الفصل 23

## الفصل الثالث والعشرون: أولئك الذين يحمون (1)

“في ذلك الشتاء، تولى ذلك الصديق منصب قائد مئة رجل.”

حياة بدأت بذكريات الانحدار الأول.

اكتسب الرجل جميع أنواع الكنوز المخفية في جميع أنحاء العالم قبل الآخرين، واحتكر المهارات والبركات مع إبقاء الأشخاص المطلوبين بجانبه. بفضل ذلك، تمكن من أن يصبح قائد مئة رجل في سن مبكرة على الرغم من إخفاء نصف قوته.

“كان لديه مئة مرؤوس، وكانوا جميعًا أشخاصًا تم الاعتراف بنقاط قوتهم.”

بالتفكير في الماضي، حتى وجوههم كان من الصعب تذكرها، لكنهم كانوا ثمينين مثل حياته في الماضي. لم يستطع تذكر المشاعر التي كانت لديه تجاههم على الرغم من ذلك. مثل صورة ظلية سوداء تظهر خلف ضباب كثيف، لم يستطع تذكر سوى حقيقة وجود شيء كهذا في الماضي.

“في ذلك الوقت، كانت الحروب تندلع في جميع أنحاء البلاد مع بدء تحرك منظمات الشياطين.”

بالنسبة له، لم تكن المعارك الصغيرة والكبيرة تشكل أي تهديد. لقد أخفى جزءًا من قوته، والذهاب إلى الأبراج المحصنة وساحات القتال كان بمثابة وظيفة كان عليه مجرد الوفاء بها.

في تلك الفترة الزمنية التي بدأ فيها الجميع في الاعتراف به واستمر في بناء مسيرته المهنية، كان راضيًا عن الفرصة الثانية التي أتيحت له، وتمنى أن تستمر هذه السعادة إلى الأبد.

“أثناء مروره بساحات قتال مختلفة مع مرؤوسيه، التقى ذلك الصديق بامرأة.”

ها سيتبول.

كونها إنسانة خارقة ذات منصب مشغل نادر، كانت امرأة اعتنت بالأطفال في دار للأيتام قبل الحرب، قبل أن تستيقظ كإنسانة خارقة.

القدرة التي استيقظت بها كانت [عين استشعار الخطر]. كانت قدرة تناسب منصب “المشغل” الذي كان بمثابة شخص يقترح اتجاه القوات، وبعد تدمير جزئي لمنطقة تشونغتشيونغ، دخلت الجيش طوعًا.

على الرغم من عدم تلقيها تعليمًا عسكريًا مناسبًا، كانت سياسة الحكومة الكورية سريعة. المرأة التي كانت تنظف الأرضيات وتغني التهويدات للأطفال في الليل حتى اليوم السابق، أُجبرت على الذهاب إلى ساحة المعركة على الفور.

“كانت امرأة خائفة حقًا.”

ها سيتبول كانت جبانة. كانت تخشى المعركة، وكلما اندلعت حرب، كانت أول من يختبئ، ثم تسمع توبيخًا من الرجل. بسبب خوفها من الدم، لم تستطع حتى التحديق بشكل صحيح في جندي جريح.

كان هناك وقت كانت فيه في الخلف كعضو غير مقاتل، وكاد سهم أن يخدش ساقها. أمام الآخرين، تصرفت بهدوء، ولكن عندما كانت معه، كانت تتذمر بشدة وتبالغ في الألم.

ربما كان ذلك طبيعيًا لأن ساحات القتال كانت مروعة للغاية بالنسبة لأولئك الذين يعيشون حياة يومية.

هل أثار مشهد كهذا غريزة الحماية بداخله؟ على الرغم من أنه كان شيئًا بالكاد يستطيع فهمه الآن، إلا أن الرجل من ذلك الوقت وقع ببطء في حب المرأة. من غيري سيساعد جبانة مثل هذه – ربما كان تفكيرًا ساذجًا على هذا المنوال.

“مع استمرار الحرب، فتحت المرأة قلبها ببطء للرجل أيضًا.”

في مكان دمرته القصف المضاد للطائرات، عندما كان الاثنان فقط المتبقيين داخل حفرة، تحدث الرجل إلى المرأة عرضًا بشكل مفاجئ. وأجابت المرأة.

ربما لأنهما كانا بحاجة إلى مكان للاستناد إليه، فقد اقتربا بسرعة وهنأهما الجنود.

“وعد الاثنان بمستقبلهما. عندما تنتهي الحرب، سيرسمان مستقبلهما معًا.”

مكان جيد لقضاء شهر العسل، وعدد الأطفال وكيف يجب تربيتهم – قضى الاثنان وقتهما في التفكير في مثل هذه الأمور.

“جيتاي أوبا، هل يمكنني فعل شيء صعب كهذا؟”

“الأمر يشبه إخراج بيضة من فتحة الأنف، أليس كذلك؟”

“أشعر بالقشعريرة بمجرد تخيل ذلك.”

يبدو أن صوتها الذي نقل خوفها من إنجاب طفل قد بقي باهتًا في ذاكرته على الرغم من مرور وقت طويل. في خضم وقتهما معًا في الأرض البور الشاسعة، التصقا ببعضهما البعض لمحاربة البرد.

“كانت السماء الليلية التي شاهداها معًا جميلة جدًا.”

“ربما كانت كذلك”، هكذا فكر، ولكن الآن، كانت ذكرى لم تجعله يشعر بأي شيء على الإطلاق.

“لكن الأوقات الجيدة لم تدم طويلاً.”

بدأ وضع الحرب يتغير. أصبح الشياطين فجأة أقوى، وكانت تكتيكاتهم ومعداتهم مختلفة تمامًا عما كانت عليه في السابق.

“في المعركة، كان هناك عدو لم يكن الرجل يعرفه. كان قويًا وشريرًا للغاية. كان العدو يبني قوته في مكان مخفي.”

الاعتقاد بأن الشياطين كانوا جميعًا متشابهين كان بمثابة رضا عن النفس. “الحقيقيون” الذين لم يظهروا حتى في الانحدار الأول كانوا موجودين هناك.

“على الرغم من تصنيفهم على أنهم شياطين، لم يكن هناك الكثير ممن عرفوا هوياتهم الحقيقية. أولئك الذين تجاوزوا حدًا معينًا من القوة بين الشياطين كانوا مثل الكوارث الحية. اكتشف ذلك الرجل الغبي ذلك متأخرًا جدًا.”

أسياد الشياطين، ما يسمى بـ “الكوارث”. عندما دخلوا ساحات القتال، تغير الوضع بشكل كبير.

“بسبب تحقيق الكثير من الانتصارات، أصبح الرجل هدفًا. تورطت قواته بسبب كونه تحت قيادته، وبدأ مرؤوسوه في القتل.”

عاد نصف المرؤوسين الذين سافروا معه لمدة نصف عام إلى الأرض في غضون ثلاثة أيام فقط.

“حاول لكنه لم يستطع حمايتهم.”

في مواجهة القوة المطلقة، كان الرجل عاجزًا. على الرغم من إمساكه بأيدي الجنود المحتضرين، إلا أنه لم يستطع فعل أي شيء سوى التمني لحياة الآخرة جيدة. أمام حياة فاشلة، كان أقصى ما يمكن أن يفعله الرجل هو التحدث ببعض الكلمات.

بسبب الهزائم المتتالية، تم دفع القوات مرارًا وتكرارًا. وعندما تم دفعهم إلى الزاوية.

“لقد ظهر أخيرًا – شيطان من مستوى الكارثة.”

قوة مطلقة، في ذلك الوقت، لم يكن من الممكن حتى فهمها.

“كان الشيطان قويًا.”

إلى درجة أن كل تلك السنوات من حمل السلاح بدت بلا معنى، انتهت المعركة بطريقة لطيفة.

“وكان وحشيًا.”

لم يمت الأسرى. ولكن بدلاً من ذلك، تعرضوا للتعذيب دون سبب.

“مع استمرار التعذيب، قُتل العديد من مرؤوسيه.”

“فقد الرجل ذراعًا بمنشار.”

“والمرأة الخجولة ثُقبت عيناها بخطاف.”

“اعتقدوا جميعًا أنهم على وشك الموت هكذا، لكن الشيطان الذي استمتع باللعب بأرواح البشر قال على الفور.”

– أنا شخص خير جدًا ويمكنني أن أدعكم جميعًا تعيشون.

– لكن القائد لا يستطيع. كان مزعجًا أكثر من بعوضة صغيرة لذا يجب أن يموت.

– …لكن انظروا.

– سمعت أن فرقتكم كانت حنونة جدًا؟ على ما يبدو، ألقى القائد بجسده لحماية جنوده.

– إذا تلقيت شيئًا، فيجب عليك إعادته وإلا فلا يمكنك اعتبارك إنسانًا، أليس كذلك؟ هذا هو الفرق مع أوغاد الشياطين مثلنا، أليس كذلك؟

– إذن، هل هناك أي شخص يرغب في الموت بدلاً من القائد؟

مع إمساك الشيطان برقبته، تمايل الرجل مثل دمية بجميع خيوطها مقطوعة. كانت الفرقة صامتة. أمام خوف هائل للغاية، هدأت الغضب وانتقمت نفسها. كل ما كان بإمكانهم فعله هو الارتجاف والصلاة إلى الآلهة.

في تلك الأرض البور الهادئة، سُمع صوت امرأة.

“…أنا.” قالت.

فقدت كلتا عينيها والدم يغطي خديها، تقدمت المرأة خطوة إلى الأمام. كانت تلك المرأة الخجولة تتقدم بقدميها.

انفجر الشيطان في ضحكة كبيرة. كان لديه القدرة على التحكم في الناس.

“تلاعب الشيطان بالرجل وجعله يقتل المرأة بعد تعذيبها.”

قبل أيام قليلة فقط، قال إنه سيحميها.

لكن الرجل رفع سيفه واقترب من المرأة. على الرغم من عدم وجود عيون لديها، شعرت المرأة باقتراب الرجل منها.

كانت امرأة تخشى القتال.

طعنت بسيف.

امرأة تخشى أن تتأذى أكثر من غيرها. تم كسر جميع أصابعها وأصابع قدميها. تم كسر كل مفصل وتقطيع جلدها. على الرغم من ذلك، كانت قوة حياتها كإنسانة خارقة عنيدة، ولم يشكل التعذيب البطيء أي تهديد لحياتها.

كرهت رؤية الدم.

تحول جسدها بالكامل إلى فوضى من الدماء.

كانت الليلة الشتوية طويلة. توقفت صرخاتها التي بدأت من غروب الشمس بحلول الوقت الذي بدأت فيه الشمس في الشروق مرة أخرى. ومع ذلك، استمر التعذيب على الرغم من عدم خروج أي صوت من شفتيها، ولم يستطع الرجل، وهو يبكي، إيقاف يديه.

قبل أن يتوقف نفسها، أخبرتها ها سيتبول بشيء واحد في الثانية الأخيرة.

“أنا… باردة…”

ها سيتبول التي ستعيش في مكان ما في كوريا الآن، تحولت إلى شيء لا يمكن التعرف عليه وماتت.

كان هو من قتلها.

ما هي المشاعر التي شعرت بها؟ اشتدت قبضة كايول التي تمسك بمعصم يو جيتاي، لكن يو جيتاي واصل شرحه بلامبالاة.

“بعد وفاة المرأة، قُطعت عينا ولسان كل جندي متبقي، وفقد الرجل ساقين وعينًا. في طريق العودة، كان هناك العديد من الأرجل ولكن لم تكن هناك سوى عين واحدة يمكنها رؤية الأمام. لقد أصيبوا جميعًا بجروح خطيرة ولم يتمكنوا من القتال حتى بعد شفائهم، وتحولوا إلى كائنات تعيق تحركات القوات المتبقية.”

ظهرت ذكرى عندما رفعه الجنود، وأمر بالاتجاه لفترة قصيرة من الزمن قبل أن تتبدد.

كانت تلك نهاية القصة. بعد الشرح حتى تلك النقطة، أغلق يو جيتاي شفتيه بينما كانت كايول تشاهده بتعبير متصلب وصلب.

“…هل مات ذلك الصديق لك؟”

كان صوتها يشبه خيطًا على وشك أن يتمزق.

هز يو جيتاي رأسه.

“لحسن الحظ، ربما نجا. كان رجلاً منتقمًا.”

قتل الرجل نفسه.

“لقد تحسنت التكنولوجيا. ربما استغرق الأمر وقتًا طويلاً ولكن يجب أن تكون ساقيه وعينه قد شفيت الآن.”

على الرغم من كونه مستاءً، إلا أن العالم لم يسمح بموته وبدأ الوقت في التراجع. ومع ذلك، لم يكن هناك سبب للإزعاج لشرح مثل هذه الأمور.

ذات مرة، كان هناك وقت جن فيه بالانتقام. لقد تراجع وقتل الأعداء وقتل المزيد والمزيد، لكن الوقت كان شيئًا غريبًا. الآن، لم يشعر بأي شيء حتى بعد التفكير في تلك الأوقات وشعر وكأنه يشرح ملخصًا لدراما شاهدها قبل عامين.

نسيانه عزاه هكذا. الآن، كان مجرد منقاد بالوقت الذي يطير إلى الأمام بالقصور الذاتي.

“يمكن للبشر الضعفاء أن يصبحوا بائسين إلى هذا الحد. هل تفهم ذلك؟”

“…؟”

لم يتلق ردًا. كان نظر كايول مركزًا مباشرة على يو جيتاي، قبل أن ينزل ببطء ويصل إلى النص. أما بالنسبة للأشياء الموجودة داخل رأسها، فلم يكن لديه طريقة لمعرفتها.

كان ذلك عندما نظرت غيول بعناية إلى يو جيتاي ومدت ذراعيها.

كانت تطلب عناقًا.

بما أن التفسيرات قد انتهت، فربما كان من المقبول الاقتراب منها. بالحكم على ذلك، حمل يو جيتاي غيول بين ذراعيه. ربما استشعر التنين شيئًا ما، لكنها مدت ذراعيها القصيرتين وعانقت عنقه.

ثم بدأت تبكي في صمت. كان بإمكانه أن يشعر بالرأس الصغير، بحجم قبضة اليد، يرتجف بجانب عنقه.

بالنسبة له، كان هذا وضعًا محيرًا.

لم يكن يعرف كيف يهدئ طفلاً يبكي.

***

في طريق العودة إلى المنزل بعد إعطاء كايول وغيول حلوى ووجبة خفيفة، أمسكت غيول بيد كايول وتمايلت إلى الأمام بينما كان يو جيتاي، الذي لم يكن لديه ما يفعله على وجه السرعة، يطابق خطواتهما. كان التعبير على وجه كايول لا يزال فارغًا وحتى عندما سأل عن السبب، لم تعط ردًا ذا مغزى.

ولكن، في الوقت الذي وصلوا فيه إلى المهجع.

شعر يو جيتاي بشيء غريب.

شيء ما دخل المهجع – شيء شرس للغاية. كائن تجاوز مستوى معينًا من حيث إخفاء حواسه.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
على الرغم من أنه أدرك أن الوقت قد حان، إلا أنهم كانوا في وقت أبكر بكثير مما كان متوقعًا. لم يبدو أن التنانين بالداخل في أي مشكلة، ولكن هذا كان طبيعيًا، بالنظر إلى أن الزوار كانوا في الأصل كائنات تحمي التنانين.

“يو كايول.”

كان الصوت أكثر جفافًا من المعتاد. بنظرة ضبابية، نظرت كايول إليه.

“سأدخل أولاً. عد حتى مئة قبل الدخول.”

“…نعم.”

عندما دخل يو جيتاي من باب غرفة، ظهرت كائنات بدروع كاملة سوداء داخل غرفة بوم. وصلت أجسامهم الكبيرة إلى 2.3 متر في الارتفاع.

بينما كان يمشي نحوهم، استشعروا أيضًا وجود يو جيتاي وأداروا أجسادهم. عندما تحركت أربعة دروع كاملة، سُمع صدى معدني ثقيل.

حول المكان الذي يجب أن تكون فيه العيون خلف الخوذة، تألق ضوء أحمر.

“هل أنت من جعل غرين هكذا؟”

صوت يشبه صرير المعادن ترك فم أحدهم.