الفصل 65

## الفصل الخامس والستون: ليانا تيباك “لا!”

صرخ كوستود بصوت عالٍ: “من يريد أن يرى نجمًا فوضويًا؟ فليصوت بـ ‘نعم’!”

“لا!”

“لا!”

تبعهم كل من سوريل من أرض الجرف والكونت داستان.

عبس فال آروند:

“لا أعرف ما الذي سيقدمه هذا للحرب الوشيكة…”

“يا لورد فال،” قال كوستود بهدوء:

“وعد أرض الجرف بإرسال الجيش بأكمله لدعم الشمال لا يزال ساري المفعول. أرض الجرف متاخمة للشمال، ولن تشاهد أبدًا أصدقاءها يسقطون في أتون الحرب – كما تعلم، نحن الأقرب، ودعمنا العسكري سيكون أكثر فعالية من دعم العائلة المالكة.”

“لكنني قلق للغاية من أن مستقبل النجم سيُدمر على يد لقيط يثير الخوف في قلوب الوزراء الجدد، ويخشى الوزراء أيضًا.”

حدق كوستود بعينه الوحيدة في فال، بتعبير جاد.

صمت فال لفترة طويلة، ثم تنهد أخيرًا.

قال هذا اللورد المحارب الصلب، بحزن: “هذا من أجل الشمال، من أجل آروند.”

في مكان لم يره أحد، ضغط كيثيل الخامس على صولجانه بقوة أكبر.

“لا.” تحدث دوق الشمال بحزن.

تنهد الكونت زيموتو والكونت فوريس بعمق أيضًا: “لا.” “لا.”

“ستة معارضين.”

قال الدوق كولين بتعبير خالٍ من المشاعر.

نظرت جيني إلى دوق الشمال في حالة من عدم التصديق.

أما تيلز، فأغمض عينيه بلا حول ولا قوة.

“الكونت تارين!”

“أعلم أن أراضيك تقع بالقرب من الأراضي الوسطى، وعلاقاتك جيدة مع العائلة المالكة،” قال كوستود للكونت بيرن تارين، أحد الستة عشر، نجمة الخماسية، بهدوء: “نحن الدوقات، لسنا مناسبين تمامًا لخلافة العرش.”

“لكنك مختلف! نجمة الخماسية هي فرع جانبي لنجمة التساعية في التاريخ،” رفع كوستود يده، وملأ كلامه الإغراء: “إذا لم يكن للملك وريث محدد، فلا بد أنك ستكون في قائمة المرشحين.”

نظرت كل العيون إلى الكونت تارين.

كان بيرن تارين يتصبب عرقًا باردًا، ونظر إلى كيثيل الخامس، لكن الأخير نظر إليه ببرود.

“بالطبع، بصفتك منافسًا قويًا على العرش، ألا يعتقد هذا الطفل أنك شاركت أيضًا في تلك المؤامرات المزعومة؟” ضحك كوستود.

عندما كان تيلز على وشك التحدث بقلق، أمسكه الملك، “بيرن، اتبع قلبك،” أغمض كيثيل الخامس عينيه، وقال بثقل: “نجمة الخماسية، بعد كل شيء، ليست نجمة التساعية.”

تردد بيرن تارين، وأخذ نفسًا عميقًا، ثم قال أخيرًا بيأس: “عائلة تارين… تمتنع عن التصويت!”

عبس العديد من اللوردات مرة أخرى.

أظهر كوستود ابتسامة صامتة.

تارين من نجمة الخماسية هي العائلة الوحيدة من بين العائلات الثلاث عشرة النبيلة التي ليست بالقرب من أراضي العائلات الست الكبرى، فهم قريبون من الأراضي الوسطى للعائلة المالكة، ودائمًا ما يكونون من المؤيدين الأقوياء لكانستار.

لكنهم الآن…

في هذه اللحظة.

“نعم!”

نظر الجميع بدهشة، ورأوا أن المتحدث هو جين كافنديش، الذي كان صامتًا لفترة طويلة! كان أول من أيد تيلز.

رأوا الدوق جين، حاكم أراضي الضفة الجنوبية، ينظر ببرود إلى كوستود، الذي كان يبدو مذهولًا، ثم وجهه قاتمًا.

نظر إليه تيلز في ذهول، لكنه لم يكن لديه أي نية للنظر إلى تيلز.

أومأ الكونت كارابيان والكونت لاسيا برأسيهما، وتقدما معًا: “نعم.” “نعم!”

“يبدو أن استراتيجيتك لا تزال فعالة،” همس جيلبرت لتيلز: “في ظل هذه الظروف، لا تزال تكسب لنا دعمًا قيمًا.”

دوق فالكنهاوز من أراضي ويستلاند، ضحكته الحادة رنت فجأة: “هاها، أصوت بـ ‘نعم’!”

“لا!” “لا!” تبع ذلك صوت كروما وبوزدورف.

في حيرة الكثيرين، تحدث كوستود بغضب: “أيها العجوز! لماذا…”

“لماذا صوتي مختلف عن صوت الكونت كروما والكونت بوزدورف؟” قاطعه فالكنهاوز، وضحك بصوت عالٍ: “أوه، أنا لست سيدهم الإقطاعي، ولا يمكنني حكمهم، أليس هذا طبيعيًا جدًا؟”

نظر بازدراء إلى الدوقات الآخرين: “بعد كل شيء، العائلات الثلاث عشرة النبيلة ليست ‘كلاب حراسة’ للعائلات الست الكبرى!”

احمر وجه العديد من الكونتات، وأداروا رؤوسهم.

لكن العديد من المؤيدين للملك تنهدوا وخفضوا رؤوسهم بعد حساب الأصوات.

“ثمانية معارضين، أربعة مؤيدين، وواحد ممتنع.”

قال الدوق كولين بصوت مرتعش: “هناك ستة عشر شخصًا حاضرًا، وبما أن عدد المعارضين قد بلغ النصف، يبدو أنه لا داعي للاستمرار.”

تنهد جيلبرت بهدوء.

عندما سمع تيلز النتيجة، لم يستطع إلا أن يبتسم بمرارة.

هل أنا ساذج جدًا؟

لا أعرف لماذا، لكن كيثيل الخامس كان لا يزال بلا تعبير في هذا الوقت، ولا يسعه المرء إلا أن يعجب بالملك الأعلى، هادئًا جدًا.

في زاوية بعيدة، ضحك مورات بخفة، وهمس رئيس قسم الأسرار: “يبدو أنه على الرغم من أن أداء الطفل كان رائعًا، إلا أنه لا يزال يتعين علينا استخدام الخطة الاحتياطية، هل أنت مستعد؟”

شد رافائيل قفازاته، وقال بسرور: “على الرغم من وجود بعض المفاجآت، إلا أنها مضمونة.”

“بما أن النتيجة قد تحددت، أيها السادة، ضعوا جانبًا شعوركم بالذنب!” أظهر كوستود ابتسامة، ونظر إلى اللوردات بتعابير مختلفة:

“على المستوى الشخصي، هذا من أجل عائلاتكم، وعلى المستوى العام،” نظر كوستود بازدراء إلى جيني، التي كانت تطحن على أسنانها، وتيلز، الذي كان وجهه شاحبًا.

“لا يمكن أن يحكم النجم من قبل نساء وأطفال جهلة!”

في هذه اللحظة، جاء صوت أنثوي شاب واضح ورقيق من بعيد في القاعة!

“نساء وأطفال جهلة؟”

حدثت ضجة في الحشد! استدار النبلاء على الشرفة، وبعد رؤية من كان قادمًا، بدأوا في الهمس.

“ومع ذلك، أنا جاهلة.”

بدا أن الصوت الأنثوي الواضح لديه نوع من السحر، وقادر على اختراق الحشد.

“وأنا صغيرة وساذجة.”

أخرج تيلز رأسه بغرابة.

“وأنا أيضًا امرأة!”

رأوا الحشد ينقسم تحت توبيخ الحراس.

خرجت فتاة تبلغ من العمر أربعة عشر أو خمسة عشر عامًا من الحشد، بشعر كستنائي متدفق، ووجه جميل لا يزال يظهر عليه بعض الشباب.

في هذه اللحظة، كان وجه الفتاة مليئًا بالبرودة، ينظر إلى الجميع على الشرفة.

كانت ترتدي عباءة سوداء داكنة، وترتدي أحذية جلدية مع مهاميز، وسترة صيد أرجوانية وسوداء، مما جعل الناس يشعرون بالانتعاش.

كانت ترتدي بروشًا على كتفها الأيسر، ويبدو أنه هلال أحمر دموي.

لكن لسبب ما، شعر تيلز دائمًا أن برودة الفتاة ذات الشعر الكستنائي تبدو مصطنعة.

أصبح صوت النقاش في الحشد أعلى وأعلى.

رأى العديد من اللوردات الهلال الأحمر الدموي، وبدأوا في الهمس، بينما عبس الدوقات جميعًا دون استثناء.

تبعت الفتاة ذات الشعر الكستنائي اثنان من النبلاء، أحدهما رجل قوي في منتصف العمر بشعر كتاني وابتسامة على شفتيه، مطرزة على ملابسه زهرة عباد الشمس الذهبية، والآخر رجل في منتصف العمر بشعر طويل ونظرة قاتمة، وكان الكم عبارة عن سمكة كبيرة بثلاثة ذيول، وفم السمكة مفتوح بوحشية، وبداخله أسنان حادة مكتظة.

“لكن أنا، المرأة الجاهلة التي تتحدث عنها،”

سارت الفتاة إلى كوستود، الذي كان يبدو مندهشًا، ورفعت رأسها بفخر، ونظرت إلى هذا الرجل الأعور، الذي كان أطول منها برأس.

“أحكم أراضي بليد في مملكة النجم!”

تحول صوت الفتاة ذات الشعر الكستنائي إلى البرودة: “هل لديك أي اعتراض، أيها الدوق الجنوبي ستراند، الذي ألتقي به للمرة الأولى؟”

“أنتِ… بلودمون، عائلة تيباك،” نظر إليها كوستود في حالة من عدم التصديق، وعينه الوحيدة متقلبة: “دوقة أراضي بليد؟”

تجاهلت الفتاة ذات الشعر الكستنائي الأمر برمته، وسارت مباشرة إلى الملك، وركعت على ركبة واحدة.

“ليانا تيباك.” تنهد كيثيل، وكشف عن تعبير حنين، ومد يده اليمنى:

“آخر مرة رأيتك فيها، كانت منذ حوالي اثني عشر عامًا، كنتِ تبلغين من العمر ثلاث سنوات فقط، أتذكر أن سونيا عادت إلى إيفرستار بجثة جون، وحملتكِ بين ذراعيها، وقالت لي وهي تبكي، هذه هي دوقة تيباك القادمة.”

الدوقة ليانا تيباك – الفتاة التي لا تبتسم قبلت خاتم الملك، وقالت بوقار: “يا صاحب الجلالة، لن أنسى أبدًا لطفك ولطف زهرة القلعة، ودوق بحيرة النجوم الراحل!”

“هذه هي الفتاة اليتيمة الوحيدة المتبقية من عائلة تيباك، التي أنقذها دوق بحيرة النجوم من أيدي المتمردين في عام الدم؟” نظر الدوق فال إلى هذه الفتاة العنيدة، التي كانت أصغر من ابنته، وتنهد: “الجنوب الغربي بعيد، والرحلة شاقة، اعتقدت أنك لن تتمكني من اللحاق بالركب.”

هل هذه الفتاة هي اليتيمة الوحيدة المتبقية بعد أن ذبح المتمردون من المدن الست الجنوبية الغربية عائلة تيباك بأكملها في عام الدم؟ ألقى فال نظرة على كيثيل، وتنهد: إنها حقًا تشبه عائلة كانستار.

“استغرق تجميع التابعين بعض الوقت. وكذلك تجنيد الجنود،” انحنت ليانا باحترام إلى إيجل آيرون: “يرجى الاطمئنان، يا صاحب الجلالة، إذا كانت المملكة في ورطة، فسوف تبذل تيباك قصارى جهدها، دون حساب التضحيات، ودون حساب المكافآت، ودون حساب المكاسب والخسائر!”

بعد سماع هذا، نظر بعض الكونتات سرًا إلى كوستود، الذي شخر وأدار رأسه.

“العهد أبدي، حتى لو كانت الفؤوس والسكاكين على أجسادنا، وسالت الدماء في كل مكان، فإن بلودمون ستقف دائمًا إلى جانب عائلة ناين ستار!”

نظر كيثيل الخامس إلى هذه الفتاة ذات الوجه الثابت، وأومأ برأسه ببطء، ثم شاهد النبيلين خلفها يتقدمان للأمام، ويركعان ويقبلان خاتمه.

“شوكاديل، وكيسون،” قال كيثيل بثبات: “آمل أن تدعموا بعضكم البعض في الجنوب الغربي، وتتعاونوا بسلاسة، أتمنى ألا تتكرر مأساة عام الدم.”

“بالطبع، يا صاحب الجلالة،” ابتسم بروس شوكاديل، الذي كان في منتصف العمر، بحذر: “على الرغم من أن زهرة عباد الشمس معلقة في الخارج، إلا أنها مرتبطة دائمًا بالنجم.”

“سوف تلتهم سمكة البيرانا كل الأعداء الذين يعيقون بلودمون، ويعيقون ناين ستار،” نظر جونثر كيسون بنظرة باردة إلى المناطق المحيطة: “سواء كانوا من الداخل أو الخارج.”

“يا له من مرسوم عام للنجم!” ضحكة فالكنهاوز الساخرة والبشعة، جنبًا إلى جنب مع تصفيقه، رنت مرة أخرى في الوقت المناسب: “العائلات الست الكبرى، والعائلات الثلاث عشرة النبيلة مجتمعة في العاصمة!”

“مشهد لم يره منذ اثني عشر عامًا!”

استمرت ضحكة سيريل الحادة: “سيكون الأمر أفضل إذا لم تكن هناك حرب مع إكستر… بالطبع، بدون حرب، لا أعتقد أننا سنكون هنا!”

لم يهتم به أحد، كان الجميع يحسبون التأثير الذي سيحدثه الظهور المفاجئ لأراضي بليد الجنوبية الغربية، والعائلات الثلاث الكبرى، وموقفهم على الوضع.

تغير وجه كوستود بسرعة، ونظر إلى الدوق كولين، وعيناه مليئتان بالحث.

لكن الدوق العجوز الحارس للبحار الشرقية لم ينظر إليه، لكنه قال بصوت مرتعش: “حسنًا، هذه… لي… الدوقة ليانا…”

لكن سرعان ما قاطعته الفتاة ذات الوجه البارد.

“تخلص من الهراء! أيها الجد العجوز الذي ألتقي به للمرة الأولى، أخشى أن تصاب بالربو إذا استمريت في الحديث.”

صُدم الدوق كولين، وفمه مفتوح في ذهول، ولم يعرف كيف يرد.

مالكة مدينة بليد، دوقة أراضي بليد، ليانا تيباك استدارت ببراعة – تيلز!

إيه؟ سارع تيلز بالسعال، وكشف عن ابتسامة ودودة.

نظرت ليانا بنظرة حادة إلى الأعلى والأسفل، وأدرك تيلز أن لديها عينين زرقاوين.

لم يستطع إلا أن يرفع صدره، ويقف بشكل مستقيم، ثم عندما كان على وشك تقديم التحية…

“لحسن الحظ، أنت لست قبيحًا جدًا.” أومأت ليانا ببرود، وشخرت.

“إنه نحيف بعض الشيء، وتعبيره رخيص بعض الشيء، وقصير بعض الشيء.”

تعبير… رخيص بعض الشيء؟
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

وهناك…

هذا…

وقف تيلز أيضًا في ذهول، ورفع يده المستعدة لتقديم التحية في منتصف الطريق، ثم تراجع عنها بخجل.

نظر إلى الدوق كولين أمامه، ورأى في عيون بعضهما البعض تفهمًا للوضع.

“فيما يتعلق بما إذا كان يمكنه أن يصبح أميرًا،” استدارت ليانا، ونظرت بحزم إلى جميع النبلاء، وقالت بصوت عالٍ: “أنا، دوقة تيباك، أصوت بـ ‘نعم’!”

قبل أن يتمكن أي شخص من الرد، تقدم الكونت شوكاديل والكونت كيسون، اللذان كانا خلفها، خطوة واحدة إلى الأمام، أحدهما يبتسم بخفة، والآخر ينظر إلى الجميع بوحشية، وقالا في انسجام: “نعم!”

يد جيلبرت على كتف تيلز أصبحت أكثر إحكامًا عن غير قصد في الإثارة.

لكن تيلز لم يكن لديه وقت للاهتمام.

كان قلبه يخفق بقوة، وينبض مرة أخرى.

إنها تؤيد؟

كانت هناك ضجة أخرى في القاعة! بدأت ساحة ستارجذر في الصخب بصوت عالٍ مرة أخرى.

تنهد الدوق كولين:

“إذن، ثمانية معارضين، سبعة مؤيدين، وواحد ممتنع.”

“وبسبب حضور عائلات تيباك وشوكاديل وكيسون، اجتمع جميع أعضاء المجلس الأعلى التسعة عشر، لذلك حتى الآن، لم يتجاوز المعارضون والمؤيدون النصف.”

“لم يتبق سوى الكونت هافيا والكونت أموند من البحار الشرقية، وأنا هذا العجوز السمين.”

قبض كوستود على قبضته، وشعر بضيق في قلبه.

اللعنة.

تيباك التي تحكمها تلك العاهرة الصغيرة، وشوكاديل الثري، وكيسون المجنون.

هل هم أوراق رابحة أعدها الملك منذ فترة طويلة؟

مستحيل، في مثل هذا الوقت القصير…

لحسن الحظ، كولين والعائلتان الكبيرتان في البحار الشرقية تحت تأثيره لا تزالان تقفان إلى جانب “نجمنا” الجديد… إذا صوتوا بالرفض، فلن يكون للفتى الحق في الخلافة، ويمكننا التخطيط على المدى الطويل…

في أفكار كوستود، اتخذ الدوق كولين قراره.

(نهاية الفصل)