الفصل 603

## الترجمة العربية:

**الفصل 603: علاقة قديمة لم تنتهِ، مدينة النجم الخالد، حي النجم الآفل.**

“يا صاحب السمو… وايت، انتظر من فضلك!”

تجنب غولوفور عربة بضائع قادمة في الاتجاه المعاكس، وأسرع ليلحق بتيلز الذي لم يتوقف عن السير.

“أرجوك سامحني، ولكن هل فكرت جيدًا فيما تنوي فعله؟”

ظل كوهين يتبعه عن كثب، ربما لأنه أدرك أن عمله ذو مغزى، كان ضابط الحراسة في مزاج جيد للغاية: “لا تقلق، إنه تيلز… وايت، تمامًا كما كان في إكستر، لديه خططه الخاصة، كل ما علينا فعله هو أن ننفذ ما يقوله…”

“لم أفكر جيدًا.” تحدث تيلز فجأة.

توقف كوهين فجأة.

لم يلتفت تيلز إلى الوراء، واستمر في المضي قدمًا: “بالمناسبة، لم أفكر جيدًا في إكستر أيضًا.”

رمش كوهين بعينيه، وهو ينظر إلى ظهر الأمير في حيرة.

تنهد غولوفور.

“يا صاحب السمو، اسمح لي أن أكون صريحًا،” لحق بخطى الفتى: “بغض النظر عما تنوي فعله، لماذا لا نتبع اقتراح اللورد ماريوس، ونذهب لإبلاغ السيدة جيني أولاً…”

ماريوس.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
تذكر تيلز شيئًا ما، وتوقفت خطواته.

توقف غولوفور وكوهين فجأة، لحسن الحظ لم يصطدما بظهر الفتى.

أدركوا أنهم يقفون عند مفترق طرق في زاوية الشارع، ويواجهون شارع النهضة المزدحم بالناس والمركبات، الذي يمتد من شمال المملكة إلى جنوبها.

الانعطاف يمينًا يؤدي إلى طريق قاعة مينديس، أما الانعطاف يسارًا…

“زومبي،” قال تيلز: “قال كوموتو سابقًا أن ماريوس رتب قبل دخوله القصر، لإيجاد سبب لإخراجك من قاعة مينديس، لتستقبلني خارج القصر؟”

رفع كوهين رأسه في حيرة:

“ماريوس… أوه، ذلك الأخ الكبير الذي التقينا به في قاعة مينديس؟”

لم يعره غولوفور اهتمامًا، وأومأ برأسه دون تردد:

“قال اللورد إن الأمور في الحفل كانت غير عادية، وكل شيء ممكن بعد دخولكم القصر.”

“كان عليه أن يفكر في أسوأ السيناريوهات، ليترك لكم قوة عاملة متاحة، حتى لا تكونوا معزولين وعاجزين، ونحن بلا قيادة وضائعين.”

صُدم تيلز للحظة، ثم ابتسم.

“ذلك الرجل، على الرغم من أنه يعارضني كل يوم، إلا أن لديه بعض الصفات الجيدة، أليس كذلك؟”

أومأ غولوفور بحذر.

“قبل أن يصبح حارسًا، كان اللورد ماريوس ضابط اتصال في جناح القيادة، وكان مسؤولاً عن إيصال أوامر قائد حرس إدريان إلى الأجنحة المختلفة، وفي كثير من الأحيان، كانت كلماته تعني أوامر قائد الحرس.”

تنهد تيلز بخفة.

“نعم، يبدو ذلك الرجل… يعرف القليل عن كل شيء، ويخفي القليل عن كل شيء.”

لا عجب أنه حارس.

تنهد تيلز في قلبه.

“زومبي، منذ متى وأنت في الحرس الملكي؟”

تفاجأ غولوفور، لكنه أجاب بشكل غريزي: “خبرتي متواضعة، يا صاحب السمو، لم أكمل ست سنوات بعد.”

بمشاعر معقدة، عبرت نظرات تيلز حركة المرور المزدحمة، وتوجهت بين فجواتهم نحو نهاية الشارع.

في ضوء الشمس الغاربة، وقفت تلك الهرمية المظلمة الشاهقة والصامتة، مثل قفل عملاق هبط من السماء، وضغط بقوة على قلب مدينة النجم الخالد، بل ومملكة النجوم بأكملها.

“وماذا عن ماريوس؟”

تصلب وجه غولوفور: “كان اللورد ماريوس من أوائل الحراس الذين تم تجنيدهم بعد إعادة تنظيم الحرس الملكي بعد تتويج الملك كيسيل. على مدى أكثر من عشر سنوات، شهد الحرس الملكي العديد من التغييرات، لكن اللورد ظل موجودًا.”

أومأ تيلز برأسه بتفكير: “إذن، ثمانية عشر عامًا.”

“لذا، فقد خدم حول قصر النهضة، بجوار العرش لمدة ثمانية عشر عامًا، حتى أصبح ماهرًا جدًا، وهادئًا جدًا، ومسالمًا جدًا، و… بعيد النظر جدًا.”

تحت غطاء الرأس، نظر تيلز بتمعن إلى ذلك القصر القديم المظلم والعميق: “سواء كان ذلك بمنعي من الظهور علنًا عند دخول المدينة، أو التعامل مع الأمور في الحفل الملكي، أو اتخاذ الترتيبات قبل وقوع الكارثة.”

“يبدو أن هذا هو رد فعله الغريزي، ونمط حياته المعتاد… لقد فهم الأمر، وتكيف معه، واعتاد عليه، وتعامل مع كل موقف، واستسلم للأمر الواقع.”

مثل ممثل متمرس اعتاد على مسرحية، يكرر نفس السطور مرات لا تحصى.

نظر كوهين، الذي كان خارج الموضوع، إلى قصر النهضة في نهاية الشارع بملل، وتثاءب دون خجل: “ماذا؟ لقد حل المساء…”

تحدث تيلز فجأة، مقاطعًا إياه:

“هل تعرف ما الذي نواجهه الآن؟”

عبس غولوفور.

أغرق تيلز في أفكاره:

“خيوط.”

نظر غولوفور وكوهين إلى بعضهما البعض في دهشة:

“خيوط؟”

أومأ تيلز برأسه:

“نعم، مثل خيوط الدمى، هناك طرفان للخيوط الموجودة على الدمية.”

“طرف هناك، وطرف هنا.”

“تسحبني، وتسحب ماريوس، بل وتسحب تحركات الجميع.”

نظر تيلز في ذهول إلى قصر النهضة البعيد، في تلك المسافة.

عندما كان صغيرًا، كان ذلك القصر مثل الغيوم العائمة في السماء، على الرغم من أنه لا يمكن لمسه، إلا أنه كان دائمًا ما يجعل الناس يرفعون رؤوسهم وينظرون إليه.

الآن، عندما أكون قادرًا حقًا على لمسه…

مد تيلز يده اليسرى ببطء، وثنى إبهامه، وحصر قصر النهضة البعيد في أصابعه ببطء.

في تلك اللحظة، بدا القصر رقيقًا ورائعًا، وفي متناول اليد.

ولكن بغض النظر عن كيفية تضييق أصابعه، لم يتمكن تيلز من الشعور إلا بالرياح الخريفية التي تهب على راحة يده، دون أن تترك أثرًا، ولم يتبق سوى البرد.

“تمامًا كما هو الحال في مدينة التنين، وفي معسكر أنياب النصل وسجن العظام،” عبس الفتى: “في كل ما يحدث، هناك دائمًا خيط خفي يسحب كل شيء، ويتجمع في النهاية ليصبح سيلًا يتدفق إلى الأمام.”

سمع كوهين كلامًا غير مفهوم، وتمكن أخيرًا من فهم مصطلح واحد:

“ماذا؟ لقد ذهبت إلى سجن العظام؟ ذلك المكان الذي لا يخرج منه أحد؟”

تبع غولوفور حركة تيلز، ونظر إلى قصر النهضة البعيد، وأصبح متيقظًا: “خيوط… هل تقول إنك كنت تُستغل وتُتلاعب بخيوط الآخرين، سواء كان ذلك في الحفل أو في اضطرابات اليوم؟”

نظر كوهين إلى الزومبي، وأصبح متيقظًا بالمثل:

“ما هو الحفل؟ وما هي الاضطرابات؟”

هز تيلز رأسه برفق: “لا.”

“وفقًا لتجربتي السابقة، في كل مرة، طالما أنني أفهم مكان هذا الخيط، وأرى من خلاله، وأمسك به، وأقطعه، يمكنني رؤية مخرج المتاهة… حتى لو كان المخرج يؤدي إلى متاهة أخرى.”

لكن تعبير تيلز كان أكثر عمقًا.

“لكن هذه المرة،” قال الفتى بجدية: “هذه المرة أكثر خصوصية.”

نظر إلى قصر النهضة الصغير المعلق بين أصابعه، وشعر أنه أصبح أكثر وهمية وبعيدًا.

كان غولوفور يستمع بانتباه، ولم يتكلم.

في الثانية التالية، اخترقت أشعة الشمس الذهبية أصابع تيلز، وأضاءت الندوب الموجودة في راحة يده والتي يصعب إزالتها بسبب القطع المتكرر.

عند التفكير في هذا، شعرت اليد بألم خفي، ليحل محل البرد الوهمي.

“ليس واضحًا جدًا، ولا محددًا جدًا، ولا مباشرًا جدًا… حتى أن الطرف الآخر من الخيط ليس شخصًا ما.”

“حتى في بعض الأحيان، أشعر أن كل شيء ربما يكون مجرد وهم، ولا توجد خيوط على الإطلاق.”

أنزل تيلز يده، وتنهد.

“لكن هذا ليس هو الحال.”

“لا تزال الخيوط موجودة، ولكن لأنها كثيرة جدًا ومتنوعة جدًا، وسميكة جدًا وكثيفة جدًا، وملتوية معًا، لدرجة أنني لا أعرف من أين أبدأ، بل وحتى يصعب علي ملاحظتها.”

كان كوهين يعاني بشكل لا يصدق، لكنه رأى أن غولوفور كان مرتبكًا بنفس القدر، وشعر بالارتياح الشديد.

“لأنني منذ فترة طويلة، كنت أحتاج فقط إلى حل خيط واحد،” كانت نظرات تيلز حارقة: “حق وريث الأمير الثاني، غضب الملك نون، طموحات لومبار، حكم الدوقة الكبرى…”

“بسيط ومريح ونظيف.”

لقد حل المساء، وأصبح عدد الأشخاص في شارع النهضة يتزايد تدريجيًا، أولئك الذين أنهوا عملهم، وأولئك الذين خرجوا من السوق، وأولئك الذين يعملون بنظام الورديات، وأولئك الذين يتجولون، وأولئك الذين يسافرون، تدفق الناس والمركبات، وكان قصر النهضة البعيد محجوبًا بشكل خافت، يظهر ويختفي.

لكن تيلز حدق بشدة في محيطه، ولم تتغير نظرته بسبب الاختفاء العرضي لهذا القصر.

“ولكن الآن…”

“ملكية معسكر أنياب النصل، ومقاومة ويستلاند، والتيارات الخفية في قاعة مينديس، وظلال قصر النهضة، وعمليات قسم الأسرار في المملكة، وموقف خدام النجم الساطع السبعة، ومعنى حرس بحيرة النجوم،” في كل مرة ينهي فيها تيلز مصطلحًا، يصبح تعبيره أكثر جدية: “منذ عودتي إلى الوطن، ودخولي أراضي مملكة النجوم، لم يكن ما يقيدني ويضغط علي مجرد شيء واحد، أو يد واحدة، أو شخص واحد.”

“ما أحتاج إلى حله هو أكثر بكثير من مجرد خيط واحد.”

فوضى ويستلاند، وماريوس من الحرس، والنظرات من على العرش، وعداء زهرة السوسن، والحوادث في الحفل الملكي، وحرب إكستر، وجدول أعمال المجلس الملكي، والمواجهات في قسم الأسرار…

مرت صور لا حصر لها أمام عيني تيلز، مثل صور لا حصر لها تومض في دماغه:

“حتى أنني في كل مرة أحل فيها خيطًا، أوقع نفسي في المزيد والمزيد من الخيوط المتشابكة والمعقدة… المملكة، والإقطاع، والتاريخ، والسلطة، وما إلى ذلك.”

أخذ نفسًا عميقًا.

“لا أعرف متى بدأت، ما أواجهه لم يعد خيوطًا.”

“بل عدد لا يحصى من الخيوط المتشابكة… شبكة كاملة.”

عندما انتهى من الكلام، شعر تيلز فجأة أن قصر النهضة البعيد بدأ يتغير من صورة ظلية وهمية، كما لو كان يخرج من لوحة، بزوايا حادة كما لو كان حقيقيًا.

حاول غولوفور جاهدًا فهم كلمات الأمير.

كان كوهين يشعر بالنعاس الشديد، لذلك ببساطة تجول بعيدًا.

“لذلك فهو غامض ورائع، وفارغ وغير مدعوم، وغير واضح وغير مرئي.”

“ولكنه أيضًا أكثر ثقلًا وقمعًا، ويخنق.”

“والأسوأ من ذلك، أنه يمسك بإحكام بكل حركة أقوم بها، وكل كلمة أقولها، وكل فكرة أفكر فيها.”

نظر تيلز إلى قصر النهضة أمامه، وشعر أن هذا الإحساس بالواقعية الثقيلة أصبح أكثر وضوحًا، كما لو كان له حواف حادة، مما جعله يشعر بعدم الارتياح الشديد.

“تحت ظلاله، لم أعد أنا الذي أعرفه، لم أعد تيلز النجم الساطع الذي نجا في الأراضي الشمالية القاحلة.”

“كل حركة أقوم بها، يتم الإمساك بها بإحكام، ولم أعد قادرًا على الاختيار بحرية ودون عوائق.”

لمس تيلز صدره.

“ولكن عندما أسحب سيفي وأنظر حولي، أشعر بالضياع والارتباك، ولا أعرف إلى أين أتوجه.”

زفر تيلز، لكن عينيه أصبحتا أكثر تصميمًا.

“شبكة… سامحني على بلادتي، يا صاحب السمو،” هز غولوفور رأسه:

“لم أفهم بعض الشيء.”

“ها، لم تفهم؟” استعاد كوهين وعيه، وأصبح سعيدًا على الفور:

“أنا…”

ألقى تيلز نظرة جانبية: “هل تفهم؟”

أصبح كوهين محرجًا على الفور:

“أنا، هذا، إيه…”

“جيد جدًا،” رفع تيلز حاجبيه: “كنت أعرف أنك تفهم.”

تجمد تعبير كوهين على وجهه.

“يا للأسف،” تنهد تيلز: “الآخرون لا يفهمون.”

نظر غولوفور إلى هذا، ونظر إلى ذاك، ولم يفهم شيئًا على الإطلاق.

“لا يهم، يكفي أن نفهم نحن.” ربت تيلز على كتف كوهين، بتعبير راضٍ.

وردًا على ذلك، لم يتمكن كوهين إلا من إظهار ابتسامة محرجة ومهذبة.

بعد بضع ثوانٍ، انفجر تيلز في الضحك.

“لا أمزح… في الواقع، كل شخص قد اختبر هذا الشعور، ولكن في كثير من الأحيان، لا ندرك ذلك.”

أصبحت لهجة تيلز جادة.

“على سبيل المثال، أنت، زومبي، أنت الآن من عائلة نبيلة وتخدم العرش، ولكنك مررت بصعوبات في الماضي وكنت مغطى بالطين، الاثنان متشابكان مع بعضهما البعض، وفي كل مرة تحاول فيها الوصول إلى أحدهما، يرتد الآخر ويخنقك.”

تغير وجه غولوفور قليلاً، “تمامًا مثلك، كوهين، أنت تقاتل بمفردك في ساحة المعركة، وتشق طريقك عبر الأشواك وتتغلب على كل الصعاب، ولكن بعد كل هذا، تكتشف أن ما عليك مواجهته هو أكثر بكثير من مجرد انتهاكات للقانون والنظام، بل كل شيء في المنطقة السفلى.”

صُدم كوهين، وفكر بصمت.

“مثلي تمامًا، ما تواجهونه هو شبكة كاملة.”

تنهد تيلز طويلًا، واستدار مرة أخرى، وواجه شارع النهضة الذي لا نهاية له على ما يبدو، وواجه قصر النهضة المخفي في حشود لا حصر لها.

صمتوا لبعض الوقت.

“إذن،” كان صوت غولوفور صعبًا ومتصلبًا، كما لو كان يواجه صعوبات: “ماذا سنفعل؟”

تقلصت حدقة عين تيلز ببطء، لكن المشهد المنعكس فيها حصر قصر النهضة بإحكام.

“وفقًا لما قاله زعيم الإخوان في الشارع الأسود…”

“أولاً،” تذكر تيلز جنون ليلة دم التنين، ورفع زوايا فمه دون وعي: “علينا أن نغير عقولنا.”

لم يتغير وجه غولوفور، وتحركت عيناه.

تساءل كوهين: “عقولنا… كيف نغيرها؟”

خفض تيلز رأسه، ونظر مرة أخرى إلى الندوب الموجودة في راحة يده.

“الشبكة التي نواجهها، لا يمكن قطعها أو التخلص منها أو حلها أبدًا.”

بينما كان تيلز يتحدث، مد يده ببطء نحو قصر النهضة، ومد أصابعه الخمسة، وغطى كل زاوية من زوايا هذا القصر القديم.

“ولكن لهذا السبب أيضًا،” تحدث الأمير بهدوء، كما لو كان غير موجود، “أنت، وأنا، وهو، وهم… الجميع موجودون فيه.”

كانت لهجة الفتى باردة، وكانت عيناه غير مباليتين، وشعر غولوفور ببرودة طفيفة في ظهره.

“لقد خضعوا لسيطرتها لفترة طويلة.”

قبض تيلز قبضته بقوة، وحصر قصر النهضة بالكامل في راحة يده.

“لا يمكنهم الهروب.”

في اللحظة التالية، خطا تيلز بحزم عبر زاوية الشارع، وسار في شارع النهضة.

نظر غولوفور وكوهين إلى بعضهما البعض، وكانا مرتبكين، لكن تيلز كان قد ابتعد بالفعل، ولم يكن أمامهما خيار سوى اللحاق به.

في هذه اللحظة بالذات.

“يا صاحب السمو… وايت!”

استدار الثلاثة في انسجام، ورأوا شخصية أخرى ترتدي عباءة تسرع في اللحاق بهم من الجانب الآخر من الطريق.

عندما اقترب الشخص، رأى تيلز وجهه، وتفاجأ: “كوموتو، هل استيقظت؟”

رأوا جيانلوكا كوموتو – ضابط الحراسة الملكي من الدرجة الثانية الذي أسقطه كوهين وغولوفور في نادي ليا – يلهث بينما كان يرتجف بحماس، ويبدو وكأنه نجا من الموت: “لقد خفت كثيرًا، عندما استيقظت، لم أجدكم في أي مكان، ولم يكن أمامي سوى رجل يسحب سرواله…”

عبس كوهين في غولوفور، الذي كان وجهه خاليًا من التعبير.

كانت عيون كوموتو دامعة: “عدت إلى قاعة مينديس، لم تكونوا هناك، ذهبت إلى قصر النهضة، وقال الحراس إنكم لم تأتوا، لم يكن أمامي خيار سوى الذهاب إلى منطقة العاصمة للبحث عنكم…”

رأى كوموتو فجأة شخصية كوهين، وصك على أسنانه على الفور:

“مرحبًا، أنت أيها الوغد…”

تفاجأ كوهين، وسحب غطاء رأسه بسرعة إلى الأسفل:

“أحم أحم، لوبيك، اسمي لوبيك ديلا…”

“لوبيك ديلا…”

تمتم كوموتو بهذا الاسم، وتغير وجهه فجأة.

“يا لك من وقح!”

أمسك بياقة كوهين:

“كيف تجرؤ على انتحال شخصية رئيس شرطة ويست تاون لوبيك!”

انحنى كوهين إلى الأمام بعد أن تم الكشف عن هويته ولم يعرف ماذا يفعل: “سأخبرك، أنا ضابط حراسة في المدينة الداخلية، وأنا على دراية تامة بشؤون الموظفين الداخلية في قسم الحراسة…”

شعر تيلز بالصداع، وسعل: “كالابيان.”

“هذا الرجل هو وريث منطقة فورا وسيف البرج المزدوج، كوهين كالابيان، وهو الآن ضابط حراسة في العاصمة.”

صُدم كوموتو، واستغرق بضع ثوانٍ للتفكير في معنى هذا الاسم.

“أوه أوه أوه، اتضح أنه الشاب كالابيان!”

أصبح ضابط الحراسة متحمسًا للغاية في لحظة، وابتسم ببهجة.

ارتخت ذراعه التي كانت تمسك بياقة كوهين، وانتقلت بشكل طبيعي جدًا إلى تعديل ملابس الأخير:

“يا له من مصادفة، هذا، لقد كنت ضابط حراسة أيضًا، نحن زملاء، يا لها من سوء فهم، لو كنت أعرف أنك كنت تزور سرًا…”

نظر إليه كوهين في ذهول، ولم يتمكن من الرد.

ولكن في الثانية التالية، جاء صوت آخر يبكي من بعيد: “يا صاحب السمو!”

تفاجأ الجميع: رجل آخر يرتدي ملابس مدنية، يقف بصلابة، ويزحف نحوهم بعرج، نظر إليه المارة في دهشة.

عندما رأى غولوفور وجه الشخص الآخر، غطى وجهه بألم.

“دي دي؟”

عبس تيلز: “ألم تكن تتعافى من إصابتك؟”

اندفع ضابط الحراسة الملكي من الدرجة الأولى بجانب تيلز، داني دويل، بعيون دامعة، أمام الفتى: “نعم يا صاحب السمو! ولكن، كوموتو جاء إلى منزلي للبحث عني، سمعت عن قاعة مينديس…”

“اصمت!”

سحب غولوفور دي دي دون تردد، وسحبه إلى زاوية الشارع، بينما كان يراقب بحذر الجانبين، وهمس:

“وايت. اسم صاحب السمو المستعار هو وايت.”

صُدم دي دي، ثم أدرك:

“أوه أوه أوه، حسنًا، وايت! لم يكن كوموتو واضحًا، وقال إنكم ذهبتم للبحث عن امرأة، ووجدتم شخصًا ليس ذكرًا ولا أنثى، ثم جاء رجل قوي وصلب، ثم أغمي عليه من الألم، واختفيتم…”

“يا دي دي! منذ زمن طويل لم أرك!” ظهر كوهين بسعادة بجانب دويل، وصفعه على ظهره!

“آه!” صرخ دويل، واندفع بالكامل إلى أحضان غولوفور.

“إيه، ما خطبك؟” مد كوهين يده في حيرة، بوجه غير مفهوم: “لماذا تمشي مثل البطة، وتنفجر بمجرد أن تلمسها؟”

تحمل دي دي الألم الشديد في ظهره، واستلقى على غولوفور، ونظر إلى الوراء.

“ما هذا؟”

أشار دويل بإبهامه بغضب إلى كوهين، وسأل غولوفور بصوت منخفض:

“لماذا هذا الرجل؟”

سحبه غولوفور من جسده بهدوء.

“كما تعلم، الأحمق بجانب صاحب السمو – وايت أخذ إجازة، لم نتمكن من العثور على أحمق آخر، لذلك كان علينا أن ندعه يأتي ليحل محله.”

تأوه دويل بضعف، ثم تساءل: “أوه، بديل الأحمق… انتظر، من هو الأحمق الذي أخذ إجازة؟”

ضغط غولوفور على شفتيه بإحكام.

“مرحبًا! أنتما الاثنان!”

لوح كوهين بغضب من الجانب:

“لا تتحدثوا عني من وراء ظهري… يمكنني سماع كلماتكم! أنا، أسمع! هل سمعتم؟ يمكنني أن أسمع! هل سمعتم؟”

هز غولوفور كتفيه تجاه دي دي.

عبس دي دي في كوهين، ونظر مرة أخرى إلى غولوفور الذي استعاد برودته، لكنه تنهد في النهاية.

“حسنًا، الأحمق هو الأحمق، ربما أكون كذلك حقًا،” ضرب دويل كتف كوهين بلا حول ولا قوة:

“على أي حال، شكرًا لك على تغطية نوبتي، ومرافقة صاحب السمو.”

هذه المرة صُدم كوهين: “إيه؟ ما خطبك اليوم؟ أنت مختلف عن المعتاد؟ لماذا لا ترد؟”

“لا شيء، هذا فقط، قبل أن أفعل أي شيء الآن،” شد دويل ملابسه على ظهره، وابتسم بمرارة: “يجب أن أزن الميزان أولاً.”

عند سماع هذا، لم يستطع غولوفور إلا أن ينظر إليه بإعجاب.

“يا إلهي،” نظر كوهين إلى دويل في دهشة: “يا فتى اللعوب… لقد كبرت!”

أعطاه دويل ابتسامة حزينة.

لذلك كان كوهين سعيدًا، وبدون تردد، صفع ظهر دي دي بقوة مرة أخرى.

عند سماع صرخات دويل، ومشاهدة لم شملهم، رفع تيلز زوايا فمه، وشعر فجأة أن اليوم لم يكن سيئًا للغاية.

ولكن في تلك اللحظة، اندفعت في قلبه موجة من الغرابة الخفيفة.

هم؟ استدار تيلز دون وعي، ونظر إلى الحشد خلفه.

في اللحظة التي استدار فيها، بدأ الحشد في الشارع فجأة في إثارة ضجة.

“الخلف صاخب جدًا.”

“ماذا حدث؟”

“هل كان هناك حادث سيارة؟”

لاحظ الآخرون في حرس بحيرة النجوم هذه الضجة أيضًا، واستداروا في انسجام.

لكن هذه الضجة سرعان ما تغيرت، وانتشرت همسات الحشد بالذعر.

“بسرعة، ابتعدوا!”

“حصان من؟ لقد جن!”

“لماذا جن فجأة؟”

“من يمسكه!”

تغير وجه تيلز: هذا الشعور الغريب أصبح أثقل وأثقل.

في اللحظة التالية، ظهر ظل أسود ضخم في الشارع، واندفع من بين الحشود! يقترب منهم أكثر فأكثر.

لاحظ غولوفور وكوهين ودي دي وكوموتو هذا المشهد أيضًا، وتغيرت وجوههم في انسجام.

“إنه قادم إلى هنا!”

“اركضوا بسرعة!”

تحولت الهمسات المرتبكة إلى صرخات خوف، وتجنب الناس في الشارع الظل الأسود، وهربوا في جميع الاتجاهات! كانت حركة الظل كبيرة جدًا، مما أثار عددًا لا يحصى من الرياح القوية.

لقد غطى تيلز والآخرين، وكان السرعة ساحقة، ووصل في لحظة!

“انتبهوا…”

قبل أن يتمكن تيلز من الرد، اندفع غولوفور وضغطه بقوة على الأرض.

“ماذا…” قبل أن يتمكن دي دي من إنهاء كلماته المتفاجئة، تم إسقاطه أيضًا من قبل كوهين وكوموتو.

شعر تيلز فقط بظل أسود ضخم يمر فوق رأسه، مما أدى إلى رياح قوية مثل الشفرات، مما جعل عباءاتهم تهتز باستمرار! ووصل هذا الشعور الغريب إلى ذروته.

طقطقة، طقطقة…

هبط الظل الأسود خلفهم، وتحول إلى صوت إيقاعي يطأ الأرض، يبتعد تدريجيًا.

“يا صاحب السمو، هل أنت بخير؟” نهض غولوفور في حالة يرثى لها:

“يا له من حيوان لعنة!”

تلقى تيلز، الذي تلقى خدمة كبار الشخصيات من الحرس الملكي مرة أخرى، بصق التراب من فمه بألم، وتمكن فقط من إخراج رأسه من أحضان الزومبي.

دفع دويل الرجلين الكبيرين اللذين كانا فوقه، وصرخ بألم في أسنانه تحت الألم المزدوج من ضربة السوط والسقوط: “من أين أتى هذا الحيوان، الذي تجرأ على الاصطدام بالعائلة المالكة… يا إلهي، لقد عاد!”

طقطقة طقطقة طقطقة…

دوت أصوات حوافر سريعة مرة أخرى، وصُدم الجميع مرة أخرى: استدار الظل الأسود الضخم البعيد فجأة، واستدار مرة أخرى، واندفع نحوهم! “يا له من أحمق هذا الحصان، يقود في وسط المدينة، سأقطعه…” رفع كوهين أكمامه بغضب.

“لا، الحصان الخائف العادي لن يكون عنيدًا جدًا، ربما تم تخديره، وهو قادم نحو صاحب السمو!” حلل كوموتو بحذر.

“أوه، لا تتحدثوا بسرعة، من يسحبني…” كان هذا دي دي الذي كان يئن من الألم.

تم تحفيز غولوفور، وقفز، وصك على أسنانه وسحب سيفه: “سأذبحه!”

“انتظر لحظة.” لكن تيلز مد يده فجأة، وضغط بقوة على سيفه، ووقف.

رأوا الفتى يأخذ نفسًا عميقًا، ويركض بضع خطوات، ويفتح ذراعيه نحو الظل الأسود القادم!

مد غولوفور يده دون وعي لمنع الأمير، لكنه لم يمسك بشيء.

أخذ الجميع نفسًا باردًا.

ومع السرعة الفائقة، اجتاح الظل الأسود الغبار، واندفع نحو تيلز! “لا لا لا لا…” رأى دي دي هذا المشهد، وتفتت كبده.

في الثانية التالية، وطأت حوافره الخلفية الأرض باستمرار، وتباطأت بشكل كبير، مما أثار عددًا لا يحصى من الغبار! أمام أعين الجمهور المذهول، تحول الظل الأسود من عدو سريع إلى مشي سريع، ثم إلى خطوات عادية، وأخيرًا، خطا خطوات صغيرة أنيقة، وجاء أمام تيلز، وخفض رأسه بطاعة.

“جميل، لم تصطدم بشيء، وضعية عبور العقبات أكثر مهارة،” مد تيلز يده بابتسامة، ولمس هذا الحصان الأسود: “فتاة جيدة.”

كانت عيون الحصان الأسود مشرقة، وأصدر صوتًا سعيدًا.

مدت رأسها إلى الأمام، وضغطت تيلز بقوة بين ذقنها ورقبتها، وفركت ذهابًا وإيابًا.

“نعم، أعرف، اشتقت إليك أيضًا،” كان تيلز عاجزًا بعض الشيء بسبب “عناقها” الحنون، لكن الخوف في قلبه تحول إلى استقرار، وقام بتمشيط عرفها برفق، وقال بهدوء: “جيني.”

نظر جنود حرس بحيرة النجوم – وكوهين – إلى هذا المشهد بذهول.

“هذا، دي دي، أنت تقرأ كثيرًا، أخبرني، ما هذا المشهد؟” طعن كوهين دويل في ذهول.

“إيه، دعني – لا تلمس ظهري – دعني أفكر،” نظر دويل إلى تيلز وهو منغمس في الفرح، ولم يكن لديه وقت للاهتمام بمشهدتهم، وعبس وفكر للحظة:

“بداية علاقة جديدة؟”

راقب كوموتو التعبيرات، ولوح بيديه، وشتت الحشد الفضولي الذي كان يشاهد بعد الفوضى:

“تفرقوا، تفرقوا، ضابط الحراسة هنا! ما الذي يستحق المشاهدة، لم تروا جيلًا ثانيًا من المسؤولين يقود سيارة – يقود حصانًا؟”

كانت شدته فعالة إلى حد ما، وتفرق الحشد ببطء، لكنها لم تكن فعالة مثل أساليب غولوفور – تقدم الزومبي بوجه بارد، وأخذ دون تردد كيس المال من خصر دي دي، ومزق الفتحة، ونثر عددًا لا يحصى من العملات المعدنية والتذاكر في المسافة.

في ظل احتجاجات دي دي غير الراضية والاندفاع المحموم للحشد، رافق غولوفور والآخرون تيلز وحصانه الجديد بعيدًا عن “مكان الحادث”.

ولكن لم يبتعدوا كثيرًا، استدار غولوفور بحذر: عدة شخصيات تجاهلت العملات المعدنية الموجودة على الأرض، وعبرت الحشد عكس التيار، واندفعت وهم يلهثون.

“يا عم، إلى الأمام، إنه في الأمام!”

“اهدأ يا فتى، أين وضعت حبل الكمامة؟”

“هذا الشيء عديم الفائدة! هل تتذكر، في المرة الأخيرة التي أمسك بها الأبكم، تم إطلاقه ليطير طوال فترة ما بعد الظهر…”

“همف.”

“يجب أن نستخدم علفًا جيدًا لإغرائه!”

“أو ارتداء ملابس صاحب السمو…”

“يا إلهي، كم مرة حدث هذا، التنمر على الضعفاء والخوف من الأقوياء – عندما كان ذلك الوجه الميت هنا، لم يجرؤ أبدًا على أن يكون مجنونًا جدًا…”

“لا أحد يوقفني، هذه المرة سأقطع هذا الحصان المجنون وأطعمه للأبكم…”

“همف.”

وقف جنود حرس بحيرة النجوم في تشكيل قتالي بحذر، وسدوا طريق القادمين.

توقفت المحادثات المتنوعة فجأة، وتوقف القادمون في انسجام، وهم ينظرون إلى حرس بحيرة النجوم بحذر.

عبس غولوفور: كان هناك أربعة قادمين، على الرغم من أنهم كانوا مغطين بالغبار، إلا أنهم كانوا جميعًا مسلحين بالكامل، وكان الأكبر سنًا يحمل سيفًا ودرعًا على ظهره، وكان الأصغر سنًا يحمل رمحًا على ظهره، وكان هناك شخص يرتدي قناعًا غريبًا، يغطي المنطقة من الذقن إلى النصف السفلي من الوجه.

وكان قائدهم شابًا وسيمًا يحمل سيفًا طويلًا، وكان ينظر بذهول إلى الحصان الأسود الذي كان حميمًا مع تيلز.

لكن تمركزهم – أصبح غولوفور أكثر يقظة – كان احترافيًا للغاية، وانتشروا إلى اليسار واليمين، وحرسوا زوايا بعضهم البعض الميتة.

ليسوا من عصابات الشوارع، بل محاربون قدامى شهدوا ساحة المعركة ورأوا الدماء.

“آه! آه! آه!”

صرخ كوهين فجأة، وظهرت على وجهه علامات السعادة، واندفع بين الفريقين.

عندما رأى الغرباء كوهين، تغيرت تعبيراتهم بالمثل، كان البعض سعيدًا، والبعض الآخر يشعر بالاشمئزاز، والبعض الآخر سعيدًا ثم يشعر بالاشمئزاز.

“هذا، أعرفه، أعرفه!”

فتحت شفتا كوهين وأغلقت، ولوح بيديه، وفتح ذراعيه نحو الشاب القائد:

“دعني أقدم لكم، هذا هو…”

لكن الشاب تجاوز كوهين بذهول، متجاهلاً عناقه.

عانق كوهين الهواء، ولم يتمكن إلا من رفع ذراعيه بإحراج.

حتى رأى الشخص التالي.

رأوا الغريب الذي يرتدي ق