الفصل 737

## ترجمة النص الصيني إلى العربية:

**الفصل 737: المبالغة في التقدير، وتأثير لقاء اثنين من آل كافنديش كان فوريًا.**

خلال يوم واحد، أصدر ثيلس باستمرار أوامر ورسائل، يدعو فيها ضيوفًا من مختلف الصناعات والطبقات والمكانات، ليجتمعوا في قصر الصفاء.

أول الواصلين كان “ذئب البحر” تانجانجا.

مقارنةً بملابسه الفاخرة وزينته الجميلة وعطره الفواح في مأدبة التنافس، ارتدى مالك السفن الشهير في مدينة الزمرد اليوم سترة بحرية بسيطة وقديمة بعض الشيء، وارتدى قفازات قبطان سميكة بدلاً من خواتم مرصعة بالجواهر، وربط على عنقه منديلًا متعرّقًا مصفرًا، وبدا وجهه شرسًا، وكلامه خشنًا، ينضح من الداخل والخارج بروح القرصنة الفطرية.

وبمجرد دخوله إلى المكتب الفاخر للأمير (أو بالأحرى، دوق جاين)، بدأ في الإعجاب بمفروشاته، وتبادل التحيات بحماس مفرط، ونظر مرارًا وتكرارًا إلى وجه ثيلس – كانت الكدمات عليه واضحة جدًا، ولا يمكن تجاهلها.

“ضربني جاين.”

تحت صورة كلاسيكية متوسطة الحجم للدوق كافنديش الأول، أجاب ثيلس دون أن يرفع رأسه، وأثناء ذلك كان يكتب ردًا على تقرير طلب زيادة نفقات الصيانة من قاعة الحراسة في منطقة التنقيط الذهبي: “لا يوجد مال”.

اختفت ابتسامة تانجانجا.

فرك يديه بتوتر، ونظر بتردد، وبدا محرجًا وغير مرتاح، وكأنه سأل سؤالًا خاطئًا.

لا، لقد فعل ذلك عن قصد.

رفع ثيلس رأسه لتقييم الشخص الذي أمامه، وعاد الصوت في أعماق قلبه ليتردد: هذا القرصان السابق يحب الفخامة ويشتهي المتعة، لكنه سمع من مكان ما أن الأمير يمر بظروف صعبة وحتى يعاني من ضائقة مالية، لذلك خلع مجوهراته واستبدل ملابسه الفاخرة قبل المثول، وتزين بمظهر رث ومبتذل، وتعمد أن يبدو فظًا وحتى غبيًا، لتجنب غضب الأمير وحدته.

عند التفكير في هذا، لم يسع ثيلس إلا أن يضيق عينيه، واستعاد التقرير للتو من وياط، وشطب كلمة “لا يوجد مال”، وكتب “يرجى إحالته إلى مجلس الشؤون المالية للمداولة”، مشيرًا إلى وياط لشرح بعض الأمور للضيف.

لم تتم دعوة ذئب البحر دون سبب: في الآونة الأخيرة، تلقى صاحب السمو الملكي الأمير معلومات من جماهير قصر الصفاء، تفيد بظهور مجموعة صغيرة من “العناصر الإجرامية المنظمة” على متن سفن تجارية مسلحة، تجوب ذهابًا وإيابًا على طول الخطوط الملاحية حول منطقة الضفة الجنوبية، وتعترض السفن بشكل تعسفي، وتصعد على متنها “للتفتيش”، وتفرض رسوم مرور ورسوم حماية، بحجة أن “الدوق قد سقط، وتصاريحه لم تعد صالحة”.

وقد أدى ذلك إلى سلسلة من التغييرات، من ارتفاع تكاليف الشحن وتأخير دخول السفن إلى الميناء، إلى عرقلة شريان الحياة للشحن وتراجع الثقة في التجارة البحرية، ثم إلى قلق التجار، أو تكديس البضائع أو بيعها بأسعار زهيدة، مما تسبب في تقلبات مستمرة في السوق، وانحراف الأسعار عن المنطق، وحتى تذمر صغار الحرفيين، وقلق المواطنين والتجار في المدينة، وعادت الشائعات الخبيثة مثل “مدينة الزمرد على وشك الانهيار حقًا” إلى الانتشار…

“ماذا؟”

لم ينتظر تانجانجا حتى ينتهي وياط من بيانه، وبدأ على الفور في الاحتجاج، أولاً بوجه مليء بعدم التصديق “هذا يحدث في المياه الإقليمية للمملكة، هذا أمر غير معقول حقًا”، ثم “صاحب السمو، يجب أن تعلم أن مجموعتنا البحرية من ذئاب البحر هي أيضًا ضحية”، وهناك أيضًا “الظروف المحيطة على هذا النحو، ليس لدينا خيار سوى رفع الأسعار”، وحتى “يا إلهي، في هذه الأيام، كيف يفترض بنا أن نفعل؟”…

“لا أريد أن أسمع هذه الأعذار،” رد ثيلس بوجه خالٍ من التعابير أثناء الموافقة على المستندات الرسمية، “ولا أريد أن أعرف ما هو دورك في ذلك، ولكن لديك يوم واحد – يوم واحد فقط.”

عبس تانجانجا.

“إذا لم تتمكن من حل المشكلة في غضون يوم واحد، ولم تتمكن من استعادة النظام الملاحي في مدينة الزمرد، يا تانجانجا،” خفض الأمير رأسه، ورسم رأس كلب كبير على وثيقة من إدارة الانضباط تطلب إقامة عشرين نصبًا تذكاريًا ضخمًا عند بوابات المدينة، ونقش عليها “أقوال الأمير ثيلس الحكيمة” لتثقيف الجماهير، “فسأضطر إلى حل مشكلتك.”

تجمدت تعابير تانجانجا.

تغيرت تعابير القرصان السابق عدة مرات في تلك الثانية، من الاستياء إلى الشراسة، ثم من الغضب إلى الظلم، ولكن تم إخفاء كل ذلك جيدًا.

أخيرًا، ألقى نظرة خاطفة على الكدمات على وجه الأمير، ونظر إلى المسؤول المرافق الذي كان يقف بالقرب من الأمير، ثم ألقى نظرة خاطفة على مورغان وكوستا اللذين كانا يقفان عند الباب، وباتيستا ونيشي اللذين كانا يقفان في الزاوية، حذرين للغاية، واستعادت تعابيره هدوئها.

قام بتغيير استراتيجيته، أولاً بغضب “هذا كله بسبب جاين الشرير الذي أجبرنا على القيام بذلك”، ثم اشتكى بظلم “نحن لا نريد أن ننجر إلى حرب الأمير والدوق”، وأخيرًا بكى بحرقة “ليس لدينا خيار، نحن ضعفاء ومنعزلون، ولا يمكننا المقاومة”…

قدم تانجانجا الكثير من الأسباب، بدءًا من هزيمة قبيلته من ذئاب البحر وهجرتهم إلى أرض أجنبية، حيث استقبلهم جاين برحمة، ولا يمكنهم أن يكونوا ناكرين للجميل، وصولًا إلى استقرارهم في مدينة الزمرد على مدى العقد الماضي، وأخيرًا حصلوا على موطئ قدم، لكنهم لم يتوقعوا أن يتم التلاعب بنقاط ضعفهم، ولا يمكنهم المقاومة بسهولة، واستخدم جاين المال والسلطة معًا، والإغراءات والتهديدات كانت في كل مكان، وسيطر بشكل كامل على أسطولهم، وأمرهم كيفما شاء، وكان تانجانجا مجرد سمكة على لوح التقطيع، ولا يمكنه إلا أن ينحني ويخضع، ويكافح بمرارة لعقود، وعندما وصل إلى النقطة المؤثرة، بكى بحرقة، وحتى ثيلس لم يستطع إلا أن يتأثر.

“هذا ما في الأمر،” تمتم ثيلس، ورسم أنيابًا شرسة على رأس الكلب في المستند الرسمي، “في مأدبة التنافس السابقة، قال جاين إن أي شخص يمكن أن يخونه، ولكن تانجانجا وحده لا يمكنه ذلك – أعتقد أنه لأنه يمسك بنقاط ضعفك، ويمكنه تدمير أسطولك في غمضة عين.”

تحت نظرات الحراس الغريبة، أومأ تانجانجا برأسه بمرارة والدموع تملأ عينيه:

“صاحب السمو، يجب أن تعلم أننا حقًا…”

“لا عجب.”

تنهد ثيلس ووضع قلمه: “لا عجب أنك سافرت آلاف الأميال إلى مملكة الليل، ووضعت فيديريكو وقاتله في قاع سفينتك، وهربتهم لقتل جاين.”

عندما سقطت الكلمات، توقف شهيق تانجانجا فجأة.

هدأ المكتب بأكمله، ونظر الحراس الحاضرون جميعًا جانبًا.

“يا صاحب السمو، لا، أنا…”

بينما كان تانجانجا عاجزًا عن الكلام بوجه مرعوب، التقط ثيلس قلمه، وبإخلاص وجدية نسخ رسالة شكر وفقًا للمسودة التي قدمها مدير المنزل آش فورد، وأرسلها إلى سيدة الأعمال الكبيرة في مجال الجنائز في مدينة الزمرد – السيدة العجوز توريل من عائلة بوبون، التي أعادت مسبقًا قرضًا لقصر الصفاء بقيمة ثلاثة وخمسين ألفًا ومائة وثمانية عشر قطعة ذهبية وتسع قطع فضية وأربع قطع نحاسية، وتم تسليم الشيك مباشرة إلى مكتب صاحب السمو الملكي الأمير.

بالإضافة إلى ذلك، أشارت السيدة العجوز بحماس وبرود في الرسالة إلى أنه إذا كان هناك أي شيء غير كافٍ، فستكون عائلة بوبون سعيدة جدًا بتقديم خدمات معادلة، مثل تزويد الأمير نفسه بسلسلة من الخدمات المتميزة من صنع التوابيت إلى نحت شواهد القبور، ومن حفر القبور إلى الجنازات.

(“بالطبع، صاحب السمو الملكي الأمير يتمتع بصحة جيدة ويعيش حياة طويلة، لذلك من المفترض أنه لن يحتاج إليها على المدى القصير” – رسالة السيدة العجوز المكتوبة بخط اليد) لسوء الحظ، منذ “بلاك آي” جون الأول، كان لدى العائلة المالكة كانستيل تقليد حرق الجثث، وفي مواجهة هذا الحماس، لم يكن لدى ثيلس خيار سوى رفضه بأدب على الرغم من حسده.

(“ماذا تعني استغلال أموال الموتى، يا تور، لا تتحدث عنها بهذه الطريقة، هذا يسمى دورة الحياة…” – صاحب السمو الملكي الأمير يحمل شيكًا بقيمة خمسة وثلاثين ألف قطعة ذهبية، ويشم رائحة الحبر عليه بشدة، ويصدر تنهدات) في المكتب، هدأ تانجانجا أخيرًا من صدمته الأولية، لكن الدقائق القليلة التالية كانت محرجة بعض الشيء.

باختصار، يمكن تلخيصها في أن مالك سفينة ذئب البحر المستيقظ صرخ أولاً بشدة، وأنكر ذلك حتى الموت، وطلب دحض الشائعات، ولكن في مواجهة “معلومات من جماهير قصر الصفاء” هذا النوع من المصادر الموثوقة والأدلة الدامغة التي تدعمها قلوب الناس ولا يمكن دحضها، فقد هُزم في النهاية.

استيقظ ذئب البحر الشهير فجأة أمام صاحب السمو الملكي الأمير، ممثل العدالة والقانون، وتاب بصدق: “يا صاحب السمو… لدي عدد قليل من البحارة الجدد الذين وقعوا عقودًا قصيرة الأجل، وهم غير مألوفين بالعمل، وفي عجلة من أمرهم، قبلوا عن غير قصد صفقة، لمرافقة شخصية كبيرة من مملكة الليل إلى مدينة الزمرد… نعم، إنه الكونت لي! لكن أقسم أن كل شيء كان من فعل هؤلاء البحارة المؤقتين، لم يكن لدي أي فكرة عمن كان مصاصو الدماء يحملونه في عنابر السفينة… بالطبع، على الرغم من أنني لم أكن على علم بهذا الأمر ولم أشارك فيه، فقد تورطت بشكل غير مفهوم، لكنني بعد كل شيء مالك سفينتهم، والإشراف غير الصارم هو خطأي، وأنا مسؤول بشكل كامل، ولن أتهرب من المسؤولية بالتأكيد…”

“أوه؟”

“أقسم أنني لم أكن أعرف حقًا عندما أحضرتهم! صاحب السمو، كما تعلمون، مصاصو الدماء يتصرفون بغموض، ولا يسمحون للناس بطرح الكثير من الأسئلة… أنا، لم أشارك أبدًا في مؤامرتهم لقتل الدوق، وإذا كنت أعرف مسبقًا، فأنا… فلن أحملهم حتى لو أعطوني المزيد من المال… بعد وقوع الحادث، أدركت على الفور خطأي، واتخذت على الفور إجراءات، وقمت بالفعل بفصل هؤلاء البحارة ذوي العقود القصيرة في البحر… آه، أنا آسف حقًا لعدم إشرافي… ولكن بحق السماء، لم أفكر أبدًا في الخيانة، ناهيك عن قتل الدوق جاين! صاحب السمو، يجب أن تثق بي!”

خدش ثيلس ذقنه بتفكير.

“أوه، هذا ما في الأمر… بالطبع أنا أصدقك، بعد كل شيء، من منا لا يخطئ؟”

كان تانجانجا ممتنًا للغاية، حتى الكلمة التالية للأمير:

“ولكن هل يصدقك جاين؟”

تجمد وجه تانجانجا الباكي.

لم ينظر إليه ثيلس، ورسم أولاً بقرة حلوب ذات لونين مبالغ فيه على غلاف التقرير المكون من مائة وسبعين صفحة (التباهي) من إدارة إدارة المدينة حول مأدبة الليل التي لا تنتهي.

ثم كتب بسخاء على رسالة أخرى مصاحبة للوثيقة الرسمية، وهي رسالة اعتذار تحمل عنوان التوبة، ولكنها في الواقع ساخرة (“منذ أن تولى صاحب السمو ختم الصفاء، اهتزت المدينة بأكملها، وتدفقت التيارات، ولم يتردد المسؤولون في جميع الإدارات في تجاهل رواتبهم الشخصية، والتعامل مع القضايا وإدارة الشؤون أكثر من ذي قبل، والعمل بسخاء ليلاً ونهارًا، وتناوبوا على النوبات ليلاً ونهارًا، ولم يكن هناك فرق بين ما هو داخل وخارج، ولم يجرؤوا على التراخي في التضحية بالكفاءة والموت. لقد سافرت عبر الزمرد لمدة ثلاثين عامًا، ولم أر قط مثل صاحب السمو الذي يحفز مرؤوسيه، ويحفز الناس على التقدم، ويضيف قوة إلى الداخل والخارج، ويفيد مدينة بأكملها، وهذا حقًا أسف كبير للضفة الجنوبية، وحظ عظيم للمملكة، ورجل حكيم عظيم في العالم، ومنظر عظيم في كتب التاريخ الخالدة.”) “ادفع الرواتب اليوم، وعوض المتأخرات”.

“منظر عظيم لمطرقة – آسف، لم أقصدك… بالمناسبة، سمعت من جاين أن أعمالكم من ذئاب البحر ليست مجرد حراسة ونقل، ولكنكم تقومون أحيانًا بالاختطاف والابتزاز؟”

قال ثيلس أثناء الكتابة، عن قصد أو عن غير قصد:

“إذن، قبل أكثر من عقد من الزمان، السفينة التي أرسلت فيديريكو إلى أعالي البحار، وأطلقته في النهاية، ألم يكن رجالكم هم من يقودونها أيضًا – هاهاها، مجرد مزحة، مجرد مزحة! بالطبع أعرف أن هذا ليس من فعلكم… إنه مجرد مصادفة، لقد حدث أيضًا في البحر وعلى متن السفينة… إذا كنت جاين، تيس تيس… يا إلهي، لا تتوتر، حتى لو عرف جاين، طالما أن مملكة الليل وفيديريكو على استعداد لتقديم شهادة لك، لإثبات أنك متورط بريء… يا إلهي، حتى لو لم يشهد أحد، لا يهم… بشخصية جاين التي تتميز بالبصيرة والاهتمام بالتفاصيل، وعدم التسامح مع الغبار في عينيه، وعدم التسامح مع الظلم في يديه، حسنًا، من المفترض ألا يشك في إخلاصك…”

تحت تعابير ونظرات تانجانجا المتغيرة باستمرار، طوى ثيلس بهدوء الرسالة الموجهة إلى السيدة العجوز توريل، وسلمها إلى وياط لوضعها في أنبوب قدم الغراب.

“… على الأكثر، سيشك في قدرتك فقط.”

كان تانجانجا قد جفف دموعه للتو، وكان وجهه شاحبًا.

رفع رأسه لينظر إلى الحائط خلف ثيلس – الدوق الأول للضفة الجنوبية في الإطار، “السوسنة القاتلة” كان يلعب بهدوء بخنجر، وزوايا فمه مرفوعة، وكأنه يبتسم أو لا يبتسم.

“يا صاحب السمو، هل لي أن أسأل، من أين عرفت أن الشاب فيديريكو قد تسلل على متن سفينتي…”

لأن أحد ركابك لم يكن حريصًا على إبقاء فمه مغلقًا.

“معلومات من جماهير قصر الصفاء.” قال ثيلس بهدوء.

عبس تانجانجا.

بعد بضع ثوانٍ من التردد المؤلم، عض على أسنانه.

“ولكن إذا ساعدتك في هذا ‘المعروف الصغير’، وبعد خروج جاين من السجن، اكتشف أنني لم أنفذ أوامره بشكل فعال، أو حتى شك في أنك استدعيتني اليوم…”

“ناهيك عما إذا كان بإمكانه الخروج،” قال ثيلس بهدوء، “ولكن إذا جاء ذلك اليوم حقًا، فهل تفضل أن يلومك جاين على أنك شخص جبان جدًا، ولا يمكنك تحمل إكراهات وتهديدات الأمير الثاني…”

توقف الأمير لثانية.

“أم تفضل أن تعلمه أنك شخص جريء جدًا، وكنت تخطط منذ البداية لقلب قصر الصفاء؟”

في تلك اللحظة، اتسعت عيون تانجانجا.

انتهى اجتماع ثيلس والأمير ومالك سفينة تانجانجا المغلق في جو من الحماس والوئام والبهجة.

في الاجتماع، أعرب مالك سفينة تانجانجا عن ثقته الراسخة في حكم ثيلس المستنير، وعن نيته الصادقة في الحفاظ على استقرار مدينة الزمرد، وعن تصميمه على حماية السلامة الشخصية والممتلكات لسكان الضفة الجنوبية.

وشدد على أن أسطول ذئاب البحر سيضرب مثالاً يحتذى به، بدءًا من نفسه، وسيطلق حملة تطهير ذاتية وتصحيحية في جميع أنحاء الأسطول، ويعالج بقوة أوجه القصور والمشاكل في عدد قليل جدًا من الموظفين المؤقتين في الأسطول الذين لا يتمتعون بالانضباط الذاتي، وغير قادرين على الفصل بين الأمور العامة والخاصة، ولديهم أفكار متدهورة، وسلوكيات خاطئة، وذلك لتحقيق تفكير عميق، واستخلاص استنتاجات من حالة واحدة، والتحقق من الثغرات وتصحيحها، وتصحيح الأخطاء حتمًا، وعدم ارتكابها مرة أخرى، وفي الوقت نفسه حث الزملاء في نفس الصناعة على المتابعة بقوة، والتقدم جنبًا إلى جنب، والتقدم المشترك، والتقدم بتصميم.

في الوقت نفسه، دحض مالك السفينة الشائعات السخيفة في مدينة الزمرد، وأشار إلى: أنه لم يكن هناك في الماضي، ولا يوجد الآن، ولن يكون هناك في المستقبل “مجرمون انتهازيون منظمون في البحر” في المياه المحيطة بمنطقة الضفة الجنوبية، وأن المياه الإقليمية للضفة الجنوبية كانت دائمًا سلمية وآمنة ومستقرة ومنظمة، وأن تداول البضائع كان سلسًا، وأن الشحن كان منظمًا.

في ضوء ذلك، فإن مخاوف عدد قليل من الصناعيين والتجار بشأن بيئة الأعمال المحلية وسلامة الطرق البحرية والنظام السوقي هي مخاوف غير ضرورية وغير مبررة، ولا تزال مدينة الزمرد تمتلك السوق الأكثر صحة وأمانًا وحيوية وواعدة للتعاون الاقتصادي والتجاري في العالم.

بالإضافة إلى ذلك، انتقد مالك سفينة تانجانجا بشدة عددًا صغيرًا من التجار والحرفيين الأنانيين الذين لا يعرفون كيف يحبون أنفسهم، ويتبعون الاتجاهات بشكل أعمى، وينشرون الشائعات ويصدقونها، ويقومون بعمليات شراء غير مسؤولة، ويعطلون السوق، ويضرون في النهاية بأنفسهم والآخرين. وهو يعتقد أنه في ظل القيادة الحكيمة للأمير ثيلس، ستعيد مدينة الزمرد بالتأكيد التاريخ المجيد لمدينة الملكة ومدينة الثروة ومدينة الأحلام.

أعرب صاحب السمو الملكي الأمير ثيلس كانستيل، دوق قلعة ستار ليك، والأمير الثاني، والوريث الأول للعرش، والمبعوث الخاص لجلالة الملك كيسيل، والوصي بالوكالة الحكيم والرحيم على مدينة الزمرد، عن تقديره ودعمه الكبيرين لخطاب وموقف مالك سفينة تانجانجا. وشدد على أن المثل يقول: لا دخان بلا نار، ولا يمكن أن تأتي الرياح من فراغ. مدينة الزمرد هي مدينة قانونية مشهورة في المملكة، ولن تسمح أبدًا للعناصر المعادية ذات الدوافع الخفية بنشر الشائعات وإثارة المشاكل، لتقسيم الوحدة، والإضرار بمعيشة الناس، وتقويض الثقة، وخدمة أغراضهم الدنيئة التي لا يمكن الكشف عنها.

أجرى الجانبان في الاجتماع اتصالات صريحة وبناءة ومثمرة. وفي نهاية الاجتماع، قام صاحب السمو شخصيًا بتوديع مالك سفينة تانجانجا عند باب المكتب، ولوح بيده مودعًا.

رافق وياط كاسو، مساعد الأمير، الاجتماع.

“في المرة القادمة، يا تانجانجا،” أضاف ثيلس عرضًا قبل إرسال الطرف الآخر، “إذا كنت لا تريد تسريب الأخبار، فكن حذرًا في اختيار العملاء.”

ارتعشت عيون تانجانجا، وبدا متفكرًا.

بعد إرسال تانجانجا المثقل بالأفكار، جلس ثيلس خلف مكتبه، ونظر إلى الباب الذي أغلق ببطء، وغرق في التفكير.

هل شعرت بذلك يا ثيلس؟ قال له الصوت في أعماق قلبه: هل رأيت بوضوح جوهر هذا القرصان؟

إنه لا ينوي خدمتك، لكنه في النهاية مضطر إلى ذلك.

هذا هو تأثير التفاوت في السلطة.

سواء كان التفاوت كبيرًا أو صغيرًا، أو وجودًا أو عدمًا، أو معرفة أو جهلًا.

إنه يتلاعب بالناس، ويجبرهم، ويحفزهم على فعل أشياء خارجة عن المألوف، وخارجة عن المسؤولية، وخارجة عن المصالح، وخارجة عن العقلانية.

عند التفكير في هذا، تنهد ثيلس بلا حول ولا قوة: نعم.

لم أفعل شيئًا حتى، ولكن بكلمة خفيفة، خاف تانجانجا كثيرًا، وخفض رأسه وأطاع.

لا، يا ثيلس، لا تكن أحمق.

عارضه الصوت في أعماق قلبه بهدوء: ما يخافه ليس كلمتك.

اختفت ابتسامة ثيلس.

“وياط، هل تثق في مالك سفينتنا تانجانجا، وهل تعتقد أنه لم يخن جاين حقًا؟” قال الأمير بهدوء.

عند سماع ذلك، توقف المساعد الذي كان يرتب المستندات الرسمية للحظة.

“أنا لا أعرفه، يا صاحب السمو، لذلك لا أجرؤ على الإدلاء ببيان بسهولة،” تحدث وياط بحذر، واختار كلماته بعناية، “ولكن بالنظر إلى أدائه للتو، لا أعتقد أنه – على الأقل لا يبدو – لديه مثل هذه الشجاعة.”

“أنا أيضًا أعتقد ذلك،” أومأ ثيلس برأسه، “الأسطول بأكمله يضم عدة مئات من الأشخاص، وسبل عيشهم وحياتهم وعائلاتهم كلها في يد الطرف الآخر، إنه يخاف جاين، ويخشى جاين، ولا يجرؤ على خيانته.”

“هذا يعني أنه لم يكن على علم حقًا، وكان مجرد مخادع من قبل مرؤوسيه…”

“لكنه إنسان، ولديه شيء أكثر تعقيدًا من الخوف الخالص، وأكثر من الشجاعة، وأكثر من الإخلاص، وحتى أكثر من المصالح.”

بدا وياط في حيرة.

اتكأ ثيلس على ظهر كرسيه، ونظر بغياب إلى صورة “السوسنة القاتلة” على الحائط.

“تانجانجا هو ثعلب بحري قديم، إنه يعلم بالتأكيد أن هذه الصفقة بها مشاكل، لكنه لا يرفضها ولا يدعمها، بل يلتزم الصمت، ويقف متفرجًا.”

الغيرة، الظلم، الغضب، الحظ، الكسل، الجشع، الحذر، النفعية، القسوة، الاندفاع…

عد ثيلس واحدًا تلو الآخر الأشياء التي قرأها للتو من عيون تانجانجا:

كل هذه الأشياء مجتمعة، وتتغير باستمرار ذهابًا وإيابًا في كل لحظة، تجعل تانجانجا شخصًا معقدًا ومتغيرًا: إنه يشعر بالغيرة والظلم تجاه جاين من وقت لآخر، ويخشاه كثيرًا من وقت لآخر؛ من وقت لآخر يصر على أسنانه ومليء بالغضب، ومن وقت لآخر يشعر بالرضا والامتنان؛ من وقت لآخر يهنئ نفسه على قوة داعمه، ومن وقت لآخر يشتكي من أن الممول يسيء إليه؛ من وقت لآخر يخطط بخبث لإسقاط شخص ما، ومن وقت لآخر يريد أن يتظاهر بالصمم والبكم لحماية نفسه؛ من وقت لآخر يأمل أن تزدهر مدينة الزمرد حتى يتمكن من الاستمرار في جني الأموال، ومن وقت لآخر يسخر من السقوط المحتمل لزهرة السوسن ويفكر في الحصول على قطعة من الكعكة…

وكل هذه الاحتمالات المعقدة، سواء دفعت أو سحبت، تجمعت في اللحظة التي صعد فيها ضيوف مصاصي الدماء على متن سفينته.

تردد تانجانجا، مؤكدًا أنه لا يمكن اعتباره خيانة، وفي الوقت نفسه كان يتمنى سرًا أن تحدث كارثة؛ من ناحية، شعر أن هذا النوع من الأشياء الصغيرة يجب ألا يهدد قصر الصفاء، ومن ناحية أخرى، كان يأمل سرًا أن يعطي هذا الشخصيات الكبيرة بعض الدروس والصعوبات التي يستحقونها؛ بعد وقوع الحادث، كان يتقلب ويقلق، ويبذل قصارى جهده لتوضيح علاقته، ومن ناحية أخرى، لم يستطع إلا أن ينتهز الفرصة، ويستغل الوضع لكسب ثروة كبيرة…

“جاين على حق، لقد أمسك بسلسلة المصالح الأساسية، لذلك كان واثقًا من أن تانجانجا لن يجرؤ على خيانته، ولا يمكنه ذلك.”

قال ثيلس بغياب، كما لو كان يرى خطوطًا رفيعة تمتد من خلف صورة الدوق الأول لليستر، وتغطي قصر الصفاء، وتغطي مدينة الزمرد وحتى منطقة الضفة الجنوبية: “لكنه ليس على حق تمامًا أيضًا: تانجانجا يترنح بين الإخلاص والخيانة الواضحين، ويسير في النهاية على طريق ثالث لا يمكن السيطرة عليه.”

في مجال الرؤية، كان كل خط رفيع يمتد من الإطار يهتز بخفة بوضعيات وسعات وترددات مختلفة، سواء دفع أو سحب، سواء كان كبيرًا أو صغيرًا، سواء كان سريعًا أو بطيئًا.

فكر وياط للحظة: “لكن هذا لا يزال يؤدي إلى سقوط دوق الضفة الجنوبية، وهو ما يعادل الخيانة تقريبًا.”

“هذا هو الشيء المثير للاهتمام،” رفع ثيلس زوايا فمه، وتبادل النظرات مع الجيل الأول من لينستر كافنديش، الذي كان يبتسم أو لا يبتسم بالمثل في الإطار، على بعد سبعمائة عام، “إذا كان تانجانجا قد اتخذ قراره حقًا، وخان جاين منذ البداية، فإن تطور الوضع، والوضع الذي نواجهه، وحتى النتيجة النهائية، يجب أن تكون مختلفة تمامًا.”

هز رأسه وتنهد بخفة:

“أخشى ألا تتاح لي الفرصة ‘للتعاون’ معه كما أفعل الآن.”

“لذلك، فإن سلوك تانجانجا لا يزال مختلفًا عن الخيانة الحقيقية،” أدرك وياط، “تمامًا كما أن هذا ليس على مسافة قصيرة من الإخلاص الخالص.”

أومأ ثيلس برأسه، وأصدر تنهدًا: “الناس لا يتخذون دائمًا خيارات بوعي ووضوح وعقلانية واستباقية ومعرفة ذاتية. في معظم الأوقات، غالبًا ما يضطرون إلى اتخاذ خيارات غامضة التوجهات بشكل قسري وغير مقصود وغير مبال وغير مدرك، وربما يكونون حازمين في الوقت الحالي ولكن قد يندمون عليها لاحقًا.”

“مثل تانجانجا،” أومأ وياط برأسه، “ومثل هذه العاصفة، عدد لا يحصى من المسؤولين والتجار والعمال والمزارعين والمواطنين العاديين في مدينة الزمرد من الأعلى إلى الأسفل؟”

نظر ثيلس إلى وياط، مندهشًا بعض الشيء:

“بالضبط.”

استقام في جلسته.

“ربما لم يصنع التاريخ الأبطال، وخاصة أولئك الأبطال الذين نتذكرهم على أنهم حازمون وعظماء ومليئون بالشجاعة وذوي أهداف واضحة، ولكن من خلال عدد لا يحصى من المتفرجين مثل تانجانجا، من خلال التيار الذي يجمعه وعيهم الجماعي، ويدعمونه معًا.”

تنهد ثيلس بغياب: “لذلك في ‘كتاب تعاليم الغروب’، يقول النبي موهاسا: ‘هذا ليس مجرد تاريخ، بل هو مصير’.”

الجميع يكافحون جاهدين، لكن قلة منهم يدركون أنهم كانوا يصنعون شرنقة لأنفسهم من البداية إلى النهاية.

نظر وياط إلى الأمير بهذا الشكل بقلق: “يا صاحب السمو، هل أنت بخير؟”

“ماذا؟ أوه، بالطبع،” استعاد ثيلس وعيه، “حسنًا، تفضل بدعوة الضيف التالي…”

أومأ وياط برأسه بتردد، ونظرت عيناه إلى الكدمات على وجه الأمير.

لذلك تم فتح الباب مرة أخرى.

“هاشا! عزيزي هاشا! يا صاحب السعادة المبعوث هاشا العزيز!”

“يا صاحب السمو! يا صاحب السمو الملكي الأمير ثيلس المحترم!”

ضحك المبعوث الخاص لرئيس اتحاد تيرون التجاري من الجانب الآخر من بحر النهاية، وفتح ذراعيه المزينتين بخواتم مرصعة بالجواهر، وعانق ثيلس بحماس بوجه مشوه بالمثل بالضحك، كما لو كانا أخوين حميمين منذ اليوم الأول – على الرغم من أن هذا كان أول لقاء منفرد لهما.

“الشمس مشرقة، منذ أن وصل صاحب السمو إلى مدينة الزمرد، لم يكن أبدًا حماسيًا جدًا تجاهي،” كانت لغة هاشا المشتركة تتميز بلكنة مميزة من المناطق البرية، ولكنها لم تكن ثقيلة، ورأيته يبتسم دون أن يقل، ويتحرك بحماس، بينما يتجاهل الإصابة على وجه ثيلس، ويتجنب بمهارة الإصابة في قبلة الوداع، “هذا حقًا يجعلني أشعر بالخوف والقلق!”

“يشهد الغروب، الخوف يأتي من المجهول،” مسح ثيلس مسحوق الوجه الذي لطخ وجهه، وربط ذراعيه بذراع هاشا، وحث هاشا الضخم على الجلوس أولاً، “لكنك تعلم كل شيء، كيف يمكن أن تشعر بالخوف والقلق؟”

“أوه؟ كيف تقول ذلك؟”

بعد أن جلس ثيلس، ابتسم بغموض: “سمعت أنك بعد وصولك إلى مدينة الزمرد، انضممت إلى أكثر من عشرة ممثلين عن اتحادات تجارية، وأفراد من العائلات المالكة من مختلف البلدان، ومبعوثين من الدول الصديقة – ضخمة، ولديها فروع في مدينة الزمرد – لتشكيل تحالف تجاري مؤقت؟”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

ارتفع حاجب هاشا المصنوع من أربعة ألوان – الأبيض والأصفر والأحمر والأسود – لإظهار الاحترام والتبجيل لحالات الشمس الأربعة المقدسة: الجلال والرحمة والغضب والفوضى.

“من قال ذلك؟ أوه، ها، هاها، مجرد تجمع صغير، كلهم أصدقاء يلعبون معًا في الأوقات العادية… على الأكثر يستخدم للمساومة مع الدوق جاين، والتفاوض والمساومة على الرسوم الجمركية على الواردات.” لوح هاشا بيده وهو يضحك، وبدا طبيعيًا.

ضيق ثيلس عينيه: “أليس هذا لأنك تعلم كل شيء، وكنت واثقًا منذ فترة طويلة من أن مدينة الزمرد ستواجه حدثًا كبيرًا؟”

“آه، هذا صحيح – أي شيء في مدينة الزمرد أكبر من زيارتك النبيلة؟”

تبادل ثيلس وهاشا النظرات، وضحكا في نفس الوقت، أحدهما يتنهد في قلبه من أن الخصم ليس من السهل التعامل معه، والآخر يفكر سرًا في أي طفل صغير سرب الأخبار.

“هناك حقًا شيء أكبر مني،” قال ثيلس بابتسامة مصطنعة، “على سبيل المثال، الاستفادة من حقيقة أن قصر الصفاء قد تغير مالكه، وأن قلوب الناس غير مستقرة وأن السوق راكد، وأن تحالفك يرفع الأسعار ويخرب قواعد الصناعة ويخلق نقصًا وذعرًا، ويستبعد الشركات المحلية، ويخيف العملاء القدامى والجدد في المنبع والمصب، وعندما يكون السوق في حالة من الفوضى، فإنك تغتنم الفرصة لجمع الأموال، وتدفع مدينة الزمرد التي كانت في حالة انحدار بالفعل إلى الهاوية؟”

اختفت الابتسامة في عيني هاشا.

“آه، أعتقد أنني أعرف ما الذي دعوتني إليه.”

كما جمع ثيلس ابتسامته: “أنت، يا صاحب السعادة المبعوث هاشا، وتجمعك ‘الصغير’ الذي يضم مختلف الصناعات من الخارج، لم تأتوا إلى مدينة الزمرد للتفاوض على الرسوم الجمركية.”

“في الواقع، نحن هنا في مدينة الزمرد للتفاوض على سياسات التجارة،” قال هاشا بهدوء، “ولكن هذه المرة، شروط التفاوض هي… حسنًا، خاصة.”

“هل هذا طلب جاين؟”

“لماذا تسأل سؤالًا تعرف إجابته بالفعل؟”

تنهد ثيلس طويلًا:

“إذا ماتت مدينة الزمرد هكذا، فما فائدة التفاوض على شروط الرسوم الجمركية مهما كانت جيدة؟”

“الأسواق لا تموت،” هز هاشا رأسه، “إنها تتدهور فقط.”

والأشخاص الأذكياء بما فيه الكفاية، ولديهم رأس مال كافٍ، وعلاقات قوية بما فيه الكفاية، يمكنهم الربح حتى في الأسواق المتدهورة.

حتى أن الأرباح أكبر من سنوات الازدهار.

صمت ثيلس للحظة.

“بما أننا أوضحنا الأمور، هل يمكنني أن أطلب منكم التوقف عن دعم جاين؟”

“