الفصل 400

قبل 880 ألف سنة من لقاء ويليام بالنظام.

في فراغ شاسع وغير مضياف بعيدًا عن العوالم الفانية، واجهت امرأة رشيقة متوشحة بلهب يضاهي لون شعرها خمسين خصمًا متوشحين بضوء ذهبي مبهر. كانت جبين المرأة متجعدة وهي تحدق في كل واحد من خصومها بعناية.

“كيف وجدتموني؟ ومن الذي جاء من أجلي هذه المرة؟” بصقت ألسنة اللهب وهي تتحدث.

“نحن نرى كل ما يحدث في العوالم الصاعدة، حتى هذا المكان المظلم الذي تسمينه ملاذًا، يا إفريتا. لا يهم من نحن.” أجاب أحد الأشخاص بابتسامة هادئة، كما لو أن كل شيء كان مقدرًا منذ البداية.

“ها! أنتم لستم أقوياء كما تدعون. لماذا ترسلون خمسين شخصًا من أجلي فقط؟” سخرت إفريتا.

“أنتِ شخص خطير. لا يمكننا أن نسمح لكِ بالهرب، أليس كذلك؟” تجاهل الشخص استفزاز إفريتا. وأصدر أمرًا: “اقبضوا عليها.”

جلس المتحدث جانبًا بينما تحركت الأشكال التسعة والأربعون الأخرى في انسجام تام، محيطة بإفريتا من جميع الجوانب. تشكلت مصفوفة قوية بشكل لا يضاهى بين المجموعة، وأقامت حاجزًا يمتد مليون كيلومتر في كل اتجاه يمنع أي شخص من الهروب في فترة قصيرة من الزمن.

ابتسمت إفريتا بخبث، وانحنت شفتاها الصغيرتان وهي تقول كلمة واحدة: “احترق.”

في لحظة، اشتعلت الساحة بأكملها، بما في ذلك مصفوفة الحاجز وجميع الأفراد الخمسين المتوشحين بالذهب. تصدعت مصفوفة الحاجز بينما ألقت المجموعة تعاويذ مختلفة لمواجهة هجوم إفريتا، وكادت أن تدمر في اللحظة التي تم إنشاؤها فيها.

“تشه.” عبست إفريتا بسبب حالة المصفوفة، التي كان من المفترض أن تتفكك في اللحظة التي تشكلت فيها. “لقد بذلتم الكثير من الجهد في هذا. لقد أحضرتم حتى حجرًا متفوقًا لتغيير الوقت.”

“وسنتأكد من أنكِ ستقبضين علينا هذه المرة.” تباهى الشخص وهو يسحق بلورة مثلثة ملونة.

تم استعادة حاجز المصفوفة الذي كان ضعيفًا جدًا في البداية في لحظة، وتضاعف بقوة غير معروفة بدت وكأنها تحرك الوقت إلى الأمام والخلف في وقت واحد. في الوقت نفسه، تم شفاء جميع إصابات المجموعة، واستعادة المانا الخاصة بهم إلى ذروتها بينما تم استهلاك جزء من احتياطيات المانا الخاصة بإفريتا.

صرت على أسنانها بينما غمرها شعور بالضعف، واندفعت مانا عنصر الظلام إلى شفتيها بينما تشكلت كلمة أخرى.

“تلاشى.”

اختفت الهالة الذهبية على خصوم إفريتا شيئًا فشيئًا، والتهمتها القوة الكامنة لعنصر الظلام. أصبح المزارعون المختبئون وراء الهالة مرئيين وأقل دنيوية مما كانوا عليه من قبل.

“انظر. أنتِ لستِ مميزة.” وجهت إفريتا مزيجًا من مانا الصوت والحلم إلى صوتها، ووصلت كلماتها إلى آذان كل شخص في الساحة بينما أقنعتهم في الوقت نفسه بأنهم لا شيء مقارنة بها.

كان هجومًا عاطفيًا لا مثيل له، وهو هجوم قد يتسبب حتى في ارتكاب القديسين فظائع إذا كانت إفريتا ترغب في ذلك.

صرخ المزارعون في عذاب بينما تذبذبت ثقتهم، لكن رنين الجرس كان كافياً لإيقاظهم من ذهولهم. شعرت إفريتا بالانزعاج مرة أخرى حيث كان حامل الجرس هو نفس الشخص.

“أنت مزعج.” قالت وهي تندفع مانا الموت إلى الأمام. “مت. بسرعة.”

بسرعة غير طبيعية تضاهي سرعة عنصر النور في ذروته، اندفعت مانا الموت من فم إفريتا ولفّت قائد المزارعين بإحكام، مما أدى إلى تقدمه في العمر بعشرات الآلاف من السنين في لحظة وسحب قوة الحياة إلى إفريتا.

في منتصف مساره، لاحظت إفريتا شيئًا غريبًا بشأن قوة الحياة وقررت إيقافها بمانا الجليد، “تجمد.”

جاء صوت أجش من داخل مانا الموت، “أنتِ قوية كما كنتِ دائمًا، يا إفريتا. لسوء حظكِ، لدي الكثير من الطرق للتعامل معكِ.”

اتسعت عينا إفريتا بينما تشتت مانا الموت الخاصة بها، وكشفت عن قشرة تشبه الرجل الذي استهدفته تقريبًا. ومع ذلك، عند الفحص الدقيق، لاحظت أن هذا الشخص ليس هو نفسه.

“بديل… وهم يطابقون هالتك عن كثب. هل تجرأت على التضحية بدمك من أجلي؟” لم تستطع إفريتا تصديق ما كانت تراه.

“أي شيء إذا كان ذلك يعني أنكِ ستتوقفين عن التدخل. لقد فقدت أكثر من ابن عمي بسبب الأشياء التي فعلتها.” قال بجدية.

“لا تلوم ما فعلته السماوات علي.” قالت إفريتا وهي تصد سلسلة من أضواء السيف بظفرها. لولا التأثيرات القمعية المتتالية والإصابة السابقة، لكانت إفريتا قد محت هذه المجموعة بأكملها بالفعل.

ظل الرجل صامتًا وهو ينطق بتعويذة استحضار الأرواح، “الأرواح الميتة، استيقظي.”

حلقت الملايين من خيوط النور من بعيد وتكثفت في مئات الآلاف من الأشكال الشبيهة بالبشر. كانت ملابسهم ممزقة وعيونهم عكرة، لكن كل واحد منهم حدق مباشرة في إفريتا كما لو كانوا يعرفون بالفعل الغرض من وجودهم.

“انطلقوا.” قال المزارع، مما تسبب في اندفاع الأرواح المستعادة نحو إفريتا دون تخلٍ. الحياة أو الموت لا يهمهم، فقط فرصة دفن خصومهم بنفس الطريقة التي كانوا عليها من قبل.

“تشارلز خاطف الأرواح. هذا هو أنت. كل شيء منطقي الآن لماذا تستخدم ابن عمك كبديل. شعرت ببعض الشفقة من قبل، ولكن الآن لا أهتم. انعكاس القدر.” حدقت إفريتا في الرجل المسمى تشارلز وهي تنفي مجموعة الأرواح إلى بُعد غير معروف.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

“هيهي. يبدو أنه حتى لو غيرت مظهري، فإن مهاراتي جديرة بالملاحظة للغاية.” ابتسم تشارلز بخبث بينما تغير شكله إلى رجل يبلغ طوله ثلاثة أمتار بذراعين نحيلتين للغاية لدرجة أن الإنسان العادي قد يكون قادرًا على كسرهما إلى نصفين.

كان جلده مصفرًا، لكنه يحمل قوة حياة قوية يبدو أنها تنتمي إلى عدد لا يحصى من الناس، وهي علامة على عدد الأرواح البريئة التي أزهقت على يد هذا الشخص.

“إذن حتى السماوات قد ثنتك لإرادتها، هاه؟ أنت مجرد قمامة مثل البقية.” نظرت إفريتا إلى تشارلز بحذر أكبر بكثير مما كانت عليه من قبل. تشارلز خاطف الأرواح لم يكن علفًا للمدافع.

“إنهم يعتقدون أنهم يستطيعون السيطرة علي، لكنني أسعى إلى أكثر بكثير من نعمهم.” اتسعت ابتسامة تشارلز، وأصبحت وحشية تقريبًا حيث ظهر صف من الأسنان المسننة.

“إيو. أنت تقلقني.” عبست إفريتا.

“يجب أن تقلقي بشأن نفسك!” صرخ تشارلز وهو يقفز إلى الأمام، وتشكلت مانا استحضار الأرواح سحابة حول يديه وهو يمد يده إلى إفريتا.

تراجعت، مستخدمة مانا استحضار الأرواح الخاصة بها لمواجهة خصمها. اصطدمت المانا في الهواء، والتهمت مانا تشارلز الأقوى بكثير مانا إفريتا بسرعة، لكن حركتها فعلت الحيلة.

“أوهو؟ الموهوبة في كل شيء لديها عنصر أضعف مني؟ يا لها من مفاجأة!” أرسل تشارلز المزيد من المانا الخاصة به للتصادم مع إفريتا، مما أجبرها على إهدار المزيد من المانا الخاصة بها بالمقارنة. انضم المزارعون الآخرون، وأضافوا المزيد من المانا إلى المزيج وأجبروا إفريتا على الدفاع، مما أدى إلى استنفاد احتياطيات المانا الخاصة بها بوتيرة واضحة.

بعد عشرة أيام، كانت إفريتا في حالة مروعة، بينما كان خصومها لا يزالون في حالة جيدة. كان الهجوم المشترك من تشارلز والبقية أكثر من اللازم حتى بالنسبة لعبقرية لا مثيل لها مثل إفريتا.

تدلى رأسها منخفضًا بينما أرسلت سرًا خصلة من روحها في اتجاه معين، والتي ستعود إلى جسدها الرئيسي وتشكل ضعفًا في وقت ما في المليون سنة القادمة والتي نأمل أن تحررها.

صعد تشارلز واستخدم مجموعة خاصة من السلاسل لربط إفريتا، وختم جميع سحرها ومواهبها الأخرى في لحظة، لكنه فشل في ملاحظة خصلة النور التي انطلقت بسرعة في المسافة. عند رؤية حالة إفريتا البائسة، تبنى تشارلز موقفًا جادًا وأصدر أمرًا لرفاقه.

“حان وقت التسليم. احرسوها جيدًا ولا تدعوها تغيب عن أنظاركم.”