنتِ تريدين موتي.
فلماذا تريدين أن أعيش؟
تريدين أن أموت في الليل، ثم أستيقظ في ليل أعمق؟ تريدين أن أستيقظ، ثم أستمر في العيش في هذا العالم الشبيه بالجحيم؟
أجن من أجل الدم؟ لماذا؟ “لماذا؟”
تردد صدى أسئلة القاتل في الزنزانة، لفترة طويلة.
صمتت بيليسيا لفترة طويلة.
“لكنك لم تعد أبدًا.”
قالت بهدوء، متجاوزة أسئلته المتحمسة:
“على الأقل… عدت حيًا.”
بعد أن سقطت الكلمات، عادت الزنزانة إلى الهدوء.
توقفت سلاسل الأسير عن الحركة.
لا تخف، إنه تعديل فني، لا شيء.