الفصل 22

## الفصل الثاني والعشرون: نجمة بلون الدم (الجزء الثاني)

توروس، ساعدني.
“لا أستطيع.”
أعلم أنك تستطيع، أنت الأقوى بيننا. وعلاوة على ذلك، ما زلت أملك وعيًا، مما يعني أن هذا الختم ليس كاملاً…
“لماذا.”
لأنك يجب أن تساعدني. يجب أن أستعيد حالتي المادية على الفور، وأعود إلى النجمة.
“أعتذر عن عدم الامتثال.”
توروس، أنت لست إرادة العالم، ولا تلك الآلهة الحمقاء، لماذا تكون عنيدًا مثلهم؟
“جهل.”
أرجوك يا توروس! لقد التقيت بطفل، قد يكون الساحر المانائي الوحيد الجديد منذ ألف عام.
“وما شأني.”
لماذا لا تستطيع أن تفهم؟ هو، أنا، أنت، نحن الأربعة عشر – بالإضافة إليه خمسة عشر – ساحر مانائي، نحن كيان واحد!
“كيان واحد؟”
توروس، صدقني، نحن نتعايش ونتكافل، ونتواصل مع بعضنا البعض، حتى لو كانت طرقنا مختلفة…
“هل تذكرين شوك الدم والأوركيد السوداء؟”
هذا مختلف، أنا أرفض تمامًا الاعتراف بأنهن جزء منا – لقد خنّنا!
“لكل شخص خياره، هذا كل شيء.”
نحن لسنا بشرًا!
“الخيار لا علاقة له بالعرق.”
إذن كنت قد اتخذت خياري منذ فترة طويلة! أنا أختار السحرة المانائيين! ألا تتمنى أن نكون قادرين على الوقوف بحرية في العالم؟
“لدي أيضًا خياري، مثلهن تمامًا.”
توروس! هذا الطفل بحاجة إلى التوجيه! وإلا فإنه عاجلاً أم آجلاً سوف…
“هذا هو القدر.”
تلميذ البرج الروحي من الدرجة الثالثة، توروس ميل! لا تنس! أنت من قتل الجبال ورعي البحار أولاً! أنت من بدأ الحرب! أنت أول مثال لنا! لولاك، لما حدث أي شيء لاحقًا!
“.”
توروس، ساعدني.
“.”
ساعدني.

***

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“انتظر!” رفع تيرس يده، مقاطعًا سرد جيلبرت الذي يحمل مسحة من الحزن.
“سلالة كانستار تم ذبحها بالكامل تقريبًا؟”
“من فعل ذلك؟”
لكن جيلبرت نظر إليه بعينين حزينتين.
ضيق تيرس عينيه.
في الجملتين الأوليين فقط، توجد مشكلة.
“تقول إن إيدي الثاني – جدي، كان حكمه طويلًا ومستقرًا، ويُعرف باسم ‘الملك الدائم’؟”
“إذن ما هي قصة تمرد ‘عام الدم’؟”
“الحكم الرشيد يؤدي إلى تمرد؟ هذا غير منطقي على الإطلاق.”
نظر تيرس إلى جيلبرت، لكن الأخير اكتفى بالتربيت على الكتاب الذي في يده، وعقد حاجبيه قليلاً.
قال النبيل الأربعيني ذو الشعر الرمادي بهدوء: “هناك أسباب عديدة ومعقدة لعام الدم، بعضها أسرار لا يمكن رؤيتها إلا من قبل كبار المسؤولين. ستتعلم هذه الأمور في الدروس اللاحقة، وحتى بعد أن تصبح الوريث الرسمي، وتمتلك سلطة الوصول إلى هذه الأسرار، يمكنك دراستها لاحقًا.”
“الآن، لا يمكنني إلا أن أخبرك أن جلالة الملك قد انتقم بالفعل من كل ما يمكن الانتقام منه. تم حل المخاطر الكامنة بشكل أساسي، أما الانتقام المتبقي، فلا يمكن الانتقام منه أو لا يمكن تحقيقه.”
ضاق تيرس عينيه.
تم حلها بشكل أساسي؟
لديه شعور بأن أحداث ما قبل اثني عشر عامًا مهمة للغاية بالنسبة له.
استأنف جيلبرت سرده، مع القليل من الشفقة والألم:
“في ذلك العام، عانت المقاطعات الخمس الوسطى من كارثة طبيعية وأصبحت قاحلة، وتمردت المدن الست الجنوبية الغربية، وهُزمت قوات القمع وتمردت، وتمردت قبيلة أراغون، وغزا إكستر، وأصبح الخط الشمالي حرجًا، وتم فرض حصار بحري، وانقطع خط الإمداد من العاصمة إلى الجنوب، وحتى المتمردون حاصروا مدينة يونغستار ذات مرة، وتآمر نبلاء المدينة ذات مرة للإطاحة بالعرش، وكل شيء حدث فجأة.”
“في القصر، كانت الأخبار السيئة تصل كل يوم، وسقوط الأراضي، وتقدم العدو، وهزيمة الجيش، وخرق الحلفاء للعهود، وقتل النبلاء، وارتكاب المذابح، وكان الجميع خائفين، يصلون من أجل الغد، لكنهم تلقوا أخبارًا أسوأ في اليوم التالي.”
“كان الناس في المدينة يرتدون ملابس رثة، ويكافحون من أجل البقاء تحت قمع الجيش، ولم يكن من السهل الحصول على الطعام حتى بالنسبة لأولئك الذين لم ينضموا إلى الجيش. كان النبلاء الذين تقل رتبتهم عن كونت وضيعين مثل المتسولين، وفقدت السلطة السابقة قيمتها، ولم يكن بإمكان المزيد من العملات الذهبية شراء حتى رغيف خبز واحد.”
“ظهر اللصوص والسطو والغوغاء في تتابع سريع، وحتى الجيش لم يتمكن من قمعهم. وفي الجيش، كان عدد القتلى بسبب المرض والجوع والمعارك يزداد يومًا بعد يوم، حتى أنهم سدوا الخندق المحيط بالمدينة وأصبح كريه الرائحة. كان وضع المواطنين خارج العاصمة أسوأ، حيث تحول الكثير منهم إلى لاجئين أو غوغاء، يتجولون بلا هدف، ولا يعتمدون على أحد، وظهر قطاع الطرق في البرية، وانتشر المجرمون.”
“تم شنق العديد من اللوردات في أراضيهم، وحتى بعض المسؤولين تم سلخهم في قاعة الشؤون الحكومية، ولم يتمكن الناس من البقاء على قيد الحياة دون حمل السلاح. سمعت من فارس أرسل لإبلاغ المدينة أن هناك أكوامًا من الجثث على بعد خطوات قليلة في البرية، ولم يكن بإمكان الخيول الركض بحرية لأكثر من نصف ساعة، وإذا كان عدد الفرسان المسافرين أقل من خمسة، فإن اللاجئين والغوغاء يندفعون.”
“كان ذلك العام مثل نهر من الجحيم.”
نظر جيلبرت إلى الخارج من النافذة، بنبرة هادئة، لكن تيرس استطاع أن يسمع الحزن والكراهية في كلماته.
“كانت مأساة العائلة المالكة كانستار هي أكبر حاشية لها.”
لم يتكلم تيرس.
تنهد جيلبرت واستأنف:
“كان الملك يلمس شعره الأبيض يومًا بعد يوم، ويجلس محاصرًا في المدينة، ولم تنطفئ مصابيح اجتماعات مجلس الوزراء أبدًا تقريبًا، وتم تكليف كل أمير وأميرة من عائلة كانستار بمهام، سواء كانت الإشراف على اللوجستيات، أو استمالة النبلاء، أو حتى إرسالهم إلى الخطوط الأمامية لقيادة المعارك.”
“حتى تم ذبحهم بلا رحمة.”
“تم قطع رأس الملك الراحل على العرش، وخُنقت الأميرات في نومهن، وأُحرقت زوجات الأمراء في القلاع، وحتى أحفاد الملك ماتوا في مهدهم، أما الملكة الراحلة – آه.”
“حمل الابن الأكبر الشجاع للملك سيفه بمفرده، ولم يتراجع خطوة واحدة، وفي النهاية مات مع حراسه أمام بوابة القصر. كان الأمير جون، شقيق الملك، هو الأكثر حظًا، حيث تعرض لهجوم غادر من الخلف في ساحة المعركة الجنوبية الغربية، قبل لحظات من الانتصار.”
“الأمراء في الخطوط الأمامية، أحدهم أُلقي به من أعلى غرفة في القلعة، والآخر سُمم في وليمة تعاقد النبلاء، والآخر قاد القوات إلى حصار إكستر، ولم يتلق أي مساعدة أو دعم لمدة ثلاث ساعات كاملة، وهُزم الجيش بأكمله، ومات قتالاً. حتى أن جلالة الملك كيسيل التقى ‘بالصدفة’ بجيش محترف قوامه خمسمائة رجل أثناء سفره في البرية، وكان يورديل بجانبه في ذلك الوقت.”
“انتشر الموت وإراقة الدماء في جميع أنحاء البلاد في ذلك العام، من الملوك والنبلاء، والعائلات الثرية المتوارثة، إلى الفرسان والتجار، وعامة الناس، عانوا جميعًا من خسائر فادحة، إنها الصفحة التاريخية التي لا ترغب النجمة في الكشف عنها.”
أخذ تيرس نفسًا عميقًا.
قبل أن أسافر عبر الزمن، هل مرت هذه الدولة بمثل هذه الاضطرابات الرهيبة؟ هدأ جيلبرت أنفاسه، وقال بجدية: “لذا، فإن إجابة عام الدم، يرجى البحث عنها بنفسك في المستقبل.”
“يرجى أيضًا الاستعداد، عام الدم ليس سوى قمة جبل الجليد – تاريخ النجمة لم يخلُ أبدًا من الدم.”
أومأ تيرس برأسه، وكبح فضوله وإثارته، ورقم أسئلة عام الدم، ووضعها في قلبه.
نظر جيلبرت إلى تعبير تيرس الحذر، وأومأ برأسه قليلاً، واستدار ليقول:
“تيرس، البحث عن سلالتك يبدأ من هنا.”
“والدك، جلالة الملك كيسيل الحالي، نجا لحسن الحظ، لكنه فقد أيضًا جميع أقاربه في ذلك العام، بمن فيهم زوج من الأطفال، وهما أخوك وأختك.”
“من بينهم، لوثر كانستار البالغ من العمر عامًا واحدًا لقي حتفه في مهده، وتم اكتشاف القاتل في مكان الحادث، وفي خضم الفوضى، تم اختطاف ليديا كانستار البالغة من العمر أربع سنوات كرهينة.”
عند الحديث عن هذا، نظر جيلبرت إلى تيرس بنظرة معقدة ذات مغزى.
“تيرس، يا بني،” قال النبيل الأربعيني ببطء: “هذا المصباح لم يكن يستخدم في البداية للبحث عنك.”
خفض تيرس رأسه، ونظر إلى الجرح الذي في يده.
هذا ما في الأمر.
“بعد تتويج جلالة الملك، قام الكاهن الأكبر ليخيا من معبد الغروب شخصيًا بأداء سحر إلهي، قادر على العثور على أي كائن حي يحمل دم جلالة الملك في العالم.”
“ولكن عندما وجدنا الأميرة ليديا – ”
“على أي حال، فقد جلالة الملك وعائلة كانستار جميع الورثة الشرعيين، واستمر هذا لمدة اثني عشر عامًا. خلال هذه السنوات الاثنتي عشرة، لم يولد جلالة الملك أي سلالة جديدة.”
“لمدة اثني عشر عامًا، لم يكن لدى النجمة سوى ملك أعلى، ولا أمير ولا أميرة، وحتى الزيجات السياسية الخارجية، كانت تختار أبناء وبنات العائلات الست الكبرى.”
“حتى يوم من الأيام، أضاء مصباح الدم مرة أخرى.”
ظهر مشهد الليلة الماضية في قلب الغرفة لفترة طويلة.
كان عليه التأكد من شيء واحد.
“ربما في السنة الخامسة أو السادسة من حكم جلالة الملك – ”
لذلك، عندما استمر جيلبرت، قاطع النبيل الأربعيني دون تردد.
” – تم ذبح العائلة المالكة بمثل هذه الخطة المدروسة جيدًا،” قال تيرس بهدوء: “من هو القاتل المباشر؟”
أغمض جيلبرت عينيه، وصمت للحظة، لكنه ما زال يتكلم:
“إنها عائلة ساريتون، و’درع الظلال الخفية’.”
تنهد تيرس بصمت في قلبه.
“إحدى عائلات القتلة التي توارثت عبر آلاف السنين في الظلام، والأخرى منظمة قتلة تجوب الظلام منذ مئات السنين.”
“لقد تآمروا مع الأيدي السوداء وراءهم، وخططوا لعمل تخريبي يسمى ‘سقوط النجوم’ – هذا ما توصل إليه تحقيق قسم الأسرار في المملكة بعد ذلك.”
“تم إبعاد اثنين من الحراس السريين للملك الراحل إيدي الثاني من قبل أشخاص ذوي دوافع خفية، وتم إرسال الحرس الملكي النخبة مع الابن الأكبر للملك لقمع الغوغاء الذين تجمعوا فجأة أمام القصر بسبب لطف الملك الراحل. على الرغم من أن الأربعين جنديًا من قوات الدفاع عن المدينة الذين كانوا يحرسون جانب الملك الراحل كانوا جميعًا خبراء من الرتب العادية إلى الرتب العليا، ويمكنهم الاصطفاف من بوابة القصر إلى القاعة الخلفية، إلا أن هذا القاتل الأسطوري شق طريقه طوال الطريق، ولم يتمكنوا من الصمود حتى لنصف ساعة – وهكذا، قطع لوردان ساريتون رأس الملك الراحل.”
نعم، فكر تيرس بصمت: لقد رأيت شخصيًا هذا النوع من أسلوب السيف الذي لا يقهر والذي لا يمكن إيقافه.
“تم اغتيال العديد من أشقاء جلالة الملك كيسيل، بمن فيهم الابن الأكبر للملك، من قبل قتلة درع الظلال الخفية باستخدام طرق وخطط مختلفة. أما أطفال جلالة الملك الذين بقوا في القصر، فقد ماتوا مع العديد من زوجات الأمراء والأميرة الكبرى على يد بارنيت ساريتون.”
بارنيت، مألوف حقًا.
زفر تيرس من أنفه، إنه “الغريب” الذي ذكرته يارا.
لقد قاوم الرغبة في لمس خنجر JC، وقاوم أيضًا الرغبة في العودة إلى الغرفة على الفور لسؤال يورديل.
“تفضل،” أدار تيرس عواطفه على الفور، وأومأ برأسه قائلاً: “من فضلك تحدث عن الجزء الخاص بي.”
قام جيلبرت بتعديل ربطة عنقه التي كانت منحرفة قليلاً بسبب الإثارة، واستأنف:
“أنا أعرف القليل عن والدتك. وفقًا لوالدك، جلالة الملك كيسيل المحترم، يجب أن يكون اسمها ثيرين جيرانا، أما بالنسبة للقب – لم يذكر جلالة الملك أصلها، ربما ليست نبيلة. من هذا الاسم، أشك حتى في أنها أجنبية.”
“لكن هذا كل شيء، حتى كم عمرها، ومتى التقت بجلالة الملك، وما إذا كانت على قيد الحياة الآن، لا أعرف.”
عبس تيرس.
“لقد تم إرسالي إلى جمعية الإخوان في الشارع الأسود منذ سبع سنوات على الأقل،” خفض تيرس رأسه، وتأمل قائلاً: “وهذا يعني أنه في عام 665، التقت والدتي بالملك، هل يمكنك – ”
لكن جيلبرت هز رأسه في هذا الوقت.
“لطالما كان لدى جلالة الملك العديد من العشاق، سواء كانوا علنيين أو سريين، بعضهم قصير الأجل لمدة شهر أو شهرين، وبعضهم طويل الأجل لمدة عشر سنوات، ولا يعرف ظروفهم المحددة إلا يورديل الذي يتبع جلالة الملك عن كثب.”
“لكنهم جميعًا لم ينجبوا أطفالًا؟” سأل تيرس في شك: “فقط والدتي التي لم ألتق بها أنجبتني بالصدفة؟ ثم عندما سقط دمي على الأرض، اكتشفه مصباح الدم؟ أليس هذا مريبًا للغاية؟”
“والدي – جلالة الملك غير مبالٍ أيضًا بابنه غير الشرعي، ولا يبدو أنه يريد مناقشة والدتي معي، هل أنت متأكد من أنني طفلهما؟”
عبس جيلبرت.
“لست مرتاحًا ولا أستطيع التعليق على سلوك جلالة الملك.”
“أما بالنسبة لوالدتك، فلا يمكنني إلا أن أقول إن هذا ترتيب القدر،” قال النبيل الأربعيني بعدم ارتياح: “وعلي أن أذكرك أن هذا النوع من التفكير ضار جدًا بهويتك المستقبلية، من فضلك لا تذكره مرة أخرى.”
كانت نظرة جيلبرت صارمة للغاية، مما جعل تيرس على الكرسي الجلدي يتراجع إلى الخلف.
“بعد كل شيء، مصباح الدم تحت قوة إلهة الغروب لن يخطئ، ويصر جلالة الملك أيضًا على أن تلك السيدة – ثيرين جيرانا، هي والدتك.”
“لذا يرجى تذكر هذا، ثم دفنه في قلبك. ربما يومًا ما، سيجيب جلالة الملك على هذا الشك.”
ومضت في ذهنه تعابير كيسيل الخامس الباردة كالجليد وهيبته التي لا جدال فيها، وأدار تيرس اتجاهًا، وقلب عينيه.
“ما سبق هو إجابة سؤالك من أين أتيت، ومن أنت.”
قال جيلبرت بوجه جاد.
“إذن، فيما يتعلق إلى أين أنت ذاهب – ”
في هذه اللحظة، ظهر شخص فجأة في الغرفة!
سقط أمامهم بصمت!
تغير وجه جيلبرت، ونهض بسرعة في لحظة، وركل عصا من جانب قدمه! عندما أمسك النبيل الأربعيني بالعصا في يده، كان يقف بالفعل أمام تيرس بإحكام.
أدرك تيرس بعد ذلك أن هذا النبيل الأربعيني الذي يبدو لطيفًا ومهذبًا، لم تكن مهاراته اليدوية سيئة على الإطلاق!
لكن النبيل الأربعيني زفر على الفور، واسترخى مع تيرس.
لأن هذا الشخص الذي ظهر فجأة كان مغطى بالكامل بعباءة سوداء ضيقة، وكان وجهه عبارة عن قناع أرجواني داكن.
“اختبئ.”
قال يورديل جاتو، الحارس السري لجلالة الملك الأعلى، بصوته الأجش باقتضاب.
“هناك شخص يقترب من هنا بسرعة عالية، عشرون!”
في تلك اللحظة، ومضت كلمات جيلبرت في ذهن تيرس:
تاريخ النجمة لم يخلُ أبدًا من الدم.
(انتهى الفصل)