الفصل 675

الليلة السابقة. بعد كتابة الرسائل، استدعى آدم رسول الإخوان -البوم الأبيض- وأمرهم بتسليم الرسائل عبر عالم الأرواح. ثم انتظر بصبر. لم تمضِ عشر دقائق حتى أحس فجأة بدخول شخص خلسة إلى مجمع قصره. نهض من كرسيه وسار إلى النافذة، ناظرًا إلى الشكل المقنع الذي يدخل مبناه. بعد دقيقة، انفتح باب مكتبه ودخل الشكل المقنع. “ما الأمر؟” سأل. “ما الأمر الطارئ الذي يستدعي أن تستدعيني في وقت متأخر من الليل؟” أزال الشكل المقنع غطاء رأسه، ليكشف عن نفسه بأنه ليس سوى دانيلي. نظر إلى آدم الواقف بجانب النافذة وظهره مواجهًا له. “آدم؟” نادى مرة أخرى. استدار الشاب ذو الشعر الغرابي ببطء ونظر إليه ببرود بنية قتل واضحة. كانت هناك خنجر بريش الغراب في يده، يشير مباشرة نحو الجني. عبس دانيلي وتحدث بغضب: “آدم، ما معنى هذا؟” غطى آدم الخنجر بهالة من المانا وتمتم ببرود: “دانيلي، لماذا…” في اللحظة التالية، انقض على الجني وهدر باستياء. “لماذا خنتني؟” صُدم دانيلي لسماع هذه الكلمات تخرج من فم آدم. ثم استحوذ عليه غضب مطلق. استدعى سيفه المعقوف من قطعة تخزينه ثم أشربه بمانا الرياح. طَنين! بثبات، صد هجوم آدم. نظر إليه في عينيه وبصق من بين أسنانه: “ما اللعنة التي أصابتك؟! هل جننت؟!” ضاقت عينا آدم، وتومض فيهما نور غريب. ولكن في اللحظة التالية، تحول تعبيره إلى شرس وهو يواصل طعن الجني بالخنجر. “خنتني! خنتنا جميعًا!” هدر. “بعد كل ما مررنا به… هكذا تكافئني! كيف تجرؤ؟” طفح الكيل بدانيلي. ضخ قوة أكبر في سيفه المعقوف ولوح به نحو جذع آدم بغضب. بصوت عالٍ، تراجع آدم بضع خطوات إلى الوراء. ومع ذلك، هذه المرة لم ينقض على الجني مرة أخرى. في هذه الأثناء، كان دانيلي يغلي من الغضب وهو يحدق به. “هل ألقى أحدهم عليك تعويذة؟” قال بغضب. “يبدو أنه يجب أن أضربك حتى تستعيد وعيك.” نظر آدم بعمق إلى الجني ثم تنفس الصعداء. وضع خنجره ورفع كلتا يديه مستسلمًا. “سامحني يا أخي، ولكن كان عليّ أن أتأكد.” “تبًا لتأكدك!” احتج دانيلي بغضب. “كيف تجرؤ على اتهامي بخيانتك؟ إذا كانت هذه إحدى نكاتك المريضة، فلن أتحملها!” بعد الرسالة المجهولة التي تلقاها آدم، كان عليه أن يصبح حذرًا للغاية. على الرغم من أنه عامل دانيلي كأخ، شخص يمكنه الوثوق به، إلا أنه كان لا يزال عليه التأكد من ذلك. في خضم المعركة، يمكن أن تكون الكلمات المنطوقة أكاذيب. لكن المشاعر التي تظهر تحت الضغط لا يمكن أن تكون كذلك. هذا بالضبط ما كان يهدف إليه آدم. لقد تأكد الآن من أن دانيلي لم يخنه. لقد كان حساسًا جدًا لمشاعر الآخرين الخام، بعد كل شيء. “انظر إلى هذا،” قال وهو يمشي نحو الجني الغاضب وسلمه الرسالة. “همف!” خطف دانيلي الرسالة بغضب وقرأ محتوياتها. ‘تنكر الغسق فخ!’ تقلصت حدقتا دانيلي بعد قراءة هذا البيان. انتاب قلبه موجة مفاجئة من الرعب. نظر إلى آدم وتحدث بنبرة خطيرة: “هل تحققت من صحتها؟” “صحيح.” أومأ آدم بتعبير جاد. قام دانيلي بتجعيد الرسالة في يده ولعن بصوت عالٍ: “تبًا!” لم يشك للحظة في آدم. “…نعم.” أومأ آدم. سار إلى طاولة مكتبه وجلس. شبك أصابعه واستخدمها لدعم ذقنه وهو يميل إلى الأمام. “هناك احتمالان،” بدأ. جلس دانيلي مقابله وأجاب بصوت جاد: “لقد خاننا شخص ما… ولكن من؟” هز آدم رأسه. “لا أعرف. أنت الشخص الوحيد الذي أثق به، بصراحة. إلريك، ليرييل، كايل، بريغهام، يمكن أن يكون أي واحد منهم. رهاني على ذلك الوغد العجوز بريغهام فلين.” صمت دانيلي للحظات قبل أن يجيب: “من غير المرجح أن تكون ليرييل. لديها كراهية قوية تجاه النبلاء الأشرار مثل عائلة الغسق. لقد عانت من الظلم على أيدي هؤلاء النبلاء الفاسدين عندما كانت صغيرة. أما بالنسبة لكايل، فلا أعتقد أنه هو أيضًا. لقد قضيت بعض الوقت معهم ولدي فكرة عن شخصياتهم.” توقف للحظة قبل أن يضيف: “لا أستطيع أن أقول أي شيء عن إلريك وبريغهام. أنا لا أعرفهما جيدًا بما فيه الكفاية.” ثم نظر إلى آدم وسأل: “والاحتمال الثاني؟” نظر آدم إلى صديقه وتحدث بجدية: “إن الطائفة تقودنا من أنوفنا منذ البداية.” قبض دانيلي قبضتيه لا إراديًا. “إذن فهم يعرفون أننا كنا نبحث عنهم منذ فترة الآن، وقد تركوا وراءهم فتات الخبز لنلتقطها ونستدرجنا إلى فخ، هل هذا ما تقوله؟” اتكأ آدم على مقعده الجلدي وأطلق تنهيدة عاجزة: “هناك الكثير من الأذكياء في هذا العالم، يا أخي. لا ينبغي أن يكون مفاجئًا أننا تفوقنا على أحدهم.” توقف للحظة قبل أن يبتسم: “ولكن من الجيد أن لدينا متمنيًا لنا الخير وسط أعدائنا، أليس كذلك؟” “إذن ما هي الخطة الآن؟” تحدث دانيلي باستياء، وتضررت كبريائه بسبب حقيقة أنه قد تفوق عليه العدو. “سنفترض أن كلا الاحتمالين صحيحان.” أظهر آدم إصبعين. “الشخص الذي من المرجح أن يخوننا هو بريغهام فلين إذا كان تخميني صحيحًا، لذلك يجب أن نفترض أيضًا أنه لن يظهر.” استمع دانيلي إلى الخطة الجديدة بانتباه. “لديك دم نبيل فيك، لذلك إذا ذهبت إلى أحد المستشارين الآخرين غدًا وكشفت لهم عما وجدناه عن القبضات الحمراء وعائلة الغسق، فلن يرفضوك بشكل قاطع،” تابع آدم. “الآن، وإلا فإن المستشار لن يصدق مثل هذه الأشياء أبدًا بدون دليل، ولكن حقيقة أنك، خليفة لإحدى العشائر الأربع العظيمة في غابة باجا العليا، ستقدم مثل هذه الادعاءات ستكون دليلًا كافيًا. على الأقل، سيكون ذلك كافيًا للمستشار للذهاب إلى عزبة الغسق والعمل كتعزيزات إذا دعت الحاجة.” أومأ دانيلي برأسه بعد التأكد من أن هذا شيء يمكنه العمل به. كانت لعائلته مكانة كافية للتأثير على مستشار رافينفيل، بعد كل شيء. نظر إلى آدم وسأل: “أي مستشار في ذهنك؟” ارتسمت على شفتي آدم ابتسامة ساخرة: “الشخص الذي لديه أكبر قوة نارية في المدينة – اللورد مارشال رافينفيل، سابرينا بنتون!”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com