الفصل 607
## ترجمة النص الصيني إلى العربية:
**الفصل 607: التآمر (الجزء الثالث)**
إذ استمع الوزراء إلى كلمات رئيس الوزراء كولين المبطنة، شعروا جميعًا بالوجوم.
أدرك جيلبرت المعنى الخفي، فبدا عليه القلق: “يا صاحب الدولة رئيس الوزراء!”
في هذه اللحظة، انضم صوت ثالث إلى النقاش.
“في الواقع، إذا لم يكن لدى المملكة أي خيار آخر، واضطرت إلى المضي قدمًا على مضض، فربما…”
جذب الصوت الغريب انتباه غالبية الحاضرين.
التفت الوزراء نحو المتحدث المقاطع، وهو أيضًا المشارك الوحيد في اجتماع المجلس الملكي الذي لم يتحدث بعد – نائب أسقف كنيسة الغروب، ستيليانيدس.
رأوا ستيليانيدس يومئ برأسه قليلًا: “هل يمكنني أن أحاول إقناع كنيسة الغروب بتمويل حل معضلة توسيع الجيش النظامي؟”
عبس الكثيرون.
“ماذا؟ أنت؟” تساءل سودور في شك.
في زاوية طاولة الاجتماعات، ابتسم نائب الأسقف، وأومأ برأسه بتواضع:
“جوي ستيليانيدس، يشرفني أن أكون نائب أسقف المنطقة المركزية لكنيسة الغروب، وأحضر اليوم اجتماع المجلس الملكي نيابة عن رئيس الأساقفة زينون المريض…”
“أعرف من أنت، يا فتى،” قاطعه المستشار سودور بفظاظة: “هل تقول أنك تستطيع أن تجد المال الذي نحتاجه؟”
ابتسم نائب الأسقف المسمى جوي ابتسامة خفيفة، ثم أغمض عينيه في وضعية صلاة: “لا أستطيع أن أضمن ذلك، ولكن سأبذل قصارى جهدي.”
عند رؤية ردة فعله الحاسمة، بدا المستشار سودور متشككًا: “إذا لم تخني ذاكرتي، فإن رئيس الكهنة ديالو في معبد الغروب المركزي بالعاصمة هو أشد المعارضين لنظام الجيش النظامي، وقد قال ذات مرة: الجيش النظامي يقاتل من أجل المال، وهو جشع ومثير للاشمئزاز، أما المجندون فيشهرون سيوفهم من أجل الواجب، وهم مقدسون وجديرون بالاحترام؟”
تحدث جوي بنبرة متواضعة:
“نعم، معظم رؤساء كهنة معبد الغروب ينحدرون من أصول نبيلة، ويدخلون ويخرجون من القلاع والقصور، وتربطهم علاقات وثيقة بالنبلاء والأمراء في مختلف المناطق.”
“لكننا مختلفون، يا صاحب الدولة سودور،” قال نائب الأسقف بحزم:
“كنيسة الغروب ليست معبد الغروب.”
كنيسة الغروب.
صمت سودور للحظة، ثم هدأ من روعه، ونظر إلى عيني الكاهن بجدية: “من قلت أنك؟”
من ناحية أخرى، بدا رئيس الوزراء كولين متفهمًا: “آه، صراع الإيمان بين المعبد والكنيسة، وقسم الطقوس وقسم التبشير، ورئيس الكهنة والأساقفة؟”
التفت نائب الأسقف نحو رئيس الوزراء، وابتسم بابتسامة دافئة: “لا، هذا لا يتعلق بالإيمان، بل يتعلق بالسياسة والموقف فقط.”
“المعبد قريب من الأمراء، والكنيسة قريبة من جلالة الملك، الأمر بهذه البساطة.”
“إذا كان بالإمكان تقليل عدد المجندين، وزيادة عدد الجيش النظامي، وبالتالي إضعاف نفوذ جانب المعبد، فسوف يسعد الأساقفة في الكنيسة بذلك.”
عند سماع هذه الكلمات، بدأ الكثيرون في التفكير.
تحركت عينا كولين قليلًا:
“أوه، بصفتك مؤمنًا بالغروب، فأنت حقًا – لا تخفي شيئًا؟”
“إخفاء؟”
هز جوي رأسه غير مكترث:
“لا يوجد إيمان يمكن أن يوجد بمعزل عن السياسة، ولا توجد ديانة لا تتعلق بصراع السلطة.”
“إذا تجنبنا السياسة وتحدثنا عن الإيمان بشكل مجرد، فهذا يعني التخلي عن الإنسانية والاكتفاء بالسؤال عن الألوهية، وهذا هو الإخفاء والتظاهر، وهذا هو الاستخفاف بالإيمان والازدراء به، وهذا عدم احترام وعدم إخلاص لإلهة الغروب.”
عند سماع هذا الكلام الخارج عن المألوف، رفع الملك رأسه قليلًا في نهاية الطاولة.
عند سماع هذا الكلام المارق، ذهل كولين للحظة، ثم رفع حاجبيه وقال: “أعتقد أنني أعرف لماذا رشحك جيلبرت. بالمقارنة مع أولئك الكهنة الذين يرددون تعاليم مقدسة، فأنت حقًا مثير للاهتمام بعض الشيء.”
ابتسم جيلبرت ابتسامة باهتة.
تنهد نائب الأسقف جوي:
“شكرًا لك على إطرائك، لكن هذا المنطق ليس مفهومًا للجميع، وخاصة الكهنة من جانب المعبد.”
“لذلك، ليس من المناسب للكنيسة أن تتدخل في الشؤون العسكرية للمملكة في شكل تمويل مباشر.”
تجهم سودور، الذي كان الأكثر اهتمامًا بهذا الأمر، على الفور:
“إذن ماذا تقصد؟”
التفت جوي إليه، وقال بجدية:
“إذا أردنا دعم توسيع الجيش النظامي، يجب أن يكون لدى كنيسة الغروب سبب وجيه.”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
سبب.
تغيرت تعابير وجوه الكثيرين.
نظر جوي باحترام إلى نهاية الطاولة: “إذا كان جلالة الملك قادرًا على تغيير التقاليد، والسماح لإخواننا الكهنة بالانضمام إلى الجيش النظامي الملكي، فسأكون أكثر ثقة في إقناع مجلس الأساقفة بالتمويل.”
ذهل سودور: “لكن لدينا بالفعل قساوسة مرافقين للجيش. في كل مرة تندلع فيها حرب، يرسل المعبد رئيس كهنة مؤهلًا للإشراف على مراسم المغادرة…”
ابتسم جوي، وأومأ برأسه بهدوء: “اطردوهم.”
“ماذا؟” لم يصدق سودور.
“أقترح، يا صاحب الدولة سودور، طرد القساوسة المرافقين للجيش النظامي، واستبدالهم بالكهنة المرافقين،” أوضح نائب الأسقف جوي بصبر شديد:
“ما يمكن أن يفعله المعبد للجيش النظامي، يمكن للكنيسة أن تفعله أيضًا، بل وأكثر من ذلك.”
فهم سودور كلام الطرف الآخر، وتغيرت تعابير وجهه ذهابًا وإيابًا في تلك الثواني القليلة.
نظر الآخرون في الاجتماع إلى بعضهم البعض في حيرة.
لا تزال نظرة الملك بعيدة وغريبة.
همهم رئيس الوزراء كولين: “لن يعجب هذا رؤساء كهنة معبد الغروب بالتأكيد.”
أدار جوي رأسه، وقال بحدة: “لا يعجب المعبد الكثير من الأشياء.”
“مثل الجيش النظامي الملكي.”
“لكن هذا كان في الأصل مجرد مشكلة سياسية، وبسبب ما فعلته، فقد تحولت إلى صراع ديني،” هز كولين رأسه وقال: “لطالما كانت مرافقة القساوسة للجيش تقليدًا، بغض النظر عن…”
رد جوي بهدوء:
“نعم، تمامًا مثل قيام اللوردات بتجنيد الميليشيات بشكل دوري، وهو أيضًا تقليد – حتى ظهر الجيش النظامي الملكي فجأة.”
تحرك حاجب سودور.
نظر نائب الأسقف إلى المدير المالي الفاتر:
“وإذا كان هناك كهنة مرافقون للجيش، فستتمكن كنيسة الغروب من تخصيص مخصصات دائمة من تبرعات المؤمنين، لتعويض جزء من تكاليف الجيش النظامي بشكل قانوني، وتخفيف الضغط على وزارة المالية.”
“هذا ما لا يستطيع المعبد المتعالي والمتعصب فعله.”
“همم…” استعاد تشوكو، الذي كان يبدو عليه الاشمئزاز، حيويته على الفور، وتلألأت عيناه الصغيرتان:
“ليس من المستحيل التفكير في الأمر؟”
من ناحية أخرى، صمت المستشار العسكري لبضع ثوانٍ، وسأل بحذر:
“بمعنى آخر، يمكن لكنيسة الغروب تمويل توسيع الجيش النظامي، بشرط أن يوافق جلالة الملك على دخول كهنتكم إلى الجيش النظامي الملكي، ليحلوا محل القساوسة المرافقين، أليس كذلك؟”
ابتسم نائب الأسقف: “بالطبع لا.”
لكن نظرته تغيرت: “ولكن إذا لم يكن لدي هذا الرهان، فإن ثقتي في إقناع مجلس الأساقفة ليست كبيرة جدًا.”
همهم سودور ببرود: “هذا ابتزاز، واستغلال للظروف.”
“هذا أيضًا من أجل المملكة.” رد جوي على كلامه بسرعة: “ينحدر قساوسة المعبد بشكل أساسي من أصول نبيلة، وتربطهم علاقات قرابة بالأمراء في مختلف المناطق، وهم منفصلون بالفطرة عن الجيش النظامي، ومرافقتهم للجيش هي مجرد أداء واجب.”
“بينما ينحدر معظم كهنتنا من أصول فقيرة، واعتادوا على تثقيف القاعدة الشعبية، وسيكونون أكثر كفاءة وأكثر فاعلية وأكثر حماسًا من القساوسة، وأكثر ملاءمة للجيش النظامي.”
“نعم، هذا ما يقلقني.” ابتسم سودور ببرود.
عند سماع هذا، همهم الملك كيسيل فجأة، بمعنى غير واضح، ومثير للاهتمام.
“أقول، يا جوي، أنت على الأقل كاهن يخدم الآلهة.”
ضيق رئيس الوزراء كولين عينيه:
“مليء بالمصالح، وحسابات الرهانات، ألا تجد هذا مبتذلاً للغاية؟”
“مبتذل؟”
ابتسم ستيليانيدس ابتسامة خفيفة: “لدى المرشد الروحي والرفيق المقرب للملك المؤسس، الأخ النبي مهاسا، مقولة شهيرة: اللاهوت هو علم الإنسان.”
تحرك جيلبرت قليلًا.
“الألوهية موجودة في الإنسانية، والإنسانية تحمل في طياتها الألوهية، فقط من خلال استنفاد كل ركن من أركان الإنسانية، يمكننا أن نأمل في العثور على تلك الشرارة من الألوهية.”
ابتسم جوي وقال:
“من يقول أن الدنيوية ليست مقدسة؟ هناك مملكة سماوية في الأرض.”
“آه، أنت لست مجرد مثير للاهتمام بعض الشيء، يا جوي،” تغيرت نبرة صوت رئيس الوزراء:
“أنت أيضًا مرعب جدًا.”
أدى نائب الأسقف مرة أخرى وضعية صلاة، بوقار شديد: “تنزل الإلهة بالاختبارات، وتجعل طريق الحقيقة يبدو دائمًا وحشيًا وعرًا.”
“لا.”
بعد تردد لعدة مرات، فهم سودور المغزى، ورفض بحزم: “الجيش النظامي الملكي لا يحتاج إلى كهنة مرافقين.”
قال بحزم:
“لا يمكن أن يخضع الجيش النظامي لسلطة أخرى غير جلالة الملك، وخاصة المصادر الاقتصادية.”
قال سودور هذا، ونظر إلى الملك كيسيل، لكن مما خيب أمله، ظل الملك غير مبال.
لم يعترض جوي، وواصل النقاش: “إذا كان الأمر يتعلق بشكل الدفع، فيمكننا التفاوض، على سبيل المثال، تتبرع الكنيسة بهذا المال لوزارة المالية، ثم تقوم وزارة المالية بتوزيعه على ميزانية إدارة الشؤون العسكرية…”
“يمكن ذلك!”
تألقت عينا المدير المالي: “إذا نجح الأمر، فستكون قد أنقذت حياتي، يا جوي!”
أومأ ستيليانيدس برأسه بأدب:
“الفضل يعود للإلهة، ولا أجرؤ على المطالبة به.”
لكن موقف سودور ظل كما هو: “ما الفرق إذن؟”
“لقد استغرقت النجوم خمسمائة عام كاملة، وضحايا لا حصر لها، ودماء لا تنتهي، لطرد الدين والسلطة الدينية إلى المعبد.”
“طالما أنني ما زلت أتولى إدارة الشؤون العسكرية، فلن يتراجع التاريخ.”
قال سودور هذا بحزم، ودون أي تنازلات.
“هذا ليس مؤكدًا،” تمتم تشوكو جانبًا: “بالنظر إلى موقفك للتو، إذا كان أي شخص قادرًا على مساعدتك في توسيع الجيش النظامي، فربما تكون على استعداد لتقديمه كرئيس للوزراء.”
تجمد وجه سودور.
“إذن أشكر السماء والأرض.” تنهد رئيس الوزراء كولين، وحرك مؤخرته الكبيرة التي تغطي الكرسي بأكمله: “يرجى التأكد من ذلك، يا نائب الأسقف جوي؟”
ابتسم نائب الأسقف جوي لهم بتواضع.
“أتفهم مخاوفك، يا صاحب الدولة سودور، لكن ما قلته هو درس قديم: لقد سقط قساوسة المعبد في طريق الابن الضال المتعجرف، متعالين وجشعين وفاسدين، وسمحوا لرغباتهم الخاصة بالتغلب على المصلحة العامة، وتسامحوا مع الأكاذيب التي تحجب الحقيقة، واستخدموا قوة الآلهة الزائفة لتحقيق مكاسب دنيوية، واستعاروا الإيمان للتنافس على السلطة، وضاعوا ولم يعودوا.”
أومأ نائب الأسقف جوي برأسه، بلطف كعادته:
“وبسبب رؤية أسلافي، كهنة قسم التبشير، لأخطائهم، فقد انفصلوا عن المعبد، وتمسكوا بتعاليم الإلهة الحقيقية، وأسسوا كنيسة الغروب بأنفسهم، منذ ما يقرب من أربعة قرون. لا يخضع رئيس الكهنة الأكبر ورئيس الأساقفة الأكبر لبعضهما البعض، ويحترم قسم الطقوس وقسم التبشير حدودهما، ونحن لا…”
لوح سودور بيده بضجر ليقاطعه:
“المعبد أو الكنيسة، الكاهن أو الكاهن، في رأيي لا يوجد فرق، كلهم من نفس الطينة.”
“عندما تكون ضعيفًا وتحتاج إلى مساعدة الآخرين، بالطبع ستكون مطيعًا.”
“عندما تكون قويًا، ستكون جشعًا وغير راضٍ، ولا بد أن تتمادى.”
حذر:
“لقد تغير الزمن – لقد ولت إلى الأبد الحقبة التي كانت فيها سلطة معبد الغروب لا حدود لها، ويستجيب لها الجميع، وحتى تجرؤ على تحدي قصر النهضة، والتدخل في خلافة العرش.”
جعل هذا الكلام المجلس الملكي بأكمله يشعر بالوجوم.
تنهد جوي تنهيدة طويلة، ولم يخف خيبة أمله.
“أتفهم، يا صاحب الدولة سودور، يبدو أن رغبة الإخوة الكهنة في خدمة البلاد لا يمكن تحقيقها إلا في المستقبل.”
في نهاية الطاولة، اختفت نظرة الملك الباردة مرة أخرى في ضوء الشمس الغاربة.
“بمعنى آخر، في مواجهة هذه المعضلة، لا يزال من غير المرجح فرض إصلاح النظام العسكري بقوة.” تنهد رئيس الوزراء كولين، بصفته رئيسًا للمجلس الملكي.
عند سماع هذا، نظر سودور مرة أخرى بغضب إلى تشوكو.
“لا تنظر إلي، أنت تريد المال، جوي والكنيسة لديهما المال!”
لم يكترث تشوكو لما يفكر فيه الطرف الآخر:
“أما بالنسبة لما إذا كنت تريد ذلك أم لا، فالأمر متروك لك لتقرر…”
“الأمر لا يتعلق بالمال فقط.” على نحو غير متوقع، تحدث رئيس الوزراء كولين مرة أخرى، مقاطعًا هذا الصراع العسكري المالي الذي كان على وشك الاندلاع مرة أخرى.
جعل هذا الوزراء ينظرون إليه باهتمام.
“في الواقع، عندما تحدثنا عن حفل الأمير للتو، فكرت أيضًا في نقطة.”
قال الدوق كولين بنظرة ثاقبة:
“الليلة الماضية، أحدث ذلك النبيل الصغير من ويستلاند ضجة كبيرة في الحفل الملكي، لكن الدوق تيريل أنقذه.”
عبس جيلبرت بشدة.
“هذا لا بد أن يذكرنا بأن سموه عاد إلى البلاد تحت حماية جيش ويستلاند، بالإضافة إلى سيف فالكنهاوز، وهذا يسهل إعطاء الناس توقعات خاطئة، بل وحتى تفسيره على أنه موقف العائلة المالكة، وستكون الأمور صعبة، خاصة في هذه اللحظة…”
هز كولين رأسه وهو يتحدث، وبدا نادمًا للغاية.
“يا صاحب الدولة رئيس الوزراء!” ذكر جيلبرت بصوت عال.
ارتجف كولين قليلًا، وكأنه أدرك الأمر للتو، وابتسم باعتذار.
لكن عند سماع كلام رئيس الوزراء، أومأ الكثيرون برؤوسهم، وبدا عليهم التفكير.
“بالمناسبة، عائلة دويل المعنية،” تحدث اللورد كلابون، وزير الزراعة والثروة الحيوانية، الذي لم يتحدث كثيرًا طوال اليوم، بشكل نادر:
“منطقة بحيرة المرآة الخاصة بهم هي منطقة رئيسية لإنتاج الحبوب في السنوات الأخيرة، وهي أيضًا مصدر مهم للجنود لجيش النجوم المتلألئة الخاص والجيش النظامي المركزي، وهم أيضًا جزء من خدمة النجوم المتلألئة السبعة، وقد يؤثرون على موقف العائلات الأخرى.”
“سيؤثر هذا على عملية إصلاح النظام العسكري.”
نظر بحذر إلى الجميع: “أعتقد أننا بحاجة إلى تحديد طبيعة القضية في أقرب وقت ممكن، وترتيب الأفكار، وإصدار حكم…”
“هذا صحيح، لقد تسببت لنا الأحداث التي وقعت في الحفل الملكي في الكثير من المتاعب، سواء كان ذلك إصلاح النظام العسكري التالي، أو هذه الرسالة.”
تحرك ظل الملك كيسيل قليلًا على العرش.
ألقى الفيكونت كوني نظرة خاطفة على اتجاه الملك، ورأى أنه لم يكن هناك أي رد فعل، فصفى حلقه:
“اسمحوا لي أن أكون صريحًا، لكنني سمعت أن قاعة مينديس قد أصبحت مكانًا جديدًا يسعى إليه الجميع في العاصمة، انظروا إلى عائلة دويل، لقد ارتكبوا خطأ فادحًا، لكن سموه لا يزال ينقذهم بحياته… لا أقصد توجيه أصابع الاتهام إلى الدوق تيريل، لكن موقفه في الحفل يسهل أحيانًا إساءة فهمه…”
“كوني!”
شعر جيلبرت باتجاه الاجتماع، وشعر بالصدمة والغضب.
“لم يكن هناك أي مشكلة في تعامل سموه في الحفل الملكي! إنه رحيم ومتسامح، وغير متحيز!”
هز المدير تشوكو كتفيه:
“ولكن الآن، انظروا إلى هذه الرسالة، أسوأ شيء يمكن أن نفعله هو أن نكون رحيمين ومتسامحين.”
أومأ الفيكونت كوني برأسه بالموافقة، وأضاف:
“وغير متحيزين.”
شعر جيلبرت بالقلق الشديد: “بغض النظر عن العواقب، أنقذ سموه بمهارة حياتين وعائلتين، وتجنب وضعًا أسوأ!”
“ولكن بطريقة وحشية من خلال مبارزة دموية،” جاء صوت آخر: “أتمنى أن يغفر له الغروب.”
استدار جيلبرت في حالة عدم تصديق، ونظر إلى صديقه المقرب.
“جوي؟”
أومأ نائب الأسقف ستيليانيدس برأسه باعتذار: “قبل أن أدخل القصر، كان الأساقفة يناقشون هذا الأمر.”
تبادل الوزراء النظرات، وفهموا بعضهم البعض.
أدى نائب الأسقف طقوس التكفير عن الذنوب: “يشهد الغروب، أن الدوق ليك ستار خاض مبارزة شخصية، ولجأ إلى طقوس قديمة همجية غريبة، كانت تلك إشارة ومثالًا سيئًا حقًا.”
“لا، هذا ما حدث في المساء،” همهم رئيس الوزراء كولين بسخرية: “يجب أن نقول: يشهد النجم القطبي.”
خفض وزراء المجلس الملكي رؤوسهم.
أخذ جيلبرت نفسًا عميقًا، وشرح لصديقه:
“جوي، يا صديقي، على حد علمي، تم اقتراح المبارزة بشكل غير معقول من قبل الطرف الآخر، والأمير تيريل تمسك بقلب الرحمة، ووافق على المبارزة، وعرض نفسه للخطر، كانت مجرد وسيلة ملائمة.”
أومأ جوي برأسه بتفهم:
“بالطبع، أتفهم محنة الأمير، وأقدر رحمته وتسامحه، وذكائه وفطنته.”
“ولكن هل تعتقدون أنه بعد انتشار هذه القصة في جميع أنحاء المملكة،” هز الدوق كولين رأسه:
“عندما يذكر الناس المبارزة، أول ما سيتبادر إلى أذهانهم هو رحمة الأمير وتسامحه، أم المبارزة العنيفة للنجم المتلألئ؟”
عبس جيلبرت.
ابتسم نائب الأسقف بالمثل: “كلام صاحب الدولة كولين ليس بدون أساس، تمامًا مثل قلق الأساقفة في الكنيسة: في الشمال، نقل محاربو إكستر بالتأكيد إلى سموه روح الشجاعة للقتال حتى النهاية، لكنهم أيضًا خدروا فكر سموه بالعنف والدماء، مما جعله لا يستبعد الطقوس القديمة الهمجية المتخلفة.”
نظر جيلبرت بعمق إلى صديقه، ولم يستطع إخفاء خيبة أمله.
بينما ظل الملك ثابتًا.
“على المدى الطويل، الأمير، بصفته وريثًا للمملكة، يتجنب مرارًا وتكرارًا المعتقدات والطقوس الغريبة…”
أصبحت نبرة جوي قلقة: “سيؤثر هذا بعمق على مواقف الناس وطرق تعاملهم مع الأمور، ويجعل الشباب متحمسين، واليائسين يخاطرون، والمقلدين يتبعون خطاهم، مما سيضر بشدة بالحكم القائم للمملكة… علاوة على ذلك، إذا رأينا المؤمنين ينزفون من أجل مبارزة وحشية، فلن تكون الإلهة سعيدة، وكذلك أتباعها.”
نظر إيرل كلابون إلى مظهر الجميع، وتدخل بحماس: “أعتقد أيضًا…”
“كفى!”
أوقفت وزيرة الخارجية بصراخ نادر خارج عن السيطرة، الجميع الذين كانوا يتحدثون في وقت واحد.
“أيها السادة!”
“لم يستدعنا جلالة الملك إلى هذه الغرفة لكي نحكم على الصواب والخطأ، ونتتبع المسؤوليات!”
كان جيلبرت يتنفس بسرعة، ووقف، ونظر بغضب إلى كل زميل: “سودور، أعلم أن رحلة الجيش النظامي إلى ويستلاند كانت مكلفة، لكنها لم تنجح، لديك صعوبات في الكلام، وتشعر بالاستياء حيال ذلك.”
ضم المستشار العسكري شفتيه.
“يا مدير تشوكو، أتفهم أيضًا أن الحادث الذي وقع في الحفل تسبب في خسارة وزارة المالية لغرامات كبيرة، مما جعلك غير مستعدين.”
ضم المدير المالي ذراعيه باستياء.
“أما صاحب الدولة رئيس الوزراء، فأنت تريد بذل قصارى جهدك لتجنب الصراعات غير الضرورية بين قصر النهضة والأتباع، لذلك فقد جعلت سموه هدفًا لتحويل التركيز.”
ضحك الدوق العجوز السمين بخفة غير مكترث.
“يا فيكونت كوني، يمكنك أن تطمئن، بغض النظر عن مدى شعبية سموه، وبغض النظر عن مدى تجنيده للمواهب، فلن يؤثر ذلك بالتأكيد على موقعك القوي في حزب دعم الملك.”
عند سماع هذا، بدا وجه وزير التجارة قبيحًا بعض الشيء.
“أما بالنسبة لجوي، يا صديقي القديم، أقسم لك أنك لم تصبح مدرس اللاهوت للأمير، بالتأكيد ليس خطأ سموه، ولا يعني ذلك أن سموه أقرب إلى جانب المعبد.”
أغمض نائب الأسقف عينيه وخفض رأسه.
“وأنت يا لورد كلابون، لقد صمت طوال اليوم، هذا يكفي من الذكاء، والترديد مع الآخرين في النهاية لن يجعلك تبدو أكثر ذكاءً!”
سعل وزير الزراعة والثروة الحيوانية بخجل.
بعد أن جعل وزراء المجلس الملكي يسكتون واحدًا تلو الآخر، أخذ جيلبرت نفسًا عميقًا، وهدأ من مزاجه.
قاوم النظر إلى الشكل في نهاية الطاولة.
“صحيح، أشعر بذلك، أعرف ذلك، أيها السادة، لديكم أسباب مختلفة، أو أفكار موجودة أو غير موجودة، مثل هذه الشكاوى…”
قال وزير الخارجية بجدية:
“ولكن، أيها السادة، أتوسل إليكم أن تضعوا أنفسكم مكانه، وتفهموا محنة الأمير.”
“ثم ستفهمون أنه من أجل المملكة، لم يكن لدى الأمير تيريل خيار في كثير من الأحيان، وكان عليه أن يفعل الكثير من الأشياء، وتجاوزت الكثير من المواجهات التوقعات.”
“وتلك المهام التي كان من المفترض أن يكملها، فقد فعلها إلى أقصى حد.”
أبطأ جيلبرت وتيرة كلامه، وجلب معه دون وعي تنهيدة.
“من مؤتمر الدولة إلى مدينة التنين، من الصحراء الكبرى إلى قاعة مينديس، في مواجهة أمراء الشمال الذين يتربصون بنا، والسياسة الداخلية المضطربة، لو استبدلنا بأي واحد منا، حتى جلالة الملك، حتى الأمير ميديل في ذلك الوقت، لما كان من الممكن أن يفعل أفضل منه!”
كان صوته عاليًا ومثيرًا، وهز قاعة بالارد.
“ناهيك عن أننا جميعًا مدينون له بفضل – سواء كان ذلك لمنع الشماليين من النزول جنوبًا، أو لتحقيق الاستقرار في العائلة المالكة المتلألئة والوضع السياسي للنجم.”
على العرش، استند الملك كيسيل مرة أخرى على ظهر الكرسي، لكن نظرته كانت قاتمة، ولا يعرف ما الذي يفكر فيه.
“أما بالنسبة للعواقب غير المتوقعة الأخرى التي تسببت فيها أفعال تيريل، سواء كانت الفوضى في ويستلاند أو قضية دويل، سواء كانت المبارزة أو الجدل، أو هذه الرسالة اللعينة والمأزق الذي جلبته، فهي في الواقع نتيجة لعدم تفكيرنا بشكل كافٍ وعدم نجاحنا في التخطيط للأمور، هذا هو إهمالنا نحن الخدم، وهذه هي المسؤولية التي يجب أن نتحملها بأنفسنا.”
زفر جيلبرت، وتوقف للحظة، ونظر إلى كل شخص.
أدار الجميع رؤوسهم لتجنب التواصل البصري معه.
قال جيلبرت هذا، وشعر بالألم: “إلقاء اللوم على سموه؟ هذا لن يخفي عدم كفاءتنا، ولن يحل المزيد من المشاكل، ولا ينبغي أن يكون ذلك الطفل مسؤولاً عن الأخطاء التي لم يكن يعرفها.”
في هذه اللحظة، تحدث الدوق كولين فجأة:
“حتى لو كان من النجوم المتلألئة؟”
تغير وجه جيلبرت، واستدار فجأة، ولم يظهر أي ضعف: “بالتحديد لأنه من النجوم المتلألئة!”
عبس رئيس الوزراء كولين.
بعد توقف قصير لبضع ثوان، تنهد رئيس الوزراء وقال: “أعلم، يا إيرل كاسو، أنت معلمه…”
لكن جيلبرت قاطعه بسرعة:
“لدي هذا الكلام، ليس فقط لأنه طالبي!”
استدار جيلبرت، وواجه زملائه الآخرين، وقال بحزم، ودون أي شك: “بل لأنه الأمير تيريل نفسه.”
“سواء كانت شجاعته وإنجازاته في الذهاب إلى الشمال كرهينة، أو تجربة رحلته في العودة إلى البلاد من مسافة آلاف الأميال، أو الوسائل والجرأة في إنقاذ الناس في الحفل، كل هذا يثبت أنه يستحق أن يكون من نسل النجوم المتلألئة، ويستحق أن يكون دوق ليك ستار، ويستحق أن يكون من سلالة المملكة.”
عند قول هذا، اهتز صوت جيلبرت قليلاً:
“مع وجود مثل هذا الأمير، يجب أن نشعر جميعًا بالفخر والاعتزاز.”
“يجب أن نكون السيوف الطويلة في يده، وليس الحجارة في حذائه.”
“يجب أن نساعده!”
“لا أن نعرقله!”
بعد أن انتهى الكلام، رفع جيلبرت يده وضغط على عينيه، وأخذ أنفاسًا عميقة متتالية.
كان المجلس الملكي صامتًا، ولا تزال نظرة الملك مثل شفرة حادة في الثلج، تشع بضوء بارد.
تنهد نائب الأسقف جوي، وربت على ذراع جيلبرت، مشيرًا إليه بالجلوس:
“جيلبرت.”
هز جيلبرت ذراع صديقه، وأخذ نفسًا عميقًا.
“أرجو المعذرة، أيها السادة،” حاول تعديل مشاعره، وبذل قصارى جهده لتهدئة نبرة صوته:
“كما قال جلالة الملك، أنا أيضًا متعب، وكبير في السن.”
كانت قاعة بالارد هادئة.
“على الأقل أنت لست سمينًا.”
تولى رئيس الوزراء كولين زمام المبادرة، وقال ببعض الإحباط والندم:
“لن يعيق عيون بعض الناس.”
هذه الجملة لها معاني عميقة، ولم يجرؤ أحد على الرد عليها.
حتى نقر ملك النجوم بأصابعه، كاسرًا الجو الخانق.
“جيلبرت،” جاءت نظرة كيسيل الخامس مباشرة، ولم يستطع إخفاء التعقيد الدقيق في نبرة صوته: “يا صديقي القديم.”
لكن جيلبرت رفع رأسه فجأة.
“وأنت، يا جلالة الملك!”
ارتفع صوت وزير الخارجية فجأة!
فوجئ الكثيرون.
نظر جيلبرت مباشرة إلى عيني الملك المليئة بالضغط، وصدره يرتفع وينخفض: “أعذرني على التجاوز، ولكن…”
“ولكن…”
رفع جيلبرت ذراعه اليمنى، وكأنه سيشير إلى شيء ما، لكنه تخلى عن ذلك في منتصف الطريق.
عض على شفتيه، وتجعدت وجنتاه:
“ولكن حتى اليوم، داخل نجمة، داخل مدينة يونغ ستار، وحتى على هذه الطاولة، كل الفحص غير العادل، والاتهامات، والانتقادات، والصعوبات التي تعرض لها الأمير تيريل بعد عودته إلى البلاد…”
في مواجهة نظرة الملك كيسيل الحادة، عقد جيلبرت العزم، وقال كلمة كلمة: “كل ذلك بسبب موقفك تجاهه.”
عند سماع هذا الكلام، تغيرت ألوان وجوه وزراء المجلس الملكي!
“جيلبرت!”
حذر جوي بصوت عال.
تجمد وجه رئيس الوزراء كولين، وانغمس في التفكير.
لكن جلالة الملك نظر ببساطة إلى جيلبرت، ولم يتكلم.
فقط جيلبرت ابتلع ريقه، وأغمض عينيه وتنهد:
“بصراحة، يا جلالة الملك، سواء كوزير أو كأب، أنا لست كفؤًا جدًا، وليس لدي الحق في أن أعظك.”
“ولكن كصديق،” فتح جيلبرت عينيه، بصدق وجدية: “كاي، سموه، الأمير الخامس.”
جعلت هذه الألقاب قلوب الجميع تتحرك.
لم يتكلم الملك كيسيل.
ولكن في تلك اللحظة، توقف إصبعاه اللذان كانا ينقران على الطاولة.
“يجب أن تكون فخورًا بوجود مثل هذا الابن، وبوعيه وقدرته، وبأخلاقه وذكائه، وبقوته وتفاؤله، والأهم من ذلك أنه لم ينهار تحت العبء الثقيل للمملكة بأكملها… وتشعر بالفخر والارتياح.”
نظر إليه جيلبرت من بعيد: “أعتقد ذلك، وليس أنا وحدي، نعتقد جميعًا من صميم قلوبنا.”
“الأمير تيريل، سيكون المستقبل الذي نتوقعه جميعًا.”
في هذه اللحظة، لم يتكلم أحد في المجلس الملكي.
استمر الصمت لمدة عشر ثوان كاملة.
“أنت تعطيه دروسًا كل يوم، يا جيلبرت،” جاء صوت الملك العميق، غير قابل للتمييز: “أنت قريب جدًا منه.”
توقف جيلبرت للحظة، ثم ابتسم.
“لا، أنت بعيد جدًا عنه.”
“تمامًا مثل الملك السابق.”
في تلك اللحظة، تحركت عينا الملك الحديدي فجأة.
تمامًا مثل وجود أول صدع على جدار حديدي لا تشوبه شائبة.
“ولكن في ذلك الوقت، كان لديك قاعة مينديس.”
نظر جيلبرت ببطء إلى العرش، لكنه بدا وكأنه ينظر إلى شيء آخر.
“والآن، ليس لديه شيء.”
بدا الملك كيسيل وكأنه مثبت على الكرسي، ولم تتحرك حتى نظرته.
“اقترب منه، يا جلالة الملك، على الأقل حاول الاقتراب منه.”
“على الأقل، تحدث معه.”
أخذ جيلبرت نفسًا عميقًا، وجلس بتردد، وضغط على عينيه، وأظهر ابتسامة خجولة للجميع من حوله:
“أعتذر، أيها السادة.”
بدت قاعة بالارد وكأنها غرقت في قبو جليدي.
كانت مجموعة الوزراء صامتة، أو خفضوا رؤوسهم، أو نظروا إلى بعضهم البعض.
فقط صوت التنفس لا يزال موجودًا.
بعد وقت طويل جدًا.
“أيها السادة.”
ارتجف الجميع قليلاً.
بدا صوت الملك كيسيل وكأنه أول شعاع من ضوء الشمس يخترق الجليد الصلب، ويكسر الصمت.
“لا داعي للقلق بشأن ابني، لقد تحدثت معه بالفعل.”
في نهاية الطاولة، رفع الملك الحديدي رأسه ببطء، لكن نظرته لم تتجه نحو أي شخص.
“لن يكون مشكلة.”
أغمض عينيه، وزفر برفق:
“كل شيء تحت السيطرة.”
بعد أن انتهى الكلام.
عبس رئيس الوزراء كولين.
أظهر جيلبرت ابتسامة صعبة.
كان رد فعل الآخرين مختلفًا، وشعروا بالأسف.
رفع الدوق كولين فنجان الشاي، وجلس بشكل مستقيم، ومارس مسؤوليته:
“حسنًا أيها السادة، الآن، لنعد إلى ما كنا فيه للتو…”
لكن كلام رئيس الوزراء توقف فجأة.
نظر الجميع في حيرة، وأدركوا أن وجه كولين قد تغير.
كان الدوق دونغهاي يحدق الآن في فنجان الشاي الذي في يده.
هناك، كانت تتمايل موجات صغيرة من الماء.
معلومات عن الموقع
معلومات عن موقعنا
معلومات عن الموقع