الفصل 744

## ترجمة النص الصيني إلى العربية:

**الفصل 744: حثالة البشر**

منذ الصباح الباكر، شهد قصر “كونغ مينغ” حركة دؤوبة وازدحامًا شديدًا.

بالإضافة إلى الموظفين الحكوميين الذين يداومون كالمعتاد، شمل الزوار القادمين من داخل المدينة وخارجها، ومن أماكن قريبة وبعيدة، النبلاء المحليين والتجار الأجانب، وأصحاب الأملاك وأصحاب المصانع، ووكلاء الشركات التجارية وكبار المسؤولين، وحتى ممثلي نقابة سائقي العربات وعمال الموانئ، وغيرهم، ممثلين بذلك معظم الدوائر المعيشية التي يمكن الوصول إليها في مدينة الزمرد.

أصبح مدخل القصر مكتظًا بالكامل، يعج بالضوضاء، وامتلأت الساحة بالعربات التي تجرها الخيول والمركبات المحمولة والخدم، وكثيرًا ما كان الناس يتشاجرون ويتعاركون بسبب أماكن وقوف السيارات وترتيبها.

بالطبع، كان هناك عدد أكبر من السكان الفضوليين الذين سمعوا بالخبر وتوافدوا، حتى أنهم لم يذهبوا إلى الاحتفالات في أنحاء المدينة، واكتفوا بالوقوف في حشود سوداء خارج خطوط الأمن التي رسمها الجنود والحراس، يشيرون بفضول إلى المشهد غير العادي أمام بوابة القصر، ويدلون بتعليقاتهم على الزوار الذين يدخلون ويخرجون من القصر، ويتكهنون بأسباب الموقف الجاد لفيلق الزمرد، ويستمتعون بالقصص المسلية عن مغامرات الآنسة “شيلاي” مع الأمير (التي انتشرت في وقت غير معلوم)، ويناقشون التطورات المضطربة في المدينة، ويندبون حظ مدينة الزمرد بعد انهيار السماء، ويعربون عن أسفهم لوصول مملكة النجوم إلى هذا الوضع المتدهور…

لم يتمالك أحد المتفرجين نفسه، فاعترض طريق أحد الزوار وسأله، فعلم أنهم جميعًا تلقوا دعوات مؤقتة من الأمير “تيلس”، فهرعوا إلى القصر للمثول أمامه.

أما عن السبب، فلا أحد يعرف، حتى المدعوين أنفسهم، ولم يُذكر في الدعوة سوى عبارة “يدعوكم دوق بحيرة النجوم للقاء”.

لكن هذا زاد من التوتر والفضول.

هل أن هذا الأمير الذي مني بالفشل في كل مكان بعد سلسلة من الإخفاقات الإدارية، لم يجد حلاً آخر، ولم يتمالك نفسه أخيرًا ليكشف عن وجهه الحقيقي كبربري شمالي، ويشحذ سيفه ويشن مذبحة، ليؤسس عرشه بالدماء، ويمحو العار الذي لحق به؟ هه، هذا مضحك حقًا!

إذن، حان الوقت لتعليم هذا الصغير الأحمق أنه حيثما يوجد قمع، توجد مقاومة!

نحن سكان الضفة الجنوبية رجال أشداء لا يعرفون الاستسلام، ولسنا لقمة سائغة، ولسنا مثل أولئك الجبناء في العاصمة الذين يخشون السلطة – يا زوجتي، ألم تقولي دائمًا أن الحياة الزوجية ليست رومانسية؟ حسنًا، سأقوم بتغيير شيكات البنك، وقومي بجمع ممتلكات المنزل الثمينة، ونأخذ الأطفال والقطة، ونسافر لمدة ثلاثة أشهر، ما رأيك؟ لا شيء، لقد شعرت بالندم لأنكِ تطبخين للأطفال طوال هذه السنوات، وأنتِ فاضلة جدًا، وأريد أن أعوضكِ…

بالمقارنة مع الصخب خارج بوابة القصر، لم يكن المشهد داخل القصر الرئيسي أقل إثارة.

تدفق الزوار الذين ينتظرون المقابلة باستمرار، من مجموعات صغيرة في البداية إلى حشود صاخبة لاحقًا، من ملء غرفة الانتظار تدريجيًا إلى ملء ثلاث قاعات كبيرة، حتى اضطر حرس القصر الملكي وحراس قصر “كونغ مينغ” إلى إعادة تنظيم النظام، وجعل الزوار يصطفون في طوابير طويلة على شكل حرف “S”، تتلوى وتلتف على طول الممرات.

بغض النظر عن المكانة الرفيعة أو الثروة الطائلة، كان كل زائر في الطابور قلقًا، أو يحدق بتركيز في الباب، أو يبدو شارد الذهن ولا يتفوه بكلمة، أو يرتب مظهره بتوتر استعدادًا لإعلان مسؤول المراسم عن اسمه، أو يتحدث بسهولة مع معارفه، يناقشون من دخل للتو، ومن خرج، ومن يمكنه الدخول بمجرد وصوله، ومن دخل ولم يخرج أبدًا، ومن خرج بوجه عابس، ومن غادر القصر بوجه مبتسم، تقول إن ذلك الشخص ذو الوجه الشرس يبدو وكأنه القرصان “تانغانغا”، وأقول إن ذلك الشخص المحاط بالحراس من الأمام والخلف يجب أن يكون المبعوث الخاص لـ “تيرونبان”، أنت تؤكد علنًا على أن الأمير “تيلس” حكيم وشجاع وغير عادي، وأنا أثني بصوت عالٍ على أن دوق بحيرة النجوم عبقري بالفطرة وذو سمعة لا مثيل لها…

لكن “تيلس” وحده يعلم من هو الشخص الأكثر تعبًا في مدينة الزمرد اليوم.

طوال اليوم، من النبلاء ذوي المكانة الرفيعة إلى التجار الأثرياء، ومن المبعوثين الأجانب إلى البيروقراطيين المحليين، كان يقابل مختلف أنواع الناس دون توقف، ولم يكن بإمكانه التعامل مع الجميع بنفس الطريقة، فكان يواسي البعض بلطف، ويوبخ البعض الآخر بحدة، ويتحدث مع البعض الآخر بود، ويتعامل مع البعض الآخر ببرود ووقار، كان البعض يقضي معه ساعة كاملة، بينما كان يرسل البعض الآخر بكلمتين، وكان البعض بحاجة إلى مقابلته على انفراد لإظهار الأهمية، بينما كان البعض الآخر برفقة الحراس والسيوف…

كان هؤلاء الزوار من مختلف المهن إما متواضعين أو غير مبالين، أو منافقين أو ثرثارين، أو خائفين أو متواضعين، لكن كان لديهم جميعًا قاسم مشترك واحد: كانوا جميعًا يتجاهلون الكدمات على وجه “تيلس”، ويعتبرونها أمرًا طبيعيًا، كما لو أن الجميع ولدوا بوجه متورم وكدمات زرقاء.

فقط تاجر أعشاب شاب، في نهاية المقابلة، لم يتمالك نفسه وذكر أن كريم الأساس الخاص الذي تصنعه عائلته فعال جدًا، لكن زملاءه الأكبر سنًا داسوا على أطراف أصابعه بهلع عندما سمعوا ذلك، وتم اقتياده بعيدًا بنصف دفع ونصف سحب قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، وبعد ألف شكر وألف اعتذار، تمكن “تيلس” من سماع توبيخ والده من خلال الباب: “يا ابن العاق! هذه ليست إصابة، إنها إهانة مدينة الزمرد له، وازدراء لأمير، إنها صفعة على الوجه!”

“يا ابن أخي، كيف تجرؤ على ذكر هذا الأمر أمامه، ألا تخاف على حياتك!”

“هذه الصفعة التي وجهها “كافينديل”، لكنه لا يستطيع تحملها، ولا يمكن للآخرين ذكرها، وإلا ستسيل الدماء!”

“قد لا يتمكن من فعل أي شيء لزهرة السوسن، لكن قطع رؤوسنا أمر سهل للغاية!”

“اعدوا المزيد من الهدايا القيمة، وأرسلوها كل يوم، وتأكدوا من عدم استيائه…”

“فات الأوان، سمعت أن هذا الأمير بخيل جدًا، وحقود جدًا…”

“لقد تعرض للإهانة والإذلال من “كافينديل”، وهو يبحث عن مكان لتفريغ غضبه…”

“لكنه كان لطيفًا جدًا، ووعدنا بأن جميع القواعد واللوائح الخاصة بالصناعة ستبقى كما هي…”

“أيها الأحمق! أي جزار يسحب الخنزير إلى حظيرة الذبح قبل أن يظهر السكين؟ أليسوا جميعًا يخدعونهم بالطعام والشراب الجيد؟”

“لا تنظروا إليه وهو يبتسم الآن، هذا الأمير عاد من “إكستر”، ويقال إنه قتل الكثير من الناس في طريقه إلى الوطن…”

“سمعت أن الأمير كان يكره شرب الخمر، وأن الملك المولود بالفطرة أجبره على الشرب، آه، لقد رأيتم جميعًا كيف انتهى الأمر بالملك “نون”…”

“لقد أسأنا إليه الآن، يا إلهي، ماذا نفعل؟”

“الدوق “جين” لم يكن يرغب في تزويجه أخته فحسب، همم، انظروا أين هو الدوق الآن؟”

“لا تكونوا ساذجين جدًا، لقد مني بهزيمة ساحقة في مدينة الزمرد، وبغض النظر عما إذا كان هذا الأمر قد حدث أم لا، فسوف يبحث عن شخص ليفتتح به ويستعيد مكانته…”

“سمعت أنه بحاجة إلى المال، الكثير من المال…”

استمع “تيلس” إلى ذلك بتبلد وإحساس بالخدر، ولم يظهر عليه أي انفعال.

بالإضافة إلى ذلك، أشار العديد من الزوار الآخرين، إما بتواضع أو ببلاغة، بشكل مباشر أو غير مباشر، إلى أن:

أخت الدوق “جين” كانت ضعيفة ومريضة منذ الطفولة، وترعرعت في أعماق القصر، ولم ترَ الكثير من العالم، بالإضافة إلى أن الدوق وزوجته كانا يعتنيان بها ويغدقان عليها الحب، ويتساهلان معها قليلاً، ويتجاهلان تعليمها قليلاً، وبعد أن تولى الدوق الجديد منصبه، كان الأمر كذلك، فقد دللها وأطلق لها العنان، مما أدى إلى تكوين شخصية الآنسة “شيلاي” الحالية…

بالطبع، من هو الأمير “تيلس”؟ إنه نبيل ملكي، وأمير حكيم يتمتع بقلب واسع، وله سمعة طيبة في التسامح والرحمة، ومحب لشعبه، إنه حاكم صالح في هذا العصر!

إنه بالتأكيد لن يضخم الأمور الصغيرة، ولن يلوم الآخرين… آه، انظروا إليّ، أنا ثرثار، كيف يمكن للأمير ألا يعرف هذه الأمور…

علاوة على ذلك، فإن مدينة الزمرد لديها الآن آلاف الأمور التي تحتاج إلى معالجة، ولا تزال بحاجة إلى الأمير للإشراف عليها وإدارتها بعناية، وهذا أمر بالغ الأهمية…

لذا، هناك مقولة جيدة في بلد بعيد، تقول إن بطن “داتونغ وان” يمكن أن تتسع لسفينة، أليس كذلك؟

كما لو أنهم لم يقولوا ذلك، فإن “تيلس” سيغضب في اللحظة التالية، ويصفع مدينة الزمرد حتى الموت.

في معظم الأوقات، كان “تيلس” يرد بابتسامة.

لكنه لم يكن كذلك مع بعض الناس.

“الليلة الماضية، في جسر البوابة الشمالية، تم تنفيذ عملية القبض على “لوسان الثاني” سرًا، ولم يعلم العديد من المشاركين بالخبر إلا في اللحظة الأخيرة”، في مواجهة هذه المجموعة الجديدة من الزوار، تحدث “تيلس” بهدوء، “نظرًا لأن الأمر يتعلق بقضية “جين” و”فيديريكو”، وينطوي على الكثير، فقد اضطررت إلى التصرف بهدوء، وتجنب استخدام أفراد قصر “كونغ مينغ”، وحتى أن العملية المحددة كانت مسؤولة عنها زعيمة عصابة “بلود بوتل”…

رفع رأسه ونظر إلى المسؤولين الكبار والصغار في مدينة الزمرد الذين هرعوا للتو من مكاتبهم الحكومية.

“لكنكم تقولون، “شيلاي كافينديل”، كيف عرفت بعملي؟ ومن أين عرفت؟”

حبس المسؤولون أنفاسهم عند سماع ذلك، وشعروا بالدهشة والتوتر.

“لا، لم تكن تعرف فحسب، بل وجدت العنوان بدقة، وحددت الوقت بدقة، وظهرت في منتصف الطريق، واختطفت المجرم دون أي خطأ”، تذكر “تيلس” الليلة الماضية، وقال في ذهول، “كما لو… كما لو أنها كانت تنتظر هناك خصيصًا، وتنتظرني لأطرق الباب، لتنتزع الفريسة من فمي في اللحظة الحاسمة، ثم تصفعني بقوة على وجهي”.

عند هذه النقطة، ربت “تيلس” برفق على نصف وجهه غير المصاب: “جعلتني أفشل في القبض عليه، وأصبحت أضحوكة المدينة بأكملها، وفقدت مصداقيتي”.

نظر المسؤولون إلى بعضهم البعض، وتصببوا عرقًا باردًا.

خاصة عندما كان الحراس الملكيون يقفون من حولهم، وينظرون إليهم بتعابير سيئة.

ابتلع أحد كبار المسؤولين السياسيين ريقه، وتحدث على مضض تحت نظرات زملائه المحفزة: “الأمير يعني…”

“الأمير يعني!”

قاطع كلام المسؤول السياسي.

“لقد خاننا أحدهم”، رأى “وايا كاسور”، المسؤول المرافق، يقف بالقرب من الأمير على اليسار، وأضاف ببرود، “في قصر “كونغ مينغ”، في المكاتب الحكومية التي ربما كانت على علم بالتفاصيل، أو حتى بينكم أيها السادة الواقفون في هذه الغرفة الآن، قام شخص ما بتسريب الأخبار مسبقًا إلى الآنسة “شيلاي”، وأبلغها”.

عند سماع هذه الكلمات، تغيرت وجوه المسؤولين في انسجام تام.

أدركوا ذلك، وأنكروا جميعًا بصوت عالٍ، وتوسلوا ببراءتهم، وشعروا بالخوف والظلم.

في وسط الضجيج، أغمض “تيلس” عينيه ليستريح، ولم يتفوه بكلمة.

“على الرغم من أن العملية بأكملها كانت سرية، إلا أن خروجنا من القصر لا يمكن أن يخفى على حراس القصر، أو حتى على عيون وآذان مكاتب الأمن في كل مكان، فمن المحتمل جدًا أنكم تلقيتم الأخبار في منتصف الطريق”، الشخص الذي تحدث كان لا يزال “وايا”، ورأى المسؤول المرافق يلتفت إلى مجموعة من المسؤولين، ويسأل بصرامة، “أليس كذلك؟”

تغيرت وجوه حراس المدينة وعدد قليل من رؤساء مكاتب الأمن بشكل كبير، وأنكروا بشدة.

“يا صاحب السمو، لقد بذلنا قصارى جهدنا في هذه الأيام القليلة، وكنا مشغولين ومرهقين، ولم يكن لدينا وقت للاهتمام بمكب النفايات في جسر البوابة الشمالية – أوه، أعني، حوادث الأمن في ذلك المكان تتم معالجتها عادةً وفقًا للإجراءات العادية، ولم نولِ اهتمامًا خاصًا بالتأكيد، وبالتأكيد لم نبلغ أحدًا…”

“خروج الأمير من القصر للتفتيش أمر طبيعي جدًا، كيف يمكننا أن نسأل الكثير…”

“نحن ندعم الأمير بكل إخلاص، كيف يمكننا أن نفعل ذلك…”

“سأعود الآن للتحقق من هؤلاء العمال المؤقتين، قلت إن لديهم مشكلة بالتأكيد…”

“إنه إهمال من جانبي، وسأقوم الآن بتنفيذ حملة تصحيحية قوية، والتحقيق فيها ومعاقبتها بشدة في القسم، وتعزيز الوقاية في كل ركن من أركان مدينة الزمرد، ومنع الأشرار الخطرين ذوي الدوافع الخفية، وخاصة أولئك المختبئين بين الجماهير…”

نظر “وايا” إلى دفاعهم المؤسف والمثير للضحك، ولم يقل الكثير، لكنه التفت إلى الجانب الآخر.

“من أجل عملية الليلة الماضية، وافق الأمير خصيصًا على ميزانية”، كانت نظرة المسؤول المرافق للأمير باردة، وكانت كلماته حادة، “يجب أن تكون وزارة المالية على علم بهذا الإنفاق الكبير، أليس كذلك؟ على الرغم من أنهم لا يقولون ذلك علنًا، إلا أنهم ربما لاحظوا بالفعل القرائن، وعرفوا أن لدينا عملية كبيرة في جسر البوابة الشمالية؟”

على الجانب الآخر من الغرفة، بقيادة المدير العام “مايراخوفيتش”، استيقظت مجموعة من مسؤولي الضرائب الذين كانوا يتظاهرون بالموت من حالة التحجر التي كانوا فيها، وهم ينظرون إلى أنوفهم وقلوبهم.

تغيرت وجوههم جميعًا، وتنافسوا على الدفاع عن أنفسهم:

“يا صاحب السمو المسؤول المرافق، هذا غير صحيح…”

“نعم، ولكن جميع المستندات الرسمية مختومة ومصنفة على أنها سرية! من المستحيل علينا تسريب المعلومات…”

“أين أين، الشيخوخة تعاني من ضعف البصر، ولا يمكنني فهم الأموال التي وافق عليها الأمير، وماذا ستفعل بها…”

“نحن لا نراجع الحسابات بهذه السرعة، إنها مرة واحدة كل ستة أشهر… وفي الآونة الأخيرة، كان الأمر متروكًا للطبيعة، كيف يمكننا أن نكتشف… آه، سنقوم بالتأكيد بتصحيح الأمر بقوة بعد عودتنا، ونسعى جاهدين لتحسين قدرة العمل في القسم وتكرار عمليات التدقيق…”

“في الواقع، كل قسم لديه صندوق أسود خاص به، ولا يمكننا بالضرورة اكتشاف ما نتحمل مسؤولية الموافقة عليه… بالطبع، الصناديق السوداء ليست صحيحة!”

“إذا كان الأمير يريد المال، فما عليه سوى الموافقة على مذكرة، كيف نجرؤ على السؤال كثيرًا، ألا نريد الحفاظ على مناصبنا – أعني، لا يحق لنا مراجعة أوجه الإنفاق في الميزانية للأقسام القيادية العليا، أو الغرض الذي تستخدم فيه، تمامًا مثل عدم قدرتنا على تقديم التقارير والإشراف عليها خارج التسلسل الهرمي…”

“كان الإنفاق الأمني لدينا هذا الأسبوع أكثر قليلاً، لكننا لا نعرف الغرض منه، ناهيك عن جسر البوابة الشمالية…”

كان وجه “وايا” باردًا، واستمع إلى دفاعهم لفترة من الوقت، ولم يقل الكثير، لكنه التفت إلى مجموعة أخرى من المسؤولين الذين يرتدون الزي العسكري، ويتمتعون بهالة قوية.

“النقيب “سيشيل”،” قال “وايا” وهو ينظر إلى فارس “إكستريم” الواقف بهدوء بجانبه، بنبرة مشوبة بالشك، “الليلة الماضية، دعاك الأمير أيضًا إلى جسر البوابة الشمالية للمساعدة؟”

رفع “سيشيل” رأسه ببطء.

توتر الحراس الملكيون في الغرفة في انسجام تام.

على الرغم من أنهم سلموا أسلحتهم عند الدخول، وكانوا عزلًا، إلا أن تحركاته لا تزال تحمل هالة من الإكراه من خبير “إكستريم”.

وحده “وايا” لم يغير تعابيره، ونظر إلى فارس “سيشيل” بازدراء.

سمعوا الأخير يقول ببطء: “لقد استجبت للدعوة للمساعدة من أجل القبض على المجرم، وإثبات براءة الدوق، وإنهاء هذه المهزلة في أقرب وقت ممكن…”

لكن “وايا” قاطعه بفظاظة:

“لكنك لم تمنعها عندما أخذت الآنسة “شيلاي” “لوسان الثاني”.”

عبس “سيشيل” قليلاً، ونظر إلى “تيلس”: “نعم”.

“والآنسة “شيلاي” هي أخت الدوق “جين”، أي صاحبة السمو”.

“نعم، لكن الوضع كان خاصًا في ذلك الوقت، ولم يجرؤ الأمير على التصرف بتهور…”

هذه المرة، قاطعه “وايا” أسرع من ذي قبل، بنبرة قاسية ومليئة باللوم: “ماذا قلت؟ الأمير لم يجرؤ على ماذا؟”

تحركت تعابير “سيشيل” قليلاً، ونظر إلى “تيلس”، لكن الأخير كان لا يزال متكئًا على ظهر الكرسي، مغمضًا عينيه ولا يتكلم.

كما لو أنه لم يسمع شيئًا على الإطلاق.

في مواجهة نظرات الغرفة بأكملها، تردد “سيشيل” للحظة.

“أنا، لقد بدأت في التحرك في البداية، وحاولت منعه”، دافع “سيشيل”، “لكن الآنسة “شيلاي” كانت برفقة “كاسيان”، وهو أيضًا فارس “إكستريم” محترم، وقد تعلم مهاراته من برج النهاية، ولم أكن متأكدًا تمامًا من قدرتي على القبض عليه…”

“لذلك سمحت للآنسة “شيلاي” التي ظهرت بالصدفة – أخت الدوق “جين” – بأخذ المجرم الذي ربما كان له دور حاسم في قضية الدوق”. قال “وايا” بهدوء.

عض “سيشيل” شفتيه: “لم أكن الوحيد الموجود في مكان الحادث، كان هناك أيضًا…”

لكن “وايا” كان على عكس المعتاد، ولم يسمح له بالدفاع عن نفسه على الإطلاق:

“على حد علمي، أنت والسيد “كاسيان” – ويا للصدفة، إنه أيضًا فارس رسمي مُنح لقبًا في مدينة الزمرد – أصدقاء قدامى؟”

في مواجهة الشكوك الخبيثة، ظهر الغضب على وجه “سيشيل”، وأصبحت كلماته أكثر صلابة:

“لقد كانوا كذلك في الماضي. لكن أرجو من سموكم أن يثقوا بي، لن أدع مشاعري الشخصية تؤثر…”

“ولكن على عكسه، يا “سيشيل”، قبل أن يتم تنصيبك فارسًا، كنت مرتزقًا في البر الرئيسي الشرقي، يُعرف باسم “بائع السيوف”؟”

كانت كلمات “وايا” و”سيشيل” عدائية للغاية، مما جعل الآخرين في الغرفة حذرين للغاية، ولم يجرؤوا على التنفس.

أخذ “سيشيل” نفسًا عميقًا، وكبح غضبه بصعوبة:

“نعم. ولكن منذ ذلك الحين، التزمت بكل عقد عمل، وبذلت قصارى جهدي للوفاء بمسؤولياتي…”

سخر “وايا” ببرود: “بما أنه عقد، فهو سلوك سوقي، فهل هذا يعني أنه بغض النظر عن الموقف، فإن السعر الأعلى يفوز؟”

لم يعد “سيشيل” قادرًا على التحمل، وتحدث فجأة، ونظر إلى “وايا” بغضب:

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“أنت ت…”

بانغ! دوي مكتوم قاطع الجدال في الغرفة.

“يكفي!”

فوجئ الجميع في انسجام تام، وأدركوا أن الشخص الذي تحدث كان الأمير “تيلس” الذي كان يتظاهر بالنوم طوال الوقت، ووقف الأخير طويل القامة، ووجهه بارد:

“أنتم جميعًا”.

استدار “وايا” بجدية، وانحنى باحترام:

“يا صاحب السمو”.

أدرك المسؤولون ذلك، وتبعوا المسؤول المرافق للأمير في الانحناء، بما في ذلك “سيشيل” الذي كان وجهه غاضبًا ومليئًا بالاستياء.

“اطمئنوا، أنا هنا، لست هنا للمساءلة”.

نظر “تيلس” حوله، وأخذ نفسًا عميقًا، واسترخى في تعابيره، وتحدث بنبرة ثابتة:

“ولست هنا لإجباركم على دفع ثمن الأخطاء التي ارتكبتها”.

نظر المسؤولون إلى بعضهم البعض، وسرعان ما التقط الأشخاص الأذكياء زمام المبادرة:

“أين أين، الأمير يبذل قصارى جهده لإدارة مدينة الزمرد…”

“بعض النكسات الصغيرة ليست سوى أمور شائعة في إدارة الدولة، فكيف يمكن أن يكون هناك خطأ…”

“كلما تم صقل الجوهرة، كلما أصبحت أكثر لمعانًا…”

“الأمير يتمتع بقلب واسع حقًا، وهو شخص يفعل أشياء عظيمة…”

رفع “تيلس” يده، وتحدث بنبرة لطيفة، مشيرًا إلى أن الجميع يجب أن يهدأوا.

“اليوم دعوتكم إلى هنا من أجل هذه الرسالة”، أخرج رسالة من الدرج، وسلمها إلى “وايا”، الذي سلمها باحترام إلى المسؤولين في الأسفل، “أحتاج منكم جميعًا التوقيع عليها معًا، ثم إرسالها سرًا إلى العاصمة”.

تجمع كبار المسؤولين في الصف الأول لقراءة الرسالة، وكلما قرأوا أكثر، كلما شعروا بالارتباك، ونظروا إلى بعضهم البعض.

كان هناك آخرون غير صبورين، وبعد سماع كلمة “توقيع”، بدوا متيقظين: “توقيع؟”

“من أجل ماذا؟”

“ما هي الرسالة؟”

“بيان بالتنازل عن الرواتب المتأخرة؟”

“لا تفعلوا ذلك…”

تنهد “تيلس”.

“إنها رسالة مني إلى جلالة الملك، أطلب منه رفض اقتراح”.

فوجئ الجميع في انسجام تام.

“ما هو الاقتراح؟”

جلس “تيلس” ببطء، ووجهه جاد:

“أمر الرقابة الطارئة على مدينة الزمرد”.

ماذا؟ فوجئ الجميع مرة أخرى، غير مدركين.

دونغ.

استدار الجميع في انسجام تام، ورأوا “إيبونينغ”، الطالب السابق للقاضي الراحل “برينان”، والقاضي الكبير بالوكالة لمدينة الزمرد، وجهه شاحب، وتناثرت مخطوطات الخدمة المدنية في يده على الأرض.

“طارئ… رقابة؟” تمتم، وأصيب زملاؤه القضاة بالصدمة عندما أدركوا شيئًا ما، وانحنوا لالتقاط المخطوطات.

تم تمرير الرسالة بين الأيدي، وظل “تيلس” صامتًا لفترة طويلة.

“كما تعلمون، الدوقة “إيريس” متهمة بقتل والدها والاستيلاء على العرش، واستئجار قاتل لإخفاء الحقيقة… سواء كان ذلك صحيحًا أم لا، فإن عائلة “كافينديل” تعاني الآن من صراع داخلي، والوضع السياسي في منطقة الضفة الجنوبية متقلب، ومدينة الزمرد… تزداد تدهورًا يومًا بعد يوم، والاستياء العام يتزايد”.

ارتجفت جفون الحاضرين عند سماع ذلك.

تحدث “تيلس” ببطء: “لذلك يعتقد السادة في البلاط الإمبراطوري أن مدينة الزمرد في الوقت الحالي بحاجة إلى رقابة طارئة، لتحقيق الاستقرار في النظام، وتجنب وقوع الكوارث”.

عند سماع هذه الكلمات، انفجرت القاعة على الفور.

“ماذا؟”

“ما هي الطريقة الطارئة؟”

“كيف يتم التحكم فيها؟”

أغمض “تيلس” عينيه، وتحدث بنبرة منخفضة:

“كضمان، اقترح البعض التوصية بأن يقود البارون “أراكا مو” ألف جندي من الجيش النظامي الملكي، للذهاب إلى مدينة الزمرد للإقامة المؤقتة، لتحقيق الاستقرار في الوضع العام”.

ازداد دهشة المسؤولين: “غضب المملكة؟”

“لماذا الجيش؟ الجيش النظامي؟”

“من سيدفع تكاليف الإقامة؟”

“ماذا عن فيلق الزمرد؟ أين نضعهم؟”

“متى سيأتون؟”

“ليس لدينا قطاع طرق هنا، فما الذي يجب تثبيته؟”

“إنها ليست مجرد إقامة”، أدرك القاضي “إيبونينغ” الشاب والقوي شيئًا ما، ووجهه جاد، “تمامًا مثل “ويستلاند” في ذلك الوقت، هذا يعني أنه في حالات الطوارئ، سيتم استخدام سلطة الرقابة المؤقتة للحكومة المركزية للمملكة، لتحل محل سلطة اللورد المحلي مؤقتًا”.

ساد الصمت في القاعة على الفور.

وظل “تيلس” صامتًا أيضًا.

فتح المدير المالي العام، السيد “مايراخوفيتش”، عينيه على اتساعهما، في حالة من عدم التصديق:

“لا، أليس كذلك؟”

“كيف يكون هذا ممكنًا؟”

“دع هؤلاء الجنود يحكمون؟”

“أو أولئك القادمين من الحكومة المركزية…”

“ستتدمر مدينة الزمرد!”

تنهد “تيلس” بهدوء، واختفى الضجيج في القاعة تدريجيًا بسبب حديثه: “قبل وقت ليس ببعيد، كانت معسكر “توث فانغ” درسًا، وفقد مجلس البلاط الإمبراطوري الثقة في اللوردات المحليين، لذلك كان هناك هذا الاقتراح – بالطبع، إنهم يعلمون أيضًا أن هذا الأمر مثير للجدل للغاية، لذلك لن يعترفوا به رسميًا قبل إصداره رسميًا كوثيقة”.

“لا!”

فتح المدير العام “مايراخوفيتش” فمه في حالة صدمة: “لا يمكنك السماح بحدوث شيء كهذا!”

بعد أن تفاجأ الكبار الآخرون، أومأوا برؤوسهم:

“نحن بخير هنا، ليس لدينا أي اضطرابات، ولا نحتاج إلى إقامة!”

عبس النقيب “سيشيل” أيضًا:

“فيلق الزمرد يحرس مدينة الزمرد لأجيال، وكل عقد مكتوب بالحبر على الورق…”

“هذا لا يصمد من الناحية القانونية”، صر القاضي “إيبونينغ” على أسنانه، “مثل هذا الأمر الكبير، يحتاج على الأقل إلى اجتماع الدولة، أو على الأقل مجلس النبلاء الأعلى لتقديم اقتراح، ولا يمكن لمجلس البلاط الإمبراطوري…”

أومأ “تيلس” برأسه:

“بالتأكيد. ولكن بغض النظر عن العملية، أعتقد أنه في الوقت الذي نتحدث فيه، تلقى البارون “مو” بالفعل أوامر النقل، وبدأ في حشد القوات”.

ساد الصمت في القاعة مرة أخرى.

“ولكن، ولكن حتى لو جاء بقواته”، تذكر أحد المسؤولين السياسيين شيئًا ما، وتحدث ببعض الأمل، “أنت، يا صاحب السمو “تيلس”، ستظل الوصي، أليس كذلك؟ تتولى قصر “كونغ مينغ” مؤقتًا؟”

ابتسم “تيلس”، وبدا عليه التعب بعد مقابلة الزوار طوال الصباح: “أتمنى ذلك”.

“بالتأكيد ستكون”، أكد القاضي “إيبونينغ”، “باستثناء جلالة الملك نفسه، لا يوجد شخص أكثر نبلاً وأكثر تأهيلاً منك في المملكة بأكملها، وإذا سمحت لك بالاستقالة في هذا الوقت، فسيكون ذلك بمثابة إخبار العالم بأنك فشلت في الوصاية على مدينة الزمرد، وأن قصر النهضة لم يعد يثق بك…”

توقف عن الكلام هنا عندما تذكر شيئًا ما، ونظر إلى “تيلس” بصدمة.

ساد الصمت مرة أخرى.

كان هذا الموضوع حساسًا للغاية وخطيرًا للغاية.

لم يجرؤ أحد على التدخل والتحدث في هذا الوقت.

ابتسم “تيلس” بمرارة بهدوء.

“لقد أنقذ “أراكا مو” حياتي، وهو أيضًا عنيد وصلب، وله مكانة خاصة، وإنجازات رائعة”، تجنب الحديث عن الموضوع للتو، “قد لا أتمكن من تحريكه”.

ظلت القاعة صامتة.

لم يجرؤ أحد على التحدث.

نظر “تيلس” حوله، واضطر إلى المتابعة بنفسه:

“لذلك بمجرد أن يأتي…”

“لا، لا يمكن أن يأتي غضب المملكة”. كان وجه “إيبونينغ” شاحبًا، وقاطع الأمير.

وسرعان ما تم دعم كلماته.

“نعم!”

“نحن بخير هنا، ليس لدينا أي مشاكل!”

“لا حاجة للرقابة!”

“يحتاج مجلس البلاط الإمبراطوري إلى التفكير مليًا، فالمشاكل الحالية في مدينة الزمرد لا يمكن حلها بالرقابة العسكرية…”

“ازدهرت مدينة الزمرد وازدهرت في التجارة والسفر، ولكن قد لا يكون الأمر كذلك إذا جاء الجيش…”

“هناك حاجة إلى تذكير جلالة الملك…”

“هذا ما قلته أيضًا”، وافق “تيلس” بلطف، “لذلك هناك هذه الرسالة”.

استدار الجميع في انسجام تام: تم تمرير الرسالة للتو إلى يد النقيب “سيشيل”، وأعاد الرسالة إلى “وايا” ذي الوجه البارد أمام أعين الجميع وهو يعقد حاجبيه بإحكام.

“أريد أن أكتب إلى جلالة الملك قبل أن يقدم مجلس البلاط الإمبراطوري اقتراحًا رسميًا، وأبذل قصارى جهدي لرفضه”، كان وجه “تيلس” جادًا، “بالطبع لا يمكنني أن أقول ذلك بوضوح، فهذا لن يؤدي إلا إلى نتائج عكسية. يمكنني فقط التأكيد على أن الوضع العام في مدينة الزمرد مستقر مثل جبال التنهدات، ولا داعي لبذل المزيد من الجهد، وإيذاء الجيش وإهدار المال، بالإضافة إلى الاهتمام بصحة جلالة الملك”.

استيقظ الجميع في الغرفة كما لو كانوا يحلمون، وتحدثوا: “بالضبط!”

“أرسلوا الرسالة بسرعة!”

“لا يمكن التأخير، لا تدعوا السادة في البلاط يقلقون…”

“يتمتع الأمير “تيلس” بسمعة طيبة، وسيكون قادرًا بالتأكيد على إقناع جلالة الملك…”

“نحن في هذه المنطقة النائية، لا نحب إزعاج قصر النهضة، ولا نكلف غضب المملكة الشهير…”

“مملكة النجوم في حالة نهضة وصعود، وأين لا تحتاج إلى المال والجنود، فكيف يمكننا إضاعة الوقت والجهد هنا؟”

“الأمور الوطنية للحكومة المركزية للمملكة أكثر أهمية… دعونا نعاني قليلاً من أجل سكان مدينة الزمرد، لا يوجد شيء كبير…”

“بالضبط بالضبط…”

حتى تنهد “تيلس” بشدة، مما جعل قلوب الجميع معلقة مرة أخرى.

“لسوء الحظ، لقد رأى الجميع تجربتي و”إنجازاتي السياسية” في هذه الأيام القليلة”، كان تعبير “تيلس” ثقيلًا، وسخر من نفسه مرارًا وتكرارًا، “ناهيك عن الليلة الماضية، لقد أطلقت سراح أيضًا مجرمًا رئيسيًا مهمًا، وحتى أن الآنسة “كافينديل”… باختصار، لقد فقدت هيبتي، وأصبحت أضحوكة للجميع، وفقدت وجه العائلة المالكة”.

لم يتمكن المسؤولون من كبح أنفسهم، وتحدثوا لتشجيعه:

“لكن هذا ليس خطأك!”

“يا صاحب السمو، لقد فعلت ذلك على مضض…”

“خاصة أمس، الخطأ ليس خطأ سموكم!”

“هل هذا بسبب وجود… خائن داخلي؟” أضاف أحد المسؤولين بحذر.

“لم تفقد وجهك فحسب، بل جلبت المجد للعائلة المالكة، وأظهرت تسامحك وكرمك، وعدم اهتمامك بالصغار والنساء!”

“آه، الآنسة “شيلاي” كانت عنيدة للغاية، وكانت حريصة على إنقاذ أخيها، ويجب أن تجد الطريقة الصحيحة للاحتجاج…”

لكن “تيلس” تجاهل هذه التعليقات