الفصل 23

## الترجمة العربية:

**الفصل الثالث والعشرون: مطاردة الأعداء في الغرفة السرية**

بالكاد استطعت أن أنعم بنوم هانئ، هل ستحل عليّ المصائب بهذه السرعة؟

هذه الفكرة خطرت ببال تيلز في لحظة، وهو يرى جيلبرت يستدعي بهدوء عددًا من حراس “سيف النهاية” القريبين.

ربّت يوديل على كتف تيلز، وهزّ رأسه له، لا يمكن معرفة تعابير وجهه خلف القناع، لكن تيلز تخيّل “وجهًا مبتسمًا”، موجهًا للحارس الصامت.

انطلق عدد من حراس “سيف النهاية” لتنفيذ الأوامر بكفاءة عالية.

فجأة، بدت قاعة مينديس، التي كانت واسعة وهادئة، وكأنها عادت إلى الحياة، حيث تحرك خمسون حارسًا بنظام وترتيب تحت قيادة موحدة، وتعالت أصوات الأوامر والتقارير.

“الفريق الثالث، يتوجه حاليًا إلى المداخل الرئيسية في الطابقين الثاني والثالث.”

“تأمين جانبي القاعة، اكتمل!”

“تعزيز موقع المراقبة على سطح القاعة، جارٍ التمركز!”

بعد أن ترك جيلبرت بهدوء بضع كلمات أخيرة لأحد حراس “سيف النهاية” الذي بدا وكأنه قائد الحرس، استدار عائدًا إلى المكتبة، واصطحب معه تيلز الذي كان يتجسس من فتحة الباب.

أما يوديل، فقد اختفى في الهواء، كعادته.

فتح النبيل الأربعيني بخبرة لوحًا خلف أحد رفوف الكتب باستخدام عصاه، وسحب الرف ليكشف عن غرفة سرية.

“من هم القادمون؟ أعداء أم أصدقاء؟” سأل تيلز وهو يصارع بين ذراعي جيلبرت أثناء دخوله الغرفة السرية.

أضاء جيلبرت المصباح الدائم في الغرفة السرية، وأغلق الباب الخفي في الوقت نفسه، وسأل بتمعن: “أظن أنك تسأل، من يختار الساعة الخامسة مساءً، لاقتحام ملكية ملكية شديدة الحراسة دون سابق إنذار؟”

من الواضح أنه لم يعد يعامل سيده الصغير كطفل عادي.

ابتسم تيلز بخجل، وقد عرف بالفعل إجابة السؤال.

“آسف، أرجو أن تتحمل الانتظار هنا للحظة، لكن الحفاظ على السرية يظل هو المبدأ الأول.” في الضوء الخافت، رفع جيلبرت بحذر قطعة قماش، وكشف عن لوحة حديدية مربعة ليست صغيرة، بها ستة ثقوب صغيرة بمرشحات مختلفة.

نظر تيلز بفضول، ورأى من خلال الثقوب ستة أماكن مختلفة: القاعة الرئيسية في الطابق الأول من مينديس، الحديقة، شرفة الطابق الثاني، ممر الطابق الثاني، درج الطابق الثالث، رواق الطابق الثالث، وسطح القاعة الخارجي.

“هذه مرآة مراقبة مصنوعة باستخدام انعكاس المرآة، يمكنها جمع المناطق الرئيسية المختلفة داخل قاعة مينديس في مرمى البصر.” قال جيلبرت مبتسمًا.

هذا… هذا ليس سوى منظار غواصة! قلب تيلز عينيه في قلبه.

“لقد وصلوا، الاشتباك الأول جارٍ.”

“تفرق الباقون.”

جاء صوت يوديل من الفراغ.

ألصق تيلز وجهه على الفور بأحد مرايا المراقبة.

في الحديقة خارج الطابق الأول، كان فريق مكون من عشرة من حراس “سيف النهاية” التابعين لعائلة كانستار، يشكلون تشكيلًا متماسكًا، سيوفهم ودروعهم متحدة، ويحاصرون خمسة متسللين مختلفي المظهر، لكنهم جميعًا ملثمون! ومع ذلك، يبدو أن المتسللين الخمسة هم أيضًا فريق متماسك، اثنان يحملان سيوفًا معقوفة مرنة، يتجولان بين السيوف والدروع، بحثًا عن فرص، وإنقاذ رفاقهم المعرضين للخطر، وواحد يستخدم درعًا ذراعيًا ومطرقة سلسلة، وفي كل مرة في السيوف والدروع الكثيفة، يضرب أحد الحراس بقوة حتى يتراجع مرارًا وتكرارًا، وآخر يحمل سيفًا نصف طويل ويتقدم، محاولًا اقتحام الفجوة في التشكيل، أما الأخير، فهو أيضًا يحمل سيفًا ودرعًا، ويبدو أنه يقوم بتوجيه العمليات وسد الثغرات!

“إنهم حراس متجولون ومغامرون مستأجرون!” ألقى جيلبرت نظرة على مرآة المراقبة، ثم قال: “يبدو أنه فريق متماسك منذ فترة طويلة، ولديه تفاهم ضمني، يعيشون بين الحروب وطلبات اللوردات العنيفة، صيادون وجنود وحراس شخصيون وكشافة وحتى قتلة، لا يوجد شيء لا يفعلونه.”

“لقد وصلت إلى قاعة مينديس الليلة الماضية فقط، هل لدي زوار بهذه السرعة؟” تنهد تيلز بيأس.

“هل هيبة العائلة المالكة رخيصة جدًا؟”

“أؤكد لك يا سيد تيلز، هيبة العائلة المالكة ليست رخيصة على الإطلاق، بل على العكس، إن غرابة الأطوار الملكية هي التي جعلت أعداءنا يشعرون بالقلق والخوف.” قال جيلبرت بهدوء، دون أي توتر أو جدية في لهجته، كما لو كانت مجرد لعبة.

“أعداء؟” استدار تيلز، ووجهه يبدو مفكرًا.

“نعم، من فضلك لا تقلق بشأن الخارج، الحراس المدربون جيدًا ويوديل سيتعاملون مع كل شيء بشكل جيد.”

“والآن هو أفضل وقت لشرح السؤال الثالث لك: أعداؤنا وحلفاؤنا.”

تراجع النبيل الأربعيني بضع خطوات، وجلس على الأريكة الداكنة في الغرفة السرية، وقال مبتسمًا: “في الوقت الحالي، وجودك هو السر الأكبر الذي يجب أن نحافظ عليه.”

“خاصة بالنسبة للوردات والنبلاء في كانستار.”

“العائلات الست الكبرى التي تحرس الحدود، والعائلات الثلاث عشرة التي تدعم المملكة، هم الأعضاء الأساسيون في المجلس الأعلى لنجمة الصباح. على الرغم من أنهم يتبادلون الأدوار باستمرار ومليئون بالتناقضات، إلا أنهم يمثلون القوى النبيلة التي تعهدت بالحكم المشترك مع العائلة المالكة في بداية تأسيس الدولة.”

إذن، على الأقل ظاهريًا، هذه دولة يحكمها الملك والنبلاء معًا، سجل تيلز ملاحظة في ذهنه.

إنه بحاجة إلى مزيد من المعلومات.

“النبلاء… هل هم اللوردات الصغار والكبار المنتشرين في جميع أنحاء البلاد؟ هل يحكمون أراضيهم بالكامل؟”

أومأ جيلبرت برأسه: “هذا هو مصدر السلطة النبيلة الأصلي منذ الإمبراطورية القديمة وحتى الإمبراطورية النهائية. تطورت إلى مملكة نجمة الصباح، على الرغم من أن العديد من النبلاء لم يتبق لهم سوى الأسماء والألقاب، إلا أن أولئك الذين يسيطرون حقًا على مصير البلاد هم العائلات الست الكبرى والعائلات الثلاث عشرة التي تمتلك أراضٍ واسعة.”

“بموجب العهد والأوامر الملكية، يتم تكليفهم بحراسة الأراضي في جميع الاتجاهات، والخضوع للملك ودفع الضرائب، والأراضي التي يمكن للعائلة المالكة السيطرة عليها مباشرة هي الأراضي المركزية التقليدية لعائلة كانستار.”

دولة لا تقل عن العصور الوسطى… لا تتفق بشدة مع الإنتاجية الوطنية التي رأيتها.

في هذه اللحظة، وبشكل مفاجئ للغاية، تردد صوت يوديل مرة أخرى في آذان الاثنين:

“متسللون من سطح القاعة… رجال موقع المراقبة يعيقونهم.”

بالنظر إلى جيلبرت الهادئ أمامه، قاوم تيلز الرغبة في النظر إلى مرآة المراقبة.

“على الرغم من أن هؤلاء اللوردات لديهم جيوشهم الخاصة القانونية، إلا أنهم في معظم الأوقات يختارون استئجار غرباء لتنظيف بعض المهام المتنوعة… خاصة بعض الأعمال التي تتطلب التخلص من المسؤولية. كلما زادت السلطة، زادت مكانة اللورد، وخاصة ضيوفنا في الخارج.” ابتسم جيلبرت.

“إذن، ما هو معنى وجود المجلس الأعلى الذي يتكون من هؤلاء اللوردات والنبلاء، وما هي السلطة التي يمتلكونها؟” سأل تيلز بحساسية.

“المجلس الأعلى هو نتاج حكم “الملك الحكيم” مينديس الثالث. خلال حرب القارة الرابعة المكلفة، أمر الملك الحكيم اللوردات والنبلاء والمسؤولين والكهنة والتجار والعلماء ذوي النفوذ في البلاد بتشكيل المجلس الأعلى ومؤتمر الدولة، الأول هو مكان اجتماع حصري للنبلاء الإقطاعيين، بينما الثاني يواجه الأشخاص ذوي المكانة والهوية في جميع أنحاء نجمة الصباح. من خلال وسائل التفاوض الرائعة، قضى مينديس الثالث على التناقضات والعقبات العديدة، ووزع الضرائب، وخصص الموارد، وأقرض القروض، مما سمح لنجمة الصباح بالاحتفاظ بطاقتها الحيوية الثمينة في الحرب التي أضرت بشدة بالدول على جانبي القارة.”

منصة أنشأتها السلطة العامة للدولة للتعامل مع التناقضات بين المستويات العليا والدنيا، والتوصل إلى حلول وسط، وتوحيد إجماع الطبقات، سجل تيلز ملاحظة أخرى في ذهنه.

“بغض النظر عن مؤتمر الدولة، فقد تم الاحتفاظ بالمجلس الأعلى للنبلاء في نجمة الصباح بعد الملك الحكيم، والأمور الهامة في دولة نجمة الصباح، مثل الأوامر والقوانين الملكية التي تؤثر على كامل الأراضي، سيتم التوصل إليها من خلال توافق في الآراء بين الملك الأعلى ومجموعة من النبلاء، ثم يتم إصدارها، وقد شكل هذا عرفًا. في الواقع، بعد تشكيل المجلس الأعلى، تحسنت ظاهرة عدم الانسجام بين المستويات العليا والدنيا في المملكة في الماضي، وتنافس النبلاء، والامتثال الظاهري.” قال جيلبرت بهدوء.

نموذج أولي للنظام التمثيلي؟ لا، من المستحيل أن يكون شيئًا متقدمًا جدًا، بل يشبه إلى حد ما الهيكل الإقطاعي الذي يتكون من اللوردات في منتصف تحول الدولة الطبقية إلى دولة استبدادية، ولكنه أصبح بالفعل في البداية ساحة لتنافس القوى المحلية مع السلطة المركزية.

“ولكن مع وصول سنوات الدم، أصبحت التناقضات بين العائلات الست الكبرى والعائلات الثلاث عشرة والعائلة المالكة في كانستار أكثر وضوحًا. في الأيام الثلاثة عشر التي أعقبت اغتيال الملك إيدي الثاني، على الرغم من التناقضات المستمرة بين النبلاء، إلا أن العاصمة الملكية لنجمة الصباح تحت حكم المجلس الأعلى قررت إغلاق أبواب المدينة وتقييد القوات، حتى عودة جلالة الملك كيسيل، الذي توصل معه إلى اتفاق وتوجّه.”

مجلس إقطاعي يعمل بشكل مستقل… منظمة تجمع اللوردات الإقطاعيين للتعبير عن آرائهم للملك، لكنها أخبار سيئة بالنسبة لي… شعر تيلز بقشعريرة.

يمكن لعمل المجلس أن يستبعد دور العائلة المالكة.

هذه قوة مرعبة، طالما حانت اللحظة المناسبة، يمكن أن تصبح موجة عاتية تطيح بالعائلة المالكة.

“والملك كيسيل الذي لم يكن لديه وريث لمدة اثني عشر عامًا… العائلات الست الكبرى تراقب.”

كانت عيون جيلبرت مليئة باليقظة، وأجاب بغموض وتعقيد:

“اسمح لي أن أكون صريحًا، جيراننا الشماليون الأقوياء، مملكة إكستر، مملكة الأبطال ناكارو والأبطال سارا، والمعروفة باسم “نصل القارة الغربية”، تتبنى نظام انتخاب الملك من قبل اللوردات… يتم اختيار الملك من بين كبار اللوردات الذين يحق لهم الترشح.”

أثناء حديثه، تردد صوت يوديل الأجش مرة أخرى: “هجوم العدو على الطابق الثاني! الفريق الثالث والفريق الرابع يتعاملان معه.”

“هناك خمسة آخرون. إنهم يقتربون من الطابق الثالث.”

لم يقم تيلز بأي حركة هذه المرة.

أخذ جيلبرت نفسًا عميقًا، وأشار بإصبعه إلى الخارج: “الآن، يا سيد تيلز، هل تفهم أين يكمن أعداؤك؟”

صمت تيلز.

ملك نجمة الصباح الوراثي.

نظام انتخاب الملك الأجنبي.

العائلات الست الكبرى والعائلات الثلاث عشرة.

الأعداء.

لقد أخبره جيلبرت بالإجابة مباشرة.

لكن تيلز شعر أن هذه المعلومات غير كافية على الإطلاق. في هذه اللحظة، كانت التخمينات المحتملة المختلفة تومض في ذهنه.

كان يستخرج العناصر الفعالة في دماغه الذي يعمل بسرعة، بينما يواصل السؤال: “إذا انقطع الخط الملكي… فإن العائلات الست الكبرى التي تحرس الحدود هي بالطبع الخيار الأول لوراثة التاج، ولكن هذا يعني أيضًا أن الملك الجديد سيرث جميع أراضي وممتلكات وأتباع ونفوذ عائلة كانستار؟”

“إذا كانت العائلات الست الكبرى متوازنة في الأصل، وتقف على قدم المساواة، وفجأة أصبحت إحداها العائلة المالكة، وتوسعت بسرعة، وتمتلك السلطة العليا الشرعية… فماذا سيحدث لنجمة الصباح؟”

“هل ستتحول العائلات الست الكبرى إلى وحش ضخم واحد وخمس عائلات كبرى، ثم تعيش بسعادة معًا كما كانت كانستار عندما كانت لا تزال العائلة المالكة، وتسير نحو مستقبل مشرق؟”

اعتاد جيلبرت على مقاطعة سيده الصغير في أي وقت، ولكن هذه المرة، لم يتكلم النبيل الأربعيني، بل نظر إليه بجدية.

نظر إليه تيلز أيضًا، وشعر بثقل أكبر في قلبه.

“من أجل العمل معًا لكسب هذا التاج… هم، العائلات الست الكبرى والعائلات الثلاث عشرة،” لمعت عيون تيلز: “لا بد أنهم مروا بمساومات معقدة ومؤلمة وتقسيم للمصالح، على الأقل يجب عليهم التفاوض على من سيرتدي التاج.”

خاصة بعد مرور اثني عشر عامًا كاملاً، دون وريث، ربما اعتقد الكثير من الناس أن انقطاع سلالة عائلة كانستار أمر لا مفر منه.

هو… أطلق تيلز زفيرًا عميقًا.

يبدو أن بقائي أو موتي يؤثر حقًا على سلام واستقرار البلاد.

فكرة خطرت فجأة في قلبه.

توقف تيلز للحظة.

“جيلبرت،” نهض الصبي من الأريكة، وعبس، وقال ببطء: “في سنوات الدم… ما هو الدور الذي لعبه هؤلاء اللوردات الكبار؟ يبدو أنني سمعتك تقول… انقلاب؟ إذن كارثة العائلة المالكة…”

أخذ جيلبرت نفسًا عميقًا فقط، لكن نظرته كانت معقدة للغاية.

شعور بالبرد اجتاح قلب تيلز.

تم قطع رأس جلالة الملك على العرش.

تم خنق الأميرات في نومهن.

تم حرق الملكات في القلاع.

حتى أحفاد الملك ماتوا في مهدهم.

حمل الابن الأكبر للملك سيفه بمفرده، ومات في ساحة القصر.

تعرض شقيق الملك لهجوم من الخلف في ساحة المعركة.

وهناك أربعة أمراء آخرون.

فتح تيلز فمه على مصراعيه، وسقط مذهولًا على الأريكة.

بعد السفر عبر الزمن، شعر لأول مرة أن الحياة معقدة للغاية… يجب أن تعلم أنه حتى في أصعب وأحلك الأيام في الأخوية، لم يثبط تيلز السابق عزيمته.

ساد الصمت الغرفة السرية لفترة طويلة.

حتى تردد صوت يوديل مرة أخرى بشكل غير متوقع! “يبدو أنه الفريق النخبوي الأخير. اقتحموا الطابق الثالث، الاشتباك جارٍ.”

لكن تيلز لم يعد يهتم.

كانت أفكاره تحلق نحو أرباب العمل المحتملين للمتسللين خارج الباب الخفي:

لماذا توجد عائلة مالكة عديمة الفائدة إلى هذا الحد؟ لقد تم قتلهم جميعًا على يد اللوردات التابعين لهم!

إن هروبي من الأخوية هو انتحار! هل لا يزال والدي المزعوم جالسًا على مقعد الصيد؟ هل لا يزال جالسًا على العرش بتاجه بأمان؟ ما الذي، من الذي أعطاه هذه الثقة؟ ساحر الطاقة؟

انتظر… والدي المزعوم، والدي لا يزال ملكًا حتى الآن؟

لماذا لا يزال ملكًا حتى الآن؟ كيف لا يزال بإمكانه أن يكون ملكًا؟

هذا يعني…

“لا!”

في اللحظة التالية، نهض تيلز على الفور، ووجهه جاد، لكنه رفض تخمينه بحزم:

“أولاً، كانت سنوات الدم كارثة شاملة من الأعلى إلى الأسفل، ومن الداخل إلى الخارج… والاغتيال السري لملك حكيم معترف به لن يساعد الوضع الفوضوي للنبلاء على الإطلاق.”

“ثانيًا، جيلبرت، قلت إن المجلس الأعلى حكم بشكل مستقل لمدة ثلاثة عشر يومًا بعد اغتيال الملك… ثلاثة عشر يومًا بدون ملك! هل كان ذلك بسبب خلافاتهم حول تقسيم الغنائم، وعدم قدرتهم على التوصل إلى رأي موحد، لتنصيب ملك جديد، أم أنهم كانوا خائفين في قلوبهم، ولم يكونوا مستعدين حتى لموت الملك؟”

“النقطة الحاسمة هي أن والدي، جلالة الملك كيسيل، توج بعد التوصل إلى اتفاق مع المجلس الأعلى… هذا يعني أنه حصل على دعم كافٍ من كبار اللوردات، هل توقع أحد في ذلك الوقت أن الأمير كيسيل، الذي كان في أوج شبابه، لن يكون لديه ذرية لمدة اثني عشر عامًا قادمة، حتى يتمكن اللوردات من تحقيق حلم التاج الذي لا يمكن تحقيقه إلا بعد اثني عشر عامًا؟ ما هي القدرة الخارقة التي يمكن أن تقدم مثل هذا الضمان؟”

“النقطة الأخيرة هي… قلت إن والدي قد انتقم بالفعل من كل الانتقام الذي كان يجب أن ينتقم منه. تم حل المخاطر الخفية بشكل أساسي، والانتقام المتبقي، إما أنه لا يمكن الانتقام منه، أو لا يمكن تحقيقه. ربما تكون العائلات الست الكبرى مرعبة حقًا، ولكن إذا كانوا حقًا العقول المدبرة وراء قتل العائلة المالكة، فهل كان يجب على جلالة الملك كيسيل، الملقب بـ “الرجل الحديدي”، أن يتحرك في غضون اثني عشر عامًا؟”

“وعلاوة على ذلك، في جوهر الأمر، فإن العائلة المالكة واللوردات من العائلات الست الكبرى ليسوا سوى عائلة نبيلة كبيرة ذات تاريخ طويل.”

“إذا كانوا مستعدين حقًا للجلوس على العرش، فسوف يعرفون أنه لا ينبغي عليهم… على الأقل لا ينبغي عليهم التآمر لفتح هذا السابقة. إذا قتلت العائلات الكبرى العائلة المالكة وذبحتها، فمن يدري ما إذا كانوا سيكررون نفس الخطأ إذا استمتعوا بالعرش يومًا ما؟”

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“العائلات الست الكبرى ليست القتلة الذين ذبحوا العائلة المالكة!”

“أليس كذلك يا جيلبرت؟”

حدق تيلز في النبيل الأربعيني، كما لو كان يريد استخراج شيء ما من ذهنه.

رأيت جيلبرت يرفع حاجبيه، ثم كشف عن ابتسامة إعجاب.

نحنح جيلبرت، وأومأ برأسه: “في الأصل، كانت خطتي هي توجيه أفكارك إلى العائلات الست الكبرى كخصوم، هذا يكفي. ولكن يبدو أنني قللت من شأنك، يا سيدي الصغير العزيز.”

“حقيقة أنك تستطيع التفكير في هذا، يجب أن يكون جلالة الملك فخوراً بذلك.”

“لكنهم، اللوردات في القصر في ذلك الوقت، لم يكونوا بالتأكيد غير مسؤولين… على الأقل، في قضية ذبح العائلة المالكة، اختاروا الوقوف مكتوفي الأيدي، بل وحتى الترحيب بها.”

كانت عيون جيلبرت قاتمة، وتردد للحظة، لكنه أصر في النهاية على التحدث: “كارثة عائلة كانستار، هناك بالتأكيد شخص آخر وراءها.”

“لكن الحقيقة الحقيقية، أنا أيضًا لا أعرفها بالتفصيل.”

“جلالة الملك وحده هو الذي يعرف كل التفاصيل… هذه مأساة تخص كانستار، ويجب أن يخبرك بها بنفسه.”

نظر تيلز بثبات إلى جيلبرت.

ولكن على الفور، أطلق زفيرًا قويًا، كما لو أن كرة مليئة بالهواء قد انكمشت فجأة، وسقط على الأريكة خلفه.

“تشه…” لم يهتم تيلز باللياقة، وقلب عينيه: “كان يجب أن تقول هذا في وقت سابق!”

ضحك جيلبرت.

انحنى النبيل الأربعيني قليلاً، وأقر بقول سيده الصغير، وفكر: تيلز، هذا الطفل… ربما ستكون نجمة الصباح مختلفة بسببه.

على الرغم من أنكم… أعداء العائلة المالكة الحقيقيين، قد يكونون أكثر رعبًا من العائلات الست الكبرى والعائلات الثلاث عشرة المزعومة، وقد لا يكونون معروفين.

ظهر صوت مفاجئ للغاية مرة أخرى: “تم حل كل شيء.” جاء صوت يوديل مرة أخرى، “لم يتم ترك أي ناجين.”

أصبح تعبير جيلبرت جادًا، وأومأ برأسه، ونهض ببطء وقال: “جيد جدًا.”

لم يكن تيلز قد استوعب الأمر بعد، لكنه حدق بعينين واسعتين.

هل تم حل الأمر بهذه السرعة؟ في غضون وجبة؟ لقد سقط الحجر للتو، كيف لم يكن هناك حتى صدى، وغرق؟

كان جيلبرت بجوار الباب الخفي، بينما كان يشير إلى تيلز، ويدعوه للخروج، وقال: “من فضلك لا تقلق، يا سيد تيلز… إنهم هنا فقط للاختبار.”

“من الأفضل أن نترك هذه الأمور المتنوعة لنا لحلها.”

“ساحة المعركة الخاصة بك، أكثر خطورة وشرًا مئة مرة من ساحة المعركة الخاصة بنا.”

(نهاية الفصل)