الفصل 619
## الفصل 619: الأسطورة والعرش
كان تايلس يسير وحيدًا في أروقة قصر النهضة، مصابيح أبدية تومض بجانبه، تعكس على وجهه ظلالًا متناوبة.
على طول الطريق، لم يستطع الحراس والخدم إلا أن ينظروا إليه بتعابير معقدة، ويتجنبونه من بعيد.
لكن تايلس لم يكترث.
كان يخطو ببساطة، يضغط ببلاطة على الأرض بقدمه، يسحبها خلفه، ثم يخطو مرة أخرى، ويكرر الأمر.
أمامه ظلام، وبرد، وضيق.
وإلى أين هو ذاهب؟
إلى أين يجب أن يذهب؟
إلى أين؟
“يا صاحب السمو؟”
جاء صوت مألوف، فتوقف تايلس.
استدار، وعاد من الظلام والبرد، وكشف عن ابتسامة لطيفة، وأومأ برأسه بخفة.
“جيلبرت، ظننت أنك ذهبت بالفعل.”
جاء وزير الخارجية متكئًا على عصاه أمام تايلس، وانحنى للأمير باحترام، بدقة متناهية.
كما لو كان لقاؤهما الأول.
“كما تعلم، لن أغادر.”
نظر إليه جيلبرت، وفي كلماته ارتياح، وأيضًا ذهول:
“قبل أن تنتهي الأمور بينك وبين جلالة الملك…”.
لم يتكلم تايلس، بل ابتسم ابتسامة خفيفة.
التقت نظرات جيلبرت وتايلس في الهواء، أحدهما بمشاعر معقدة، والآخر بإحساس دقيق.
صمتا في مواجهة بعضهما البعض، لمدة ثلاث ثوان كاملة.
الشخص الذي كان برفقة جيلبرت، النائب الأسقف لكنيسة الغروب، غوي ستيليانيدس، ابتسم عند رؤية ذلك، وتراجع بضع خطوات بحكمة، تاركًا المساحة لهما.
ابتسم جيلبرت لصديقه بأسف، ثم استدار، مترددًا:
“إذن، جلالة الملك…”
أومأ تايلس برأسه، ولم يكن في صوته أي تقلبات: “لقد سمح لي بالرحيل.”
“بهذه البساطة؟”
ظهرت على جيلبرت لحظة من الدهشة: “معذرة على صراحتي، لكن جلالة الملك لم يفعل، لم يفعل، الحرس الملكي لم يفعل…”
“لم يفعلوا.”
بذل تايلس قصارى جهده لجعل تلك النبرة الساخرة في كلماته غير واضحة للغاية: “أظن أن جلالة الملك متسامح ورحيم، ويحب ابنه كما يحب شعبه.”
هدأ الاثنان لبعض الوقت، وغرقا في التفكير.
“هل هذا صحيح؟” لم يهتم جيلبرت بالعيوب الصغيرة في كلماته، وتنهد وزير الخارجية، متمتمًا بذهول:
“هذا جيد، هذا جيد…”
صمت تايلس.
في تلك اللحظة، شعر فجأة أن ثعلب النجوم العجوز قد شاخ كثيرًا.
ولكن، مشهد جيلبرت وهو يقود عربته بهدوء، ويجلب ذلك المتسول القذر والبائس إلى قاعة مينديس، بدا وكأنه حدث بالأمس فقط.
“بالمناسبة، يا لها من مصادفة.”
استعاد جيلبرت وعيه، وكشف عن ابتسامة مرة أخرى: “عندما كنت تتحدث مع جلالة الملك، شعرت بالاختناق، فخرجت من القصر لأتمشى، وتجولت بالصدفة بالقرب من قاعة مينديس، فنظرت إليها بشكل عابر، ثم سألت بشكل عابر…”
قاعة مينديس.
اهتز قلب تايلس، وتكلم بدهشة: “جيلبرت…”
اتسعت ابتسامة جيلبرت أكثر فأكثر، تمامًا مثل تجاعيده: “ضابط الراية غايتان المسؤول عن التحقيق أكد لي: بعد تحقيق شامل، كان الاستياء في الحفل مجرد حادث، ولم تكن هناك مشاكل مع الحراس والخدم من حولك، ويجب إطلاق سراحهم على الفور، ويجب رفع الحظر عن قاعة مينديس على الفور – بالطبع، تم تعزيز بعض ‘إجراءات الأمن’ الضرورية، وآمل ألا تمانع.”
نظر إليه تايلس بدهشة.
“من هنا إلى قاعة مينديس، لا يمكنك الوصول إليها بمجرد المشي.”
“أوه،” لم يتغير تعبير ثعلب النجوم:
“يبدو أنني لم أتقدم في السن بعد، خطواتي سريعة بما فيه الكفاية.”
لم يتكلم تايلس.
تذكر جيلبرت فجأة شيئًا، وتلألأت عيناه: “بالمناسبة، التقيت للتو بالرائد مارييكو في الرواق، وكان مع مرؤوسيك – أولئك الذين تبعوك إلى القصر، بمن فيهم وايت. سألت أيضًا، وهو وهم، حسنًا، ينسجمون بشكل جيد، ويتحدثون بسعادة.”
يتحدثون بسعادة.
صمت تايلس لفترة طويلة، بمشاعر معقدة.
“شكرًا لك.”
هز جيلبرت رأسه، وابتسم كالمعتاد، ونظر إلى الوراء: “اشكر غوي، لم أكن أرغب في قول هذا، ولكن، شكرًا لأن الناس ما زالوا يؤمنون بقدسية وجلال كنيسة الغروب، ويولون اهتمامًا خاصًا بسيادة النائب الأسقف.”
في تلك اللحظة، شعر تايلس بالاختناق في صدره:
“جيلبرت.”
استدار وزير الخارجية، وتنهد:
“وآمل أن يجعلك هذا تشعر ببعض الراحة.”
أخذ تايلس نفسًا عميقًا، وشعر أن صوته يرتجف: “أنا، أنا…”
لكن جيلبرت، الذي كان دائمًا ماهرًا في قراءة التعابير، بدا وكأنه لم ير إحراج الأمير وتردده، بل صفق بيديه، معتذرًا: “أوه، خطأي، يا صاحب السمو، يجب أن تكون متعبًا. لحسن الحظ، طلبت عربة، فلماذا لا نعود معًا…”
“جيلبرت!”
اضطر تايلس إلى رفع صوته، وبذل قصارى جهده لمقاطعة الآخر:
“ألا تشعر بالفضول؟”
كان الأمير يتنفس بسرعة، وكان يحدق بشدة في معلمه.
“حول سبب اقتحامي للقصر بشكل غير قانوني.”
“لماذا… عصيت الملك.”
توقف جيلبرت، وتقلصت الابتسامة على وجهه ببطء، وخفض رأسه في صمت، ويبدو أنه كان يتهرب من نظرة تايلس.
أخذ تايلس نفسًا عميقًا:
“وكذلك، ما الذي قلته للتو في الداخل، لجلالة الملك.”
――――
“هذه ليست مزحة.”
في غرفة بالارد، كان تايلس يستمع بهدوء إلى كلمات الملك كاسيل.
“سواء نجحت أم فشلت، إذا كنت مهملاً، أو ارتكبت خطأ بسيطًا، فمن المحتمل أن تسقط من على ظهر الحصان، وأن تتخلى عنك العربة.”
“ليس فقط أنك لن تكون مؤهلاً للتاج إلى الأبد، بل ستخلق أعداء في كل مكان، وستكون محاطًا بالكراهية، وحتى حياتك ستكون في خطر.”
محاطًا بالكراهية، وفي خطر…
كان تحذير الملك واضحًا: “حتى نبلاء النجوم المتلألئة لا يستطيعون إنقاذك.”
“ولا تستطيع النجوم الكبيرة أن تستوعبك.”
“حتى هيبة الملك،” توقف الملك كاسيل للحظة، ونظر إلى عصا النجوم المتكئة بجانب المقعد، بتعبير معقد: “لا تستطيع حمايتك.”
هيبة الملك، لا تستطيع حمايتك.
تجمدت نظرة تايلس، وترددت كلمات إيشيدا في ذهنه:
[ما أتوقعه، يا تايلس، ليس نجاحك النهائي… بل… أن تتمزق بسبب التناقضات، وتدمر بسبب الصراعات، وتلتهم بسبب الندم… بين جوهرك ونظرات الآخرين…]
“إذن، ماذا لو، أعني ماذا لو…”
بعد عدة ثوان، رفع الشاب عينيه، بابتسامة مصطنعة بعض الشيء:
“هل تقول أن مدينة تنين السماء ستقبل اللجوء السياسي؟”
في مواجهة المزحة، لم يرد الملك كاسيل، فقط نظرة عميقة، لا يعرف ما يفكر فيه.
“حسنًا.”
في النهاية، تنهد الشاب، وتخلى عن الاسترخاء والسخرية على وجهه.
“يبدو أنك لا تملك أي حس فكاهة.”
حدق الملك فيه بإحكام، دون أن يتكلم.
في وقت متأخر من الليل، كانت الأضواء خافتة.
ظلان صامتان متقابلتان تنعكسان على الأرض الحجرية، وتمتدان بين الجدران، سوداوان وباردان.
لا قاع لهما.
“إذن من أجلي، يا جلالة الملك.”
همهم الأمير بخفة، وركز نظره على الملعقة في يده: “أرجوك، حافظ على صحتك، وعش مائة عام.”
تألقت عيون الملك كاسيل.
“على الأقل أكمل المسرحية، ولا تتخلى عنها في منتصف الطريق، وتتركني وحدي على المسرح، دون أن أستطيع الدفاع عن نفسي.”
في تلك اللحظة، نظر تايلس إلى الملك كاسيل، لكنه تذكر الملك نون.
ورأسه المتدحرج في بركة من الدماء.
“صدقني، طعم الوداع بمفردك،” كان تايلس متخوفًا، بكلمات مليئة بالعاطفة:
“ليس جيدًا جدًا.”
لم يرد كاسيل.
ربما كان الوقت متأخرًا من الليل، وأصبحت أضواء الغرفة ناعمة.
لم تعد الظلال بين الاثنين حادة مثل شفرات السيوف، ومتميزة بوضوح.
بل كانت متكاملة، تتولد الظلال من النور.
“أنت تعلم.”
تكلم الملك كاسيل فجأة: “كان بإمكانك ألا تفعل هذا.”
اهتزت عيون تايلس.
“أن تكون مطيعًا، وأن تتبع القواعد، وألا تظهر أي موقف، وألا تتدخل في أي مياه موحلة، وألا تتصرف باندفاع كما فعلت في الحفل واليوم، وأن تتصرف بشكل مروع.”
“ثم ترتدي تاج النجوم التسع، وتحكم المملكة بأكملها…”
قال الملك ذو القبضة الحديدية بهدوء:
“إنها مجرد مسألة وقت.”
تاج النجوم التسع.
توقف تنفس تايلس.
بدت هذه الكلمة وكأنها تمتلك سحرًا، يتسرب من الهواء، ويتغلغل في دماغ تايلس، ويتحول إلى أفكار متزايدة باستمرار.
“عندما يحين ذلك الوقت، ستحكم النجوم بأكملها.”
النجوم بأكملها، ستحكمها…
كان صوت الملك طويلًا وعميقًا، يحمل معنى لا يمكن وصفه.
ضغط الشاب على الملعقة في يده.
“لقد فات الأوان،” هز تايلس رأسه، وطرد الأفكار التي لا ينبغي أن تكون موجودة: “لقد اقتحمت القصر علنًا، فقط لأجعل الجميع يرون. الآن إذا أردت العودة إلى الوراء، وتمثيل الانسجام العائلي وحب الأب لابنه، فقد فات الأوان.”
لم يهتم الملك:
“هذا ليس مهمًا…”
هز تايلس رأسه: “لا، علاوة على ذلك، ماذا لو غرقت المملكة في…”
لكن صوت الملك ذو القبضة الحديدية غطى عليه: “هذا ليس مهمًا!”
انحنى كاسيل الخامس إلى الأمام، بقوة قاهرة:
“المهم هو أنك لن تكون مقيدًا بعد الآن، ولن يكون لديك أي تحفظات.”
“يمكنك إلغاء النظام القديم وتصحيح الأخطاء، وتحميل كل المسؤولية على الملك ذي القبضة الحديدية، واستخدام أخطائي لتعزيز حكمك، واستخدام طغياني لإبراز فضائلك، تمامًا مثل ‘الحاكم الصالح’ بعد ‘الملك الأحمر’.”
لاحظ تايلس أن تنفسه يتسارع.
“ثم أعد تجميع المملكة بالشكل الذي تريده.”
كان صوت الملك مغريًا:
“إلى أين تتجه النجوم، كل هذا بين يديك.”
“افعل ما تريد، افعل ما يحلو لك.”
لن تكون مقيدًا بعد الآن، ولن يكون لديك أي تحفظات…
افعل ما يحلو لك…
ابتلع تايلس ريقه.
في نشوة، رأى مرة أخرى ذلك الشاب الذي يرتدي تاجًا، ويواجه بمفرده جدران القصر الشاهقة، ذلك الظهر المألوف والغريب.
ولكن هذه المرة، كان ذلك الشاب يقف خلف الملك كاسيل، يرتدي رداءً فاخرًا، وبشخصية غير عادية.
كان ينظر إلى حشود العاصمة من النافذة، كما لو كان يتفحص رقعة الشطرنج، بهدوء، وبتعبير غير مبال.
شعر تايلس بالاختناق في قلبه.
“ولكن، ولكن…” فتح فمه ليتكلم، لكنه كان يجد صعوبة في النطق.
في صمت مطبق، وصل صوت الملك كاسيل إلى أذنيه:
“عندما كنت صغيرًا، قالت أمي.”
“دم السلالة الإمبراطورية، لا يمكن أن يتألق كالذهب، ويكون ذا جلال لا حدود له، إلا في مكانين.”
يتألق كالذهب، ويكون ذا جلال لا حدود له.
رأى الملك كاسيل يرفع رأسه ببطء، وينظر إلى صور الوزراء المشهورين في غرفة بالارد: “الأسطورة.”
كان الضوء خافتًا، لكن الشخصيات التاريخية في الصور كانت لا تزال حية، تنظر إليهم بنظرات حارقة.
لم تتلاش أبدًا.
لا تتحرك أبدًا.
ضغط تايلس على شفتيه بإحكام.
خفض الملك ذو القبضة الحديدية رأسه، وطرق مقعده بذهول:
“العرش.”
هبت رياح الليل على طول حافة النافذة، وتذبذبت ألسنة المصابيح الأبدية في الغرفة، وانحنت في نفس الاتجاه.
بشكل موحد.
بدون استثناء.
حبس تايلس أنفاسه.
“قبل أربعمائة وخمسين عامًا، أصبح ‘النجم الغريب’ الذي شكك في كلاسيكيات الكنيسة أسطورة.”
“الملك الذي يصعد إلى القمة يحكم النجوم، والملك الذي يستقر على العرش.”
في الرياح الباردة، التقت نظرات الملك وتايلس، بنبرة باردة: “أيهما تختار؟”
――――
“أنا، أنا أتفهم، يا صاحب السمو.”
أغمض جيلبرت عينيه بخفة، لكن هذا الإجراء بدا وكأنه استنفد كل قوته.
عبس تايلس: “هل حقًا؟ هل تتفهم؟”
تنهد جيلبرت تنهيدة طويلة.
“نعم.”
عندما فتح عينيه مرة أخرى، بدا أكبر سنًا بكثير: “سواء في حفل العشاء الملكي، أو بعد ذلك عندما تم تفتيش قاعة مينديس، كنت شابًا ومتهورًا، وشعرت بالظلم، وبطبيعة الحال شعرت بالاستياء.”
شاب ومتهور، وشعر بالظلم، وشعر بالاستياء.
استمع تايلس بصمت، وضغط على قبضته دون أن يدرك ذلك.
هل هذا هو معنى تصرفاته اليوم بالنسبة لجيلبرت؟ بذل جيلبرت قصارى جهده ليرسم ابتسامة:
“من الواضح أنك اعتدت على طريقة التعامل مع أهل الشمال في مدينة تنين السماء لمدة ست سنوات، لذلك عندما دخلت القصر كنت… ها، أعرف، لقد واجهت ذلك، عندما رأيت الملك نون لأول مرة، كاد أن يجبرني على القفز من فوق أسوار القلعة… أهل الشمال، طريقة تعبيرهم عن آرائهم دائمًا ما تكون، حسنًا، لا تُنسى.”
لم يتكلم تايلس.
لكن وزير الخارجية نظر إليه بمودة ولطف، ويبدو أنه قادر على التسامح مع كل تهوره.
“جيلبرت،” قال الأمير بهدوء: “اليوم في الصباح، تمكنت أنا الذي ارتكبت خطأ فادحًا من حضور اجتماع المجلس الخاص بكرامة.”
“سمعت من والدي أن هذا بسبب نصيحتك وإصرارك؟”
ذهل جيلبرت للحظة، ثم ابتسم بعاطفة: “كما تعلم، عندما استيقظت هذا الصباح، اعتقدت أنه لا يوجد شيء أسوأ من صداع الكحول – حتى سمعت أخبار حفل العشاء الملكي الليلة الماضية، وأنك تقدمت.”
تنهد:
“يا صاحب السمو، أشعر فقط أنه إذا كان هناك أي سوء فهم بينك وبين جلالة الملك، فلا توجد طريقة أفضل من توضيح الأمر وجهًا لوجه.”
“وإذا كنت تريد أن تشرح لجلالة الملك ما حدث في الحفل، فإن الظهور أولاً في اجتماع المجلس الخاص، أمام السادة، سيساعدك إلى حد ما.”
صمت تايلس لفترة طويلة، ثم نطق بصعوبة:
“شكرًا لك.”
“يا معلمي.”
“من أجل… كل هذا.”
ابتسم جيلبرت بارتياح، ولوح بيده:
“إنه واجبي، لا يستحق الذكر.”
كان تايلس يشعر بمشاعر معقدة.
كان يريد إنهاء المحادثة والمغادرة في أقرب وقت ممكن، لكنه لم يستطع إلا أن يقول:
“لكنك تعلم، يا جيلبرت، أن أفعالي اليوم لها عواقب.”
توقف جيلبرت للحظة.
“لا، استمع إلي، يا صاحب السمو،” أخذ وزير الخارجية نفسًا عميقًا، وابتسم:
“الأمير تايلس يتوق إلى الحرية، ويعارض الزواج، ويسعى وراء الحب الحقيقي، لذلك اقتحم القصر، وقاطع اجتماع المجلس الخاص – ربما تكون هذه هي قصة الحب الكلاسيكية التي يسعد الناس برؤيتها، رومانسية وجريئة، وتتوافق أيضًا مع تجربتك في الشمال.”
نظر إلى تايلس بجدية: “الجميع، الجميع سيتفهمون.”
عبس تايلس: “لكن هذا ليس ما أردت قوله…”
ضحك جيلبرت بخفة، ورفع يده ليوقفه: “لكني لا أوصي باستخدام تلك السيدة ذات الدم القرمزي كذريعة، حسنًا، التأثير ليس جيدًا، خاصة بعد أن قادت انتصار أهل الشمال…”
أصبح جبين تايلس أكثر تجعدًا:
“جيلبرت، أنت تعلم أنني اقتحمت القصر بشكل تعسفي، وهو ما يعادل التمرد…”
“يا صاحب السمو!”
رفع جيلبرت، الذي كان دائمًا لطيفًا، صوته فجأة، مقاطعًا إياه.
هذا جعل تايلس يشعر ببعض المفاجأة.
رأى جيلبرت يأخذ عدة أنفاس عميقة، وتمكن أخيرًا من تهدئة وجهه المشوه: “يجب أن أعترف أنني كنت مهملاً في السابق.”
ابتسم جيلبرت بجهد:
“ست سنوات، سواء كنت أنت، أو أنا، أو مدينة النجوم الأبدية، أو حتى جلالة الملك، يجب أن تكون لدينا عملية إعادة توافق، والتكيف مع بعضنا البعض.”
“لا ينبغي أن نكون متسرعين.”
“ولكن،” نظر إليه جيلبرت بحماس وتوقع: “بما أنك وجلالة الملك قد أوضحتم سوء الفهم، فقد تم حل أكبر مشكلة، أليس كذلك؟”
نظر إليه تايلس بذهول، ولم يعرف كيف يجيب.
“أما بالنسبة لكل شيء آخر، والتوافق وما شابه، فنحن، والمملكة بأكملها، يمكننا أن نأخذ وقتنا.”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“نأخذ وقتنا.”
دون أن يدرك ذلك، حملت نظرة جيلبرت معنى طلبًا:
“كما… في السابق.”
كما في السابق.
هذا جعل تايلس يشعر بغرابة شديدة.
والشعور بالذنب.
“ماذا لو لم يكن الأمر كذلك.”
سمع تايلس صوته يتردد في القصر: “ماذا لو لم يكن اقتحامي للقصر، لمجرد أنني شعرت بالظلم؟”
لم يستطع خداعه.
“ماذا لو لم نوضح سوء الفهم مع جلالة الملك؟”
لا يمكنه التظاهر بأن كل شيء على ما يرام، كما يريد الآخر.
“ماذا لو لم نتمكن من العودة إلى ما كنا عليه من قبل؟”
صمت جيلبرت، واختفى معه حماسه.
“يا صاحب السمو…”
أخذ وزير الخارجية نفسًا عميقًا، ويبدو أنه كان يستخدم هذا الإجراء لجمع الشجاعة:
“ماذا حدث؟”
رسم تايلس ابتسامة: “دعني أقول هذا، محادثتي معه… لم تكن سلسة.”
لم يجب جيلبرت على الفور، بل نظر إلى تايلس، مترددًا عدة مرات.
“لا، أعني،” بعد تردد طويل، كان صوت جيلبرت يرتجف قليلاً: “ما بك، يا صاحب السمو؟”
نظر إليه تايلس، محافظًا على ابتسامته:
“ماذا؟”
“أنت لست على ما يرام.”
هز جيلبرت رأسه، ونظر إلى تايلس، بنظرة معقدة للغاية:
“بالمقارنة مع الصباح، أنت شخص مختلف تمامًا. إذا لم أكن قد رأيت ذلك بأم عيني، لشككت في أن شخصًا ما كان ينتحل شخصيتك.”
ربما أنت على حق.
قال تايلس في قلبه.
“ماذا حدث لك خلال الفترة التي قضيتها خارج القصر؟”
صمت تايلس للحظة، وأجاب بصدق: “ذهبت إلى المدينة السفلى.”
ذهل جيلبرت: “المدينة السفلى؟ ولكن أليس هذا المكان الذي…”
“نعم.”
صمت جيلبرت للحظة، وقال:
“لقد كنت متهورًا، يا صاحب السمو، يجب أن تعلم أنك شخصية مرموقة، وكل حركة تقوم بها…”
لكنه لم ينته من كلامه، حتى قاطعه رد تايلس الغامض والضبابي.
“أنا خائف منه.”
ذهل جيلبرت: “ماذا؟”
نظر إليه تايلس، وابتسم، والتفت لينظر إلى نهاية الرواق العميق:
“عندما كنت في الخارج، على الرغم من أن حياتي وممتلكاتي كانت في أيدي الآخرين، وكانت المخاطر جسيمة، ولم أكن أعرف ما إذا كنت سأعيش حتى الغد، سواء كنت أواجه مصاص دماء ماكرًا، أو ملكًا طبيعيًا قويًا، أو تشامان لومبارد القاسي، لم أكن أخشى.”
حسنًا، في معظم الأوقات لم أكن خائفًا.
“ولكن حتى عدت إلى الوطن، ورأيته.”
هو.
نظر تايلس إلى الظلام في نهاية الرواق، وأصبح تدريجيًا في نشوة.
عبس جيلبرت.
“عندما أكون معه في نفس الغرفة، أشعر دائمًا وكأنني أحمق وجبان، ولا أستطيع إلا أن أتكهن بمعنى تصرفاته، وأخمن معنى كلماته، وأكون متشككًا وقلقًا.”
سخر الأمير بخفة: “نعم، أعلم أن هذا يبدو سخيفًا، ولكن، نعم، أنا خائف منه.”
استدار تايلس، ونظر مباشرة إلى جيلبرت، بكلمات مؤلمة وصادقة: “ولكن أخبرني، يا جيلبرت، لماذا أخاف منه؟”
كان جيلبرت ينظر فقط إلى تايلس بذهول، غير مدرك لما يجب فعله، وهو ما يتناقض تمامًا مع ثقة ثعلب النجوم وهدوئه المعتاد.
“نعم، إنه الملك الأعلى للنجوم، ولكن هل هو أكثر مكرًا من مصاصي الدماء، وأقوى من الملك نون، وأكثر قسوة من الملك تشامان؟ وأكثر استحالة للدفاع من درع الظلال الذي يفكر دائمًا في إيذائي؟”
كانت نظرة تايلس حادة، وزادت سرعته في الكلام دون أن يدرك ذلك: “أكثر خبثًا وسمية ورعبًا قاتلًا من الذئاب والنمور التي لا حصر لها التي تريد إيذائي على طول الطريق؟”
لم يستطع جيلبرت فهم مثل هذا السؤال، وفتح شفتيه، بعدم تصديق:
“ولكنه والدك، يا صاحب السمو!”
ابتسم تايلس.
“هل تعلم.”
“في المدينة السفلى، التقيت بمالك أعمال محترم، في مواجهة ضابط إنذار طويل القامة وصوته أجش، كان شارد الذهن ومتواطئًا،” قال تايلس في نشوة: “ولكن في مواجهة أحد رجال العصابات الذين لا يستطيعون رؤية النور، كان يرتجف بخوف وذعر.”
“في نفس المكان، كانت هناك فتاة عادية، رفضت بحزم الثروة التي وعد بها النبيل، وفضلت الاستمرار في حراسة ذلك الزوج العادي وغير الكفء والبخيل والجبان، وعاشت حياتها العادية وغير اللامعة، وهو أمر غير مفهوم.”
كان صوت تايلس متقطعًا: “وفي مسقط رأسي، أصيب أحد رجال العصابات السابقين ذوي الشخصيات القاسية للأسف بإعاقة، واختبأ في كوخ صغير، وعاش حياة بائسة، لكنه رفض مساعدة أصدقائه في العصابة، وفضل الموت على العودة إلى تلك الأخوية التي منحته ذات يوم مجدًا وعظمة.”
عند سماع هذه الكلمات، أصبح جيلبرت أكثر حيرة مرة أخرى.
“مثلك، كل هذه الأشياء تجعلني في حيرة.”
نظر تايلس إلى جيلبرت، وأصبح أكثر حزمًا: “لكنني فهمت أخيرًا.”
“سلطة ضابط الإنذار ليست صغيرة، لكن ذلك المالك الصغير تمكن من إدارة أعماله في الشارع لفترة طويلة دون أن يصاب بأذى، ليس بسبب مكتب الإنذار الكسول، ولكن بسبب العلاقات والتفاهمات التي تشكلت منذ فترة طويلة مع أولئك البلطجية الذين يمارسون البلطجة في السوق.”
“الثروة التي يتصدق بها النبيل جيدة جدًا، ولكن إذا لم يغير هذا مصير الفتاة في أن تكون تابعة للآخرين، فلن أكون أفضل بكثير من زوجها – على الأقل هي لا تزال تفهم زوجها العاجز، وتعرف كيف تتعامل معه.”
“أما بالنسبة لذلك الرجل القاسي في العصابة، على الرغم من أنه كان مليئًا بالاستياء في فمه، إلا أنه في الواقع كان يعرف أكثر من أي شخص آخر أن المجد السابق تم الحصول عليه من خلال جسد قادر على القتال، وبفقدان هذا الجسد، فإن العودة إلى العصابة لن تكون سوى إهانة.”
تقدم تايلس خطوة إلى الأمام، ونظر مباشرة إلى عيني جيلبرت: “بين ما يمكنهم فعله وما لا يمكنهم فعله، فهم جميعًا يفهمون: ما هو الشيء الذي يتحكم بهم حقًا.”
تراجع جيلبرت خطوة إلى الوراء دون وعي.
“لذلك أعتقد أنه ربما حان الوقت بالنسبة لي لفهم ذلك أيضًا.”
وقف تايلس في رواق قصر النهضة العميق والبارد، وقال بهدوء: “ما الذي يتحكم بي في النهاية.”
“وما الذي يمكنني التحكم فيه.”
――――
“ربما أنت على حق، يا جلالة الملك.”
في غرفة بالارد، خفض تايلس رأسه بخفة.
“ربما يمكنني الانتظار بهدوء، حتى يأتي ذلك اليوم، وبعد ذلك لن تكون هناك قيود، ولن تكون هناك اعتبارات.”
شدد تايلس على لهجته دون أن يدرك ذلك، وزاد من سرعته في الكلام.
“في ذلك الوقت، سأجلس على العرش، وأمسك بالسلطة، سواء كنت أريد العفو عن المملكة أو تخفيف الصراعات، يمكنني أن أفعل ما يحلو لي، وأن أفعل ما أريد، وأن أنفذ إرادتي، وأن أحقق كل ما ترفضه اليوم.”
كان الملك كاسيل يحدق فيه بهدوء.
نظر تايلس إلى الظلام خارج النافذة، وعيناه فارغتان:
“كما يقول العديد من ‘الأذكياء’، إذا كنت لا تستطيع تحمل هذا النظام، فانضم إليه، وأثر فيه، وابنه، وفي النهاية، غيره من الداخل.”
في الثانية التالية، ركزت نظرة تايلس مرة أخرى.
“لكننا نعلم جميعًا أن هذه مجرد أكاذيب حقيرة ووقحة.”
في نهاية الطاولة الطويلة، اهتز حاجب الملك ذي القبضة الحديدية.
نظر تايلس إلى الملك بحزم:
“تمامًا كما أنك لا ترغب في التنازل ولو قيد أنملة أمام الأمراء والنبلاء، حتى لو كان ذلك يساعد في الواقع في تعزيز مكانتك الحاكمة على المدى القصير.”
“‘انضم إليه، وغيره’ – هذه الهراء، هي في الأصل الطريقة التي يخدعك بها ويغويك بها، وذلك لتقييد حريتك، وتقويض مقاومتك، وسلب أسلحتك، وتليين إرادتك، وفي النهاية إحباط كل جهودك.”
كانت لهجة تايلس أكثر حزمًا ولا جدال فيها: “إذا صدقت ذلك، فستخسر.”
“لأنه بمجرد التنازل، والعيش في تواطؤ، فإن أول من سيتغير بالتأكيد هو أنت، وليس هو.”
نظر تايلس إلى الملك بشدة، كلمة كلمة: “لأنك مجرد شخص، شخص واحد.”
صمت الملك كاسيل وهو ينظر إلى الأمير، وفجأة تحدث: “هو؟”
سخر الملك: “أين هو؟”
نظر تايلس إلى الملك بشدة، كما لو أن عيني الآخر تخفيان الوحش الأكثر رعبًا.
“إذن انظر حولك، يا جلالة الملك.”
بسط تايلس يديه، وسأل بابتسامة:
“أين هو غير موجود؟”
تومضت الأضواء، وهبت رياح الليل بخفة.
صمت الاثنان في مواجهة بعضهما البعض.
بدت غرفة بالارد كما هي، ولم تتغير قيد أنملة.
لم يلتفت الملك كاسيل، لكنه عبس بشدة.
لكن تايلس لم ينتبه لرد فعله، بل استند إلى ظهر الكرسي، واستمر في الحديث من تلقاء نفسه.
“قبل ست سنوات في قلعة التنين المكسور، كانت تلك هي المرة الأولى التي ألتقي فيها بالدوق الأكبر الرمال السوداء.”
أصبح تايلس تدريجيًا في نشوة، كما لو كان قد عاد إلى ذلك الشتاء قبل ست سنوات:
“إنه يستحق أن يكون زعيمًا من جيل، رؤيته بعيدة المدى، وشخصيته غير عادية، وقادرة على جعل عدد لا يحصى من الأبطال يخلصون له.”
توقف الشاب للحظة، وهمهم بخفة: “بصراحة، إنه أكثر جاذبية منك بكثير.”
لم يتغير تعبير الملك كاسيل.
أصبح تايلس أكثر جدية مرة أخرى: “قبل نصف عام في مدينة تنين السماء، رأيته مرة أخرى – تشامان لومبارد.”
تغير وجه تايلس: “ولكن خمن ماذا رأيت هذه المرة؟”
لم يكن للملك كاسيل أي رد فعل كالمعتاد.
“رأيت الملك المنتخب لإكستر، قاتل الأقارب، تشامان الأول.”
استمر تايلس في الكلام، وأصبحت نظرته أكثر جدية:
“رأيته جالسًا على مقعد الملك نون، وبدأ يفكر ويتآمر ويخطط مثل الملك نون.”
“بدأ يستمتع بنفس المتعة التي كان يتمتع بها عمه، ودخل نفس المنظور، وسلك نفس الطريق، وواجه نفس المشاكل، ووقع في نفس الدائرة المفرغة.”
“تلك السلاسل التي قيدت الملك نون ذات يوم، كانت تقيده ببطء أيضًا، وبدأت بالفعل تجعله يلهث ويتصبب عرقًا.”
اتسعت عينا تايلس، كما لو كان يشاهد دراما لا تصدق: “اعتقد الملك تشامان أنه راهن بكل شيء لقتل الملك والارتقاء إلى السلطة، ونجح في قلب الملك نون، وتدمير الأخير تمامًا.”
عند الحديث عن هذا، أصبحت عينا تايلس قاتمتين: “جسديًا، نعم.”
“ولكن من الناحية الروحية، ومن الناحية القيمية، ومن الناحية الأوسع والأكثر شمولاً…”
ضغط تايلس على أسنانه: “لم يفعل.”
رفع الشاب رأسه فجأة، والتقى بعيني الملك ذي القبضة الحديدية: “لأنه اضطر إلى أن يحكمه نظام القيم الخاص بالملك الطبيعي، وأن يكون محبوسًا في رؤيته ومنظوره، وأن يكون مضغوطًا بعاداته ووسائله، وأن يكون محتلًا بطريقة تفكيره، وأن يكون مطاردًا بأشباح نون ليلًا ونهارًا، وأن يفكر فيما كان يفكر فيه نون، وأن يفعل ما كان يفعله نون، وأن يكون محاصرًا فيه، وغير قادر على التحرر.”
“حتى يصبح عبدًا لنون إلى الأبد – تمامًا كما كان نون عبدًا للملوك الذين سبقوه عندما كان على قيد الحياة.”
في تلك اللحظة، تذكر تايلس فجأة العراف الأسود في قسم الأسرار الملكية.
كان جالسًا على تلك الكراسي المتحركة المكونة من الكروم الشيطانية، ويستخدمها للحفاظ على حياته، ولكنه كان أيضًا مقيدًا بها بإحكام، وغير قادر على المغادرة.
“ست سنوات، ست سنوات فقط.”
كانت نظرة تايلس تحمل حزنًا ورهبة نادرين:
“لقد فوجئت وأحزنت، الملك نون الذي مات منذ فترة طويلة، استخدم ست سنوات فقط لأكل ابن أخته، تشامان لومبارد السابق، من الداخل إلى الخارج، من الرأس إلى القدمين.”
“لم يترك شيئًا.”
كان الملك كاسيل لا يزال صامتًا، لكن نظرته كانت جادة للغاية.
“من بين الأشخاص الذين رأيتهم، تشامان هو بالفعل عبقري من الطراز الرفيع.”
تنهد تايلس، بكلمات مليئة بالعاطفة:
“منذ ليلة دم التنين، كان واضحًا تمامًا: عدوه ليس نون، بل تلك الأشياء التي أبطأت وهزمت نون ذات يوم – عدو أكبر وأعلى وأكثر رعبًا.”
“لقد قتل الملك نون
معلومات عن الموقع
معلومات عن موقعنا
معلومات عن الموقع
Nouf
.