الفصل 612

## ترجمة النص الصيني إلى العربية (الفصل 612: ورقة رابحة الملك الرمل)

هبت ريح باردة إلى داخل الغرفة، فشدّ تايلس على ملابسه.
“إذن، منذ العام الماضي، وأنت تحرض التحالف الحر على التمرد على إكستر، وتثير العاصفة السياسية في مدينة تنين السماء، وترسل فرسان النجوم عبر الصحراء الكبرى، وتجعلني أسلك طريق الغرب القاحل للعودة إلى الوطن… كل هذا جزء من ‘الملك الرمل’؟”

تراقصت ألسنة اللهب الخافتة، والتزم الملك الصمت لبرهة على الجانب الآخر من الطاولة الطويلة.
“بعضه كذلك.”
رفع الملك كيثيل نظره، محدقًا في تايلس مباشرة:
“وبعضه ليس كذلك.”

زفر تايلس أنفاسه، رابطًا بين الأحداث التي وقعت منذ العام الماضي وحتى الآن.
“ولماذا لم تختر الشمال؟” بدا صوت الأمير متعبًا بعض الشيء:
“ألم يكن هناك أيضًا حصن قطع التنين كنقطة ارتكاز، وقد تم تهميش عائلة الدوق بالكامل تقريبًا، حتى أصبحت المنطقة أشبه بمنطقة تابعة مباشرة لك؟”

لم يجب الملك، واكتفى بالتحديق ببرود.
تنهد تايلس، وأعاد النظر إلى الملك:
“أرجوك، إذا لم تخبرني، فلن أتمكن من مساعدتك.”

لم يرد الملك كيثيل، لكن نظراته كانت عميقة، لا يعرف أحد ما يفكر فيه.
بينما كان تايلس يحدق في عينيّ الملك، محاولًا أن يجد شيئًا في ذلك اللون الأزرق العميق.
أخيرًا، أطلق الملك كيثيل همهمة خفيفة، وأزاح نظره.
“لأن فال آريندل لا يزال في سجني، ولأن الوريث الأول لقلعة الجليد فتاة يتيمة يصعب إرضاؤها…”
“ستتجه كل الأنظار نحو الشمال، نحو أفعال قصر النهضة.”
انخفض صوت الملك: “بينما المسؤولون الذين أرسلتهم المملكة إلى الشمال… لا يزالون حديثي العهد، ولا يتمتعون بما يكفي من المصداقية.”
“بالمقارنة، لا يزال ‘أمر إدارة حالة الطوارئ’ ساري المفعول في الغرب القاحل، وهذا يجعل الأمور أسهل بالنسبة لنا.”

أمر إدارة حالة الطوارئ.
أكثر سهولة.
تذكر تايلس بلدة النعمة، وتذكر ما رآه وسمعه في الغرب القاحل خلال رحلته.
“هذا منطقي،” قال تايلس بثبات:
“لكنه لا يكفي لمنعك من مد يدك إلى الشمال.”

رفع الملك ذو القبضة الحديدية عينيه فجأة.
بعد بضع ثوان، تحدث ببطء: “الشمال، بعد كل شيء، يجاور إكستر.”
رفع تايلس حاجبيه بدهشة.
هذا هو السبب الحقيقي.
قال الملك كيثيل بنبرة عميقة: “إنه يجاور ملكًا لدولة معادية لم يمض على تتويجه وقت طويل، وهو مليء بالحيوية… يمكن أن يجلب تشارمان لومبار الكثير من المفاجآت، ولا يمكن التنبؤ به.”
عند هذه النقطة، ألقى نظرة خاطفة على تايلس، وتغيرت نبرته: “بالطبع، بالمقارنة بك، لا يزال أمامه طريق طويل ليقطعه في هذا الصدد.”

لم يعر تايلس اهتمامًا بسخريته.
“لماذا أنا؟”
قال الأمير ببساطة: “كيف تم ترتيب خطة ‘الملك الرمل’، ولماذا بالذات أنا؟”

لم يتكلم الملك ذو القبضة الحديدية، واكتفى بالنظر إليه ببرود.
تنهد تايلس: “هل تتحدث دائمًا بهذه الطريقة؟ لا تستطيع أن تنطق بكلمة واحدة إلا بعد وقت طويل؟”

حدق الملك فيه، لكن نظراته كانت غريبة وكأنه يحدق في شخص آخر.
بعد وقت طويل، تحدث الملك كيثيل أخيرًا: “لأننا نحتاج إلى سبب.”
“سبب؟”
أزاح الملك كيثيل نظره، ناظرًا إلى الليل المظلم خارج النافذة:
“لأننا نريد أن نخدع سكان الغرب القاحل الماكرين والمخادعين، ونجعلهم لا يشكون في دخول الجيش النظامي الملكي إلى الغرب القاحل على نطاق واسع، كورقة رابحة لكل العمليات.”

فهم تايلس.
“أوه، حماية ولي العهد والعودة به سالمًا إلى الوطن، هذا العذر كافٍ حقًا،” همهم تايلس بخفة: “ربما يعتقدون: نادرًا ما يوجد ملك لا يهتم بسلامة ورثته.”

جاءت نظرة الملك ذي القبضة الحديدية كشفرة حادة.
“مجرد مزحة،” هز تايلس كتفيه:
“هذا كل شيء؟ أنا مجرد سبب، للتغطية على التقدم الكبير للجيش النظامي نحو الغرب؟”

قال الملك كيثيل ببرود:
“نحن بحاجة أيضًا إلى ضمان.”

عبس تايلس.
تابع الملك كيثيل: “لنجعل سكان الغرب القاحل يصدقون، أثناء المساومة، أن الجيش النظامي الملكي اضطر إلى التخلي عن معسكر ناب الأسنان، والانسحاب من الجبهة الغربية، مقابل حشد أمراء الغرب القاحل لجيوشهم لتقديم الدعم، لحمايتك والعودة بك إلى العاصمة.”

“وأنا الضمان،” أدرك تايلس فجأة، وقال بهدوء:
“ضمان أن الجبهة الغربية التي في متناول أيديهم لا يوجد بها أي شيء مريب، وضمان أن هذا الطعم غير سام وغير ضار، ويمكن تناوله بأمان.”

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
أومأ الملك ذو القبضة الحديدية برأسه، وكأنه يحمل ازدراء: “لأن نادرًا ما يوجد ملك لا يهتم بورثته.”

تفاجأ تايلس للحظة، ثم همهم بغضب.
يا له من بخيل.
ألم أسخر منك بكلمة واحدة فقط؟
يا له من شخص حقود.

استقام تايلس في جلسته، ولم يعد يفكر كثيرًا:
“إذن، من أجل تقسيم الجبهة الغربية التي قدمتها، والأراضي الشاسعة، قام أمراء الغرب القاحل الذين وقعوا في الفخ بتشكيل فرق، وخرجوا عن طيب خاطر من القلاع التي استقروا فيها لسنوات عديدة، ودخلوا دون حذر إلى مواقع الجيش النظامي الملكي، وتجمعوا في مكان واحد، لتسهيل القضاء عليهم جميعًا مرة واحدة، وتوفير عناء هزيمتهم واحدًا تلو الآخر؟”

صمت الملك كيثيل لبرهة.
“ليس هذا فقط.”
قال الملك بنبرة عميقة: “من أجل هذه الفرصة التي لا تتكرر، والأهم من ذلك، من أجل الاستيلاء على الأرباح الهائلة لطرق التجارة الصحراوية، قام أمراء الغرب القاحل الذين كانوا يحسدون عليها لأكثر من عقد من الزمان بتجهيز الأموال، وتوفير المؤن، وحتى إيجاد طرق تجارية للاستفادة من الحرب، ويمكن القول إنهم أخرجوا كل ما لديهم.”

نظر الملك كيثيل نحو الباب:
“كل هذا سيتحول إلى ميزانية لتوسيع الجيش النظامي الملكي.”

أطلق تايلس ضحكة خافتة، ولم يكن متفاجئًا.
“بالفعل، التعويض في الموقع، يوفر الوقت والجهد.”
خفض الأمير رأسه، وتجمدت نظراته:
“إن مصير آنك بايلار ووالده ليس حالة فردية، ولا هو مصادفة.”
“لأنه في خطة ‘الملك الرمل’، كان من المقدر أن يتعرض أمراء الغرب القاحل لهجمات مريبة من قوى الصحراء، وحتى أن يتعرضوا لـ ‘نيران صديقة’ من أجنحة الأسطورة والجيش النظامي، ويفقدوا كل شيء.”

اتكأ الملك كيثيل على ظهر الكرسي، وأومأ برأسه: “عندما يتعرض الغرب القاحل لهزيمة ساحقة، وتصبح الأوضاع القتالية طارئة…”
اشتعلت نظراته: “من أجل الصالح العام، ومن أجل استعادة معسكر ناب الأسنان ذي الأهمية الكبيرة، فإن الجيش النظامي الملكي الذي تأخر خطوة ‘سيضطر’ إلى كسر التقاليد، والتصرف بشكل مريح، ومعاقبة القادة النبلاء غير الأكفاء وتجريدهم من رتبهم، وتفريق وتجميع فلول الجيش المجند…”
“سيكون هذا طبيعيًا ومبررًا، ولن يكون لديهم سبب أو قدرة على المقاومة.”

زفر تايلس أنفاسه، واستأنف الحديث: “لكن الحروب دائمًا ما تحمل مفاجآت، وإذا سارت عملية إعادة التنظيم بشكل خاطئ، ولم تتقدم بشكل جيد…”
تحركت نظرة الملك كيثيل، ونظر إليه.
توقف تايلس، وتذكر لقائه الأول مع ماريوس، وفهم الأمر قليلاً.
“أعتقد، بما أن وريث المملكة موجود في الغرب القاحل، ومن أجل سلالة المملكة، فإن قصر النهضة سيرسل المزيد من القوات لتقديم الدعم، والتعامل مع المفاجآت، وهذا أيضًا أمر طبيعي ومبرر – مثل تلك المجموعة من الجنود التي أرسلتها ‘لاستقبالي’.”
تذكر تايلس المواجهة الواضحة بين جيش الغرب القاحل والجيش النظامي على طريق النعمة.

لم يتكلم الملك كيثيل.
قال تايلس في ذهول: “أما بعد ذلك، بعد فوات الأوان، سواء كانت الجيوش المجندة التي تم تفريقها وإعادة تجميعها، أو النبلاء الذين عوقبوا وجردوا من سلطة القيادة، أو العائلات التي تم إلغاء حقها في التجنيد مباشرة، أو حتى المناطق التي أعيد تحديد نطاق الإدارة العسكرية فيها في الغرب القاحل…”
“كل ما تريده، سيستمر ‘مؤقتًا’ في الغرب القاحل تحت ستار ‘أمر إدارة حالة الطوارئ’، وباسم ‘الاستثناءات في زمن الحرب’، تمامًا مثل معسكر ناب الأسنان وبلدة النعمة.”
تذكر تايلس ما قاله له إيرل وينجفورت، ديلر كروما، أثناء المرافقة، وشرع في التفكير:
“سنة أو سنتين، خمس أو عشر سنوات، حتى – إلى الأبد.”

أطلق الملك كيثيل ضحكة ساخرة، وكأنه يحمل استياء.
تراقصت الأضواء، وتحركت الظلال في الغرفة ذهابًا وإيابًا، مما جعل المناطق المحيطة تبدو ساطعة وخافتة، ومضطربة باستمرار.
أخذ تايلس نفسًا عميقًا.
عاد إلى الحاضر، وعدل حالته.
“إذن، من المفاوضات بينك وبين أمراء الغرب القاحل، واستبدال الجبهة الغربية بخروجهم بقواتهم، إلى التقدم الكبير للجيش النظامي نحو الغرب لإنقاذ الأمير، إلى الغزو المفاجئ من قبل الأعداء الأجانب والهزيمة الساحقة للغرب القاحل، ثم إلى ‘اضطرار’ الجيش النظامي إلى اللجوء إلى وسائل غير عادية ‘للتعامل مع الأمور بشكل مؤقت’، حتى تهدأ نيران الحرب وتستقر الأمور…”
أصبحت نبرة تايلس أثقل:
“بعد هذه المجموعة من الضربات، ستتمكن حقًا وبشكل ملموس من ‘ربط’ التسلح العسكري المتناثر والفوضوي لأتباع الغرب القاحل في حبل واحد.”
“لتغيير نظام التجنيد العسكري الذي يعود إلى تاريخ طويل.”
جمع تايلس تعابيره، ورفع رأسه ببطء، وأدخل صورة الملك على الجانب الآخر من الطاولة الطويلة في عينيه.
“الاسم، والمنطق، والاتجاه العام، والمصالح الحقيقية كلها في يدك، أما بقية أتباع الغرب القاحل وحتى النبلاء الآخرين في المملكة، حتى لو كانوا يشكون، فلن يكون لديهم ما يقولونه، ناهيك عن رفع السلاح للمقاومة.”

لم يكن هناك رد في نهاية الطاولة الطويلة.
“علاوة على ذلك، فإن شؤون الغرب القاحل هي شؤون الغرب القاحل، وهذا في النهاية مجرد حدث طارئ في منطقة معينة، وليس قانونًا إلزاميًا يؤثر على كامل المنطقة، ولن يثير غضبًا جماعيًا، ويدفع ثمن الفوضى الكبيرة في المملكة.”
أضاف تايلس بتقدير: “بالطبع، الصوف يأتي من الأغنام، سواء كان التوسع أو الإصلاح، فإن أموال الميزانية ومصادر التجنيد، كلها مسروقة من أموال وأراضي وأفراد أمراء الغرب القاحل، وحتى لا تحتاج إلى استخدام الكثير من ميزانية الخزانة، ولن تخسر شيئًا.”
ضم الأمير ذراعيه وأخذ نفسًا عميقًا، بينما كان يتذكر دفء وجفاف الغرب القاحل، كان يشعر بظلام وبرودة قصر النهضة: “بمجرد أن تنجح الأمور، من معسكر ناب الأسنان إلى بلدة النعمة، من ليكنان إلى قلعة الأرواح البطولية، وحتى وينجفورت والأراضي المهجورة…”
أصبحت نبرته تحمل قدرًا من الرهبة دون أن يدرك ذلك: “على أراضي الغرب القاحل، ما لم يكن هناك إذن من قصر النهضة، لن يتمكن اللوردات المحليون من تجنيد القوات وقيادتها بشكل مستقل، وسيصبح الجيش النظامي الملكي هو التسلح القانوني الوحيد الموثوق به ومكان الخدمة العسكرية.”

لم يجب الملك، لذلك ساد الهدوء في غرفة بالارد.
أصبحت المصابيح الخالدة المتذبذبة تدريجيًا أكثر استقرارًا، وأظهرت كل قطعة من المعدات في غرفة بالارد ظلها الفريد.
بدأ تايلس يفرك ظهر يده برفق:
“والأهم من ذلك، هذه مجرد بداية.”
نظر بعمق إلى الملك الأعلى:
“مع وجود سابقة الغرب القاحل، لم يعد تجنيد اللوردات للقوات، وامتلاك الأمراء للجيوش، تقليدًا طبيعيًا لا يمكن مخالفته.”
“عندما يعتاد الناس ببطء على فكرة ‘أن الملك فقط هو من يمكنه امتلاك جيش’، فإن إصلاح النظام العسكري في جميع أنحاء مملكة النجوم سيكون له مثال يحتذى به، وسيصبح الأمر طبيعيًا ومنطقيًا.”
تذكر تايلس فجأة المعركة الكبيرة التي رآها في الصحراء:
“تمامًا مثل هجوم سلاح الفرسان، بغض النظر عن مدى الكمال والكمال في تشكيل الدفاع، بمجرد اختراق ثغرة فيه، وتعريض الجناح…”
قال في ذهول: “الباقي هو اكتساح المد…”
“قوة لا تقهر.”

لم يتكلم الملك كيثيل بعد، لكن هذه المرة، أدار نظره، ولم يعد ينظر إلى تايلس.
“يا له من ‘ملك رمل’ جيد.”
لم يستطع تايلس إلا أن يتنهد: “بهذه الطريقة، فإن الغرب القاحل هو حقًا حصان جيد.”
يمكنه أن يسحب عربة المملكة بالكامل.
ولكن…
“حتى ظهورك.”
انطلق صوت الملك فجأة، قاطعًا أفكار تايلس.
لم يستطع الأمير إلا أن يعبس.
“تقول تقارير القسم السري بعد الحادث، في الصحراء الكبرى، أنك التقيت في الأصل بوحدة دورية تابعة للجيش النظامي، لكنك لم تتصل بهم وتلتقي بهم وفقًا للخطة، بل اختفيت مباشرة باسم مستعار، ولم يكن هناك أي خبر عنك.”
كانت كلمات الملك قوية، مصحوبة بصوت الرياح الباردة التي تهب خارج النافذة، مما جعل المصابيح الخالدة في الغرفة تومض باستمرار.
تذكر تايلس الماضي، وتردد: “أنا…”
لكن الملك كيثيل لم يسمح للأمير بالمقاطعة، أصبحت نظراته حادة وقاسية: “في الليلة التي بدأت فيها العملية، ظهرت فجأة في مركز العاصفة دون سبب، وأحضرت معك الكثير من الأصدقاء: درع الظل الخفي، وشماليون، وغرفة مظلمة، وحتى الكثير من بائعي السيوف تبعوا مؤخرتك وتورطوا – جولة ليوم واحد في سجن العظام البيضاء؟”
شعر تايلس بالضيق: “بخصوص هذا…”
أطلق الملك همهمة باردة، ولم يعد ينظر إليه: “لم يكن لدى سكان الجبهة الغربية الشجاعة التي يتمتع بها قصر النهضة، كانوا جبناء ومترددين، ولم يجرؤوا على المخاطرة بفقدان الوريث، لذلك ظلوا مكتوفي الأيدي، وقاموا بتفريق القوات، مما أدى إلى انفصال خطير في العملية.”
“وكان من المفترض أن يحرض جواسيسنا المحاربين من بين المتوحشين وأكلة العظام، على مهاجمة جيوش الأمراء بينما كان الجيش النظامي بعيدًا، لكن يبدو أنهم شموا رائحة شيء ما مسبقًا، ولم يأتوا بقواتهم الرئيسية فحسب، بل إن الحصار كان مجرد هجوم زائف، وتراجعوا بمجرد أن لامسوا.”
عندما سمع تايلس هذا، لم يستطع إلا أن يقول: “أوه، نعم، سمعت أن هناك متوحشًا يدعى كاندار في الصحراء…”
لكن في الثانية التالية، جاءت نظرة الملك كيثيل مرة أخرى كسيف!
“أوه،” جمع تايلس ابتسامته، وقرر عدم قول المزيد:
“لا شيء.”
لم يعره الملك اهتمامًا، لكنه كان ينظر إلى مصباح خالد خافت ومتذبذب، وكان البرد والاستياء في عينيه واضحين: “كان ويليامز يكمن بجانب معسكر ناب الأسنان، هذا الأحمق كان دائمًا سريعًا وحاسمًا، لكنه كان بطيئًا ومترددًا في ذلك اليوم، وانتظر حتى انتهت الحرب تقريبًا، ثم قاد قواته للعودة إلى المعسكر، وأضاع فرصة المعركة.”
عند سماع الاسم المألوف، تجمد تايلس على الفور.
“هذا سمح لأمراء الغرب القاحل في معسكر ناب الأسنان بالانسحاب بهدوء – الأراضي المهجورة، ووينجفورت، وقلعة الأرواح البطولية، كانت القوات الرئيسية للعائلات الثلاث الكبرى في الغرب القاحل متيقظة بشكل خاص، وتجنبت الأمر عن بعد بعد أن أدركت وجود شيء مريب، ولم تقع في الفخ على الإطلاق.”
تذكر تايلس ما قاله له دوق الغرب القاحل عن “السلطة تنبع من العنف”، وعبس أكثر.
“بعد ذلك، زار العجوز فالكنهاوز معسكر ناب الأسنان فجأة أمام الجميع، ولم يتحدث معك بابتسامة فحسب، بل أهدى أيضًا سيفًا موروثًا من العائلة، وسرعان ما انتشر الخبر في جميع أنحاء المملكة.”
أخذ تايلس نفسًا عميقًا، وتذكر سيف “المحذر” الذي أهداه له فالكنهاوز، وقبض على قبضته دون وعي.
“أما الغراب والأسد الأسود، فقد رافقوك على طول الطريق خارج الغرب القاحل بطريقة مبهرجة ومتواضعة، كما لو كانوا يستقبلون ملكًا، وبالمناسبة، سدوا طريق قوات الدعم التي أرسلها قصر النهضة.”
أطلق الملك كيثيل ضحكة خافتة: “أخيرًا، قام القسم السري في المملكة بتفعيل خطة الطوارئ، وحاول استعادة الخسائر قدر الإمكان.”
كانت نظراته موجهة مباشرة إلى تايلس، وفي تلك اللحظة، بدا وكأنه يريد أن يستخرج قلبه وكبده.
“كما قلت، في شؤون الغرب القاحل، تعثر الحصان.”
“فشلت خطة ‘الملك الرمل’.”

أغمض تايلس عينيه، واتكأ على ظهر الكرسي، وتنهد بعمق.
اتضح أنه في تلك الليلة، عندما كان يهرب من الموت في معسكر ناب الأسنان…
في الأماكن التي لم يستطع رؤيتها، كانت تحدث العديد من الأشياء المثيرة والمهمة.
“لكن مجرد تعثر حصان، ومجرد فشل الغرب القاحل، لن يوقف المملكة.”
ارتفع صوت الملك، مما جعل تايلس يفتح عينيه.
رأى تايلس أن تعبير الملك كيثيل كان هادئًا للغاية، لكن عينيه كانتا تحتويان على عاصفة لا نهاية لها:
“لهذا السبب توجد هذه الرسالة.”
خفض تايلس رأسه، ونظر إلى الرسالة التي بجانبه، كان ختم زهرة السوسن غير واضح تحت المصباح الخالد.
“إذا لم ينجح الغرب القاحل، فسنغير المكان.”
كانت نبرة الملك ذي القبضة الحديدية قاسية، ولا تسمح بالاعتراض:
“بغض النظر عن التكلفة.”
“بغض النظر عن الثمن.”
في تلك اللحظة، ضغط تايلس على أسنانه بإحكام.
تردد صوت فالكنهاوز في أذنيه بهدوء:
[وشخص مثل والدك، هل سيقبل الواقع، ويتخلى عن الأمر، أم أنه بعد أن يرى قوتي وقوة الغرب القاحل…]
[سيبذل قصارى جهده، ويعوض الأمر مائة ضعف؟]
“الآن،” عادت نظرة الملك كيثيل إلى تايلس:
“حان دورك للتحدث.”
حان دورك.
كانت كلمات الملك عادية، لكنها كانت تتردد في قلب تايلس مرات لا تحصى: “ماذا لديك؟”
“ماذا يمكنك أن تفعل؟”
قال الملك كيثيل ببرود، مع نبرة ساخرة: “لتعويض حماقتك؟”

صمت تايلس.
نظر إلى الأضواء الخافتة في الغرفة، ولم يعرف ما يفكر فيه.
“ماذا؟”
سخر الملك كيثيل، مع نبرة ساخرة: “هل أنت أيضًا لا تستطيع أن تنطق بكلمة واحدة إلا بعد وقت طويل؟”
ولكن في الثانية التالية، تحدث تايلس فجأة.
“هل تكرهني؟”
كانت النبرة أثيرية، والصوت غير مبال.
في تلك اللحظة، لم يستطع الملك كيثيل، الهادئ مثل العادة، إلا أن يتساءل: “ماذا؟”
أخذ تايلس نفسًا عميقًا، ونظر إلى الزاوية الفارغة، وتحدث في ذهول: “أسأل…”
“من حصن قطع التنين إلى مدينة تنين السماء، ومن مدينة النجم الأبدي إلى الغرب القاحل، أنت تحسبني وتستغلني باستمرار، وتعرضني للخطر عدة مرات، وتوقعني في الموت، وترمي ابنك في عرين الذئاب دون أن تهتم.”
عبس الملك كيثيل بعمق.
“لماذا؟”
تنهد تايلس:
“لماذا تكرهني كثيرًا؟”
“هل هو كما هو مكتوب في العديد من الروايات، أن ولادتي قتلت والدتي، لذلك أنت تكرهني بسبب ذلك؟”
في تلك اللحظة، اشتعلت نظرة الملك كيثيل!
“أم أن والدتي، سيلانجيرانا، فعلت شيئًا يثير غضب السماء والناس قبل أن تلدني، مما جعلك تكرهها طوال حياتك؟”
حدق تايلس في الملك كيثيل.
سيلانجيرانا.
بالتأكيد، هذا الاسم كان له تأثير.
لأن الملك ذو القبضة الحديدية، الذي كان دائمًا حاسمًا ولا يتردد، كان الآن عبوسًا بعمق، ونظراته عميقة.
كما لو كان يواجه لعبة شطرنج لم يسبق لها مثيل.
ابتسم تايلس.
“ماذا، هل يمكن لورقة رابحة قادرة على إكمال ‘الملك الرمل’، وتعزيز إصلاح النظام العسكري، للمساعدة في ازدهار مملكة عظيمة…”
ضغط على أسنانه، وحدق في كيثيل الخامس الصامت:
“ألا يمكن أن تشتري كلمة واحدة حقيقية عن والدتي؟”
(انتهى الفصل)