الفصل 12

## الفصل الثاني عشر: ساحر الطاقة

صوت تحطم هش.
نافذة زجاجية في أحد الأبواب تحطمت بفعل جسد اصطدم بها.
ليليان، مرتديةً ثوب نوم حريري رقيق، رفعت شمعدانًا، وهي تنظر بدهشة إلى الجسد الذي سقط من الخارج.
كان رجلاً وسيمًا إلى حد ما، بشعر ذهبي قصير، ويرتدي زيًا أزرق نجميًا – زي إدارة الأمن؟
هل من الممكن أن يقتحم رجال إدارة الأمن – نظرت ليليان إلى الساعة المعلقة فوق رأسها – منزلًا خاصًا من نافذة الطابق الثالث في الساعة الرابعة وخمسين دقيقة صباحًا؟ لا يمكن وصفه بالمنزل الخاص تمامًا، ففي نهاية المطاف، نادي ليا هو أحد أشهر “النوادي” في شارع ريد لايت، ويقع بين شارع ريد لايت وشارع لينهي (شارع تجاري شهير في منطقة ويست رينغ)، وليليان هي أجمل حسناوات النادي، حتى أن النبلاء من رتبة إيرل، أو كبار المسؤولين في البلاط، يطلبون مرافقة ليليان مقابل عشرين قطعة ذهبية في الساعة.
لذا، عندما اقتحم كوهين كارابيان، قائد إدارة الأمن الشاب الواعد في ويست سيتي، غرفة نوم ليليان الخاصة في نادي ليا من الطابق الثالث، استيقظت ليليان مذعورة في السرير، وحملت الشمعدان لتتفقد الأمر.
“آنسة، أنا آسف حقًا، لقد أزعجت نومك.”
نهض كوهين من الأرض في حالة يرثى لها، وأخفى سيفه خلف ظهره، وانحنى لليليان الفاتنة، لكن عندما مد يده ليخلع قبعته تحيةً، اكتشف أن قبعته العسكرية سقطت في المعركة للتو.
“تبًا.” تمتم كوهين.
كل هذا بسبب أن العجوز تخلص من زي التنكر الخاص بي، ولا يمكنني الخروج لشرائه في منتصف الليل.
نظرت ليليان بجرأة إلى ضابط الأمن المهذب والوسيم – وهذا مهم، وإلا كانت ليليان ستلقي عليه الشمعدان مباشرة – ورمشت عيناها الجميلتان برفق، ورفعت خصلة من شعرها الأسود الناعم، ومررت أصابعها بشكل خفي على صدرها المثير، وضحكت بخفة:
“حضرة الضابط المحترم، نحن لا نعمل الليلة.”
بالطبع يعرف كوهين ما هو هذا المكان، في الأوقات العادية، يكون نادي ليا في ذروة نشاطه في هذا الوقت.
لكن في مواجهة الحسناء التي أمامه، ابتسم ببساطة، ولم يفتنه سحر ليليان الآسر.
“إذن، لقد تلقيتم رعاية خاصة، وأغلقتم الليلة؟”
“بالطبع، لقد رتبت عصابة زجاجة الدم الأمور، ووعدت بتعويض الخسائر. وإلا، هل تعلم كم ستكون الخسائر التي ستلحق بكبار الشخصيات الذين يبذلون قصارى جهدهم ويعملون بجد من أجل المملكة، إذا توقف شارع ريد لايت عن العمل لمدة ليلة واحدة؟ إذا لم يتمكنوا من المساهمة في التشغيل الطبيعي لثاني أكبر دولة في القارة الغربية بسبب إرهاق العمل والتعب الجسدي والملل الروحي، فماذا سيفعل أكثر من عشرة ملايين شخص في مملكة النجوم؟”
رمشت ليليان بعينيها، وابتسمت بخبث.
نظر كوهين إلى هذه الحسناء الناضجة والمغرية، وعبس حاجبيه قليلاً.
يبدو أن المعلومات التي تلقيتها من المخبرين غير كاملة، كنت أعتقد في الأصل أن عصابة الإخوة السوداء هي التي بادرت بمهاجمة فرع عصابة زجاجة الدم في شارع ريد لايت، ولكن يبدو الآن أن عصابة زجاجة الدم نصبت فخًا مسبقًا في شارع ريد لايت، وقلبت الطاولة.
إذن، يجب أن يتحول تركيزي الليلة، في اختبار نقاط القوة الرئيسية للعصابتين، من عصابة الإخوة.
في نهاية المطاف، إنها عصابة زجاجة الدم التي يبلغ عمرها قرابة المائة عام.
“يا هذا الأشقر، أيها الكلب الأزرق!” قاطع صوت أنثوي من الخارج حديثهما.
“انزل بسرعة لتموت! وفقًا للقواعد، لا يمكننا الدخول إلى أي منزل.”
مشيت ليليان بفضول إلى النافذة المكسورة، ورأت امرأة ملطخة بالدماء ترتدي درعًا جلديًا، وهي تلوح بسوطها في الأسفل، وتصرخ بغضب في الطابق العلوي.
انحنى كوهين مرة أخرى لليليان.
“شكرًا لك على إعلامي، سيدتي الجميلة، أرجو أن تسمحي لي الآن بالذهاب لمقابلة سيدة أخرى.”
استدار ضابط الأمن ذو الشعر الذهبي ورئيس الشرطة، وقفز بخفة إلى الشارع.
“عزيزتي الآنسة بيرنيس، لا داعي للتسرع.”
تحولت ابتسامة كوهين فجأة إلى برودة، وانطلقت من عينيه نظرة قاتلة.
“باسم الملك، وباسم قانون النجوم المقدسة، بصفتي ضابط أمن من المستوى الثاني، لدي سلطة القتل المباشر للمشتبه بهم الذين قد يعرضون مصالح المملكة وحياة المواطنين للخطر – لا تقلقي، سأرسلك قريبًا لتجتمعي مع أخيك.”
غطت ليليان فمها، لقد تعرفت عليها، إنها بيرنيس لايتون، أخت الأخوين لايتون سيئي السمعة، وهما من بين أقوى اثني عشر شخصًا في عصابة زجاجة الدم، “سوط العقرب”.
أخوها، “السم القاتل” بريمو لايتون، زار نادي ليا بالأمس فقط، وبسبب هواياته الخاصة، كاد أن يحرق فتاة جديدة بالزيت من مصباح أبدي.
وفقًا لنبرة ذلك الضابط، يبدو أن “السم القاتل” قد مات على يديه؟
“أيها الكلب الأزرق! حتى رؤسائك لا يجرؤون على عدم احترام عصابة زجاجة الدم! أنت – كيف تجرؤ – ” صرخت بيرنيس بغضب، وبصفتها شخصًا غير تقليدي نسبيًا بين أقوى اثني عشر شخصًا، فقد حلقت الجانب الأيسر من شعرها، ومشطت الشعر المتبقي نحو الجانب الأيمن، مما جعل خطوط جسدها تبدو أكثر صلابة.
“سأمزق كل قطعة لحم من جسدك!”
بمجرد أن انتهت كلماتها، لوح سوط بيرنيس في دائرة، واندفع نحو كوهين، وكأن الأشواك الموجودة على السوط قد عادت إلى الحياة، وانطلقت في وقت واحد!
“هذا ما في الأمر!”
تلاشى جسد كوهين فجأة، ولا يمكن إلا للمطلعين رؤية أنه كان يغير موقعه بسرعة، بسرعة لا يمكن للعين البشرية رؤيتها.
“دينغ! دينغ دينغ – دينغ!”
تومضت أشباح السيف بسرعة، وأسقطت الأشواك القريبة!
“إذا كان أخوك لا يزال على قيد الحياة، وبفضل قدرته على التحكم في هذه الأشواك، ربما كان بإمكانكما إحداث بعض المشاكل بالتعاون.”
لكن سوط بيرنيس كان مرنًا ومتغيرًا مثل الأفعى، وشكل طرف السوط والأشواك المتطايرة هجومًا شاملاً، واندفع بشكل مستمر.
“لو وصلت قبل عشر ثوانٍ، لما مات بريمو.” قالت بيرنيس بملء فمها بالكراهية.
“وأنت، أيها الكلب الأزرق، سيتم تمزيقك إربًا من قبلنا معًا!”
لم يتغير وجه كوهين، وأسقط خمسة أشواك بسرعة البرق، لكن السوط وصل بالفعل إلى عينيه!
في هذه اللحظة، عبس كوهين فجأة، واندفع إلى الأمام بسرعة، دون أن ينظر إلى السوط الذي يضربه!
“أحمق لا يريد حياته!”
“تززز!”
نظرت بيرنيس بابتسامة شريرة إلى كوهين المندفع، ومزق السوط كتفه الأيمن بلا رحمة! في الوقت نفسه، انطلقت ثلاثة أشواك أخرى!
سوطي مليء بالسم الذي يضاعف الألم، ويحمل الكثير من الخطافات، والخطافات بها أشواك، بمجرد أن تلمسها، سيكون الألم – ماذا؟
اتخذ كوهين إجراءً غير متوقع من قبل بيرنيس.
رأيت ضابط الأمن يندفع بسرعة، ويستقبل الأشواك الثلاثة، دون أن يقلل من سرعته، ورفع يده اليسرى، وأوقف الأشواك المتطايرة بالقوة!
انغرست الأشواك بعمق في ذراع ضابط الأمن، حتى أن أحدها اخترق كفه، لكن وجهه لم يتغير على الإطلاق، كما لو أنه تعرض للتو للدغة نملة.
نظرت بيرنيس بدهشة إلى كوهين – في الماضي، عانى العديد من الأعداء من الألم تحت هذه الأشواك المسمومة، وتغيرت حركاتهم، وتشوّهت وجوههم، وتدحرجوا تحتها وهم يصرخون.
لكنه – لماذا لم يكن لديه أي رد فعل؟
أليس لديه إحساس بالألم؟
“عرض الشارع، يجب أن ينتهي هنا!” قال كوهين ببرود.
نظرت بيرنيس بذهول إلى كوهين المندفع بسرعة البرق، وردت بسرعة، ولوحت بالسوط في يدها بسرعة، محاولة بناء دفاع أمامه.
لكن قوة هائلة اندلعت فجأة من سيف كوهين! تغير وجه بيرنيس على الفور.
هذا – لا!
في لحظة، بدا سيف كوهين وكأنه أصبح حادًا بعدة مرات، وتلألأت النجوم، وقطعت السوط المندفع إلى عدة قطع! أمام عيني بيرنيس، أصبح وجه كوهين البارد وسيفه أكبر وأكبر.
في اللحظة التالية، اخترق السيف البسيط والحاد صدرها الأيسر بقوة، وخرج طرف السيف من ظهرها!
في هذه اللحظة، خرجت كلماتها بصعوبة من فمها.
“قوة النهاية! أنت فائق -”
لكنها لم تستطع إنهاء كلامها.
“تم تنفيذ القانون.”
دفع كوهين برفق بيرنيس المذهولة من السيف، كما لو أنه فعل شيئًا تافهًا.
“سأقدم لك اقتراحًا: في المرة القادمة، استخدمي أي أوراق رابحة لديك في البداية.”
أخرج الأشواك برفق من يده، وتدفقت تلك القوة الهائلة مرة أخرى إلى كفه، وأجبرت بضع قطرات من السائل الأزرق على الخروج.
“إذا كنت أرتدي درعًا، حتى لو كان درعًا خفيفًا فقط، لكنتِ متِ ألف مرة.”
“في نظر الأشخاص الذين مروا بالحرب، حتى الأقوياء الفائقون ساذجون مثل القتال في الشوارع، وأنتم ببساطة مثل ألعاب الأطفال.”
أغمضت بيرنيس عينيها الخاليتين من التعبير، وسقطت على الأرض إلى الأبد، ليس بعيدًا عنها، كان أخوها متكئًا على الحائط، وقد اخترق سيف حلقه.
انحنى كوهين لليليان المندهشة في الطابق العلوي، ثم تقدم نحو أعماق شارع ريد لايت.
هذا الرجل، على الرغم من أنه يبدو مهذبًا ومحترمًا، غطت ليليان فمها، وهي تفكر: لكنه حقًا، لا يرحم النساء.
――――――――――――――――――
في زقاق آخر في شارع ريد لايت.
أخرجت يارا ببرود سكين ساق الذئب من بطن آخر رجل عصابة ذي قبعة حمراء أمامها، ونفضت الدم عنها باشمئزاز.
حاول تيرس إقناع نفسه بعدم التفكير في قتل يارا، فهذا دائمًا ما يذكره بالعيون المتسعة لكويد قبل موته.
هؤلاء الناس كانوا على علم، لقد انضموا إلى العصابة، وكانوا على دراية كاملة بعواقب ذلك.
عندما فكر في الأمر بهذه الطريقة، شعر بتحسن كبير.
ضغط تيرس بإحكام على القماش الأسود الذي يغطي فمه وأنفه، وهو يشاهد يارا تذبح للتو فرقة صغيرة، ربما سبعة أو ثمانية من رجال عصابة زجاجة الدم، ثم زحف بخبرة وتوافق من مخبأه، واستلقى على ظهر يارا.
“كيف تغلبتِ على ذلك؟”
“همم؟”
“ذلك الشعور بالاشمئزاز والذنب من قتل الأرواح؟”
تنهدت يارا.
“لقد تعلمت منذ الصغر،” كانت تحمل تيرس على ظهرها، وتتحرك بخفة، بنبرة باردة: “أولئك الذين يمكنني قتلهم ليسوا من جنسي.”
“مثل سحق نملة.”
توقف تيرس عن الكلام، واحتضن رقبة يارا بإحكام.
بعد عبور سبين، كانت الطرق في شارع ريد لايت مليئة بالجثث والجرحى، والسيوف تلمع. انطلقت من عدة أماكن طاقة قتالية جعلت حتى يارا تشعر بالقشعريرة.
كان الاثنان حذرين طوال الطريق، ولكن في ظل الوضع الفوضوي، حتى مع قدرة يارا على التخفي، كان الأمر صعبًا للغاية.
في ظل الجثث المنتشرة وأصوات القتل التي يمكن سماعها في كل مكان، على الرغم من بذل قصارى جهدهم لإخفاء مكان وجودهم، إلا أنهم التقوا حتمًا بفرقتين من رجال العصابات وجهًا لوجه، فرقة من عصابة الإخوة، وفرقة من عصابة زجاجة الدم.
أطلقت يارا العنان لقوتها الكاملة دون رحمة، ولم تترك أي ناجين.
ثم غادروا بسرعة.
لسبب ما، اعتاد تيرس بالفعل على هذه المشاهد الدموية.
هذا ليس جيدًا – هكذا ذكّر نفسه، فالتبلد العاطفي في علم النفس سيؤدي حتمًا إلى انحرافات سلوكية.
“هذا هو التقاطع الخامس، ولا يزال لا يمكننا المرور.” عبست يارا وهي تتوقف، ولمست الهواء أمامها.
نزل تيرس إلى الأرض، ومد يده إلى الأمام.
على الرغم من أنها كانت قطعة من العدم، إلا أن ما لمسه كان حاجزًا غير مرئي وصلبًا.
“هل هذه قدرة خارقة؟” سأل تيرس بدهشة.
حتى الآن، لم ير تيرس الكثير من ذوي القدرات الخارقة، لكنهم لم يكونوا قليلين، مثل موريس، الذي كان مسؤولاً عن الاتجار بالبشر في عصابة الإخوة، فقد استخدم نظرة واحدة فقط في ذلك العام ليخنق متسولًا هاربًا حتى الموت.
“لا، ذوو القدرات الخارقة ليس لديهم مثل هذه القدرة القوية. في الوقت نفسه، إغلاق خمسة أو ستة تقاطعات طرق كبيرة – أشك في أن التقاطعات المتبقية متشابهة، حتى المحاربين ذوي القدرات الخارقة يجدون صعوبة في القيام بذلك.”
دفعت يارا نظارتها الواقية على وجهها، و”راقبت” الحاجز الشفاف أمامها بعناية.
تذكرت الرجل العجوز وذلك الرجل – توقفت أفكار يارا هنا للحظة – تلك الأساطير المرعبة التي أخبروها بها.
“على حد علمي،” قالت النادلة بنظرة جادة، “قد يكون هذا عمل ساحر طاقة.”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
اتسعت عينا تيرس.
ساحر طاقة.
في الواقع، خلال أربع أو خمس سنوات من الحياة في الشوارع، سمع هذه الكلمة مرارًا وتكرارًا من رواد حانة صن سيت، وعملاء شارع ريد لايت، ولاعبي كازينو بلاك جولد، ورجال عصابة الإخوة.
اعتقد تيرس في البداية أن هذا كان شيئًا مشابهًا لـ “السحرة” و “المشعوذين” في تلك الروايات الخيالية في ذاكرته، لكنه اكتشف لاحقًا أن هذا ليس هو الحال.
لا أحد سيكمل معرفة تيرس بالعالم، وهو متسول وضيع، وحتى لو كان هناك، فإن ما يمكنه الوصول إليه هو في الغالب حكايات وأساطير مرعبة من القرويين والنساء الحمقى.
ولكن بالاعتماد على خبرته السابقة في إجراء المسوحات الميدانية، والتي استعادها، لا يزال تيرس يحصل على الكثير من المعرفة من خلال الملاحظة، وفيما يلي ملاحظاته حول كلمة “ساحر طاقة”:
أولاً، في كل مرة تقريبًا يتم فيها الحديث عن “ساحر طاقة”، يكون المتحدث مصحوبًا بمشاعر سلبية مثل الخوف والكراهية واللعنات، وفي الوقت نفسه، تظهر الكلمات الرئيسية مثل “قوي” و “مرعب” و “اللعنة” و “الجحيم” و “غير قانوني” وما إلى ذلك.
ثانيًا، في هذا العالم، ساحر الطاقة نادر جدًا (الندرة هنا ليست من النوع الذي يدعي “الندرة” في روايات YY في العالم السابق، ولكنها “نادرة” تتجول في الشوارع)، ويقدر تيرس أنه في السنوات الخمس، من بين عدد لا يحصى من الأشخاص الذين تحدثوا عن “ساحر الطاقة”، كان لكلمات نادل وعميل قيمة حقيقية معينة، ومن الواضح أنهم اتصلوا بشكل مباشر أو غير مباشر بمعلومات حول ساحر الطاقة.
ثالثًا، لم يسمع قط عن أي منظمة أو قوة أو حتى تجمع لساحري الطاقة، ولكن يشاع أن الزعماء الأعلى لعصابة زجاجة الدم هم اثنان من ساحري الطاقة.
رابعًا، يُطلق على الأسلحة التي يجهز بها دوريات حراسة بوابة ويست سيتي اسم “الأسلحة المضادة للسحر”.
خامسًا، ساحر الطاقة يختلف تمامًا عن “ذوي القدرات الخارقة” و “المحاربين ذوي القدرات الخارقة” و “مبارزي النهاية” و “فرسان النهاية” الذين يتحدث عنهم الجميع بسرور، فقد تكون القدرة الأخيرة فطرية أو مكتسبة من خلال التدريب. أما بالنسبة لساحر الطاقة، فلم يسمع تيرس قط كيف يتم الحصول على قدراتهم المرعبة.
سادسًا، بالإضافة إلى ساحر الطاقة، هناك سلاح آخر، له اسم مشبوه، يسمى “بندقية الطاقة السحرية”، ويُسمح باستخدامه فقط في جيش المملكة، وأي حائز غير قانوني عليه سيحكم عليه بجريمة خطيرة.
هذه هي كل معلومات تيرس حول ساحر الطاقة.
“ساحر طاقة؟” سأل تيرس بتردد.
حدقت يارا في تيرس، وأعادت ارتداء نظارتها الواقية: “يشاع أنهم العقل المدبر وراء عصابة زجاجة الدم، ولم يظهروا منذ سنوات عديدة.”
“عصابة زجاجة الدم؟”
إذن، هل هم زعماء العصابات – عبس تيرس قليلاً: “ماذا يفعل ساحر الطاقة بالضبط؟”
على عكس المتوقع، هزت يارا رأسها ببرود.
“لا تسأل.”
قطعت النادلة محاولته لطرح المزيد من الأسئلة دون تردد: “هذا ليس شيئًا يجب أن تعرفه.”
بالنظر إلى تعبير يارا، حك تيرس رأسه بإحراج.
ما هو ساحر الطاقة بالضبط؟ وحدة بعيدة المدى يمكنها إلقاء كرات اللهب؟
هل هم أشخاص أقوياء بشكل خاص؟ أم أنهم كائنات ذات قدرات خاصة، مثل ذوي القدرات الخارقة؟
تصور تيرس عددًا لا يحصى من المواقف التي قد يواجه فيها ساحر طاقة، ولكن لسوء الحظ، بناءً على المعلومات المتاحة، يبدو أن أيًا من هذه المواقف لن يكون متفائلاً للغاية.
مثل الآن.
وضع تيرس القماش الأسود في جيبه، واستلقى مرة أخرى على ظهر يارا.
“من الآن فصاعدًا، يجب أن نكون أكثر حذرًا، ونحاول تجنب أي قتال قدر الإمكان، حتى لا نكشف عن مكان وجودنا.”
رفعت النادلة رأسها بقلب مثقل: “آمل ألا يكون حظنا سيئًا لدرجة أننا نواجه ساحر طاقة وجهًا لوجه.”
――――――――――――――――――
قبل بضع لحظات.
في وسط شارع ريد لايت، في مستودع تحت الأرض لغرفة الشطرنج والبطاقات.
رجل وسيم يرتدي ملابس زرقاء، وشعر بني داكن مجعد طويل متناثر، يجلس بهدوء على جانب طاولة عليها لوحة عسكرية قديمة، وعلى اللوحة العسكرية توجد خريطة، وعليها عدد من قطع الشطرنج المستخدمة في اللعبة، مقسمة إلى نوعين أسود وأحمر، من الفرسان والمبارزين والمنجنيقات والمحاربين الدروع إلى الحرس والوزراء والملوك.
هذه لعبة شطرنج شائعة بين النبلاء، انتشرت من مملكة إيلينبيا، ومستوحاة من الحكايات التاريخية والمعرفة العسكرية، “صعود وسقوط الإمبراطورية”، تحاكي المواجهة بين جيوش الملوك البشريين والإمبراطوريات القديمة في الفترات السابقة واللاحقة، وبالنسبة للنبلاء المدللين والنبلاء، فهي بالطبع الطريقة الأفضل لإظهار الرجولة وجذب انتباه الإناث، دون الحاجة إلى المخاطرة بالدخول إلى الميدان شخصيًا.
بالطبع، هناك أيضًا عدد قليل من النبلاء الكبار ذوي الأذواق الفريدة، الذين يُشاع أنهم يحبون استخدام البشر الحقيقيين كقطع شطرنج.
في ضوء المصباح الأبدي، إذا نظرت عن كثب، ستجد أن الخريطة الموجودة في منتصف لوحة الجيش هي خريطة شوارع شارع ريد لايت.
يحرك الرجل الوسيم قطع الشطرنج بيده اليمنى بسهولة، ويتم إزالة قطع الشطرنج السوداء أو الحمراء واحدة تلو الأخرى من الخريطة، ولكن في قطع الشطرنج التي تمت إزالتها، فإن القطع السوداء الموزعة بشكل متفرق تفوق بكثير القطع الحمراء المركزة.
يوجد وزيران أسودان في الخريطة، وحولهما عدد من الحراس أو المبارزين السود، وعدد قليل من الفرسان الحمر يعيقونهم. في المحيط الخارجي، يتم تدمير عدد كبير من الفرسان والمحاربين الدروع السود من قبل وزيرين أحمرين متفوقين عدديًا، يقودون المبارزين والحراس واحدًا تلو الآخر.
في وسط الخريطة، يوجد ملك أحمر داكن بشكل بارز، وبجواره حارس أحمر.
كان الرجل الوسيم ذو الملابس الزرقاء يلعب لعبته بسرور، وإذا نظرت عن كثب، ستلاحظ أن يده اليسرى الخالية تجمع كرة طاقة زرقاء فاتحة، كما لو كانت حية، تتنفس ببطء، ويبدو أن الكرة تحتوي على عاصفة.
يفتح الرجل ذو الملابس الزرقاء فمه من وقت لآخر ليقول شيئًا ما، وعلى جانب فمه، يمكن رؤية مسار اهتزاز الهواء بوضوح، يتحول إلى تموجات تتلاشى في الهواء.
لكن الغريب أنه لم يصدر أي صوت.
هذا المشهد يبدو غريبًا للغاية في الصمت المظلم والوحيد.
في هذه اللحظة، عبس الرجل ذو الملابس الزرقاء فجأة.
ثم مد يده دون تغيير في تعبيره، وأزال منجنيقًا أحمر من حافة الخريطة.
ولكن بعد بضع دقائق، عبس الرجل ذو الملابس الزرقاء مرة أخرى، ومد يده ببطء، وأزال آخر مبارز أحمر متبقي في ذلك الموقع.
تومضت كرة الطاقة الزرقاء في يد الرجل ذي الملابس الزرقاء، وبدت العاصفة بداخلها غير مستقرة إلى حد ما.
أخذ عدة أنفاس عميقة، وتحدث بصوت مسموع للمرة الأولى.
“من المسؤول عن الحراسة والاعتراض في اتجاه المدينة السفلى؟”
كان يسأل الهواء.
في الظلام المخيف، جاء رد غريب ومؤكد: “المتحول دورنو، وسبين الخالد.”
أغمض الرجل ذو الملابس الزرقاء عينيه وهز رأسه، ثم حرك مبارزين أحمرين آخرين من أماكن أخرى إلى مواقع قطع الشطرنج التي تم أكلها، وحرك أحدهما إلى أعمق، كما لو كان على وشك الإمساك بالشيء الذي أكل دورنو وسبين.
انتشرت تموجات الهواء من فمه، وفتحت شفتاه وأغلقتا بصمت لفترة من الوقت.
ثم تحدث تدريجياً بصوت مسموع في الفراغ.
“لقد أكلنا الأخوين تالين وموريا قبل ساعة، أليس كذلك؟”
“إذن هل هذه تعزيزات.” تمتم.
تردد للحظة، ثم حرك أحد الوزيرين الأحمرين الوحيدين المتبقيين في الخريطة.
“هذا أفضل.”
ولكن في اللحظة التالية، كما لو كان الرجل ذو الملابس الزرقاء يشعر بشيء ما، تغير وجهه مرة أخرى.
حرك يده إلى الحافة الأخرى من الخريطة، وأزال مبارزين أحمرين في نفس الوقت تقريبًا.
بدا وجه الرجل ذي الملابس الزرقاء قبيحًا بعض الشيء.
“من المسؤول عن مهمة الحراسة في اتجاه منطقة ويست رينغ الداخلية؟”
“إنه الأخوان لايتون، السم القاتل وسوط العقرب.”
هذه المرة، بدا الصوت في الظلام حذرًا بعض الشيء.
لم يتكلم الرجل ذو الملابس الزرقاء، وتجولت نظرته ذهابًا وإيابًا بين طرفي الخريطة، وظهرت على وجهه علامات الحيرة والاستياء.
“هل هي قطع شطرنج تدخل من الخارج؟ إنه صداع حقيقي، ألم نتفق مع إدارة الأمن على حظر التجول؟”
أخيرًا، تنهد بيأس.
هل مر وقت طويل جدًا على لعب هذه الألعاب البشرية، لذا انخفض المستوى؟
آه.
رفع الرجل ذو الملابس الزرقاء رأسه برفق، وظهر على وجهه تعبير معقد.
“غورادون، هل تعلم؟”
“معنى الفخاخ والمتاهات هو سد المداخل والمخارج، وحبس الفئران التي ألقت بنفسها في الشبكة.”
“ولكن إذا تم فتح مدخل ومخرج الفخ.”
“فما فائدة الإمساك بالفئران؟”
ثم تجمد وجه الرجل ذي الملابس الزرقاء، وحرك بحزم الحارس بجوار الملك الأحمر في وسط الخريطة إلى المكان الذي خرج فيه المبارزان الأحمران.
في الظلام، دوى صوت الريح.
ولم يصدر أي صوت بعد ذلك.
فقط عاصفة الطاقة في يد الرجل ذي الملابس الزرقاء استقرت تدريجياً.
(نهاية الفصل)