الفصل 5

## الفصل الخامس: كويد المجنون

“البيوت المهجورة” ليس مجرد منزل، بل هو اسم مكان في مدينة “يونغ شينغ”.

يقع في المنطقة الثانية من المدينة السفلى، بالقرب من شارع “بلاك ستريت” سيئ السمعة، وتبلغ مساحته الإجمالية تقريبا مساحة شارع واحد.

سمع تايلز من كبار السن في جماعة الإخوان أن “البيوت المهجورة” يبدو أنها بنيت بتمويل من أحد الملوك قبل أكثر من مائة عام، وكانت في السابق مأهولة بالمواطنين العاديين الصاخبين في عاصمة المملكة.

كان لها أيضا اسم لائق، لكن لا أحد يتذكره بعد الآن.

ومنذ متى بدأ هذا المكان يتحول إلى مكان يلتقي فيه أعضاء العصابات من تحت الطاولة للتفاوض، وأحيانا للقتال والاشتباك.

وهكذا، على مر السنين، تحولت المنطقة السكنية المزدحمة، برفقة الدماء والفؤوس، إلى “البيوت المهجورة” الخالية من السكان، والتي لم يتبق منها سوى الجدران الحجرية والطوب.

يقال إن “البيوت المهجورة” كانت تعتبر في وقت من الأوقات مكانا سريا للتخلص من الجثث في مدينة “يونغ شينغ”، لدرجة أنه حتى يومنا هذا، يتم تحذير الأطفال الذين يكبرون بسعادة تحت شمس العاصمة بهذه الطريقة:

“إذا لم تطع الأوامر، فسوف أرسلك إلى البيوت المهجورة.”

وبذلك، أصبحت سمعة “البيوت المهجورة” في المرتبة الثانية بعد شارع “بلاك ستريت” الرهيب.

وعندما صعدت جماعة الإخوان في شارع “بلاك ستريت” إلى السلطة في خضم الفوضى، واستولت على هيمنة العالم السفلي في المدينة السفلى، أصبحت “البيوت المهجورة” قاعدتهم الرئيسية لإدارة المتسولين في المدينة.

لمنع المتسولين من الهروب، بالإضافة إلى نشر البلطجية للمراقبة، حفرت جماعة الإخوان خنادق بعرض عشرة أقدام وعمق خمسة عشر قدما حول “البيوت المهجورة”، وملأتها بأوتاد خشبية مدببة ومسامير صدئة، تاركة فقط بوابة حديدية يمكن إغلاقها بقفل كبير على واجهة “البيوت المهجورة”.

يقال إن الأطفال المتعطشين للحرية يحاولون كل عام عبور الخندق العميق للهروب.

تقول الشائعات إنه بعد عدد لا يحصى من الجثث والاختبارات، تمكن شخص ما أخيرا من حفر ممر سري في الخندق العميق والهرب – لكن تايلز لا يعرف ما إذا كان هذا صحيحا، لأنه لم يعد أحد.

ولكن على الأقل خلال السنوات الخمس التي قضاها تايلز، لم يتمكن أي متسول من العثور على ذلك الممر السري الأسطوري.

وعلى العكس من ذلك، فإن عدد الجثث التي تم العثور عليها في الخندق العميق يزداد كل عام مع توسع أعمال جماعة الإخوان.

“البيوت المهجورة” هي كما يوحي اسمها، تتكون من منازل حجرية مهجورة منذ فترة طويلة، وتقع هذه المنازل الحجرية المهجورة بشكل غير منتظم خلف البوابة الحجرية الكبيرة، بعض المنازل الحجرية متجاورة، وبعضها “منعزل”، ويبلغ عددها الإجمالي أكثر من عشرين منزلا، يسكنها العشرات من المتسولين، وفي بعض الأحيان يصل عددهم إلى المئات.

المتسولون المحظوظون يحصلون على منازل حجرية بها مياه آبار، أما المتسولون غير المحظوظين، مثل تايلز في المنزل السادس، فلا يمكنهم الحصول على الماء إلا من المنازل الأخرى – وهذا عادة ما يكون له ثمن.

في الواقع، غالبا ما تتسبب مصادر المياه والغذاء في صراعات بين المتسولين، مثل خزان المياه في المنزل السادس، الذي حصل عليه تايلز في السنة الثانية بعد وصوله إلى “البيوت المهجورة”، من خلال وسائل مختلفة والتوصل إلى اتفاق مع المنزل السابع عشر المجاور، للحصول على الماء مرة واحدة في الأسبوع.

قبل ذلك، هم – عندما لم يكن نيد وكوليا قد أتيا بعد، كان هناك فقط سينتي وراين وكيلت واثنان آخران من المتسولين الذين لم يعد لهم أي خبر – حتى شرب الماء كان مشكلة.

والآن ما يسمعه تايلز والآخرون هو صراخ دييغو، “رئيسهم”، من المنزل السابع عشر المجاور.

“كار… لا! ساعدوني، أي شخص! ليس لدينا! ليس نحن…”

يتذكر تايلز عندما كان يتنافس مع المنزل المجاور على الماء، ضرب دييغو بحجر على رأسه، وكان صراخه في ذلك الوقت مشابها لما هو عليه الآن.

“ليس نحن!”

مؤلم ومرعب.

لدرجة أن معظم المتسولين في المنزل السادس لم يستجيبوا.

ولكن حتى تايلز الأكثر هدوءا، كان رد فعله الأول هو إعادة الجميع في المنزل السادس إلى مخبئهم في الحفرة المكسورة، وفقا للممارسة المعتادة للمتسولين في القتال الجماعي، والبقاء بعيدا عن الأنظار والاختباء.

لفترة طويلة بعد ذلك، ندم تايلز على هذا القرار.

بينما ألقى تايلز نظرة على البلاطة الحجرية غير الواضحة في الزاوية، وتسلل على أطراف أصابعه إلى أسفل جدار المنزل السابع عشر.

استمع إلى الحائط، وهو يحدق بشدة في جحر الكلاب الذي يربط المنزل السابع عشر بالمنزل السادس – والذي كان رمزا لتحالف الأطفال من المنزلين في ذلك الوقت – محاولا معرفة ما يحدث.

“ماذا حدث لدييغو والآخرين؟ هل يتقاتلون مع شخص آخر مرة أخرى؟” سأل نيد بفضول في الحفرة المكسورة.

العلاقة بين المتسولين ليست دائما سعيدة، والمنازل المتناغمة مثل المنزل السادس ليست هي القاعدة في “البيوت المهجورة”.

العديد من إصابات المتسولين وحتى وفاتهم، بالإضافة إلى كويد، كانت في الواقع ناجمة عن المتسولين أنفسهم.

الأطفال الذين تقل أعمارهم عن عشر سنوات لديهم مجموعة متنوعة من المشاعر، ولا يعرفون كيف يخففون من أيديهم، مثل أحد زميلي تايلز السابقين في الغرفة قبل وصول نيد وكوليا، الذي مات بهذه الطريقة.

لكن المنزل السابع عشر يعتبر من بين القلة في “البيوت المهجورة”: دييغو هو طفل ذو بشرة سمراء وعينين صغيرتين وشعر أصفر، يبدو جريئا ومصمما، يبلغ من العمر تسع سنوات ونصف، ويبدو أنه يتمتع بصفات قيادية أكثر من سينتي وتايلز، على الأقل يستمع المتسولون في المنزل السابع عشر إليه، مما جعل معركة المياه بين المنزلين السادس والسابع عشر في ذلك الوقت متقلبة للغاية.

“لا بد أنه كاراك من المنزل العاشر! إنه يحب التنمر على المنازل الأخرى!” قال كيلت على عجل كما لو أنه فهم شيئا.

“إذن يجب أن نذهب للمساعدة بسرعة! لقد اتفقنا مع دييغو!”

كان الأعرج راين على وشك الخروج من الحفرة المكسورة عندما سمع ذلك.

ولكن قبل أن يضيء ضوء القمر عليه، دفعه تايلز إلى الوراء.

“ليس كاراك! شيء آخر!” استمع تايلز بتعبير جاد إلى صرخات الرعب من المنزل المجاور.

كلما استمع أكثر، كلما شعر بالرعب.

مع صوت مكتوم، كما لو أن كيس رمل ألقي على الحائط، ولكن هذه المرة جاء صوت بكاء طفل آخر، إنسولا.

“لا، دييغو!”

يتذكر تايلز هذا الطفل البالغ من العمر ثماني سنوات، عندما كان يتنافس على الماء، كان إنسولا يضغط على شفتيه بإحكام، ويقف بجانب دييغو.

عندما بدأ الجانبان في القتال، كان هو أيضا من أمسك بساق سينتي بإحكام، ومنعه من الاقتراب من صراع دييغو وتايلز، لولا أن تايلز كان سريعا في التقاط حجر، لما كان المنزل السادس قد حصل على إمدادات ثابتة من المياه حتى اليوم.

“هناك شيء خاطئ!”

بصفته أكبر طفل في المنزل، تحول ارتياب سينتي تدريجيا إلى جدية على وجهه.

بصفته المتسول الذي عمل مع تايلز بأكثر الطرق متعة وتناغما، فإن سينتي يقضي معظم وقته في الصمت، ولكن عندما يتحدث، فإنه دائما ما يكون ذا وزن.

“توسل! توسل! استمر!”

جاء صوت عميق ولكنه مجنون من المنزل المجاور.

في تلك اللحظة، تحول ارتياب الأطفال وجديتهم إلى رعب.

“أنا أحب سماعكم أيها الأوغاد تتوسلون!”

لن ينسى أي متسول في “البيوت المهجورة” هذا الصوت، فهو بالنسبة لهم مرعب مثل شياطين الجحيم.

على الأقل الشياطين لن تكسر عظام المتسولين قطعة قطعة، ولن تشق وجوه المتسولين بسكين تلو الآخر، ولن تغمر رؤوس المتسولين في خزان المياه، وتدعي أنها “تروي عطشك” (ألن يفعل الشياطين ذلك حقا؟ على الأقل المتسولون لا يعرفون).

إنه كويد.

كويد رودا، رئيس المتسولين في جماعة الإخوان في شارع “بلاك ستريت”.

هو أيضا كابوس المتسولين ونجمهم الشؤم.

“لا! أيها الرئيس كويد! لقد أخطأنا! نحن، آه…”

“انظروا هل تجرؤون على شتمي من وراء ظهري! هل تجرؤون على نشر الشائعات بشكل عشوائي! اللعنة! المرأة ذات الشعر الأحمر! اللعنة! الأصلع! اللعنة! يا ليتون! كلكم تستحقون الموت!”

مع لعنات كويد التي أصبحت غير متماسكة، جاءت سلسلة من أصوات الضرب من المنزل المجاور.

“ساعدوني! ساعدوني! دييغو! كار… ماريتا! استيقظوا بسرعة! أنقذوني!”

“اهربوا! اهربوا نحو، آه…”

أدى سماع ذلك إلى شد أعصاب تايلز لا شعوريا، وبدأت عضلاته ترتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه.

“البيوت المهجورة” تحت ضوء القمر تبدو الآن مخيفة ومروعة.

“يا إلهي! أين الحراس! أين السيد ريك! يا إلهي! إنه سيقتلنا، سيقتلنا جميعا…”

“لا! لا تفعل!”

جاءت صرخات مفجعة من أفواه أكثر من شخص.

استغرق تايلز ثانية واحدة ليدرك ما الذي يفعله كويد.

أدار رأسه فجأة، ونظر إلى الجميع في المنزل السادس.

كان نيد وكوليا يرتجفان في فتحة الجدار، وكان راين، الذي كان على وشك الاندفاع للمساعدة، مصدوما.

لم يكن كيلت وسينتي أفضل حالا، كانت نظرة الأول القلقة والمرعبة تتنقل بين الجميع، يريد أن يتكلم لكنه لم يستطع، بينما كان وجه الأخير شاحبا، وهو يحدق بشدة في تايلز.

“بانغ! بانغ! بانغ! كراك!”

“يا لكم من حثالة لعينة! حتى أنتم تجرؤون على السخرية مني! السخرية من ‘الفأس الدموية’ كويد رودا! حتى أنتم تجرؤون على…”

“هاها، اصرخوا! لماذا لا تصرخون؟ اصرخوا!”

تزامنت الصرخات المجنونة والصراخ المؤلم في أذني، مصحوبة بأصوات التكسير التي لم يرغب أحد في التفكير فيها بعمق.

عرف تايلز أن الذعر ينتشر الآن في المنزل السادس.

كان يدير ذهنه بجنون، ويفكر في الوضع الحالي.

كويد سكر مرة أخرى، ويضرب المتسولين مرة أخرى.

لا، بالنظر إلى الوضع في المنزل المجاور، الليلة هو ليس ثملا قليلا.

لا، على الرغم من أن كويد وغد، إلا أنه لن يكون مجنونا لدرجة ضرب جميع المتسولين في المنزل مرة واحدة…

صحيح، أين ريك؟

أين حراس “البيوت المهجورة” ودوريات البلطجية؟ أين قوات الحراسة التي رتبتها جماعة الإخوان في “البيوت المهجورة”؟

“تايلز، ماذا، ماذا نفعل؟” شعر سينتي غريزيا بشيء خاطئ عند سماع المأساة في المنزل المجاور.

كان العرق يتصبب على وجهه الشاحب، وكان يسأل تايلز باستمرار.

“اهدأ، لا يسمح لأحد بإصدار صوت! نحن…” عبس تايلز، وهو يفكر بشدة في الإجراءات المضادة.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

ولكن قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، ظهر فجأة شخص صغير من جحر الكلاب بين المنزلين السادس والسابع عشر.

صرخت كوليا بصوت خافت من الخوف.

كان تايلز حاد البصر، وتعرف على الفور على المتسول إنسولا، المغطى بالدماء، الذي جاء من المنزل المجاور.

ولكن قبل أن يتمكن تايلز من مساعدته على النهوض، كافح إنسولا للوقوف، وترنح وسقط على الأرض مرة أخرى.

“اهربوا! اهربوا بسرعة! نحن بسرعة…”

يبدو أن إنسولا كان على وشك الانهيار، ولم يكن لديه وقت للاهتمام بالدماء التي تغطي وجهه.

ساعده تايلز وسينتي على النهوض بتوتر، ولا تزال صرخات الرعب والزئير في أذنيه، لكن يبدو أن إنسولا فقد عقله، وكان يتمتم بعبارة “اهربوا بسرعة” بتعبير مرعب.

حتى صفعه تايلز على وجهه لجعله يستيقظ.

“ماذا حدث؟ هل أزعجتم كويد؟”

بدأت دموع إنسولا تتدفق بغزارة.

“كو، كويد، لقد جن! إنه يريد… لسنا الوحيدين، إنه، إنه يريد الجميع… منزل واحد يفصل، يدخل من منزل إلى آخر، يضرب… يضرب أي شخص يراه، حتى يموت…”

كان كلام إنسولا غير متماسك، لكنه كان كافيا للمتسولين في المنزل السادس لفهم ما حدث.

تحولت الوجوه الصغيرة الستة فجأة إلى شاحبة، وحتى تايلز لم يستطع إلا أن يرتجف قليلا.

“سمعت صراخا، فخرجت للتجسس، كان كويد يسحب لاري من المنزل الثالث، دماء، دماء، كلها دماء… ثم رآني…”

“كان يمسك بكار، كار، ويضربه على الأرض، دييغو، دييغو أراد منعه… ثم، ضربه عدة لكمات، دييغو لم يتحرك… وهناك أيضا ماريتا، وو…”

شعر تايلز بالخدر في فروة رأسه.

لم ير كويد يضرب الناس من قبل، في الواقع، لا يزال ظهره يؤلمه بشكل خافت.

ولكن في معظم الأوقات، قبل أن يموت شخص ما، كان البلطجية الذين سمعوا الصوت يمنعون كويد – أما بالنسبة لما إذا كان الأطفال الذين تعرضوا للضرب سيتركون إعاقات دائمة، فلا أحد في جماعة الإخوان يهتم بهذا.

“المنزل الثالث انتهى، انتهينا أيضا… كان يضرب ميدلاند للتو، لا أعرف كم تبقى…”

قبل أن يتمكن إنسولا، الذي كان يبكي ويشتكي، من إنهاء كلامه، قام تايلز بإسكاته فجأة! تغيرت وجوه الجميع، ونظروا لا شعوريا إلى المنزل المجاور.

أدركوا فجأة أنه في وقت ما، اختفت الصرخات والزئير من المنزل المجاور.

هدأ المنزل السابع عشر.

كما لو أن المتسولين ناموا نوما عميقا.

لم يتبق سوى صوت تنفس خشن، لا يزال يتحرك ببطء.

لا أحد لا يعرف ما يعنيه هذا.

في المنزل السادس، بدأ جميع الأطفال تقريبا في الارتجاف.

في تلك اللحظة، أدار تايلز رأسه فجأة، وخفض صوته قدر الإمكان: “استمعوا، نحن بسرعة…”

“بانغ!”

مع دوي هائل، سحب تايلز إنسولا لا شعوريا خلفه.

تم فتح باب المنزل السادس.

عند الباب، كان ظل كويد المترنح يقترب ببطء.

كان ذلك الوجه الشرس المليء بالابتسامات الشيطانية ينظر إلى الأطفال السبعة المرتجفين.

“اهربوا، إلى أين تهربون؟”

أصيب الجميع في المنزل السادس بالخوف، ولم يكن تايلز استثناء.

“يا، أنت، أنت تبدو، تبدو مألوفا بعض الشيء…”

نظر كويد إلى تايلز في المقدمة، وتأمله بذهول لفترة من الوقت.

“أنا، أتذكرك!”

تغيرت التعابير على وجهه باستمرار، من الذهول إلى الإدراك، ثم إلى الشراسة، وأخيرا إلى الشراسة والكراهية.

“آه، أنت ذلك، ذلك الوغد الذي أمسك به الأصلع الميت…”

“أنت! أنت من تحدث كثيرا! لأنني ضربتك، أليس كذلك!”

“لا بد أنك…”

“لا بد!”

في تلك اللحظة، كان قلب تايلز باردا.

――――

كان ريك يقود العربة بحذر، ويسير على الطريق.

أجبر نفسه على الهدوء، وشعر بالحرارة خلف رقبته.

لحسن الحظ، كل شيء طبيعي.

لم يظهر ذلك الشبح.

ربما كان يعاني من كويد.

أمام عينيه، كان المنزل الرئيسي لجماعة الإخوان في شارع “بلاك ستريت” يقترب تدريجيا.

تنفس ريك الصعداء.

“المحاسب؟”

جاء صوت مألوف.

تحت ضوء الشعلة، ظهر وجه لايوك في المسافة أمامه.

استقبل هذا القاتل من جماعة الإخوان ريك بوجه غريب:

“هل هذا أنت؟ هذه صفقة تتطلب استخدام السكاكين! حتى يداك اللتان تحسبان الحسابات تريدان الانضمام إلى المرح؟”

ذهل ريك للحظة.

ولكن مع تقدم العربة، رأى أمام المنزل الرئيسي، مليئا بالشعلات المتلألئة.

كانت تلك شخصيات واقفة بهدوء، وكل شخص مربوط بقطعة قماش سوداء تمثل جماعة الإخوان.

كان هناك ما لا يقل عن عدة مئات من الأشخاص.

أدرك ريك فجأة أن القوة العاملة في المقر الرئيسي لشارع “بلاك ستريت” كانت كلها هنا تقريبا.

في ضوء القمر، رأى رئيسه، موريس السمين، وهو أيضا رئيس تجارة البشر في مدينة “يونغ شينغ”، يتناقش مع عدة شخصيات مختلفة – عملاق أشقر يزيد طوله عن مترين، وشخصية غامضة ترتدي رداء أحمر داكن، ورجل سمين وودود – حول شيء ما.

فوجئ ريك.

تعرف عليهم.

كان هؤلاء هم الرؤساء الآخرون في الجماعة.

حتى أن هناك العديد من الرؤساء الكبار الذين لا يعيشون عادة في مدينة “يونغ شينغ”.

بعد النزول من العربة، والمرور عبر فرق من البلطجية المسلحين بالكامل، من الفؤوس والسيوف القصيرة والخناجر إلى العصي المرصعة، الذين كانوا يرتبون معداتهم، توجه ريك مباشرة إلى لايوك.

“لايوك، سعيد برؤيتك… حسنا، لن أتحدث هراء، ماذا سنفعل الليلة؟”

لم يكن ريك يحب لايوك، تماما كما لم يكن لايوك يحب ريك، كان الجميع يلتقون غالبا بسبب العمل، وكان لدى الاثنين تفاهم ضمني حول هذا.

ولكن الشخص الذي يعرف أكبر قدر من المعلومات الداخلية هنا، والشخص الذي يمكن سؤاله بسرعة، هو لايوك.

“ألم يخبرك الرئيس؟”

ألقى لايوك نظرة عليه، ورفع شفتيه بازدراء.

“نفس القواعد القديمة، في مواجهة عصابة ‘بلود بوتيل’، يمكن استخدام أي سلاح باستثناء البنادق السحرية والقوس والنشاب للمشاة…”

هذا القاتل المشهور بالكفاءة والقسوة لمس سيفه المنحني خلف خصره، كما لو كان يشعر بحدة الغمد.

اهتز قلب ريك: عصابة “بلود بوتيل”؟

تنفس القاتل بعمق، ولعق شفتيه بابتسامة.

“الليلة، سنستولي على شارع ‘ريد لاين’!”

――――

“هل هناك أي أخبار عن يوديل؟”

سأل النبيل في منتصف العمر ذو الشعر الرمادي بتعبير جاد أمام الموقد، وأمامه كرسي فاخر.

“تحلى بالصبر يا صديقي.”

“انتظرنا اثني عشر عاما، لا يهم أن ننتظر لفترة أطول.”

نهضت الشخصية القوية من الكرسي، وأمسكت بص