الفصل 54

## الفصل الرابع والخمسون: وضع صعب

“آه، إذاً، لقد استيقظت أخيراً.” دخل صوت خشن أذني ويليام من الجانب الآخر من الغرفة.

تألم جسد ويليام، لكنه تمكن من رفع رأسه ورأى أنه مستلقٍ على سرير أكثر راحة بقليل من سريره في قرية ثين كريك. وجد المشهد مشابهاً إلى حد ما عندما وصل لأول مرة إلى هذا العالم… حسناً، باستثناء والدته الحنونة والممرضة اللطيفة. بدلاً من ذلك، كان هناك رجل غير مألوف في كرسي هزاز بسيط يحدق به بصمت من الجانب الآخر من الغرفة. كان وجهه مشدوداً، مع القليل من المشاعر باستثناء تلك العينين اللتين بدتا وكأنهما تتفحصان روح ويليام.

“من أنت؟” سأل ويليام. هل أنقذني هذا الشخص من عائلة ريو؟ لماذا؟

نظر الرجل إلى ويليام بتلميح من خيبة الأمل. “ظننت أنك ستتعرف علي، بصفتك عضواً في نقابتي بعد كل شيء.”

فهم ويليام على الفور خطأه. “إذاً، أنت قائد النقابة بأكملها؟”

هز الرجل رأسه. “أنا واحد منهم فقط. انسَ هذا، أريد أن أعرف سرك.”

“سري؟ ماذا تعني؟”

تنهد الرجل. “ألا تدرك مقدار الاهتمام الذي جذبته لنفسك؟ حتى شاب مثلك يجب أن يعرف متى يكبح قوته.”

بدأت أصابع الرجل تتحرك بسرعة لم يكن ويليام يعتقد أنها ممكنة. اندفعت موجة قوية من المانا من أطراف أصابعه، مما أدى إلى إنشاء صورة مرآة فارغة يمكن لويليام رؤيتها بوضوح.

– اكتشاف سحر الزمن: +3 نقاط كامنة
– اكتشاف دمج السحر: +5 نقاط كامنة

“دمج السحر…” تمتم ويليام.

تمكنت حواس سيد النقابة المدربة تدريباً عالياً من سماع تعليق ويليام بوضوح. رفع حاجبيه، “إذاً، لقد سمعت حتى عن دمج السحر… أنا أكثر ثقة بأن لديك أسراراً الآن. ألقِ نظرة على هذا أولاً.” قام سيد النقابة بتدوير صورة المرآة الفارغة كما يدور الطفل قطعة نقود، ثم أوقفها فجأة في مكانها. تحولت المرآة الفارغة إلى مشهد من خارج قاعة النقابة، في نفس الوقت تقريباً الذي كان فيه ويليام يقاتل عائلة ريو. كان بإمكانه سماع كلمات العديد من المزارعين، الذين بدا أنهم يتبادلون النميمة حول أحدث إنجازات ويليام.

“هل سمعت عن ذلك العامي من قاعة المصفوفات؟ اتضح أنه سيد مصفوفات مثالي في سن العشرين!”

“هل تعلم أنه أيضاً ماناماتوس خماسي ويمكنه القتال وجهاً لوجه مع مزارعي النواة الذهبية؟ إنه عملياً أفضل من سوبريم ليفت، الذي لديه مواهب سحرية من الرتبة S!” تحدث أحد المزارعين بحماس.

“لن أذهب إلى هذا الحد، ولكن ربما في المستقبل…”

واصل سيد النقابة عرض مشاهد عبر المدن القريبة حيث كانت المعلومات حول ويليام تنتشر بسرعة. اعتقد بعض النقاد أنه مجرد شائعة مزيفة أخرى تهدف إلى جذب الناس إلى مدينة القمر الأزرق، بينما أمرت عائلات وطوائف أخرى أكثر جدية مرؤوسيهم بالتحقيق. حتى سادة النقابات الآخرين والعائلة المالكة تلقوا شكلاً من أشكال الإشعار، على الرغم من أن معظمهم تعاملوا معه على أنه حادث بسيط.

“أنت في وضع صعب للغاية أيها الشاب. إذا لم أكن مديناً بفضل لسيد نقابة مدينة القمر الأزرق، ربما كنت قد فككتك بالفعل وحققت في أسرارك.”

أدرك ويليام أخيراً أن هذا هو ما حذره منه فاولي. بمساعدة النظام، كان ويليام يكتسب القوة بسرعة. بسرعة كبيرة. والآن جذبت أفعاله البارزة انتباه قادة العالم. من لن يشعر بالرعب عندما يفكر في هذا؟ النظام، كيف يمكنني البقاء على قيد الحياة ضد هؤلاء الخبراء؟

– يتطلب الطلب مليون نقطة كامنة. نعم/لا؟

‘مليون!؟! النظام، هل يمكنك تقديم استجابة أرخص قليلاً؟’

– يتطلب الطلب 10 نقاط كامنة. نعم/لا؟

تنفس ويليام الصعداء وأكد المعاملة. – اختبئ.

ما هذا بحق الجحيم!؟! اختبئ؟؟ كان ويليام يفقد عقله.

أساء سيد النقابة فهم تعبير ويليام. “إذاً، أرى أنك تفهم وضعك أخيراً. لديك خياران، وهذا هو سبب حمايتي لك حتى الآن.

خيارك الأول هو مشاركة أسرار نموك معي. سيتم منحك أعلى الامتيازات في طائفتي وستعامل باحترام فائق. سيتم توفير مواد الزراعة والكنوز لك في أي لحظة، شريطة ألا تكون باهظة الثمن للغاية. ستكون أيضاً حراً في المجيء والذهاب كما يحلو لك، طالما أنني على علم بذلك.”

أعطى الرجل ويليام وقتاً للتفكير قبل أن يكمل. “أو تنضم إلى طائفتي كتلميذ نواة خارجية وتبقى عضواً في الطائفة للسنوات الخمس القادمة. إذا لم تتمكن من أن تصبح تلميذاً للنواة الداخلية بعد مرور عام، فسيتم قتلك، وسيتم استخراج أسرارك من جسدك.”

استطاع ويليام أن يدرك من نبرة سيد النقابة أنه لا يوجد مجال للتفاوض. “لديك طائفة أيضاً؟ أي نوع من الطوائف سأنضم إليه؟”

تألقت عينا سيد النقابة، “لقد عشت وقتاً طويلاً. يشكل العديد من سادة النقابات طوائفهم أو فصائلهم الخاصة في حياتهم. طائفتي على وجه الخصوص مميزة بعض الشيء. قد تعرفها باسم طائفة العناصر الخمسة. على الرغم من أنك لا تمتلك حالياً أي زراعة، إلا أن موهبتك في العناصر المتعددة تثبت أنك قد تكون مناسباً تماماً لطائفتنا.” لم يعرف ويليام ماذا يقول. كان هذا بالضبط ما يريده، لكن سيد النقابة قد يعتقد أن هناك شيئاً خاطئاً إذا قبل بسهولة. تبنى نبرة متواضعة لزيادة فرص نجاحه. “يا سيدي، لست واثقاً من اجتياز اختبار القبول الخاص بك، ألا يمكنني الانضمام لاحقاً؟”

“ليست هناك حاجة لك لإجراء اختبار. أنا زعيم الطائفة، ولي الكلمة الأخيرة في كل قرار يتم اتخاذه. بدلاً من القلق بشأن ذلك، سأكون أكثر قلقاً بشأن العيش حتى اليوم التالي بينما يتم اصطيادك من قبل نصف القارة.”

عرف ويليام أن رد سيد النقابة سيكون بهذه الطريقة. أمضى بضع دقائق في التفكير في إيجابيات وسلبيات كل عرض. كان ويليام يميل إلى قبول الصفقة للحصول على مكانة عالية وموارد زراعية، لكنه لم يستطع تحمل الكشف عن النظام بسهولة، خاصة لشخص قوي مثل زعيم النقابة. “سأقبل العرض الثاني يا سيدي. ليس لدي حقاً أي أسرار عظيمة يمكن أن تفيدك.”

“يمكنني أن أشعر أن هناك الكثير من الحقيقة فيما قلته يا فتى، لكنك ما زلت تخفي شيئاً. لا يهم… إذا لم تنجح في طائفتي، فسيتم قتلك، تذكر ذلك.” شخر الرجل. قلة قليلة من الأفراد يكذبون مباشرة في وجهه. إذا لم يكن مهتماً جداً بالفتى، لكان سيد النقابة قد قتله بالفعل.

ظل ويليام صامتاً. والمثير للدهشة أن معركة مع عائلة ريو قادته إلى الانضمام إلى طائفة العناصر الخمسة في وقت أقرب مما كان متوقعاً. حتى أنه اكتسب بعض النقاط الكامنة من قتل الحراس الشخصيين دون أي تكلفة على إنسانيته.

“تعال معي يا فتى. سأخذك إلى الطائفة.” لوح بيده واستخدم عنصر الفضاء لإنشاء بوابة صغيرة لما بدا أنه حقل مفتوح. انجذب ويليام مرة أخرى إلى الدهشة من مقدار الأشياء الخيالية التي يمكن للمرء القيام بها بمساعدة السحر.

رأى سيد النقابة هذه النظرة عدة مرات من تلاميذ آخرين وحتى شيوخ عندما فتح بوابة. هز الرجل رأسه، ثم استخدم المانا الخاص به لسحب ويليام إلى الدوامة الدوارة.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com