الفصل 604

## الفصل 604: التآمر (الجزء الأول)

بعد بضع ثوانٍ، سعل غولوف بصوت أجش، عندها فقط ترك ثيلس وايا، وفرك عينيه.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“يا صاحب السمو.”
أمسك وايا بكتف ثيلس، وقال بإعجاب:
“لم أرك منذ نصف عام، أنت… أنت أطول مرة أخرى.”
ابتسم ثيلس.
“كنت أود أن أقول الشيء نفسه عنك، ولكن…”
ربت ثيلس على كتفه بابتهاج:
“من الجيد أنك عدت.”
ترك ثيلس وايا، وفتح ذراعيه بمشاعر مختلطة، متجهاً نحو الشخص التالي.
“وأنت…”
عند رؤية ذلك، تراجع رولف على الفور، مشيراً بإيماءات متواصلة:
【لا.】
كانت هناك مسحة من الرعب الخفيف في عينيه: 【لا تفعل.】
【أنا لا أريد.】
ابتسم ثيلس بسخرية، وهو يعرف شخصية الآخر جيداً، وأسقط ذراعيه المفتوحتين: “حسناً، أنت مستثنى.”
“لا بأس، هذا الشخص يعرف كيف يتصرف.” قال د.د. بصوت مكتوم وهو يراقب.
لكن ثيلس استدار على الفور، وعانق الآخرين واحداً تلو الآخر.
“جيرارد، كيف حالك، وأنت أيضاً، ويرو ذو المسدسين؟”
“يا صاحب السمو.”
كان الجندي المخضرم جيرارد هادئاً للغاية: “مجرد تغيير مكان العمل.”
“يا صاحب السمو!” نظر الجندي الجديد ويرو بحماس حوله:
“إذن العم لم يخدعني، لقد وصلنا حقاً إلى العاصمة – إنها أفضل بكثير من تلك القرية الكبيرة، مدينة التنين!”
بعد أن انتهى ثيلس من تبادل التحيات مع أقدم رجاله الأكثر ألفة، انتهز كوهين الفرصة، وتقدم إلى الأمام.
“لقد عدت، يا وايا الحقيقي!” احتضن ضابط الحراسة وايا بحماس، وكاد يرفعه عن الأرض.
“يا أخي؟ ما هذه التسمية؟” نظر وايا إليه بعينين متشككتين، وحماسه له لم يكن واضحاً مثل حماسه لثيلس: “انتظر، لماذا تقول ‘الحقيقي’؟”
لكن كوهين لم يهتم، واحتضنه بقوة ورفعه عن الأرض، وأداره ثلاث دورات ونصف: “اشتقت إليك كثيراً!”
وسط شكاوى ولعنات وايا، عانق كوهين بسخاء كل شخص.
حتى رأى رولف.
“همم…” كانت نظرة شبح الريح باردة، ولكن تحت نظرة وايا التحذيرية، أصدر صوتاً حلقياً تحذيرياً يشبه صوت الوحش لكوهين، ثم استدار مبتعداً.
“حسناً،” لمس ضابط الحراسة رأسه بحرج، وهز كتفيه لظهر رولف، متمتماً:
“نعم، أنا بخير… سعيد برؤيتك أيضاً… لنجلس معاً لتناول مشروب في وقت ما…”
“مهلاً،” عبس دويل وطعن كوهين، مشيراً إلى رولف:
“إنه لا يرد عليك.”
أدار كوهين رأسه، وتحول تعبيره من ابتسامة محرجة إلى صرير أسنانه: “أعرف!”
سعل غولوف، وجذب انتباه ثيلس ووايا:
“يا صاحب السمو؟”
أما د.د. فقد رتب ملابسه بأناقة، وتفحص الوافدين الجدد، ثم نظر بأمل إلى الأمير.
استعاد ثيلس وعيه.
“أيها السادة، أود أن أقدمكم لبعضكم البعض، لكن هذا ليس الوقت المناسب الآن.”
ربت على كتف غولوف، ثم ضرب صدر وايا:
“تعرفوا على بعضكم البعض في الطريق.”
خفت نظرة دويل المليئة بالأمل، وكان مستاءً للغاية.
أخذ ثيلس نفساً عميقاً، وتسلم جواده من كوموتو:
“هل أنتم مستعدون؟”
صهلت جيني بفرح.
ضحك ثيلس بخفة، ورفض لطف كوموتو بالانحناء لمساعدته على الصعود إلى الحصان، وتذكر دروس الفروسية التي تلقاها من نيكولاي، وأطلق العنان لخطيئة نهر الجحيم، وركل الأرض وداس على السرج ببراعة، وقفز على ظهر الحصان.
“لننطلق.”
وهكذا، انطلقت المجموعة، التي جمعت بين مشاعر الإثارة والحماس والغرابة والارتباك، على خطى جيني على طول شارع النهضة، متقدمة على عجل.
بصفته ضابط حراسة، خطا دويل خطوات متصلبة، وكان على وشك اللحاق بالجانب الأيمن من ثيلس، لكن شخصية أخرى سبقته بخطوة.
“شكراً لك، لكنني مساعد صاحب السمو،” سار وايا بجانب حصان ثيلس، ومد يده ليدفعه بعيداً، وكانت كلماته مهذبة ولكن لا يمكن رفضها:
“المرافقة هي واجب.”
اتسعت عينا دويل.
“أنت مساعد الأمير؟”
تراجع د.د. إلى الجانب الخارجي من وايا، وقال بصوت منخفض غير راضٍ: “ما اسمك؟”
“وايا.”
ضيق دويل عينيه: “وايا ماذا؟”
“وايا… كاسو.” قال المساعد ببرود.
“همف، كاسو، اعتقدت أنه شخص ما – ” همهم د.د. أولاً، ثم تغير تعبيره على الفور عندما تذكر شيئاً: “آه، كاسو؟”
أصبح دويل ودوداً على الفور: “يا وايا يا أخي! لقد سمعت عنك منذ فترة طويلة، كيف حال والدك، إيرل كاسو، مؤخراً؟”
لم يكن وايا بارعاً في التعامل مع هذا النوع من الحماس، ولم يسعه إلا أن يكشف عن ابتسامة قبيحة.
سخر رولف على الجانب الآخر.
نظرت وايا ببرود، واستدارت إلى د.د. وقالت: “هذا هو ميديرا رولف، في الواقع، لقد كان مع صاحب السمو لفترة أطول مني…”
توقفت ابتسامة رولف.
أدار د.د. رأسه، وتألقت عيناه مرة أخرى.
“يا أخي، اسمك رولف؟”
“…”
“يا له من اسم رائع، آباؤك موهوبون حقاً!”
“…”
“يا إلهي، قناعك رائع! من أين اشتريته؟”
“…”
“أعلم أنك لا تحب التحدث، لا يهم، أنا أحب الأشخاص الذين يقتصدون في الكلام…”
“…”
“لأنني أعرف أن هؤلاء الأشخاص لا يتحدثون عادة، ولكن الكلمات التي يقولونها في اللحظات الحاسمة هي حقائق خالدة…”
“…”
“بالمناسبة، أنا داني دويل، وأنا ضابط حراسة في الحرس الشخصي لصاحب السمو ثيلس…”
“…”
“هل تريد الذهاب إلى شارع ريد لايت معي في وقت ما؟ لا يهم، لا تكن مهذباً، أنا أعرف المكان جيداً! عصابة زجاجات الدم ستعطيني الاحترام!”
“…”
“يا أخي، لست بحاجة إلى التحدث، أعرف، أعرف كل شيء…”
“…”
لم يتمكن كوهين من كبح نفسه بعد الآن، وضحك حتى سقط على الأرض: “هههههه، ألا تعرف؟”
“إنه أبكم، لا يستطيع الكلام!”
استدار د.د. بغضب: “ماذا في ذلك إذا كان أبكماً، ألا يمكن للأبكم أن يتكلم! هذا تمييز – أوه…”
توقفت كلمات دويل، ثم استدار برأفة إلى الوراء، ونظر إلى رولف ذي الوجه الكئيب، متملقاً ومستاءً.
“هذا، هيهي، هيهي،”
“آسف يا أخي.”
عبس كوهين بجانب، وصنع إيماءة “أحمق”.
لكن دويل سرعان ما فكر في طريقة للإصلاح.
“لا يهم، لست بحاجة إلى قول أي شيء، أفهم، أفهم كل شيء!”
مد دويل إبهامه، وربت بقوة على كتف رولف، غير مكترث بنظرة الأخير الباردة المتزايدة:
“رجل حقيقي!”
“من أجل صاحب السمو، يستحق الأمر التضحية بحياتك، فماذا يعني أن تصبح أبكماً!”
“هههههههههه – ” ضحك كوهين مرة أخرى وهو يغطي فمه.
“ماذا هناك الآن؟” نظر إليه دويل بغضب.
أومأ ضابط الحراسة برأسه بابتسامة ساخرة، وسخر من د.د.:
“السبب في عدم قدرته على الكلام هو أنني دمرت حنجرته عندما كان يقاتل في الشارع…”
استدار رولف فجأة، وعيناه مثل السكاكين!
ارتجف كوهين، وتوقف فجأة.
أدرك الأمر، وأعرب عن اعتذاره لرولف، وضحك بحرج: “كح، آسف، كح كح.”
لكن د.د. رفع زاوية فمه، وطعن ضابط الحراسة بابتهاج:
“أعتقد أنه سمع ذلك.”
أدار كوهين رأسه بحرج، وكان غاضباً للغاية: “أعرف!”
همهم رولف بغضب، وترك هذا الصف.
مشلول.
لقد جاء أحمق آخر واثق من نفسه إلى جانب الأمير.
وهو يفكر في ذلك، ألقى نظرة على وايا: ماذا، أليس واحداً كافياً؟ كان ثيلس يركب حصانه، وسأل وايا الأقرب إليه: “كيف عدتم؟”
“القصة طويلة.” هز وايا رأسه.
“قال الفيكونت نيمان على حق، بعد رحيلك، أصبحنا غير مهمين لمدينة التنين، لذلك أمرت الدوقة الكبرى بإطلاق سراحنا، بالطبع، لم يكن النيزكيون راغبين في البداية، لكنهم سيذهبون قريباً إلى الحرب…”
“بوتيليه،” تذكر ثيلس صديقه القديم: “أين هو؟”
“غادر الفيكونت نيمان في منتصف الطريق،” تذكر وايا أيضاً: “قال إنه لديه أمور أخرى مهمة.”
ضحك ثيلس بخفة وهز رأسه.
“كما هو الحال دائماً، غامض.”
استجمع وايا قواه: “على أي حال، كان الأمر أسهل بكثير بمجرد الخروج من مدينة التنين…”
لكن ثيلس فكر في شيء، وتذكر ما سمعه في مأدبة القصر.
“انتظر، وفقاً لما قاله القدر الصغير، ألم تكونوا عالقين على الحدود بين البلدين؟”
تساءل الأمير: “كيف عدتم بهذه السرعة؟”
هز وايا رأسه:
“لا، يا صاحب السمو، لقد عدنا إلى النجوم قبل أسبوعين، وتوقفنا لبضعة أيام في الطريق،”
كان مرتبكاً بعض الشيء: “القدر الصغير؟ القدر… أوه! هل تقصد ابن الدوق الأكبر لإعادة البناء؟ ألم ترسله؟”
صُدم ثيلس.
“لا، لم أفعل… انتظر لحظة، دعنا نرتب الأمر.”
أخذ ثيلس نفساً عميقاً، وتذكر ليفي تروديدا، الذي جاء إليه طلباً للمساعدة في مأدبة القصر، طالباً فقط البقاء بجانبه لمدة خمس دقائق.
ذلك القدر الصغير.
“إذن، في طريق عودتكم، قابلتم بالفعل ليفي تروديدا، ابن الدوق الأكبر لإعادة البناء، أليس كذلك؟”
تذكر وايا بعناية.
“نعم. التقينا به قبل بضعة أسابيع، ودفع أيضاً فواتير الإقامة والطعام الخاصة بنا، وسمح لنا بتناول الطعام والشراب قبل العودة إلى الطريق – زعم أنه كان بتكليف منك إلى الدوقة الكبرى سيلما، والتي بدورها كلفته بزيارتنا في الطريق.”
تساءل المساعد:
“أليس كذلك؟”
قام ثيلس بتمشيط عرف جيني، وعبس:
“لا.”
“في الواقع، ليفي تعرف عليّ للمرة الأولى الليلة الماضية… أخبرني أنكم عالقون على الحدود بين أراضي الرمال السوداء، وأنه كان يعمل بجد للتوسط، وجاء أولاً ليخبرني أنكم بخير.”
أدرك ثيلس الأمر ببطء: “أليس كذلك؟”
هز وايا رأسه بشدة: “لا.”
صمت ثيلس ووايا للحظة.
“إذن لم تطلبوا منه أن يرسل لي رسالة.”
“إذن لم ترسله أنت والدوقة الكبرى.”
أدرك الاثنان الأمر، وتنهدا معاً.
“ليفي تروديدا.”
“يا له من أمير ذكي، إنه مثل والده،” تمتم ثيلس باسم الآخر، وتذكر ابتسامته الماكرة والمتملقة، وقال بغضب:
“يا له من روتين عميق.”
كان وايا قلقاً: “آسف، هل… هل خسرت أي شيء بسبب ذلك؟”
ربت ثيلس على رقبة جيني، وكان مكتئباً:
“نعم، بضع أوراق خس، بضع دقائق من وقت المحادثة، وسيرة ذاتية تقول ‘تحدثت وضحكت مع الأمير ثيلس’.”
بدا وايا في حيرة من أمره.
لكن الأمير سرعان ما استسلم: “إنه عادل جداً، لأنني لم أكن أرغب حقاً في مساعدته على الإطلاق.”
تذكر ثيلس أن ليفي كان يركض ذهاباً وإياباً، ويلعب على الفرق في المعلومات، ولم يستطع إلا أن يضحك بهدوء.
“يا صاحب السمو، هل أنت بخير؟”
بعد تجربة فرحة اللقاء، كان وايا جاداً كالمعتاد، وقال بقلق: “سمعنا أنك حصلت على لقب دوق، لكن حدث شيء غير متوقع في المأدبة…”
لوح ثيلس بيده بلا مبالاة.
“لا يهم،” قال الأمير باستسلام: “كما تعلم، مأدبتي، إذا لم يحدث شيء…”
هز كتفيه، وقال الكلمة التالية في قلبه:
هل سأظل أُدعى ثيلس؟
خفض وايا رأسه ببطء.
“يا صاحب السمو،” قال المساعد بحزن:
“أنا آسف جداً.”
“لم أتمكن من البقاء بجانبك، وحراستك.”
نظر إليه ثيلس هكذا، ورفع زاوية فمه.
“لا، في الواقع، لقد ساعدتني كثيراً.”
انحنى الأمير وربت على كتفه، وغمز بعينه اليسرى:
“خاصة اسمك.”
رفع وايا رأسه، وبدا في حيرة من أمره.
لم يقدم ثيلس المزيد من التفسيرات، وقرر ترك معنى هذه الكلمات لوايا ليفكر فيها بنفسه.
رفع الأمير حاجبه، وتذكر شيئاً.
“بالمناسبة، إيدا، أين هي؟”
هز وايا رأسه: “لا أعرف، اختفت في الثانية التي وطأت فيها أقدامنا مدينة النجوم الأبدية، طلب منا العم جيرارد ألا نتوتر، والقلق بشأن أنفسنا أفضل من القلق بشأنها.”
“في الواقع، مع شخصية السيدة إيدا، أستغرب أنها تمكنت من السير معنا بثبات طوال الطريق…”
كما هو متوقع، إيدا.
تنهد ثيلس: “هذا لأنها ستضيع بدونكم.”
فكر وايا قليلاً، ثم أدرك الأمر فجأة.
“لا يهم،” أشار ثيلس إلى غولوف والآخرين: “يمكن إنجاز الأمور بدونها أيضاً.”
“رأيت أن حراسك قد تمت ترقيتهم،” نظر وايا إلى غولوف الذي كان لا يزال متيقظاً، وتدفقت بضع خيوط من الحزن في عينيه: “خاصة هذا الرجل، أشعر أنه قوي جداً.”
“نعم،” أدار ثيلس رأسه، ونظر إلى دويل وكوموتو والآخرين، وقال بتنهد:
“لدي حراسي الملكيون،”
على الرغم من وجود الكثير من المشاكل وكومة من الرمال، على الرغم من أن القائد يحب أن يعارضني، على الرغم من أنه لا يستطيع حماية نفسه الآن…
“لكن مساعدي ليس بجانبي، هناك دائماً شيء مفقود.”
ربت ثيلس على كتف وايا، واشتعلت النيران في عيني الأخير مرة أخرى.
“بالطبع، هم مجرد حراس، لكنني مساعد، نحن مختلفون.” قال وايا بثقة.
“آه،” أمسك ثيلس باللجام مرة أخرى، ونظر إلى قصر النهضة الذي كان يقترب أكثر فأكثر:
“بالطبع أنت كذلك.”
شعر غولوف الذي كان يتقدم بصمت بشيء غريب، وعندما استدار، رأى الشاب الذي عانق الأمير للتو، ينظر إليه بنظرة حارقة.
مد الشاب الشجاع يده بود:
“أنا وايا، مساعد صاحب السمو الأمير.”
نظر غولوف بحذر إلى يد الآخر، وبعد ثانيتين، مد يده بحذر، وصافح وايا.
“جارين غولوف،”
“الحرس الملكي – حرس بحيرة النجوم، ضابط طليعة من الدرجة الأولى.”
ابتسم وايا: “شكراً لك.”
نظر غولوف إليه بنظرة حيرة.
“عودة الأمير إلى الوطن، تبدو وكأنها قد استقرت، ومشرقة بلا حدود.”
“ومع ذلك، نحن الذين نتبع صاحب السمو على مدار السنة نعرف أن هناك تيارات خفية لا حصر لها وخطورة كبيرة وراء ذلك،” نظر وايا إلى ثيلس الذي كان يفكر بعمق على ظهر الحصان: “إنه بحاجة إلى المزيد من المساعدة.”
لكنه نظر إلى د.د. وتنهد:
“لكن عند رؤيتهم اليوم، يبدو أن الشخص الوحيد الذي بجانبه… هو أنت الذي تبدو موثوقاً به.”
خف وجه غولوف قليلاً.
يبدو أن هناك أشخاصاً طبيعيين بجانب الأمير.
لكنه توقف قليلاً.
“انتظر، قلت، اسمك وايا؟”
قال وايا بجدية: “هذا صحيح.”
بدا تعبير غولوف غريباً بعض الشيء: “مجرد وايا؟”
“ليس لديه… اسم آخر؟”
“اسمي وايا كاسو، إذا كنت تقصد هذا.”
بدا غولوف مستنيراً.
“أوه، إذن، أنت وايا الحقيقي.”
صُدم وايا: “عفواً؟”
“لا يهم، فقط…” ألقى غولوف نظرة على ظهر ثيلس: “صاحب السمو غالباً ما… يذكرك.”
ألقى وايا نظرة على ثيلس على ظهر الحصان، وتدفقت مشاعر خاصة.
“كان من المفترض أن نرافق صاحب السمو ونحميه. لكننا لم نقم بواجبنا فحسب، بل وقعنا في مأزق أيضاً، وكدنا نصبح عبئاً.”
“لكن صاحب السمو لم يلومنا فحسب، بل كان قلقاً أيضاً بشأن سلامتنا.”
تنهد وايا:
“كيف يمكننا أن نرد على هذا اللطف وهذا الحب؟”
ولكن بعد قول هذا، شعر وايا بشكل غامض: بدا أن وجه غولوف كان أكثر غرابة عندما نظر إليه.
“أنت… لقد رددت بالفعل.”
بدا وايا في حيرة من أمره: “لماذا؟”
“لأن اسمك وايا.” رد الزومبي بإيجاز.
صُدم وايا مرة أخرى.
“غريب،” لم يستطع المساعد أن يفهم: “يبدو أن صاحب السمو قال ذلك أيضاً، هل لاسمي أي معنى؟”
سعل غولوف.
“لا يهم، من الأفضل ألا تذهب إلى شارع ريد لايت.”
“لماذا؟”
“لأن اسمك وايا.”
أصبح وايا أكثر حيرة.
حتى تدخل صوت د.د.: “يا وايا يا أخي، لا تهتم به، اسألني عن شؤون الحرس الملكي، وخاصة جناح الحراسة الذي يحمي الوطن – هس!”
استدار وايا في ذهول، ورأى دويل بعيون دامعة يقترب.
“هذا… داني، أنت… ماذا بك؟”
“لا يهم،” ضغط دويل على ظهره، وكان على وشك البكاء: “فقط… هذا، ظهري يؤلمني.”
“ظهرك؟” صُدم وايا.
أخذ د.د. نفساً، وبدا وكأنه زهرة حساسة تنتظر أن يعتني بها: “كما تعلم، كانت هناك مأدبة الليلة الماضية، هذا، هيهي، إصابة عمل، خطر مهني…”
مأدبة، إصابة عمل، ألم في الظهر؟ أصبح تعبير وايا أكثر سحراً.
لكن دويل نظر بحزن إلى غولوف الذي كان وجهه سيئاً للغاية:
“بالمناسبة يا غولوف، أنت، ظهرك يؤلمك أيضاً، أليس كذلك؟”
أدار الزومبي رأسه ببرود:
“لا، يمكنني التعامل معه.”
“في الواقع، لست بحاجة إلى التظاهر بأنك قوي،” تنهد د.د. بضعف: “كل اللوم يقع على القائد ماريوس، كانت حركاته قوية جداً علينا، وقوية جداً… آه، ظهري، أشعر أنني سأنشق…”
“لو كنت أعرف هذا، لم يكن يجب أن نفعل ذلك الليلة الماضية…”
تجمدت خطوات غولوف.
أما وايا فكان وجهه غريباً: “أنتم… ماذا فعلتم الليلة الماضية؟”
رفع دويل رأسه، وكانت ابتسامته مريرة ولكنها مبهجة:
“لا يهم، هذا مجرد اندفاع من جانبي ومن جانب غولوف…”
نظر إلى الزومبي بعيون لامعة:
“أليس كذلك يا غولوف؟”
اندفاع.
أصبح تعبير وايا أكثر غرابة.
صُدم غولوف على الفور، وأراد أن يشرح، لكنه همهم بغضب في النهاية، وتقدم إلى الأمام.
ترك د.د. وراءه وهو يرفع يده ويسخر:
“يا له من مزاح!”
“لا تكن بخيلاً جداً!”
صر غولوف على أسنانه، ونظر إلى د.د.، ثم نظر إلى كوهين الذي كان يضحك بغباء مع ويرو على الجانب الآخر.
بالتأكيد.
قالت ليليان على حق:
الأغبياء عائلة واحدة في العالم.
جميعهم أقارب.
خلف ثيلس، كان الآخرون أيضاً يبذلون جهوداً للتعرف على بعضهم البعض، وتوحيد الزملاء الجدد، مثل كوموتو وجيرارد اللذين كانا يتبادلان الإطراء.
ربت كوموتو على كتف جيرارد، وقال بإعجاب:
“بالنظر إلى وضعك، لقد خدمت في الجيش!”
رفع جيرارد إبهامه:
“بالنظر إلى عاداتك، من الواضح أنك حارس شخصي محترف!”
هز كوموتو رأسه بتواضع: “الكثير من الثناء، مجرد شخص غير موهوب، كان ينتمي في السابق إلى قاعة الحراسة الداخلية…”
قال جيرارد بلطف:
“لا على الإطلاق، لقد عملت في فيلق ستارلايت وفريق الدفاع عن المدينة…”
“واو، فيلق ستارلايت الشهير! إذن أنت جندي قديم، بطل حرب!” أضاءت عينا كوموتو.
“تسك تسك، ضباط الحراسة في المدينة الداخلية مسؤولون عن حماية كبار الشخصيات والإشراف الداخلي، حتى فرق الدفاع عن المدينة في القاعات المختلفة تخضع لسيطرتهم…” قال جيرارد بإعجاب صادق.
“كل هذا مجرد مبالغة من الغرباء، مجرد قضاء الوقت… بالمناسبة، كيف ذهبت إلى الشمال لمتابعة صاحب السمو؟” سأل كوموتو بفضول.
“يا له من بطل، إنه ماضٍ مؤلم… كيف تحولت أنت من ضابط حراسة إلى حارس ملكي؟” سأل جيرارد بأدب.
لوح كوموتو بيده بتواضع: “يا له من حظ سعيد، قبل ست سنوات، قمنا بفخر بحل سلسلة قضايا الفساد في فريق الدفاع عن المدينة في منطقة العاصمة، وحصلت على توصية…”
هز جيرارد رأسه بسخرية: “آه، يا له من حظ سيئ، قبل ست سنوات، عندما كنت لا أزال في فريق الدفاع عن المدينة في منطقة العاصمة، اتُهمت بالفساد والرشوة، وتأثرت…”
عند هذه النقطة، تجمدت ابتسامة جيرارد وكوموتو في وقت واحد.
أدار الاثنان رأسيهما في نفس الوقت، ونظرا إلى بعضهما البعض في ذهول.
بعد بضع ثوانٍ، أدار الاثنان رأسيهما بشكل ميكانيكي وصلب، وتوقف الحوار تماماً.
وهكذا، سارت مجموعة الأشخاص الذين تم تجميعهم حديثاً معاً، يتحدثون بصوت عالٍ، أو متعبين من السفر، أو مستعدين جيداً، أو متكيفين، أو غير متكيفين، محيطين بثيلس في المركز، وجذبوا انتباه عدد لا يحصى من الناس على طول الطريق.
يبدو الأمر وكأنه مجموعة من الجنود غير النظاميين.
كان ثيلس يركب حصانه، يتأرجح، ولكن كان لديه وهم خافت:
كانوا مثل البعثة التي تم تشكيلها على عجل قبل ست سنوات، ولم يكونوا يعرفون بعضهم البعض بعد، وانطلقوا على عجل، وساروا شمالاً عبر الثلج، متجهين إلى طريق غير معروف.
والآن…
نظر ثيلس بعمق إلى شارع النهضة، ونظر إلى قصر النهضة في نهايته، غير متأكد مما يفكر فيه.
“يا صاحب السمو،” قال وايا بإعجاب:
“ربما لا تعرف، العودة إلى النجوم، والعودة إلى مدينة النجوم الأبدية، والاجتماع بك مرة أخرى، ماذا يعني لنا.”
أدار ثيلس رأسه:
“أوه؟”
“يبدو الأمر وكأن،” نظر وايا إلى الشوارع والسماء المألوفة، وأصبحت لهجته خفيفة: “وكأن الرحلة قد انتهت، ولم يعد هناك عمل شاق.”
“ويمكننا أن نرتاح.”
صمت ثيلس لبعض الوقت، ثم تحدث بحرج.
“أمم، بشأن ذلك، وايا…”
“الآن، ربما لا يمكننا أن نرتاح بعد.”
لا يمكننا أن نرتاح.
توقف وجه وايا قليلاً.
“يا صاحب السمو، عفواً؟”
أخذ ثيلس نفساً عميقاً، ونظر بجدية إلى المساعد الذي تبعه لمدة ست سنوات: “وايا، هل تثق بي؟”
“عندما – ” كان وايا على وشك الإيماء برأسه دون وعي، لكن رأسه توقف في منتصف الطريق.
“لا، يا صاحب السمو، لقد تعلمت، لدي شعور سيئ، في المرة الأخيرة التي سألت فيها هذا السؤال…”
تذكر وايا “أعمال ثيلس المجيدة” في الشمال، أولاً بالرعب ثم بالريبة: “لقد طلبت مني أن أذهب – للعثور على تشارمان لومبار.”
جذب هذا الاسم انتباه رفاقه، واستدار معظمهم، ونظروا إلى الأمير.
تجمدت ابتسامة ثيلس قليلاً.
“لنكن صريحين، يا صاحب السمو، أنت…”
نظر وايا بتردد إلى الأمير المبتسم.
“ماذا تريد أن تفعل الآن؟”
زفر ثيلس، وابتسم بمرارة.
“نعم، أنا، أنا آسف جداً، لقد مررتم بصعوبات جمة، وعدتم بالكاد إلى مدينة النجوم الأبدية…”
“لم يكن يجب أن أجركم إلى هذا…”
لكن وايا نظر إلى الأمير، وتخفيف تعبيره الحذر فجأة، وخفض رأسه وابتسم.
“لا بأس، يا صاحب السمو، أنت على حق،” رفع وايا رأسه باستسلام، وابتسم بمرارة:
“أنت أنت على أي حال، إذا لم يحدث شيء…”
لم يكمل، لكن تعبيره أصبح جاداً، وضرب صدره بقبضة يده: “بغض النظر عما تريد أن تفعله…”
“هذه الحياة وهذا الجسد، تحت تصرفك.”
“أنا على استعداد للموت من أجلك.”
هذا جعل ثيلس يشعر بالحرج بعض الشيء، وارتعش فمه.
ليس إلى هذا الحد…
“علاوة على ذلك،” فك وايا قبضته، كما لو كان قد أسقط صخرة كبيرة: “لقد كنا نتبعك، وتدحرجنا في بحر السكاكين والنيران في مدينة التنين.”
ابتسم وايا ببهجة: “لا يوجد شيء في هذا العالم يمكن أن يخيفنا بعد الآن.”
في تلك اللحظة، صمت ثيلس، وكان مليئاً بالمشاعر المختلطة.
رفع الشاب رأسه: “هل هذا صحيح حقاً؟”
نظر وايا إلى رولف، وأشار بذقنه.
أومأ شبح الريح بنظرة باردة، وقام بإيماءة إلى الأمام.
ابتسم ثيلس بتفاهم، ونظر إلى الآخرين.
“أينما تذهب، نذهب.” انحنى جيرارد بعمق، مما جعل ويرو بجانبه ينحني بتوتر أيضاً.
“الحرس الملكي، سيذهب بشكل طبيعي إلى النار والماء من أجلك.” كان وجه كوموتو مليئاً بالإخلاص.
أومأ ثيلس برأسه.
نظر د.د. إلى اليسار واليمين، ونظف حلقه.
“أنت صاحب السمو، يجب أن نستمع إليك، هذا صحيح.”
كانت مشاعر دويل متحمسة في البداية، ثم استقرت ببطء:
“لكنك أنقذت عائلتي أيضاً.”
ربت على بطن الحصان بامتنان كبير:
“ليس كل صاحب سمو يمكنه أن يكون ‘مستعداً للتضحية بالجنود’.”
صهلت جيني بوحشية، مما أخاف دويل الذي كان يختمر المشاعر الجيدة، وجعله يسحب يده على الفور.
“لقد استمعت إلى قصتي، يا صاحب السمو،” وسط ضحكات الجميع، صمت غولوف للحظة، ثم تحدث ببطء: “يجب أن أستمع إليك أيضاً.”
نظر إليه ثيلس بعمق: “شكراً لك.”
“أمم، هذا، أنا، لقد قلت،” رأى كوهين أن كل الأنظار كانت تتدفق نحوه، وكان متوتراً للغاية، وتصارع لفترة طويلة، ثم قفز بكلمة غير مفهومة: “دون كيشوت؟ هجوم؟”
باستثناء غولوف، صُدم الآخرون في انسجام تام، ونظروا إلى كوهين بنظرة حمقاء.
انفجر ثيلس في الضحك.
ولكن، نعم.
أخذ الشاب نفساً عميقاً، وجلس منتصباً.
دون كيشوت.
“جيد جداً،” قال الأمير الثاني بجدية:
“استمعوا جميعاً: نحن ذاهبون الآن إلى قصر النهضة.”
شد وايا سيفه ذي الحد الواحد، وأجاب بثبات: “بالطبع، ماذا تريد منا أن نفعل؟”
لم يجب ثيلس على الفور.
كانت عيناه تنظران إلى الأمام مباشرة، على طول شارع النهضة، حتى اصطدمتا بذلك الهرم الذهبي الداكن والعميق.
هذا هو قصر النهضة.
إنها شبكة.
إنها أيضاً طاحونة الهواء الخاصة به.
في تلك الثانية، رفع ثيلس زاوية فمه، وفتح شفتيه برفق:
“التآمر.”
في لحظة، بما في ذلك كوهين، توقف الفريق الذي كان يتحدث بصوت عالٍ ويضحك فجأة.
ولا يزال الشارع مزدحماً بالناس، ومليئاً بحياة المواطنين.
على النقيض من صمت هذا الفريق الصغير.
بدا الأمر وكأنه قرن من الزمان.
“التآمر، التآمر…”
خرج صوت وايا الأجش بصعوبة، لكنه لم يتمكن من تشكيل جملة.
في هذا الجو حيث كان الجميع صامتين، رفع ثيلس رأسه على ظهر الحصان ونظر إلى الوراء.
“تكلموا.”
كانت الشمس الذهبية في وقت متأخر بعد الظهر، مدعومة بخلفية قصر النهضة العظيم، ابتسامة الدوق الشاب كانت صافية، وكان موقفه صريحاً:
“ما هو شعور أن تكون ملكاً؟”
لم يجبه أحد.
فقط جيني، الحصان الأسود الذي لا يعرف شيئاً عن العالم، أطلق صهيلاً مثيراً، ولا يزال يخطو خطواته الصغيرة، مستجيباً لمداعبة سيده.
سعيد ومتحمس.
الذهاب إلى رحلة غير معروفة.
(نهاية الفصل)