الفصل 622

## الفصل 622: قصر النهضة بعد الكارثة، فناء إيلام.

“هذا سيف الإمبراطورية القديمة.”

في الفناء، اجتاز الضابط المتقدم ماريكو صفين من الحراس الملكيين ذوي التعابير الجادة، ممسكًا بالمقبض بيد، ورافعًا النصل بالأخرى، متفحصًا السيف الغريب أمامه بدقة: “قبل ألفي عام، صاغها ‘الإمبراطور’ كومورا كاروثر، ليكافئ بها أصحاب الإنجازات من الإمبراطورية القديمة.”

“مهلًا مهلًا، تمهل قليلًا!”

جاء صوت تذمر من الخلف، عبس ماريكو والتفت.

بين صفي الحراس الملكيين، كان كوهين، بوجه متورم وكدمات، راكعًا على الأرض ويداه وقدميه مقيدتان، رفع رأسه باستياء: “هذا سيف ورثته عن أجدادي!”

إلى جانبه، صدمه دويل، الذي كان مقيدًا هو الآخر، بكوهين.

“اصمت.”

دي.دي. صر على أسنانه، بينما يرمق ماريكو بقلق، ويوبخ كوهين:

“نحن في هذا الوضع، ألا يمكنك التوقف عن استثارته؟”

لم يقتنع كوهين، وكان على وشك الرد، لكنه ألقى نظرة خاطفة حوله: وايات، وغولوفير، ورولف، وغيرهم كانوا جميعًا مقيدين، مستسلمين على الأرض في حالة يرثى لها، تحت حراسة مشددة من الحراس ذوي النظرات غير الودية.

تضاءلت هيبة ضابط الحراسة على الفور، وهمس باستياء لدويل: “اللعنة، يا دي.دي.، قلت لي إننا جئنا فقط لإظهار القوة…”

“لا، ما قلته هو ‘الأمير يحب المزاح’، على سبيل المثال، غالبًا ما يهدد بإرسال القائد ماريوس إلى زنزانة العظام، لكنه في النهاية يعود طائعًا للتدرب على التصويب…”

“هل تسمي هذا مزاحًا؟”

“ألم تكن أنت أول من بدأ القتال عند بوابة القصر؟ ضربة الرأس التي وجهتها…”

“لم أكن أنا! كنت أقف في المقدمة متظاهرًا بالوحشية، لكنني لا أعرف من ركلني من الخلف…”

جاء صوت ماريكو فجأة:

“سيف موروث؟”

توقف كوهين ودي.دي. على الفور، وخفضا رأسيهما بتوافق.

“نعم،” همس كوهين:

“أوصاني والدي مرارًا وتكرارًا…”

صدمه دويل مرة أخرى.

توقف ماريكو بجانبهما، وضحك بخفة.

“يقال إن السيف القديم نفسه يمتلك قوة خاصة، وسحرًا لا يمكن وصفه.”

تفحص ماريكو “الحامل” ولمسه من جميع الزوايا، وبدأت نظرته تتحول تدريجيًا إلى هوس:

“بالطبع، أبطال الإمبراطورية الذين فتحوا الأراضي وغزوا العالم، كانوا جميعًا خبراء متمرسين في المعارك، فهل يمكن للإمبراطور أن يكافئهم بأسلحة عادية؟”

تبادل كوهين ودويل النظرات.

مرر ماريكو إصبعه برفق على الجوهرة الغامضة الموجودة على مقبض السيف: “تقول الأسطورة إنها قادرة على استخلاص الطاقة والمادة تلقائيًا من الدم والطين والهواء والرطوبة، وحتى من الفولاذ الذي تتصادم معه، لتقوية نصلها وتثبيت جسمها، لذلك يصعب أن يخترقها الغبار، أو يصدأها الماء، أو يأكلها الدم، أو يكسرها القتال.”

“السلاح نفسه يبدو وكأنه يتمتع بحياة وذاكرة، وحتى لو انحنى أو تشوه قليلًا، فإنه قادر على استعادة شكله الأصلي من تلقاء نفسه إذا كان لديه متسع من الوقت.”

“لا يبهت حده بعد مئة عام، ولا يتغير شكله بعد ألف عام.”

ذهل كوهين، ونظر إلى سيفه المألوف جدًا، وضحك فاقدًا وعيه:

“ألف عام لا… ها، ليس الأمر بهذه الروعة، يجب أن آخذه إلى ورشة الحدادة للصيانة كل شهر، لكن السيد جيدي في البرج قال جملة ‘هذا السيف متين جدًا’…”

عند هذه النقطة، تغير وجه كوهين، ونظر إلى ماريكو بشك:

“هل هذا، هل هذا صحيح؟”

شردت عينا ماريكو: “في نظر الإمبراطور، لا يمكن إلا للسلاح الخالد أن يضاهي الإنجازات الهائلة والولاء الأبدي.”

عبس كوهين.

تلك الصيانة الشهرية…

يا إلهي، هل خدعني كاراتشي مرة أخرى؟ وكذلك عصابة الحدادين النصابين في معسكر بليد؟

“مرت الأيام، وتغيرت العصور، وتناثرت في جميع أنحاء العالم في خضم الحروب والفوضى، لكنها لا تزال أسلحة نادرة لا تقدر بثمن.”

مرر ماريكو إصبعه على ظهر سيف الحامل، وهو يفكر: “تنتقل من جيل إلى جيل، ولا تبهت ولا تصدأ، وتذكر الناس، وتظهر الولاء والإخلاص.”

“لتحكي لنا، نحن أحفاد الإمبراطورية، عن مجد الإمبراطورية السابق.”

تبادل كوهين ودويل النظرات مرة أخرى.

زفر ماريكو:

“منذ زمن بعيد، امتلك أسلافي سيفًا كهذا. حتى عهد الملك الأحمر الظالم، تدهورت ثرواتنا، واضطررنا إلى بيع ممتلكات أجدادنا لإعادة بناء أعمالنا.”

قال كوهين “أوه”، لكنه تذكر شيئًا ما، وتغير وجهه بشكل كبير:

“إذًا… إذًا بالتأكيد ليس هذا السيف!”

“ألم أقل لك ذلك؟” قال دويل بجانبه، وهمس بغضب: “ماريكو يحب جمع الأسلحة…”

شخر الضابط المتقدم ماريكو ببرود، وترك الحامل يرتطم بالأرض بقوة: “ثقيل جدًا، لا يناسبني.”

عندها فقط ظهرت ابتسامة مطمئنة على وجه كوهين.

“لقد سمعت عنك، كوهين كارابيان، من أبراج السيوف المزدوجة في منطقة فورا – الحكمة على اليسار، والسيف على اليمين؟”

عند سماع شعار العائلة، عبس كوهين.

تألقت عينا ماريكو: “ربما لا تعرف، ولكن قبل خمسة أجيال، قبل أن نغير اسم عائلتنا إلى ماريكو لتجنب الكارثة، كانت هناك تقاطعات في شجرة عائلتك وشجرة عائلتي.”

تقاطعات؟

ذهل كوهين للحظة، وقبل أن يتمكن من الرد، أضاء وجه دي.دي.، وبرز إلى الأمام:

“أوه؟ هذا جيد، بالمناسبة، في الواقع، هناك أيضًا تقاطعات بين دويل وكارابيان، مما يعني أننا الثلاثة جميعًا…”

ومع ذلك، لم ينظر إليه ماريكو، بل رفع السيف الثقيل في يده مرة أخرى:

“بصفتك نبيلًا، فإن عدم وجود طموح كبير ليس خطأً كبيرًا.”

“لكني اعتقدت أنك تتشاجر فقط مع لصوص الشوارع،” قال ماريكو ببرود: “وليس أن تكون غبيًا لدرجة اقتحام القصر والتمرد، أيها الفارس المعين، كوهين كارابيان.”

“تمرد، تمرد؟”

فوجئ كوهين، وابتسم بتملق: “سوء فهم، سوء فهم، أنا هنا من أجل ذلك، هذا… هل تشاجرت من قبل، يعني شخصان يتبادلان التهديدات وجهًا لوجه، ومئتا شخص يقفون على الجانبين لإظهار القوة، يصرخون بصوت عالٍ ولكنهم لا يتحركون…”

“عشرون شخصًا.”

لكن ماريكو لم يستمع إليه على الإطلاق، وتحدث بنبرة جليدية.

“عندما اقتحمتم القصر، كان هناك عشرون حارسًا في الخدمة، جميعهم من الأبطال من جناح الطليعة وجناح الحراسة، شباب لديهم مستقبل واعد.”

“في مواجهة غطرسة الأقوياء وتعسفهم، كانوا غير متكبرين وغير متذللين، وأدوا واجبهم بإخلاص، وحتى لو تعرضوا للضرب والإيذاء من قبلكم، ظلوا ثابتين ومثابرين، وحموا القصر.”

ذهل كوهين، وقال بقلق:

“كان ذلك سوء فهم، لم أكن أنا من بدأ القتال…”

شخر ماريكو بغضب، وزاد استياءه:

“بالنسبة لكم، بالطبع، هو سوء فهم صغير وغير ضار.”

“ولكن بالنسبة لهم…”

شد ماريكو قبضته على مقبض السيف بقوة أكبر:

“‘موت الملك السابق، الكارثة ناتجة عن هذا’ – هذا هو تعليق جلالة الملك.”

بمجرد أن قيل هذا، أصبحت نظرات أعضاء الحرس الملكي المحيطين أكثر حدة.

“سيتم تسجيله في سجلات جناح حامل الراية لعشرين أخًا، وسيصاحبهم طوال حياتهم، وسينتقل عبر تاريخ الحرس.”

أصبح ماريكو أكثر غضبًا كلما تحدث:

“إنهم لا يعانون فقط من هذا العار الشديد، ولكن عليهم أيضًا أن يتحملوا اللوم نيابة عن الآخرين – الملكية لا تخطئ، لذلك خطأ اليوم لا يمكن أن يكون إلا خطأهم، سيتحملون جريمة التعدي، وخطأ الإهمال، وسيعيشون في خوف دائم من القلق بشأن ‘إهانة الأمير’، والعقوبة غير محددة، والمستقبل غير واضح.”

“كل ذلك بسبب… أنتم.”

نظر ماريكو إلى كوهين ذي الابتسامة المتصلبة، وصر على أسنانه:

“متسلطون، متعجرفون، متغطرسون، لا يحترمون القانون، لقد حولتم قصر النهضة إلى فوضى، وجعلتم الحرس الملكي يشعرون بالخجل والإهانة.”

مع سقوط الكلمات، أدار ماريكو ذراعه، واستدار الحامل في الهواء، وعاد إلى غمده ببراعة.

لكن رأس الغمد اصطدم بشكل غريب ببطن كوهين عندما استدار!

بانغ! بعد هذه الضربة، سقط كوهين على الأرض في ألم، وتحدث بصعوبة: “يا إلهي…”

“آسف، حادث أثناء سحب السيف.”

قال ماريكو ببرود، وهو يمسك بالحامل: “من سمح له بأن يكون ثقيلًا جدًا؟”

كان هناك ضجة بين الأسرى.

“آه آه آه،” قال دويل بقلق بجانبه:

“هذا، الأمير فوق القانون – تفو تفو، أعني، الأمير لا يلام على أخطاء العامة…”

لكن هذا جعل ماريكو يشخر بغضب.

“بالطبع، أنتم تتصرفون بقوة الآخرين، وتستغلون سلطة الأمير.”

“لذلك لن تدفعوا أي شيء على الإطلاق، وحتى طالما أنكم تبتسمون بتملق، فإن وزير الخارجية، شخصية كبيرة كهذه، سيأتي ليتوسط لكم، ويهددني ضمنيًا بعدم استخدام العقوبة الخاصة…”

نظر ماريكو إلى كوهين المتكور على الأرض وهو يتألم، وتسارع تنفسه تدريجيًا: “لكن للأسف، لا يجرؤ أحد في المملكة بأكملها على إهانة سيدكم الذي لا يقدر بثمن.”

“لأنه بغض النظر عن مدى تهوره أو سخفه، بغض النظر عن عدد الأشخاص الذين يؤذيهم أو حجم الكارثة التي يتسبب فيها، سيظل جلالة الملك يتسامح معه ويغفر له.”

“سيظل يخرج متبخترًا ومتغطرسًا، ويشير إلى أنفي ويطلب مني إطلاق سراحكم، والسماح لكم بالاستمرار في الإفلات من العقاب، كما لو أن شيئًا لم يحدث، وعلينا بعد ذلك توحيد جبهتنا للحفاظ على سمعته.”

أصبح ماريكو أكثر قلقًا كلما تحدث، وأخيرًا ابتسم بسخرية: “وسيقول القائد أيضًا، ‘تحمل أعباء الملكية هو واجبنا’.”

نظر الضابط المتقدم إلى كوهين تحت قدميه، وعيناه باردتان:

“أعلم أن هذا العالم غير عادل.”

“لكن لا ينبغي أن يكون هكذا.”

سعل كوهين عدة مرات، واستعاد وعيه بصعوبة.

“هذا، أنا أتفهمك،” صر ضابط الحراسة على أسنانه:

“لكن إذا حاولت أن تؤذيني مرة أخرى، مرة واحدة…”

أغمض دي.دي. عينيه بألم وهو يرسل له إشارات جنونية ليصمت.

ضحك ماريكو ببرود، هذه المرة لم يخف ذلك على الإطلاق، ورفع الحامل ووجهه نحو كوهين.

لم يخف كوهين، ونظر إليه بصرير أسنانه.

“من الجيد أن تتحدث، لكن ما تجيده…”

جاء صوت عميق في الوقت المناسب:

“أليس هو أن تؤثر في نفسك أولاً، ثم تتصرف وكأنك تساند الضعيف عن جهل؟”

ضحك الصوت ببرود، وتعمد إطالة النبرة:

“فيسينتي ماريكو – يا صاحب القضيب الكبير؟”

بمجرد أن قيل هذا، ذهل الجميع أولاً، ثم أصبحت تعابيرهم غريبة.

يا صاحب… ماذا؟ تغير تعبير ماريكو، واستدار مبتعدًا عن كوهين، ونظر إلى أسير آخر.

“حتى لو لم تسمعها وجهًا لوجه، يجب أن تعرفها إلى حد ما،” رفع غولوفير، الذي كان مليئًا بالجروح وفي حالة يرثى لها، رأسه على الجانب الآخر، وابتسم ببرود: “لا أعرف عن الأجنحة الأخرى، ولكن الناس في جناح الطليعة ينادونك هكذا سرًا.”

“لأنه بغض النظر عن الخلافات أو المشاجرات في جناح الطليعة، فأنت دائمًا تحب أن تكون أول من يتقدم، وتتصرف كأخ كبير وتدعم العدالة، وتتحدث عن المبادئ، وتتصنع – هل تعتقد أنه طالما كان قضيبك كبيرًا بما فيه الكفاية، فسوف يرفع الجميع مؤخراتهم لتسمح لك بالوخز، وما زلت تشعر أن الجميع مرتاحون جدًا للوخز ذهابًا وإيابًا؟”

بمجرد أن قيل هذا، أصبح فناء إيلام بأكمله صامتًا.

لم يستطع العديد من الحراس الملكيين إلا أن يلقوا نظرة خاطفة على ماريكو.

لكن ماريكو لم يتكلم، بل حدق في غولوفير، وفتح أنفه وأغلقه.

في الأسر، تنهد وايات، وصدم دي.دي. بمؤخرته:

“اعتقدت أنك الأكثر قدرة على الكلام – آسف، نسيت أن مؤخرتك مصابة.”

نظر دويل أيضًا إلى الزومبي باندهاش، كما لو كان يراه للمرة الأولى.

“لكنك لا تفهم أي شيء.”

رفع غولوفير بصعوبة ذراعيه المقيدتين، وصرخ على ماريكو: “كل كلمة كذبت بها على نفسك، أسوأ من البراز الذي يخرج عندما يمارس عشيق أمك الصغير الجنس مع والدك.”

بصق الزومبي بقوة: “يا صاحب القضيب الكبير.”

كان هناك صمت آخر حوله.

“الشمس تغرب،” قال دويل بهمس، في حالة من عدم التصديق:

“من أين تعلم كل هذه الكلمات القذرة؟”

بعد وقت طويل جدًا، أخذ ماريكو نفسًا عميقًا، وكبح مشاعره، وتقدم إلى الأمام.

“جارين غولوفير، أنت مرة أخرى.”

نظر ماريكو إلى الرجل الكبير الراكع على الأرض، بتعبير ازدراء، وضيق عينيه:

“لماذا لم أتفاجأ على الإطلاق؟”

شخر غولوفير ببرود ولم يرد.

نظر إليه ماريكو بنظرة معقدة: “كنت في الأصل الأفضل في جناح الطليعة، من عائلة نبيلة، وقدرات ممتازة، ومستقبل واعد – اعتقدت ذات مرة أنك مختلف عن أولئك الذين يدخلون الحرس لتلميع سيرتهم الذاتية.”

ذهل دويل الذي كان يستمع: لماذا نظر إلي ماريكو عندما قال هذا؟ جاء ماريكو إلى جانب غولوفير، ونظراته باردة: “حتى لم تتمكن من السيطرة على الجزء السفلي من جسدك، وسقطت في الدعارة.”

الدعارة؟

بمجرد أن قيل هذا، أطلقت عيون جميع الأسرى، بمن فيهم العديد من الحراس الملكيين، النار على غولوفير، أومأ كوهين برأسه أولاً دون وعي، ثم انضم بسرعة إلى الآخرين بعد أن أدرك شيئًا ما، وضغط على وجهه بابتسامة مفاجأة.

فقط دويل فوجئ: “أنت، ألست مثليًا حقًا؟”

ظهرت لمحة من الغضب على وجه غولوفير.

“في الأصل لم أكن أرغب في قول المزيد، بعد كل شيء، تم قمع الأمر،” رفع ماريكو حاجبيه:

“لكن، نعم، أعرف، سبب طردك، وطردهم من جناح الطليعة، هو أنك كنت تمارس الدعارة في شارع ريد…”

أومأ كوهين برأسه بخوف.

لم يستطع غولوفير إلا أن يصرخ بغضب:

“ما شأنك اللعينة؟”

كانت هذه هي المرة الأولى التي يعرف فيها الكثير من الناس في فناء إيلام، ولم يسعهم إلا أن يعبسوا.

ضحك ماريكو بخفة، وأصبح تعبيره باردًا تدريجيًا.

“كم مرة؟”

سأل نائب الضابط المتقدم:

“الضابط المتقدم من الدرجة الأولى جارين غولوفير، كم مرة ذهبت إلى شارع ريد في نفس يوم صرف الرواتب، وأخذت المال وهربت، حتى الصباح، ثم عدت خالي الوفاض ومنهكًا؟”

“كم مرة كذبت أمامي عندما كان جناح الطليعة ينادي الأسماء ويشكل الفريق، وقلت إنك لم تكن على ما يرام لأنك لم تنم جيدًا؟”

“وما اسم بيت الدعارة الذي تذهب إليه غالبًا؟ ما هو النادي؟”

كلما قال ماريكو جملة، أصبح تعبير غولوفير أسوأ، حتى لم يتمكن الأخير أخيرًا من التحمل:

“أنا فقط أحب ممارسة الدعارة! ماذا في ذلك!”

“ماذا في ذلك؟ ماذا في ذلك؟” قال ماريكو ببرود: “فقط لأن زميلًا أعجبته عاهرة تحبها، فقد حملت ضغينة وتآمرت للانتقام، مما أدى في النهاية إلى خطأ كبير، وتدمير مستقبلك.”

أدار كوهين رأسه، وشعر أن شيئًا ما كان مألوفًا بعض الشيء.

تذكر غولوفير شيئًا ما، وأصبح وجهه شريرًا:

“إنهم يستحقون ذلك.”

“أعلم أن مينينديز وغد،” قال ماريكو ببرود: “وأعلم أيضًا أن لديك ضغائن قديمة معه، وحتى أنني خمنت أنه هو من نصب لك فخًا لإثارتك أولاً.”

“ولكن ماذا في ذلك؟ هل أنت غبي حقًا لدرجة أنك ابتلعت الطعم عن طيب خاطر؟ هل لديك الكثير من البطولة لدرجة أنك فقدت عقلك بمجرد أن أثارتك بعض النساء؟”

ارتجفت عينا غولوفير، وضغط على قبضتيه بإحكام.

“يا ضابط الطليعة غولوفير، لقد سمحت لنفسك بالانحدار، وقتلت زملاء، وأصبت أطرافًا، كل هذا، اللعنة بسبب – همسات بعض العاهرات؟”

فوجئ الجميع، بمن فيهم الأسرى والحراس، ونظروا إلى غولوفير.

في مواجهة عدد لا يحصى من النظرات، ارتجف الزومبي.

لكنه في النهاية كبح مشاعره، وضحك ببرود.

“هل تذوقت طعم النساء؟ بالطبع لا – قضيبك كبير جدًا، لا أحد يستطيع ابتلاعه، يا له من أمر مؤسف.”

ذهل ماريكو.

رفع غولوفير رأسه، وابتسم باستفزاز: “أخبرك، من أجل هذا الطعم، يمكنني قتل عشرة مينينديز آخرين.”

ظهر الغضب على وجه ماريكو:

“لقد عوقب بالفعل – بفضلك، سيقضي مينينديز بقية حياته في السرير.”

أدار غولوفير رأسه وبصق: “يعتبر محظوظًا. في الخطة الأصلية، كان يجب أن يقضيها في التراب.”

أثار موقفه غير المبالي ماريكو، الذي نظر إليه لفترة طويلة جدًا، وأخيراً تنهد وهز رأسه.

“لقد حاولت مساعدتك.”

قال ماريكو بخيبة أمل:

“قبل ذلك، كنت أغطي عليك في جناح الطليعة، على أمل ألا يكتشف القائد شتايلي أنك مدمن على الدعارة بهذه السرعة.”

“زرت أخاك عدة مرات، على أمل أن يتمكن من إقناعك بمحبة الأخوة، وأن تجعلك تعود إلى رشدك.”

تبادل الاثنان النظرات، وعبس غولوفير:

“لم أطلب منك أن تفعل ذلك.”

هز ماريكو رأسه وقال:

“الآن يبدو أنك منغمس في ذلك، ولا تشعر بأي ندم.”

“بعد وقوع الحادث، لم يكن يجب عليّ أن أذهب إلى القائد أدريان والقائد شتايلي على الإطلاق، ولا أن أزور الضحايا، وأطلب منهم أن يبقوا على حياتك ويسمحوا لك بالخدمة مقابل التكفير عن ذنوبك،” هز الضابط المتقدم رأسه بخيبة أمل: “بدلاً من ذلك، كان يجب أن أتبع تقاليد الحرس، وأتخلص منك عندما كنت في بئر الحبس.”

تجمدت نظرة غولوفير.

أصبح أكثر غضبًا، وقال كلمة كلمة:

“أنا، لم، أطلب، منك، أن تفعل ذلك!”

لم يتغير وجه ماريكو، واستدار الحامل في يده، وضرب غمد السيف منتصف بطن غولوفير!

وسط صرخات الجميع، سقط غولوفير على الأرض في ألم.

“أنت، لقد جعلت جناح الطليعة أكبر مزحة في قصر النهضة، ولا يزال جناح حامل الراية يراقبنا حتى الآن، بسبب ذلك الشجار الداخلي الخبيث النادر في الحرس.”

كان ماريكو يتجول حوله: “وأنت لست فقط غير نادم، ولكنك أيضًا تتسلق السلطة، وتهرب من المسؤولية، وحتى لديك وجه للعودة لإحداث الفوضى في القصر.”

“اجعل حرس الإمبراطورية بأكمله يشعر بالخجل بسببك.”

قوة غولوفير ألم، ورفع رأسه.

“يا صاحب القضيب الكبير؟” لا يزال الزومبي البائس يضغط على ابتسامة بقوة، ويسخر: “لقد وخزت هذا المكان بشكل ضعيف، هل نسيت أن تأكل منشطًا؟”

أصبحت نظرة ماريكو باردة.

“على الرغم من أن السيف الإمبراطوري القديم جيد للصيانة، ومتين.”

قال نائب الضابط المتقدم ببرود:

“ولكن إذا تعرض جسم السيف لإصابة لا رجعة فيها، وتكسر، واضطر إلى إعادة صهره، فإن القوة الكامنة فيه ستتغير…”

“السيف الجديد المعاد صهره، حتى لو كان حادًا كما كان من قبل، لم يعد نقيًا، ولا يمكن استعادة مظهره القديم.”

حدق غولوفير فيه بشدة، ولم يظهر أي علامات ضعف.

نظرت عينا ماريكو إلى الأسرى أمامه:

“مثل نبلاء النجوم،”

“على الرغم من أنهم انتقلوا من العصور القديمة، وانتقلوا من جيل إلى جيل، وحملوا الماضي إلى المستقبل، ولكن بعد آلاف السنين…”

رفع ماريكو الحامل في يده: “في النهاية لم تعد الإمبراطورية كما كانت.”

“نعم،” قال غولوفير بغضب: “من يدري أي جيل من أجدادك، هو نسل امرأة خرجت لسرقة الحياة؟”

بانغ! سقط غولوفير على الأرض للمرة الثالثة، وأدار دويل بجانبه رأسه بألم، وزفر.

“لا أعرف أي وتر وخزه ماريكو في الزومبي لجعله ينفجر هكذا، لكنه سيقتل نفسه إذا استمر على هذا النحو،” قال دي.دي. للأسرى بهمس:

“فكروا في طريقة!”

في هذه اللحظة.

“لكني سمعت الناس يقولون!”

جاء صوت وايات من الخلف، مما جعل ماريكو يتوقف: “أولئك الذين لا يفكرون إلا في الإمبراطورية…”

رفع وايات رأسه، وابتسم بخفة: “غالبًا لم يروا الإمبراطورية.”

عند سماع هذا، خفض ماريكو غمده، واستدار نحو وايات.

أعطى دي.دي. الأخير إبهامًا بهدوء، وتحرك نحو غولوفير المحتضر، ورفعه.

لا عجب أنه وايات الحقيقي! “مرافق الأمير، وايات كاسو.” قال ماريكو ببرود.

أومأ وايات برأسه، وقال بهدوء: “كما قلت، هذا الشخص لم يعد تابعًا لك.”

“إذا كنت تريد أن تضربه أو تقتله، فإن حياته تنتمي إلى الأمير تيريل.”

توقف ماريكو أمامه.

“يا حضرة المرافق، أنا أحترم والدك: الكونت كاسو يتمتع بأخلاق نبيلة، وموهبة استثنائية، ولديه مساهمات لا مثيل لها في المملكة.”

قال ماريكو بتعبير خالٍ من التعابير: “يجب أن تتبع خطواته، وتساعد الأمير وتوجهه بمسؤولية.”

“بدلاً من التواطؤ مع هؤلاء المجرمين.”

لم يستطع غولوفير الذي استعاد وعيه إلا أن يفتح فمه مرة أخرى، لكن دويل ضغط على فمه بإحكام.

عبس وايات أولاً، ثم ابتسم بسخرية.

“ليس بالضرورة.”

كانت نظرة المرافق حادة: “ليس كل ابن يستحق مجد والده.”

أشار وايات بشفتيه:

“مثل هذا السيف، بغض النظر عن مدى حدته، ومدى أسطوريته، ومدى… نقائه.”

“الإمبراطورية لا تزال قد ماتت.”

عبس ماريكو.

“مثل عائلتك، في النهاية باعت سيف الأجداد.”

هز وايات رأسه:

“فقط لاستبدال يومك هذا.”

“أليس كذلك؟”

“يا صاحب القضيب الكبير؟”

أصبحت نظرة ماريكو أسوأ وأسوأ.

كان غولوفير غاضبًا بشكل غير مفهوم، فقط دويل أعطى وايات إبهامًا مرة أخرى بهدوء:

وايات الحقيقي…

شجاع بما فيه الكفاية! في هذه اللحظة.

“هل فاتني شيء؟”

جاء صوت شاب مألوف، باستخفاف، لكنه تسبب في ضجة بين الحراس الملكيين في الفناء، وتراجعوا واحدًا تلو الآخر: “أعني، باستثناء ‘يا صاحب القضيب الكبير’؟”

عند سماع هذا الصوت، تنهد ماريكو بشدة.

وسط صخب، ظهر تيريل تحت الأضواء، بوجه متعب.

انتفض الأسرى على الفور، كما لو كانوا يرون منقذًا:

“يا صاحب السمو!”

“يا صغير – يا صاحب السمو!”

“اعتقدت أنني لن أراك مرة أخرى…”

“هناك أمل!”

“كنت أعرف ذلك!”

ضغط تيريل على ابتسامة، ولوح بيده هنا، وأومأ برأسه هناك، ورد على صرخات الإثارة من مرؤوسيه.

وسط الصخب، استدار ماريكو وصرخ بغضب:

“اصمتوا!”

صرخ الحراس في فناء إيلام، وقمعوا حماس الأسرى.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“حسنًا، انتهى العرض، يا ضابط ماريكو،” لوح تيريل بيده لماريكو، وقال بتعب: “حل قيودهم.”

“الليل مظلم جدًا، أحتاج إلى شخص يرافقني.”

نظر إليه الضابط المتقدم بتعبير معقد، وأدى التحية أولاً.

“أعتذر، يا صاحب السمو تيريل،” أصر ماريكو: “إنهم جميعًا مشتبه بهم في التعدي على القصر، أو التحريض على النبلاء للتعدي على القصر، ويجب استجوابهم بجدية.”

تثاءب تيريل بصوت عالٍ، ولم يهتم.

“اسمع، لقد انتهيت للتو من معركة ثلاثمائة جولة مع جلالة الملك، وأنا متعب، ولا أريد أن أتجادل معك بشأن هذا الأمر.”

“اذهب واسأل أدريان،” أشار الأمير إلى الطريق الذي جاء منه:

“سيعطيك نفس الإجابة.”

“إذًا سأنتظر هنا أمر القائد.” رفض ماريكو الاستسلام:

“تفضل، لكنهم لا يستطيعون المغادرة.”

نظر تيريل إلى اليسار واليمين، وأخذ مجموعة من الحراس الملكيين الغاضبين والموقرين في عينيه.

“دعنا نعقد صفقة، يا ضابط ماريكو،” تنهد الشاب: “إذا أطلقت سراح رجالي.”

“سأعطيك بعض الفوائد؟”

شخر ماريكو ورفض: “رشوة القصر من المحرمات الملكية، يا صاحب السمو.”

لكن تيريل هز إصبعه، واقترب منه.

“كما تعلم، عندما دخلنا، أولئك الحراس الملكيين الذين يحرسون بوابة القصر،” خفض الأمير صوته بابتسامة: “أشك في أنهم لديهم دوافع خفية، ويعتزمون إيذاء وريث المملكة.”

تغيرت نظرة ماريكو: “ماذا؟”

مد تيريل رقبته، وكشف عن الضمادة الموجودة عليها: “انظر، في ذلك الصراع، تم قطع رقبتي، واه، وسال الكثير من الدم، هل تقول أن هذا ليس محاولة لقتل أمير؟ من أجل سلامة الملك المستقبلي، هل يجب أن نخرجهم ونقدم تفسيراً؟ هل يجب طردهم، أو طردهم من الحرس؟”

“هذه ليست الحقيقة، أنت تتهم! من الواضح أنك استخدمت سيفك…” أصبح تعبير ماريكو سيئًا للغاية.

“أوه! انتبه إلى الكلمات!” صرخ تيريل بفزع: “هل تريد أن تقول للعالم الخارجي أن أمير النجوم كان ينوي الانتحار في قصر النهضة، أليس كذلك؟ هل هذه هي الحقيقة أم الاتهام؟”

تجمد جسد ماريكو: “لا -”

“إذا لم يكن الأمر كذلك!” ضيق تيريل عينيه، وهو يضغط خطوة بخطوة: “إذًا قل، من أين أتت الجروح على رقبتي؟ يجب أن يكون هناك شخص فعل ذلك، أليس كذلك؟ هل أنت؟ أم رجالك؟”

كان ماريكو مصدومًا وغاضبًا، لكنه كان عاجزًا عن الكلام.

ابتسم تيريل:

“بعد كل شيء، قال والدي أيضًا، إن موت الملك السابق كان بسبب إهمالكم.”

“هل تقول ذلك؟”

نظر الأسرى بذهول.

أخذ ماريكو نفسًا عميقًا:

“أنت -”

“لذا، أطلق سراح رجالي،” قبل أن يتمكن ماريكو من التحدث، صفع تيريل كتف ماريكو:

“سأعتني بجناح حامل الراية، وأتأكد من أن هؤلاء الشباب لن يتحملوا جريمة ‘إيذاء الأمير’، ولن يتركوا أي سجل ‘إهمال’ في سيرتهم الذاتية، ولن أنتقم منهم، ماذا عن ذلك؟”

تغير وجه ماريكو عدة مرات.

تنهد تيريل:

“لذا، يا صاحب القضيب الكبير، هل تريد أن تتشاجر معي حتى النهاية…”

أدار عينيه نحو الأسرى الذين كانوا ينتظرون بفارغ الصبر: “أم…؟”

بعد دقيقة.

كان تيريل يسير في ممرات قصر النهضة، محاطًا بالعديد من الأشخاص الذين نجوا من الكارثة (بسعادة غامرة).

كان فريقهم متزعزعًا وفوضويًا، لكنهم أحدثوا الكثير من الضوضاء، وكانوا صاخبين للغاية (بالإضافة إلى حصان أسود كبير غير سعيد لأنه فاته العشاء)، وتجنبهم جميع الحراس والخدم على طول الطريق.

“آسف يا كوهين، لم أكن أتوقع أن يتصاعد الأمر إلى هذا الحد في ذلك الوقت،” قال تيريل بتعب:

“أردت فقط استخدام اسم عائلتك، لكنني لم أتوقع أن تكون أول من يتحرك.”

“لا بأس، على أي حال، سيوقفني رئيس القسم عن العمل بالتأكيد بعد أن يعرف ذلك، آمل فقط ألا يخصم من راتبي،” كان كوهين ذو الوجه المتورم يحتضن سيف العائلة الموروث، ويبكي: “لا، تذكرت، أنا بالفعل معلق عن العمل وأفكر في أخطائي…”

“والشخص الذي تحرك أولاً لم يكن أنا للتو، لقد ركلني شخص ما من الخلف…”

سعل دويل “أحم أحم” مرتين من الخلف، وقال بهمس:

“هل يعرف رئيس القسم صاحب السمو؟”

ذهل كوهين، ثم أدرك ذلك برد فعل غير مسبوق، وقال بجرأة:

“آه، يا صاحب السمو! إنه لشرف لي أن أكون في المقدمة من أجلك!”

“بصداقتنا، أنا على استعداد للذهاب إلى أبعد الحدود من أجلك!”

الشخص الذي تحرك أولاً لم يكن كوهين، إذن…

ألقى تيريل نظرة خاطفة إلى الخلف: نظر رولف إلى مكان آخر، وشخر.

“تسك تسك تسك، يا صغير جارين، لم أتوقع ذلك!”

ربت دويل على كتف غولوفير بارتياح، متجاهلاً انزعاج الأخير:

“أنت أيضًا من نفس النوع!”

“متى نتبادل الخبرات في الذهاب إلى شارع ريد…”

شخر غولوفير بغضب، ودفعه إلى الأمام:

“ابتعد!”