الفصل 1
## الفصل الأول: المتسول
“إذن، يعتقد بودريار أن “الشيء” و “الحاجة” هما رمزان زائفان، وهو ينتقد قيمة الاستعمال عند ماركس، معتبراً أن الأخير وقع أيضاً في فخ الاقتصاد السياسي الرأسمالي، وبالتالي يقدم اقتصاده السياسي الرمزي الخاص.”
أنهى وو تشي رن تقريره، ونقر على الشريحة الأخيرة، وأومأ برأسه للمعلم وعشرات الطلاب الآخرين شاكراً، وبإشارة من المعلم، غادر المنصة منتظراً تقرير الطالب التالي.
“تالس!”
في اللحظة التالية، استيقظ وو تشي رن، طالب الدراسات العليا السابق، من حلمه.
كان منكمشاً، مستلقياً في حفرة جدار مهجورة باردة، يشعر بالرياح الباردة تهب من الفراغات من جميع الجهات.
تنهد وو تشي رن، لقد مر خمس سنوات على انتقاله عبر الزمن، ولا يزال يحلم بأحلام حياته السابقة.
على الرغم من أن الحياة قبل الانتقال كانت مملة، إلا أنها كانت أفضل من وضعه البائس الحالي.
“تالس، هي، تالس!”
امتدت يد كبيرة من خارج حفرة الجدار، وأمسكت بأذن وو تشي رن، وسحبته بعنف من هذا العش الصغير المتهالك.
كان هذا كوخاً متهالكاً، ومن خلال السقف المنهار جزئياً، يمكن رؤية النجوم المتلألئة في سماء الليل، لكن ترتيب المجرة وشكلها كانا غريبين تماماً بالنسبة لوو تشي رن.
لم يستطع وو تشي رن مقاومة تلك اليد الخشنة: ماذا يمكن لطفل يبلغ من العمر سبع سنوات أن يفعل؟ كانت ركبتاه تؤلمانه بشدة.
لكنه عض على أسنانه، ولم ينبس ببنت شفة – كان كويد صبوراً بشكل خاص مع صراخ الأطفال.
“سألت ريك، حصتك الأسبوعية أقل بخمسة نحاسيات من الأسبوع الماضي! هل أخفيتها؟” بدا كويد الغاضب وكأنه أسد ذو شعر أحمر، وأنفه البارز جعله أكثر شراسة.
أُلقي وو تشي رن على الأرض، ورأى في طرف عينيه الرمادية حفر الجدار المحيطة به، وخمسة متسولين يعيشون معه في نفس الغرفة، تتراوح أعمارهم من أربع إلى عشر سنوات، يرتجفون جميعاً من صراخ كويد.
من بينهم، في أعمق حفرة في الجدار، كانت فتاة صغيرة ذات شعر قصير تعض بقوة على يدها اليسرى، ووجهها محمر، تنظر بخوف إلى وو تشي رن على الأرض، وفي الحفرة المجاورة لها، صرخ نيد، الصبي البالغ من العمر ست سنوات، من الخوف.
كانت تلك كوريا، وعرف وو تشي رن ما الذي تخاف منه.
في الواقع، كان وو تشي رن محظوظاً هذا الأسبوع، فقد حصل هو، المتسول تالس – اسم وو تشي رن الحالي – هذا الأسبوع على ما مجموعه سبعة وثلاثين نحاسية، أي أكثر بثمانية عشر نحاسية من الأسبوع الماضي.
لكنه سلم أربعة عشر نحاسية فقط إلى كويد – رئيس نقابة الشوارع السوداء المسؤول عن أعمال المتسولين – وأخذ النحاسيات المتبقية، بالإضافة إلى الأموال التي ادخرها بشق الأنفس على مدار العامين الماضيين، وذهب إلى صيدلية غروف، واشترى بسعر التكلفة “جرعة” علاج للتيفوئيد من المساعدة اللطيفة جيني.
أطعم تالس الجرعة لكوريا البالغة من العمر أربع سنوات: في هذا العمر، إذا أصيبت بالتيفوئيد، فبدون علاج، سيكون ذلك بمثابة حكم بالإعدام.
خلال السنوات الخمس التي قضاها تالس في الانتقال عبر الزمن، مر مرة أخرى بفترة تكوين الذاكرة من سن الثانية إلى السابعة، واستعاد تدريجياً ذكريات حياته السابقة شيئاً فشيئاً من طفولته.
خلال ذلك، بدت ذكريات الطفولة مجزأة ومشتتة، ومع ذلك، خلال هذه السنوات الخمس من الغفلة إلى الوعي، كان كل موت يشهده بنفسه يترك انطباعاً عميقاً لدى تالس.
من الموت بسبب المرض، والسقوط حتى الموت، والغرق حتى الموت، والشنق حتى الموت، إلى – حتى أنه ذات مرة، رأى تالس متسولاً يبكي ويموت اختناقاً تحت تأثير قوة خارقة – الضرب حتى الموت، لم يكن لدى نقابة الشوارع السوداء، التي تجني الأرباح من تجارة الرقيق، أي حدود أو مبادئ على الإطلاق.
حتى العصابات تحتاج إلى وقت لترسيخ القواعد والنظام.
أما نقابة الشوارع السوداء، التي نشأت في الشوارع السوداء، فلم يمض على صعودها وازدهارها سوى عشر سنوات.
حتى عدو نقابة الشوارع السوداء اللدود، نقابة الزجاجة الدموية، التي يبلغ عمرها تسعين عاماً وتعتبر “أرستقراطية العصابات”، فمن غير المؤكد أن تكون ديون الدم التي في أيديهم أقل.
في معظم الأوقات، كان تالس عاجزاً عن فعل أي شيء حيال الموت الذي شهده، وحتى هو نفسه، بمساعدة ذكريات متفرقة من حياته السابقة، تجنب أكثر من مرة خطر الموت.
على سبيل المثال، الآن، كويد، الذي كان يحك يديه بحماس، كان يكشف عن الوحشية والقسوة المميزة لسادي العصابات في عينيه.
“لم أخف شيئاً! هذا الأسبوع بدأ الشتاء، وقل عدد الأشخاص الذين يمرون عبر المناطق الثلاث السفلى…” نهض تالس من الأرض، وعقله يدور بسرعة، وتفوه بالعذر الذي اختلقه.
“صفعة!”
كان في استقباله صفعة لا ترحم، فقد تالس توازنه وسقط على الأرض.
“سلم المال المخفي، ثم سأضربك! أو سأضربك أولاً، ثم تسلم المال! اختر بنفسك!”
من الواضح أن كويد لم يكن يريد الاستماع إلى تفسيره.
ربما كان رئيس النقابة هذا يريد فقط جمع بعض المال لشراء الخمر، أو ربما كان يريد ببساطة أن يضرب شخصاً ما.
“ولكن بالطبع، يمكنك أيضاً أن تكون عنيداً، أنا أحب الأطفال العنيدين أكثر من غيرهم.” ابتسم كويد بتهكم وهو يحرك قبضته.
بالنظر إلى القبضة الكبيرة مثل كيس الرمل أمامه، عرف تالس أنه حتى لو لم يقل شيئاً، فلن يتركه كويد وشأنه.
وفي الشهر الماضي فقط، عذب كويد حتى الموت متسولاً من المنزل الخامس.
غطى تالس وجنته المتورمة، وفكر بسرعة.
في الأيام العادية، لا يهتم كويد بالحسابات، فهو يذهب إلى حانة الغروب في الشارع السفلي أو يتجول حاملاً زجاجة خمر بمجرد حلول الليل، ومن الصعب عليه أن يتذكر عدد النحاسيات التي يمكن استبدالها بقطعة فضية من مينديس، ناهيك عن عدد الحصص التي يسلمها المتسولون التابعون له – كل ذلك كان من مسؤولية نائبه، ريك، الذي يبدو ثابتاً وموثوقاً به.
وحتى ريك الذكي يعرف أن تقلبات حصة المتسولين من سبع أو ثماني نحاسيات أسبوعياً أمر طبيعي للغاية.
هناك من وشى به.
هذا هو الاستنتاج الوحيد.
ألقى تالس نظرة خاطفة على المتسولين المحيطين به.
لقد حصل على المال من سيدة نبيلة، وعاد مباشرة إلى الكوخ المهجور، ولا بد أن الأطفال في نفس الغرفة رأوه.
في ظل الظروف القاسية، يمكن أن تصبح قلوب الأطفال أكثر رعباً مما يتخيله الكبار.
ركل كويد مرة أخرى، حمى تالس بطنه سراً بمرفقه، وخفف القوة قليلاً، وتظاهر بأنه يعاني ألماً شديداً، كما لو أن هذه الركلة جعلته يعاني معاناة لا تطاق – لم يستطع إصدار صوت، كان كويد يحب صراخ الأطفال أكثر من غيره.
“قلت، قلت!” ظهر الخوف على وجه تالس، “لا تضربني!”
“هذا يعتمد على مزاجي!” نظر كويد حوله، ورأى أن المتسولين الخمسة الآخرين يرتجفون في خوف، مما جعله راضياً للغاية: تم احترام سلطته.
“في صباح الأربعاء، التقيت بسيدة نبيلة، أعطتني ما يقرب من عشر نحاسيات!” اختبأ تالس في الزاوية، وقال بصوت مرتجف.
“كنت أعرف ذلك! التسول؟ لا بد أنه مسروق؟ لا أحد يستطيع خداعي، خاصة أنت أيها اللص الصغير!” فرك كويد كفيه بقسوة، استعداداً لجولة أخرى من الضرب المبرح: “سلم المال!”
قبل أن يرفع كويد حاجبيه، أضاف تالس جملة أخرى: “لكنني ذهبت إلى شارع الضوء الأحمر!”
“شارع الضوء الأحمر؟” خفض كويد يده المرفوعة قليلاً، “ذهبت إلى منطقة نقابة الزجاجة الدموية؟”
“نعم، لم نتمكن من الحصول على المزيد من المال في منطقتنا.” باستثناء بلطجية النقابة، والحراس المهرة، وبعض الأشخاص ذوي الأغراض الخاصة، من الذي سيكون أحمقاً بما يكفي للتجول في المناطق المهجورة الثلاث بالقرب من الشوارع السوداء؟ حتى قوات الدفاع عن المدينة التي تحمل السيوف والدروع لا ترغب في الاقتراب من هذا المكان المليء بالشرور.
“حصلت على الكثير من المال للمرة الأولى، ولم يظهر رجال نقابة الزجاجة الدموية، ثم فكرت، ربما ستكون هناك فرصة أخرى في اليوم التالي.”
“أحمق!”
كان في استقبال تالس ركلة أخرى قوية، ورأى تالس أن كوريا البعيدة ارتجفت.
سمع كويد يصرخ: “شارع الضوء الأحمر؟ منطقة نقابة الزجاجة الدموية، أين يوجد الكثير من الصفقات الجيدة؟”
ارتجف تالس قليلاً، وقال بصوت مرتجف: “نعم، في فترة ما بعد الظهر من اليوم التالي، قبض علي رجال نقابة الزجاجة الدموية، وعلقوني، وقلت إنني ضللت الطريق، ولم يصدقوني، سلمتهم كل المال، لكنهم لم يتركوني وشأني.”
“يا عديم الفائدة! كيف هربت إذن؟” بصق كويد بقسوة.
“ثم، قلت إنني من هنا، من الكوخ المهجور، من رجال كويد رودا، الرئيس كويد، هم، هم ضحكوا بصوت عالٍ.”
“ماذا؟” قبض كويد على قبضته، وأمسك بياقة قميص تالس الخشنة الممزقة، ورفعه من الزاوية، “هؤلاء الحمقى ذوي القبعات الحمراء، ما الذي كانوا يضحكون عليه؟”
هز تالس رأسه في حيرة: “لم أفهم كثيراً… ما كانوا يقولونه.”
أصبح وجه كويد بشعاً: “قل بسرعة!”
تظاهر تالس بالخوف، وارتجف قليلاً، وقال بصوت مرتجف: “كان هناك أصلع بينهم…”
“أصلع؟” هز كويد رأسه، وتذكر شيئاً: “سبين؟ سبين الأصلع في منطقة ويست رينغ؟ الذي يجمع الديون لنقابة القبعات الحمراء؟”
“لا أعرف،” هز تالس رأسه بخوف:
“لكن الأصلع قال، بما أنه طفل تابع لكويد، فدعه يعيش، لأن كويد يحتاج إلى الأطفال بشدة…”
قبل أن ينتهي تالس من كلامه، ألقى به كويد بقوة على الحائط! بانغ! بذل المتسول قصارى جهده لحماية رأسه وصدره، واستخدم ظهره لتحمل تأثير الحائط، ثم أدار ظهره على الفور إلى كويد، واستقبل الضربات الثقيلة تحت غضبه.
“يا ابن العاهرة… أنت… أصلع… سبين… كيف عرف… سأقتلك… سأقتلك… يا عديم الفائدة… يا أحمق…”
صرخ كويد بغضب، وركل تالس ركلة تلو الأخرى، وهو يصرخ بكلمات لا يمكن تمييزها سوى ببعض الكلمات.
عض تالس على أسنانه بإحكام، وشعر باتجاه الألم، وغير زاوية ظهره باستمرار، لتخفيف قوة الضربات.
“تباً لك، تباً لك، يا أحمق، يا وغد، تباً لك…”
في حفرة الجدار المتهالكة، كان الأطفال ينظرون بخوف إلى تالس وهو يتعرض للضرب المبرح، لكنهم كانوا يغطون أفواههم بإحكام ولا يجرؤون على إصدار صوت.
تحمل تالس وابل ركلات كويد، لكنه تنفس الصعداء سراً.
على الرغم من أنه يبدو مخيفاً، إلا أن كويد الغاضب والمجنون أكثر أماناً بكثير من كويد الذي يعذب الأطفال بسعادة.
والأهم من ذلك – الآن، لن يسأل كويد عن المال بعد الآن.
كانت كلمات تالس نصفها حقيقي ونصفها الآخر مزيف: لقد ذهب بالفعل إلى شارع الضوء الأحمر، لكنه كان يختبئ دائماً في زوايا الأزقة المظلمة، ويراقب محيطه بحذر، ويحذر من رجال القبعات الحمراء التابعين لنقابة الزجاجة الدموية.
لقد التقى بالفعل بسيدة نبيلة ترتدي فستاناً فاخراً من الزغب، لكن كان يرافقها ما لا يقل عن عشرين مبارزاً نهائياً، وهذا هو السبب أيضاً في أن نقابة الزجاجة الدموية لم تقاطعه عندما ركض من الزقاق للتسول.
في يد تلك السيدة النبيلة ذات الزغب، حصل تالس بالفعل على الكثير من المال – بالطبع لم يكن غبياً بما يكفي للسرقة أمام عشرين مبارزاً نهائياً، لكنه اختفى بسرعة في الحشد قبل أن يبتعد موكب السيدة النبيلة، ولم يعد أبداً.
أما بالنسبة لسبين الأصلع، فلم يره تالس من قبل، لكنه كان يعلم فقط أنه رئيس بلطجية نقابة الزجاجة الدموية الذي يجمع الحسابات السوداء.
وكان كويد أيضاً بلطجياً يجمع الحسابات السوداء في النقابة – حتى ذات مرة أثار كويد غضب الشخص الخطأ، وتعرض الجزء السفلي من جسده للتلف، وكان هذا الخبر سرياً نسبياً، فقد سمعه تالس وهو مستلق على حائط منزل النقابة الكبير، عندما كان القاتلان لايوك وبيليسيا يمارسان الجنس، وعلم سراً أنهما كانا يسخران من كويد.
عندما انتهى كويد من تفريغ غضبه، وهو يلعن سبين الأصلع التابع لنقابة الزجاجة الدموية، وأخرج زجاجة خمر من حضنه، وغادر وهو يتمتم بالشتائم، كانت ملابس ظهر تالس قد تمزقت بالفعل، وكان ظهره مغطى بالكدمات.
بسبب ميل تالس المتعمد لتجنب الضربات المباشرة، كانت بعض الأماكن أيضاً مصابة بجروح، وكان الألم يهاجمه موجة تلو الأخرى.
تدفق الدم إلى الأرض، وشعر تالس بنوبة من الألم الحارق.
ربما لأنه لم يتعرض للضرب لفترة طويلة، شعر أن عضلاته تحترق.
منذ انتقاله إلى هذا العالم، كان الضرب والجوع والمرض والبرد من الأمور الشائعة، ولكن بعد استعادة ذاكرة وو تشي رن، طالب الدراسات العليا، تدريجياً، وبفضل الحذر والخبرة السابقة، لم يتعرض تالس للضرب بقسوة منذ فترة طويلة.
بعد أن اختفى صوت كويد تدريجياً، زحف الأطفال الخمسة الآخرون في الغرفة من حفرهم المتهالكة، ورفعوا تالس العاجز عن الحركة إلى الفناء بمهارة.
أمسك سينتي “الكبير” البالغ من العمر عشر سنوات بقطعة من وعاء مكسور منحني، وجلب الماء من حوض الماء. كان لين الأعرج وكايليت ذو الوجه الأسود يبلغان من العمر ثماني سنوات، وكانا يجمعان بصعوبة الأغصان الجافة والأعشاب البرية، ويحاولان إشعال النار بالصوان. أما نيد ذو الشعر الأصفر البالغ من العمر ست سنوات وكوريا الصغيرة، فقد قطفوا بعض الأوراق البرية ذات الأشكال الغريبة، ومضغوها في أفواههم، ودهنوا بها ظهر تالس المليء بالجروح برفق.
تحمل تالس الألم بشدة، وحاول إيجاد شيء يصرف انتباهه، ونظر إلى كوريا التي كانت على وشك البكاء، واستدار إلى نيد ذي الشعر الأصفر المحبط، وحاول أن يجعل لهجته تبدو هادئة.
“لا بأس، نيد، أنا لا ألومك.”
رفع نيد رأسه فجأة، ووجهه مليء بالخوف، ونظر إليه الأطفال الأربعة الآخرون أيضاً.
“كيف عرفت؟” لم يستطع الطفل البالغ من العمر ست سنوات إخفاء أفكاره، وكان الشعور بالذنب والخوف مكتوباً على وجهه.
الآن فقط، عندما كان كويد يضرب تالس بقسوة، كان الأطفال الثلاثة الأكبر سناً يحدقون في هذا الجانب على الرغم من خوفهم.
فقط كوريا ونيد، أحدهما أخفى وجهه في يديه ولم يجرؤ على رفع رأسه، والآخر كان ينظر إلى الحائط، ونظر بخوف عرضي.
كان علاج كوريا من التيفوئيد هو الوجهة النهائية لتلك النحاسيات، وبالطبع لن تبلغ عنه، لكن تالس لم يكن متأكداً من أن نيد هو من فعل ذلك.
الآن لا يوجد شك.
حاول أن يرسم ابتسامة: “لا بأس، لن يهتم كويد بهذا الأمر بعد الآن.”
“أنا، أنا،” احمر وجه نيد بشكل لا يصدق، ونظر إلى ظهر تالس، وسقطت الدموع قطرة قطرة، “لم أحصل على المال هذا الأسبوع، ولم أجرؤ على السرقة.”
شهق:
“لم يقل ريك شيئاً، لكن كويد كان غير سعيد للغاية، وقال إنه إذا استمر الأمر على هذا النحو، فسوف يبيعني إلى الصحراء الكبرى، ليأكلني رجال العظام البرية، كنت خائفاً جداً، فأخبرته، قلت تالس، تالس لقد أحضرت الكثير والكثير من النحاسيات ذات يوم… اعتقدت أنهم لن يفعلوا بي هذا… طردني كويد، وقال إنه سيأتي في المساء…”
احمر وجه كوريا أيضاً، وارتجفت يدها التي كانت تدهن الأعشاب فجأة، وسقطت بضع قطرات من الدم مرة أخرى من ظهر تالس على الأرض.
تأوه تالس بصمت، وشعر أن الألم الحارق قد تلاشى، لكن حركة كوريا أثارته مرة أخرى.
نظر لين بغضب إلى نيد، مما جعل رأس الأخير ينخفض أكثر، ونظر كايليت بدهشة إلى نيد، ثم نظر إلى تالس، بينما كان سينتي صامتاً، واستمر في إحضار الماء.
نظر تالس إلى عيني نيد وأظلمت.
هذا الطفل يبلغ من العمر ست سنوات فقط.
قال تالس لنفسه.
إنه لا يفهم أي شيء تقريباً، وفي مواجهة كويد، كان يتحدث دون تفكير في الخوف والارتباك.
ولا ينبغي له أن يتحمل هذا المصير في هذا المكان.
“لا بأس، نيد، كوريا،” زفر تالس، وشعر أن الجروح على ظهره قد تحسنت كثيراً، وأمسك بيد نيد برفق، “فقط، لقد رأيت أيضاً، ما الذي سيفعله كويد…”
أصدر نيد أنيناً خائفاً.
نظر إليه تالس بجدية: “في المرة القادمة، إذا لم يتمكن أي منكم من الحصول على المال، فأخبرني، سأجد طريقة.”
“بالمقارنة مع كويد، نحن فريق واحد.”
بكى نيد أكثر، وكانت الكلمات المليئة بالبكاء غامضة بعض الشيء:
“تا… تالس، آسف، آسف…”
نظر تالس بصمت إلى نيد الذي كان ينتحب.
في النهاية، أدار رأسه، واستنشق برفق.
“لا بأس الآن، نيد،” تنهد تالس بخفة، وأخذ الوعاء المكسور من يد سينتي، وشرب رشفة من الماء، وقال بهدوء:
“لا تخف، سأجد طريقة دائماً.”
باستثناء نيد الذي كان ينتحب، كان الأطفال ينظرون بخوف إلى هذا المشهد، ولم ينبسوا ببنت شفة.
نظر تالس إلى الأرض تحته، وتجمدت نظرته تدريجياً.
بالمقارنة مع عدد لا يحصى من الأسلاف الذين سافروا عبر عوالم لا حصر لها، فإن حظه بلا شك أسوأ بكثير.
ولكن، حتى مع ذلك.
نظر تالس إلى الأطفال الخمسة المحيطين به، وخاصة كوريا التي تعافت للتو من التيفوئيد، ولا يزال الخوف باقياً في عينيها المتلألئتين.
على الأقل، فكر، يجب أن يحصل على المزيد من المال غداً.
――――
في معبد الغروب في مدينة يونغ ستار، أوقف كاهن متدرب كان يرتب المذبح بعد الانتهاء من صلاة وقت الغروب عمله.
نظرت بدهشة إلى مصباح قرباني مملوء بزيت أبدي تحت المذبح الحجري.
هذا المصباح الذي لم يضيء أبداً منذ أن بدأت في الاعتناء بالمذبح، ولم يستخدم، وبالتالي لم يضيء…
اشتعلت فيه فجأة شعلة صفراء زاهية.
كانت الشعلة متذبذبة، وتغيرت من الأصفر إلى الأحمر، إلى القرمزي.
مثل لون الدم، أصبح أكثر ازدهاراً.
لاحظ كاهن أكبر سناً ارتباك المتدرب، فوبخها باستياء.
“نيا!”
حول المتدرب انتباهه إلى المذبح.
ولكن حتى عندما رأى الكاهن الأكبر سناً نفسه ذلك المصباح غير العادي، صرخ.
“نيا، بسرعة، بسرعة، أبلغي الكاهن الأكبر!”
لم يكن من الممكن إخفاء دهشة الكاهن الأكبر سناً، فقد ارتعش وهو يندفع إلى المصباح، ورفع كف يده اليمنى، وقلب كف يده اليسرى، ووضعها في وضعية صلاة، وهو يتمتم بكلمات.
“الغروب في الأعلى…”
ماذا يحدث؟ كانت نيا المتدربة في ذهول.
كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها الكاهن المحترم في مثل هذه الحالة من الارتباك، لدرجة أنها تأثرت أيضاً.
هل ارتكبت خطأ؟
لكنني لم ألمس ذلك المصباح.
“ولكن، ولكن، ماذا يجب أن أخبر الكاهن الأكبر؟”
سألت نيا في حيرة:
“شخص ما أشعل سراً، أشعل مصباحاً بجانب المذبح؟”
توقف الكاهن الأكبر سناً عن الصلاة.
“لا.”
حدق الكاهن الأكبر سناً في ذلك المصباح، وأزال وضعية الصلاة من يديه.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“هذا المصباح، حتى لو استنفدت القارتين بأكملهما في عالم إيرول، والجزر التي لا حصر لها، لا يمكن لأحد أن يشعله سوى شخص واحد.”
“ذلك الشخص، يتعلق بمستقبل هذه المملكة.”
(انتهى الفصل)
معلومات عن الموقع
معلومات عن موقعنا
معلومات عن الموقع
Zeyad Mohammed
طذذذ