الفصل 36

## الفصل السادس والثلاثون: فارس، مستوى عادي، وجيني ذات القدرات الخارقة

لم تقل جيني المزيد، بل قامت بمعالجة الجروح الجديدة التي أصيب بها تايلس، ثم أوصته بالراحة، ووعدته بأنها ستجعل حياته “تعود إلى طبيعتها” غدًا، ثم غادرت غرفته.

لكن تايلس ظل مضطربًا في نومه تلك الليلة.

لقد كانت تجارب الأيام القليلة الماضية متقلبة وغريبة للغاية.

أحداث شارع “ريد فاونتين” المثيرة، وأسرار قاعة “مينديس” المروعة، وجهوده المضنية للبقاء على قيد الحياة في قصر “مانجروف”، كلها أمور أرهقت عقله المرهق بالفعل.

والأسوأ من ذلك، حتى بعد كل ما مر به تايلس، لم يستطع التعود على الفراش الناعم تحته، وكأن خاصية “النوم بمجرد وضع الرأس على الوسادة” التي كان يتمتع بها في حياته السابقة قد اختفت تمامًا.

آه، قلب تايلس عينيه بضجر.

بعد أن تقلب مرارًا وتكرارًا، نزل من السرير كعادته، وتوجه إلى “مكانه المفضل” في الزاوية، حيث استلقى منكمشًا.

بالتأكيد، الخشونة تناسبني أكثر، لعق تايلس شفتيه.

قبل يومين، في مثل هذا الوقت، كان لا يزال قلقًا بشأن سلامة خمسة متسولين آخرين في المنزل المهجور، ويخطط لخطته العظيمة للهرب.

بعد ذلك، في حياته المليئة بالتغيرات الجذرية، أصبح مثل نبات طافٍ بلا جذور في مهب الريح، يكافح بشدة من أجل البقاء في هذا العالم المليء بالخبث والبؤس، مستخدمًا كل ما لديه من حيل.

كل ما أردته هو أن أعيش حياة جيدة.

ولكن مع هذه الهوية، نظر تايلس إلى أعلى المدفأة، حيث كان يظهر بوضوح نقش نجمة تساعية كبيرة في الغرفة الداخلية المظلمة.

“أن أعيش حياة جيدة” و “أن أكون شخصًا حرًا” – تنهد تايلس بعمق: ربما تكون مجرد أمنيات.

ناهيك عن…

رفع تايلس يده اليمنى بنظرة جامدة، وفي ضوء القمر، نظر إلى الجرح المغطى بالضمادات.

ما هذه القوة؟ – تذكر تايلس في ذهنه، لحظة الانفجار والضوء عندما كان يفك قيود رولف – ما هذه القوة؟ وتلك مصاصة الدماء الصغيرة، بمجرد أن يتذكر تايلس مظهرها كجثة هامدة والثقوب الدائرية غير المرئية تقريبًا على رقبته، يشعر بالرعب.

والآن، تأكد تايلس أيضًا من أن ذكريات حياته السابقة التي تومض في ذهنه بشكل غير متوقع ليست مجرد شظايا. أي نوع من الذكريات يمكن أن يدعمه، وفي كل مرة في أخطر اللحظات، يطلق فجأة طاقة وإرادة غير عادية؟ في السنة الخامسة من قدومه عبر الزمن، اكتشف تايلس بخيبة أمل أن شكوكه وعدم فهمه لهذا العالم لم يقللا، بل زادا.

――――――――――――――――――

استيقظ تايلس مرة أخرى في السرير وتحت الأغطية، وفي حلمه، لم يعرف من الذي أعاده إلى هناك.

لكن الجو اليوم كان مختلفًا بشكل واضح.

أولاً، الشخص الذي جاء لإيقاظه تغير إلى جيني، التي شرحت بصبر لتايلس المرتبك كيفية ارتداء ملابس النبلاء. ثانيًا، تحول فطوره من الخبز واللحم البقري إلى كعكة لذيذة وحليب، وكان الحراس في القاعة مشغولين جيئة وذهابًا، حاملين قطعًا من الأشياء التي يبدو أنها وصلت للتو اليوم.

حتى ظهر جيلبرت بوجه جاد وأخبره أن دروس تايلس الخاصة والمصممة خصيصًا ستبدأ من الساعة التاسعة صباحًا وتستمر حتى الساعة التاسعة مساءً.

هذا جعل تايلس يشعر حقًا بأن حياته اليومية قد تغيرت تمامًا. لأن الدرس الأول في الصباح كان شيئًا لم يسبق له أن تعرض له من قبل.

“بعد أحداث الأيام القليلة الماضية، وبعد تفكير عميق واختيار دقيق، أيها السيد الصغير تايلس…”

بعد الإفطار، قادت جيني تايلس إلى الفناء الخلفي لقاعة “مينديس”، إلى مساحة تم تنظيفها وتغطيتها بالرمل الناعم، حيث وقف جيلبرت كاسو متكئًا على عصاه الأنيقة، أمام مجموعة متنوعة من رفوف الأسلحة، وأهداف السيوف، وأهداف الرماية، وأكياس الرمل، وأعمدة ربط الخيول، ومهر صغير، وأخبره بجدية:

“نعتقد أنك بحاجة ماسة إلى التدريب الأساسي على فنون القتال والدفاع عن النفس، والطفل الذي نشأ بجوار اللورد مان، يجب أن يكون على دراية بركوب الخيل وفنون المبارزة الأساسية.”

“اطمئن، نحن – وخاصة السيدة جيني – سنضمن ألا يؤثر التدريب على جروحك الموجودة.”

ماذا؟ أخذ تايلس نفسًا عميقًا، ثم رأى جيني تتقدم خطوة إلى الأمام، وتقول له ببرود:

“لا تتعجب يا بني، الصباح هو أفضل وقت لممارسة الرياضة. بما أنك الوريث المستقبلي لنجمة الصباح، فيجب أن يكون لديك جسد قادر على تحمل هذا العبء الثقيل.”

“وسأضمن ذلك.”

نظر تايلس إلى جيني الناضجة في ضوء الشمس، وإلى زيها الأنيق كمسؤولة في البلاط، ونظر إلى المساحة الفارغة من حوله، وحك رأسه.

“لماذا لا يقوم يوردل بتعليمي – يبدو أنه ماهر جدًا.” ظهر في ذهن الصبي الحركة السريعة للحارس السري وهو يتنقل في المدينة.

“هل تتوقع أن يقوم أحد خبراء المستوى المتطرف، الذين لا يوجد منهم سوى عدد قليل في المملكة بأكملها، بتعليم مبتدئ الأشياء الأساسية؟” رد جيلبرت من الجانب، ووضع يديه خلف ظهره وقال: “علاوة على ذلك، ثق بي، مجموعة يوردل لا تتناسب مع هويتك وخصائصك.”

أومأ تايلس برأسه وكأنه فهم شيئًا: “ما هو المستوى المتطرف؟”

في هذه اللحظة، صفق جيني بيديها، وسارت إلى منتصف الساحة، ولوحت بإصبعها لتايلس:

“سيشرح لك جيلبرت هذه المعرفة النظرية أثناء التدريب.”

“الآن، هاجمني بكل قوتك! أريد تقييم أساسك الحالي.”

نظر تايلس بغباء إلى جيني وهي تقف في الساحة ويديها خلف ظهرها، حتى حثته مرة أخرى.

حسنًا، التدريب ورفع المستوى، أليس هذا هو المفضل لدى الأسلاف؟ – أخيرًا أخذ تايلس نفسًا، وفكر في الأمر، لكنه لم يسحب خنجره.

في الثانية التالية، اندفع تايلس نحو جيني بمهارات شوارع المتسولين المؤهلة.

“القتال، هو أقدم وأعرق فن في تاريخ البشرية.”

لم تحرك جيني حتى قدمها الداعمة، بل عثرت على تايلس المندفع بقوة بخفة.

“بوم!”

بينما بدأ جيلبرت شرحه ببطء:

“تاريخ البشرية هو تاريخ صراع مستمر مع الأجناس الأخرى ومع أنفسهم.”

“منذ آلاف السنين، في المعركة من أجل الحصول على الحق في البقاء على قيد الحياة في العالم، لخص البشر تدريجيًا فنون وأنماط استخدام الأسلحة أو القتال بالأيدي العارية.”

تعثر تايلس للمرة الثانية، وسقط على وجهه في ساحة التدريب.

“بالمقارنة مع الأجناس الأخرى، اعتمد البشر، الذين يتخلفون كثيرًا في اللياقة البدنية، على إتقان هذه الفنون والمهارات لتحقيق النصر على الأقوياء، والتغلب على الكثيرين بالقليل، والتغلب على الكبار بالصغار.”

“بعد فترة طويلة، حتى أن بعض المحاربين الذين أتقنوا مهارات رائعة في المعركة، أيقظوا في أجسادهم قوة يصعب على البشر أنفسهم تخيلها.”

“هذه القوى منحت البشر خيارات أخرى غير ‘الكفاح’ و ‘المقاومة’ في العالم، ومنحتهم قوى مختلفة مزايا مختلفة، من السرعة الخارقة، إلى ردود الفعل السريعة، والبصيرة العالية، والقوة غير العادية، وما إلى ذلك.”

هذه المرة، تفادى تايلس بمرونة عثرة جيني، وأمسك بذكاء بحذائها الطويل، لكن جيني ركلته مرة أخرى ببراعة.

“هؤلاء البشر المتفوقون، بالاعتماد على هذه القوى، ركبوا الخيول الحربية النادرة، وقادوا المحاربين المهرة، وانطلقوا إلى العالم المحفوف بالمخاطر.”

“هؤلاء هم أول ‘الفرسان’،” تنهد جيلبرت بعمق، وهو ينظر إلى تايلس البائس، الذي سقط على الأرض للمرة الرابعة، وتابع: “والقوى التي أيقظوها، يشار إليها مجتمعة باسم ‘القوة الخارقة’.”

“في عالم ما بعد حرب النهاية اليوم، يحب الناس، وخاصة المبارزون، أن يسموها – قوة النهاية.”

“وبسبب ظهور ‘القوة الخارقة’، كان للعالم لأول مرة تقسيم للقوة: بالنسبة لأولئك المحاربين الذين يستخدمون بمرونة مهارات القتال، والذين يتقنون القتال، اعتدنا أن نسميهم ‘المستوى العادي’.”

“وأولئك الذين أتقنوا القوة الخارقة أو قوة مساوية لها، والذين يتمتعون بدقة متناهية في السيطرة والمراقبة، والذين يتمتعون بالمهارة في القتال والمبارزة، قد تجاوزوا نطاق البشر العاديين، لذلك -” هنا، أضاءت عيون جيلبرت: “نحن نسميهم: ‘المستوى الخارق’.”

“يكفي!”

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
رفعت جيني يدها اليسرى، وأوقفت تايلس الذي كان غير راضٍ، والذي كان لا يزال يريد الاندفاع، ودفعته إلى الأرض الرملية.

“عقل مرن، جيد في التهرب، ويعرف أيضًا كيفية ممارسة القوة إلى أقصى حد، لكن جسده لم ينمو بعد – أعرف ما يجب أن أعلمه له.” زفرت جيني، واستدارت، وسحبت زوجين من السيوف والدروع الخشبية من رف الأسلحة، وألقت بالدرع الأصغر حجمًا إلى تايلس المرتبك.

ثقيل حقًا.

كافح تايلس لتقويم الدرع، وتعلم من جيني، واستخدم الحزام الموجود خلف الدرع لتثبيت الدرع على يده اليسرى، لكنه سرعان ما اكتشف أن هذا الوضع يضع عبئًا كبيرًا على الكتف والذراع على جانب واحد.

أمسك تايلس بالسيف الخشبي بيده اليمنى، يا له من شيء، بالمقارنة مع خنجر JC، كان هذا السيف الخشبي ثقيلًا مثل حوض الماء في المنزل المهجور!

“أدر جسدك، القدم اليسرى في الأمام، والقدم اليمنى في الخلف! ضع مركز الثقل بين الساقين، وحرك مركز الثقل للخلف بشكل مناسب عند الدفاع أو مواجهة الصدمات، وحرك مركز الثقل للأمام عند الهجوم!”

“ارفع الدرع، وجهه نحو عدوك! استخدمه كمركز، لحماية صدرك – لا تحجب عينيك!” أصبحت كلمات جيني فجأة باردة وصارمة: “في أي وقت، ارفع الدرع في يدك اليسرى!”

“هناك حالتان فقط يمكنك فيهما تركه: أنت تموت، أو يموت العدو!”

كافح تايلس لرفع ذراعه اليسرى، وبعد فترة وجيزة، بدأ يشعر بالألم.

“حرك ذراعك اليمنى، واعتبر السيف الجزء الثاني من ساعدك، واستخدم وزن درعك ومركز ثقل الجزء الأمامي من جسمك، ولوح به مثل سوط!”

تايلس، الذي كان متعبًا بالفعل ويتنفس بصعوبة، رفع السيف في يده اليمنى وهو يترنح، وحاول أن يهزه يمينًا ويسارًا، وسمع كلمات جيلبرت في أذنه:

“آها، فن المبارزة العسكرية الشمالية القديمة.” في هذه اللحظة، كانت كلمات إيرل كاسو مليئة بالحنين والاحترام: “في قصائد الشعراء المتجولين، هو السلاح الأخير للبشر العاديين، والجسد الصلب للفارس، والحاجز الجليدي الشمالي، وكابوس ساحة معركة الأورك.”

جعلته الجملة التالية يفتح عينيه على اتساعهما:

“بالطبع، هو أيضًا سيف أصل القوة الخارقة.”

(انتهى الفصل)