الفصل 54
## الفصل الرابع والخمسون: المتحدثة باسم الغروب
كان تايرس، المصاب بجروح ليست طفيفة، محمولاً على ظهر أحد أفراد الحرس، يتأرجح في حالة من الدوار، لكنه لم يبطئ من سرعة تقدمه مع القوات الرئيسية.
أيقظ ألم كتفه وذراعه اليسرى وعيه.
أين أنا؟
هز رأسه بقوة.
بعد لحظات، أدرك تايرس أنه كان في حالة ذهول، محاطًا بحراسة مشددة من قبل الحرس الملكي النخبة، وعلى رأسهم تلك المرأة ذات العباءة، يتقدمون بخطوات ثابتة كما لو كانوا في مسيرة عسكرية.
كان جيلبرت وجيني يسيران مع المرأة ذات العباءة، ويبدو أنهما يتحدثان بصوت خافت.
تنفس تايرس بعمق، وسحب روحه المرهقة، ورفع رأسه لينظر.
كانوا يعبرون جدارًا قصريًا رماديًا داكنًا يمتد إلى مسافة بعيدة جدًا، ويبدو أنه لا نهاية له، وكان الجدار متصدعًا، وبه تلف في بعض الأماكن، كما لو أنه مر بعصور طويلة ونائية.
تقدم الحرس بخطوات منتظمة، ووصلوا إلى بوابة ضخمة من الصلب، يتم التحكم فيها بواسطة نظام معقد من الكابلات والبكرات، وتحت العشرات من المنجنيقات العملاقة المثبتة على قمة الجدار القصري، تبادل الحرس كلمة السر مع الجنود المتمركزين في نقاط التفتيش المحصنة، قبل أن يُسمح لهم بالمرور.
فتح تايرس فمه في ذهول، وهو ينظر في حالة من الذهول إلى السماء المليئة بالنجوم وضوء القمر.
الأرض تحت قدميه، تحولت من أرض موحلة قاحلة إلى أرض حجرية خشنة، ثم إلى بلاط أرضي رائع مصنوع بعناية من مواد غير معروفة، وأصبحت المصابيح الأبدية على الجانبين أكبر وأكثر تفصيلاً، وأكثر إشراقًا وتألقًا.
عندما ظهر أمامه مبنى ضخم يشبه الهرم المائل، وعندما رأى أفراد الحرس الملكي المنتشرين على مسافة عشر خطوات، وعندما رأى فرق الجنود الذين يقومون بدوريات، وعندما رأى الخدم الذين يمرون ويومئون برؤوسهم تحية لهم، استيقظ تايرس فجأة.
لقد وصلوا.
أعلى وأكبر وأروع وأكثر المباني فخامة في مدينة النجمة الأبدية.
استرخى تايرس، وأعاد رأسه إلى الأسفل مرة أخرى.
――――――――――――――――――――
عندما استيقظ مرة أخرى، كان صباح اليوم التالي.
وجد تايرس نفسه يرتدي بيجامة خشنة، مستلقيًا على سرير حجري مغطى بمرتبة ناعمة.
تجمد للحظة، وحرك يده اليسرى وكتفه اللذين تم تضميدهما، وبعد أن شعر أنه بخير، قفز برشاقة من السرير الحجري، ولامست قدماه الأرضية المصنوعة أيضًا من الحجر البارد.
انتقلت درجة الحرارة الباردة والملمس الخشن من باطن قدميه.
عبس تايرس.
بدأ يمشي، يتحسس الجدار الحجري البارد بالمثل، ويتفحص المكان.
لم يكن السقف مرتفعًا، لكنه كان مصنوعًا من نفس مادة الجدران والأرضية والسرير، وهي الحجر، الذي ينبعث منه برد خفي.
اتجه نحو حافة النافذة، وفتح النافذة الخشبية، فاندفعت الرياح الباردة، مما جعله يرتجف.
لحسن الحظ، كان ضوء الشمس الشتوي يتسلل ببذخ من خلال النافذة الحجرية العالية إلى هذه الغرفة الحجرية الخالصة.
ولكن على عكس قاعة مينديس الدافئة، حتى ضوء النهار والشمس لم يتمكنا من تبديد الشعور غير المريح بالبرودة والرطوبة في هذه الغرفة.
مثل… مثل منزل مهجور.
تحرك شيء ما في قلب تايرس، وتذكر المكان الذي قضى فيه أربع سنوات.
ألقى نظرة من النافذة.
أخذ الصبي شهيقًا مفاجئًا.
في اللحظة التي أطل فيها برأسه، رأى من الأسفل حشودًا من الناس بحجم النمل، وعربات بحجم أظافر الأصابع، ومنازل بحجم مربعات الشطرنج، وشوارع مثل خطوط دقيقة – لا شك أن هذه الغرفة كانت في مكان مرتفع للغاية، وتطل على المناظر الطبيعية المتنوعة للعاصمة الملكية من الأسفل.
مثل الماضي – هكذا قال لنفسه.
في هذه اللحظة، انفتح الباب الوحيد المصنوع من الخشب السميك في الغرفة.
ظهرت جيني باكوي، وهي مسؤولة رفيعة المستوى في البلاط، على باب الغرفة.
“السيدة جيني؟” شعر تايرس بالارتياح عندما رأى شخصًا يعرفه.
“يبدو أنك تعافيت بشكل جيد.” كان وجه جيني شاحبًا بعض الشيء، ويبدو أنها ليست في حالة جيدة، لكنها ما زالت تدعم جسدها بقوة.
أكثر من جيد…
هكذا فكرت جيني، الخنجر الذي أصابه في اليوم السابق، وفي اليوم التالي… هذه القدرة على التعافي، حتى الأورك ليس لديهم مثلها.
تنهدت.
“بالمناسبة، جيني! أوه، السيدة جيني!” نسي تايرس استخدام صيغة الاحترام في حالة من الذعر، وتقدم خطوة إلى الأمام على عجل: “بالأمس… يوديل، وجيلبرت…”
رفعت جيني يدها، قاطعة كلام تايرس، وسمعته يقول بهدوء:
“لا تقلق، جيلبرت بجانب جلالة الملك، لديهم أمور مهمة للتعامل معها.”
“أما يوديل، فهو لا يزال على قيد الحياة…”
لا يزال على قيد الحياة؟ صُدم تايرس في قلبه، ألا يعني ذلك…
يبدو أن جيني أدركت أن كلماتها كانت ثقيلة بعض الشيء، فقامت بتعديلها على الفور: “لقد أصيب بعدة سهام، وهو يتعافى حاليًا – بالأمس، بفضل إبلاغه في الوقت المناسب لحارس جلالة الملك السري الآخر، تمكن الحرس الملكي من الوصول في الوقت المناسب.”
تنفس تايرس الصعداء بمشاعر مختلطة.
لحسن الحظ.
لم تكن تلك هي المرة الأخيرة.
ذلك الحارس المقنع.
نجا.
تذكر تايرس على الفور محادثته مع يوديل الليلة الماضية.
تذكر السؤال الذي لم يجبه يوديل، وتذكر الشكوك الكثيرة حوله.
تذكر تايرس أيضًا الأطفال الذين ماتوا بشكل مأساوي في المنزل المهجور، وشعر بالحزن في قلبه.
لماذا.
لماذا لم ينقذ يوديل الأطفال؟
هل يمكن أن يكون…
تنهد تايرس: بغض النظر عن إجابة هذا السؤال، بعد المشهد الخطير الليلة الماضية، وبعد إنقاذ يوديل لحياته…
لكن ذلك الأمر كان بمثابة شوكة، عالقة في قلب تايرس، مما جعله غير قادر على نسيانه.
علم تايرس أنه لن يتمكن أبدًا من الوثوق بيوديل دون تحفظ كما فعل في أول لقاء لهما.
هز تايرس رأسه، ثم حول انتباهه إلى كلمات جيني.
انتظر لحظة، حارس سري آخر؟ تذكر تايرس تلك الشابة التي ترتدي عباءة.
قام بتخزين هذه المعلومة، وقبل أن يتمكن من استيعابها، قفز عقله إلى شيء آخر.
“أيضًا، أولئك القتلة، والوق دوق كافينديش…”
أصبحت نظرة جيني صارمة، مما ذكر تايرس بتلك الأيام من التدريب الشاق، وسمعه يقول: “هذه ليست مشاكل يمكنك الاهتمام بها، لقد تم التعامل مع كل شيء.”
“هذه المشاكل لن تكون مشاكل قريبًا… وعليك أن تثق بوالدك.”
والدي…؟ استرجع تايرس بصعوبة هذه الكلمة الغريبة – ليس لأنه لم يكن مهتمًا، ولكن منذ انتقاله من منطقة الضوء الأحمر إلى قاعة مينديس، لم يلتق بـ “والده” الاسمي إلا مرة واحدة، ناهيك عن موقفه الغريب تجاهه.
ضغط تايرس بلطف على قبضته، وظهر سؤال آخر في ذهنه.
“وماذا عنك؟”
تجمدت جيني للحظة.
“أنا؟”
رفع تايرس رأسه، وتنفس بعمق، وكشف عن نظرة قلقة: “نعم، ماذا عنك، السيدة جيني؟”
“في العربة…”
نظر تايرس إلى وجه جيني الذي ازداد سوءًا، وضغط على أسنانه وقال: “لقد لاحظت شيئًا غير طبيعي فيك…”
“لماذا، في مواجهة أولئك القتلة، كنتِ… غير طبيعية للغاية؟”
رأى تايرس أن جيني، التي كانت دائمًا هادئة وواثقة، ارتجفت قليلاً بعد سماع هذه الكلمات.
كما لو أنها تذكرت بعض الذكريات الأكثر رعبًا.
نظر إليها تايرس في ذهول.
تشوه وجه مسؤولة البلاط، كما لو أنها كانت تكافح في ارتعاش وشحوب.
عبس تايرس.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
بعد بضع ثوانٍ، تنهدت جيني، وتخلت عن كل تعابير وجهها، وعادت إلى مظهر المسؤولة الباردة.
كما لو أن كل شيء حدث للتو كان مجرد وهم.
هذا الطفل.
نظرت جيني بهدوء إلى تايرس المندهش أمامها.
يا له من شخص حساس.
تنهدت المسؤولة بخفة، واستعادت لهجتها الرسمية، لكن وجهها أظهر المزيد من التعب والمرارة.
“لقد طلبت من الخدم إعداد الماء الساخن والإفطار، اعتني بنفسك أولاً، لدينا أمور مهمة للقيام بها.”
كما لو أن شيئًا لم يحدث.
كانت تتهرب عمدًا.
عبس تايرس.
لكن جيني نظرت إليه بجدية، كما لو كانت تحذره.
لم يكن أمام تايرس خيار سوى أن يهز كتفيه: “حسنًا، إذن… انتظر.”
“الخدم؟” تجمد تايرس للحظة، وسرعان ما استدار لينظر حول الغرفة التي تبدو وكأنها نعش أكثر من غرفة نوم: “إذن، نحن في…”
أومأت جيني برأسها بتعب:
“نعم، أنت في أكبر وأهم مبنى في مدينة النجمة الأبدية.”
“قصر ملوك النجوم الأسمى على مر العصور.”
نطقت جيني بثلاث كلمات بلا تعابير:
“قصر النهضة.”
فتح تايرس فمه على اتساعه، وتذكر المبنى الكبير على شكل هرم الذي رآه الليلة الماضية – لا عجب أن موقعه كان مرتفعًا جدًا.
عبس على الفور، وهو ينظر حوله إلى كل شيء.
الجدران المتصدعة، والألوان الرمادية الداكنة، والإضاءة الخافتة، ودرجة الحرارة الباردة، والألواح الحجرية الصلبة، والأرضية الخشنة، والغرفة الضيقة – بالمقارنة مع قاعة مينديس، كان هذا المكان يبدو وكأنه حي فقير.
رأت جيني نظرة تايرس.
“ماذا، لست معتادًا على ذلك؟” عقدت ذراعيها، وهي تنظر باهتمام إلى تعابير وجه تايرس.
“لا، ليس الأمر كذلك.” لوح تايرس بيديه على عجل، وهز رأسه أيضًا.
أراد أن يقول شيئًا، لكنه تنهد في النهاية، وخفض رأسه.
في الواقع، أراد أن يقول، كانت هذه الليلة الأكثر راحة التي نام فيها منذ أكثر من عشرين يومًا.
السرير الصلب البارد، والأرضية الخشنة غير المستوية، جعلت تايرس يستعيد الشعور بالأمان الذي لم تستطع أن تمنحه إياه الأسرّة الناعمة والأغطية الحريرية في قاعة مينديس.
اتضح أن… اكتشف تايرس بحزن… أنه نام بشكل أفضل في المنزل المهجور الصعب والسيئ، عندما كان متسولًا لمدة أربع سنوات.
ولكن من الواضح أن جيني اعتبرت كلماته الحقيقية عنادًا، ورأى أنها ابتسمت بحزن: “أعرف ما تفكر فيه، هذا صحيح.”
“قصر الملك الأسمى، ليس رائعًا وفاخرًا ومتقنًا كما هو متوقع.”
تحركت جيني إلى جانب النافذة، وركزت نظرتها على سكان المملكة الذين لا حصر لهم تحت قصر النهضة العالي.
“على العكس من ذلك… هذا ما يسمى بـ قصر النهضة، مركز المملكة، حتى أنه ليس أفضل من منزل عادي…”
رأى تايرس في ذهول أن مسؤولة البلاط المتعجرفة والمتسلطة والقوية، جيني باكوي، تنهدت في اللحظة التالية بحزن: “ضيق جدًا.”
“مرتفع جدًا.”
“بارد جدًا.”
استدارت جيني، وهي تنظر إلى تايرس بتعابير معقدة.
“ومظلم جدًا.”
―――――――――――――――――――――――
تبع تايرس جيني باكوي، وهو يمشي على الأرضية الحجرية الصلبة والخشنة المميزة لقصر النهضة، مروراً بغرف ضيقة وباردة ومظلمة بالمثل.
عندما رأى الحراس والخدم الذين التقوا بهم على الطريق جيني، انحنوا جميعًا لتحيتها.
داخل هذا القصر شبه الهرمي، كانت الإضاءة سيئة للغاية لدرجة أنهم اضطروا إلى استخدام المصابيح حتى في وضح النهار لإضاءة بعض الزوايا الصعبة.
نظرًا للارتفاع الشديد، كانت الرياح الباردة تهب باستمرار من الشقوق، والفائدة الوحيدة هي أنه كان من الصعب تربية أي حشرات في مثل هذا المكان.
الممرات الضيقة والأسقف المنخفضة جعلت الجو في القصر خانقًا وغير مريح، وأحيانًا يبدو ميتًا.
هذا المكان… أخرج تايرس لسانه، وتنهد سرًا: لا يبدو حقًا وكأنه قصر.
بل يشبه ضريحًا.
ألم تكن الأهرامات المصرية في الماضي عبارة عن مقابر دفن فيها عدد لا يحصى من ملوك التاريخ القديم تحت الأرض؟
“وصلنا.” توقفت جيني فجأة، واستعادت برودتها وقالت ببطء.
“وصلنا… إلى ماذا؟” لاحظ تايرس، الذي كان شارد الذهن للتو، أنه وجيني قد وصلا إلى ممر حجري مظلم وواسع، وأمامهما بوابة حجرية مزدوجة.
“ادخل، يا بني،” لم تجبه جيني، لكنها أومأت برأسها إلى تايرس بتعبير عميق: “كن مهذبًا.”
“ماذا…” قبل أن يتمكن تايرس المذهول من إنهاء كلامه، وضعت جيني يدها على البوابة الحجرية، ودفعتها فجأة!
“بوم!”
نظر تايرس بدهشة إلى المشهد داخل البوابة الحجرية: كانت غرفة مظلمة تمامًا، مع وجود عدد قليل من المصابيح الأبدية مضاءة في بعض الزوايا، وكان المصباح الأبدي المركزي يحمله – امرأة تدير ظهرها له؟ بينما كان تايرس لا يزال مندهشًا، دفعته جيني إلى داخل الغرفة.
“بوم!”
أُغلقت البوابة الحجرية.
بعد أن تمكن تايرس بصعوبة من الوقوف بثبات، اكتشف أن جيني قد حبسته في هذه الغرفة الحجرية.
“إذن، أنت هو، أيها الصغير؟”
في هذه اللحظة، جاء صوت دائري لطيف، رقيق وساحر، من وسط الغرفة.
استدار تايرس في حيرة، ونظر إلى المرأة التي تدير ظهرها له.
رفعت تلك المرأة المصباح الأبدي، واستدارت ببطء.
تألق وجه تايرس.
كانت هذه امرأة جميلة ذات وجه بيضاوي وعينين مشرقتين وأسنان بيضاء، في الثلاثينيات من عمرها، وبالمقارنة مع جيني الساحرة والناضجة، كانت تفتقر إلى جزء من الأناقة والرشاقة، لكنها كانت تتمتع بسحر ساحر.
كانت ترتدي حجابًا داكنًا، وترتدي رداءً مزينًا بنصف قمر أحمر – انتظر لحظة، نصف قمر أحمر؟ صُدم تايرس: “أنتِ… كاهنة معبد الغروب؟”
“معبد الغروب؟ ههههه…” ضحكت تلك الجميلة بخفة، لكن تايرس لم يشعر بأي لطف من الضحك، بل تذوق القليل من اللامبالاة.
“دعني ألقي نظرة فاحصة عليك، أيها الصغير.” اقتربت الجميلة منه بخصر متمايل، لكن تايرس عبس: لم يستطع أن يشعر بأي دفء أو حسن نية منها.
من هذه المرأة، شعر ببعض الأجواء غير المريحة.
“بالطبع،” انحنت الجميلة الساحرة البالغة من العمر ثلاثين عامًا أمامه، وضيق عينيها، وهي تراقب تايرس: “لديك أيضًا زوج من العيون الرمادية…”
“تمامًا مثل والدتك.”
اتسعت حدقة عين تايرس! والدته؟
تجمد تايرس لثانية.
“هل تعرفين… آسف، سيدتي، هل تعرفين والدتي؟” سأل في دهشة، وتذكر في الوقت نفسه نصيحة جيني “أن تكون مهذبًا”، وسرعان ما غير كلامه لاستخدام صيغة الاحترام.
“بالطبع، والدتك، همم، كانت شخصية شرسة لا يمكن العبث معها…” ابتسمت الجميلة الساحرة، ونظرت ببرود: “ألم يخبرك كايسيل؟”
تسارع تنفس تايرس دون وعي.
“لا، سيدتي.” قال تايرس بحرج: “باستثناء اسمها، لم يخبرني والدي بأي شيء آخر.”
“هذا هو الحال، حسنًا، يمكنك الخروج.” ضحكت الجميلة الساحرة ببرود، وهزت المصباح الأبدي في يدها، وتلألأت شخصيتاهما في الغرفة الحجرية.
“أخبر كايسيل، أنا مستعدة.”
هل انتهى الأمر؟ جيني، أو ذلك الأب، طلب مني مقابلتها… ماذا يعني هذا بالضبط؟ لكنه بحاجة إلى معرفة ذلك.
لأن… تنفس تايرس بعمق: يمكنه التأكد بنسبة مئة بالمئة تقريبًا من أن كل شيء غير طبيعي فيه مرتبط على الأرجح بوالدته المشبوهة.
“سيدتي،” تنفس تايرس بعمق، وانحنى باحترام باستخدام الإتيكيت الذي تعلمه من جيني: “سأكون ممتنًا للغاية إذا أخبرتني بمعلومات عن والدتي.”
غطت الجميلة الساحرة فمها، وضحكت بخفة.
لكنها سرعان ما تحولت إلى البرودة، وقالت بلهجة باردة: “بما أن والدك لم يخبرك، فلماذا يجب أن أخبرك أنا؟”
فقد تايرس القدرة على الكلام على الفور.
لكنه لم يستطع الاستسلام بسهولة: “لكن… لكنها والدتي، ولدي الحق في أن أعرف! وسأرد لكِ الجميل!”
استدارت الجميلة ببرود.
“لكنك لست ابني، وليس لدي أي التزام بإخبارك. ولا أحتاج إلى رد الجميل منك.”
اختنق تايرس مرة أخرى، من يوديل إلى جيلبرت، باستثناء “والده” الخاص، لم يسبق له أن التقى بمثل هذا الشخص.
هذا – إنه أكثر غرورًا من الملك.
لكن يبدو أن طريقًا قد اتصل على الفور في ذهنه.
أكثر غرورًا من الملك؟ دار دماغ تايرس باستمرار – لقد فكر في شيء ما.
تنفس بعمق، وهو ينظر إلى تلك الجميلة الساحرة.
“هذا هو الحال.”
“أعرف من أنتِ.”
استدارت الجميلة الساحرة في دهشة “سمعت والدي وجيلبرت يتحدثان عنكِ،” عبس تايرس بشدة، وهو يستعيد الذكريات في ذهنه، عندما أنقذه يوديل للتو إلى قاعة مينديس.
“أتذكر.” قال ببطء.
“أنتِ – أنتِ -” أخذ تايرس نفسًا عميقًا، ورفع يده اليسرى، وهو ينظر إلى الندبة الضحلة عليها.
تردد وجهه للحظة، لكنه قال على الفور بحزم: “أنتِ مصباح الدم… ذلك المصباح المستخدم للعثور على نسل والدك… أنتِ من أطلقتِ سحر الدم!”
“أنتِ الكاهنة الكبرى لمعبد الغروب… ليخيا!”
أصبح وجه الجميلة الساحرة – ليخيا قاتمًا على الفور.
“لا عجب أنكِ ابن والدتكِ،” قالت ببطء: “حتى خداعها وذاكرتها ورثتهما دون أي اختلاف.”
“هذا صحيح، أنا ليخيا آروند.”
“الكاهنة الكبرى لمعبد الغروب.”
“المتحدثة الوحيدة باسم إلهة الغروب في العالم البشري.”
“وستكونين أيضًا الشخص الذي يثبت هوية سلالة العائلة المالكة لك.”
شكرًا لـ “مجد زهرة السوسن” على المكافأة!
(انتهى الفصل)
معلومات عن الموقع
معلومات عن موقعنا
معلومات عن الموقع
