الفصل 55

## الفصل الخامس والخمسون: إنها كابوس

“يبدو أن والدتي سببت لكِ الكثير من المتاعب.”
تحدث ثيلس بتصميم، عازمًا على معرفة هوية والدته الغامضة.
أطلقت ليخيا ضحكة ساخرة.
“متاعب؟” اقتربت الكاهنة الفاتنة منه، ونظرت إليه بنظرة مرعبة: “أكثر من ذلك بكثير.”
“إنها كابوس.”
كابوس؟ تذكر ثيلس فتور الملك كاسيل الخامس وتجاهله له، فتفاجأ.
“يجب أن تغادر، يا سلالة المملكة.” نظرت ليخيا إلى ثيلس من الأعلى إلى الأسفل ببرود: “لقد رأيتك، مهمتك انتهت.”
استعاد ثيلس وعيه، وتقدم خطوة إلى الأمام وهو يجز على أسنانه.
“سيلانجيرانا.”
عند سماع هذا الاسم، توقفت ليخيا فجأة، وتغيرت ألوان عينيها.
أخذ ثيلس نفسًا عميقًا، وتابع: “هذا هو اسم والدتي، لا أعرف ما الذي يعنيه هذا الاسم لكِ – ولكن بغض النظر عن نوع الشخص الذي كانت عليه، يجب أن أعرف!”
خفضت ليخيا رأسها قليلًا، وضاق عينيها.
في تلك اللحظة، فوجئ ثيلس بأن جميع المصابيح الخالدة في الغرفة أصبحت أكثر سطوعًا، مما أضاء الكوخ الحجري المظلم بشكل لا يصدق.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
حتى اللهب الهادئ واللطيف في المصابيح بدأ يشتعل ويصدر أصواتًا! هل هذه… شعوذة إلهية؟
ضغط على يده اليسرى.
نظرت ليخيا إلى عيني ثيلس الرماديتين، وعبست أكثر فأكثر.
أخيرًا، لوحت بكمها باشمئزاز.
“أنت حقًا امتداد لذلك الكابوس.”
“إليك نصيحة: لا تطارد كل شيء عن والدتك اللعينة – لن أخبرك بأي شيء.”
نظر ثيلس إلى ليخيا بذهول.
لكنه ظل يكبح استياءه، وتحدث بسرعة:
“لكنكِ أخبرتني بالفعل! أخبرتِ ابنًا أن والدته كابوس!”
رفع ثيلس رأسه، ونظر إلى عيني ليخيا السوداوين الباردتين دون ضعف.
“أنا فضولي جدًا، من هو الكابوس الذي كانت عليه؟ والدها؟” سأل ثيلس وهو يجز على أسنانه: “أم كابوسكِ أنتِ؟”
انفجرت عينا ليخيا فجأة بضوء حاد.
ليس وصفًا، بل ضوء ذهبي حقيقي! جعل ثيلس غير قادر على فتح عينيه! تراجع ثيلس خطوة إلى الوراء في حالة صدمة، ورفع يده اليسرى ليحجب عينيه، ولمس خنجر JC بيده اليمنى.
تحت ذلك الضوء الذهبي، شعر بعدم الارتياح.
هل هذه القوة المنبثقة من تلك المسماة إلهة الغروب؟
“تريث، أيها الفاني.” كانت ليخيا، التي كانت عيناها تشعان بضوء قوي، لدرجة أنه لا يمكن رؤية بؤبؤ العين أو النظرة، تبدو مهيبة في هذه اللحظة، لكنها تحدثت بهدوء شديد:
“لا أحد في هذا العالم الفاني يعرف والدتك البغيضة والمكروهة أكثر مني.”
نظر إليها ثيلس بذهول.
“إنها امرأة باردة وقاسية، ماكرة وخبيثة، مهووسة بجنون بالسلطة والقوة.”
“كل حركة من حركاتها لها أغراض قبيحة لا يمكن البوح بها.”
“تذكر كلماتي – انساها تمامًا، وإلا ستندم يومًا ما.”

――――――――――――――――――――――――――――

صعد ثيلس ونزل عدة طوابق بشرود، متبعًا جيني في طريق ما في قصر النهضة، لا يعرف أي طابق هو.
لم يستطع أن ينسى كلمات ليخيا للتو.
باردة وقاسية، ماكرة وخبيثة؟ مهووسة بجنون بالسلطة والقوة؟ من هي والدته حقًا؟
شعر ثيلس بشكل متزايد بأن خلفيته مليئة بالشكوك.
خاصة فيما يتعلق بكل شيء… غير طبيعي فيه.
جز ثيلس على أسنانه.
نظرت جيني إلى ثيلس وهزت رأسها قليلاً.
“لا تأخذ الأمر على محمل الجد،” عبست جيني بلا مبالاة، “من الطبيعي أن ليخيا لا تحبك – تلك المرأة عنيدة دائمًا، ولا تستطيع التخلي عن أي شيء.”
رفع ثيلس رأسه بفضول، وسمع فقط المسؤولة في القصر تقول بهدوء: “قبل أن تصبح كاهنة، كانت مخطوبة لوالدك.”
صُدم ثيلس عند سماع ذلك.
“مخطوبة؟”
“نعم… لأسباب عديدة، لم يتمكنوا من الزواج.”
أصدرت جيني همهمة بازدراء: “ليخيا – تلك المرأة التي لا تستطيع العيش بدون رجل، ركضت بغضب إلى معبد الغروب، ومنذ ذلك الحين تخدم الإلهة مدى الحياة.”
“لذلك فهي لا تحبني أيضًا – عشيقة الملك.”
فتح الصبي فمه على اتساعه من الدهشة بعد سماع فضيحة كبيرة.
“ولكن ماذا في ذلك،” في تلك اللحظة، عادت جيني إلى مظهرها الكفء والذكي، رفعت المسؤولة الأولى في القصر زاوية فمها بخفة: “لماذا يجب أن تدع نظرات الآخرين تهيمن على مصيرك؟”
“حتى لو كانت نظرات الآلهة.”
في هذه اللحظة، توقفت جيني أمام باب كوخ حجري أكبر آخر، وفتحت الباب برفق.
“وصلنا، كما هو الحال دائمًا، ادخل بمفردك.” عند النظر إلى هذا الكوخ الحجري، اختفى تعبير جيني الكفء والواثق الأصلي، ورأى فقط أنها تنهدت بخيبة أمل.
“هنا، أنتم فقط من يمكنه الدخول.” قالت المسؤولة بهدوء.
“أنا… نحن؟” سأل ثيلس في حيرة.
أخيرًا أدرك أن جيني، الواقفة أمام هذا الباب، كانت غير طبيعية بعض الشيء.
لكن جيني دفعته مرة أخرى إلى الكوخ الحجري دون أي تفسير.

――――――――――――――――

مدينة النجم الأبدي، البوابة الغربية.

“انتظر! هل هذه قافلة عائلة كارابيان؟ هل الكونت كارابيان نفسه موجود؟ يا عمي؟ هل أنت يا عمي؟”
اندفع فريق من الفرسان يحملون علم الغراب ذي الجناح الواحد، وقد غطتهم الأتربة، من بوابة المدينة، ولحقوا بعربة يرافقها أكثر من عشرة فرسان، ونقش على بابها شعار برجين وسيف طويل.
من بين فرسان علم الغراب ذي الجناح الواحد، كان في المقدمة نبيل في الثلاثينيات من عمره، وأسرع بحصانه، ووصل إلى العربة، ونظر إلى نبيل عجوز مهيب ذي شعر أبيض يخرج منها.
“ديلر؟ هل أنت، يا إيرل وينجفورت الشاب الواعد من عائلة كروما؟ هل أتيت على ظهر حصان؟” قال النبيل العجوز بلطف.
كشف إيرل وينجفورت الشاب، ديلر كروما، عن ابتسامة: “من وينجفورت إلى هنا، تستغرق العربة يومين وليلتين على الأقل، ولا يوجد وقت كافٍ. لقد أتيت ببساطة على ظهر حصان.”
“في طريقي إلى هنا، التقيت بقافلة عائلة بوزدورف وعائلة لاسيا، يجب أن يصلوا بعد قليل – بهذه الطريقة، سيكون جميع سكان الغرب من بين العائلات الثلاثة عشر قد وصلوا.”
“أما بالنسبة لك يا عمي، لم أرك منذ فترة طويلة… كيف حال ابن عمي كوهين وعمتي، وكاسا وكينا مؤخرًا؟”
“عاد كوهين من ساحة المعركة، ولم يستطع الجلوس… لقد رتبت له أن يعمل كضابط حراسة في العاصمة الملكية… آه.” عند التفكير في التقرير الصغير الذي قدمه زميله القديم، تنهد الكونت كارابيان بعمق.
“أما بالنسبة لعمتك، فهي لا تزال على حالها، تقلق بشأن زواج كوهين كل يوم – لكنها أسعدت الشياطين الصغيرين في المنزل، الذين يطالبون والدتهم كل يوم بإقامة حفلة تنكرية باسم مساعدة شقيقهم في العثور على زوجة.” قال النبيل العجوز ببساطة.
“ماذا؟” صُدم كروما الشاب للحظة، ثم ضحك: “لطالما كانت عمتي هكذا، عندما بلغت سن الرشد، كادت أن تحضر جميع فتيات نصف منطقة فورا الخاصة بك.”
ثم تقدم كروما خطوة إلى الأمام، وهمس: “إذن، هذا صحيح – ابن الملك نون الوحيد، مات في النجوم؟”
نظر إيرل منطقة فورا، تورامي كارابيان، إلى ابن أخيه من زوجته، وتنهد: “يبدو أن الأمر صحيح، لقد التقيت للتو بإيرل زيموتو التابع لعائلة آروند، وسمعت أن مبعوثي إكستر قد انطلقوا بالفعل – وجيوشهم تتجمع.”
“يجب أن يكون الدوق الشمالي نفسه والعائلات التابعة له هم الأكثر قلقًا الآن.”
تنهد كروما، وانحنى إلى الأمام، وقال بوجه جاد: “هل ستقع معركة؟”
ألقى الكونت كارابيان نظرة خاطفة على ابن أخيه من زوجته، وقال ببطء: “إذا لم تكن هناك معجزة، يجب أن تسأل: إلى أي مدى ستصل المعركة.”
“ابدأ بتخزين الحبوب، واستعد لتجنيد الجنود في أراضيك.”
بينما كان يتحدث، نزل من العربة، وفتح ذراعيه، وعانق روبيك ديلا، قائد قاعة الحراسة بالمدينة الغربية، الذي جاء للترحيب به.
“لم أرك منذ فترة طويلة، يا زميلي القديم!”
“هاها، لقد أصبحت سمينًا جدًا!”
“هذا هو إيرل وينجفورت، وهو أيضًا ابن أخي من زوجتي، ديلر كروما، وهو أحد النبلاء التسعة عشر الذين يحق لهم تلقي أمر الاستدعاء العام من جلالة الملك.”
“إذن أنت كروما الأسطوري ‘المنقذ ذو الجناح الواحد’ من بين العائلات الثلاثة عشر!”
“يجب أن تكون أنت اللورد روبيك ديلا ‘قاطع الخيول’ الذي اكتسب شهرة في ‘مأساة الحصن’ قبل اثني عشر عامًا؟”
“آه، تلك المعركة اللعينة…”
بعد أن أنهى كارابيان تعريف روبيك وكروما، رن فجأة صوت أجراس رخيم من بعيد.
“دونغ!”
كان صوت الجرس ثقيلاً وطويلاً، وانتشر بعيدًا.
عبس إيرل وينجفورت، كروما، الذي لم يأت إلى العاصمة الملكية كثيرًا: “إذا لم أكن مخطئًا، يبدو أن هذا هو جرس النجوم؟ هل حدث شيء مهم؟”
أومأ روبيك، الذي كان في العاصمة الملكية لسنوات عديدة، برأسه باستغراب: “نعم، جرس النجوم يرن، يجب الإعلان عن شيء مهم في المراكز الرئيسية لكل منطقة، وعادة ما يكون حفل زفاف للعائلة المالكة أو شخصية مهمة… ولكن لا يوجد شيء مؤخرًا…”
في هذه اللحظة.
“دونغ!”
رن الجرس الطويل للمرة الثانية.
تغير وجه روبيك: “الجرس يرن للمرة الثانية!”
قال بجدية: “هذا يعني أنه في غضون ساعات قليلة، سيقيم جلالة الملك اجتماعًا للدولة في قاعة النجوم في قصر النهضة.”
“اجتماع للدولة؟ اجتماع للدولة يُزعم أنه مفتوح لجميع المواطنين، بغض النظر عن النبلاء أو عامة الناس؟” كان وجه كروما شاحبًا: “لكن خبر اغتيال وفد إكستر لا يزال سراً، ويتداول فقط بين النبلاء، ومن المقرر أيضًا عقد المجلس الأعلى للنجوم الليلة، أليس كذلك؟ لماذا يتم عقد اجتماع للدولة في هذا الوقت؟”
“نعم، سيتم الإعلان عن بنود اجتماع الدولة في ساحة النجوم بأكملها، وفي مدينة النجوم بأكملها – هل تتذكر إعلان الحرب في حرب الصحراء؟” كان القائد روبيك يفكر مليًا.
نظر إيرل ديلر كروما إلى مواطني العاصمة الملكية الذين كانوا يتحدثون بحماس ويتوجهون على عجل إلى ساحة النجوم، وكان وجهه قبيحًا: “لا يريد جلالة الملك الكشف عن الأخبار علنًا، وإعلان الحرب على إكستر مقدمًا، أليس كذلك؟”
“من يدري،” عبس الكونت كارابيان: “إنه ‘الملك ذو القبضة الحديدية’.”
“إنه ليس الشخص الذي لم يفعل شيئًا كهذا.”

شكرًا لـ “مجد زهرة السوسن” على المكافأة – مهلا، كيف حالك مرة أخرى؟ (انتهى الفصل)