الفصل 56

## الفصل السادس والخمسون: مولود للنجوم

كانت هذه الغرفة الحجرية كبيرة جدًا، لدرجة أن وجود أكثر من عشرين عمودًا حجريًا ضخمًا لم يجعلها تبدو ضيقة.

لكن لم تكن هناك نوافذ، فقط بضعة ثقوب سوداء كبيرة في السقف، تعمل بمثابة فتحات تهوية.

كانت باردة بشكل مرعب.

تيرس حدق بذهول فيما أمامه.

شخصية قوية، ترتدي عباءة زرقاء نجمية، تقف بظهره إليه أمام أحد الأعمدة الحجرية.

الجانب المواجه للشخصية القوية من العمود الحجري، تم حفره ليشكل محرابًا حجريًا.

في الداخل، وُضعت جرتان حجريتان كبيرتان جنبًا إلى جنب، وستة أوعية حجرية صغيرة.

“هنا يرقد جدك، إيدي كانستار،” جاء صوت عميق ومهيب من تلك الشخصية.

“بصراحة، أنا لا أحب أن أكون معه في نفس الغرفة، نظرته إليّ دائمًا ما تكون مليئة بخيبة الأمل واللوم – بعد وفاة والدتي، كنت أتجنبه قدر الإمكان.”

لم يكن صوتًا غريبًا تمامًا على تيرس، لكنه لم يكن مألوفًا أيضًا.

“تعال إلى هنا.”

أخذ تيرس نفسًا عميقًا، وعدّل مزاجه.

اتجه نحو والده بالاسم، ملك النجوم الأعلى، جلالة الملك كيسيل كانستار.

الملك ذو القبضة الحديدية، كيسيل الخامس، كان يرتدي تاج النجوم التسع، ويمسك بيده اليمنى مصباحًا أبديًا، وبيده اليسرى يمسك بإحكام صولجانًا مرصعًا بالكريستال يتوهج طرفه.

استدار ونظر إلى تيرس.

هذه النظرة الحادة جعلت تيرس يشعر بضيق في التنفس.

“منذ الملك الثاني، جون الأول، يتم دفن كل ملك وملكة من ملوك النجوم الأعلى بعد وفاتهم وحرقهم في هذه الغرفة الحجرية،” بدا صوت كيسيل منخفضًا للغاية.

كما لو كان يخشى إيقاظ شيء ما.

مد كيسيل يده، ووضعها على الجرة الحجرية الكبيرة على اليسار، والتي نُقش عليها اسم: [الملك الدائم، الملك، إيدي ل. ك. كانستار، 595-660].

نظر كيسيل إلى الجرة الحجرية الكبيرة الثانية على اليمين، والتي تحمل اسمًا آخر.

“هذه والدتي – توفيت عندما كان عمري خمسة عشر عامًا.”

[الملكة، ناتالي ج. ف. كانستار، 604-642].

ثم لمس جلالة الملك الأعلى تلك الأوعية الحجرية الصغيرة، بتعبير معقد وغير مفهوم.

“أما أبناء الملوك الذين لم يرثوا العرش، ولم يتم منحهم ألقابًا وتغيير أسمائهم، فيتم وضعهم في هذه الأوعية الحجرية الصغيرة.”

توقف تيرس للحظة، ثم استدار برفق، ورأى، كما توقع، أن كل عمود حجري كان يحتوي على محراب حجري في كل جانب من جوانبه الأربعة، وفي كل منها جرتان حجريتان كبيرتان، وإلى جانبهما تظهر أحيانًا بضعة أوعية حجرية صغيرة.

هل هذا هو – مقبرة العائلة المالكة؟

خفض كيسيل رأسه، ونظر إلى وعاء حجري صغير، وتبعه تيرس بنظره.

[محارب النجوم المتوهجة، محرر بحيرة النجوم، دوق بحيرة النجوم، جون ل. ك. كانستار، 613-660].

“هذا هو العم جون، الشخص الوحيد في العائلة الذي سافر حول العالم.”

“كان الأخ الأصغر لوالدي، وقد ربته والدتي تقريبًا – لذلك أصررت على وضعه في محراب والدي.”

لمس كيسيل الوعاء الحجري، وظهر على وجهه – رأى تيرس بدهشة – ابتسامة؟

“كان واسع المعرفة، ماهرًا، فكاهيًا، ونكاته لا مثيل لها.”

“عندما كان يعود في طفولتي، كنت أنا وإخوتي التوأم نحب أن نلتف حوله، ونستمع إليه وهو يروي قصص حبه مع الأميرة سو يي – حتى كشفته والدتي بوجه متجهم، في ذلك الوقت، اعتقدت أنه أقوى شخص في العالم.”

“كادت خطوبة جون أن تقتل والدي غيظًا – يا إلهي، لقد تزوج فارسة من أقصى الحدود! في حفل الزفاف، خلال فقرة العناق والتقبيل، أعتقد أن جون كان يرفع قدميه عن الأرض.”

“بعد أن حصل جون على لقب نبيل، كان يعود إلى العاصمة الملكية لزيارتنا من وقت لآخر، ويجلب هدايا صغيرة لكونستانس الصغيرة. لكن منذ وفاة زوجته، نادرًا ما رأيت ابتسامة جون.”

شعر تيرس بجو الغرفة الحجرية، ولم يجرؤ على التنفس.

انغمس كيسيل في الذكريات، ثم استدار بعد دقيقة.

“هذا هو الأخ ميدير،” نظر كيسيل إلى وعاء حجري آخر، مع تجعد طفيف في حاجبيه: “الشخص الذي كان من المفترض أن يرث العرش.”

سمع تيرس اسمًا مألوفًا، ونظر بسرعة إلى الوعاء الحجري: [الابن الأكبر للملك، ولي العهد، ميدير ت. إي. كانستار، 622-660].

“كانت علاقته بوالدي هي الأفضل، وكان الشخص الوحيد الذي يمكنه أن يضاهي والدي في لعبة الشطرنج. لم يكن يتحدث كثيرًا في العادة، وكان دائمًا يبتسم لنا نحن الإخوة ونحن نتشاجر. كان ذكيًا جدًا، ومحبوبًا من الجميع، والجميع يقول إنه أفضل ولي عهد، وأنه أفضل إخوتي.”

“لكن عندما كان عمري ستة عشر عامًا، عدت ذات ليلة من غرفة الخادمة في منتصف الليل، ورأيته عن غير قصد جالسًا في الفناء، وجهه حزينًا وهو يشرب الخمر بمفرده. في ذلك الوقت، شعرت بالغرابة فقط، هل لديه أيضًا أوقات حزينة؟”

“الآن فهمته أخيرًا.”

نظر تيرس إلى الوعاء الحجري، وفكر في شائعات ميدير كانستار.

هل هذا هو منقذ جيني، الشخص الذي يحترمه جيلبرت، الشخص الذي يأمل يوديل أن أصبح “أفضل منه”؟

الوعاء الحجري التالي.

[سيف النور المتلاشي، الأمير الثاني، هوراس م. إي. كانستار، 623-660].

“هذا هو هوراس، لا يزال برج النهاية يحتفظ بأعلى سجل لسرعة سيفه في فترة دراسته – على حد علمي في المرة الأخيرة، لم يتمكن أحد من كسره حتى الآن.”

نقر كيسيل على هذا الوعاء الحجري، وهمهم: “إنه الخبير الوحيد في أقصى الحدود في العائلة، ولديه حتى لقب مهيب. غالبًا ما كان والدي يعرب عن أسفه لأن العائلة المالكة كانستار أخيرًا لديها خبير ثالث في أقصى الحدود بعد ‘الحارس’ ميدير الرابع والأمير كيلا ‘عدو الذئاب’.”

“كانت علاقته بالأخ ميدير سيئة للغاية. عندما كان يلعب الشطرنج مع ميدير، كان يحب أن يستخدم قوة النهاية لإبعاد قطع خصمه سرًا – لكن حتى مع ذلك لم يتمكن من التغلب على الأخ ميدير المبتسم. كان يقول لنا دائمًا، لولا أنه ولد بعد ميدير بعام واحد، لكان هو الشخص الذي يجب أن يصبح ولي العهد.”

“قبل وفاته بشهر، تلقى دعوة من ورثة برج النهاية، وإذا اجتازها، فسيصبح أحد ورثة أقصى الحدود الثمانية في برج النهاية.”

“هذان بانكروفت وهيمان، أخواي التوأم،” نظر كيسيل إلى الوعاءين الحجريين الموضوعين جنبًا إلى جنب، بنظرة معقدة: “يقال إن الخادمة المهملة خلطت بين ترتيب الولادة، ولم يتمكن والدي من تحمل رؤية الطبيبين يتجادلان حول أي طفل رأسه أكبر، لذلك ألقت والدتي ببساطة عملة ذهبية، واستخدمت صورة توموند الأول لتحديد أن بانكروفت هو الأمير الثالث، وهيمان هو الرابع.”

“تلك العملة الذهبية، مع أول مهمة سياسية كاملة الدرجات لميدير، وأول جائزة مبارزة لهوراس، ولفائف الأطفال التي استخدمت عندما ولدت أنا وكونستانس، موضوعة الآن في جرة والدتي الحجرية.”

اقترب تيرس خطوة، ورأى بوضوح الوعاءين الحجريين الصغيرين.

[الأمير الثالث، بانكروفت ن. إي. كانستار، 624-660].

[الأمير الرابع، هيمان ن. إي. كانستار، 624-660].

“في مائدة الطعام في طفولتنا، كان جدالهم الذي لا نهاية له والذي لا حدود له كابوسًا لعائلتنا بأكملها – كان ميدير يمزح قائلاً إن هوراس ربما كان خائفًا منهم وذهب إلى برج النهاية لتعلم الفنون.”

“يحب بانكروفت الرسم والنحت، ونصف أموال قسم الفنون في الجمعية الوطنية للبحوث تأتي من تبرعاته. لكن حبه للغرور ليس سيئًا أيضًا، ربما يأتي في المرتبة الثانية بعد حبه للمال – في طفولتنا كنا نقول دائمًا إنه يجب أن يتزوج من عائلة شوكارديل، فالمهر وحده يكفيه ليأكل طوال حياته – ونتيجة لذلك، عندما ذهب إلى الجزر الجنوبية، استخدم رسمًا تخطيطيًا لطلب الزواج، وتزوج بالفعل من سيدة من عائلة شوكارديل.”

“أما هيمان فهو الأجمل بين الإخوة الخمسة، وهو أيضًا ماهر في الموسيقى، ويجيد كتابة الشعر والنثر، والفتيات، سواء كن من عامة الشعب أو من النبلاء، يفضلنه أكثر، وفي كل مرة يخرج فيها إلى الشارع، كان يجذب الصراخ والزهور. لهذا السبب، عينه والدي كقائد أول لفريق النجوم الموفد إلى مملكة الشجرة المقدسة – ويا للأسف لم يتمكن من الزواج من جنية – وإلا فقد قال والدي إنه قد ينقل إليه العرش لتعزيز سلالتنا الجنية منذ ميدير الرابع.”

أمسك كيسيل بصولجانه، ونظر إلى ضوء المصباح الأبدي.

“نحن الإخوة الخمسة، كنا على ما يرام – ما زلت أتذكر عندما كنا صغارًا في القصر، كنا نتشاجر مع الأمراء الثلاثة الزائرين من سلالة سو يي، كان هوراس مسؤولاً عن الهجوم، وكان ميدير مسؤولاً عن الدفاع، وخاصة حمايتي، بينما كان التوأمان يلتفان حول الجناحين.”

“لكن بعد أن كبرنا، تغير كل شيء.”

“كان ميدير لا يزال يبتسم، وكانت علاقتي به هي الأفضل، لكنني شعرت دائمًا أنه أصبح غير سعيد بشكل متزايد. أصبح هوراس مليئًا بالقتل بعد عودته من برج النهاية، وكان دائمًا يريد أن يظهر أمام والدي، وما زلت أتذكر أنه أخذ قضية ذهابي إلى شارع ريد ميل، ووبخني لمدة خمس دقائق في اجتماع المجلس. لم يهتم بانك كثيرًا بشؤون الإخوة، لكنه كان يتجنبنا الأربعة في كل مرة يرانا. كان هيمان يلتصق بهوراس، مثل تابع صغير، لكن تلك الابتسامة جعلتني أشعر بالاشمئزاز.”

لكن ابتسامة كيسيل توقفت فجأة.

“لكن كل ذلك لم يعد مهمًا.”

“الآن، هم مجتمعون هنا.”

اتجه كيسيل نحو الوعاء الحجري الصغير الأخير.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
أطرق تيرس رأسه، وضغط قبضته برفق.

[الابنة الكبرى للملك، كونستانس ن. إي. كانستار، 642-660].

“هذه كونستانس، أختنا الصغرى،” خفض كيسيل رأسه، وكان صوته ثقيلاً، ويبدو أنه لا يريد أن يقول الكثير: “إنها الإجماع الوحيد بيننا نحن الإخوة الخمسة – نحن على استعداد للتضحية بكل شيء لحماية سعادتها وابتسامتها.”

تنهد تيرس، وأغمض عينيه برفق، وتخيل عمته الأميرة الكبرى التي ذبلت في سن الثامنة عشرة.

“عائلة كانستار ولدت لتحمل مصير النجوم،” قال كيسيل بهدوء.

فتح تيرس عينيه، واستمع إلى أنفاس كيسيل الثقيلة، وفكر في هدف الملك من فعل ذلك اليوم.

لم يتحدث الاثنان لفترة طويلة في الغرفة الحجرية الفارغة.

“دونغ”!

ضرب الملك فجأة الأرض بصولجانه بقوة!

أخاف تيرس.

“لا أعرف كم تعرف عنا، ولا أعرف ما هو تصورك لاسم كانستار،” كان صوت كيسيل الخامس منخفضًا وقاسيًا، لكنه لم يحمل ذرة من مشاعر الأبوة.

“لكنه ليس لقبًا سهلاً على الإطلاق.”

“إنه يمثل المجد، ويمثل التاريخ، ويمثل السلطة، والأهم من ذلك، يمثل التضحية.”

لم يكن لدى تيرس ما يقوله، ولم يعرف ماذا يجيب.

يبدو أن أي شيء سيقوله سيكون خاطئًا.

“هل أنت مستعد؟” استدار كيسيل أخيرًا، وكانت عيناه الزرقاوان حادتين وقمعيتين، وتحدقان به مباشرة.

“منذ أن بدأت تحمل اسم كانستار، قاتل من أجل النجوم، ومت من أجل النجوم، و…”

نظر كيسيل إلى الأوعية الحجرية الصغيرة الستة، وخفتت عيناه: “وولد من أجل النجوم.”

توقف تنفس تيرس، ثم تسارع.

قاتل من أجل النجوم.

مت من أجل النجوم.

ولد من أجل النجوم؟

هذا الترتيب…

فكر تيرس بقلق: إذن، أن تصبح كانستار، وأن تعيش، أصعب بكثير من القتال والموت؟

كانت عينا الملك تحدقان به بشدة.

“أنا في انتظار إجابتك،” قال الملك ببطء، كلمة كلمة.

لا جدال فيه، لا يمكن عصيانه.

ابتلع تيرس ريقه.

لم يستطع تحمل الجو الحالي، ابتسم الفتى على مضض، وقال:

“الحديث عن الموت من أجل بلد ما يبدو وكأنه حرب.”

لكن كيسيل ظل ينظر إليه بنظرة حارقة.

حسنًا.

أخذ تيرس ثلاثة أنفاس عميقة، وفتح عينيه، وقال بحزن: “لا.”

تجعد جبين كيسيل قليلاً.

“قبل مغادرة شارع ريد ميل، كل ما فعلته كان من أجل الكفاح، من أجل البقاء على قيد الحياة في هذا العالم اللعين،” قال الفتى بخيبة أمل.

“لم أفكر أبدًا في كل هذا، العائلة المالكة، المؤامرات، الوريث، كل شيء.” قال بصدق: “أنا لست مستعدًا للعب هذه الألعاب، الألعاب التي يموت فيها الناس في كل منعطف، لكنهم ما زالوا يتحدثون ويضحكون.”

“أنا أكثر اعتيادًا على المنازل المتهالكة، والألواح الصلبة للسرير، والبرد والجوع وأنا منكمش في الزاوية، وأعمل من أجل بقائي، ومن أجل بقاء أصدقائي، بدلاً من أن أكون في غرف فاخرة، وأشرب وأتناول الطعام، وأنا أحيك المؤامرات بوجه خالٍ من التعابير، وأسلب الأرواح، و… أشعل الحروب أو أواجهها.”

“أنا أيضًا لست مستعدًا لأن أصبح تيرس كانستار.” زفر الفتى، وأطرق رأسه: “كل شيء كان صدفة، أنا لست مستعدًا لأي شيء.”

أمام عينيه، بدا شبح إيشيدا يظهر مرة أخرى، ويبتسم له، نعم، هذه هي الصدفة.

صمت طويل.

نظر كيسيل إلى تيرس، لكن الملك الذي كان مهيبًا وغير ودود في الأصل، كشف فجأة عن تعبير معقد وعميق لم يره الأخير من قبل.

“العمل من أجل بقائك، ومن أجل بقاء أصدقائك – ربما هذه هي مهمة كانستار بأكملها.”

“لا يهم.”

بدت العواطف تتدفق في عيني الملك، وقال ببطء: “أنا أيضًا لم أكن مستعدًا في ذلك الوقت.”

رفع تيرس رأسه بدهشة، ورأى كيسيل الخامس بسخرية وكراهية، يقول كلمة كلمة بصوت مليء بالقوة: “لكن القدر سيساعدك على الاستعداد.”

لوح بعباءته، وخطا خطوات واسعة.

تبع تيرس كيسيل إلى جانب العمود الحجري.

كان ذلك أيضًا محرابًا حجريًا، لكنه كان فارغًا، ولم توضع فيه جرة حجرية كبيرة.

فقط وعاءان حجريان صغيران.

“هنا سيكون مكان دفني،” انحنى كيسيل بوجه خالٍ من التعابير، ولمس الوعاءين الحجريين، وقال بلامبالاة: “لكن بالفعل يوجد وعاءان حجريان.”

توقف دماغ تيرس لبضع أجزاء من الثانية.

تذكر كلمات جيلبرت عن عام الدم، ونظر إلى الوعاءين الحجريين الصغيرين:

[الابنة الكبرى للملك، ليديا ج. ك. كانستار، 656-660].

“أتذكر عندما ولدت ليديا للتو، حملتها بين ذراعي، وكنت مرتبكًا أكثر منها. بعد أن كبرت قليلاً، كانت تركض في كل مكان، ولم تكن ترغب أبدًا في الهدوء.”

[الابن الأكبر للملك، لوثر ك. ك. كانستار، 659-660].

وضع كيسيل المصباح الأبدي، وأخفى تعابير وجهه في الظل، ولم يتبق سوى شفتيه تتحركان، وزوايا فمه مرفوعة قليلاً: “كان لوثر مطيعًا جدًا وهادئًا جدًا، ولم يكن يبكي أبدًا – وهذا سيئ، لأننا لم نكن نعرف متى يكون جائعًا.”

“هذان الطفلان كانا دائمًا مصدر قلق لكويا وجيني – بينما كنت دائمًا سعيدًا بالاسترخاء.”

وضع ملك النجوم الأعلى يده على كتف تيرس.

فوجئ تيرس.

“لحسن الحظ،” كانت كلمات كيسيل باردة حتى النخاع: “لم يعودوا بحاجة إلى القلق بشأن الأطفال.”

استمع تيرس إلى كيسيل وهو ينهي كلامه بقشعريرة: “لأنهم سيبقون هنا إلى الأبد.”

“لا يبكون، ولا يركضون.”

“إلى الأبد.”

ضغط الملك بقوة فجأة، وضغط على كتف تيرس.

كان الكتف الأيسر الذي لم يشف بعد لا يزال يؤلمه، لكن تيرس قاوم ولم يتكلم.

“انظر، هذا هو الاستعداد الذي ساعدني القدر على القيام به.”

نظر تيرس إلى الوعاءين الحجريين الصغيرين، وضغط على أسنانه، وضغط قبضته برفق.

هل هؤلاء – أختي وأخي؟

في هذه اللحظة، فجأة، رن جرس قديم وثقيل خارج الغرفة الحجرية التي دفن فيها ملوك النجوم.

“اذهب،” أطلق جلالة الملك كيسيل كانستار سراح تيرس.

“جيلبرت وجيني ينتظرانك بالخارج،” نهض الملك، واستعاد هيبته وقمعيته، وقال بوجه بارد: “سوف يعدان لك كل شيء.”

“تمامًا كما أن القدر قد أعد لك كل شيء بالفعل.”