الفصل 26

## الفصل السادس والعشرون: الكائن الخالد (الجزء الثاني)

أحمر.
لون الدم.
هز رأسه، وشعر بدوار شديد.
أين أنا؟
ألم حاد في صدره وبطنه! أنَّ في ذعر، وفتح عينيه في ذهول، ولم ير أمامه سوى اللون الأحمر القاني.
“تشي رن، لا تتحرك، اصمد قليلًا! سيارة الإسعاف في طريقها.” في هذه اللحظة، تردد صوت لطيف ومألوف في أذنه.
هدأ للحظة.
ولكن في اللحظة التالية، ازداد الألم في صدره والدوار في رأسه حدة.
“وو تشي رن!” بدا الصوت أكثر ذعرًا، “لا يمكنك أن تموت هنا! أنت… صحيح، لم تغير هذا العالم بعد! كيف يمكنك أن تموت في هذا المكان! لم تغير العالم، كيف يحق لك أن تنجب مني أطفالًا!”
تغيير العالم؟ إنجاب أطفال؟
استعاد وعيه للحظة، وتنفس بعمق، وشعر بتحسن كبير.
وسط اللون الأحمر القاني، تحمل الألم الشديد، ورسم ابتسامة قسرية.
“مرض المراهقة… يجب… علاجه…”
بدا الصوت المألوف وكأنه يبكي من شدة الفرح.
لكن ذلك الصوت الذي كان يبكي بضحكة خافتة، أصبح أصغر وأضعف.
مثل شمعة توشك على الانطفاء.
انتابه فجأة ذعر.
لا.
لن يحدث هذا.
ابتسم وسط الألم الشديد، وأراد أن ينادي ذلك الصوت، وأن يمزح معها كالمعتاد.
لكنه فتح فمه في حيرة.
واكتشف أنه لا يستطيع تذكر اسمها.
كانت الرؤية أمامه لا تزال حمراء قانية، وكان جسده كله يزداد حرارة.
“بف!”
سقط تيلز على كومة من العشب.
فتح عينيه، واستعاد وعيه تمامًا من اللون الأحمر القاني.
“تبًا! ما هذا!” لعن الرجل الأشقر الشاحب الغضب بجانبه.
“كيف استهلكت كل هذا القدر من الدم؟” كانت لهجته مليئة بالدهشة والاستياء.
وحده تيلز يعلم أنه عندما تحول الرجل الأشقر إلى ماء دم، وحمله بعيدًا بسرعة، وجد تيلز جزءًا من الذاكرة، وفي حلم ذلك الجزء، بدا أنه “فقد السيطرة” مرة أخرى.
هذه المرة، يبدو أن الجزء من ماء الدم الذي تحول إليه الرجل الأشقر هو الذي انتقل؟ كان تيلز يلهث على الأرض وكأنه نزل للتو من قطار الموت.
لحسن الحظ، تجربة دوار الحركة… حسنًا، دوار “الشخص”، كانت لديه من قبل مع يوديل.
فكر في ذلك، وهز رأسه، وأخرج ذلك اللون الأحمر القاني المثير للقلق من ذهنه.
“كنا على وشك الوصول… هل الإصابات لم تلتئم بعد؟ رقصة ظل الدم ليست متقنة.” تمتم الرجل الأشقر الوسيم، وأمسك بتيلز بفظاظة.
اتضح أن الوقت كان عند الغسق، هل غربت الشمس حقًا؟ الجو بارد بعض الشيء، هل هذا في الخارج؟
عندها فقط رأى تيلز بوضوح أنهم كانوا يسقطون على كومة من العشب بجانب طريق مظلم، وأمامهم قصر واسع وحديقة كبيرة ملحقة به.
على البوابة الحديدية بين الحديقة والطريق، كانت ترفرف راية، ولكن بشكل عام، بدا هذا القصر مهجورًا، وكأن المالك لم يكن يعتني به باهتمام.
لولا أن مستوى التفاصيل لم يكن جيدًا، لكان يمكن مقارنته بقاعة مينديس.
تلك الراية… ضيق تيلز عينيه، ورأى زهرة غريبة ثلاثية البتلات، بألوان الأحمر والأزرق والأخضر.
تعرف تيلز على هذه الزهرة… كانت الزهرة المفضلة لدى حبيبة وو تشي رن الأولى.
هل هذه زهرة السوسن؟
شعار النبلاء؟ على الأرجح، هذا هو أحد “الأعداء” الذين تحدث عنهم جيلبرت.
يا له من أمر سيئ، لقد سقطت مباشرة في عرين العدو.
“هيا! أيها الوغد قصير العمر!” دفعه الرجل الأشقر الوسيم بضجر، وتقدم نحو القصر.
بدأ عقل تيلز في العمل والاستنتاج بجنون.
يبدو أن هذا الشاب الأشقر يستطيع التحدث، وليس وحشًا يصعب ترويضه.
وبالنظر إلى الكلمات التي تركها عندما اختطفني:
“كنت فقط أقوم ببعض التمارين…”
“لحسن الحظ، الشمس على وشك الغروب…”
لحسن الحظ، إنه شخص عقلاني… كان تيلز يفكر في التدابير المضادة، وخنجره JC مثبت في خصره، ولكن من الواضح أنه لا يزال لا يمكنه الاعتماد على أشياء مثل “إلقاء الخنجر على رقبته”.
ولا يمكنه أن يجرح نفسه فجأة، لإرسال رسالة إلى يوديل وجيلبرت، سيكون الأمر واضحًا جدًا، ومتعمدًا جدًا.
إذن، يمكنه فقط جمع المعلومات أولاً.
“مهلًا! مهلًا!” استدار تيلز، ونفض يد الرجل الأشقر باستياء، “بالنظر إلى أسلوبك وأخلاقك النبيلة، ألا يجب أن تكون أقوالك وأفعالك متطابقة؟ انتبه إلى الأدب!”
توقف الرجل الأشقر عن المشي بسبب هذه الكلمات.
“أدب؟ أخلاق؟” ابتسم وكشف عن أنيابه الوحشية: “ما الحاجة إلى الأدب مع الطعام الذي سيؤكل حتمًا؟”
تعمد الرجل الأشقر أن يصقل أنيابه الحادة في الهواء.
بالتأكيد، إنه يشبه إلى حد كبير المخلوق الذي في ذاكرتي.
لكن تيلز أدار رأسه ببساطة، وفحص الأنياب، ثم عبس بازدراء: “الموقف تجاه الطعام سيئ للغاية، من الواضح أنك تفتقر تمامًا إلى موهبة الذواقة… الحالة النفسية والجسدية ستؤثر على جودة الطعام، ماذا لو أثرت طريقتك الفظة على مذاق المكونات؟”
صُدم الرجل الأشقر لمدة ثلاث ثوان.
كان تعبيره الوحشي على وشك الاكتمال.
لكنه سرعان ما استجاب.
“بالنظر إلى حجمك، لديك الكثير من الشجاعة، أيها الوغد قصير العمر،” ابتسم على الفور، “لكنك لست أول طعام شجاع، لا تكن متفائلًا، لن تهرب.”
“إذن، لحمي ودمي لذيذان حقًا؟” كان لدى تيلز تعبير “أوه، هذا ما في الأمر”، ثم رفع ساقه بشكل غير متوقع، وسار نحو القصر.
كان الرجل على وشك أن يحمل الصغير إلى القصر، لكنه رأى الصغير يمشي في المقدمة.
نظر الرجل الأشقر المرتبك إلى الطعام الذي لا يبدو أنه ينوي الهروب (حتى أنه لا يحتقر أن يسميه “فريسة”)، وأراد أن يحك رأسه، لكنه شعر أن هذا غير لائق، لذلك اضطر إلى خفض يده، واللحاق بتيلز بسرعة يراها البشر.
“ليس اللحم والدم، فقط الدم… يجب أن تكون قد أصبت مؤخرًا، أليس كذلك؟ رائحة الدم تملأ كل مكان. تبا، يا لها من رائحة طيبة، أريد حقًا أن آخذ قضمة أولاً.”
استمر الاثنان في المشي إلى الأمام.
“إذن، كيف تنوي أن تأكلني؟ هل ستأكلني نيئًا أم تمتص دمي مباشرة؟ من أي جزء ستبدأ؟ ماذا عن التوابل؟”
“أهل توفال يحبون الأكل نيئًا… إنهم يستمتعون بصراخ الفريسة. نحن عادة نمتص الدم مباشرة، وهناك نوعان: امتصاص الرقبة وامتصاص المعصم. أما بالنسبة للتوابل… انتظر، لماذا أخبرك بكل هذا! أيها الوغد قصير العمر!”
توقف الرجل الأشقر، ونظر إلى تيلز بتعبير مشبوه، الذي لم يكن سلوكه يشبه طفلًا في السابعة من عمره.
“أنا مقدر لي أن أكون طعامًا، أليس كذلك؟ أليس من الفضيلة أن تكون مهذبًا مع الطعام الذي يتطوع بالتضحية؟ بالإضافة إلى ذلك، قد يكون مذاق الدم أفضل إذا كان الطعام في مزاج جيد…”
“أنت… غريب حقًا كطعام… لا تعتقد أن هذا سيجعلني أتركك وشأنك، أليس كذلك؟”
“يا له من طعام شهي نادر، بالطبع إنه نادر في العالم. هيا، لا تتوقف، لنستمر في المشي. ما هو اسمك يا سيدي؟”
“أيها الوغد، لماذا تسأل هذا؟ هل تريد الانتقام؟” توقف الرجل الأشقر مرة أخرى، وازداد شكه وحذره تجاه هذا الصبي الغريب.
“بمهاراتك، لن يكون من السهل الانتقام منك، أليس كذلك؟ بالإضافة إلى ذلك، بما أنك ستأكلني على أي حال، يجب أن تدعني أعرف اسمك، أليس كذلك؟ ألا تشعر بالفظاظة عند المناداة بـ ‘يا هذا’؟… أوه، ألست لقيطًا بلا اسم عائلة؟ على الأقل يجب أن يكون لديك اسم؟”
بدا أن الكلمات الأخيرة قد آذت كبرياء الرجل الأشقر.
سمعه يجيب بفخر واعتزاز: “اسمي إيسترون فون لايكا ليستر كوريون، من مملكة الليل، رأس الفروع السبعة، فارس الدم من الدرجة الأولى لعائلة كوريون.”
“هيا، لنستمر في المشي… إذن لماذا تسميني قصير العمر؟”
“البشر الذين تقل أعمارهم عن مائة وعشرين عامًا، أليسوا قصار العمر؟ حتى لو كنت صغيرًا مثلك، فلديك تسعون عامًا لتعيشها على الأكثر.” قال إيسترون بازدراء.
“إذن أنتم، أوه، ‘الكائنات الخالدة’؟ تعيشون لفترة أطول منا بكثير؟”
“بالطبع، عمر مصاصي الدماء لا حدود له، كيف يمكن للوغد قصير العمر أن يتخيل ذلك!”
سجل تيلز بصمت معلومات مختلفة في ذهنه.
إيسترون كوريون.
كائن خالد، قصير العمر.
مملكة الليل، عائلة كوريون.
مصاص دماء متفوق.
والأهم من ذلك، يبدو أنه غير مهتم بسبب ظهوري في قاعة مينديس.
قد تكون هذه هي الفرصة الوحيدة للبقاء على قيد الحياة… أوه، كدت أن أنسى، كان ينوي “أكلي” على أي حال.
دخل تيلز وإيسترون القصر، وضيق الأول عينيه: عند المدخل، كان رجلان شريران يرتديان عصابات رأس حمراء يسيران نحوهما.
عصابة قوارير الدم؟ ماذا يفعلون هنا؟ “بالمناسبة، لماذا نتوقف هنا؟ أليس من الأفضل أن نطير مباشرة؟”
“لولا رقصة ظل الدم… كح كح…”
أدرك الشاب الوسيم إيسترون فجأة أن هذا الوغد قصير العمر بجانبه يمكنه فهم كلماته، لذلك قام بتنظيف حلقه بأدب، ثم تابع بلامبالاة: “همف… لولا أن هذا ليس أرضنا، لكنت أستعد للطيران مباشرة. لكننا مجرد ضيوف على أي حال، لذلك نحتاج بشكل طبيعي إلى الحفاظ على الاحترام والأدب تجاه المالك.”
إنه كائن خالد يهتم بالأدب، فكر تيلز بصمت.
تقدم اثنان من أفراد عصابة قوارير الدم، ونظروا إلى الاثنين الكبير والصغير بوجه غير ودود: “من أنتم…”
لكن إيسترون عبس، وتجهم، وقاطعهم بازدراء: “ابتعدوا، أيها الوغد قصير العمر!”
ارتجف وجه تيلز، وقرر التراجع عن كلماته السابقة.
――――――――――――――――――
قبل بضع دقائق.
بعد الهزيمة المأساوية في “حرب الليلة الواحدة”، باعتباره أحد القلة من أصحاب السلطة في عصابة قوارير الدم الذين عادوا إلى العاصمة الملكية ليلًا ونهارًا، أمضى “الأفعى الحمراء” نيكرا، رئيس المحاربين الثمانية ذوي القدرات الخاصة، اليوم بأكمله بعد الحرب في حالة من الفوضى.
على الأقل قبل أن يعود المحاربون الثلاثة الآخرون ذوو القدرات الخاصة، وساحر طاقة الدم المختفي منذ فترة طويلة، إلى العاصمة الملكية بشكل عاجل، يجب عليه أن يصمد.
أولاً، هو التعامل مع تداعيات “حرب الليلة الواحدة”.
بالإضافة إلى عرض انفجار كبير، اختفى ساحر طاقة الهواء دون أن يترك أثراً. حارسه الشخصي، المجنون الذي يستخدم السيف، يرقد بجانب رولف، وقد تم تشريح الجزء العلوي من جسده تقريبًا. لهذا السبب، لا يمكن إلا استنتاج أن إيشيدا قد قُتل، لذلك يجب على نيكرا التأكد من أن القتلة الثلاثة الكبار في الإخوان – وخاصة السيف الأسود نفسه – موجودون في العاصمة الملكية قبل أن يتمكن من الخروج بأمان (في الواقع، كان تينكر، الذي هرب من شارع ريد لايت، يعتقد دائمًا أنه كان قلقًا للغاية، حتى لو كان السيف الأسود في العاصمة الملكية، فمن المحتمل ألا يلاحظه).
تينكر ونومينو هما من بين القلائل الذين نجوا من أقوى اثني عشر في عصابة قوارير الدم (“اللعنة، بالطبع الجبناء هم الذين يمكنهم البقاء على قيد الحياة حتى النهاية.” – نيكرا)، كانوا جميعًا غامضين بشأن ما حدث في شارع ريد لايت، باستثناء الخوف والذعر، تخلى نيكرا مباشرة عن محاولة معرفة الحقيقة، أما بالنسبة للانتقام لساحر طاقة الهواء، فسيتم تحديده بعد عودة ساحر طاقة الدم.
بعد فقدان شارع ريد لايت المربح والذي تم تشغيله لفترة طويلة، انخفضت معنويات عصابة قوارير الدم بشكل كبير، وبدأ العديد من الأعضاء العاديين في التذبذب. كان الرعاة – سواء كانوا نبلاء أو تجارًا أو زملاء متخفين – يعبرون عن “صداقتهم العميقة مع عصابة قوارير الدم ثابتة تمامًا” مع تقليل المعاملات التجارية بشكل كبير، وحتى سحب الأموال، وكانت هناك بالفعل صفقات تم إبرامها في منتصف الطريق وتم التراجع عنها (“سألعنه – اهدأ، يجب أن تهدأ – الدين بالدم سيُسدد!” – نيكرا).
في المناطق الأخرى من العاصمة الملكية، كانت عصابة قوارير الدم ذات المعنويات المنخفضة تتراجع أكثر فأكثر في مواجهة “المرؤوسين” من الإخوان الذين كانوا لا يقهرون، ويمكن تخيل أنه عندما تنتشر الأخبار في جميع أنحاء البلاد، ستظهر الصراعات في كل فرع بنفس الطريقة.
ثانيًا، أحد الداعمين الرئيسيين لعصابة قوارير الدم، عائلة كافنديل، التي تحمل زهرة السوسن ثلاثية الألوان كشعار لعائلتها، حتى بعد معرفة هزيمتهم المأساوية، بدت غير مبالية، ولم ترسل تعزيزات أو تهدئة، ولم ترسل حتى قطعة نحاسية للتعزية. أكثر ما يكرهه نيكرا هو أنهم عادة ما يقومون بالكثير من الأعمال القذرة لبعضهم البعض في جميع أنحاء البلاد، وفي اللحظة الحاسمة، لم يسمح له الفارس النهائي المسمى سيشيل حتى بالدخول إلى قصر الدوق! وهكذا، أعطى نيكرا مهمة في الظهيرة، وهي “التحقيق في قضية السرقة في قاعة مينديس” – قضية السرقة؟ اللعنة، أي عضو في جسده يبدو وكأنه ضابط حراسة ومحقق خاص؟ هل يمكنه قطعه؟
بالحديث عن ضابط الحراسة، كان نيكرا أكثر غضبًا: اللعنة، ذلك الوجه الأخضر الكبير في قاعة الحراسة في منطقة XC، المسمى لوبيك أو لوكبي، كان يبتسم عادة، ولم يعرف حتى إرسال تعزيزات في اللحظة الحاسمة في حرب الليلة الواحدة، ما الذي كان يفترض أن يكون “التعاون بين الشرطة والشعب”؟ هذا كل شيء، تحمل نيكرا استياءه، وطلب منه بعض الجثث، ولا يزال يتردد، وأكثر ما يضحك هو أنه كان يتظاهر بمظهر رسول العدالة، بعد أن جمع الكثير من المال، هل سيحافظ على العدالة الآن؟ لماذا لم يفعل ذلك في وقت سابق؟ التحدث عن العدالة أمام نيكرا؟ أي عضو في جسده يبدو وكأنه شخص جيد؟ هل يمكنه قطعه؟ اللعنة، لو كان الأمر كما كان من قبل، لكان نيكرا قد ذهب إلى منزله الليلة، وجرد زوجته من ملابسها وعلقها على البوابة الغربية لاستخدامها كجرس باب! بالإضافة إلى ذلك، سيحل نيكرا هذه المشكلة الآن – ثلاثة مصاصي دماء من عائلة كافنديل، تم تركهم بالفعل من قبل زهرة السوسن في فرع DC لعصابة قوارير الدم (في الواقع، قصر مانس هو أيضًا ملك لعائلة كافنديل) “للاستقبال الجيد”؟ هل تعتقد أنهم يستقبلون كلبًا ضالًا؟ إنهم يحتاجون إلى دم عشرة أشخاص في اليوم! ولا يزالون يطلبون خبراء فوق المستوى العالي! حسنًا، ابحث عن السيف الأسود مباشرة، واضربه بعصا حتى يفقد وعيه، واربطه وأرسله إليهم! لقد أرسل بالفعل العديد من أعضاء عصابة قوارير الدم الذين لم يعجبوه عادة، ولا يزالون يعتقدون أن هذا لا يكفي، مما يضطره إلى التذلل لطلب الجثث من ذلك الوجه الأخضر الكبير! أي عضو في جسده يبدو وكأنه حارس حيوانات؟ هل يمكنه قطعه؟ أكثر ما يكرهه هو أن مجموعة مصاصي الدماء ليست كبيرة في العدد، لكنها مزاجية للغاية، وتصدر الأوامر، والنظر إلى نيكرا كما لو كان هو الكلب! بمثل هذا المزاج السيئ، دخل نيكرا قصر مانس مع حاشيته عند حلول الليل، ولوح ببساطة لأفراد عصابة قوارير الدم الذين لم يكونوا في حالة جيدة أيضًا، كما لو كان يحييهم.
دخل الدرج الحجري للمبنى الرئيسي للقصر، والصرخات والعويل الخافت القادم من تحت الأرض جعلت مزاج الأفعى الحمراء السيئ بالفعل أكثر اضطرابًا.
متحملاً عدم التفكير في “طعام الدم” في الزنزانة (خاصة وأن الكثير منهم كانوا زملائه ومرؤوسيه السابقين)، صعد نيكرا بوجه حديدي إلى الطابق الثاني، وفتح الباب الخشبي للقاعة الرئيسية، ونظر إلى الأشخاص أمامه بوجه غير سعيد – على وجه الدقة، شخصين وطعامهم.
امرأة في الثلاثين من عمرها ذات وجه جميل وبشرة بيضاء وذيل حصان أحمر، مثيرة وجذابة، ترتدي زيًا للفروسية النبيلة، دفعت بلطف رجلاً بعيون ضائعة.
المرأة المغرية لعقت آثار الدم حول فمها، ورسمت ابتسامة ساحرة لنيكرا، ثم مدت إصبعها، ومسحت آثار الدم المتدفقة إلى ذقنها.
يبدو أن الرجل الذي تم دفعه كان مجرد مدني تم أسره، وفي هذا الوقت كان يرتجف على الأرض بعيون فارغة وبشرة شاحبة، وكان تنفسه يزداد ضعفًا، ويبدو أنه لن يعيش طويلاً.
وفي القاعة، كانت هناك ما لا يقل عن سبع أو ثماني جثث ماتت بسبب فقدان الدم المفرط، وكانت آثار الدم الجافة في كل مكان.
قطرات الدم تتساقط على الأرض والطاولة، همسات، مخيفة للغاية.
أمام النافذة الممتدة من الأرض حتى السقف في القاعة، كان رجل عجوز ذو شعر أبيض يرتدي ملابس فاخرة بالمثل، ويداه خلف ظهره، ويبدو أنه ينتظر شروق القمر.
“يا إلهي،” خرج صوت لطيف من فم المرأة، وتلألأت عيناها، “هل أحضرتم لنا طعامًا لذيذًا؟ هل هناك عشرون شخصًا؟ هل هناك أي شخص فوق المستوى العالي؟ هل هناك أي عذارى؟ هل هناك أي صغار؟”
هؤلاء مصاصو الدماء اللعينون! هل خرجوا لاصطياد الأحياء مرة أخرى! “آنسة لورانا! السيد كريس! كنت على وشك أن أخبركم،” تحمل نيكرا استياءه واشمئزازه، وقال لمصاصي الدماء هذين بعدم رضاه: “الجثث العشرين التي تم إرسالها بعد ظهر اليوم هي الحد الأقصى، ليس لدينا الكثير من مخزون الدم!”
عندما تحدث عن “مخزون الدم”، تذكر صرخات العذاب في الزنزانة تحت الأرض، وحتى نيكرا شعر بالاشمئزاز.
“أوه؟” ضحكت لورانا المغرية، ومع انحناء زوايا فمها، تحولت العيون تدريجياً إلى نظرة خطيرة: “هل يمكن أكل دم تلك الجثث أيضًا؟ ما نحتاجه هو دم الأحياء.”
“وإلا، بالنظر إلى أفراد عصابة قوارير الدم الذين يأتون ويذهبون، لا يمكن للمرء إلا أن يتحمل… ” كشفت لورانا عن أنيابها تحت شفتيها، واتخذت وضعية مغرية، وضغطت إصبعها برفق على أنيابها، وتحت إضاءة المصباح الخافت، مع الخلفية الدموية، كان هناك نوع من الجمال الشرير الغريب.
“يرجى تفهم الضيوف الثلاثة الكرام، يونغشينغ هي العاصمة الملكية بعد كل شيء، قدرتنا محدودة…” قال نيكرا بصوت منخفض وهو يتحمل غضبه.
“يا إلهي، لكن الدوق الشاب المحبوب ذو زهرة السوسن لم يقل ذلك: هناك الكثير من الناس والدم كما تريد! إذا علم أن كلبه المخلص يستقبل الضيوف بهذه الطريقة، فهل لن يعطيك عظامًا لتأكلها؟ ههه…”
كلب مخلص؟ عظام؟
اللعنة!
عند الاستماع إلى هذا الإذلال الساخر والازدراء المتعالي، وبالتفكير في موقف الدوق ذي زهرة السوسن بعد خسارة معركة شارع ريد لايت، والغضب الذي عانى منه في يوم واحد، شعر نيكرا وكأن هناك نارًا تحترق في قلبه.
“اللعنة على العاهرة – لا يوجد أحياء!”
تجاهل نيكرا آثار الدم على الطاولة، وصفع الطاولة بشدة، وصرخ بفقدان السيطرة:
“لا تعتقد أنني لا أعرف! أنتم مصاصو الدماء تحتاجون فقط إلى عناصر الدم الميتة للبقاء على قيد الحياة! لستم بحاجة إلى دم الأحياء على الإطلاق! هذا ليس قبل خمسمائة عام!”
“لقد بذلت قصارى جهدي لإرسال الكثير من الأحياء والجثث، وحتى شخص واحد فوق المستوى العالي! ولا تزالون تعتقدون أن هذا لا يكفي!”
“إذا كنت تحب الأكل، فكل، وإذا لم تكن تحب الأكل، فاخرج! أنا لست خائفًا! يمكننا أن ننفصل ونقاتل!”
“نحن عصابة قوارير الدم في مملكة النجوم ‘الدين بالدم سيُسدد’! لسنا كافنديل ‘نموت من أجل الأصدقاء’!”
ساد الصمت.
لم يكن هناك سوى صوت تنفس الأفعى الحمراء الغاضب في القاعة.
حتى حاشية نيكرا تراجعت خطوة إلى الوراء خوفًا.
في اللحظة التالية، تغير تعبير لورانا، وكشفت عن أنيابها، ووجهها وحشي، والصوت المغري الذي كان يشبه التودد، أصبح حادًا ووحشيًا: “أيها الوغد الوضيع قصير العمر! أنا مهذبة فقط بسبب وجه سيدك!”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“دم الجثث؟ يمكنك أن تعيش بشرب الماء وتناول الخضار وتناول اللحوم الفاسدة كل يوم، فلماذا لا تزال تأكل اللحوم وتشرب الخمر!”
“‘بذل قصارى جهدي’؟ ذلك المستوى العالي نصف الميت في الزنزانة، هو ببساطة انتقام شخصي، وتريد منا أن نساعدك في حل الشؤون الداخلية!”
“التحدث عن ‘الدين بالدم سيُسدد’ مع عائلة كوريون؟ يمكنني أن أجعل ‘الدين بالدم يُسدد الآن’!”
ازداد الغضب في عيني نيكرا، وضغط على أسنانه، وفتح معطفه القرمزي فجأة، وتصرخ لورانا الوحشية، وقفزت على الفور إلى الثريا العلوية، وتشبثت بمخالبها مثل القطط! في اللحظة التي كان فيها الجانبان على وشك الاشتباك، استدار الرجل العجوز الذي كان ينظر إلى الخارج من النافذة أخيرًا.
“لورانا، انتبهي إلى سلوكك.”
“السيد نيكرا، لا داعي لذلك، إذا انقلبنا، فإن الشخص المحرج هو الدوق جين.”
لم يكن صوته عاليًا، لكنه انتقل بوضوح إلى آذان كل شخص في القاعة.
كريس كوريون – ظهر الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض فجأة أمام نيكرا.
قبل أن يتمكن رئيس عصابة قوارير الدم من التعافي، مد كريس ذو الشعر الأبيض يده بلامبالاة وربت على كتف الأفعى الحمراء.
هذه الخطوة كتمت غضب الأفعى الحمراء.
هبطت لورانا على الأرض، واستعادت صورة الشابة المغرية، وضحكت بخفة، لكن عينيها كانتا لا تزالان قاسيتين.
“آسف، إنهم ما زالوا صغارًا، ولا يعرفون الاعتدال.” كانت عيون كريس غامضة، وكان وجهه المليء بالتجاعيد مليئًا بالظلام والصمت.
صغير؟ لعن نيكرا في قلبه، كيف يجرؤ وحش لا يعرف كم عمره على القول إنه صغير؟
لكنه لا يزال يكبح غضبه في قلبه.
الوضع لا يسمح بذلك.
هذا الوحش العجوز أمامه، على الرغم من أنه يبدو مريضًا، لكن تلك اليد التي كشف عنها للتو… بقدرته، ليس لديه يقين تام بالتعامل معه.
“حسنًا، لقد عملتم بجد في هذه الأيام القليلة، سنحل مشكلة الطعام التالية بأنفسنا.”
كما هو الحال مع لهجته الخالية من الحياة، لم تتحرك عيون كريس الميتة.
حلها بأنفسهم؟ وفقًا لشخصية مصاصي الدماء هؤلاء، سيثيرون المتاعب عاجلاً أم آجلاً إذا خرجوا للصيد! أليس هذا ما أريده؟ “لنذهب!” لوح نيكرا بيده بعدم رضاه: “اسحبوا جميع الإخوة!”
“أوه؟ ألا تتركون أحدًا؟ ما زلت أريد أن أعتذر بشكل صحيح ~” استلقت لورانا المغرية على طاولة الطعام الدموية، واستعادت لهجة التودد.
“لا حاجة لذلك!” استدار نيكرا بوجه وحشي وقال: “لتجنب أن تكون الآنسة لورانا ‘غير قادرة على التحمل’ مرة أخرى!”
سار رجال عصابة قوارير الدم خلف نيكرا، ونزلوا الدرج الحجري معًا، ولم يأسف أحد لمغادرة هذا القصر المثير للاشمئزاز.
في الوقت الحالي، لم يتبق في القاعة سوى ضحكة لورانا الغريبة، وصوت قطرات الدم.
ابتعد نيكرا.
سقطت لورانا فجأة من على الطاولة، وكان وجهها مليئًا بالصقيع والقتل.
“هل اكتشف شيئًا؟”
هز كريس رأسه الميت، وبدا من بعيد وكأنه قطعة شطرنج بيضاء تهتز: “هذا الرجل لم يفعل ذلك. لكن كافنديل شعر بالتأكيد بالغرابة، بعد كل شيء، هذا القدر الكبير من الدم يكفي لإعالة فرقة من فرسان الدم.”
خفضت لورانا رأسها: “لكنه لا يزال غير كافٍ – لقد أهدرت واحدًا آخر للتو من أجل التمثيل، سأذهب للصيد لاحقًا.”
“لحسن الحظ، قمنا بطرد عصابة قوارير الدم وفقًا للخطة. يمكن أن يمنحنا هذا بعض الوقت قبل أن يتم الكشف عنا.”
استدار رأس كريس فجأة بشكل غريب بمقدار مائة درجة إلى الخلف، وواجه النافذة، وتحرك أنفه: “عاد إيسترون.”
“ولا يزال يحمل – آه، هذه الرائحة طيبة حقًا، إنه مصدر دم ممتاز أو أعلى.”
ظهرت صورته مرة أخرى أمام النافذة.
ظهر القمر.
――――――――――――――――
خرج نيكرا ورجال عصابة قوارير الدم من القصر بغضب.
هؤلاء مصاصو الدماء اللعينون – هم؟ عاد مصاص الدماء الشاب ذو الوجه الأبيض. ألم يذهب مع تلك الفرق من المرتزقة إلى قاعة مينديس بعد الظهر للعثور على الكنز السري؟ اتضح أنهم يعرفون أيضًا كيفية المشي على الأقدام، والمشي عبر الباب الأمامي؟ اعتقد نيكرا أن طريقة مصاصي الدماء في السفر هي، كما رأى من قبل، أن يتحولوا إلى بركة من الدم ثم “ينطلقون” و “يذهبون”.
ذلك الشاب ذو الوجه الأبيض يحمل واحدًا صغيرًا؟ اللعنة، هل ذهب للصيد أيضًا، بالنظر إلى هذا الزي، يبدو وكأنه طفل من عائلة نبيلة، لكن جسده مليء بالإصابات – لا، لا يبدو أن الطفل محتجزًا، خطواتهما تبدو وكأنهما مجموعة.
صحيح، يجب أن أسأل عن قضية السرقة في قاعة مينديس.
بينما كان نيكرا لا يزال يفكر، دخل إيسترون وتيلز القصر جنبًا إلى جنب.
رأى تيلز هذه المجموعة من أفراد عصابة قوارير الدم يخرجون من بعيد.
بالتفكير في راية زهرة السوسن فوق رأسه، صرخ في قلبه بشكل سيئ.
لكنه يعلم أيضًا أنه يجب عليه الحفاظ على هدوئه في هذه اللحظة، من أجل إيجاد فرصة للبقاء على قيد الحياة في هذا الطريق الضيق.
لم ينظر إيسترون حتى، كما لو أنه لم يضع هذه المجموعة من أفراد عصابة قوارير الدم في عينيه على الإطلاق.
لوح نيكرا بيده، وتوقف أفراد عصابة قوارير الدم في مكانهم، في انتظار مرور إيسترون.
لكن مصاص الدماء الأشقر الوسيم همهم بخفة من أنفه، وأدار رأسه جانبًا، ومر بوقاحة بجانب الأفعى الحمراء، دون أن ينوي التحدث على الإطلاق.
لكن مصاص الدماء الأشقر اكتشف على الفور بعدم رضاه أن ذلك الوغد البشري الصغير الذي لم يصل حتى إلى خصره، رفع رأسه أيضًا، وهمهم، وأدار رأسه جانبًا في نفس الوقت، ثم مر بأنف مرفوع في الهواء بجانب نيكرا!
ما هذا الوضع؟ الكلب يعتمد على قوة سيده؟
قرر إيسترون أن يعذب هذا الوغد الصغير الذي يحب التظاهر جيدًا عندما يعود.
وحده تيلز يعلم أنه في هذه اللحظة، كان يكبح قلبه بقوة، ويتظاهر بالهدوء! ازداد غضب نيكرا مرة أخرى.
“مهلا! أيها الشاب ذو الوجه الأبيض!” اعترضت الأفعى الحمراء طريق إيسترون بعدم رضا.
“هل أنجزت الأمر الذي أمرك به الدوق؟” نظر نيكرا إلى مصاص الدماء الوسيم أمامه بنبرة سيئة.
الدوق؟
صرخ تيلز في قلبه بشكل سيئ.
رفع إيسترون عينيه، ونظر باشمئزاز إلى هذا الإنسان الذي يعترض طريقه.
“الكنوز المسروقة من قاعة مينديس! هل تتذكر؟ لقد أخذت معك أربع فرق من المرتزقة!” شعر نيكرا بنظرة إيسترون، وكان غاضبًا للغاية، وسار إلى أمامه دون تردد، وقال بصوت عالٍ: “يجب أن يكون هناك بعض المكاسب، أيها الشاب ذو الوجه الأبيض؟”
الوجه الأبيض؟ أيها الوغد قصير العمر – اندلع الغضب في قلب إيسترون، كان خطته الأصلية هي خداع هؤلاء المرتزقة العشرين للخروج، ثم قتلهم واحدًا تلو الآخر على انفراد، وإعادتهم إلى القصر كمصدر دم عالي الجودة.
من كان يظن أنهم سيموتون جميعًا في قاعة مينديس على يد ذلك الوحش المقنع؟
لكن قضية السرقة في قاعة مينديس – بعد كل شيء، كانت طلبًا من الدوق ذي زهرة السوسن ثلاثية الألوان.
لا يزال يتعين قول شيء ما.
أدار إيسترون رأسه نحو تيلز.
لا أحد يعلم أن مزاج تيلز في هذه اللحظة كان باردًا مثل الجليد! ماذا أفعل، ماذا أفعل، ماذا أفعل! اهدأ! قال الصبي لنفسه: يجب أن أنقذ نفسي.
كان دماغه يدور بجنون، وتومض المعلومات والعناصر بسرعة وتتجمع من جديد! خفض إيسترون رأسه، ونظر إلى ذلك الوغد، وتساءل كيف يتحدث إلى نيكرا، حتى لا يفقد ماء الوجه في الرد على هذا الوغد قصير العمر اللعين.
نظر نيكرا إلى رأس إيسترون المتعجرف بعدم رضا، وتبع نظرة الأخير، واستدار نحو الصبي الصغير بجانبه.
“مهلا، أيها الصغير…” قال إيسترون بلا مبالاة.
نظر الجميع نحو تيلز! في تلك اللحظة، تنفس تيلز بعمق.
وفقًا لما قاله ذلك المريض بالمرض النفسي، أنا الرجل الذي سيغير العالم.
كيف يمكن أن أموت هنا؟ ثم.
ثم، رأى كل من كان حاضرًا أن وجه الصبي البالغ من العمر سبع أو ثماني سنوات أصبح باردًا، وقبل أن يقول إيسترون الكلمة التالية، صرخ: “نعم، يا سيدي!”
صُدم إيسترون للحظة، كيف أصبح هذا الوغد محترمًا للغاية؟ ولكن قبل أن يتمكن من الرد، تغير الوضع أمامه مرة أخرى.
رأى تيلز يتقدم إلى الأمام دون تردد، مثل حارس مخلص، ووقف بين إيسترون ونيكرا.
ثم، في ضوء القمر الساطع…
سمع كل من كان حاضرًا ذلك الصبي ذو الوجه المثير للاشمئزاز، وهو يصرخ بصوت طفولي، بنبرة متعجرفة تتجاهل كل شيء، وبكراهية كاملة، في وجه صاحب السلطة الحالي في عصابة قوارير الدم، ورئيس المحاربين الثمانية ذوي القدرات الخاصة، “الأفعى الحمراء” نيكرا: “ابتعد! أيها الوغد الوضيع قصير العمر!”
“السيد النبيل إيسترون كوريون، شؤونه لا تحتاج إلى تدخل كلب حقير مث