الفصل 63

يا ليته كان هناك منطقة تدريب خاصة. تذمر ويليام في نفسه. لا يمكنه التدرب على السحر خارج عنصري الماء والنار إلا إذا أراد أن يلفت انتباه الطائفة بأكملها.

قرر ويليام الذهاب إلى الفراش مبكرًا لأن محاضرته التمهيدية كان من المفترض أن تكون في حوالي الساعة العاشرة صباحًا. أن يطرق سيد الطائفة بابه كان سيئًا بما فيه الكفاية، ولا يمكنه تحمل الوقوع في الجانب السيئ من الشيخ ون الشرس.

استيقظ ويليام مبكرًا في حوالي الساعة السادسة صباحًا. ذهب إلى المطبخ ليحصل على بعض الإفطار لكنه أدرك أنه نسي تمامًا شراء البقالة من سوق الطائفة.

أعتقد أنني سآكل في البرسيم البري مرة أخرى… أصبح ويليام زبونًا دائمًا في غضون أيام قليلة فقط.

كانت الصفوف طويلة بشكل غير طبيعي في الصباح، وتمتد من المدخل إلى الشارع القريب. اتضح أنه كان هناك طبق إفطار خاص يتم تقديمه في ذلك اليوم بسبب وصول ضيف خاص، وكان العديد من المزارعين في الصف ينتظرونه.

انتظر ويليام بضع ساعات في الصف، لكنه استسلم في الساعة 8 عندما كان في منتصف الطريق فقط إلى الأمام. زمجرت معدة ويليام بغضب عليه لإهمالها، ولكن لم يكن هناك مكان لتناول الطعام.

انتهى به الأمر بالسير لمدة نصف ساعة إلى السوق لالتقاط بعض البقالة البسيطة. أعادها إلى المسكن ثم أكل بسرعة بعض البيض المخفوق والخبز المحمص.

“لقد تجاوزت الساعة التاسعة بالفعل؟ يا له من إضاعة للصباح..” اشتكى. بمعدة نصف ممتلئة، سار ويليام ببطء إلى قاعة المحاضرات.

كان الشيخ ون عند المدخل يتحدث إلى مجموعة من التلاميذ الجدد. عندما لاحظ ويليام، كشف الشيخ ون عن ابتسامة ولوح بحيوية.

“من هذا؟” لاحظ أحد التلاميذ الجدد بالقرب من الشيخ ون كيف كان يعامل ويليام وأصبح فضوليًا.

ابتسم الشيخ ون بوداعة وهو لا يزال ينظر إلى ويليام. “إنه أحد أقرانكم، وربما الأقوى من بين جميع التلاميذ الجدد.”

ارتدى التلاميذ الآخرون نظرات مرتبكة. لم يبد ويليام قويًا جدًا. في الواقع، لم يتمكنوا حتى من استشعار ذرة واحدة من المانا أو الزراعة منه، كما لو كان ويليام مجرد شخص عادي. ما الذي أعطى الشيخ ون الثقة ليقول مثل هذه الكلمات؟

لاحظ الشيخ ون أيضًا أن ويليام لم يكن لديه نفس الكمية الهائلة من مانا النار كما كان من قبل. كان بإمكانه أن يقول أن المانا كانت مكبوتة من قبل، ولكن المانا كانت مخفية تمامًا الآن تقريبًا. بدون زوج من العيون المدربة مثل عيون الشيخ ون، سيشتبه الآخرون في أن ويليام ليس لديه موهبة في السحر على الإطلاق.

إذن فقد تحسن في مثل هذا الوقت القصير. ارتفعت آمال الشيخ ون في أن ويليام قد يكون نقطة التحول في الأداء الضعيف لطائفة العناصر الخمسة ضد طائفة الفنون القتالية النقية في السنوات الأخيرة.

اقترب ويليام من المجموعة. “صباح الخير يا شيخ ون.” انحنى باحترام، مقلدًا تمامًا سلوك المزارع المهذب.

“صباح الخير لك أيضًا يا تلميذ ويليام. آمل أن تكون بخير في الأيام القليلة الماضية.” أومأ الشيخ ون برأسه.

لاحظ التلاميذ الآخرون محاباة واضحة وتدهورت حالتهم المزاجية قليلاً، لكنهم لم يظهروا ذلك. بدلاً من ذلك، حيا ويليام أيضًا، على أمل أن يكونوا في صالحه.

استمتع ويليام بالمعاملة التي كان الآخرون يقدمونها له. حتى لو كانت بضعة أيام فقط، يبدو أنني اكتسبت بالفعل الفرصة لتأسيس نفسي ككبير المجموعة. لم أكن بحاجة حتى إلى ضرب أي شخص!

كان وقت المحاضرة يقترب، لذلك قرر ويليام أن يأخذ مقعده في نفس المكان كما كان قبل ليلتين. والمثير للدهشة أن خمسة تلاميذ ذكور وتلميذة من المجموعة السابقة اختاروا الجلوس مع ويليام.

تحدث الشاب ذو الشعر الأبيض متوسط الطول الأقرب إلى ويليام على اليمين أولاً. “أنا وارين من عائلة بارناباس، سعيد بلقائك.”

تحدث صبي ذو شعر داكن وكتفين عريضتين بعد ذلك. “أنا جيل من مجموعة جيرالد المرتزقة.”

الفتاة الوحيدة، ذات الشعر الأزرق الطويل وترتدي فستانًا أبيض مصنوعًا من الحرير قدمت نفسها بعد ذلك. وجدها ويليام جميلة جدًا في الواقع. “أنا ليا ريو من عائلة ريو. آمل أن نتمكن من الانسجام.”

قدم الصبيان الآخران أنفسهما أيضًا، لكن ويليام لم يكن يستمع بعد سماع اسم ليا الأخير. “ريو؟ هل أنت على دراية ببيتر ريو؟”

لاحظ الأولاد الآخرون أنهم تم تجاهلهم وغضبوا، لكنهم لم يرغبوا في خوض قتال مع الرجل الذي أعلن الشيخ ون أنه مرشح لأقوى تلميذ جديد.

في غضون ذلك، فوجئت ليا بأن ويليام كان على دراية بعائلتها. بعد كل شيء، كان مقرهم الرئيسي في قرية هارتستيل على بعد أكثر من نصف قارة. “الرئيس المستقبلي لعائلة ريو؟ أعرف من هو لكننا لسنا قريبين جدًا. بعد كل شيء، أنا من عائلة فرعية لا تتلقى الكثير من الدعم. لماذا تسأل؟”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

أومأ ويليام برأسه متفهمًا. ربما لا تخطط لاستهدافي إذن؛ يجب أن تكون مصادفة أنها ظهرت في الطائفة في نفس الوقت الذي ظهرت فيه.

“أوه لا يوجد سبب، أنا ويليام بالمناسبة. سعيد بلقائكم جميعًا.” نظر إلى كل واحد منهم بما في ذلك الصبيين اللذين تجاهلهما سابقًا، على أمل الحد من عدد الأعداء الذين صنعهم في يوم واحد إلى خانة الآحاد.

لاحظ التلاميذ الستة أن ويليام لم يعلن عن خلفيته. قرر وارين أن يسأل، “ويليام، من أي مدينة أنت؟”

“مجرد قرية صغيرة ربما لم تسمع بها من قبل. لا شيء يستحق الذكر.” كان ويليام لا يزال متشككًا تمامًا في الآخرين. ماذا لو قرروا زيارة ميشا أو شارلوت أثناء وجوده في الطائفة؟

لاحظ وارين إحجام ويليام عن الإجابة وقرر عدم الضغط أكثر. أصبح التلاميذ أكثر ثرثرة مع انتهاء المقدمات، وتحدثوا عن الأحداث الجارية حيث كانوا يعيشون واشتكوا من ظروفهم المعيشية.

بعد سماع شكواهم من عدم وجود مياه جارية أو حتى ثلاجة لتخزين بضائعهم، أدرك ويليام أنه كان يعامل معاملة حسنة حقًا من قبل سيد الطائفة.

اقترب الشيخ ون من المسرح في المسافة، مقاطعًا أفكار ويليام. “اهدأوا جميعًا، لا تجعلوني أطلب مرة ثانية.” كان وجهه جادًا.

عم الصمت في الغرفة بأكملها. كان التلاميذ جميعًا حريصين على سماع ما سيقوله الشيخ ون واستمعوا باهتمام.

ابتسم الشيخ ون بارتياح، “يبدو أن لدي مجموعة حسنة السلوك هذه المرة… جيد. المجموعة الأخيرة لم تصل حتى إلى المحاضرة الثالثة قبل أن أضطر إلى… تنظيف بعض الفوضى.”

شيء ما في الطريقة التي أنهى بها الشيخ ون تلك الجملة جعل التلاميذ يرتجفون. فهم ويليام بشكل مباشر ما يعنيه الشيخ ون، بعد مشاهدة كوري يتعرض للضرب بلا رحمة من قبل دب البراري بعد أن نام للتو.

تابع الشيخ ون. “كلما قضيت وقتًا أطول في الطائفة، ستتعلم أنني أحب التحدث لساعات، لكن هذا لن يحدث اليوم. ولكن هناك بعض الأشياء التي يجب أن أقولها قبل أن ننتقل.

إذا كنت طالبًا جيدًا، فسوف أساعدك في كل خطوة على الطريق حتى تكون ماهرًا. إذا كنت طالبًا رائعًا، فقد لا تكون مساعدتي مطلوبة، وستحصل على مزايا مناسبة لوضعك في نظري. إذا كنت طالبًا ضعيفًا… دعونا لا نسمح بحدوث ذلك.”

سار ذهابًا وإيابًا على المسرح، مما سمح لكلماته بالترسخ. استمتع الشيخ ون بلحظات التوقف هذه، حيث كان بإمكانه تقريبًا قراءة أفكار التلميذ على وجهه وهم يفكرون في كلماته.

ألقى نظرة خاطفة على عدد قليل من الطلاب الذين كان قد قرر بالفعل أنهم تفاح فاسد، ثم أعلن فجأة. “مع ذلك، دعونا نكتشف نوع الطالب الذي أنت عليه من خلال اختبار سريع!”