الفصل 61

## الفصل 61: الطريق

نظر ثايلس ببرود إلى جدالات النبلاء العلنية والخفية، وأطرق رأسه في حزن.
السلطة، الإجراءات، الحرب، القوة العسكرية، العرش.
تنهد تنهيدة خفيفة.
هل هذا هو المستقبل الذي سأواجهه؟ شعر فجأة أن العالم المجهول والغريب، الذي أثار فضوله اللامحدود، أصبح مملاً بعض الشيء.
“سيريل،” حدق الدوق كولين بغضب في فاكنهاوز من جانبه: “هل يجب عليك دائمًا أن تكون بهذه الصراحة؟”
في ساحة تجمع النجوم، وصل صدى الهتافات المدوي من بعيد، أصوات صاخبة، ممزوجة بالغضب والحماس، غير واضحة.
وفي قاعة النجوم، اندلعت احتجاجات كالطوفان من عامة الشعب والنبلاء الصغار المستمعين! “أيها اللوردات عديمي الشرف! هذا اغتصاب للسلطة!”
“لكننا بحاجة إلى وريث! ماذا لو حدث مكروه للملك على الجبهة…”
“المتمردون إلى الجحيم! النجم المتلألئ هو ملكنا، هذا عهد مقدس!”
“كل هذا من أجل النجوم! يجب أن نقف معًا، ونتصدى لإكستر!”
تبادل الدوقات النظرات في صمت، بينما همس الكونتات فيما بينهم.
“هدوء! هدوء!” بذل جيلبرت قصارى جهده للحفاظ على النظام، لكن دون جدوى كبيرة.
حتى أن عيني ملك النجوم الأعلى، كايزر الخامس، أطلقتا شررًا.
أمسك بقوة بالصولجان الغامض المتلألئ بالنجوم، وانتصب واقفًا من على عرشه!
صرخ بصوت مهيب عالٍ:
“وريث؟”
ساد الصمت قاعة النجوم في لحظة، وحدق الجميع في جسد الملك القوي.
“يا له من وقت مناسب! تحديدًا عندما تكون النجوم في ورطة، ويجب علينا التعاون لمواجهة العدو!”
وضع الملك يديه على الصولجان، وعيناه الحادتان تحدقان في كوستر ساوثستراند أمامه.
رُئي ذو العين الواحدة يرفع يده ببطء إلى صدره، وجثا على ركبة واحدة أمام الملك.
“سامحني يا صاحب الجلالة، لكن هذا اختبار،” قال كوستر بثبات وجدية، مما جعل الناس يشعرون بصدق كلماته، “أعتقد أن قوة النجوم الضعيفة والمتفرقة في الأصل، ستتجمع مرة أخرى في مواجهة التنين والنجوم.”
“الجميع يعلم أن أول من يقترح تعيين وريث، سيتحمل مسؤولية غضب الجماهير.”
“ولكن هل أفعل هذا من أجلي، حتى يتمكن ساوثستراند من الصعود إلى العرش؟”
رفع كوستر رأسه، وعينه الوحيدة تنضح بالصفاء:
“يا صاحب الجلالة، يمكنك استبعاد ساوثستراند من قائمة المرشحين للورثة.”
“كل شيء من أجل النجوم – يرجى تعيين وريث، أو على الأقل تحديد طريقة لاختيار وريث – عندها، ستعود النجوم حتمًا إلى قمة ويستلاند، بل وستعيد مجد الإمبراطورية.”
سار كايزر ببطء أمامه، وابتسم ببرود: “كوستر، في بعض الأحيان لا أستطيع أن أميز ما إذا كانت عظمتك هي حقيقية أم مزيفة.”
“ولكنها مفيدة للنجوم،” أجاب الدوق ذو العين الواحدة بهدوء: “لا يهم ما إذا كانت حقيقية أم مزيفة.”
“لقد تصورت هذا الموقف أيضًا – ولكن في اجتماع رفيع المستوى، لم يكن من الضروري أن يكون بهذا القبح،” جاء صوت الكونت داستان، ووقف بثبات، وسار خلف كوستر، وجثا على ركبة واحدة بالمثل: “لكن مجلس الدولة الخاص بك يا صاحب الجلالة، حول هذه النصيحة المشروعة إلى صراع أشبه بالإكراه العلني.”
“لكن لدينا جميعًا أسبابًا مشروعة كافية،” سار الكونت سوريل من الخلف، وجثا على ركبة واحدة، وقال بجدية: “من أجل هذه الدولة التي كانت عظيمة ذات يوم، ولكنها الآن مليئة بالثقوب، لكي تنهض مرة أخرى.”
“فقط عن طريق تغيير الملك؟” كان وجه جيلبرت مشوهًا من الغضب: “هل سترتدي تاجًا، وتتحول النجوم إلى إمبراطورية؟”
“الأمر ليس بهذه البساطة،” سار الكونت بوزدورف أيضًا بوجه عبوس، وجثا بثبات: “بل تحويل الملك الذي كان متعاليًا ومتسلطًا في الأصل – إلى أحدنا، يفكر فيما نفكر فيه، ويفعل ما نفعله. الحاكم والنبلاء كيان واحد في الأصل، انفصلا بسبب تفاوت السلطة… الآن، نعود إلى كيان واحد.”
“لقد تبع كافنديل النجم المتلألئ منذ حرب النهاية، هذا القول وهذا العهد لن يتغيرا أبدًا،” انحنى جان بعمق، وقال بحزن: “لكني أعتقد أن الحفاظ على أمن النجوم ومستقبلها، هو أيضًا أمنية صاحب الجلالة توموند الأول، وسوف يتفهم ذلك.”
نهض دوق زهرة السوسن ثلاثية الألوان بحزم، وانضم إلى الحشد الجاثم.
انطلقت ضحكة فاكنهاوز غير المناسبة مرة أخرى في وقت غير مناسب: “هل يعني ذلك تطبيق نظام انتخاب الملك؟ ها، هذا حقًا ‘دعونا نتقاسم أعباء صاحب الجلالة’! مثل إكستر؟”
“أفضل من إكستر – لدينا ألف عام من التراث الإمبراطوري.” نظر الكونت لاسيا من الضفة الجنوبية إلى الدوق جان بنظرة معقدة، وتقدم وجثا.
نظر كوهين بذهول إلى والده، الكونت كارابيان العجوز، الذي تبع الكونت لاسيا في صمت وجثا.
نظر كايزر الخامس ببرود إلى هؤلاء الدوقات والكونتات، وهم يركعون واحدًا تلو الآخر.
“ليس هذا خطأ العائلة المالكة المتلألئة، بل خطأ هذا التاج، خطأ هذا العرش، خطأ هذا الصولجان.” تنهد الدوق كولين في هذا الوقت: “بما أن السلالة الملكية قد انقطعت، فمن أجل النجوم، فإن تعيين صاحب الجلالة وريثًا ليس بالأمر السيئ.”
تقدم الكونتان من بحر الشرق، هافيا وأموند، في صمت وجثوا بعد أن تحدث الدوق كولين.
“إنه إكراه مخزٍ بوضوح،” قال الكونت جودوين، أحد أنصار الملك، وهو يجز على أسنانه: “كيف تمكنتم من أن تكونوا واثقين جدًا من أنفسكم، وعظماء جدًا؟”
“ألا ترى ذلك؟” جثا الكونت ديلر كروما بهدوء: “هذا هو الاتجاه السائد.”
تحت قصر النهضة، ازداد صخب الحشد في الحشود.
“دوم!” ضرب فال بقبضته على مسند المقعد الحجري، وعيناه تنضحان بالبرودة: “في بعض الأحيان، أشعر بالاشمئزاز منكم حقًا.”
قبض قبضته، وأطرق رأسه وقال: “حرب مصادفة لا تصدق، نصيحة مصادفة لا تصدق… والشمال الذي تم التضحية به…”
نظر إليه كايزر الخامس مباشرة، بنظرة فريدة وغير مفهومة.
تحت نظرة الملك الغامضة، رُئي دوق الشمال يغمض عينيه بإحكام، ويستنشق نفسًا.
تجعد حاجباه، كما لو كان يخوض صراعًا عنيفًا.
أخيرًا، فتح عينيه على كايزر كما لو كان قد اتخذ قرارًا.
لكن فال لم ينظر إلى عيني الملك، الدوق الشمالي الشجاع، كان الآن يائسًا ومخيبًا للآمال: “ولكن إذا كان هذا يمكن أن يجلب الشمال، ويجلب الاستقرار والأمن للنجوم…”
“كاي، ربما يجب أن تفكر في الأمر.”
أطرق الكونتان الشماليان التابعان له رأسيهما في صمت.
خفتت عينا كايزر الخامس.
استدار، ولم يعد ينظر إلى صديقه القديم.
عند رؤية تردد فال وندمه، ضحك الدوق سيريل فاكنهاوز مرة أخرى بحدة.
“يبدو أن خيارات صاحب الجلالة هي إما اختيار وريث مباشر، أو وضع نظام لانتخاب الملك.”
فقط كايزر الخامس، وقف بلا تعابير فوق الوزراء.
الشيء الوحيد الذي كان يمسكه بإحكام في يده هو الصولجان.
شعر ثايلس فجأة أن والده وحيد جدًا.
إذا لم يتم العثور علي، فكيف سيكون الوضع اليوم؟ شعر ثايلس، الذي كان يشاهد كل هذا، بدوار مفاجئ.
ها هو قادم مرة أخرى.
جاءت ذكرى من الماضي أمام عينيه:
كان وو رين جالسًا في فصل دراسي صغير للغاية، ويقدم تقريرًا إلى أستاذ أمامه، واثنين من زملائه:
[ورث بوجي التقاليد الأكاديمية الألمانية لفيبر، وفحص تشكيل الدول الإقطاعية حول السلطة…]
لا! ليس الآن! ضغط ثايلس بشدة على صدغيه، وقمع ارتداد الذاكرة.
ولكن عندما عاد انتباه ثايلس إلى قاعة النجوم، سمع أخيرًا كلمات كايزر الخامس التي لا تغضب ولكنها مهيبة: “يبدو أنني إذا لم أعين وريثًا، فلن أتمكن حتى من خوض الحرب.”
“حسنًا.”
“إذن سأعين وريثًا.”
عبس جان – هذا الشعور بعدم الاستقرار يزداد قوة.
جلس كايزر الخامس ببطء دون أن ينظر إلى النبلاء على الأرض.
الكلمات التي كان ثايلس ينتظرها طوال الوقت، رنت أخيرًا: “دعه يقابل الجميع، جيلبرت.”
لقد حان.
كان عقل ثايلس فارغًا.
ابتلع بصعوبة لعابه.
رأى جيلبرت يلوح بيده.
في الغرفة المظلمة، انفتح باب مظلم أمامه فجأة، وكان بداخله درج طويل، لا يعرف إلى أين يؤدي.
بدأت المناقشات في قاعة النجوم.
حافظ الدوقات والكونتات على هدوئهم، لكنهم رأوا الشك في عيون بعضهم البعض.
عدل ثايلس ربطة عنقه.
[ثايلس.]
نادى الصبي اسم هذا العالم.
[حان الوقت.]
نزل ثايلس الدرج بحزم.
[تعامل مع الأمر على أنه لعبة أخرى.]
خطوة.
خطوة أخرى.
“أعذرني لعدم فهم ما تعنيه يا صاحب الجلالة…” رفع الكونت داستان رأسه على الأرض، ونظر مباشرة إلى كايزر: “الوريث الذي اخترته ليس من بين النبلاء في هذه القاعة؟”
نظر إليه الملك الأعلى ببرود فقط، ولم ينطق بكلمة.
في الممر الضيق، كان ثايلس يغطي جبهته بإحكام.
ارتدت الذاكرة مرة أخرى.
لكنه لا يزال يجز على أسنانه، ويسير إلى الأمام بحزم.
فتح عينيه، كانت قاعة النجوم.
أغمض عينيه، وكان هناك ذات أخرى، تعيش في شظايا الذاكرة.
[الرابط بين السيد الإقطاعي والتابع، يحمل مشاعر شخصية قوية وألوانًا خاصة… التنافس على السلطة، يتدهور تدريجيًا، ينهار النظام، يصبح التنسيق غير مستقر، والعنف الفوضوي الدوري… النظام الإقطاعي الموحد، يتفتت في النهاية…]
[لكن صعود النظام الإقطاعي، لا يزال محاولة ثمينة من جانبنا لترسيخ الحكم العام…]
[يعتقد بوجي أيضًا أنه في هذه العملية، دخلت شرعية السلطة، وحدود حكم الحاكم، ومسؤولية الدولة وتقاليدها، وحتى أهمية القانون، إلى المشهد التاريخي، وحظيت بالاعتراف – وهذا هو أثمن إرث تركه النظام الإقطاعي للدول اللاحقة…]
[لكننا ما زلنا نسأل، ما الذي أغفلته ملاحظات وتحليلات بوجي؟]
ما الذي أغفلته؟ “يا صاحب الجلالة، هل اخترت وريثًا بالفعل؟” رفع ذو العين الواحدة، كوستر ساوثستراند، عينه الوحيدة التي تحتوي على معاني عميقة، ونظر حوله: “يبدو أن عائلة تيباك، والعائلتين الكبيرتين في الجنوب الغربي لم تحضرا؟”
لم يلتفت إليه الملك الأعلى.
وصل ثايلس إلى باب جانبي، وكان بإمكانه بالفعل رؤية عامة الشعب خارج قاعة النجوم.
لا، ليس بابًا جانبيًا.
أدرك أن هذا الباب أمامه يؤدي مباشرة إلى مركز القاعة – المقاعد العشرين الحجرية.
إنه الباب الرئيسي.
كانت تعابير الحراس صارمة، لكن البعض لم يتمكنوا من منع أنفسهم من النظر إليه، والنظر إلى الشعار الموجود عليه.
في اللحظة التي رأوه فيها بوضوح، تسارعت أنفاس الكثيرين، حتى أن البعض فقدوا رباطة جأشهم وانحنوا إلى الأمام.
لكن حارسًا يبدو كقائد وبخهم بشدة، ثم انحنى باحترام لثايلس، وأفسح الطريق إلى القاعة.
ولكن بينما كان ثايلس على وشك رفع قدمه.
“اذهب.”
“ستكون أفضل منه.”
رفع ثايلس رأسه فجأة! رأى فقط أن الحارس قد استدار وغادر.
ترك وراءه ظهرًا مغطى بالدروع والخوذات.
يورديل.
قبض ثايلس قبضته.
هل أنت؟
وبالمثل، رأى عامة الشعب في المحيط الخارجي للقاعة هذا الصبي الصغير خارج الباب.
بدأوا يتهامسون، ويشيرون إلى بعضهم البعض.
تلاشت ارتدادات الذاكرة مثل المد والجزر.
شعر الصبي وكأن هناك قوة إضافية في جسده، مما جعله أكثر حيوية.
أخذ ثايلس ثلاثة أنفاس عميقة.
إنها مجرد لعبة أخرى.
إنها مجرد مرة أخرى، مناقشة أطروحة.
تخلص ثايلس من كل المشاعر، وكل التعابير، وخطا على السجادة ذات النقوش الزرقاء النجمية.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
بدأ طريقه.
تقدم إلى الأمام، متجاوزًا عامة الشعب العاديين في المحيط الخارجي.
دفع أحد ملاك الأراضي الريفيين، الذي كان يرتدي ملابس ريفية بعض الشيء، صديقًا له يركض بين المدينة والريف.
“من هذا؟”
“هل يمكن للأطفال أيضًا الدخول؟”
“ربما يكون نبيلًا؟”
“صغير جدًا؟”
“يا جي، هل رأيت؟ هذا الطفل، يرتدي ملابس جميلة حقًا.”
“يكاد يلحق بابنة البارون.”
لم ينظر ثايلس إلى أي شيء.
تقدم إلى الأمام، متجاوزًا مقاعد التجار والحرفيين والمزارعين ورؤساء النقابات.
تفاجأ تاجر عربات سمين بعض الشيء.
سحب ذراعي اثنين من زملائه في المهنة.
“انظر إلى هذا الطفل!”
“هل هو نبيل متأخر؟”
“هذا الزي ليس بسيطًا مثل نبيل صغير!”
“هل تعرف الشعار الموجود عليه؟”
“أشعر ببعض الألفة، لقد سحبت فريقًا من الضيوف من قبل، وكانت لديهم لفائف تحمل هذا الرمز.”
“لماذا يدخل في هذا الوقت؟”
لم تتوقف خطوات ثايلس.
تقدم إلى الأمام، متجاوزًا مقاعد الجنود الفخريين والبيروقراطيين الإداريين.
رآه قاضي من قرية صغيرة بالقرب من المدينة.
عبس، وهمس في أذن مسؤول الموافقة في قاعة المدينة الأخرى.
“انظر إلى هذا الشعار.”
“هذا… يا إلهي!”
“كيف يكون ذلك ممكنًا؟”
“أعتقد أيضًا أنه من المستحيل، ألن تخطئ؟”
“لقد تعاملت مع مئات من أوامر الملك! كيف يمكن أن أخطئ!”
تجاهل ثايلس الأمر تمامًا.
تقدم إلى الأمام، متجاوزًا المقاعد الحجرية غير المدعومة للوردات والبارونات وغيرهم من النبلاء ذوي الرتب المتدنية.
تألق بريق في عيني بارون يدخن الغليون، وكاد أن يعض الغليون في فمه.
انحنى إلى الأمام، وربت على كتف صديقه.
“هل يمكن أن يكون هذا… النجمة التساعية؟”
“ماذا؟ هذا…”
“هل تفكر فيما أفكر فيه؟”
“تقريبًا.”
“إذن الآن…”
“نعم، إنه حقًا ملك القبضة الحديدية.”
لم يبال ثايلس.
تقدم إلى الأمام، متجاوزًا المقاعد الحجرية للكونتات والكونتات وغيرهم من النبلاء المتوسطي الرتبة.
فتح كونت فخري فمه بذهول.
لم يكن بحاجة إلى إخطار الآخرين، فقد رأى العديد من النبلاء بالفعل ثايلس.
“هذا…”
“الملك في الأعلى… هذا، كيف سينتهي؟”
“لا، لم تكن هناك أي أخبار على الإطلاق لسنوات عديدة…”
“هل يمكن أن يكون ابنًا غير شرعي ضائعًا…”
“إذن اللوردات…”
“آه، هذه المياه عميقة جدًا…”
“انتظر وشاهد العرض.”
ازدادت أصوات المناقشات والأصوات الصاخبة والضوضاء في الحشد، وتحولت في النهاية إلى اضطراب وضجة.
وقف الناس واحدًا تلو الآخر، وانحنوا إلى الأمام، وتنافسوا للنظر إلى ذلك الصبي الغامض، الذي يحمل نجمة تساعية ذهبية وفضية.
في المقاعد الحجرية المركزية، استدار كوهين بغرابة، ونظر إلى مصدر الاضطراب.
صبي يرتدي ملابس نبيلة، ويرتدي دبوسًا بنجمة تساعية، تقدم بوجه جاد.
نظر كوهين إلى تلك النجمة التساعية، وتجمد في مكانه.
ذلك الصبي… لماذا يحمل شعار… شعار النجم المتلألئ؟
صعد ثايلس إلى المقاعد الحجرية الثلاثة عشر بتعبير ثابت.
غمز له جيلبرت.
رأى الدوقات الثلاثة الجالسون الصبي الذي كان يقترب خطوة بخطوة.
لم يتمكنوا من الحفاظ على هدوئهم بعد الآن.
نظر فال إلى الصبي القادم بصدمة، وقبض قبضته بإحكام.
“هل… هل تمزح؟”
عبس كولين بشدة، وانحنى جسده السمين إلى الأمام.
“ذلك الصبي… الشعار الموجود عليه…”
بينما كان سيريل يطحن أسنانه المرعبة، وارتعش حاجباه، ونطق ببعض الكلمات.
“آه… هذا حقًا… غير متوقع.”
رفع الملك الأعلى رأسه برفق، وعيناه تحملان بريقًا وابتسامة.
سمعه يضحك بخفة:
“أيها السادة، قابلوا ثايلس.”
استدار اللوردات الجاثمون على ركبة واحدة واحدًا تلو الآخر.
في اللحظة التي رأوا فيها وجه الصبي بوضوح، تقلصت حدقة عين الدوق الحارس للضفة الجنوبية، جان كافنديل، على الفور.
هو.
هو؟ هو! بدأ كايزر في مداعبة صولجانه مرة أخرى، وقال مرة أخرى كلمات مليئة بالسلطة والثقل:
“إنه ابني.”
“السليل الوحيد للعائلة المالكة المتلألئة.”
مد ثايلس يده اليمنى إلى الأمام، ووضع يده اليسرى خلف ظهره، وانحنى بعمق للملك.
استدار إلى اللوردات المنتشرين على الأرض.
“مساء الخير أيها السادة.”
سمع ثايلس نفسه يقول ذلك.
كانت تلك هي المرة الأولى التي يتحدث فيها ثايلس إلى اللوردات المحترمين الذين يمسكون بقوات ثقيلة في النجوم، ويسيطرون على المملكة.
(انتهى الفصل)