الفصل 745

## ترجمة النص الصيني إلى العربية

**الفصل 745: كلمة الحق قد تكون**

ربما كانت تلك اللقاءات العشرة السابقة التي أثارت التكهنات قد أثمرت أخيرًا، أو ربما كانت الرواتب المتأخرة قد سُددت بالكامل، أو ربما كان خطاب الأمير ثيلس مؤثرًا في القلب ومثيرًا للتفكير، فبعد الظهر، تغيرت مواقف مسؤولي الإدارات المختلفة الذين جاءوا لتقديم التقارير، وكذلك الأخبار التي نقلوها.

“لا يصدق يا صاحب السمو،” قال مسؤولو الميناء وهم يبلغون عن الوضع بوجوه مبتهجة، “ولكن كما تفضلتم، فإن وضع الميناء يتحسن…”

“بقيادة فرقة الذئاب البحرية الشهيرة، أعادت العديد من الفرق فتح أبوابها، بل وقدمت مرافقة مجانية، وتشن حملة صارمة على القراصنة، قائلين إنهم يريدون الحفاظ على أخلاقيات المهنة، حتى لو غرقت مدينة الزمرد، فإنهم سيظلون في مواقعهم حتى النهاية…”

“تحت حمايتهم، هناك سبع سفن شحن على الأقل ستدخل الميناء اليوم لتفريغ حمولتها، وقد أصدر القبطان وأصحاب البضائع بيانات، يعتقدون فيها أن المناطق البحرية المحيطة بالزمرد آمنة جدًا ومناسبة لممارسة الأعمال التجارية، وأنهم سيعودون في المستقبل، ولا يجرؤون على عدم العودة… حسنًا، أعني، لا يمكنهم الاعتذار عن عدم العودة…”

“بالحديث عن هذا، تلك الحوادث التي وقعت في الفترة الأخيرة لسفن تجارية عابرة تعرضت للسرقة والابتزاز في البحر، حسنًا، هذا، تدخلت قوات الأمن في المدينة بسرعة، وتم توضيحها في الوقت المناسب، ويبدو أنها كانت مجرد سوء فهم، سوء فهم، وليس أعمال قرصنة…”

“تلك الفرق المرافقة التي تتعاون مع المسؤولين… أوه، لا، يجب أن تكون مجرد سفينة واحدة من فرقة واحدة، لقد وظفت بحارة مؤقتين غير مهرة، وأخطأوا في حساب معدل الرسوم المستحقة، وحصلوا على مبالغ إضافية، لذلك بدا الأمر وكأنه سرقة وابتزاز، وترك انطباعًا خاطئًا، وأثار سوء فهم غير ضروري… ولكن اطمئنوا، فقد تحركت الإدارات المعنية بسرعة، وعوضت التجار المتضررين بقسائم خصم على رسوم الرسو للعام المقبل…”

“أمرت الإدارات البحرية الفرق التي تسببت في المشاكل بإجراء إصلاحات كبيرة، أما بالنسبة لتلك السفينة المتهمة بابتزاز الشعب، ‘سمك السلور من الضفة الجنوبية’، فما عليك سوى انتظار انتهاء هذه العاصفة… حسنًا، احم، أعني، ستعلن السلطات عن نتائج التحقيق في الوقت المناسب…”

“بالطبع، قامت إدارات الأمن بالتحقيق بدقة مع البحارة المؤقتين المهملين على متن تلك السفينة، ووجدت أن العديد منهم لديهم خلفيات في الإبحار إلى الخارج، والإقامة في دول أجنبية، وحتى تلقي عملات أجنبية، وشعروا بالجشع… حسنًا، نعم، الإقامة في دول أجنبية، يجب التأكيد على هذه النقطة بشكل خاص عند الإعلان للجمهور…”

“من المؤكد أن الأشرار جواسيس، وإذا ارتكب رجالنا أفعالًا سيئة، فلا بد أنهم جواسيس… يجب أن نوضح هذا بشكل خاص للمواطنين البسطاء… هل تفهمون ما أعنيه يا صاحب السمو…”

بعد الميناء، جاءت أقسام التجارة والأسواق والمالية والضرائب، وحتى أقسام الشؤون المدنية وشؤون النبلاء، وتدفقت الأخبار المختلفة كالثلج، ولم يكن لدى ثيلس الوقت الكافي للموافقة والرد، وتتعلق بجميع الصناعات التي كانت راكدة في مدينة الزمرد.

“يا صاحب السمو، أستطيع أن أرى أن أسعار السوق تعود إلى طبيعتها، على الرغم من أنها بطيئة، إلا أنها تتحسن بالفعل، وهناك المزيد والمزيد من التجار يعودون لممارسة الأعمال التجارية، والوضع يتحسن بثبات…”

“هناك ثلاثة دائنين على الأقل أرسلوا رسائل، قائلين إنهم يريدون تمديد آجال الديون، وحتى الإعفاء الجزئي من الفوائد، من أجل المصلحة العامة…”

“حتى أن هناك من يريد إقراضنا المزيد من المال للتغلب على الصعوبات، لكنني رفضت ذلك علنًا بكلمات قاسية! ما هذا الهراء، يجب أن نعلم أن مدينة الزمرد هي عاصمة إقليم، ولديها أساس متين وحجم هائل، ولم تكن هناك صعوبات على الإطلاق…”

“احم، بالطبع، إذا كان صاحب السمو لا يزال يرغب في مقابلتهم، ودحض آرائهم الخاطئة حول الاقتراض وجهًا لوجه… مهلا، لقد جعلتهم ينتظرون بهدوء عند الباب الخلفي، اطمئنوا، لم يرهم أحد، السرية مضمونة…”

“لم تصل أخبار عن عدة ديون خارجية ضخمة، لكن الغريب أن وكلائهم المحليين يبدو أنهم اتفقوا على عدم التكدس أمام غرفة استقبال وزارة المالية لطلب الدفع…”

“لقد تلقيت معلومات تفيد بأن خمس عائلات محلية رائدة عقدت تجمعًا لصغار النبلاء في مدينة الزمرد، ولكن فيما يتعلق بتقديم التماس إلى جلالة الملك لدعم عائلة زهرة السوسن، كانت هناك خلافات كبيرة بين العائلات في الاجتماع، وانتهى الأمر بتفرقهم دون نتيجة… وبعبارة أخرى، يا صاحب السمو، لا أحد يعارضك الآن… وبعبارة أخرى، يا صاحب السمو، لا أحد يجرؤ على عدم دعمك الآن…”

“أصدرت اتحادات تجارية من صناعات التعدين والمعادن والمنسوجات والحبوب والزراعة بيانات مشتركة، تعرب عن دعمها الكامل لحكم الأمير ثيلس…”

مع وصول هذه الأخبار، أصبح موظفو الإدارات المختلفة مجتهدين، ومواقفهم جيدة، ومتحمسين للتقدم، ومفعمين بالحيوية، وينضحون بروح إيجابية مزدهرة من الأعلى إلى الأسفل.

“بعد تحسن الوضع المالي، يمكننا إعادة دفع الأمور المختلفة وفقًا للميزانية السنوية، وفي الواقع، تم بالفعل صرف الدفعة الأولى من الأموال المخصصة للأمن وبناء المدينة، لتعويض النقص النشط في الديون الحكومية التي خلفتها عمليات الترقيع السابقة…”

“بعد إجراء سلسلة من التعليمات العميقة حول الفكر والأخلاق، فإن جميع أقسام الحكومة في مدينة الزمرد مفعمة بالحيوية، ومعظم الشؤون الحكومية تعود إلى كفاءتها التشغيلية السابقة…”

“بعد أن عملت كتائب الحراسة الرئيسية الإضافية لساعات إضافية، تم الكشف عن قضية الشجار في السوق الصاخب الذي تسبب في حريق، وتم القبض على المشتبه بهم، ويقال إن العديد منهم استسلموا طواعية بعد سماعهم عن تسامح صاحب السمو…”

“بدأ عدد السياح في الاحتفال في الازدياد، وانخفض عدد أصحاب العقارات المحليين الذين يفرون مع عائلاتهم…”

“أعادت العديد من متاجر الصناعات التحويلية الصغيرة فتح دفاترها وبدأت في ممارسة الأعمال التجارية…”

أنت تعرف هذا يا ثيلس.

عبس ثيلس وهو ينتظر تقارير المسؤولين أمامه، وأومأ برأسه من حين لآخر ردًا عليهم، لكن الصوت في أعماق قلبه كان يسخر بهدوء.

أنت تعرف لماذا يفعلون هذا، ولماذا تغيرت مواقفهم من التكبر إلى التذلل.

لأنك، أنت الذي كان في الأصل أعمى، وجدت طريقًا، بدءًا من كافينديل، وحركت بعض النقاط الرئيسية، ثم، ثم بدأت سفينة مدينة الزمرد في العمل.

السياسة شيء ممتع للغاية.

أليس هذا أكثر إثارة للاهتمام من “لا توجد طرق مختصرة لحكم منطقة” التي استخدمتها لترهيبهم وتخويفهم؟ لأن السياسة والسلطة ليستا شيئًا آخر، بل هما علم كيفية سلوك الطرق المختصرة.

إذا كان الجميع يعملون بجد، ويتبعون الإجراءات خطوة بخطوة، ويؤدون واجباتهم، ويعيشون وفقًا لمصيرهم، فلن تكون هناك حاجة إلى سلوك الطرق المختصرة…

فما الحاجة إلى الصراعات السياسية، وما الحاجة إلى التنافس على السلطة، وما الحاجة إلى التمييز بين الرفعة والانحطاط؟

ولكن لهذا السبب بالتحديد…

السياسة، يمكنها إنجاز العديد من الإنجازات العظيمة التي لا يستطيع العديد من الناس، والعديد من الناس العاديين، والعديد من الأفراد المنفصلين والمجزأين إنجازها.

طالما يمكنك استغلالها بشكل جيد.

أغمض ثيلس عينيه، وطرد الأفكار الزائدة من ذهنه.

ولكن بالمقارنة مع هؤلاء المسؤولين الذين يغيرون اتجاه الريح، والتجار الذين يستغلون الفرص، والأثرياء الذين يحسبون كل شيء، والمواطنين العاديين من جميع الصناعات الذين يعيشون في خوف، فإن الضيف الذي زار اليوم وترك انطباعًا عميقًا لدى ثيلس، كان صاحب محل حلاقة يرتدي ملابس خشنة وبسيطة وشعره أبيض.

“هذا اعتذار من زعيمي عصابة قارورة الدم، فورج ونيكلارا، لك يا صاحب السمو،” في غرفة الدراسة، قدم هذا الرجل العجوز الذي بذل قصارى جهده ليكون أنيقًا ومنتعشًا، ولكنه لا يزال يبدو رثًا مقارنة بديكور قصر كونغمينغ، قائمتين بالهدايا بحذر وثبات، “وهذا اعتذار من الزعيمة كاثرين، من الجانب الآخر من عصابة قارورة الدم، لك يا صاحب السمو.”

فورج ونيكلارا، كاثرين…

تلقى وايا القائمتين، لكن ثيلس الذي كان على علم بالتفاصيل عبس.

“إذا لم أكن مخطئًا، فإن كاثرين ونيكلارا، طرفي النزاع، يجب أن يكونا في صراع لا هوادة فيه؟”

بدا صاحب محل الحلاقة وكأنه رجل صادق، وأومأ برأسه بلا مبالاة، وأخرج قائمة هدايا أخرى: “هذا صحيح، أنت شديد الملاحظة. وهنا أيضًا، هذا تحية من رازانتشي فيسو، زعيم أخوية الشارع الأسود، من جسر البوابة الشمالية، لك يا صاحب السمو.”

رازانتشي فيسو، أخوية الشارع الأسود؟ هذه المرة تحرك حاجب ثيلس، ولم يسعه إلا أن ينظر إلى الرجل أمامه بإعجاب.

“لماذا؟”

“أوه، بعد… ذلك، أدركوا خطأهم، وخافوا من غضبك الشديد، لذلك طلبوا مني…”

“لا، ما أسأله هو،” قاطعه ثيلس، “سواء كان ذلك الفصيل المتنافس في عصابة قارورة الدم، أو زعيم تجار المخدرات الكبار في الأخوية، عندما أرادوا إظهار الولاء لي، وجدوك بشكل غير متوقع.”

نظر ثيلس إلى صاحب محل الحلاقة العادي وغير الملحوظ أمامه، وضيق عينيه: “من أنت؟”

“اسمي بالتا، وأنا حلاق،” انحنى بالتا باحترام وهدوء، “انتقلت إلى مدينة الزمرد منذ سنوات عديدة، وافتتحت محل حلاقة صغيرًا، وكنت محظوظًا بما يكفي لأحظى بتسامح بعض الزعماء في الشارع، مما سمح لي بالعمل حتى يومنا هذا…”

“وبالمناسبة، تبيع الأخبار، وتعمل كوسيط؟” قال ثيلس بنية سيئة.

“ملاحظة صاحب السمو.”

نظر ثيلس إلى بالتا لفترة طويلة، ووجد أنه من أي زاوية، كان مجرد صاحب عمل صغير، بتعبير جامد، ونظرة متبلدة، وكمه ملطخ ببقع زيت صفراء لا يمكن إزالتها.

عادي تمامًا.

وابتسم بالتا، وسمح لثيلس بالنظر إليه من الأعلى إلى الأسفل.

“غالبًا ما يعمل أولئك الذين يتاجرون بالمعلومات كوسطاء أيضًا،” تذكر ثيلس تجاربه في إكستر والغرب البري، “يبدو أن هذا هو الحال في كل مكان؟”

“لكي تكون وسيطًا جيدًا، يجب أن تكون على اطلاع جيد،” أجاب بالتا بهدوء، كما لو أن الشخص الجالس أمامه لم يكن أميرًا ذا مكانة عالية وسلطة، بل عاملًا في كشك وجبات خفيفة مجاور، “وعندما يتقن الشخص عمل المعلومات، ويصعد إلى المستوى التالي، فإنه لم يعد بحاجة إلى إدارة الوساطة شخصيًا – باستثناء تلك الصفقات المهمة بشكل خاص.”

جعلت كلماته ثيلس يفكر مليًا، لكن بالتا أخرج على الفور دفترًا سميكًا متسخًا، ومسح البقع الموجودة عليه بخجل بكمه، وسلمه إلى وايا.

فتح مساعد الأمير الدفتر، وتفاجأ في نفس الوقت الذي كان يقوم فيه بفحص السلامة: “ما هذا؟”

“أوه، هذا…”

كشف بالتا عن ابتسامة صادقة، وانحنى لثيلس: “سواء كان صاحب السمو قد تعرض للإهانة علنًا من قبل الآنسة هيلاي، أو تفاصيل سجن الدوق جين، أو حقيقة سلسلة جرائم القتل المروعة… كل الأخبار في مدينة الزمرد، وجميع الشائعات، سواء كانت سخيفة أو موثوقة، سجلناها وفرزناها بعناية في محلنا، وحاولنا تتبع المصدر والسبب، وطلبنا من الكتبة المتعلمين كتابتها، لتسهيل قراءتك.”

ماذا؟ لم يسع ثيلس إلا أن يترك مسند ظهره، ويميل إلى الأمام، ويتلقى الدفتر من وايا.

“بالإضافة إلى ذلك، سنواصل تتبع اتجاه الرأي العام في مدينة الزمرد، ونعكس لك الحقائق، لتتمكن من فهم تحركات القاعدة الشعبية.”

حافظ بالتا على ابتسامته، في المقابل كان ثيلس يتصفح الدفتر، ويعقد حاجبيه بإحكام.

بالتأكيد، كان الدفتر مليئًا بالأخبار المختلفة، من كيفية مناقشة الناس العاديين سلسلة جرائم القتل في مدينة الزمرد، إلى كيفية تضخيم التناقضات بين الأمير والدوق بشكل متزايد، وعدد الإصدارات المتداولة من الأحداث المروعة في يوم الاختيار، وحتى علاقات ثيلس الغرامية مع مجموعة من السيدات الشهيرات في مدينة الزمرد…

بالطبع، الأكثر فائدة هو ردود الفعل المختلفة التي أظهرها سكان مدينة الزمرد من جميع مناحي الحياة قبل وبعد انقلاب مدينة الزمرد: كان جميع التجار يعانون من ضربات وفقدان الثقة، ولكن مساعدي وموظفي اتحادات تجارية مختلفة، أظهر البعض منهم الذعر وشراء تذاكر السفن، بينما بدا البعض الآخر منظمًا وهادئًا مثل الكلاب العجوزة.

كان معظم كبار المسؤولين ينتظرون ويرون، ولكن حتى البستانيين والخدم الذين كانوا يعتنون بمنازلهم كان لديهم ردود فعل مختلفة دقيقة، إما تقليل النفقات والعيش ببساطة، أو المقامرة وإنفاق الأموال ببذخ أكثر من ذي قبل.

قبل الاحتفال، كان المتشردون من جسر البوابة الشمالية وعصابة قارورة الدم ينشرون شائعات مفادها أن وحوش الماء كانت تقتل الناس في كل مكان، وتحدث البعض عن اختفاء أصدقائهم بسبب ذلك، لكن الأخبار قمعت بشكل غريب من قبل الزعماء في مختلف المناطق.

في أحد الفنادق في الأيام القليلة الماضية، كشف بحار من إحدى الفرق التجارية في حالة سكر شديد أن مالك سفينتهم تانجانجا كان يتقلب ويتقلب في الفراش مؤخرًا، ويؤكد مع ضابطه الأول مرارًا وتكرارًا ما إذا كانت السفينة يمكن أن تبحر في أي وقت.

اشتكى الخادم الذي كان يدير كومة القمامة خلف الباب الخلفي لقصر كونغمينغ من أن القمامة في القصر قد انخفضت مؤخرًا بشكل كبير، ولكن كان هناك كميات هائلة من قصاصات الورق، والتي بدت وكأنها وثائق عقود جديدة وقديمة تم التخلص منها، ويمكن رؤية العديد من الأرقام مكتوبة بشكل غامض.

ثرثر الباعة في الساحة، قائلين إن أحد الأثرياء في حرس الأمير يحب القدوم لشراء الطعام، ويسألهم عن الأمور الداخلية والخارجية في مدينة الزمرد على طول الطريق، وخاصة كيف مات الدوق العجوز.

أزال ثيلس عينيه من البند الذي ينص على أن “سائق عربة المبعوث التيراني تباهى على صاحب العمل السابق قبل يوم الاختيار، مدعيًا أن مدينة الزمرد ستنتهي عاجلاً أم آجلاً، لكنه تفاخر بأنه سيجني ثروة كبيرة ويصبح ثريًا مع سيده الجديد”، وسلم الدفتر إلى وايا، وتنهد بخفة.

أتمنى لو رأى هذا الشيء في وقت أقرب.

ربما لن تكون العديد من الأشياء متأخرة جدًا، ويتم التعامل معها بشكل سلبي؟ رأى بالتا يتابع:

“…بالإضافة إلى ذلك، سنبذل قصارى جهدنا لعكس الرأي العام، ومواجهة تلك الشائعات غير المواتية لك في هذه الأيام، وإعادة تشكيل صورتك من القاعدة الشعبية.”

تفاجأ ثيلس أولاً، ثم ضحك:

“لقد جئت إلى مدينة الزمرد للإطاحة بدوق، وألحقت الضرر بمدينة، وبالمناسبة، دمرت سبل عيش عدد لا يحصى من الناس، وهل لا تزال هناك صورة يمكن الحديث عنها؟”

“بالطبع هناك، طالما أن تصفيفة الشعر جيدة، يمكن تغيير صورة الشخص – يمكن تحويل لص سيئ السمعة إلى فارس مبهج، ويمكن القول إن فارسًا محترمًا هو مالك أرض منافق وماكر، الأمر كله يتعلق بكيفية قص الناس لشعرهم، حسنًا، كيف يستمعون إلى القصص.”

أضاءت عيون بالتا، وبدا واثقًا جدًا عندما تحدث عن تخصصه: “اطمئن يا صاحب السمو، نحن محترفون، ونعرف جيدًا مبدأ أن المنع ليس جيدًا مثل التوجيه، ونعلم أن التأثير التدريجي أفضل من الدعاية المتعمدة، ونفهم بشكل أفضل الجمع بين الإيجابي والسلبي، والدفع والسحب معًا…”

عند سماع كلماته، لم يسع ثيلس إلا أن يضع الدفتر.

هدأ ابتسامته، وأصبح متيقظًا:

“الآن أعرف من أين أتت سمعة جين الجيدة.”

أدرك بالتا شيئًا، وانحنى بتواضع:

“ولكن حتى أفضل سمعة لا يمكن مقارنتها بإصبعك الخفيف ذي المكانة العالية والسلطة.”

ضحك ثيلس باستهزاء، ولم يكن يعرف ما إذا كان ذلك سخرية أم تأكيدًا.

هذا الرجل مثير للاهتمام يا ثيلس.

بدأ الصوت في أعماق قلب ثيلس بهدوء: يمكنه استشعار أدق المشاعر والمواقف، وبالتالي الرد، وأحيانًا إظهار حسن النية والضعف، وأحيانًا إظهار عضلاته.

يمكنه شم السلطة الثقيلة التي تحيط بك، والتحرك وفقًا للوضع.

ناج طبيعي.

إما أن تستغله جيدًا…

أو ببساطة…

بينما كان ثيلس يفكر، استمر بالتا: “ما يمكننا فعله أيضًا هو تعزيز ثقة الناس في مستقبل مدينة الزمرد، لمساعدتك في الحكم،” لديك خبرة في حكم قلعة بحيرة النجوم، وسمعنا أنه بعد أن توليت المسؤولية، لم يكن هناك سرقة في الشوارع، ولم تكن الأبواب مغلقة في الليل، وكانت المدينة مفعمة بالحيوية، وكانت أصوات الدجاج والكلاب مسموعة، ويمكن أن تصبح هذه الأعمال وسيلة لتحسين صورتك…”

بدا وجه وايا المجاور غريبًا، وأراد أن يقول شيئًا لكنه توقف.

“لكن هذه ليست الحقائق.”

كان ثيلس منزعجًا بعض الشيء.

لا توجد سرقة في الشوارع…

بالتأكيد، لم يكن هناك ما يمكن سرقته لأنهم كانوا فقراء لدرجة أنهم لم يمتلكوا شيئًا.

الأبواب غير مغلقة في الليل…

لم يتم إصلاح أبواب قلعة بحيرة النجوم، فكيف يمكن إغلاقها؟

مفعمة بالحيوية، وأصوات الدجاج والكلاب مسموعة…

هذا صحيح، كانت أصوات البراز والبول مسموعة أيضًا.

“ولكن ما هي الحقائق؟”

سأل بالتا وأجاب على نفسه، وابتسم بصبر: “الحقائق هي ما يرغب الناس في تصديقه، وما يتوافق مع توقعاتهم.”

تحركت عيون ثيلس.

“إذا لم يتم استيفاء هذه الشروط،” أضاءت عيون بالتا، “فإن الحقيقة لن تكون كافية لتصبح حقيقة.”

صمت ثيلس للحظة، وألقى نظرة على وايا الذي كان يقلب دفتر المعلومات بجانبه، وأصبح أكثر صدمة.

أدرك مساعد الأمير على الفور ما كان يقصده، وتحدث ببرود: “قلها مباشرة يا بالتا، ما هي الفوائد التي وعدت بها صاحب السمو – ما الذي تريده بالضبط؟ الولاء والخدمة؟”

“لا أريد شيئًا، الولاء لصاحب السمو هو واجب وطني…”

ضحك ثيلس بخفة: “بالتا.”

توقف صاحب محل الحلاقة لثانية، وانحنى بعمق، وتحدث بطريقة منظمة: “إذا كان هناك شيء أريد فعله حقًا، فيجب أن أقول، إنه بسبب تسامحك الكبير، وعدم تذكر الأخطاء الصغيرة التي يرتكبها عامة الناس…”

“ماذا تعني؟”

رأى بالتا يرفع رأسه، ويتخلص من صدقه، ويصبح جادًا: “هذا اعتذار يا صاحب السمو. عن الإهانة التي تعرضت لها أنت والآنسة هيلاي في محلي في ذلك اليوم الذي لم أكن فيه.”

قفز حاجب ثيلس! تذكر المغامرة التي خاضها مع هيلاي في الشوارع لتتبع المحامي سليماني، لكنه تذكر على الفور القفاز الذي أسقطته هيلاي في الشارع.

هذا ليس جيدًا.

“ما هي الإهانة؟” كان وايا يشك في الأمر.

نظر بالتا إلى مساعد الأمير، ثم نظر إلى الأمير الصامت، وابتسم قليلاً: “لا شيء، قام صاحب السمو بتعليم موظفي محلي درسًا في ذلك اليوم، هذا كل شيء.”

لم يسع وايا إلا أن يندهش، واستدار إلى ثيلس، لكنه كبح جماح أسئلته في قلبه.

أراد ثيلس أن ينكر ذلك بشكل غريزي، لكن بالنظر إلى تعبير بالتا الهادئ، وذلك الدفتر الصغير في يد وايا، لم يسعه إلا أن يضم شفتيه في النهاية.

“أنت تعرف أننا كنا نحن.”

أومأ بالتا برأسه.

“لم أكن في المحل في ذلك اليوم. لكن الصغار لم يتمكنوا من إخفاء حقيقة أنهم فقدوا مبلغًا كبيرًا من الإيرادات، لذلك لم يتمكنوا إلا من إخباري بكل شيء بالتفصيل،” أصبح تعبيره جادًا، “باستثناء الأجزاء المبالغ فيها والكاذبة، خمنت الحقيقة وهوية الأطراف المعنية.”

تذكر ثيلس ما حدث في الشارع في ذلك اليوم، وخاصة الأشياء الجيدة التي فعلها موظفو محل الحلاقة، ولم يسعه إلا أن يضحك ببرود.

“أفترض أنك تريد أن تقول إن المتدربين المؤقتين لديك لم يكونوا يتمتعون بالبصيرة في ذلك اليوم، وأهانوا النبلاء؟”

على عكس المتوقع، استقام بالتا ونظر مباشرة إلى ثيلس، وعيناه ثابتتان، دون أي تهرب.

“لا، لم يكونوا عمالًا مؤقتين، بل كانوا موظفين في محلي، وكل واحد منهم تم قبوله ورعايته بيدي.”

لم يسع ثيلس إلا أن يرفع حاجبيه.

“ثانيًا، إنهم يفعلون مثل هذه الأشياء، ليس لسبب آخر، بل لأنهم يتمتعون بالبصيرة،” تنهد بالتا بخفة، وبدا حزينًا للغاية، “من ناحية، كانوا جشعين للمال، ونظروا إلى المحامي الأنيق بإعجاب، وتملقوا وتملقوا، ومن ناحية أخرى، كانوا متعجرفين، وأساءوا إلى الغرباء الفقراء قدر الإمكان، دون أي ضبط للنفس.”

مثير للاهتمام.

ضيق ثيلس عينيه.

“هذا ما أدى إلى الإكراه والإساءة لك في ذلك اليوم – لا، لزوج من الأخوين الغريبين اللذين يعيشان عن طريق السحر،” كان بالتا حزينًا، “لذلك باختصار، الشخص الذي ارتكب خطأ حقًا في ذلك اليوم، هو أنا في الواقع.”

“أنت؟” كان ثيلس مهتمًا.

هذا جديد.

“نعم. بغض النظر عن المظهر، في التحليل النهائي، أنا كمالك، لدي مشاكل في إدارة المحل.” أجاب بالتا بصوت عالٍ، وكان تعبيره جادًا ونبرته صارمة.

“أوه؟”

“نعم. كانت مدينة الزمرد مريحة لسنوات عديدة، ويمكنك كسب المال وأنت مستلق، لذلك أهملت التعليم، وحولت مرؤوسي إلى أكياس نبيذ وأرز قاسية وأنانيين، وكسالى ومهملين، ويطلبون رشاوى سرًا، ويستخدمون السلطة بشكل غير قانوني، ويتنمرون على الآخرين،” انحنى بالتا مرة أخرى، “يجب أن أشكر صاحب السمو على زيارة محلي، مما جعلني أستيقظ في الوقت المناسب، وأدرك هذا العيب الذي قد يكون قاتلًا.”

صمت ثيلس للحظة.

حسنًا.

في هذه الأيام التي يعبر فيها جميع البيروقراطيين في مدينة الزمرد عن ولائهم، ويتنافسون جميعًا على التقدم، التقيت بالفعل بقائد ورئيس لا يتهرب من المسؤولية، بل يأخذ زمام المبادرة لتحمل المسؤولية.

يمكن اعتباره تيارًا منعشًا.

أو ربما هو، هذا الناجي المطلع، قد فهم تمامًا شخصيتك.

بدأ الصوت في أعماق قلب ثيلس في التذكير ببرود: لذلك فهو يعلم أنه أمامك، فإن أخذ زمام المبادرة لتحمل المسؤولية هو أفضل طريقة للتهرب من المسؤولية؟

عند التفكير في هذا، أصبح وجه ثيلس متوترًا.

ما يجب أن تكون فضوليًا بشأنه هو – لكن الصوت في قلبه استمر في التذكير بهدوء – إذا لم يكن الشخص الذي أساء إليه هو أنت، بل مجرد شخص عادي عاجز عن المقاومة، فهل سيأتي إلى الباب للاعتذار بحرص…

“لكن لحسن الحظ أنهم التقوا بصاحب السمو.”

لم ينته تفكير ثيلس بعد، عندما تحدث بالتا مرة أخرى: “إذا كان الشخص الذي أساءوا إليه شخصًا عاديًا لا يتمتع بالسلطة أو النفوذ، ويمكن التنمر عليه، فستكون العواقب قليلة بشكل طبيعي، ولن تكون هناك عقوبة، لذلك لن أتمكن من معرفة المزيد أو تصحيح ذلك، وهو ما يعادل تشجيع وتأجيج غطرستهم، وتدمير شخصيتهم، والسماح لهم بفعل نفس الشيء أو حتى أسوأ في المرة القادمة.”

نظر إلى ثيلس الذي بدا مندهشًا بعض الشيء، وأومأ برأسه ببطء:

“لحسن الحظ أنه صاحب السمو. وإلا، إذا أثاروا غضب شخص صارم وقاس في يوم من الأيام، أو فارسًا ماهرًا ومبهجًا، فسيكون ذلك وقتًا لحدوث كارثة، ولن يكون كافيًا بالنسبة لي للقدوم إلى قصر كونغمينغ لتجنب الكارثة.”

في مواجهة هذا الموقف، لم يتمكن ثيلس من الثناء أو اللوم، ولم يسعه إلا أن يتابع:

“لذلك جئت إلى قصر كونغمينغ لحل هذه المشكلة.”

ربما لا يزال بإمكانه اغتنام فرصة الاعتراف بالخطأ، وكسب استحسانك، والتواصل مع هذا “الشخصية الكبيرة” التي تولت السلطة حديثًا.

ذكره الصوت في قلبه ببرود: بهذه الطريقة، بغض النظر عمن يتولى السلطة ومن يحكم، يمكنه أن يكون ناجحًا.

“أضمن يا صاحب السمو أنني سأقوم بتعليم الناس في المحل بصرامة،” قال بالتا بجدية، مما جعل وايا المجاور يومئ برأسه، “كلما كان الشخص من خلفية متواضعة، كلما كان يجب أن يكون لديه احترام للذات وحب للذات، بدلاً من استخدام السلطة للتنمر على نفسه السابقة، أو الانحناء والتذلل لأولئك الذين هم في مناصب أعلى والأثرياء.”

أصبح وجه صاحب محل الحلاقة جادًا:

“المساواة في معاملة الناس، والصفقات الواضحة، وعدم القيام بأعمال قذرة، وعدم تلطيخ الدماء، يجب أن يكون هذا هو شعار محلي.”

لم يتكلم ثيلس.

“أما بالنسبة لأمرك وتلك السيدة، فيرجى الاطمئنان يا صاحب السمو، لن يتذكر أحد ما حدث في المحل والشارع في ذلك اليوم، بما في ذلك أنا،” قال بالتا بحزم، دون أي شك، “إذا كانت هناك أدنى شائعة تخرج في المستقبل، فيرجى القدوم إلي في أي وقت، وسأقوم بسد المصدر لك – سواء بالوسائل، أو برأسي.”

بعد سماع كلماته، صمت ثيلس لفترة طويلة.

يا له من صاحب محل حلاقة جيد.

“أنت حقًا لا تترك مجالًا للخطأ، ومحنك يا بالتا،” قال بهدوء، “بعد كل هذا الكلام، حتى لو أردت أن أجد خطأك وأغضب، فلا يمكنني أن أبدأ.”

“هذا لأنني لم أعد أمتلك المزيد من الأخطاء.”

عبس ثيلس قليلاً، وضحك ببرود: “أوه؟ هل أنت متأكد؟”

أومأ بالتا برأسه باحترام.

“إذا كان لا يزال لدي أخطاء حقًا، لكن صاحب السمو ‘لا يمكنه أن يبدأ’، فهذا يعني أن قدرة صاحب السمو غير كافية، وحكمه غير فعال،” تحدث صاحب محل الحلاقة بهدوء، “إذا لم يكن لدي أخطاء، لكن صاحب السمو أصر على إيجاد أخطائي، واستخدم ذلك كذريعة للغضب، فهذا يعني أن صاحب السمو غير جدير بمكانه، ومتعسف ومتهور.”

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
قبل أن يتمكن ثيلس من الرد، تغير وجه وايا المجاور بالفعل: “ماذا قلت؟”

ولكن قبل أن يتمكن ثيلس من الرد، انحنى بالتا بسرعة، أولاً للأمير، ثم لمساعد الأمير:

“من الواضح أن صاحب السمو يتمتع بالفضيلة والموهبة.”

ضحك وايا بخفة، وخف وجهه قليلاً.

لم يبد ثيلس غاضبًا، بل وجد الأمر ممتعًا للغاية: “أنت تجرؤ على التحدث معي بهذه الطريقة، ألا تخشى أن أغضب وأ…”

ابتسم بالتا.

“إذا كان صاحب السمو من النوع الذي ‘يغضب’، فسأستخدم طريقة أخرى للتعبير. على سبيل المثال، أحضر رأس ذلك المتدرب، وألقي باللوم عليه، أو على سبيل المثال، أمتدحك حتى السماء، وأنفخك إلى حاكم مستنير، وأستخدم الدموع والهدايا الثمينة لأجعلك تتركني وشأني…”

تغيرت كلمات بالتا: “لحسن الحظ، صاحب السمو ليس من هذا النوع.”

ضحك وايا بخفة.

لم يرد ثيلس على الفور، ونظر إلى الحلاق لفترة طويلة جدًا، وتدور في ذهنه عدد لا يحصى من التدابير المضادة مثل التهديد والترهيب، والتهدئة والاستمالة، والاعتقال والسجن، وأخيرًا أومأ برأسه بتعقيد دقيق.

“لن أقبل ثروات عصابة قارورة الدم والأخوية. أعرف من أين أتى هذا المال، وإذا قبلته، فسأعترف بهذا النظام من البحث عن الريع، وأشجعهم على الاستمرار في نهب الناس العاديين طبقة بعد طبقة، وتقديمه كإيجار للشخصيات الكبيرة، مقابل الحصول على امتيازات للتصرف بشكل سيئ،” قال ثيلس ببرود، “أخبرهم أن النهب من الشعب هو بالفعل خطيئة، ويجب التوقف في الوقت المناسب، والتفكير في كيفية استخدامه لصالح الشعب – لا تنتظروا حتى يأتي يوم الكارثة.”

“سأبلغ بالتأكيد بمرسوم صاحب السمو.”

توقف ثيلس للحظة.

“أما بالنسبة لك، فسأحتفظ بهذا الدفتر، ولا أريد إخفاء ذلك، لأنه مفيد حقًا،” ضيق ثيلس عينيه، “أما بالنسبة لأمر اعتذارك… بما أنه لم يحدث، فما الحديث عن الاعتذار؟”

ابتسم بالتا، واستعاد بهدوء قائمتي الهدايا من يد وايا، ووضعهما في جيبه.

“لا عقوبة إلا بنص، والتحقيق الصارم في تجاوز السلطة،” ابتسم صاحب محل الحلاقة وأومأ برأسه، “هذا هو المكان الذي يكمن فيه ذكاء صاحب السمو.”

بعد أن قال ذلك، تنهد مرة أخرى: “هذا أيضًا هو السبب الذي جعل هذه المدينة مزدهرة في الماضي، وكيف كان من المفترض أن تكون.”

بدا ثيلس مفكرًا، لكن بالتا انحنى مودعًا، واستعد للمغادرة.

“في الواقع، يا صاحب السمو، لدي سبب آخر للمجيء إلى هنا.”

رفع ثيلس رأسه، ورأى بالتا يتنهد.

“برينان هو زبون قديم في محلي، حسنًا، يمكن اعتباره صديقًا قديمًا أيضًا،” قال الحلاق بهدوء، وعيناه مليئتان بالحنين، “لقد كنت أقوم شخصيًا بتصفيف شعره ولحيته لسنوات عديدة.”

تحركت عيون ثيلس.

“برينان، قاضي التحقيق الراحل،” نظر إلى بالتا أمامه، “إذن أنت تعرفه.”

أومأ الحلاق برأسه: “عندما وصل إلى مدينة الزمرد لأول مرة، كان يعيش في ضائقة مالية، وكان رثًا في كل مكان، ولكن فقط عندما ذهب إلى المحكمة كان عليه أن يعتني بمظهره ليكون أنيقًا ومهيبًا، وكانت زوجته متع