الفصل 539

## الفصل 539: ثمن المعرفة

استيقظت فريا وهي تعاني من أسوأ صداع يمكن تخيله. كانت ساقاها متألمتين من الاستلقاء في وضع غير مريح، وشعرت ذراعاها بثقل الرصاص. بدا أن جسديها قد اندمجا معًا بنجاح، لكن كل شيء عدا عقلها كان ضعيفًا للغاية.

استهلك الأمر كل طاقتها للوقوف على قدميها، ولكن عندما فعلت ذلك، أصبح من الواضح أنها لم تغادر بوابة الصعود بعد. “ما هو الوقت؟ يبدو أنني كنت هنا لأيام…” تساءلت فريا.

تطاير شعرها الحريري ذهابًا وإيابًا وهي تقف، يتبعها أثناء سيرها عبر البوابة. وعلى غرار الآخرين الذين صعدوا، دهشت فريا من العوالم والأشياء المختلفة التي تزين الفراغ الخارجي.

“صورة أم كتابة. اختر أو مت.” دخل صوت رأس فريا من بعيد.

تتبعت اتجاه الفكرة ولاحظت المخلوقات الغريبة التي وصفت نفسها بأنها يانوس. أدركت أن العالم الذي كان عليه يانوس كان على شكل عملة معدنية، لذلك تمكنت من الربط بين الأمرين.

“هل حقًا ليس لدي خيار؟ لماذا يجب أن أموت إذا لم ألعب؟” أرسلت أفكارها مرة أخرى إلى يانوس، غير مدركة أنهم يستطيعون قراءة العقول.

“إنها القواعد. اختر أو مت.”

“كتابة، إذن.” لم تفكر فريا كثيرًا في الأمر واختارت جانبًا. إذا كانت مجرد رمية عملة، فيجب أن تكون الاحتمالات خمسين خمسين. ما لم يكن يانوس يستخدم نوعًا من الخداع القذر، فلا داعي للتفكير في الأمر.

لم يقل يانوس أي شيء آخر وبدأ العالم بالدوران. دار بسرعة أكبر وأسرع، وفي النهاية تحرك بسرعة كبيرة لدرجة أن الصور اللاحقة جعلت العالم يبدو وكأنه كرة مثالية.

شعرت فريا بقلق طفيف عندما تباطأ العالم، وأخبرها حدسها أنه سيهبط على صورة، لكن العالم تسارع فجأة مرة أخرى واستمر في الدوران. مرت عدة ثوانٍ حتى توقف العالم أخيرًا عن الدوران، ووجه يانوس بدون قرون للخارج نحو فريا.

“كتابة. أنتِ على حق.” قال.

تنهدت فريا بارتياح. “هل هذا كل شيء، إذن؟ هل يمكنني الذهاب الآن؟”

“سيتعين عليك اختيار مكافأة أولاً.”

“ما نوع المكافآت التي يمكنك تقديمها؟” سألت فريا.

“يمكننا فعل معظم الأشياء، ولكن إذا طلبت شيئًا لا يمكننا فعله، فلن تتلقاه وستضيع مكافأتك.”

“همم.” فكرت فريا لفترة طويلة، تفكر فيما يمكن أن تطلبه من وحش سحري بحجم كوكب.

بعد فترة، قررت أنه إذا لم يتمكن من تحقيق أمنيتها، فليكن. لقد خمنت للتو صورة أو كتابة. إذا كانت ويليام، فربما حاولت فريا ابتكار مخططًا متقنًا للحصول على المزيد من الغنائم، لكنها لم تكن مجمعة مثله.

“أنا أطلب فقط الأشياء التي أحتاجها، لذلك أعتقد أنني سأطلب…” نظرت بلا هدف إلى الفراغ وهي تفكر في عدة أشياء، على الرغم من أن معظمها كان بالكاد ممكنًا.

“أريد أقوى تقنية لزراعة الروح يمكنك تقديمها.” قالت.

“إذن فليكن. اقبل معرفتنا، وسيكون آكل الروح البدائي ملكك. استخدمه جيدًا.” لم يظهر يانوس ذو القرون أي تعبير، لكن الذي بلا قرون ارتدى ابتسامة ماكرة كانت أبعد من أن تكون مقلقة.

لم يكن لدى فريا خيار فيما يتعلق بقبول عرض يانوس أم لا، لأن المعرفة تدفقت من يانوس دون أي تردد. بحر وعيها، الذي تشكل مؤخرًا، كان متوترًا قبل أن يبدأ نقل المعرفة.

لا يمكن مقارنته عندما قام ويليام بترقية موهبة المصفوفات، حيث كان سيُلقى في محاكاة لاكتساب مئات السنين من المعرفة على الفور. كان الأمر أسوأ؛ أسوأ بكثير.

تصدع بحر وعي فريا، حرفيًا، حيث أرسل آكل الروح البدائي خيوطًا من المعلومات إليها. بينما كانت تتعلم عن طرق متقدمة لاستخراج قوة الروح من الأجساد، أصبحت حالة فريا العقلية غير مستقرة للغاية.

صرخت بصوت عالٍ وتشبثت برأسها من الألم، حيث استولى آكل الروح البدائي على كل شبر من المساحة في بحر وعيها وضغط عليه من الداخل مثل حيوان في قفص صغير جدًا بالنسبة له.

“-توسع عقلك. تم فتح موهبة العقل تلقائيًا.”

جاءت رسالة النظام في الوقت المناسب تمامًا، ومنحت فريا أخيرًا موهبة كانت مجرد شائعة بين اللاعبين في الماضي. يبدو أن الضغط الذي لا يصدق على بحر وعيها هو ما تسبب في ذلك، على الرغم من أن الحصول على الموهبة لم يكن كافيًا لمساعدتها في حالتها الحالية.

ازداد الألم سوءًا بمرور الوقت، وشعرت فريا أنه إذا استمر لفترة أطول، فسوف تنفجر. في توترها، استخدمت فريا كل النقاط التي ادخرتها على مر السنين لزيادة موهبة العقل إلى أقصى حد، مما أدى إلى تحسين وضوحها بشكل كبير.

للحظة، شعرت فريا بالانتعاش واستقر بحر وعيها. كانت على وشك أن تتنهد بارتياح، لكن تقنية آكل الروح البدائي لم تحتج إلى وقت طويل لتغطية المنطقة الموسعة بالكامل.

في غضون ثوانٍ، كان بحر وعي فريا مرة أخرى تحت الضغط، وتصدع في عدة أماكن بينما ملأت كميات لا تصدق من المعرفة دماغها. معلومات حول كيفية جمع قوة الروح من البيئة، وطرق حول كيفية تحديد مناطق زراعة الروح المثالية، وحتى طرق محظورة في معظم إن لم يكن كل العوالم.

طغت المعرفة القديمة والملعونة على فريا لدرجة الجنون تقريبًا. استلقت على الأرض وتكور في كرة ضيقة، وتجمعت الدموع في عينيها وهي تنتظر توقف الألم.

لم يتوقف أبدًا. استمر آكل الروح البدائي في شرح المفاهيم والطرق والتقنيات الفرعية بناءً على تقنيته الأصلية. عندما اعتقدت أنها شرحت كل شيء ممكن، انتقلت ببساطة إلى الموضوع التالي وأرسلت معلومات حول ذلك أيضًا.

كانت هذه التقنية متقدمة جدًا لدرجة أن فريا لم تستطع تخزين كل شيء مرة واحدة. لم تكن قد قللت من شأن قوة ومعرفة يانوس فحسب، بل قللت أيضًا من شأن مدى تقدم رحلة الزراعة.

كان الصعود هو الذروة في العوالم الفانية، لكن عوالم الصعود ذهبت أبعد من ذلك. من الألعاب التي اعتادت فريا لعبها، عرفت أن الزراعة سيكون لها على الأقل بضع مراحل أخرى بعد ذلك، ولكل منها فجوات أكبر بشكل متزايد عن الأخرى.

كان من الواضح أن التقنية التي تم نقلها إليها كانت من النوع الذي تجاوز بكثير عالم الصعود، وعلى الأرجح العالم الذي يليه. طلبت فريا بسذاجة كنزًا جاء بسعر باهظ، وهو طلب يبدو غير ضار وله آثار شريرة.

لم يكن هناك ما يوقف ذلك، ولم يكن بإمكان فريا سوى أن تندم على أفعالها. أغمضت عينيها وأغلقت جميع حواسها، وكرست كل تركيزها للحفاظ على بحر وعيها متماسكًا.

***

في عوالم الصعود، على مستوى الحجاب الخفيف، في زنزانة مألوفة.

كان ويليام يزيل موجات من حصى مشمس مع فريقه بكفاءة لا تصدق. لقد طوروا، مثله من قبل، طريقة سريعة وفعالة لمسح المفاصل الرخامية الأربعة للحصى، ثم تخزين الغنائم في حاويات مصنوعة من الأرض أو الزجاج.

كانت نفس الطريقة التي استخدمها ويليام، ويرجع ذلك أساسًا إلى أنه اقترحها في الأصل. لم يقرروا بعد كيفية توزيع الغنائم فيما بينهم، لكن هذا يمكن أن ينتظر حتى يغادروا للفصل كالمعتاد.

في منتصف تعويذة مذنب، تلقى ويليام فجأة إرسالًا عقليًا من صوت لم يسمعه منذ أسابيع.

“تلقى منافس آخر مكافأة من لعبة الصورة أو الكتابة الخاصة بنا. كما وعدنا، ستتلقى جزءًا من المكافأة.”

أوقف ويليام كل ما كان يفعله وتراجع عن المجموعة، مشيرًا إلى ميكايلا بأنه بحاجة إلى بعض الوقت. انتقل عن بعد إلى الطابق الرابع عشر وجلس في غرفة مخفية، ثم رد على يانوس.

“أنا مستعد. ما هي مكافأتي؟ يشم روحي؟”

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“طلب المنافس تقنية لزراعة الروح، ومن المستحيل علينا نقل جزء من التقنية، لذلك ستتلقى التقنية بأكملها بدلاً من ذلك.”

توهجت عيون ويليام. خمن أنها فريا، التي صعدت مؤخرًا، على الرغم من ألم يكن قد مضى عدة أيام منذ ذلك الحين؟ على أي حال، كان سعيدًا لأنه يمكن أن يستفيد أكثر مما كان متوقعًا من مكافأته.

“لا مشكلة. أنا مستعد لذلك.”

لم يرد يانوس، لكن ويليام شعر فجأة بقشعريرة تسري في عموده الفقري. بعد عدة ثوانٍ من التأخير، تم إرسال نفس موجات المعلومات التي طغت على فريا إلى دماغ ويليام.

ربما كان ذلك بسبب بعده عن يانوس، أو شيء آخر، لكن “الموجات” كانت أشبه بتسونامي، حيث حطمت جدران بحر وعي ويليام كما لو كانت لا شيء.

كان على قوة روحه الهائلة وبذور العوالم الثلاث أن تلتزم بكل شيء للدفاع ضد الغزو العقلي، على الرغم من أنه قمع الآثار بمقدار صغير فقط. انحنى ويليام في حالة صدمة حيث غمرت عقله المزدحم بالفعل آلاف السنين من المعرفة.

مع عدم وجود أي تحذير تقريبًا، وجد شقيقان نفسيهما في وضع خطير للغاية.