الفصل 446

دخل ويليام والحراس المدينة دون حتى فحص الهوية. أومأ الحراس ببساطة لزوج آخر، قاموا بقلب مفتاح وفتحوا بابًا جانبيًا يسمح لويليام بالدخول حتى يصل إلى باب ثانٍ مُحكم بإحكام بمصفوفات قوية أعلى بكثير من المستوى السادس.

لم يتبع الحراس، لكنهم طلبوا من ويليام الانتظار داخل المنطقة قبل أن يعودوا إلى مواقعهم. جلس ويليام على الأرض للحظة، متوقعًا انتظارًا طويلاً، لكن الباب الثاني فُتح بعد ثوانٍ قليلة ليكشف عن امرأة في منتصف العمر ترتدي فستانًا أحمر وأسود يحمل نفس شعار العائلة.

“أنا فيرا، مرحبًا بك في جريت روج. اتبعني إلى مركز تسجيل الصعود. إذا حاولت الهرب أو ابتعدت عني كثيرًا، فإن مصفوفات جريت روج ستبيدك قبل أن تتمكن من قول “بطاطا مهروسة”.

مقرف، أكره البطاطا المهروسة. عبس ويليام بوجهه من كلمات المرأة، مما جعلها تسيء فهمه. عبست وأشارت إلى ويليام بالمشي إلى يمينها، وخرجت من الغرفة أولاً قبل أن تنتظره ليلحق بها.

وجد ويليام نفسه يتخذ خطوات إضافية لمجاراة سرعة مشي فيرا. على الرغم من أنها كانت تخطو خطوة واحدة في كل مرة بوتيرة عادية، إلا أن كل حركة ساق بدت وكأنها تطوي المكان، مما يسمح لها بالتحرك أسرع بكثير من المزارع العادي.

“إنها سحر الفضاء. أنا ببساطة أضغط المنطقة بين ساق وأخرى للمشي بشكل أسرع. إحدى قواعد جريت روج هي عدم الطيران، نقطة. ما لم تكن من كبار المسؤولين في قاعة المدينة أو مزارعًا يتمتع بامتيازات خاصة، فسيتم تغريمك عشرين قطعة يشم روحي لكل مخالفة.

إذا لم تتمكن من تحمل ذلك، فستعمل في أحد مطاعم الطعام الروحي حتى يتم سداد دينك. نحن لا نقدم استثناءات لأي شخص آخر غير أولئك الذين ذكرتهم.” واصلت فيرا المشي طوال الوقت، مما أجبر ويليام على الركض تقريبًا لمواكبة ذلك.

أومأ ويليام مرارًا وتكرارًا، لكنه كان مهتمًا فقط بالنصف الأول من شرحها. إذا لم يتمكن من الطيران، فليكن، ولكن يبدو أن إخفاء سحر الفضاء الخاص به لن يؤدي إلا إلى إبطاء سرعة سفره. بدلاً من محاولة مواكبة سرعة حركتها، قرر ويليام فحص تدفق المانا الخاص بها والتلاعب بسحر الفضاء الخاص به حتى يتطابق تمامًا مع أفعالها.

كان غير معتاد قليلاً على كثافة المانا المختلفة في البداية، لكن ويليام سرعان ما اعتاد عليها وضغط بنجاح المساحة بين ساقيه في المحاولة الثانية فقط.

شعرت فيرا بأن وتيرة ويليام قد تباطأت ولكنه كان لا يزال خلفها مباشرة، فنظرت إلى الوراء بدهشة. كان يستخدم نفس التقنية تمامًا مثلها، مما يعني أنه إما تعلمها مسبقًا أو كان عبقريًا موهوبًا بشكل لا يصدق.

حتى لو لم يكن عبقريًا، فإن سحر الفضاء كان نادرًا بما يكفي لدرجة أن ويليام يمكن أن يعيش حياة كريمة في المدينة.

“هل تعلمت ذلك للتو؟” سألت.

“كنت أعرف ذلك من قبل، لكنني لم أرغب في استخدامه لأنني لم أكن أعرف القواعد.” كذب ويليام.

أومأت فيرا. كما هو متوقع، كان ويليام محظوظًا بعض الشيء فقط أكثر من البقية. واصلت قيادته عبر مئات الكيلومترات من المدينة حتى وصلوا إلى المركز القريب، حيث يقع مبنى تسجيل كبير يطابق بقية الهندسة المعمارية.

“ادخل أولاً وقم بإجراء الاختبار. سأنتظر هنا نتائجك. مرة أخرى، لا تحاول الهرب.” ابتسمت فيرا قليلاً قبل أن تجلس على مقعد قريب.

فعل ويليام ما قيل له ومر عبر زوج من الأبواب المزخرفة. قبل أن يتمكن من النظر داخل المبنى، شعر بقوانين الجاذبية التي كانت تشد جسده قليلاً، محاولة سحبه إلى بوابة تنتظره على بعد ليس ببعيد عنه.

شعر ويليام أن مقاومته للقطبية وفهمه لعنصر الجاذبية كان يمنعه من الانجذاب، لذلك طلب من النظام إيقاف تشغيلهما مؤقتًا والسماح له بدخول المبنى. بعد لحظات، اختفى عن أنظار فيرا، التي لم تكن منتبهة على الإطلاق.

“استعد لامتحانك الأولي.” بدا صوت من حول ويليام تمامًا عندما أضاءت المنطقة إلى غرفة بيضاء فارغة لا يوجد بها أي شيء آخر.

“هناك ثلاثة اختبارات. أولاً، نختبر زراعتك. بعد ذلك، يتم اختبار قدرتك البدنية. أخيرًا، يتم اختبار قدرتك السحرية. قم بالأداء كما يحلو لك؛ ستسمح لك نتائجك بالتأهل لوظائف مختلفة في جميع أنحاء إقليم سلايتوينج.

كلما كان أداؤك أفضل، زادت الوظائف التي تتأهل لها. إذا لم يكن أداؤك جيدًا بما فيه الكفاية، فقد تعتبر نفايات. يُطلب من النفايات تقديم عمل يدوي للمدينة لمدة عشرين عامًا قبل إطلاق سراحهم في العالم.” كان الصوت قصيرًا ومباشرًا في الغالب.

يبدو أنني لا أريد أن أكون نفايات، لكنني بحاجة للتأكد من أنني لا أتأهل بشكل مفرط. فكر ويليام في نفسه.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“ما هي درجة النجاح؟” سأل ويليام.

“لا يمكنني الكشف عن ذلك، فقط افعل ما تشعر أنه صحيح.” لم يكن الصوت على استعداد للكشف عن أي معلومات حول اختباره، ورد على أسئلته اللاحقة برفع عمود أبيض يحمل كرة صغيرة من الأرض.

يذكرني هذا بتجارب أطلال جرافيتاس. ألم يفعل المعلم الشيء نفسه بمكافآته؟ أيضًا، هل هذه كرة زراعة؟ إنها أصغر بكثير من ذي قبل.

تمت الإجابة على سؤال ويليام على الفور، “ضع يدك على كرة الزراعة.”

أعتقد أنني سأستخدم ذلك المزارع الصاعد كمعيار. إذا كنت بالكاد فوقه، يجب أن أفي بالمعيار، أليس كذلك؟ فكر ويليام وهو يتبع تعليمات الصوت.

“الزراعة، عالم الصعود. المستوى الأدنى. اجتياز. الاختبار التالي.” مرت أقل من ثانية قبل أن ينزل العمود إلى الأرض ويرتفع آخر، حاملاً صفيحة معدنية مستطيلة تبدو أقوى مرات لا تحصى من الفولاذ.

ابحث عن قراءتك التالية على الإمبراطورية
“الكم صفيحة الثوريوم الصاعدة.”

“بانغ!” تم خدش الصفيحة جيدًا، على الرغم من أن ويليام كان بإمكانه كسرها بسهولة إلى نصفين بإصبعين فقط.

“القوة، عالم الصعود. المستوى الأعلى. استثنائي. الاختبار التالي.” انخفض العمود الثاني وظهر هدف على الجدار المقابل.

عادة ما يكون الاستثنائي شيئًا جيدًا، والزراعة هي اجتياز. سأذهب أخف هذه المرة. فكر ويليام وهو يستدعي تلميحًا من سحر الفضاء إلى أطراف أصابعه.

السبب في أنه اختار سحر الفضاء مرة أخرى على الرغم من أنه كان عنصرًا أسطوريًا هو أنه قد عرضه بالفعل. كلما قل عدد العناصر التي كشف عنها، كان ذلك أفضل. يمكنه حفظ التباهي لوقت لاحق.

باستخدام هجوم قطع بسيط مصنوع بالكامل من مانا الفضاء وخالٍ من أي قوانين، قطع ويليام خطًا رفيعًا في الهدف، مما تسبب في الحد الأدنى من الضرر.

“السحر، عالم تجاوز المحن، المرحلة الخامسة. أقل من المستوى القياسي.”

“النتيجة الإجمالية، أعلى من المستوى القياسي. تهانينا.”

بطريقة ما، شعر ويليام بالإثارة الآن أكثر من عندما اجتاز اختبار قاعة المصفوفات. بالكاد استخدم أيًا من قدراته في هذه الغرفة الصغيرة، ومع ذلك صنفه الاختبار على أنه أعلى من المستوى القياسي. إذا استخدم قدراته الكاملة، فهل سيكون مثل الله أو شيء من هذا القبيل؟

“استعد لتسجيل معرف التوقيع الخاص بك.” ظهر عمود يحمل بطاقة بلاتينية بحجم المحفظة أمام ويليام. “ألقِ خيطًا من تشي الروح، والقوة العقلية، وقوة الروح، وأسقط دمًا على البطاقة لتسجيل البطاقة على أنها ملكك. بمجرد الانتهاء من ذلك، أطلق بعضًا من هالتك والتقط البطاقة.”