الفصل 544

بالكاد استوعب ويليام حركات الأصابع، وتدفق المانا، والتنفس، وقوة الروح اللازمة لبدء “مُلتهم الروح البدائي”. كان هناك الكثير لتعلمه عن هذه التقنية، لكن نسور “عاصفة الشتات” قد حطت، وزوج من الحراس كانا يقتربان بسرعة.
“هنا نفترق. أخي يدير خدمة سيارات أجرة هنا في تريمون، لذا زره إذا احتجت إلى توصيلة للعودة.” قام الرجل بإلغاء استدعاء دابة ويليام وانطلق إلى السماء دون أن يذكر حتى اسمه.
لم يفكر ويليام في الأمر كثيرًا وأخرج بطاقة هويته التي استلمها في “روج العظمى”، مما سمح للحراس بالتحقق من هويته. عندما تم الكشف عن مكانته كـ “متفوق” من “روج العظمى”، لم يرفع الحراس حتى حاجبهم، مما سمح له بالمرور دون منحه أي نوع من المعاملة الخاصة.
كانت مدونة القواعد التي تسلمها ويليام هي نفسها الموجودة في “روج العظمى”، ولكن هذا كان التشابه الوحيد بينهما. على النقيض تمامًا من المدينة التي تتباهى بمدارس مرموقة مثل “أكاديمية فيلم”، كانت تريمون مركزًا للفنادق والكازينوهات ودور المزادات.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
كان الجميع يسيرون على الأقدام، سواء كانوا تجارًا أو رجال أعمال أو مزارعين رفيعي المستوى. على كل جانب من جوانب الشارع كانت هناك بوابة بيضاوية محاطة بطبقات من “نجم المعدن” ومعززة بمصفوفات، وكلاهما كان لديه عدادات رقمية يبدو أنها تقيس مستوى استقرار البوابة.
فوق البوابات كانت هناك لافتات نيون عائمة، تشبه إلى حد كبير التعويذة التي استخدمها ويليام للإعلان عن كشكه للمعلومات. اللافتة الموجودة فوق البوابة اليسرى كانت تومض، مكتوب عليها “من: دار مزادات تريمون الرئيسية” قبل لحظات من خروج مزارع يرتدي بدلة برتقالية.
عند البوابة اليمنى، قام تاجر بتوجيه بعض المانا إلى لافتة النيون، وغيره ليقرأ “إلى: نقابة الكيميائيين في تريمون”. سار عبرها واختفى، وعادت اللافتة إلى حالة فارغة.
يبدو أن إحدى البوابات تعمل كمدخل، بينما الأخرى كانت مخرجًا. من بوابة الدخول، يمكن للمرء الذهاب إلى مجموعة متنوعة من المواقع المنتشرة في جميع أنحاء المدينة في لحظة. كانت بوابة الخروج هي نفسها، ولكن بالعكس. من أي مكان داخل المدينة، يمكن للمرء أن يدخل بوابة وسيخرج من هذه البوابة.
راقب ويليام البوابات لفترة من الوقت، مفتونًا بوظائفها. بدا الأمر بسيطًا من الناحية النظرية، ولكن عندما فكر في إنشاء مركز للبوابات بنفس الحجم والوظيفة، كانت لديه الكثير من الأسئلة.
ماذا يحدث عندما يدخل شخصان البوابات في نفس الوقت؟ إذا كان كلاهما يريد الذهاب إلى نفس الموقع، فكيف تمنع البوابة اصطدامهما في الفضاء المضغوط؟
سمحت له قدرته الحالية بإنشاء بوابة واحدة ذات مخارج عديدة، ولكن تم استخدام ذلك بالكامل لتعاويذ الهجوم وتضليل الأعداء أثناء الهروب. ومع ذلك، فإن إنشاء العديد من البوابات المرتبطة التي كانت مستقرة بما يكفي للسفر… كان لا يزال بعيدًا عن القدرة على القيام بذلك.
باستخدام نفس الطريقة التي استخدمها المزارع من قبل، استخدم ويليام المانا الخاص به لتغيير وجهة لافتة النيون. كانت العملية أبسط مما بدت من بعيد بسبب العديد من المصفوفات ذاتية التصحيح التي من شأنها إصلاح أي أخطاء طفيفة.
أضاء مؤشر صغير عبر البوابة بأكملها، وهي لافتة نيون ثانوية مكتوب عليها “انتظر من فضلك”. في الوقت نفسه، أصبحت البوابة صلبة دون أي تقلبات مكانية. رفع ويليام إصبعه إلى البوابة، ولكن عندما ضغط إلى الأمام بدا الأمر كما لو كان يدفع في جدار صلب.
بعد عدة لحظات اختفى المؤشر وعادت التقلبات المكانية، مما سمح لإصبع ويليام بالمرور. كان مغريًا للغاية أن يتوقف ويفحص البوابة، لكن طابورًا كان يتشكل بسرعة خلفه.
“أنجز الأمر! هل ستذهب أم لا؟”
“يا قروي، إنها بوابة لعينة. تحرك!”
أعد ويليام ذهنه وانحنى عبر البوابة، مستعدًا لتلقي بحر وعيه بعض الضرر أثناء العملية. ومع ذلك، عندما لامست قدماه أرضًا صلبة، لم تتشكل حتى شعرة واحدة!
ليس هذا فحسب، بل كانت المساحة سلسة بشكل لا يصدق، كما لو كان يركب في مركبة عبر طريق مرصوف حديثًا. بالمقارنة مع بواباته الأخرى، عادة ما شعر ويليام وكأنه يركب دراجة نارية عبر طريق حصوي سيئ الصيانة.
ويا له من تفكير، إن تقاربي المكاني هو من الرتبة X وقد أتقنت قانونًا أساسيًا. أي نوع من كبار الشخصيات يدير هذا المكان؟
انتهت البوابة على بعد بضعة أمتار من مبنى مكون من طابقين مع تمثالين ذهبيين لأسدين يحرسان الواجهة. بدوا تمامًا مثل مخلوق قاتلته في “أطلال جرافيتا” قبل بضع سنوات، وجعلت هالات التماثيل التمييز واضحًا للغاية.
“أسود نيميان…” تمتم ويليام عندما أدرك أن التماثيل كانت في الواقع مخلوقات حية. تحدثت سكونهم عن الكثير من تصميمهم، ولم يدخروا حتى لحظة للرمش.
“الوحوش الحارسة لمدينة تريمون. أليست رائعة يا تلميذي المفضل؟” استقرت يد مألوفة على كتف ويليام.
“يا أستاذ، ماذا تفعل هنا؟” صاح ويليام.
“إنه ليس يومًا دراسيًا. ماذا، ألا يُسمح لي بالذهاب إلى أماكن؟” زمجر تينينجبرو.
“حسنًا…”
“أمزح! إذا كنت تريد حقًا أن تعرف، فقد كان مزيجًا بين تسويفي ورغبات كين، نائب المدير. طلبت مني زوجتي أن أجد لها جوهرة معينة قبل بضعة أسابيع وكنت أنوي زيارة تريمون. كان نائب المدير يستغل ذلك ببساطة لنقل بعض واجباته إلي، كالمعتاد.”
أومأ ويليام برأسه، ووجد أن ذلك منطقي. “لست مضطرًا لمراقبتي يا أستاذ. يمكنني الاعتناء بنفسي.”
لقد قدر التأمين، لكن الأستاذ غريب الأطوار كان يجذب بالفعل الكثير من الاهتمام. اهتمام لم يرغب ويليام حقًا في التعامل معه الآن.
“بالطبع يمكنك ذلك. اتصل بي إذا احتجت إلى أي شيء، سأكون في مكان ما في المدينة طوال مدة وجودك هنا.” فهم تينينجبرو التلميح واستخدم نسخته الخاصة من “الخطوات المكانية” ليختفي عن الأنظار.
في موقعه الأصلي، لاحظ ويليام رمزًا صغيرًا على شكل ابن عرس يغرق في الأرض ويندمج تمامًا مع الحجر. يبدو أنه نوع من العناصر النائبة التي سمحت لتينينجبرو بالعودة في لحظة، ربما يمكنه بيعها؟
حاول تقييم الرمز، لكن كل معلومة عادت كانت تقيم الشارع بدلاً من ذلك. يجب أن يكون الرمز قد غرق في باطن الأرض أكثر مما توقع، لأنه لم يتمكن من جعل النظام يمسحه ضوئيًا مهما فعل.
توقف ويليام عن التفكير في الأمر وسار بجوار زوج أسود نيميان، ودخل دار مزادات تريمون. كان التصميم الداخلي مزينًا بشكل فاخر، مع العشرات من مواد الوحوش باهظة الثمن المحمية بعلب زجاجية خاصة والعديد من المصفوفات التي لا يمكن اعتبارها إلا مبالغة.
كانت تزين الجدران آلاف وآلاف اللوحات الجدارية التي تصور تاريخ “سهل الغطاء الخفيف”، والعصور التي لا حصر لها التي شكلت اليوم الحالي، وسير أعظم أبطال “عائلة الجناح الخفيف”.
في وسط الغرفة كانت هناك لوحة إعلانات متوسطة الحجم تحتوي على معلومات عامة متعلقة بالمزاد، بالإضافة إلى قائمة متوقعة بالعناصر. احتوت إحدى القوائم على العناصر التي يمكنه المزايدة عليها على الفور أو شرائها بسعر أكبر بكثير، بينما أظهرت القائمة الأخرى ما سيتم طرحه في المزاد اليوم.
أين هو؟ أين هو؟ قلب ويليام الصفحة الأولى بتركيز شديد. تم ترتيب كل شيء أبجديًا، لذلك انتقل إلى الصفحة التي تبدأ بـ “متفوق”.
ها هو! أخيرًا حصلت على حظ سعيد! كان ويليام سيمدح السماوات لو لم تكن عازمة على قتله.
سائل مهدئ متفوق:
3 قوارير للمزاد.
المزايدة الحالية: 235 يشم روحي.
الشراء: 450 يشم روحي.
الوقت المتبقي: 97 ساعة و 15 دقيقة.