الفصل 22

## الفصل الثاني والعشرون: التحدي يبدأ!

لاحظ ويليام خطأه وشعر بالحرج. اتضح أن النبيل المتغطرس أكثر من مجرد كلام ويعرف بعض الأشياء بالفعل. والأكثر إحراجًا هو أن بريار بدا وكأنه يعرف المزيد عن عنصر الحياة منه!

“قد أحتاج لزيارة شارلوت. قد تتفاجأ عندما تعرف أنني أمتلك عنصر الحياة الآن، لكنني أعتقد أنها تستطيع حفظ السر.”

“مجرد مزحة هاهاها، حسنًا سأحاول الآن.” وضع ويليام يده تحت ورقة جولديلوكس مثل بريار، ثم استمد الحيوية من إبط الورقة. تم استخلاص الحيوية على الفور تقريبًا، مما أدى إلى إنشاء خط أملس تمامًا على الساق بينما سقطت الورقة في يد ويليام.

– تم تطوير تعويذة سحرية جديدة: +1 نقطة كامنة
– تعويذة جديدة: امتصاص

“كيف كان ذلك؟” نظر ويليام إلى بريار، الذي كان يحدق باهتمام في نبات جولديلوكس.

تحولت نظرته إلى الجدية، “ما هو مستوى تقاربك مع الحياة؟”

شعر ويليام أن الوضع غريب بعض الشيء. “الرتبة E.”

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“لا يمكن أن تكون رتبتك E فقط.” ضغط بريار على ويليام أكثر للإجابة على السؤال. سمح له فهمه لرتب السحر بتخمين أن تقارب ويليام مع الحياة كان D أو C. لكنه لم يكن مزارعًا بعد، ألا يعني ذلك أن ويليام لديه القدرة على الوصول إلى الرتبة S؟

“أنا حقًا كذلك.” هز ويليام كتفيه. بدا الكذب هو الخيار الأفضل هنا. لم يشعر بالسوء على الإطلاق لأنه سيحميه لاحقًا.

في هذه اللحظة، خطا سيد الجرعات عبر باب الجاذبية. “قررت أن أجعل التحدي اليوم. من الأفضل لكما أن تستعدا.”

“نعم يا سيدي.”
“نعم.”

سافرت المجموعة إلى حافة غابة ليفينجوود. توقف سيد الجرعات ليقول بضع كلمات.

“سوف تتنافسان لجمع أكبر عدد من أوراق جولديلوكس. أعرف مكان جميع النباتات في هذه الغابة، لذلك مقابل كل نبات تالف أجده بعد ذلك، ستخسران 10 أوراق من مجموعكما.

تم إرسال فرق تطهير للتعامل مع تفشي الوحوش، ولكن لا يزال يتعين عليكما توخي الحذر. سأراقبكما كلاكما، لكنني شخص واحد فقط. لا تلوماني إذا متما.” نظر إلى ويليام عندما قال الجملة الأخيرة.

لم يكن سيد الجرعات قلقًا بشأن بريار على الإطلاق. كان تلميذه عبقريًا في الكيمياء ومزارعًا، وقد أعطته عائلته الكثير من الأوراق الرابحة. لا يمكن لذئاب الرياح مجرد تهديد حياته.

أومأ ويليام برأسه تفهمًا. “متى يجب أن نعود؟”

“عودا قبل غروب الشمس. وقتكما يبدأ.. الآن!”

بحلول الوقت الذي استدار فيه ويليام، كان بريار قد استخدم بالفعل عنصر الرياح الخاص به للاندفاع إلى الغابة. لحسن الحظ، بدا أنه يتجه في اتجاه كان ويليام قد نهب فيه كل شيء تقريبًا بالفعل. من الأفضل أن أنطلق بنفسي. استدار للدخول إلى جزء مختلف من الغابة.

راقب سيد الجرعات ويليام وهو يغادر بينما كان يفكر في نفسه. أتساءل ما الذي يمنح هذا الشاب الكثير من الثقة للتنافس مع مزارع عبقري…

***

قضى ويليام النصف ساعة الأولى في جمع كل أوراق جولديلوكس التي كانت في مرمى البصر. سيتوسع عنصر الحياة الخاص به بالكامل لأقل من ثانية للحصول على فهم لمحيطه، ثم سيتذكر موقع أوراق جولديلوكس ويجمعها واحدة تلو الأخرى. كانت الطريقة فعالة للغاية، حيث كان لدى ويليام ما يقرب من مائة ورقة.

أخبر بريار ويليام أن أوراق جولديلوكس تحتوي على هالة ضئيلة للغاية. ربما اعتقد ذو الشعر الأحمر أن ويليام لن يكون قادرًا على استخدام هذا لصالحه، لكنه لم يكن أبعد ما يكون عن الصواب. ركز ويليام حاسة الحياة الخاصة به على اكتشاف الأوراق البيضاوية ذات التوقيعات الحيوية الضعيفة، والتي ربما كانت ممكنة فقط بسبب تقارب ويليام العالي مع الحياة ومكافآت التحكم في المانا.

بحلول منتصف التحدي، جمع ويليام ما يقرب من 300 ورقة جولديلوكس، لكن أصبح من الصعب العثور على أي منها. لا يزال لدى ويليام ثلاث ساعات متبقية، ولكن لم تكن هناك أوراق في الأفق.

في الوقت نفسه، لم ير ويليام الكثير من الوحوش السحرية. كان هناك ليفوكس واحد بالقرب منه حاليًا، وآخر قُتل قبل ساعة. إلى جانب ذلك، كان ويليام يسمع أحيانًا أصوات أشخاص يتقاتلون من أعماق الغابة.

كان سيد الجرعات، الذي كان يتبع ويليام طوال الوقت، مكتئبًا. كانت عملية تحديد موقع أوراق جولديلوكس صعبة بالفعل بالنسبة للمزارعين الأوائل، وبنفس القدر من الصعوبة حصادها بشكل صحيح. ومع ذلك، جعلها ويليام تبدو وكأنها قطعة من الكعكة. أدرك سيد الجرعات أنه إذا لم يساعد بريار في تحديد موقع الأعشاب، فمن المحتمل أن يخسر الرهان. ترك ويليام وبحث بسرعة عن بريار.

استمر بحث ويليام لبضع دقائق، لكنه لاحظ بعد ذلك أن هالة حيوية سيد الجرعات قد اختفت. لم أشعر أبدًا بالأمان في الغابة أكثر من الآن، من يدري متى سأحصل على فرصة أخرى كهذه. قرر ويليام أنه حان الوقت للدخول إلى الحلقة الداخلية بينما لم يكن الشيخ الغاضب يشاهد.

استشار ويليام الخريطة المؤقتة التي رسمها على مدى الأيام القليلة الماضية، ثم استدار يسارًا وتوجه إلى أعماق الغابة. كان قريبًا بالفعل، لذلك بعد أقل من خمس دقائق تحولت الأشجار إلى اللون الأخضر الأكثر حيوية.

كانت الحيوية هنا أكثر من ضعف ما كانت عليه من قبل، وشعر ويليام أن مجرد التنفس في هذا المكان كان يزيد من عمره. شعر أن الإصابة بالمرض في هذا المكان سيكون مستحيلاً تمامًا.

لم يصادف أي أعداء بعد الدخول. يجب أن يكون الآخرون يحتفظون باهتمام الوحوش السحرية في الوقت الحالي. ركز ويليام انتباهه على جمع المزيد من أوراق جولديلوكس. نشر حاسة الحياة الخاصة به على أكمل وجه كما كان من قبل، وساعدت الحيوية الشديدة ويليام بالفعل في العثور على المزيد من أوراق جولديلوكس. كان الاختلاف الوحيد بين أوراق جولديلوكس من الحلقات الداخلية مقابل الحلقات الخارجية هو الحجم.

استمر في جمع الأوراق، وكان سعيدًا لأنها تشغل مساحة أقل من فطر الحياة، وإلا كانت حقيبته ممتلئة بالفعل.

لاحظ ويليام أيضًا بعض الأشياء غير العادية في المنطقة الداخلية أثناء جمع الأعشاب. كانت هناك بضع تفاحات برتقالية ذات حيوية شديدة، وكانت صخرة أرجوانية ملقاة على الأرض ليست بعيدة عن جثة رجل عجوز. اعتقد ويليام أن الصخرة الأرجوانية قد تكون في الواقع بيضة، بسبب هالة الحياة التي كانت مختلفة عن النباتات.

في البداية لم يخطط ويليام لفعل أي شيء بجثة الرجل العجوز، ولكن بعد رؤية خاتم لامع على إصبعه، تحول ويليام إلى وضع عفريت النهب. فحص كل شيء على الرجل العجوز، لكنه لم يجد في النهاية سوى الخاتم، الذي تبين أنه خاتم فضائي مما أسعد ويليام كثيرًا.

لم يدم حماسه عندما وجد ويليام أن هناك ضبابًا يمنعه من فحص محتويات الخاتم. يبدو أنه محمي بمجموعة من المصفوفات، لذلك كان أقصى ما يمكنه فعله هو المطالبة بالملكية لأن الرجل العجوز كان ميتًا بالفعل.

لقد كان خاتمًا فضائيًا على أي حال، لذلك وضعه ويليام جانبًا في الوقت الحالي. استمر في جمع أوراق جولديلوكس دون أي مشكلة، وعاد إلى مدخل غابة ليفينجوود بمعداته.

أفترض أن ليست كل رحلة إلى هذا المكان خطيرة، أو ربما يكون ذلك فقط لأنني أقوى بكثير من اليوم الذي وصلت فيه إلى هنا. فكر ويليام. تذكر اليوم الأول عندما كاد أن يغمى عليه من استنفاد المانا وبالكاد يستطيع محاربة ليفوكس، إلى الآن عندما كانت نفس الليفوكس مجرد مزحة.

كان سيد الجرعات ينتظر في نفس المكان كما كان من قبل. من وجهة نظر ويليام، لم يتحرك. بدا الرجل العجوز متعبًا إلى حد ما، ويبدو أن وجهه به بعض التجاعيد الإضافية. كان بريار بجانبه، غارقًا في العرق ويتنفس بصعوبة. على الأرض أمام بريار كان هناك حوالي 900 ورقة جولديلوكس.

نظر سيد الجرعات إلى ويليام بابتسامة خفيفة. مع المساعدة التي قدمها لبريار، لم يكن هناك أي طريقة لجمع ويليام المزيد من أوراق جولديلوكس.