الفصل 677

بأمر من اللورد مارشال، دخلت القوات المسلحة لرافنفيل -وجميعهم سحرة تسييل المانا- بسرعة عبر الممر السري الذي يؤدي إلى السجن تحت الأرض. بعد بضع دقائق، خرج أحدهم من الباب وسار نحو سابرينا بنتون بوجه خطير. كانت تعابير الرجل مزيجًا من عدم التصديق والغضب والشفقة. “يا سيدتي،” بدأ، محاولًا إيجاد الكلمات المناسبة للتحدث. “يوجد أكثر من مئة امرأة بالداخل، جميعهن مسجونات خلف القضبان. على الرغم من أنهن يبدون بصحة جسدية جيدة، إلا أنني لا أستطيع قول الشيء نفسه عن حالتهن العقلية…” توقف الرجل للحظة قبل أن يضيف ببعض الانزعاج، “يبدو أنهن كن تحت تأثير عقاقير مخدرة للعقل لفترات طويلة من الزمن.”

حوّلت سابرينا نظرتها نحو دانيلي وقالت: “يبدو أن ادعاءاتك لم تكن كاذبة، أيها الجني الشاب.”

“لا أجرؤ على الكذب على اللورد مارشال،” تحدث دانيلي بانحناءة طفيفة، واضعًا يده على صدره.

ثم حولت سابرينا نظرتها إلى آدم. “إذن، أيها الساحر الشاب، أين المسؤولون عن اختطاف كل هؤلاء النساء الأبرياء؟”

في النهاية، اتجهت عيناها نحو جثث عبدة الطائفة الأربعة عشر خلف آدم.

“إنهم موتى، يا سيدتي،” أجاب آدم بصدق.

“أرى ذلك،” قالت سابرينا ببرود. “اثنان مقطوعا الرأس، واثنان مطعونان، وتسعة مطعونون بالخوازيق، والأخير… يبدو أنه مات أبشع ميتة على الإطلاق. هذا يبدو وكأنه عمل شيطان، وليس إنسانًا.”

توقفت للحظة وسألت بصوت آمر: “أخبرني، أيها الساحر الشاب، هل كنت أنت من قتلهم جميعًا؟”

“… لم يكن لدي خيار آخر، يا سيدتي،” أجاب آدم بعد توقف وجيز. “إما هم أو أنا.”

نظرت سابرينا بعمق إلى الشاب ذي الشعر الغرابي. القول بأنها صُدمت سيكون بخسًا. في الوقت نفسه، لم تظن أيضًا أنه كان يكذب. كان هناك الكثير من شهود العيان حولها، بعد كل شيء.

“أي قسم؟” سألت.

ارتبك آدم للحظة قبل أن يجيب: “كلية الاستدعاء.”

“أرى ذلك.” أومأت سابرينا برأسها. “ماثيلدا، إذن.”

في تلك اللحظة بالذات، اقترب منها أحد السحرة العاملين لديها من الجانب الآخر من بركة القرابين. “يا سيدتي، جاهز لتقديم التقرير!”

“همم.” همهمت سابرينا بنتون، وعيناها مغمضتان.

“خمسة عشر ساحرًا آخرين موجودون هنا،” بدأ الساحر. “أربعة عشر منهم كانوا ضيوفًا مدعوين شخصيًا من قبل زوج داسكفول. وهم يتألفون من تجار ونبلاء. الساحر الخامس عشر هو قمرة فينو. أما بالنسبة لزوج داسكفول، فقد اختفيا.”

“قمرة فينو؟” فتحت سابرينا عينيها. “ماذا تفعل هنا؟”

“كانت شجاعة بما يكفي لمساعدتي في تحقيق العدالة للنساء الأبرياء اللاتي ضحى بهن هؤلاء المنحرفون،” تحدث آدم بنبرة بارة.

نظرت إليه سابرينا بعينين ضيقتين. “سأسألها ذلك بنفسي.”

“يا سيدتي،” نادى آدم.

“ماذا هناك؟”

“الضيوف الآخرون داخل هذه الغرفة… جميعهم شاركوا بشكل استباقي في هذه الطقوس التضحوية حيث قدموا نساء عاجزات وبريئات لكيان شرير للغاية – شيطان. جميعهم يستحقون الموت!”

ضيقت عينا سابرينا أكثر. “هذا لي لأقرره.”

بعد بضع لحظات، وصلت مجموعة السحرة الذين كانوا يقاتلون الزومبي على الجانب الآخر بالقرب من آدم والبقية.

“اللورد مارشال!”

“السيدة بنتون، شكرًا لك!”

“شكرًا لإنقاذنا!”

انفجرت مجموعة السحرة في هتافات وكانوا مبتهجين بعد مشاهدة سابرينا بنتون والقوات المسلحة لرافنفيل. ومع ذلك، لم تشاركهم سابرينا نفس المشاعر.

نظرت إليهم ببرود، ولم تكلف نفسها عناء إخفاء الاشمئزاز على وجهها. ثم، أشارت ببساطة بإصبعها نحوهم.

“تعويذة من الرتبة الثانية: قيد أرضي!”

ارتفعت جزيئات صفراء من الأرض وحامت بطريقة سحرية حول هؤلاء السحرة. في جزء من الثانية، تحولت جزيئات المانا إلى تراب، مما أدى إلى تقييد أيدي جميع السحرة بشكل فعال.

صُدم السحرة بهذا التحول المفاجئ للأحداث. ظنوا أن منقذهم قد وصل، لكنهم لم يكونوا أبعد عن الحقيقة.

لم يستطع أحد السحرة، وهو بارون، إلا أن يحتج بغضب: “السيدة بنتون، ما معنى هذا؟! أنا بارون نبيل! لا يمكنك فعل هذا بـ…”

علقت كلماته في حلقه عندما أمسك أحد السحرة المدرعين باللون الأسود العاملين تحت إمرة سابرينا برأسه وحطمه على الأرض.

“كيف تجرؤ على الرد على اللورد مارشال؟” صرح الساحر المدرع ببرود. “ألقابك لا تعني شيئًا. في هذه المدينة، الدوقة الكبرى هي القاضي والمحلف والجلاد!”

أمرت سابرينا رجالها: “خذوهم إلى السطح. سوف نستجوب كل واحد منهم. بعد جمع كل الحقائق، سأصدر حكمي النهائي.”

“نعم، يا سيدتي!” أمسك عدد قليل من السحرة المدرعين بالقوة بالضيوف واقتادوهم إلى الطابق العلوي.

في طريقهم إلى السطح، اشتكى العديد من السحرة المقيدين من أنه من غير العدل ألا يتم احتجاز قمرة وآدم، وخاصة آدم الذي كان الضيف الرئيسي في حفل التنكر.

ثم نظرت سابرينا بنتون ببرود إلى آدم وقالت: “من الأفضل أن يكون لديك تفسير، أيها الساحر الشاب، وإلا فإن مصيرك لن يختلف عن مصيرهم.”

“يا سيدتي، كل ما فعلته، فعلته من أجل رفاهية رافنفيل،” تحدث آدم باحترام. “بينما أعلم أنه قد يكون من الصعب الوثوق بكلماتي، يمكنني أن أؤكد لك أنها الحقيقة.”

قبل أن تتمكن سابرينا أو أي من السحرة المدرعين من التحدث بكلمة واحدة، أشار آدم نحو قمرة، “إذا كنت لا تصدقني، يمكنك أن تسألها. لقد قاتلت إلى جانبي منذ البداية، يا سيدتي. يمكنها أن تشهد على أفعالي.”

بينما حول الجميع انتباههم نحو قمرة، كانت الشخصة المعنية تنظر إلى شخص آخر بتعبير مذهول، متجاهلة تمامًا أي شخص آخر.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
نظرت إلى الجني الأشقر الواقف بجانب آدم وسألت في ذهول: “دانيلي، أنت… أنت على قيد الحياة؟”

نظر إليها دانيلي بعبوس، متسائلاً عن مدى غباء هذا السؤال. ثم حول نظره إلى آدم الذي كان لديه تعبير جامد على وجهه.

أخيرًا، نظر إلى قمرة وقال بشكل محرج: “أنا… لم أمت في الواقع، على الرغم من ذلك؟”