الفصل 19
## الفصل التاسع عشر: الأب والملك
الفجر قد حل.
في قاعة مينديس، تجري أهم وأكثر اللقاءات الأبوية حرجا في المملكة بأسرها.
تيرس يحدق مذهولا في هذا النبيل القوي، والده.
يلتفت بخوف وارتباك طفيفين نحو جيلبرت ويوديل، لكن كلاهما يخفض رأسه في صمت.
ثم ينظر إلى الحراس المحيطين بالقاعة، لكن الجنود المدججين بالسلاح يخفون نظراتهم خلف الخوذات المغطية للوجه، ولا يتحركون.
حتى وصل إلى أذنيه صوت كاسيل الخامس الغليظ: “يبدو كقرد نحيل مغطى بالطين.”
وضع تيرس الحالي ليس جيدا حقا، شعره الأسود القصير مقصوص بشكل غير متساو (صنعة سينتي)، ومغطى بالغبار، ووجهه الصغير مليء ببقع الطين وآثار الأيدي. على الرغم من أن الساحرة إيشيدا استخدمت وسائل غامضة لوقف النزيف من جروحه الكبيرة والصغيرة، إلا أن الخدوش والجروح والكدمات التي تركها في المنزل المهجور وشارع ريد ميل لا تزال معلقة بشكل متفرق على جسده. وبالمثل، فإن ملابسه الخشنة المتسخة، الممزقة، بها فتحة كبيرة في الصدر تكاد تكشف عن علامة الحرق، وقبل دخوله إلى قاعة مينديس، كان يرتجف من البرد.
“أعتقد أنكم لن ترتكبوا خطأ.” صدى صوت كاسيل في القاعة.
رفع تيرس رأسه مرة أخرى، ناظرا إلى كاسيل.
ملكه، والده.
لكن كاسيل قد أدار رأسه بالفعل، ولم يعد ينظر إليه.
شعور خفيف بعدم الارتياح اجتاح قلب تيرس، لكنه سرعان ما قمع هذا الشعور.
استمر صوت كاسيل الغليظ في التردد:
“تعلمون جميعا مدى أهمية هذا الأمر، الآن، الأشخاص الذين يعرفون هم نحن الثلاثة فقط. بالطبع، سأستدعي جيني، فهو بحاجة إلى رعاية مؤهلة، لذلك سيكون الأشخاص الذين يعرفون هم نحن الأربعة – بعد عودة مورات، سأخبره بنفسي.”
“اعتبارا من الآن، سيتم إغلاق قاعة مينديس بالكامل، وسيتم الإعلان للعامة عن فقدان كنز ملكي، وأنا غاضب جدا.”
“لا يمكننا المخاطرة بإرسال الحرس الملكي، فهذا سيكون لافتا جدا، لا يمكننا السماح لخصومنا بمعرفة خطوتنا التالية.”
“خلال الشهر القادم، ستتم حمايته من قبل جنود عائلة كانستار الخاصة، خمسين من سيافي النهاية، على الرغم من أنهم أقل شأنا بكثير، إلا أنهم يتميزون بالولاء والسرية، ويمكنهم الحفاظ على الأسرار، طالما أنهم لا يجذبون الكثير من الاهتمام، يجب أن يكونوا أكثر من كافيين. ويوديل، كإجراء احترازي، ستبقى هنا أيضا، وأمنيتي خلال هذا الشهر ستكون من مسؤولية إيدا والحرس الملكي.”
لم يتكلم يوديل، وأومأ برأسه المقنع قليلا.
“جيلبرت.” لم ينظر كاسيل إلى تيرس بعد، كان يداعب البلورة الموجودة على صولجانه، وبدأ يتكلم بتفكير، ونبرته مليئة بالهيبة.
“السبب الذي جعلك تزور قاعة مينديس في الصباح الباكر، هل فكرت فيه؟”
“بالطبع، يا صاحب الجلالة، العذر جاهز – اشتباكات بين العصابات في المنطقة السفلى ومنطقة ويست رينغ، عدد لا يحصى من القتلى والجرحى، جئت على الفور إلى القصر الملكي حيث يقيم جلالتكم مؤقتا، للإبلاغ عن هذا الأمر.” أجاب جيلبرت باحترام.
“غير كاف، سأعود إلى قصر ريفايفل غدا، ولكن يجب عليك زيارة هذا المكان بشكل متكرر خلال الشهر التالي، يجب أن يكون لديك سبب أفضل.” هز الملك كاسيل رأسه.
“إذن قل، أن الكنز الملكي اختفى بشكل غامض للغاية، وأن جلالتكم أمرتموني شخصيا بالتحقيق في الأمر؟”
“الأمر مصطنع بعض الشيء، لكن شهر واحد يكفي.” فكر الملك كاسيل لبعض الوقت، ثم أومأ برأسه.
ثم، وجه ملك النجوم أخيرا نظره نحو تيرس المرتبك.
كانت نظرته حادة، لدرجة أن تيرس تراجع خطوة إلى الوراء دون وعي.
هذا الشعور لا يشبه على الإطلاق نظرة أب إلى ابنه.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
لكن الملك بدا غير مكترث تماما بمظهر تيرس.
“شهر واحد، جيلبرت، شهر واحد.”
“قبل الاعتراف الرسمي بهويته، جيلبرت، ستكون معلمه الخاص، والمسؤول عن جميع شؤون تعليمه.”
“نعم، يا صاحب الجلالة. كما تشاء، سأبذل قصارى جهدي.” أجاب جيلبرت باحترام.
غرق قلب تيرس.
أومأ كاسيل برأسه مطمئنا على صولجانه، وفكر لبعض الوقت.
“يجب أن تعده، لا يمكنه أن يظهر بهذا الشكل أمام المملكة بأكملها والعائلات الست الكبرى، وكذلك مبعوثي الدول الأخرى.”
“من الإتيكيت إلى الشخصية، ومن المعرفة إلى المظهر، يجب أن يكون لديه مظهر مقبول. نحن بحاجة إلى وريث لائق للمملكة، وليس متسولا بائسا في الشوارع.”
متسول في الشوارع؟
بعد سماع هذا، ضغط تيرس قبضتيه قليلا.
“بمعايير حفل الاستقبال لوفد إكستر، آمل أن يتمكن من الظهور في ذلك الوقت – هذا ليس سهلا، لكنني أعتقد أنك ستفعل ذلك بشكل جيد.”
ارتجف قلب تيرس قليلا، لكنه ظل يستمع بصمت إلى أوامر الملك كاسيل التي لا تقبل الجدل، ويخطط لمستقبله خطوة بخطوة.
لكن مستقبل تيرس لا يبدو أنه يتسع لرغباته الخاصة.
كيف يمكن أن يكون هذا؟ لقد هرب للتو من ذلك المكان البائس الذي كان يقاومه بأسنانه.
لا يزال لديه الكثير من الأسئلة، والكثير من الشكوك.
لكن الملك كاسيل الذي أمامه، يبدو غير مكترث بأفكاره، فقط يصدر أوامره جملة جملة، ويخبر عن رغباته.
“لا أحد بحاجة إلى معرفة كيف كان ماضيه، ولكن في النهاية يجب أن يكون هناك تفسير، جيلبرت، اختلق قصة عن أصله.”
“طالما يمكننا التأكد من نسبه – سأناقش هذا مع ليخيا، حتى الآلهة يمكن التفاوض معهم – فلن نخاف من الثرثرة.”
“اختر أقرانه من قائمة النبلاء، وكذلك معلمي الوريث ومساعديه – بعد الاعتراف به، ستكون هذه هي النقاط المحورية، يجب أن يكون هناك خطة مسبقة، أريد أن أرى القائمة قبل الأسبوع القادم.”
“كإجراء احترازي، جيلبرت، يجب عليك إعادة التأكد من بنود خلافة العرش في ‘ميثاق النجوم المقدسة’، وكذلك السوابق المماثلة له في عائلة كانستار، إذا كان هناك أي شيء يثير الجدل، فلا يزال بإمكاننا إصلاحه الآن.”
عبس تيرس، وهو يستمع إليهم وهم يواصلون التخطيط لمستقبله، لحياته.
مثل دمية خيوط.
“أما بالنسبة لخطوبته، لدي فكرة، سنتناقش فيها لاحقا، إكستر -”
في هذه اللحظة، قاطع جيلبرت الملك بتعبير محترم.
“يا صاحب الجلالة، لا يزال هناك وقت الآن،” هذا النبيل ذو الشعر الرمادي الأبيض، بدا وكأنه شعر بعدم الارتياح، لكنه ظل يبذل قصارى جهده للتعبير عن رأيه: “إذا كنت بحاجة إلى قضاء بعض الوقت بمفردك مع هذا الطفل، فيمكننا -”
لكن كاسيل لوح بيده فجأة، وأوقف كلام جيلبرت.
في تلك اللحظة، رأى تيرس عيني الملك العميقتين ترتجفان. شعر بشعور غريب يظهر من تعبير كاسيل.
أراد تيرس أن يقول شيئا، لكن الكلمات وصلت إلى شفتيه، لكنه ابتلعها في النهاية.
أنا – ماذا يجب أن أقول؟
ماذا يمكنني أن أقول؟
ماذا يجب أن يقول طفل يبلغ من العمر سبع سنوات يلتقي بوالده لأول مرة.
مرحبا، يا أبي الذي ألتقي به لأول مرة، هل يمكنني أن أقول كلمة؟
ربما يجب أن تستمع إلى أفكاري، بدلا من التحدث من جانب واحد؟ هذا غريب جدا.
بدا أن كاسيل يريد أن يدير رأسه نحو تيرس، لكنه فجأة أدار رأسه مرة أخرى في منتصف الطريق، ورأى يديه تمسكان بالصولجان، وهو ينظر إلى صور ثلاثة ملوك سابقين على الحائط، وظل صامتا لفترة طويلة.
يبدو أنه في هذا الوقت فقط، كان يبدو أقرب إلى كونه إنسانا.
بعد فترة طويلة، استدار كاسيل، ولم ينظر إلى أي شخص، لكن الصوت المهيب الذي ينتمي فقط إلى ملك النجوم، كاسيل الخامس، رن مرة أخرى.
“على أي حال، المهمة الملقاة على عاتقكم ثقيلة جدا، مملكة النجوم لم يكن لديها وريث لمدة اثني عشر عاما. وفي الأسبوع الماضي فقط، ذكر كوسد في رسالة بشكل عرضي نظام اختيار الملك في مملكة إكستر – أنتم تعرفون كيف سيكون رد فعل العائلات الست الكبرى.”
“ظهوره هو تغيير، ولكنه أيضا ورقة رابحة وميزة غير متوقعة بالنسبة لنا… يجب تعديل الخطة، والتأكد من أننا نتقدم على خصومنا بخطوة.”
“تأكدوا من أنه يمكنه تحقيق أقصى قدر من الفعالية.”
ذهل تيرس.
هذا هو – والده؟ تغيير.
ورقة رابحة.
ميزة.
أقصى قدر من… تحقيق الفعالية؟ هل هذه هي الكلمات التي يجب أن يقولها الأب أمام ابنه الذي لم يره من قبل؟ تنهد تيرس في قلبه، وخفض رأسه.
هذا ما في الأمر…
هذا الشعور غير المتوافق…
لا يبدو على الإطلاق لقاء بين الأب والابن – بل يشبه لاعب شطرنج يحرك قطعة شطرنج بشكل معتاد وغير مبال.
من الواضح أن تيرس لم يكن الشخص الوحيد الذي شعر بهذا الغرابة.
تغير تعبير جيلبرت، وبدا وكأنه يريد أن يقول شيئا.
لكنه في النهاية خفض رأسه فقط، وتنهد قليلا في زاوية لا يراها الملك.
لكن لا يزال هناك من قاطع كلام الملك بغض النظر عن الجو.
“يا صاحب الجلالة.”
استدار تيرس في دهشة، لكنه كان يوديل الصامت هو من تكلم.
هذا الحارس السري، التعبير خلف القناع غير معروف، لكن الصوت الأجش كان ثابتا للغاية:
“إنه أولا دمك، ابنك!”
“وأخيرا، هو وريثك.”
“ولا يمكنك تجاهل هذا.”
رفع تيرس رأسه، ورأى كاسيل الخامس يتنفس الصعداء.
ثم أغمض عينيه.
“نعم، إنه ابني،” أغمض الملك عينيه، وهو يمسك بالصولجان بإحكام، وقال بصوت مكتوم: “لهذا السبب أنا هنا اليوم.”
“لقد سلمته إليكم. تذكروا، شهر واحد.”
في النهاية، لم يقل كاسيل الخامس الكثير.
توقفت العدسة الموجودة على قناع يوديل للحظة، وفي النهاية خفض رأسه، ولم يعد يتكلم.
شعور خفيف بالشك والدهشة انتشر في قلب تيرس.
أومأ الملك برأسه، ناظرا إلى جيلبرت ويوديل الراكعين على ركبة واحدة، ونظر بنظرة معقدة وغير مفهومة إلى تيرس المذهول، واستدار وغادر دون تردد.
نهض جيلبرت ويوديل ببطء.
بينما كان الظهر القوي ينزل الدرج ببطء.
كانت خطواته ثقيلة، لكنها كانت تحمل الهيبة.
هيبة الملك.
ماذا؟ هل انتهى الأمر – هكذا؟
صدم تيرس، وهو ينظر بذهول إلى “والده” المغادر.
هذا ليس صحيحا.
هذا المسمى بالوالد… أليس هو والد هذا الجسد؟ ولكن لماذا.
يبدو… خاليا من المشاعر؟ و أيضا.
الأشياء المتعلقة بمستقبلي…
تم تحديدها هكذا؟
حتى أنني لم أحصل على فرصة للتحدث…
“انتظر!”
لم يستطع تيرس التحمل أخيرا، وصرخ بصوت عال.
لقد سئم من كونه قطعة شطرنج عاجزة.
توقف الجسد القوي للحظة، واستدار.
نظر جيلبرت إلى تيرس في دهشة، بينما ظل تعبير يوديل مخفيا خلف القناع.
وهو يشاهد الملك يستدير تدريجيا، ويتحمل نظراته الحادة، شعر تيرس أن أضراسه الخلفية كانت ثقيلة بعض الشيء.
لكنه ظل يتكلم بصعوبة.
“أنا، على الرغم من أننا لم نلتق من قبل…” تمتم تيرس، وهو يمد يديه ويلوح بهما أمام جسده في حيرة، وهو يزن الكلمات: “ولكن بما أنك والدي… أعني، بما أننا…”
كان الملك ممسكا بدرابزين الدرج، وينظر إلى تيرس بنظرة معقدة يصعب وصفها.
أغمض تيرس عينيه بإحكام ثم فتحهما مرة أخرى، وتنهد:
“أعتقد…” كان يمضغ الكلمات بصعوبة، واختفت فصاحته المعتادة.
تبا…
بأي موقف وكلمات يجب أن أواجه… هذا الشخص الذي هو أب وملك في نفس الوقت؟ حنان؟
لامبالاة؟
جمود؟
مفاجأة؟
لا شيء منها صحيح.
مد جيلبرت الذي بجانبه يده نحو تيرس، وبدا وكأنه يريد أن يقول شيئا، لكنه اختار الصمت في النهاية.
تسارعت أنفاس تيرس، وعبس وقال: “في الواقع، أنا مرتبك بعض الشيء، ربما يمكنك مساعدتي في الإجابة بصفتك والدي…”
“بعد كل شيء، نحن… أقارب بالدم. وقد قلت الكثير، وريث، مملكة، خطوبة، لكنني لا أعرف أي شيء.”
“ربما هذا ليس مهما بالنسبة لك، وأنت لا تهتم كثيرا…”
كان كاسيل الخامس يمسك بالصولجان بإحكام، لكنه لم يرد بكلمة، فقط حاجبيه ارتفعا ببطء.
عض تيرس شفتيه، وشعر أن الحرق في صدره بدأ يؤلمه مرة أخرى بشكل خفي.
اللعنة.
حتى أن نشر الرسالة الأكثر فشلا لم يكن محرجا إلى هذا الحد.
لوح بيديه برفق، وهو ينظم كلماته:
“لكن هذا هو مستقبلي، إذا كنت قد قررت بالفعل… على الأقل يجب أن تسمح لي بفهم القليل.”
“و أيضا، قلت لا أحد بحاجة إلى معرفة ماضي… ولكن على الأقل أنا أريد ذلك، أعني…”
“على الأقل أنا بحاجة إلى معرفة ماضي.”
“أريد حقا أن أعرف، ما الذي حدث بالضبط.”
“و أيضا، الطريق الذي سأسلكه.”
تغيرت نظرة كاسيل إلى تيرس.
لم تعد نظرة فحص وتقييم وتدقيق.
يبدو أنه أدرك للمرة الأولى أن تيرس هو إنسان.
و أيضا ابنه.
تنهد تيرس.
لا بأس.
فتح عينيه، ونظر مباشرة إلى “والده”.
“نعم، أريد أن أعرف كل شيء عني.”
“أريد أن أعرف من أين أتيت، على سبيل المثال… من هي والدتي، وأين ولدت، وكيف أصبحت على ما أنا عليه الآن.”
“و أيضا، هويتي، ومستقبلي، والخيارات المتاحة لي…”
“إجابات مثل هذه…”
“بدلا من أن أكون شخصا خارجيا، قطعة شطرنج، شيئا…”
“إذا كنت حقا ابنك…”
عض تيرس على أسنانه وهو يقول تلك الكلمة.
على الرغم من أن أدائك… لا يشبه حقا ما يجب أن يكون عليه الأب الطبيعي.
حتى لو كنت ملكا.
شعر تيرس بالدوار قليلا، فالإرهاق الليلة جعل هذا الجسد البالغ من العمر سبع سنوات غير قادر على تحمله.
نظر إليه الملك أخيرا مباشرة، وانطلقت من بؤبؤ عينيه الزرقاوين السماويتين في محجريه العميقين نظرة ثاقبة.
في تلك اللحظة، كانت نظرة كاسيل الخامس معقدة للغاية ويصعب فهمها، ولم يتمكن تيرس من قراءة المزيد.
“يا بني، ما اسمك؟”
فقط استمع إلى الحاكم الأعلى للنجوم، وهو يسأل بصوته الغليظ.
حدق تيرس في كاسيل.
“تيرس،” سمع نفسه يقول، “اسمي تيرس.”
هل تذكرت الآن فقط أن تسأل عن اسم ابنك؟ يا إلهي.
هز تيرس رأسه بخفة في قلبه.
“تيرس، استمع جيدا،” ضيق كاسيل عينيه، ونبرته باردة: “هناك الكثير من الأشياء التي لست بحاجة إلى معرفتها.”
“ولا داعي للقلق بشأنها.”
“لقد تم تحديد طريقك بالفعل.”
“فقط اتبعه.”
ماذا؟ في تلك اللحظة، شعر تيرس ببرودة في قلبه.
“إذا كان لا يزال لديك شكوك.”
“اذهب واسأل جيلبرت.”
ثم، كاسيل الخامس، الملك التاسع والثلاثون لمملكة النجوم والجزر الجنوبية والصحراء الغربية.
وهكذا، غادر قاعة مينديس دون أن يلتفت إلى الوراء.
اختفى عباءته في مجال رؤية تيرس.
اللعنة.
خفض تيرس رأسه، وهو يحدق بشدة في البلاط الأسود الثمين، وعقد حاجبيه بإحكام.
هل هذا هو والد هذا الجسد، هل أنت متأكد من أنه ليس عدوا؟ “يا بني، تيرس.” لم يستطع جيلبرت الذي خلفه التحمل، وربت على كتفه بهدوء.
“لا تقلق، ولا تفكر كثيرا، جلالتكم لديه الكثير من الأعمال، في الواقع هو -.”
قبل أن ينتهي جيلبرت من كلامه، تقدم يوديل فجأة، وجلس القرفصاء أمام تيرس، ووضع خنجر JC الخاص بتيرس (تغير لون وجه جيلبرت، ولمس خصره، وعبس)، الذي لا يعرف متى وصل إلى يده، برفق في يد تيرس.
استعاد تيرس وعيه، وذهل قليلا.
رأى القناع الأرجواني الداكن يومئ قليلا، وجاء الصوت الأجش ببطء: “استرخ.”
“أنت ابنه، والدم يربطك، والقدر مرتبط، لا يمكن لأي شخص، ولا لأي شيء، أن يغير هذا.”
أخذ تيرس نفسا عميقا.
ربما أساءوا فهم الأمر.
هل يعتقدون أنني أشعر بخيبة أمل بسبب إهمال “والدي”؟ جمع خنجره، وضغط قبضتيه، وكشف عن ابتسامة بالكاد.
“لا تقلق،” قمع استيائه في قلبه، وقال بخفة: “شكرا لكم.”
وهو يشاهد يوديل يقاطعه، تنهد جيلبرت باستياء من أنفه، وجلس القرفصاء أيضا أمام تيرس، وقال بلطف: “تيرس، يا سيدي الصغير، لقد مررت بالكثير الليلة.”
“الآن أنت بحاجة إلى الراحة، وربما أيضا إلى العلاج.”
“تيرس، هيا معي. يوديل، سأعود إليك لاحقا، يجب أن نتحدث.”
أومأ تيرس برأسه، وتبع جيلبرت بطاعة.
فقط يوديل، رفع رأسه، ونظر إلى مزهرية في الرواق البعيد.
لاحظ بنظرة حادة ومرعبة أن المزهرية ظهرت عليها شقوق دقيقة غير مرئية.
عبس يوديل قليلا خلف القناع.
كان يعلم أنه قبل أن يصرخ تيرس بغضب.
كانت المزهرية سليمة.
هل هي مصادفة؟
(انتهى الفصل)
معلومات عن الموقع
معلومات عن موقعنا
معلومات عن الموقع
