الفصل 609

## الترجمة العربية:

**الفصل 609: نهاية التمرد**

باستثناء صوت أنفاس خافتة بالكاد تُسمع، ساد الصمت والهدوء قاعة بالارد، حتى أن سقوط إبرة كان سيُسمع.

لكن اللورد أدريان، القائد الأول للحرس الملكي، شعر أن هذه اللحظات هي من بين الأكثر قسوة وتعذيبًا وألمًا في حياته.

ألسنة اللهب وأضواء السيوف، تتمايل وتتلألأ.

ضوء الشمس الغاربة يضيء الجدران، بلون الدم القرمزي.

على مسافة طاولة واحدة، يجلس الملك الأعظم والدوق البحيرة النجمية في صمت مطبق، لا ينطقان بكلمة.

الجميع صامتون كأن على رؤوسهم الطير، ينتظرون هذا الهدوء الغريب والهش وسط الخوف والتوتر.

أخيرًا، وبعد فترة طويلة غير معلومة، دوى في القاعة صوت الملك كيسيل العميق والمكبوت:

“لماذا؟”

لماذا.

كانت كلمات الملك هادئة وبطيئة.

لكنها تحمل ثقلًا لا يُحتمل.

كان رد الدوق الشاب عبارة عن ضحكة خافتة.

أسند تايلز جبهته على مقبض سيف “الحامل”، وتنفس الصعداء، وتوقف عن الضحك الخافت.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

“ألم يكن من المفترض أن تتوقع هذا المشهد منذ وقت طويل؟”

“بعد أن استدعيتني إلى القصر، ثم داهمت قاعة مينديس في المقابل.”

رفع تايلز رأسه، وعيناه تشتعلان كالبرق: “جلالتك؟”

كان رد الأمير خفيفًا وسهلًا، لكنه جعل الكثيرين ممن كانوا متوترين لفترة طويلة يتنفسون الصعداء بشكل غريب.

حدق الملك في ابنه، وعادت البحار الزرقاء في عينيه إلى العمق الذي لا يستطيع أحد فهمه.

لم يفكر طويلًا، بل همهم بخفة، وأدار رأسه، وكأن الشخص الجالس أمامه لا يستحق نظرة أخرى.

“أدريان، ماريكو.”

انحنى قائد الحرس العام ونائب قائد الطليعة باحترام، ووضعا أيديهما على صدريهما في وقت واحد:

“جلالتك؟”

“جلالتك!”

التقط الملك كيسيل الرسالة من على الطاولة، وبدأ في قراءتها.

“الدوق البحيرة النجمية يعاني من إرهاق شديد واضطراب عقلي.”

كلمة واحدة عابرة من الملك جعلت الجميع يتغير لونهم على الفور!

حتى تايلز عبس قليلًا.

“دع الحرس الملكي يرافقه إلى قاعة مينديس للراحة.”

“بهدوء.”

“يستمر المجلس الملكي.”

أطاع ماريكو بسرور، وحتى قبل أن يلوح بيده بحماس، كان هناك بالفعل حارسان جريئان وغير راضيين قد خطا خطواتهما.

شعر جيلبرت بالرعب:

“جلالتك! لا يجوز!”

حتى رئيس الوزراء كولين عبس: “جلالتك، هل فكرت مليًا؟”

كان رجال قاعة مينديس خارج الباب قلقين بالمثل، لكن وايت ورولف، اللذين تحركا أولاً، كانا بالفعل محاصرين بعدة سيوف، وكان غولوفور مكبوتًا بشدة على الأرض من قبل زملائه في جناح الطليعة، بالكاد يستطيع التنفس، بينما كان D.D، الذي كان يصرخ بصوت عالٍ، قد كُتم فمه وأنفه، ولم يتمكن إلا من الصراخ بكلمة “لا”.

استخدم كوهين، الذي خاض معارك عديدة، الحصان الأسود كحاجز، وتخبط ذهابًا وإيابًا، مما تسبب في حالة من الفوضى في الحرس الملكي المتردد، ولكن في وقت ما، ظهر رجل ذو ندبة على وجهه، خرج من قاعة بالارد، خلفه، ولم يعرف أحد ما قاله، لكن الرجل الضخم الشرس توقف فجأة، ثم ضربه الرجل ذو الندبة على مؤخرة رأسه، وسقط على الأرض مباشرة.

كشرت جيني القلقة بضراوة، لكن حارسًا قديمًا متمرسًا أشعل شعلة مشتعلة وأجبرها على التراجع، وأصدر الحصان الأسود الكبير، الذي كان يتمتع بحجم كبير فقط، أنينًا، ثم استسلم على الفور، وحافظ على نفسه.

أنهى تايلز نظراته الخاطفة، مدركًا أنه ليس لديه دعم – على الرغم من أنهم دخلوا القصر وهم في حيرة من أمرهم.

“لكن جلالتك.”

رفع أدريان، قائد الحرس، يده لتهدئة ماريكو الذي كان على وشك التقدم، وقال بتردد: “من هنا إلى قاعة مينديس…”

“فابيو أدريان.” كان الملك يقرأ الرسالة بتركيز، ولم يرفع رأسه.

عندما ذُكر اسمه بالكامل، خفض اللورد أدريان رأسه وأغلق فمه على الفور.

“لقد كنت متسامحًا بما فيه الكفاية اليوم.”

“مع الجميع.”

على الرغم من أنه كان يتحدث إلى قائد الحرس، إلا أن كل من كان حاضرًا، بمن فيهم جيلبرت، من المرؤوسين والحراس، شعروا بالرعب في قلوبهم.

“لا تختبروا صبري بعد الآن.”

في هذه اللحظة.

دوى صوت حاد! فزع الجميع، واستداروا في وقت واحد:

رأوا تايلز يمسك بمقبض السيف، ويضرب طرف “الحامل” على بلاط قاعة بالارد، ويتفقد جودة صناعة السيف الإمبراطوري القديم.

طق، طق، طق! أمام الجميع، تجاهل تايلز صوت الشهيق الجماعي، وبمساعدة جريمة نهر الجحيم، حمل “الحامل” على كتفه، وتنهد بإعجاب.

كان العديد من الحراس الأقرب إلى الشاب على وشك التقدم، ولكن عندما رأوا هذا المشهد، توقفوا عن الحركة.

“الحامل”.

لا عجب أنه السيف الموروث للعائلة الحمقاء الكبيرة.

إنه ليس فقط ذو جودة عالية، ولكنه أيضًا ثقيل للغاية.

إن مجرد الحفاظ على هذا الوضع دون الانهيار استهلك الكثير من طاقته.

ناهيك عن منع نصله القريب من إيذاء نفسه عن طريق الخطأ.

تمامًا مثل لقبه.

“أشعر دائمًا أن هذه الغرفة رتيبة للغاية.”

شعر الأمير بالنصل البارد على كتفه، ورفع رأسه، وواجه الحشود المتوترة، بابتسامة مبهجة: “ربما يجب تعليق المزيد من اللوحات، مثل…”

ضيق تايلز عينيه، وتغيرت لهجته على الفور لتصبح جادة:

“«الملك الصاعد يضحي بابنه»؟”

في تلك اللحظة، حبس الكثيرون أنفاسهم.

لمح تايلز ردود أفعالهم، وابتسم ببرود، وأصبح أكثر جموحًا:

“أم «الملك ذو الذراع الحديدية يقتل ابنه»؟”

يقتل ابنه.

صُدم الجميع أولاً، ثم نظروا بتوتر إلى الملك.

“توقف عن العبث، يا صاحب السمو!”

عندما رأى جيلبرت أن الوضع يزداد سوءًا، تحدث بحدة، وكان وجهه مليئًا بالحزن، ونادى الأمير باسمه مباشرة: “تايلز!”

لكن تايلز رد عليه بابتسامة، وظل صامتًا.

وحده ضوء الشمس الغاربة الذي سقط على ياقته، عاكسًا اللون الأحمر القرمزي.

في مواجهة رد الأمير، تنهد اللورد أدريان بيأس، ونظر إلى الملك مرة أخرى.

في نهاية الطاولة الطويلة، بدا أن الملك ذو الذراع الحديدية قد استعاد وعيه للتو، ورفع عينيه ببطء من الرسالة.

“هنا المجلس الملكي للمملكة.”

نظر إلى ابنه جانبًا، وهمهم بخفة دون مبالاة.

“ليس لدي وقت للاستماع إلى طفل صغير متذمر يبكي ويصرخ.”

بينما كان أعضاء المجلس الملكي ينظرون إلى بعضهم البعض في حيرة، أصبحت لهجة الملك كيسيل باردة فجأة:

“إذا كان يريد الانتحار، فليكن.”

فليكن.

وسط الدهشة، لم يستطع تايلز إلا أن يجز على أسنانه.

“لا تحتاج النجمة المتلألئة إلى أحمق.”

خفض الملك ذو الذراع الحديدية رأسه، وعادت عيناه إلى الرسالة: “أو جبان.”

عادت عيون الجميع إلى الدوق البحيرة النجمية.

راقب أعضاء المجلس الملكي عينيه وكلماته بتوتر، بينما حدق الحراس في حركاته ونصل سيفه.

شعر تايلز بالبرد في قلبه.

في تلك اللحظة، عاد إلى الوراء ست سنوات، إلى مدينة ذروة التنين، إلى قاعة الأبطال في قصر الأبطال.

في ذلك الوقت، كانت عيون الملك المولود وخمسة دوقات عظماء تمامًا مثل الآن، مثل آلاف السهام الحادة، موجهة إلى السيف الثقيل الذي كان يحمله في يده.

كانوا ينتظرون.

ينتظرونه ليقتل نفسه.

أو يستسلم.

ست سنوات.

لم يتغير شيء.

باستثناء شيء واحد.

أصبحت عيون تايلز ثابتة، وتجمعت جريمة نهر الجحيم مثل جدول صغير، مما ساعده على الإمساك بـ “الحامل” على كتفه.

السيف في يده لم يعد ثقيلًا لا يطاق.

“إذن أنت بالتأكيد أحمق وجبان، يا أبي؟”

تحدث تايلز بهدوء، لكن كلماته كانت حادة كالسيف:

“أو أنك لا تريد أن تكون نجمة متلألئة بعد الآن؟”

“أليس كذلك؟”

بعد سقوط الكلمات، استقبل المحتوى المهين للملك صمتًا تامًا أولاً، ثم أثار ضجة.

لم يتحرك الملك، وعيناه فقط تشعان ببرود.

منذ سنوات الدم، توج كيسيل النجمة المتلألئة ملكًا، وقد مر حتى الآن ثمانية عشر عامًا.

في عهد الملك ذو الذراع الحديدية، كانت آخر مرة تجرأ فيها شخص على مواجهة الملك الأعظم وإهانته هي قبل ست سنوات في مؤتمر الدولة.

والدوق الخائن الذي تحدث بوقاحة كان بالفعل في السجن، ومصيره أن يقضي بقية حياته خلف القضبان.

خاب أمل الكثيرين ممن كانوا يأملون في تهدئة الوضع، وتنهدوا بحزن.

كانت عيون الحرس الملكي جادة، وضغطوا على أسلحتهم، وأومأوا لبعضهم البعض، للتأكد من ذلك أخيرًا.

“يا صاحب السمو…” كان وجه جيلبرت شاحبًا، وأغلق عينيه وتوقف عن الكلام.

لكن على عكس المتوقع، تحرك الملك قليلاً، ووضع الرسالة جانبًا.

“أوه؟”

ارتفع صوت سؤال الملك كيسيل، وأوقف العديد من الحراس الذين كانوا يستعدون للهجوم من الخلف.

حدق الملك في الأمير، لفترة طويلة، طويلة جدًا.

لكن هذه المرة، كان هناك شيء إضافي في عيون كيسيل.

“لماذا؟”

على الرغم من أنها كانت مجرد كلمة غير مكتملة، إلا أن تايلز عرف ما كان يريد أن يسأله.

كما لو كان هناك تواصل روحي فريد بين النجوم المتلألئة.

“أنت تعرف لماذا.”

طرق تايلز على ظهر السيف، وقال بثبات: “بغض النظر عن السبب، إذا مات وريث العرش في قصر النهضة، فسوف تتعرض سلطتك لضربة مدمرة غير مسبوقة.”

“وكذلك النجوم.”

وريث العرش.

يموت في قصر النهضة.

بضع كلمات قليلة جعلت أعضاء المجلس الملكي يعبسون في وقت واحد، ويحسبون آلاف الحسابات في قلوبهم.

ظل الملك كيسيل يحدق في تايلز، واتسعت عيناه ببطء.

“إن قتلي هنا، يا أبي، لا يختلف عن قطع طريقك، وحفر قبرك.”

“بالطبع.” هز تايلز كتفيه، مرتاحًا ومريحًا: “إذا كنت تريد الانتحار، فليكن.”

في تلك الثانية، كانت عيون الملك ذو الذراع الحديدية باردة كالثلج.

لكن تايلز لم يتهرب ولم يتراجع، وعيناه تواجهان الملك مباشرة: “على أي حال، لا تحتاج النجمة المتلألئة إلى أحمق.”

“أو جبان.”

سقطت كلمات تايلز.

في تلك اللحظة، نظر الجميع الحاضرين إلى أميرهم في صدمة.

ضغط اللورد أدريان على جبهته بيأس وألم.

لا يمكن أن يكون هناك حديث أبوي أكثر رعبًا من هذا.

عادت درجة الحرارة داخل قاعة بالارد إلى أدنى مستوى لها.

بعد بضع ثوانٍ، ضحك الملك كيسيل.

ضحكة باردة.

“لقد فات الأوان.”

انحنى إلى الأمام قليلاً، وظهر من الظل، تاركًا ضوء الشمس الغاربة يرسم ملامحه القوية.

“لقد فات الأوان.”

توقفت ضحكة الملك ذو الذراع الحديدية فجأة:

“منذ اللحظة التي اقتحم فيها وريث العرش القصر، عازمًا على التمرد.”

عند سماع كلمة “التمرد”، استدار العديد من الوزراء في وقت واحد، في حالة من عدم التصديق.

“لقد تعرضت سلطة المملكة لضربة قوية، لا يمكن إصلاحها.”

أصبح وجه تايلز قاتمًا.

غطى جيلبرت وجهه بألم، وضغط رئيس الوزراء على جسر أنفه بصداع، بينما أغمض نائب الأسقف غوي عينيه وصلى.

“بسبب قصر نظرك وغبائك، يا بني.”

قال الملك كيسيل ببساطة:

“تهديداتك وأوراقك الرابحة لا تساوي شيئًا.”

تنفس تايلز الصعداء، وأغمض عينيه وخفض رأسه.

لا يوجد خطأ.

لم يتغير كيسيل.

لا يزال يتمتع بهذه الشخصية، تمامًا كما كان عندما رآه للمرة الأولى.

لن يساوم.

لن يتنازل.

لن يتراجع.

فقط يصبح أكثر حزمًا وأكثر حسماً.

اختفى ضوء الشمس من بين شعر الأمير.

سقط مقبض “الحامل”، وارتطم بركبته.

همهم كيسيل ببرود، واستدار إلى الآخرين: “ماذا تنتظرون؟”

لكن في الثانية التالية، قبل أن يتمكن الحرس الملكي من الرد، فتح تايلز عينيه فجأة!

“إذن لماذا؟”

“لماذا لا تزال تقول إنني مختل عقليًا؟”

ارتفع صوت الدوق البحيرة النجمية بصوت عالٍ، ودوى داخل وخارج قاعة بالارد: “لماذا لا تزال تعيدني إلى قاعة مينديس؟”

“بما أنه لا يمكن إصلاحه، فلماذا لا تأمر بقتلي على الفور؟”

أمسك تايلز بـ “الحامل” بإحكام، وجلس منتصبًا مرة أخرى.

مواجهة خصمه.

همهم الملك كيسيل ببرود، ورد بالمثل بسرعة: “هل أنت متأكد من أنني لا أجرؤ؟”

“بالطبع تجرؤ!”

رد الأمير بحدة:

“يمكنك قتلي هنا، وإرسال الجثة سرًا إلى خارج القصر، ثم الإعلان عن أن الأمير تايلز توفي فجأة بسبب مرض، وتوفي في قاعة مينديس – تمامًا مثل «ملك الضباب» مينديس الأول في الماضي!”

ملك الضباب.

“لا…” أدرك جيلبرت أسوأ نتيجة، وأصبح وجهه شاحبًا.

كانت عيون الملك ذو الذراع الحديدية حادة كالسيف، وتخترق تايلز مباشرة.

لكن تايلز لم ينتظر رد الطرف الآخر، بل نهض فجأة!

“ومع ذلك، الشرط هو!”

وسط صوت السيوف المسحوبة وأوامر الصراخ، أمسك الأمير بالسيف بيد واحدة، ووضع يده الأخرى على الطاولة أمامه، وصرخ بغضب: “كل من يشهد قتل الملك لابنه، سواء كانوا وزراء أو حراس، يجب عليك إغلاق أفواههم بإحكام، لسنوات، لعقود، وحتى مدى الحياة! حتى لو كان ذلك يعني قتلهم لإسكاتهم!”

في تلك اللحظة، نظر الكونت كوني واللورد كلابون والمستشار سودور… أعضاء المجلس الملكي إلى بعضهم البعض في حالة من عدم التصديق.

“آه!”

كان رد رئيس الخدم تشوكو سريعًا للغاية، وضغط على عينيه بيد واحدة، وقال وهو يرتجف: “أنا أنا أنا أنا جئت فقط لحضور الاجتماع، لم أر شيئًا اليوم–”

لكنه لم ينته من كلامه، حتى زمجر الدوق كولين مثل أسد عجوز، وأوقف رئيس الشؤون المالية:

“اصمت يا تشوكو!”

كان رئيس الشؤون المالية على وشك أن يقول شيئًا، لكن سودور كان سريعًا وحاسمًا، وسحبه إلى جانبه، وأغلق فمه.

أصدر اللورد أدريان إيماءات بسرعة، في محاولة لتهدئة خط الدفاع الذي كان على وشك الخروج عن السيطرة بسبب التغيير المفاجئ في الوضع.

كان الجو متوترًا للغاية.

“بهذه الطريقة فقط!”

لكن تايلز لم يهتم بالآخرين، كان يركز فقط على الملك أمامه، ويجز على أسنانه ويتنفس بصعوبة: “لن تسرب الأخبار، وتكرر سابقة الملك الصاعد الذي يضحي بابنه، وتقوض سلطة العائلة المالكة، وتهدد حكمك.”

لكنه من الواضح أنه أخطأ في الحسابات.

“الملك الصاعد؟ سابقة سيئة؟”

ضحك الملك كيسيل على عرشه بغضب:

“إذا كان بإمكاني حقًا إعادة إنجازات إيلان الأول، فما الضرر في التضحية بأمير؟”

بمجرد أن قيلت هذه الكلمات، شعر الوزراء والحراس بالرعب مرة أخرى.

عبس تايلز بشدة، وجز على أسنانه.

لم يعرف أحد أن كتفه كان يؤلمه بشدة بسبب سيف كوهين الثقيل، وبدأ يشعر بالتنميل في هذا الوقت.

تدفقت جريمة نهر الجحيم إلى الأوعية الدموية، لتخفف آلامه، لكنها شددت أعصابه.

بالمقارنة مع العديد من الأعداء – الملك نون، والملك تشارمان، وجين، وفالكنهاوز، وإيشيدا، وجيسا، والعجوز ذات الوجه القبيح، والمخرز – قد لا يكون الملك ذو الذراع الحديدية هو الأقوى أو الأغرب أو الأكثر رعبًا.

لكنه بالتأكيد هو الأصعب.

لا يسمح بأي تهديد.

لا يخشى أسوأ النتائج.

لا يتردد في التضحية بكل شيء.

بالمقارنة معه، كان رومان ويليامز، الذي يغطي كتفه جمجمة، هو ألطف شخص وأكثر مراعاة وأفضل متحدث في العالم.

“يا صاحب السمو تايلز! جلالتك!”

عندما رأى رئيس الوزراء كولين، منظم المجلس الملكي، أن الوضع يتدهور ويخرج عن السيطرة، لم يكن أمامه خيار سوى التدخل لتهدئة الأمور.

“بصفتكما نجمتين متلألئتين، تربطكما علاقة الأب والابن،” تنهد الدوق العجوز، وقال بجدية في هذه اللحظة: “لماذا وصل الأمر إلى هذا الحد؟”

بصفتكما نجمتين متلألئتين.

تربطكما علاقة الأب والابن.

جعلت هذه الكلمات تايلز يقبض على قبضته، ويعيد فحص وجه الملك ذو الذراع الحديدية الحاد.

لكن في الوقت نفسه، ما تردد في أذنيه هو سؤال سيمير الخائن المؤلم تحت سجن العظام البيضاء:

[هل هو قتل الابن للأب، أم قتل الأخ للأخ؟]

قتل الابن للأب.

بدأت جريمة نهر الجحيم في الزئير، مثل وحش شرس، يمزق القفص الذي يحبسه.

نظر تايلز إلى رقبة الملك ذو الذراع الحديدية بتعبير خالٍ من التعابير.

لم يستطع إلا أن يتذكر ليلة دم التنين، عندما سقط رأس الملك المولود على الأرض.

أخبرته الحقيقة أن رأس الملك لم يكن مميزًا، تمامًا مثل أي شخص عادي، سيصدر صوتًا ويدحرج ويسيل دمًا عند سقوطه على الأرض.

مثل بطيخة جوفاء فاسدة.

أمسك تايلز بمقبض السيف مرة أخرى.

“اجلس في مكانك، يا بوب،” تحدث كيسيل ببرود، ورفض رئيس الوزراء: “بما أنها مسألة عائلية، فما هو الهراء الذي يقوله الغرباء؟”

كانت هذه الكلمات صريحة ووقحة وغير رحيمة، وأصبح وجه كولين، الذي كان يتمتع بخبرة كبيرة ويحظى باحترام كبير، قبيحًا على الفور.

لم يجرؤ الآخرون على التدخل أكثر.

مسألة عائلية.

سخر تايلز بخفة، وحاول التخلص منها.

“نعم، مثل العنف المنزلي.”

خفض تايلز صوته، وتحدث ببرود: “إذا لم يكن هناك قتل وسرقة حياة، فلن يستمع أحد.”

ربما بسبب اختلاف لهجته هذه المرة، توقفت نظرة الملك.

من ناحية أخرى، تذكر المستشار سودور شيئًا، ولم يستطع إلا أن يتنهد:

“لقد ذكرتني بصاحب السمو هوراس، أيها الدوق تايلز.”

عبس اللورد أدريان بشدة، ووضع يده خلف ظهره للمرة الأولى، وأصدر أوامر سرية للحراس.

“هوراس. هوراس؟”

ضحك الملك ببرود: “إنه بعيد جدًا.”

في اللحظة التالية، لم يمنحه كيسيل الخامس فرصة: “انتهت المهزلة، يا بني.”

“لديك عشر ثوانٍ، لتضع سلاحك،” جمع الملك ذو الذراع الحديدية ابتسامته، ورفع يده ببرود إلى الحرس الملكي:

“أو يسقط رأسك.”

غلت جريمة نهر الجحيم بقلق، وانطلقت الحواس الجهنمية بشكل طبيعي، مما جعل تايلز يسمع الخطوات الخافتة والاحتكاك بالملابس عندما اقترب منه عدد لا يحصى من الحراس بهدوء.

ضع سلاحك.

أو يسقط رأسك.

عشر ثوان.

كل هذه الأشياء.

يمكن أن تكسبه فقط… عشر ثوان.

كانت جريمة نهر الجحيم جامحة ولا يمكن قمعها.

حدق تايلز في عيني الملك كيسيل، وكبح بشدة الرغبة في القفز ورفع السيف.

كان يعلم أن الملك كيسيل كان جادًا.

لكن لسوء الحظ.

هو أيضًا.

“أعلم يا أبي.”

كان تعبير تايلز قاسيًا، وكانت كلماته باردة، تمامًا مثل خصمه.

“أنت لا تحتقر المساومة والتنازل، ولا تظهر الضعف أبدًا، ولا تزال تريد حل هذا الأمر بحزم وحسم وسرعة كما فعلت من قبل.”

طرق تايلز على ظهر سيف “الحامل”، واستقبل صدى معدني مكتوم وكئيب.

“ولكن في النهاية، أنت لست راضيًا.”

نسي الشاب نظرات أعضاء المجلس الملكي المختلفة، ونسي خطوات الحراس التي ارتفعت بإيماءة الملك، وحتى نسي السيف الثقيل بجانب كتفه ورقبته، لم يكن في عينيه سوى العدو الذي لا يستطيع اختياره، ولا يمكنه إلا مواجهته في نهاية الطاولة الطويلة.

كانت جريمة نهر الجحيم تتقلب باستمرار.

“أنت لا تريد أن تخسر اللعبة بأكملها بسبب قطعة شطرنج.”

نظر تايلز بعمق إلى الملك كيسيل، وحرك نصل السيف في يده أقرب بوصة إلى رقبته.

“اللعبة بأكملها؟”

ضحك الملك ذو الذراع الحديدية ببرود.

“انتهت العشر ثوانٍ، وأنت لست بالقدر الذي تتخيله، يا بني.”

“إذن أنت أيضًا، يا أبي!”

على عكس المتوقع، صرخ تايلز بغضب، ووضع كلتا يديه على مقبض السيف، ووضع النصل بشكل عرضي أمام حلقه.

اندفعت جريمة نهر الجحيم بجنون.

“بالمقارنة مع المملكة التي يبلغ عمرها ستمائة وثمانين عامًا، والإمبراطورية التي يبلغ عمرها ألفي عام، أنت وأنا، نحن لسنا شيئًا!”

اتسعت عينا تايلز بغضب، وكان بطنه يرتكز على الطاولة، وكان جسده يميل إلى الأمام إلى أقصى حد، وكان السيف الثقيل على كتفه يرتجف باستمرار بسبب نقص القوة: “مجرد ذرة غبار.”

صرخت جريمة نهر الجحيم بصوت عالٍ، غير راضية وغير راضية.

ضحك الملك كيسيل بسخرية، وكانت يده المرفوعة على وشك أن تلوح.

“إلا إذا، يا أبي،” جز تايلز على أسنانه بشدة، وتجاهل الألم اللاذع في رقبته، وشعر أن كل شيء من حوله باستثناء تلك العيون الزرقاء كان ضبابيًا:

“لقد ولدنا من أجل النجوم.”

ولدنا من أجل النجوم.

تغير تعبير الملك ذو الذراع الحديدية.

توقفت إيماءته في منتصف الهواء، وثابتة.

بدا الوقت وكأنه توقف في هذه اللحظة.

“توقف! تراجع! تراجع! تراجع!”

تحدث اللورد أدريان بسرعة، وأوقف العديد من الحراس الملكيين الذين لم يتمكنوا من الانتظار، وأرادوا التحرك قبل أن يأمر جلالته.

“هذا،” أخذ الكونت كوني نفسًا عميقًا، وجمع شجاعته لتهدئة الأمور: “لماذا لا نحن–”

لكن كف رئيس الوزراء كولين الكبير ضرب كتفه بشدة على الفور!

أعاد كلمات وزير التجارة المخلصة إلى معدته.

كان وجه الدوق الشرقي بلا تعابير، ووضع إصبعه ببساطة على شفتيه.

عرف أنه معتاد على العواصف الكبيرة، أن هذا حوار لا يمكن أن يشارك فيه إلا النجوم المتلألئة، ولغة لا يمكن أن يفهمها إلا العائلة المالكة.

استمر القمع الصامت لفترة طويلة.

حتى جاء صوت الملك بهدوء.

“ماذا تريد أن تفعل؟”

كان الصوت مثل الرمال المتدفقة، والكلمات مثل السيف المخفي في الغمد.

أخذ تايلز نفسًا عميقًا، وابتسم.

في هذه اللحظة، كانت لهجته مرتاحة وسهلة.

“ربع ساعة.”

قال الأمير في ذهول:

“كل ما تحتاجه النجوم، المملكة بأكملها، هو أن نكون بمفردنا…”

“هذه الربع ساعة.”

اتسعت عيون جيلبرت: بين نصل سيف تايلز وياقته، تسربت بضع قطرات من الدم القرمزي، وسقطت على طاولة الاجتماعات.

لم يجب الملك كيسيل.

كانت عيناه مثبتة على الدم الموجود على طاولة الاجتماعات.

ثانية، ثانيتين.

أخيرًا، خفض الملك يده اليسرى المرفوعة ببطء.

بدلاً من ذلك، كانت يده اليمنى، وجمع أصابعه في قبضة، وضرب الطاولة بشدة!

“الجميع.”

كان صوت الملك كيسيل باردًا:

“تراجع.”

بمجرد أن قيلت هذه الكلمات، اندهش الجميع.

وحده تايلز، عند سماع ذلك، زفر الصعداء بشدة.

تبًا له.

هدأت جريمة نهر الجحيم على مضض.

أخذ الأمير عدة أنفاس عميقة، وعاد إلى مقعده، ووضع “الحامل” بين ركبتيه.

أدرك بعد ذلك أنه على الرغم من أن الشتاء قد حل، إلا أن مقبض السيف في كفه كان قد تشبع بالعرق بالفعل.

في هذه اللحظة.

“لا، ماريكو!”

في تلك اللحظة، استيقظت جريمة نهر الجحيم داخل جسد تايلز فجأة، وزأرت بعنف!

يا إلهي!

كان تايلز على وشك رفع السيف دون وعي.

لكنه كان متأخرًا.

تمامًا مثل صرخة أدريان.

دوى صوت مكتوم! شعر تايلز بوميض شخصية أمامه، وألم في ذقنه، وشعر بالدوار على الفور!

دوى صوت مكتوم آخر، وشعر تايلز بألم شديد في بطنه، مما أدى إلى سحب كل قوة المقاومة من جسده.

“دوي!”

تحت نظرات الجميع المندهشة، سقط “الحامل” على الأرض، وتأرجح باستمرار.

بعد ثلاث ثوانٍ، فتح تايلز عينيه، وهو يعاني من الدوار والصداع، ويتنفس بصعوبة.

“انتهى التمرد، يا صاحب السمو.”

رأى أن نائب قائد الطليعة في الحرس الملكي، ماريكو، كان يضغطه بشدة على الأرض، ويقفل ذراعيه تحت إبطه، وركبته تضغط على رقبته، مما جعل الأمير يجد صعوبة في التنفس، وغير قادر على الكلام.

“هذه اللكمة من أجل الإخوة الذين يحرسون بوابة القصر.”

نظر قائد الطليعة إلى الدم الموجود على زاوية فم الأمير، وجمع قبضته بكراهية، وبصق على الجانب.

“أيها الطفل الصغير.”

(نهاية الفصل)