الفصل 738

## الترجمة العربية للنص الصيني:

### الفصل 738: كمين خفي

جلس إيرل زيرلاند، أيتشيسون لاسيا، وابنه الأكبر في غرفة المكتب، وقد بدت عليهما آثار السفر، يرتديان ملابس صيد بسيطة ولكنها متينة، ولم يفكا حتى الرباطات على ساقيهما.

“عندما أرسل صاحب السمو الرسالة، كنا نصطاد خارج المدينة، والطريق طويل، ولم يسعنا العودة إلى المنزل لارتداء الملابس الرسمية قبل المثول أمامكم،” قال إيرل أيتشيسون وهو يسعل، “هذا قلة احترام، وذنب عظيم.”

أومأ الابن الأكبر للإيرل برأسه بخفة.

لوح الأمير الثاني بيده من خلف المكتب.

“عائلة لاسيا تؤمن بفرع جورانز من معبد الغروب، وهم متواضعون ومجتهدون، وزاهدون، فكيف لا أعرف ذلك، وما الداعي للعتاب؟”

لم يرفع تايلز رأسه، بل كان يتصفح بشغف كتابًا سميكًا بعنوان “سجلات نبلاء الضفة الجنوبية”، وتوقفت الصفحات عند شجرة عائلة مرسوم عليها سحلية عملاقة بأربعة أجنحة.

“لقد كان إصدار الدعوات مني متسرعًا، والإلحاح مفرطًا… آه، لم أنتبه من قبل، اتضح أن تاريخ عائلة لاسيا مجيد، وإنجازاتها بارزة، ويمكن تتبعها وصولًا إلى تأسيس مملكة النجوم؟”

تبادل آل لاسيا النظرات.

قلب تايلز الصفحة التالية بشغف، وكشف تاريخ عائلة لاسيا:

قبل ستمائة عام، عندما كان بحر النهاية في بداياته، كانت أراضي المستنقعات جنوب مدينة الزمرد تقع في منطقة نائية، وتضاريسها معقدة، بالإضافة إلى ذلك، كانت قبائل زيرلاند التي تتخذ السحلية شعارًا لها تقاوم بعناد، مما أعاق انتشار الحضارة، وصعّب تنفيذ الأوامر.

في ذلك الوقت، كان جون الأول “ذو العين السوداء”، المحب للحرب والمقاتل الشرس، يقود جيشه لغزو إكستر من الشمال، وبعد تلقيه أخبارًا عن عصيان زيرلاند، رفض طلبات جنوده الغاضبة بالقتال، بل على العكس، وبشكل غير متوقع، أرسل ذو العين السوداء إلى زيرلاند، التي لا تخضع للسيطرة، مسؤولًا صغيرًا عن الإشراف على الحبوب، غير معروف، بل وعاجزًا عن حمل دجاجة.

في ظل غياب أي دعم تقريبًا، ذهب ذلك المسؤول الصغير ومعه أمر الملك، وأربعة من أبنائه، إلى أعماق زيرلاند.

في العام الأول، ذهب ولم يعد، ولم تصل أي أخبار من زيرلاند.

بعد عامين، وصلت رسالة من زيرلاند: بدأت القبائل في إرسال مبعوثين إلى العاصمة، وأعلنت تباعًا ولاءها.

في غضون خمس سنوات، حصل المسؤول الصغير على لقب نبيل، وبنى حصنًا في قلب زيرلاند، واستصلح الأراضي، وأنشأ القرى والبلدات.

بعد عشر سنوات، تدهورت القبائل الأربع الأكبر نفوذًا في زيرلاند، بسبب الاقتتال الداخلي.

بعد ثلاثين عامًا، ازداد عدد سكان زيرلاند بشكل كبير، وأطاع السكان علم اللورد، وعرفوا قوة الملك، ونبذوا الهمجية وسفك الدماء في الماضي.

حتى ذلك الحين، أصبحت زيرلاند حقًا وبشكل كامل جزءًا من أراضي مملكة النجوم.

لذلك، حتى جون الأول، المعروف بقسوته، ضحك أولاً ثم تنهد على العرش أمام عشيقته: “سحلية زيرلاند العملاقة، على الرغم من أنها بلا أنياب ولا مخالب، إلا أنها تخفي كمينًا!”

وهكذا، فإن مسؤول الإشراف على الحبوب السابق، وإيرل زيرلاند الجديد، “بودمان لاسيا” “السحلية العملاقة”، اتخذ سحلية بأربعة أجنحة شعارًا لعائلته، وجعل الكلمات الملكية الذهبية (“سحلية زيرلاند العملاقة، تخفي كمينًا”) شعارًا للعائلة، وأسس قاعدة وميراثًا للعائلة في زيرلاند.

على الرغم من أن العائلة مرت بالعديد من العواصف على مر القرون – فقد تكبدت خسائر فادحة في الحرب الأهلية بين النجمين، وكادت أن تفنى بالكامل في حرب القارة، وتناحرت ذات مرة مع نبلاء منطقة نصل السيف، وكادت أن تفقد مكانتها ولقبها في عهد الملك الأحمر، بل وتم توبيخها من قبل الملك الحكيم في “قواعد اختيار المسؤولين في المملكة” الشهيرة كمثال على المحسوبية – إلا أن عائلة لاسيا، النبيلة كواحدة من العائلات الثلاث عشرة العريقة، والحائزة على لقب إيرل يتمتع بسلطة فعلية، نجحت في البقاء حتى يومنا هذا، وتجلس على أحد المقاعد التسعة عشر الحجرية في قاعة النجوم.

“يا له من أمر رائع، المناورة ببراعة بين العديد من قبائل السحالي، والعمل بمهارة، والاستيلاء على زيرلاند دون إراقة دماء،” قال تايلز بإعجاب، “لو كنت أنا ذو العين السوداء، فما الداعي لقيادة الجيش لغزو إكستر؟ كان من الأفضل إرسال ‘السحلية العملاقة’ مباشرة إلى إكستر، وربما كان علم النجمين المتقاطعين يرفرف اليوم فوق مدينة تنين السماء…”

“شكرًا لصاحب السمو على تعليمنا تاريخ عائلتنا،” قاطع إيرل أيتشيسون بضجر، “لكني أعتقد أنكم دعوتمونا هذه المرة من أجل كافنديش…”

“على الرغم من أن صاحب السمو متسامح، إلا أنه لا يسعني إلا أن أقول،” تحدث الابن الأكبر للإيرل فجأة، وضغط على أيتشيسون، “يا أبي، كل هذا بسبب إصرارك على مطاردة ذلك الخنزير البري، مما حرمنا حتى من الوقت للاستعداد وتغيير ملابسنا، هذا قلة احترام.”

“أجل، أنا… حسنًا، حسنًا، يا بني العزيز، أنت الوريث، أنت على حق.” تراجع إيرل أيتشيسون بخجل.

أومأ الابن الأكبر للإيرل برأسه.

نظر تايلز إلى المشهد بإعجاب.

“انظر، يا صاحب السمو، إنه يتمتع بهذه الشخصية العنيدة،” قال إيرل أيتشيسون بيأس، “لا ينفع معه الضرب ولا الشتائم، لا يستمع إلى أحد، ولا يفعل شيئًا سوى إثارة الغضب.”

يا له من شخص لا يستمع إلى أحد.

ربما هو بلا أنياب ولا مخالب أيضًا.

لم يكن أمام تايلز سوى بدء الموضوع بنفسه: “حسنًا، هل تعرفون لماذا دعوتكم إلى هنا؟”

“يرجى من صاحب السمو أن يوضح.” قال الابن الأكبر للإيرل باحترام.

حسنًا.

يبدو أنه يجب عليه أن يكون الشخص الذي يتحدث بكلام فارغ.

تنهد تايلز:

“في الأيام الماضية، اتُهم جين في اجتماع الاختيار، وتقدم إيرل أيتشيسون لدعم الدوق، وندد بصوت عالٍ بفيديريكو…”

عبس إيرل أيتشيسون في البداية، لكنه انتصب بصدره بعد سماع ذلك.

“في قاعة المجلس اللاحقة، أصررتم أولاً على أن يعيد جين السلطة إلى قصر كونغمينغ، ثم دعمتم هيلاي لتولي منصب الوصي…”

لم تتغير تعابير وجه الابن الأكبر للإيرل.

“سمعت أنكم مؤخرًا، تتواصلون أيضًا مع بعض كبار الشخصيات الذين يتذكرون لطف جين القديم، لتجميع الأصوات، واستعادة ‘الضفة الجنوبية لأهل الضفة الجنوبية’؟”

وضع تايلز الكتاب جانبًا، وعبس وهو يهز رأسه:

“هذه السلسلة من الإجراءات، حقًا، آه، لا تحترمني على الإطلاق.”

تبادل آل لاسيا النظرات، وتجهمت وجوههما.

لكن بصفتهم من العائلات الثلاث عشرة العريقة، لم يستسلموا بسهولة.

“أعرف ما الذي تنوون فعله، يا صاحب السمو.”

قال إيرل أيتشيسون بوجه محتقن، وهمهم:

“هم، أعرف، مدينة الزمرد بأكملها تتناقل الآن، أنكم والدوق جين وشقيقته قد تشاجرتم تمامًا، بل وتعرضتم للضرب من قبل الشقيقين… من المتوقع، الآن إما أن تضعوهم في موقف الموت، أو يجب أن تتواروا خجلًا…”

“لكن لعائلة لاسيا أيضًا كرامتها وموقفها.” تحدث الابن الأكبر للإيرل بصوت عميق، قاطعًا كلام والده الفاضح.

همهم إيرل أيتشيسون وأومأ برأسه: “نعم، إذا كنتم تريدون إجبارنا على تغيير ولاءاتنا، وخيانة الدوق جين، فهذا أمر مستحيل…”

تحمل تايلز ولم يلمس الجروح على وجهه، وقاطعهم:

“لقد تعرضت زهرة السوسن للنهب، وأصبحت في وضع مزر، لكن الإيرل لا يزال مخلصًا، هذا حقًا أمر مؤثر.”

عبس إيرل أيتشيسون:

“هذا صحيح، السحلية العملاقة ذات الأربعة أجنحة وزهرة السوسن تربطهما علاقة وثيقة منذ مئات السنين، ويتقدمان ويتراجعان معًا…”

“أنا لا أريد منكم تغيير ولاءاتكم،” قال تايلز بهدوء وهو يغلق “سجلات نبلاء الضفة الجنوبية”، “أنا فقط أجد بعض الأمور غريبة.”

تفاجأ آل لاسيا.

“عزيزي إيرل أيتشيسون، لقد كنتم غاضبين ومتحمسين في اجتماع الاختيار، وفقدتم السيطرة على أنفسكم وصرختم،” قال تايلز بهدوء، “لكن عندما أتذكر الأمر، لولا صراخكم بصفتكم إيرلًا، فربما لم يكن فيديريكو ليجد بداية للحديث، ولم يكن رد فعل الجمهور متحمسًا إلى هذا الحد.”

شعر إيرل أيتشيسون بارتعاش في جفنه.

“لاحقًا، في قاعة المجلس التي أقرت الوصاية، كنتم أول من تقدم وصرخ بصوت عالٍ لدعم جين، ومعارضة توليي السلطة،” تابع تايلز، “ولكن بسبب موقفكم الواضح والمتطرف ضد العائلة المالكة، فقد جعل ذلك المتعاطفين يترددون ويخافون من التعبير عن آرائهم، بل وأثار احتجاجات العديد من المعارضين…”

عند سماع ذلك، أصبحت تعابير وجه الابن الأكبر للإيرل الجالس في الأسفل أكثر جدية.

“أما بالنسبة لكم في هذا الوقت – بعد أن تعرضت للضرب من قبل الأخوين جين، وكنت غاضبًا – فقد قمتم بتوحيد القوى الكبرى في الضفة الجنوبية الموالية لجين، وأعلنتم أنكم ستستعيدون ‘الضفة الجنوبية لأهل الضفة الجنوبية’…” أصبحت كلمات تايلز أكثر حدة، “أليس هذا عكسيًا، ويجعلهم أهدافًا لي؟”

رفع الأمير رأسه، وكانت عيناه تشعان كالسيف.

“بالنظر إلى هذا، يا إيرل أيتشيسون،” قال وهو يزمجر، “أنتم حقًا تساعدون جين على إفساد الأمور.”

“أنت…”

تغير وجه إيرل أيتشيسون، واشتعل الغضب في قلبه، لكن ابنه الأكبر ضغط عليه.

“زيرلاند تقع في منطقة نائية، وتفتقر إلى نعمة الحضارة، ووالدي أبله وغبي، ويتصرف باندفاع، وغالبًا ما يفعل الخير بطريقة خاطئة، ويفسد الأمور،” أوضح الابن الأكبر للإيرل بصوت عميق، “في الواقع، لقد ناقشنا داخل عائلتنا – يا أبي، اصمت – ما إذا كنا سنحرمه من حق التحدث علنًا.”

صُدم إيرل أيتشيسون وغضب، وأشار إلى ابنه الأكبر بذهول، لكن كلماته كانت أقل قوة: “كيف يمكنك… كيف يمكنك قول هذا في الخارج…”

“لكن والدي ممتن لنعمة الإيرل الأكبر، وكل كلمة وكل فعل منه نابع من إخلاصه لمدينة الزمرد، وأعتقد أن صاحب السمو يمكنه أن يفهم ذلك.” أنهى الابن الأكبر للإيرل تفسيره.

أدار تايلز رأسه، وتفحص بعناية الابن الأكبر لآل لاسيا، الذي كان صامتًا في العادة، ولكنه يبدو أنه الحاكم الحقيقي للعائلة.

“آسف، لقد نسيت… ما هو اسمك؟”

عبس الابن الأكبر للإيرل قليلًا.

“إيدي، إيدي لاسيا،” قال إيرل أيتشيسون، وهو محرج، “هذا هو الاسم الذي أطلقه عليه جده عندما كان على قيد الحياة، بالطبع بدافع الاحترام، ولكن بعد ذلك بسبب بعض الأسباب…”

“بعد حمام الدم، نادرًا ما يناديني الناس باسمي مباشرة.” أوضح الابن الأكبر للإيرل.

رفع تايلز حاجبيه بفهم.

“حسنًا جدًا – إيدي.”

عبس أيتشيسون وإيدي معًا.

“بالفعل، كل ما فعلتموه مؤخرًا – سواء كان ذلك التعبير عن موقفكم، والتحدث باسم جين، وإدانة فيديريكو، أو تشكيل عصابة لمعارضة استيلائي على السلطة – يبدو مثاليًا، ويتفق مع هويتكم كوزراء محليين مهمين في الضفة الجنوبية، ومنطقيًا، ومستقيمًا، ومخلصًا، ولا يبدو مزيفًا.”

ابتسم تايلز ابتسامة خفيفة.

“أما بالنسبة لكون كل تحركاتكم، في كل مرة، تزيد الطين بلة في النتيجة، وتجعل الوضع ينحرف نحو اتجاه غير موات لجين… فربما يكون هذا مجرد صدفة،” عند هذه النقطة، تغيرت لهجة تايلز، “ولكن إذا لم يكن الأمر مجرد صدفة، فسيكون الأمر ممتعًا للغاية.”

عبس الابن الأكبر للإيرل، وكان على وشك الرد، لكن تايلز لم يعطه هذه الفرصة، وتابع: “على سبيل المثال، عندما وصلت إلى مدينة الزمرد، جاءت قضية إلى قاعة المحكمة، تتعلق بنزاع حول الضرائب بين بارون محلي ومزارعيه. بفضل حضور جين شخصيًا، وبلاغته، وبفضل القاضي الراحل برينان الذي تعامل مع الأمر بشكل صحيح، وبحيادية، تم تهدئة المزيد من الخلافات، ولم يتسع نطاق القضية.”

عند سماع ذلك، تغيرت تعابير وجه إيرل أيتشيسون قليلًا.

“لكن الأمور لم تنته عند هذا الحد. لقد واصل رجالي التحقيق بلا هوادة، واكتشفوا أن شخصًا ما قد نصب كمينًا في الخفاء، ولم يكشف عن نفسه، بل سمح لرابطة تجار الحبوب الجشعين بالظهور، وتوظيف بلطجية من عصابة قارورة الدم، لتحريض ذلك البارون ومزارعيه، وتأجيج صراعاتهم، حتى تفاقمت الأمور، ووصلت إلى قصر كونغمينغ، وكشفت الصراع الدموي بين النظام الجديد والنبلاء القدامى على أراضي الضفة الجنوبية.”

قال تايلز ببرود:

“بغض النظر عمن نصب الكمين، يجب أن يكونوا على دراية بكيفية عمل الضرائب والأموال بين اللوردات المحليين والمزارعين، بل وشعروا بها شخصيًا، حتى يتمكنوا من تأجيج الصراعات بدقة. ولكن الأهم من ذلك، أنهم اختبأوا وراء الكواليس، وتركوا المسؤولية تقع على عاتق الأطراف المعنية، وحتى رابطة تجار الحبوب الجشعين – حتى جين والقاضي برينان لم يلاحظوا أي شيء خاطئ.”

لولا أن غولوف ورولف اقتحما تجمع عصابة قارورة الدم، وسمعا بعض الأخبار الداخلية بالصدفة، ولولا أن مساعد الأمير المحبوب كان مهووسًا بتدوين الملاحظات كلمة كلمة ثم تمشيطها والتحقيق فيها بعناية، فربما لم يكن تايلز ليتمكن من التحقيق.

عند التفكير في هذا، هز تايلز رأسه بزمجرة:

“إنه حقًا يتمتع بأسلوب ‘بلا أنياب ولا مخالب، ويخفي كمينًا’.”

عند سماع هذا، لم يعد إيرل أيتشيسون قادرًا على التحمل، وصر على أسنانه: “إذا استمر صاحب السمو في التحدث بهذه الطريقة الساخرة…”

“يا أبي!” قاطع إيدي الإيرل في الوقت المناسب.

رفع رأسه ببطء، ونظر مباشرة إلى تايلز.

“اتهامات صاحب السمو خطيرة للغاية.”

“الأمر لا يتوقف عند هذا الحد.”

هز تايلز رأسه برفق.

“من أجل التحكيم بين جين وفيديريكو، اضطررت إلى مراجعة القضايا القديمة: عندما كان هناك صراع داخلي في زهرة السوسن، كانت عائلة لاسيا في زيرلاند مترددة، ولم يكن أمامها خيار سوى البقاء على الحياد. حتى اغتيل الإيرل الأكبر لينستر لسوء الحظ، اختارت عائلة لاسيا جانبًا، واستسلمت لجين الذي عاد لتولي السلطة، وأصرت على أن سونا كافنديش هو العقل المدبر…”

في تلك اللحظة، تجمدت تعابير وجه إيرل لاسيا بشكل ملحوظ.

هز تايلز رأسه، كما لو كان يتحدث عن حدث صغير في الحياة اليومية.

“الأمور اللاحقة كانت أبسط بكثير: سونا كافنديش، الذي كان متورطًا في صراع سياسي وكان متهمًا من قبل الجميع، تم تقديمه إلى قاعة المحكمة، واتُهم بارتكاب جريمة قتل أخيه، ولكن قبل انتهاء القضية، انتحر سونا نفسه في السجن، وترك رسالة.”

“كانت الحقائق في ذلك الوقت على هذا النحو، والأدلة قاطعة.”

بالمقارنة مع والده، رد إيدي بصوت عميق، وتجنب بمهارة الفخاخ في كلمات تايلز:

“عائلة لاسيا، اتخذت الخيار الأكثر واقعية، والأكثر حكمة، والأكثر فائدة لاستقرار وضع الضفة الجنوبية، والأكثر فائدة لسلام المملكة.”

أومأ تايلز برأسه.

“لذلك في وقت لاحق، عندما سعى فيديريكو الشاب للانتقام لوالده، وحاول الاستيلاء على السلطة في مدينة آرتش، ومعارضة الدوق الجديد، كنتم أول من علم بذلك، وأبلغتم قصر كونغمينغ، مما سمح لجين بإرسال فيلق إلى مدينة آرتش، والقضاء على بقايا الفيكونت سونا، وأسر فيديريكو… وهكذا انتهت الأمور، وعبرت مدينة الزمرد ومنطقة الضفة الجنوبية الفوضى الناجمة عن تغيير الحكم، واستعادت السلام والهدوء في الماضي.”

نظر تايلز بحدة إلى الأب والابن:

“يا له من أمر رائع، عائلة لاسيا تقف في الاتجاه الصحيح في كل لحظة حاسمة، وتلعب دورًا، وتقلب الموازين، إنها حقًا عمود فقري للمملكة، وركن أساسي للضفة الجنوبية.”

في مواجهة السخرية المتزايدة، كان إيرل أيتشيسون غاضبًا وقبض على قبضتيه بإحكام، لكن ابنه الأكبر أمسك بمعصمه بإحكام، لذلك لم ينطق بكلمة واحدة.

“لكن ربما لم تتوقعوا، أنه بالإضافة إلى فيديريكو الهارب، كان هناك شخص آخر في مدينة الزمرد، يحمل ضغينة تجاه الأحداث القديمة، ولا يمكنه تبديد الشكوك.”

أظلم وجه تايلز: “نعم، القاضي الأكبر برينان، الذي كان مسؤولاً عن قضية مقتل الإيرل الأكبر، توفي لسوء الحظ في الأيام الماضية.”

عند سماع هذا، تغير لون وجه الإيرل والابن معًا!

فتح تايلز الدرج، وأخرج ببطء رسالة تلو الأخرى، ومذكرة تلو الأخرى، ورتبها على الطاولة.

“تلك القضية التي لم تنته، أصبحت مرضًا مزمنًا لم يتمكن برينان من التخلص منه لسنوات عديدة، وكتب عنها في رسائله ومذكراته – حتى لو كان الضحية هو الإيرل الأكبر الذي كان صديقًا مقربًا له، وحتى لو كان المتهم المنتحر هو عدوه السياسي سونا الذي يكرهه أكثر من غيره، وحتى لو كان إنهاء القضية هو الخيار الأكثر واقعية والأكثر حكمة، و’الأكثر فائدة لاستقرار وضع الضفة الجنوبية’.”

“برينان؟ ذلك العجوز، هم،” نظر إيرل أيتشيسون إلى الرسائل المكدسة على الطاولة، وهمهم ببرود، “من الطبيعي أن لا أحد يكتب مذكرات.”

هز تايلز رأسه:

“لذلك، واصل برينان التحقيق بلا كلل لسنوات عديدة: في ذلك الوقت، كان الصراع الداخلي في زهرة السوسن يشمل أطرافًا متعددة، ويشمل قوى مختلفة، باستثناء عائلة واحدة ادعت الحياد، لكنها كانت مجرد تظاهر.”

كان إيرل أيتشيسون على وشك التحدث، لكن ابنه الأكبر هز رأسه ببطء.

لذلك ضحك تايلز بخفة، وتابع: “في الواقع، لقد عقدوا بالفعل تحالفًا مع الفيكونت سونا منذ فترة طويلة، وساعدوه على منافسة الإيرل الأكبر لينستر: حرضوا النبلاء القدامى على استبعاد النبلاء الجدد، وقمعوا التجار والحرفيين، وعارضوا النظام الجديد والأعمال التجارية، وحرضوا المزارعين على عدم الرضا ومقاومة المسؤولين، بل ونشروا شائعات سرية مفادها أن الإيرل الأكبر كان ضعيفًا ومختلًا عقليًا، ويؤمن بالسحر والشعوذة، وغير قادر على الحكم…”

“يا صاحب السمو…”

هذه المرة لم يكن هناك حاجة لتهدئة الابن الأكبر، ولم يسمح تايلز للإيرل بالمقاطعة، وأصر على إنهاء الحديث مرة واحدة:

“لكن وفاة الإيرل الأكبر كانت غير متوقعة، وشعرت تلك العائلة أن الأمور ليست على ما يرام، وخافت من التورط في الشبهات، لذلك انحازت على الفور علنًا إلى جين.

“في قاعة المحكمة في ذلك الوقت، أمام أعين الجميع، كان رب تلك العائلة هو أول من تقدم واتهم الفيكونت سونا بقتل شقيقه، مما أجبر سونا الغاضب على فقدان السيطرة على نفسه، وكسر سنتين من أسنان الطرف الآخر، مما جعل المحاكمة مستحيلة، وجعل الناس يشعرون أن سونا كان غاضبًا ومستاءً وأكد الشبهات، بينما كان ذلك الإيرل مستقيمًا وبريئًا.

“بعد ذلك، خمن برينان أن هذا كان مجرد تمثيلية، وأن ذلك الإيرل ربما عقد صفقة مع الفيكونت سونا: الأخير أحدث ضجة في قاعة المحكمة لتأخير المحاكمة، وكسب الوقت لتحمل المسؤولية والانتحار، بينما وفى الأول بوعده بالتعامل مع شؤون سونا بعد وفاته – في وقت لاحق، نجا فيديريكو لحسن الحظ من الموت في أعالي البحار، ولجأ إلى مملكة الليل، ربما كان هذا بسبب ذلك.”

عند الحديث عن هذا، لم ينظر تايلز إلى تعابير وجه الشخصين أمامه، لكنه أغلق عينيه وتنهد.

“نعم، في هذه الأيام، كنت دائمًا أخمن: فيديريكو تجرأ على العودة للانتقام بعد سنوات عديدة، وقلب السلطة في مدينة الزمرد التي كان جين يديرها بشكل لا تشوبه شائبة، ولم يكن معزولًا، ويجب أن يكون لديه مخبرون محليون.”

فتح تايلز عينيه، ونظر إلى الإيرل الذي كان يصر على أسنانه ويرتجف، وإلى الابن الأكبر للإيرل الذي كانت تعابير وجهه باردة.

“لكني كنت أخمن الشخص الخطأ طوال الوقت.”

ليس هيلاي.

ولا حتى قسم الأسرار في المملكة.

“لأن حلفاءه كانوا مختبئين بعمق شديد، وبإحكام شديد، وببراءة شديدة، وغير مبالين للغاية، وغير مؤذيين للغاية، ومع ذلك فإن الأشياء التي فعلوها لم تكن ملفتة للنظر على الإطلاق.”

رفع تايلز “سجلات نبلاء الضفة الجنوبية” السميكة، ومسح الغلاف القديم بعناية:

“تمامًا كما هو الحال في التاريخ مع الاستيلاء على زيرلاند، لا يمكن النظر إلى وظيفة وتأثير وموقف السحلية العملاقة ذات الأربعة أجنحة من الخارج فقط.”

نظر إليهما باهتمام:

“بلا مخالب ولا أنياب، لكنها تخفي كمينًا.”

لم يتحدث ورثة السحلية العملاقة ذات الأربعة أجنحة، إيرل لاسيا وإيدي، وأمسك الأخير بكتف والده بإحكام.

“انتظر.”

بدا أن تايلز فكر في شيء ما، وتفوه به على سبيل المزاح:

“ألن تكونوا بالصدفة، هم القتلة الذين قتلوا الإيرل الأكبر في ذلك الوقت؟”

لم يكن يعتقد أنه يكفي، وتابع السؤال بابتسامة:

“لن يكون الأمر كذلك، أليس كذلك؟”

كانت غرفة المكتب هادئة للغاية.

لم يجبه أحد.

في هذه اللحظة، بالمقارنة مع غضب إيرل أيتشيسون وكاد أن يفقد السيطرة على نفسه، كان إيدي نفسه صامتًا وهادئًا.

فقط زوج من العيون يحدق في تايلز.

عميقة ومعقدة.

“مهلا، لا تغضب.”

بعد بضع ثوانٍ، سحب تايلز الكتاب بخجل بعد أن اختبر ما يكفي:

“كنت أمزح.”

――――

“كاسا كالابيان من منطقة فورا.”

“تشينا كالابيان من عائلة السيف الطويل المزدوج.”

جاءت فتاتان، كاسا وتشينيا، إلى غرفة مكتب تايلز – أو بالأحرى، جين – بشعر مرفوع، ووجه مزين، وملابس رسمية وقورة، واحدة على اليسار أرجوانية والأخرى على اليمين صفراء.

“للمثول أمام القائم بأعمال رئيس مدينة الزمرد الجديد…”

“والوصي الأول على الضفة الجنوبية…”

كانت تعابير وجه كاسا وتشينيا جادة، وانحنتا بعمق، وتحركتا بشكل متزامن، كما لو كانتا منحوتتين من نفس القالب:

“يا صاحب السمو تايلز المحترم والحكيم!”

هذه المراسم الرسمية والموقف جعلا تايلز غير معتاد.

يبدو أن تغيير المكانة يمكن أن يجعل حتى التوأم الشرير يتصرف بشكل غير عادي.

عند التفكير في هذا، عبس الشاب برفق، ولوح بيده ليغادر الخدم.

“حسنًا، لا داعي للكثير من المراسم، اجلسا.”

نهضت ابنتا الإيرل باحترام وجلستا بأدب.

ولكن ليس هذا فحسب، فقد فتحتا معًا مروحتين رائعتين ورائعتين، وكتبت على سطح المروحة كتابات إمبراطورية قديمة أنيقة ومهيبة، إحداهما كتبت “الأمير يحكم، واسمه ينتشر عبر العصور”، والأخرى كتبت “ولي العهد يحكم العالم، ونعمته تغمر جميع الناس”.

أظلم وجه تايلز.

حسنًا، بعض الأشياء لن تتغير.

“هذا، في الواقع، سبب دعوتي لكما اليوم…”

أصبحت تعابير وجه كاسا جادة: “بالطبع، مدينة الزمرد غارقة في الوحل في الوقت الحالي، وهذا يتعلق بمنطقة الضفة الجنوبية بأكملها، ويؤثر على سياسات المملكة الكبرى، كيف لا نعرف ذلك؟”

أومأت تشينا برأسها، وكانت نظرتها حادة:

“صاحب السمو قلق بشأن هذا طوال اليوم، ولا يستطيع النوم أو تناول الطعام، وقلق للغاية، نحن بصفتنا مرؤوسين، كيف لا نعرف ذلك؟”

تفاجأ تايلز.

غريب…

تبادلت الأختان كالابيان النظرات، ويبدو أنهما توصلتا إلى توافق في الآراء، وأومأتا برأسهما بقوة.

“على الرغم من أن كالابيان متواضعة وضعيفة، ولا يمكنها فعل الكثير…”

“حتى لو كنا صغيرتين في السن، وسطحيتين وغير قادرتين…”

كانت نبرة الأختين ثابتة، وحازمة:

“إلا أنه لا يمكننا التهرب من المسؤولية…”

“وبذل قصارى جهدنا…”

“بغض النظر عما إذا كان أمامنا جبال من السكاكين وبحار من النار…”

“أو جيوش من الجنود والخيول…”

“نهر لا حدود له من الجحيم…”

“أو قاعة زفاف…”

قلبت السيدتان المروحة معًا، وكتبت إحداهما “اقلبوا المد”، والأخرى كتبت “اقلبوا الموازين”، وقالت في انسجام تام: “نحن على استعداد للذهاب إلى أبعد الحدود من أجل صاحب السمو تايلز!”

هدأت غرفة المكتب.

غير صحيح.

نظر تايلز إلى وضع كاسا وتشينيا المتحمس والحازم، وعبس بشدة.

غريب.

كان يحدق في هاتين السيدتين اللتين لا يمكن حتى للخالة فالنسيا أن تجد فيهما عيبًا.

على الرغم من أنهما كانتا لا تزالان متفقتين تمامًا، وكل واحدة تقول نصف جملة…

لكن كان هناك دائمًا شعور… بأن شيئًا ما مفقود؟ ومع ذلك، كانت السيدتان كالابيان ترتديان مكياجًا مناسبًا، وموقفًا كريمًا، وعينين ثابتتين، وتتحملان نظرة الأمير المشبوهة بهدوء وصراحة.

هم؟ أضاء تايلز فجأة.

“لا تتوتروا، ميلا ليست هنا،” سعل تايلز، “لديها مهام أخرى.”

بمجرد أن سقطت الكلمات، أضاءت عيون الأختين! تبادلتا النظرات، وتنهدتا معًا، وأغلقتا المروحة بصوت عالٍ.

“يا إلهي، كان يجب أن تقولي هذا في وقت سابق، كان يجب أن نوفر الكثير من الحشو الواقي…”

“هذا يجعل الناس لا يجرؤون على تناول الكثير من الوجبات الخفيفة…”

“هذا الوضع يقتلني حقًا…”

“كان يجب أن أغير حذائي إلى حذاء مريح للمشي…”

“يا إلهي، أشعر دائمًا أن شيئًا ما ليس على ما يرام بدون السوط الصغير…”

“وهناك حذائي المسمار المحبوب…”

كان التوأم الشرير من منطقة فورا يفركان خصرهما، ويدلكان ساقيهما، بتعبيرات مبالغ فيها، وحركات عفوية، ولم يعد لديهما شعور بالتصنع الذي كان لديهما للتو.

سعل تايلز مرة أخرى: “هذا…”

ولكن قبل أن يتمكن من الانتهاء، رفعت كاسا رأسها على الفور، بابتسامة مشرقة:

“أوه، يا صاحب السمو الحبيب!”

رفعت تشينا حاجبيها، وزمجرت مرارًا وتكرارًا:

“آه، يا أميري المحبوب!”

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
ضيق تايلز عينيه وأومأ برأسه، ورفع ذراعه لدعم رأسه وانتظر.

كنت أعرف ذلك…

شيء ما مفقود.

“في عصر العواصف، يجلس وحيدًا على عرش القائد…”

“يعمل بلا كلل وبتفان، ويحمي رفاهية الجميع…”

قالت كاسا وتشينيا ذهابًا وإيابًا، بمشاعر قوية:

“إنه ينسى فقط أحداثه المهمة، وسعادته الشخصية…”

“إنه ليس فقط مقنعًا، ولكنه أيضًا مثير للشفقة…”

“يجعلنا نفكر فيه ليلًا ونهارًا، كيف يمكننا أن ننسى؟”

كانت عيون الفتاتين حزينة، وكانت أصواتهما بائسة: “لا يمكننا إلا أن نرافقه بهدوء!”

“ونتبعه حتى الموت!”

“حتى لو كان هناك فصل بين الحياة والموت…”

“لن أنسى هذا العمر!”

عند رؤية هذا الوضع، فرك تايلز ذقنه، وتنهد بصوت عالٍ:

هذا صحيح، هذا هو الطعم الصحيح.

هذا هو التوأم الشرير الذي يعرفه.

في الانسجام الطويل للأختين، سعل تايلز، وقاطع بالقوة:

“حسنًا، أعتقد أنكما تعرفان ما حدث… حسنًا، لا تتعجبا من الجروح على وجهي…”

كما هو متوقع، قاطعتاه مرة أخرى.

“يا إلهي، يا صغيري المسكين، هذا العالم صعب وسيء للغاية…”

“هناك امرأة شريرة غريبة تجعله يفقد هيبته.”

“هناك شائعات في وقت لاحق تجعله يعاني كثيرًا.”

“العمل الجاد لا يؤدي إلا إلى إصابات في جميع أنحاء جسده.”

“حتى المدينة الشهيرة في الماضي أصبحت مهجورة ومدمرة.”

رقصت كاسا في مكانها، وتظاهرت بأنها تترنح وتتحطم، وأخرجت تشينا في الوقت المناسب بتلات حمراء اللون، ورشتها في جميع أنحاء السماء:

“لكنه لا يزال مصممًا على المضي قدمًا، ويكافح بقوة…”

“إذا كان هذا هو الثمن الذي يجب دفعه للحكم الحكيم…”

“فليمنحه الغروب زوجة حكيمة ذكية مثل الثلج…”

“دع الشاب الذي يعاني طوال اليوم يبتسم مرة أخرى!”

جمعت الأختان المروحة القديمة فجأة، وهزتا مروحة جديدة لا تعرفان من أين أتت، والتي كانت مكتوبة عليها أيضًا كتابات إمبراطورية جميلة، وكتبت على اليسار “هذا الجسد مخصص للبلاد”، وكتبت على اليمين “يمكن أيضًا أن يكون مخصصًا لك”، وعرضتاها أمام تايلز.

تنهد تايلز، واستمر بصعوبة:

“لذلك، في مدينة الزمرد الحالية، هناك مجموعة صغيرة من الناس – بقيادة شقيقة جين – يعارضون حكمي، ويخلقون لي المتاعب ويعيقونني…”

لكن يبدو أن كاسا وتشينيا كان