الفصل 541

أراد ويليام أن يرد على “مجاملة” ميكايلا بتهكم، لكن الضرر الذي لحق ببحر وعيه منعه من التفكير في أي شيء أكثر من ابتسامة ضعيفة.
“أنا بخير، شكراً. مجرد نزلة برد.” أجاب، وساقاه ترتجفان قليلاً من محاولة البقاء واقفاً.
نظرت ميكايلا إلى ويليام بغرابة. بدا بالتأكيد وكأنه يعاني من نوع من العلة، ولكن…
كيف يمكن لمزارع أن يصاب بنزلة برد؟ ناهيك عن شخص في عالم الصعود؟
لم تستطع فهم ذلك، ولا العديد من الطلاب القريبين الذين استمعوا إلى حديثهما. لو كانت في المنزل، لكانت ميكايلا قد حاولت على الأقل تقييم حالة ويليام، لكنها لم تجد علاقتهما وثيقة إلى هذا الحد.
إن مجرد الاقتراب لمسافة خمسة أمتار من المنحرف كان أمراً بالغاً.
بدأ ترددها يتحول إلى صمت محرج، فسألته: “هل ستبقى هنا إذن؟”
هز ويليام رأسه، “أخطط للعودة إلى المدينة حتى يبدأ الدوام المدرسي؛ لا فائدة من البقاء هنا.”
ولم تواجه أي مشاكل في التعامل مع الزنزانة بمفردك، لذلك لا أحتاج إلى فعل أي شيء تقريباً. اللعنة، يمكنني أن أختفي لمدة أسبوع وستحصل على جميع أتباعي من أجلي…
تنهدت ميكايلا، “افعل ما تريد، لكن خذ حصتك أولاً. لا أريد تتبعها بعد الآن. أيضاً، لا تلومني إذا فاتك شيء جيد لاحقاً.”
أومأ ويليام برأسه بينما أسقطت ميكايلا معظم جواهر زنزانة الزلزال وبعض رحيق الشمس من خاتمها الفضائي. لم يكن واثقاً تماماً من أنه حصل على المبلغ الصحيح بسبب غيابه، لكن بدا الأمر قريباً بما فيه الكفاية.
على أي حال، محاولة فحص ذكرياته للحصول على الرقم الدقيق ستؤذي أكثر مما ستفيد، حرفياً. فتح بوابة إلى أحد خواتمه الفضائية المتخصصة بصعوبة، وأبقى البوابة مفتوحة لبضع ثوانٍ إضافية بينما تم وضع العناصر بداخلها واحداً تلو الآخر.
لم يكن هذا هو جهاز التخزين المعتاد لجواهر زنزانة الزلزال أو رحيق الشمس، لكنه كان أحد الخواتم الفضائية القليلة التي تحمل مصفوفات مضادة للمراقبة من المستوى السادس. كما أنه يحتوي على العديد من ميزات مكافحة السرقة، مما يجعله مثالياً لوضعه الحالي.
لم يستطع ويليام تحمل السماح للآخرين برؤية ما كان يخزنه، حتى لو كانت حفنة من جواهر زنزانة الزلزال. كلما زاد الكنز الذي يمتلكه المرء، زاد احتمال تعرضه للسرقة.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
كما هو متوقع، حاول العديد من الأعضاء الجدد في المجموعة النظر إلى خاتم ويليام الفضائي من مسافة بعيدة، لكنهم شخروا وابتعدوا عندما ظهرت صورة مزيفة لما يزيد قليلاً عن عشرات جواهر زنزانة الزلزال على الجانب الآخر. لم يلاحظ سوى القليل تعقيد مصفوفة من المستوى السادس، لكن لم يتمكن أحد من رؤيتها بسبب التعليق القصير.
تذكر ويليام شيئاً.
“ميكايلا، لا تأخذي أحداً إلى الطابق التاسع عشر.”
أدارت رأسها، “لماذا؟”
“إنه خطير للغاية. أشعر بوجود أعداء متعددين بنفس القوة أو ربما أعلى من زعيم الطابق الخامس عشر. إذا كان عليّ أن أخمن، فربما يكونون مرشحاً قبل الطابق العشرين.” اختلق ويليام عذراً على عجل، وهو يتحسن فيه.
تساءلت ميكايلا كيف يمكن لويليام اكتشاف شيء ما في طابق أعلى منهم، لكنها لم ترفض تماماً نواياه الحسنة. “سنراقب، لكن لا يمكنني القول إنني سأكون قادرة على منع الجميع من المضي قدماً.”
أومأ ويليام برأسه، “هذا جيد بما فيه الكفاية.”
طالما أنهم كانوا حذرين، لم يعتقد ويليام أن مجموعة من الطلاب النخبة ستكون غبية بما يكفي لتجربة حظهم. بحلول هذا الوقت، كان يجب أن يكونوا قد أدركوا بالفعل أنهم أبعد في الزنزانة مما كان عليه أي طالب من قبل.
بالنظر إلى حجم الطابق الثامن عشر، لم يعتقد ويليام أنهم سيقومون بتطهير المنطقة بأكملها قبل اليوم الدراسي على أي حال. ربما تكون التحولات المتاهية قد توقفت، لكن هذا لم يمنع اعتبارها متاهة.
في طريقهم إلى الطابق التاسع عشر، ستحتاج المجموعة أيضاً إلى القضاء على حصى الشمس بكفاءة لا تصدق. إذا نفد منهم المانا في اللحظة الخاطئة، فسوف يكونون محاطين، تماماً كما هو الحال في الطوابق السابقة.
إذا وجدوا الدرج مبكراً، فمن المفترض أن يكون حجر الشمس العملاق قد عاد ورميته الصخرية المميزة يجب أن تمنع أي شخص من المضي قدماً.
عندما غادر ويليام المجموعة عبر بوابة صغيرة أخرى، لم يظهر مباشرة في الطابق الأول كما كان يخطط. بدلاً من ذلك، تم تقليل النطاق الأقصى للبوابة بشدة، لدرجة أن إحداثيات خروجه أخبرته أنه في الطابق الحادي عشر.
عادةً ما يمكنني قطع المسافة بأكملها في مرة واحدة، ولكن الآن لا يمكنني حتى قطع نصفها… فكر ويليام في نفسه وهو يقضي بضع ثوانٍ أخرى في توجيه بوابته التالية.
على الرغم من استغراق ما يقرب من 15 ثانية لإنشاء هذه البوابة، إلا أن ويليام عبر فقط فجوة من سبعة طوابق قبل أن تصل البوابة إلى حدها الأقصى. كان الآن في الطابق الرابع، وظهر أمام مجموعة صغيرة من طلاب السنة الثانية الذين تراجعوا إلى الوراء في حالة صدمة.
ليس هذا فحسب، بل كانت البوابة غير مستقرة لدرجة أن ويليام شعر بإحساس غريب في ذراعه اليسرى. عندما استدار لينظر، وجد أن ذراعه اليسرى قد اندمجت بالكامل مع جزيئات جدار الزنزانة. بدعم من موهبة لياقته، سحب ويليام بأقصى ما يستطيع.
“صرير!” يمكن سماع صوت تمزق مسموع عندما انفصلت ذراع ويليام عن الجدار، إلى جانب عدة طوب. شاهد الطلاب في رعب عضلات ويليام وهي مكشوفة والدم يتساقط، لكن موهبة التعافي الصاعد لويليام أخفت المنظر المروع بعد بضع ثوانٍ.
“يا رفاق، آسف بشأن ذلك.” لوح ويليام بيده وهو يصنع بوابة أخرى. اختفى عبر مدخل البوابة قبل أن يتمكن أي شخص من طرح الأسئلة، وخرج في الغرفة الآمنة في الطابق الأول دون أي مشكلة.
إذن نطاق سحري الفضائي قد انخفض حقاً. واستخدام الكثير من التعاويذ في فترة قصيرة يؤلم حقاً… فرك ويليام راحة يده على طول جبهته لدرء صداع وشيك.
“مرحباً! أنت ويليام، أليس كذلك؟ طالب السنة الأولى الذي يعرف عن الزعماء؟ لذلك كنت أتساءل…”
في طريقه إلى بوابة الخروج، اقترب منه العديد من الطلاب الذين سمعوا عن معلومات ويليام وطلبوا منه هدايا مجانية. كانت ابتساماتهم متملقة ويبدو أن لديهم المال، لكن ويليام لم يكن لديه وقت لهذه الأمور.
“سيتعين عليك أن تجدني في المرة القادمة.” أجاب قبل أن يخرج من زنزانة الزلزال.
عاد شعور الصداع على الرغم من عدم إلقاء أي تعاويذ، لكن هذه المرة نسبه إلى المسافة المقطوعة. جلس لبضع دقائق عند المخرج، ثم خرج يدوياً من القلعة دون مساعدة الخطوات المكانية.
بعد أن اعتاد على التنقل باستخدام الخطوات المكانية، فإن عدم استخدام التعويذة بعد الآن جعل ويليام يشعر وكأنه يزحف. كل خطوة تساوي… خطوة واحدة. وهذا يجب أن يكون جريمة في حد ذاته.
قام ويليام بتقدير المدة التي سيستغرقها للوصول إلى جريت روج بهذا المعدل من الحركة، وكانت النتائج مخيبة للآمال على أقل تقدير. إذا قصر بواباته على واحدة في الساعة، فسيستغرق ويليام يوماً كاملاً تقريباً لعبور المسافة.
حسناً. آمل ألا يحاول أي شيء مهاجمتي في الطريق. نظر ويليام إلى سماء المساء مع قليل من القلق.
-كلمات أخيرة مشهورة.