الفصل 502

بعد بضع دقائق، انضم ويليام إلى نائب المدير كيني في مكتبه. كان المكتب عازلًا للصوت ومحميًا بالعديد من المصفوفات القوية التي تجاوزت فهم ويليام بكثير، لذلك لن يتمكن أي شخص يدخل البُعد عشوائيًا من سماع محادثتهما.
جلس هو ونائب المدير في مقعدين جلديين متطابقين، كل منهما على الجانب المقابل لطاولة قهوة عائمة تعيد ملء المشروبات تلقائيًا.
عرض البروفيسور تينينغبرو اصطحاب ويليام ونائب المدير إلى منطقته الكاملة (All Zone)، لكن طريقة الدخول المقززة جعلت ويليام يرفض بأدب. بدلًا من ذلك، انضم تينينغبرو إليهما في المكتب، ووجد كرسيًا خاصًا به في زاوية الغرفة حيث يمكنه المشاهدة.
“لست بحاجة إلى أن تكون هنا، جيرالد. هذه الشروط بيني وبينه،” نظر إلى أستاذ ويليام. “يمكنك عقد صفقة منفصلة لاحقًا.” كانت لهجته متعالية بعض الشيء، لكن تينينغبرو لم يستاء.
“سأبقى مع طالبي. بالإضافة إلى ذلك، مكتبك لطيف ومريح للغاية لدرجة أنني قد أغفو.” ارتسمت على وجهه ابتسامة راضية بينما كان يمد ساقيه على مسند القدم القابل للتمديد في المقعد. انجرف نوع غير مألوف من الصودا من بعيد واستقر في يده.
“تشه. افعل ما تريد، إذن.” تجاهل كيني تينينغبرو وركز على ويليام، الذي بدا شارد الذهن خلال تلك الفترة القصيرة.
“إذن، ما هي شروطك؟” سأل.
أوقف ويليام محادثته الذهنية مع النظام ونظر إلى نائب المدير. ما اعتقد الطرف الآخر أنه مجرد طفل يتجاهل محادثة الكبار كان في الواقع عكس ذلك تمامًا.
أجرى محادثة أطول بكثير مع النظام ذهنيًا، وقرر الشروط التي ستمنحه أفضل فرصة للهروب من الشبكة الملقاة عليه، دون المبالغة في ذلك. نظرًا لأن كل شيء حدث داخل ذهنه، تمكن ويليام من تحليل عشرات الخيارات في نفس الوقت الذي استغرقه إعادة ملء المشروبات.
“لدي أربعة شروط.” رفع ويليام أربع أصابع. “أولها ذكرته بالفعل. مهما كانت قدرتك، لا أريد أن أكون جزءًا منها.”
أومأ كيني برأسه، “إنها مجرد مصافحة تساعدني في تحديد ما إذا كان المرء صديقًا أم عدوًا، أستخدمها على كل من يقترب من المدرسة. هذا جزء من وظيفتي، لكنك طالب الآن وهذا ليس ضروريًا.”
“هذا كل شيء؟” ضيق ويليام عينيه. كانت الطريقة التي تعامل بها كيني معه بعد المصافحة مختلفة تمامًا عما كانت عليه من قبل، حتى أنه حاول تجنيد ويليام في مدرسته.
“كما أنها تخبرني بعمرك الحقيقي وإحدى أعظم نقاط قوتك بشكل عشوائي.”
استطاع ويليام أن يدرك أن نائب المدير لم يكن يكذب، لكنه شعر أيضًا أن هناك ما هو أكثر من ذلك. ماذا سيحدث إذا صافح كيني يده مرتين؟ هل ستعطي نتائج مختلفة؟ على الأرجح.
“وماذا أخبرتك؟”
نظر كيني إلى البروفيسور تينينغبرو، كما لو كان يحذر ويليام بشأن وجود أستاذه.
“إنه بخير.”
في الواقع، لم يكن تينينغبرو بخير. كان كل من هو ونائب المدير كيني يعرفان الكثير عن ويليام لدرجة أنه لم يكن آمنًا، ولكن هذا هو بالضبط سبب عدم اهتمامه بما إذا كان كيني سيشاركه المعلومات. ومع ذلك، سيبذل ويليام قصارى جهده لإخفاء بقية مواهبه.
“وفقًا لموهبتي الفطرية، أنت تمتلك الفهم الكامل لقانون أساسي معين. القانون الأساسي للنظام.”
نهض البروفيسور تينينغبرو في حالة صدمة، وبصق الشراب من فمه. “ماذا؟!”
“القانون الأساسي للنظام.” كرر ويليام بتنهيدة. توقع حدوث شيء كهذا، لكن المشكلة كانت أنه نادرًا ما أتيحت له الفرصة لاستخدام هذا العنصر. كان يُنظر إليه دائمًا على أنه خطير للغاية، أو أنه سيجذب الكثير من الاهتمام.
الآن يكتشف الناس ذلك دون أن يضطر حتى إلى استخدام العنصر. كان هذا غير عادل!
“هل تمكنت بالفعل من فهم مثل هذا العنصر؟ كيف… لا، انسَ كيف فهمته. كيف اكتسبت التقارب في المقام الأول؟ هل كان ذلك عندما صعدت؟ هل كان في بداية رحلتك في الزراعة؟ أو… لا يمكن.”
أومأ ويليام برأسه، “كنت ماناماتوس بتقارب النظام. أعتقد أنه كان من الأسهل فهمه بسبب ذلك.”
“محظوظ…” اتكأ تينينغبرو إلى الخلف وتنهد، وتحول شرابه من الصودا إلى نوع من الويسكي ذي رائحة قوية. تمتم بصوت منخفض لدرجة أن ويليام لم يتمكن من سماعه بشكل صحيح.
قال نائب المدير كيني: “لست متفاجئًا من أنك لم تستخدم عنصر النظام الخاص بك حتى الآن. إنه أندر قليلًا من عنصري القدر والمصير ولديه قوة تدميرية مباشرة أكبر من كليهما. ستكتسب قدرًا كبيرًا من الاهتمام السلبي بقدر ما ستكتسبه من الإيجابي.”
أومأ ويليام برأسه، “لقد كان الأمر على هذا النحو طوال الوقت. قد يكون هذا أقوى عنصر لدي، لكن لا يمكنني استخدامه جيدًا مثل العناصر الأخرى.”
لم يكن ويليام يحاول فقط إقناع كيني بأن موهبته أقل مما هي عليه، ولكن هذا كان صحيحًا بالفعل. لم يكن لديه أي تدريب قتالي تقريبًا باستخدام عنصر النظام، وتعامل فقط مع الأسماك الصغيرة التي لم تستطع البقاء على قيد الحياة بضربة واحدة.
لم يكن قد صقل تعاويذ النظام الموجودة لديه، أو ابتكر تعاويذ معقدة يمكن تطبيقها على العديد من المواقف، أو حتى ابتكر تعويذة واحدة عالية الطاقة تزيد من قوة تقارب النظام لديه. كان من المؤسف حقًا أن يكون العنصر الأسطوري عديم الفائدة أكثر من عنصر النار الشائع لديه.
تنهد كيني، “أتفهم. توفي العديد من زملائي في الماضي بسبب جشع أو خوف شخص آخر، لمجرد أنهم امتلكوا عنصرًا أو موهبة فطرية كانت أقوى مما ينبغي السماح به.”
وتابع: “قد تكون عوالم العناصر هي المكان المناسب لك، على الرغم من ذلك. عندما يدخل المرء عوالم العناصر، يتم تجريد هوياته مؤقتًا، بما في ذلك لحمه ودمه. ستتمكن من استخدام عنصر النظام الخاص بك بحرية، على الرغم من أن قوته ستكون مقيدة بالعناصر المعاكسة.”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
فوجئ ويليام، “هل هذا صحيح؟”
أومأ كيني برأسه وقضى بعض الوقت في شرح تفاصيل عوالم العناصر، ولم يدخر أي جهد لأن نجاح ويليام سيزيد من فرص حصوله على ما يريد. كانوا لا يزالون ينتظرون خروج السماوات من الطائرة ككل، لذلك كان هناك متسع من الوقت.
عندما تم تسوية ذلك، أنهى ويليام وكيني تحديد شروطه. أولاً، وافق كيني على عدم استخدام موهبته الفطرية على ويليام في المستقبل. كما أنه لن يشارك أي شيء تعلمه مع أي شخص آخر غير البروفيسور تينينغبرو.
ثانيًا، سيكون كيني مسؤولاً عن إخفاء ويليام عن السماوات إذا كان داخل أراضي مدينة جريت روج أو إذا كان كيني على مقربة منه. كان هذا سيضمن سلامة ويليام في معظم الحالات، ويضع حدودًا واضحة حتى لا يضطر كيني إلى إضاعة وقته.
ثالثًا، أراد ويليام الاستمرار في حضور أكاديمية فيلم، والتسجيل في حفل تحريض المزارعين القادم. لم يكن حضور الحفل ضروريًا تمامًا لأن ويليام وجد طريقًا آخر إلى نقاط قوة أكبر، لكن مخطط الطائرة بدا مفيدًا للغاية، ولم يرغب في التخلي عن الغنائم الجيدة.
أخيرًا، حصل ويليام على ألف يشم روحي كدفعة. لم يبدُ هذا الأمر مهمًا لكيني، لكنه كان مفيدًا بشكل لا يصدق لويليام. حتى أنه أراد أن يطلب عشرة آلاف يشم روحي، لكن كيني قال إن هذا كثير جدًا وأن المعلومات التي قدمها كانت بالفعل أكثر قيمة من ذلك.
-حصلت على إجمالي مدى الحياة مائة يشم روحي: +10 نقاط قدرة
-حصلت على إجمالي مدى الحياة خمسمائة يشم روحي: +50 نقطة قدرة
-حصلت على إجمالي مدى الحياة ألف يشم: +100 نقطة قدرة
160 نقطة صعود هكذا ببساطة ؟! أنا غني!
تألقت عيون ويليام بفرح. قام بتخزين كل اليشم الروحي داخل خاتم الفضاء الخاص به، ثم تحدث مع كيني لبضع ساعات أخرى.
أبلغ النظام ويليام أن السماوات قد غادرت الطائرة، لكنه انتظر تأكيدًا من كيني لأنه سيبدو مريبًا للغاية إذا علم ويليام قبل أن يعلم هو.
“يبدو أنهم تراجعوا.” قال كيني بعد رفض مكالمة من جهاز اتصال معين. رش الماء من معصمه على البروفيسور تينينغبرو، الذي كان قد نام منذ فترة طويلة.
“هاه؟ ماذا؟ أمي؟” نهض تينينغبرو على عجل، ومسح الماء عن وجهه بكمه.
“أمي؟ ما الذي تحلم به بحق الجحيم؟” سعل كيني، محاولًا كتم ضحكه. نقر معصمه، واختفى المقعد الموجود أسفل تينينغبرو في الهواء بينما فعلت قطع الأثاث الأخرى الشيء نفسه.
“آها، أفترض أنه حان وقت المغادرة إذن؟” وقف تينينغبرو ونظر ذهابًا وإيابًا بين كيني وويليام، اللذين كانا كلاهما يقفان قبل أن يختفي الأثاث. دون حتى “وداعًا”، فتح تينينغبرو بوابة واختفى إلى مكان غير معروف.
لم يكن ويليام في عجلة من أمره للبقاء في الخلف، وفتح بوابته الخاصة نحو مخرج بُعد المدرسة. بعد وداع سريع لكيني بالقرب من المخرج، عاد ويليام إلى جريت روج وسجل على الفور في غرفته بالفندق.
“أتيكوس، اخرج. حان وقت التسوق!” حث ويليام ثعبان الجرذ الأسطوري بعنصر الاستدعاء الخاص به، على الرغم من أنه لم يستدعه بالفعل. بدلًا من ذلك، انتظر حتى ظهر أتيكوس من تلقاء نفسه.
“سيدي، عجة؟”