الفصل 62

## الفصل الثاني والستون: أنت مدين لي بكلمة شكر

الضجة المكبوتة في قاعة النجوم، تحولت رسميًا إلى صخب مدوّ في القاعة بأكملها! سواء كانوا عامة الشعب أو مسؤولين أو نبلاء كبارًا وصغارًا، تسابق الجميع للتقدم إلى الأمام، رغبةً في رؤية وريث النجم المتلألئ الذي لم يظهر منذ اثني عشر عامًا.

بأمر من جيلبرت، هرعت فرق من الحراس، كانت مُعدة مسبقًا، إلى القاعة، وشكلت جدارًا بشريًا، ورفعت دروعًا مضادة للصدمات وعصي مكافحة الشغب، استعارتها على وجه السرعة من قاعة الحراسة، محاولين جاهدين صد الحشود والحفاظ على النظام.

“تراجعوا! وإلا ستُعاقبون بتهمة عدم احترام العائلة المالكة!” صرخ العديد من الحراس بكل قوتهم.

على الرغم من أن هؤلاء الحراس كانوا يلتفتون بين الحين والآخر، وينظرون إلى ذلك الصبي ذي الست أو السبع سنوات، الذي يحمل مكانة خاصة.

وقف تيلس بهدوء وثبات، هادئًا وساكنًا، في مواجهة نظرات القاعة بأكملها.

هذا ما سأواجهه، كل ما لا يمكنني اختياره.

لم يكن لديه الكثير من الحماس، لدرجة أنه على الرغم من أنه كان يتحمل عددًا لا يحصى من النظرات، إلا أن مزاجه كان هادئًا للغاية.

خاصة نظرات أولئك الدوقات والكونتات، الذين تجاوز عددهم العشرة، حيرة، دهشة، غضب، استياء، تفكير عميق، غموض متعايش، ثم تحولوا بالإجماع إلى فحص وحذر، كأنهم سيوف تقطع.

وكذلك… تلك النظرة المعقدة من جاين كافنديش.

شعر جاين وكأن دمه يتدفق عكسيًا، ويصطدم بدماغه.

ارتجف قليلًا، ونهض ببطء، وهو ينظر إلى تيلس في حالة من عدم التصديق.

إنه ذلك الصبي.

كيف يكون ذلك ممكنًا؟ ذلك الابن غير الشرعي لما يسمى اللورد مان.

هو؟ والأكثر سخرية من ذلك، أنه بالأمس فقط أنقذ حياته من القتلة.

لو أنني أصررت بالأمس… أو ببساطة لم أتدخل، وتركته يموت تحت سيوف القتلة…

قبض قبضته بإحكام، وضغط على أسنانه الخلفية.

لا، لم يخسروا بعد.

لا تزال هناك فرصة!

ومع ذلك، ارتفعت صيحات ابتهاج أكبر وأعلى وأكثر صخبًا، من ساحة تجمع النجوم.

أخبار وريث النجم المتلألئ، أُعلنت أخيرًا للمملكة بأكملها.

“عودوا إلى مقاعدكم، أيها السادة،” تحدث جيلبرت ببرود: “أعتقد أن جلالة الملك سيتقبل النصيحة بصدر رحب، ويقبل اقتراحاتكم بتعيين وريث.”

“لماذا يمتلك هذا الصبي نجمة التساعية… اثنا عشر عامًا… جلالة الملك…” لم يتمكن الكونت سوريل من استعادة تعابير الدهشة على وجهه، وجلس على مقعده الحجري في حالة ذهول.

“لم نسمع قط أن الملكة كويا أنجبت طفلًا ثالثًا… من هو هذا الطفل المجهول الهوية…” تمتم الكونت داستان، وجلس على مقعده الحجري، وعقد حاجبيه وهو يفكر بعمق.

“جلالة الملك، ما زلنا بحاجة إلى تفسير!” الدوق ذو العين الواحدة من ساوث سترايست، كوستيد، خفض رأسه، مما جعل من المستحيل رؤية تعابير وجهه في الظل، لكن قبضته المشدودة لم تنفرج أبدًا.

فجأة رفع رأسه، وعينه الوحيدة المليئة بالغضب تحدق في كيسيل الخامس: “في هذا الوقت، يظهر صبي يرتدي شعار النجمة التساعية… هل تسخر منا!”

لم يكلف كيسيل الخامس نفسه عناء النظر إليه، بل كان يحدق في اتجاه آخر.

“كاي، فهمت، لذا هذا هو هدفك.” عبس فال بشدة، وتنهد بهدوء، وقال بنبرة منخفضة: “مثلك مثل هؤلاء الأشخاص المقززين، لقد خططت لكل شيء منذ فترة طويلة، اجتماع الدولة الذي انعقد اليوم، لم يكن أبدًا للتعامل مع إكستر… بل من أجل هذا الطفل.”

اتكأ دوق الشمال إلى الخلف، ونظر إلى تيلس الذي لا يبدو عليه أي تعبير، ثم نظر إلى الملك الصامت، وقال في حالة من اليأس: “هل تعتبرونني جميعًا أحمقًا، أليس كذلك؟”

“ها، بعد كل هذا، لا أحد يهتم بإكستر والحرب باستثناء الشمال نفسه،” ضحك بسخرية: “انظروا، هذا هو مجد النجوم، وهج الإمبراطورية.”

لم يعره كيسيل الخامس أي اهتمام، وتجنب اللوردات أيضًا النظر إليه.

الدوق السمين كولين عبس نادرًا، وفكر بجدية وتمعن، دون أن يتفوه بكلمة.

“لا تتعجبوا، هذه هي العائلة المالكة المتلألئة، والنبلاء التسعة عشر،” ضحك الدوق فالكنهاوز بسخرية، غير مكترث بما إذا كان قد شتم نفسه أيضًا، وقال بسخرية: “أركان النجوم!”

تبادل جاين كافنديش، الذي هدأ، نظرة مع كوستيد، وحاولا التواصل مع الدوق كولين الجالس على مقعد حجري آخر، لكن الأخير كان يخفض رأسه ويفكر، وكأن كل ما يحدث في الخارج لا يعنيه.

الرجل العجوز اللعين.

لعن الدوق الشاب من الضفة الجنوبية والدوق ذو العين الواحدة من أرض المنحدرات في قلوبهما في الوقت نفسه.

من الواضح أنه المبادر إلى “النجم الجديد” والموافق على الخطة، لكنه دائمًا ما يكون الأسرع في الاختباء عند وقوع حادث غير متوقع.

“لقد سمعتم جميعًا كلمات جلالة الملك،” نظر جيلبرت إلى الكونتات والدوقات وهم يعودون إلى مقاعدهم، ورد ببرود: “سيعترف جلالة الملك اليوم، في اجتماع الدولة، بهذا الصبي كأحد سلالته.”

تقدم نبيل في منتصف العمر خطوة إلى الأمام، وحاول جاهدًا كبح جماح إثارته: “سلالة النجم المتلألئ، تتجدد هنا…”

“انتظر!” الدوق ذو العين الواحدة من أرض المنحدرات، كوستيد، بدا وكأنه استعاد وعيه للتو من صدمة الذهول، قاطع جيلبرت بصوت عالٍ: “نعلم جميعًا أن جلالة الملك لديه طفلان توفيا للأسف قبل اثني عشر عامًا، لكننا ما زلنا لا نعرف من أين أتى هذا الصبي!”

ربما يكون التأثير ضئيلًا، ولكن يجب منع هذا الأمر بأي ثمن.

وإلا، فإن خططهم التي استمرت لفترة طويلة…

تنهد تيلس، ونظر إلى كوستيد.

هل هؤلاء هم الأشخاص الذين تحدث عنهم جيلبرت، الذين يأملون في تغيير وضع المملكة واقتناص السلطة والمصالح من خلال أزمة مفاجئة؟ نظر إلى كوستيد، ونظر إلى جاين، ونظر إلى الكونتات.

خفض تيلس نظره، وهز رأسه قليلًا.

يبدو الأمر تمامًا مثل مهزلة في سوق الخضار.

لكنها تحدد الحرب والسلام، وتحدد مستقبل عدد لا يحصى من الناس في هذه المملكة.

“أمام جلالة الملك، وفي اجتماع الدولة، تستجوب هوية ابنه،” صاح الكونت جودوين، وهو من حزب الملك، بغضب: “من أعطاك هذا الحق؟”

“هذا يتعلق بخلافة العرش، ومستقبل مملكة النجوم، ولكل نبيل مُنح من النجوم الحق في ذلك،” قال الكونت لاسيا ببطء، بعد أن تلقى نظرة من الدوق جاين: “لا يمكن الاستهانة به.”

صفق فالكنهاوز بيديه، وضحك بصوت حاد وشرير: “حسنًا، قبل قليل كانت العائلة المالكة المتلألئة مجرد قطعة أثرية تاريخية على وشك أن تُلقى في سلة المهملات، والآن أصبح الجميع يهتمون بمستقبل المملكة.”

نظر كوستيد وجاين إلى فالكنهاوز بنظرة استياء في الوقت نفسه.

“دع هذه المهزلة اللعينة تنتهي بسرعة،” غطى فال جبهته، وكبح غضبه: “بغض النظر عن النتيجة، يواجه الشمال تهديد الحرب.”

“على الرغم من أنني أعلم أنكم لا تهتمون، بل وحتى هذه الأزمة هي… باختصار، انتهوا بسرعة.” في نهاية حديثه، هز دوق الشمال، الذي كانت عيناه تشتعلان غضبًا، رأسه قليلًا، وقال بسخرية: “سواء كان الملك أو اللوردات… لا ينبغي للشمال أبدًا أن يعتمد عليكم.”

تبادل اللوردات النظرات، وصمتوا للحظة.

ازداد صوت ساحة تجمع النجوم مرة أخرى، ووصل إلى قاعة النجوم، لكن هذه المرة، لم يكن معروفًا السبب.

نقر كيسيل الخامس بخفة على صولجانه، وجذب انتباه الجميع، ولم يكن على وجه الملك ذي القبضة الحديدية أي تعبير، ولم يكن مهتمًا على الإطلاق.

“تيلس، دع الجميع يرون من أنت.” كانت لهجة الملك عادية، لكن الكلمات صدمت وجوه الجميع: “عاجلاً أم آجلاً، سيركعون أمامك جميعًا، ويقسمون بالولاء، ويصبحون ذراعيك، ودعائم المملكة.”

أدار عدد قليل من الكونتات رؤوسهم بهدوء، وتخلوا تمامًا عن نية التحدث.

نعم.

إذا أصبح هذا الصبي، في المستقبل، الملك الأعلى للنجوم…

شبك جاين يديه بهدوء، وحسب بسرعة وضع اليوم.

إذا لم يعترف المجلس الأعلى المكون من النبلاء التسعة عشر بهوية هذا الطفل… إذن…

حتى لو تسبب ذلك في الإضرار بشعبيتنا… هذا الاجتماع اللعين للدولة…

ارتفعت أصوات خطوات.

أدار الجميع الجالسين على المقاعد الحجرية رؤوسهم، وهم يشاهدون ذلك الصبي يسير إلى جانب الملك كيسيل.

ذلك الصبي الذي يتحمل نظرات القاعة بأكملها، ويبدو ضعيفًا ومثيرًا للشفقة، لكن تعابيره لا تزال هادئة، بل وحتى شاردة الذهن بعض الشيء.

تنهد فقط.

“أنا تيلس.”

في الخلفية الصاخبة، قال الصبي، الذي كان يرتدي ملابس أنيقة، بهدوء.

لذلك، من أجل سماع كلماته بوضوح، سرعان ما هدأ الناس في القاعة.

كانت هذه أيضًا إحدى التقنيات التي تعلمها في خطاباته في حياته السابقة، عندما تتحدث في مكان صاخب، لجعل الآخرين يهدأون، لا تكن أعلى صوتًا منهم.

ولكن اجعل الآخرين يضطرون إلى الصمت، لسماع كلماتك بوضوح.

“أنا من سلالة النجم المتلألئ، والدي هو الملك الأعلى لهذه البلاد، جلالة الملك كيسيل النجم المتلألئ، وجدي هو الملك السابق لهذه البلاد، ملك الحكم الدائم، إيدي النجم المتلألئ.”

نظر إلى كل لورد أمامه.

رأى دوق الشمال يجلس بمفرده، بتعابير كئيبة، ورأسه منخفض.

فال آريندل.

والكونتين اللذين يجلسان خلفه من الشمال.

ورأى أيضًا التنين ذو العين الواحدة من ساوث سترايست، الذي كان يضغط بقوة، وجاين الذي كان يهز رأسه قليلًا، وفالكنهاوز الذي كانت عيناه تحملان نظرة مرحة، والدوق كولين الذي كان يخفض رأسه ويضحك باستمرار.

الكونتات الذين كانت تعابيرهم مختلفة، ولكنهم جميعًا يحملون نوايا خفية.

وحتى كيسيل الخامس، الذي كان يمسك بالصولجان، بتعابير هادئة.

أدرك تيلس فجأة.

هويته، وخلافة العائلة المالكة، وحتى الحرب الوشيكة، وسلامة النجوم.

ربما لم تكن أبدًا في اعتبار هؤلاء الأشخاص.

أما بالنسبة لتلك الإصابات في الحرب…

ازداد شعور الصبي بالعجز والملل.

من الناحية النظرية، كان يجب عليه أن يكمل حديثه عن “أصله” في قصر مان وفقًا للتعليمات، ثم ينتظر الملك وأعضاء حزب الملك لإكمال بقية الأمور.

لكن تيلس شعر فقط ببعض الفتور، ولم يرغب في اتباع الروتين بعد الآن، لقد سئم من كل هذا.

بدأ دماغ الصبي في الدوران.

[تشكيل الدول الإقطاعية… اللورد والتابع… مشاعر شخصية قوية وطابع خاص… صراع على السلطة… يتحول تدريجيًا…]

حتى فتح عينيه ببطء، ونظر إلى اللوردات، وابتسم.

لذلك، رأى الجميع أن الصبي أغمض عينيه، ثم فتحهما بعد ثانية، وضحك بخفة.

رأى جيلبرت ابتسامة تيلس الباردة، وتوقفه عن الكلام، وشعر بالبرد في قلبه على الفور.

هل يمكن أن يكون؟

على الرغم من أن هذا السيد الصغير غالبًا ما كان يمنحه الكثير من المفاجآت – ولكن في مثل هذه المناسبة الهامة، من الأفضل أن تكون المفاجآت أقل.

رمش تيلس، وتحدث ببطء.

“يمكنني إثبات أنني من سلالة النجم المتلألئ، ولكن…”

“يكفي،” نظر تيلس إلى هؤلاء النبلاء المتربصين، وقال بهدوء: “على أي حال، حتى لو تمكنت من إثبات أنني من سلالة النجم المتلألئ، فسيكون لديكم أسباب لمعارضتي، أليس كذلك؟”

“يا بني،” قال كوستيد ببرود: “هل تعلم ما الذي تقوله؟ إذا لم تتمكن من إثبات أنك…”

“دوق حماية أرض المنحدرات، كوستيد ساوث سترايست،” قال تيلس ببرود: “السبب وراء معارضتكم الشديدة، هل هو من أجل النجوم والعائلة المالكة، أم من أجل أن يتمكن أحد رجالكم من ارتداء ذلك التاج، أليس هذا واضحًا للجميع؟”

“هذا اجتماع للدولة، والناس في العاصمة بأكملها يستمعون، هل تعتقد أن مظهرك النبيل والمستقيم، ‘أنا من أجل النجوم’ يمكن أن يخدع أي شخص؟”

اندلعت ضجة على الفور في الحشد في القاعة.

بدأ جيلبرت يشعر بالقلق، لم يكن هذا ما هو مخطط له، كان على وشك أن يتحدث – لكن جيني سحبته من الخلف.

“دعه يكمل،” نظرت جيني إلى تيلس، وقالت بصوت منخفض: “لا يبدو أنه بلا خطة.”

كوستيد، الجالس على المقعد الحجري، حدق بعينه الوحيدة بشدة، لكن تيلس كان يشعر بأن تنفس دوق أرض المنحدرات بدأ يتسارع.

لم ينته تيلس بعد، كانت عيناه تشتعلان، ويبدو أنهما تحتويان على أعمق الغضب.

“أنت تدخل قاعة النجوم بشعار دعم الشمال وتوحيد المملكة، لكنك تطلب وريثًا لمملكتكم كشرط مسبق، وإلا فإنك ترفض إرسال قوات، وتفضل مشاهدة الشمال وهو يغرق – بالطبع، ربما يكون تدهور الشمال أمرًا جيدًا لكم جميعًا.”

رفع فال، الذي كان يخفض رأسه باستمرار، نظره، ونظر إلى ذلك الصبي.

لا تزال عين كوستيد الوحيدة تحدق في تيلس بشدة، مثل ثعبان المامبا الذي يراقب قبل الهجوم.

لكن تيلس لم ينته بعد، كانت عيناه تشتعلان، ويبدو أنهما تحتويان على أعمق الغضب.

“لكن الجميع يعلم – أن هذا ليس عدلاً، بل هو صفقة! ما يهمك ليس النجوم، ولا العائلة المالكة، ولا الشعب، بل أنت نفسك! أنت لست بطلاً وحيدًا على استعداد لتحمل الانتقادات من أجل مصلحة المملكة! أنت تريد وريثًا مرضيًا للمملكة، لكنك تصر على استخدام العدالة لإخفاء رغباتك ومصالحك!”

اختتم تيلس ببرود بالمعرفة التي تعلمها في غضون عشرين يومًا: “في الشرق الأقصى – يسمون هذا ‘舍曰欲之而必为之辞’، والتي تُترجم إلى: أيها التنين ذو العين الواحدة، أنت منافق، وأنت تثير اشمئزازي.”

لم يتبق في عين كوستيد الوحيدة سوى البرودة.

نظر اللوردات إلى بعضهم البعض، ورأوا الصدمة في عيون بعضهم البعض.

على الرغم من أن هذه كانت قصة داخلية يعرفها الأذكياء، إلا أن قولها على الملأ… هذا كثير جدًا…

“واو،” صفق فالكنهاوز بيديه، وهو يخشى أن يكون العالم في حالة من الفوضى، وضحك بشر: “على الأقل لديك فصاحة جيدة، يا بني.”

كان كيسيل الخامس يداعب صولجانه برفق، وكانت نظرته عميقة.

بعد بضع ثوان.

بدأ الحشد يضطرب، وحتى في مقاعد عامة الشعب والنبلاء الصغار، كان هناك من يصرخ.

“هل انتهيت من كلامك!”

نهض كوستيد فجأة وهو يجز على أسنانه! سار إلى تيلس على بعد بوصة واحدة، ونظر إليه من الأعلى إلى الأسفل، وقال بقوة قمعية: “أيها الصبي اللعين، هل تعتقد أن الهراء يمكن أن يحول…”

“اصمت، أيها المنافق،” رفع تيلس رأسه فجأة، وقاطعه ببرود: “لم أنته بعد!”

“الواقف أمامك هو من سلالة النجم المتلألئ، سليل توموند الأول، السلالة التي أقسمت أنت وكل جيل من أسلافك على الركوع والولاء لها حتى الموت!” نظر تيلس مباشرة إلى دوق أرض المنحدرات دون هوادة، وقال دون رحمة: “حتى لو كنت تريد اغتصاب العرش، فاحترمني من أجل أسلافك.”

حدق كوستيد بعينه الوحيدة، وهو ينظر في حالة من عدم التصديق إلى هذا الطفل البالغ من العمر ست أو سبع سنوات أمامه، وهو يذله بهوية النجم المتلألئ التي لم يحصل عليها بعد، ونسي حتى الرد للحظة.

ارتفعت صيحة عظيمة مرة أخرى من الساحة، ويمكن سماع كلمات مثل “النجم المتلألئ” و “الأمير” بشكل غامض.

“سيئ حقًا، يبدو أن الكلمات قد انتشرت،” ضحك تيلس ببرود، وقال مرة أخرى دون رحمة: “أيها الدوق المنافق.”

دون انتظار رد فعل كوستيد، استدار فجأة، ونظر إلى جميع اللوردات.

“لديكم صفقة خاصة، أليس كذلك؟” قال تيلس بصوت عالٍ وثابت:

“مجموعة من النبلاء تهدف إلى الملك القادم، تعترض طريق وفد إكستر، وتثير الحرب، ويغرق الشمال، ويحصل البعض على الأراضي والموارد، ويحصل البعض على الوعود والمصالح، والبعض الآخر…” استدار تيلس ببطء، ونظر إلى ذلك الدوق الشاب من الضفة الجنوبية، وقال ببرود كلمة كلمة: “ربما يحصل على ذلك التاج.”

“أليس كذلك، أيها الدوق زهرة السوسن؟”

أدار الكثير من الناس رؤوسهم في وقت واحد، واتبعوا نظرة تيلس، ونظروا إلى الدوق جاين كافنديش.

تحت نظرات تيلس والجميع، شعر جاين بعدم الارتياح الشديد.

حقيقة أنه أنقذ هذا الصبي عن غير قصد بالأمس وتركه يهرب، مما أفسد الخطة، جعلته غاضبًا للغاية.

لكن التربية الصارمة والصفات الأرستقراطية التي اكتسبها على مر السنين، سمحت له بالحفاظ على أفضل سلوك، دون إظهار الفرح أو الغضب.

“يا بني، التخمين العشوائي لا يساعد في تأكيد هويتك،” أطلق جاين ابتسامة ودية، وقال بثبات: “إذا لم تكن تنوي شرح أصلك وتقديم دليل، فسنحتاج إلى إرسال فريق تحقيق، وقضاء بعض الوقت، للتحقق من ماضيك بوضوح قبل…”

قاطع تيلس حديثه فجأة، وغير لهجته!

“بالأمس، في طريقي إلى قصر النهضة، تعرضت لهجوم من قبل قتلة،” نظر تيلس إلى اللوردات الجالسين، ورأى التغييرات في عيونهم، وقال بهدوء: “بفضلكم، أيها الدوق الحامي للضفة الجنوبية، جاين كافنديش، لتدخلكم في منتصف الطريق، نجوت.”

تبادل جيلبرت وجيني النظرات، ورأى كل منهما القلق في عيون الآخر.

عند سماع أخبار القتلة، بدأ الناس يتهامسون مرة أخرى.

أومأ تيلس برأسه نحوه، بتعبير هادئ: “تم إنقاذ حياة، لكن شخصًا ما يفتقر إلى كلمة شكر.”

كبح جاين غضبه في قلبه.

هذا الزميل، يعرف أنني تركت سمكة كبيرة مثلك تهرب، لذلك…

لذا فهو هنا لإثارة غضبي؟ “لا داعي للشكر،” ظاهريًا، ابتسم جاين، وأومأ برأسه بأدب: “كل نبيل يمر ملزم بالمساعدة، علاوة على ذلك، لقد شكرتني بالفعل بالأمس – ولكن حتى التعرض للاغتيال لا يثبت أنك…”

لكن تيلس لم يسمح له بالاستمرار.

“لا، يا سيد كافنديش،” رفع تيلس رأسه ببرود، “لقد أسأت فهم قصدي.”

سار تيلس خطوة خطوة نحو جاين، وتحدث ببطء وفقًا للخطوات – بهذه الطريقة، يمكن للكلمات المنطوقة أن تمنح أقصى قدر من الإكراه والإقناع: “أتذكر بوضوح شديد، أن أولئك القتلة عندما رأوني للحظة، كان قائدهم مندهشًا للغاية، حتى أنه صرخ بكلمة ‘لا’،” سار تيلس إلى أمام مقعد كافنديش الحجري، وقال ببطء:

“ربما كان جيلبرت دائمًا غريبًا، مساري لم يتم تسريبه بوضوح، ولكن لماذا واجهت قتلة؟”

نظر جاين إلى تيلس أمامه في حيرة.

ما الذي يحاول فعله بالضبط؟ “بصفتي الهدف الذي كانوا سيقتلونه، كنت أيضًا غريبًا جدًا، في ذلك الوقت لم يكن أحد يعرف من أنا تقريبًا. حتى أنت، الذي وعدت بالتاج، أو المصالح ذات الصلة، لن تهاجمني بسيف دون سبب.”

“حتى الآن، عندما رأيت السيد كافنديش وشركائك، يطالبون بالإجماع بتعيين وريث، أدركت أخيرًا،” خفض تيلس رأسه، وتنهد بعمق:

“لم يأتوا لقتلي.”

“بل لقتل شخص آخر.”

تغير لون وجه جاين أخيرًا.

نظر تيلس إلى نظرة جاين المشبوهة ثم المذهولة، وقال الكلمات المتبقية كلمة كلمة:

“كان هدفهم شخصًا آخر كان سيتوجه أيضًا إلى قصر النهضة، وكان من المقرر أن يمر بذلك التقاطع، وكان أيضًا متواضعًا بسبب السفر السري، وكان لديه عدد قليل من الحراس.”

صُدم جاين لدرجة أنه لم يستطع الكلام.

“نعم، أيها الدوق كافنديش.”

كانت نظرة تيلس ثابتة، وكانت كلماته باردة، وهو ينظر إلى جاين الذي كان جالسًا في مكانه بالفعل، وابتسم:

“بالأمس كان مروري هو الذي أزعج اغتيالهم.”

في زاوية لم يلاحظها أحد، خفضت جيني رأسها، وأغمضت عينيها بإحكام.

“يا صاحب السمو الدوق، أنا، أنا من بين أكثر من عشرة قتلة مخططين جيدًا، مدربين تدريباً عالياً، منسقين جيدًا، مخفيين للغاية، يحملون أصحاب قدرات خاصة، ومجهزين بأقواس عسكرية، وقادرين على اغتيال الهدف بدقة تحت حراسة خبراء في أقصى الحدود…”

ضيق تيلس عينيه الرماديتين، وتحدث بهدوء: “… أنقذت حياتك.”

أسقط آخر قطعة: “لذا، أنت مدين لي بكلمة شكر، أيها الدوق كافنديش.”

كش ملك.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
أدرك جاين شيئًا ما، ثم أصبح وجهه شاحبًا تدريجيًا، واتكأ ظهره على المقعد الحجري دون وعي.

نظر الاثنان اللذان كانا خلفه، الكونت كارابيان والكونت لاسيا من الضفة الجنوبية، إلى بعضهما البعض في حالة صدمة.

　تجاوزت ثلاثمائة ألف كلمة!
　　لإحياء ذكرى هذه اللحظة التاريخية والاحتفال بها، قررت أن ألعب بعض مباريات Dota 2.
　　ملاحظة: يبدو أنني شممت رائحة العشب الأخضر في منطقة مراجعة الكتب.
　　　(انتهى الفصل)