الفصل 671

تردد الصراخ المرعب في أرجاء الغرفة الجوفية، فأرسل الرعشات في أوصال كل من حضر. كان صراخًا لا ينتمي إلى الأحياء. ولا إلى الأموات. ولكن هذه كانت مجرد البداية. تبع الصرخة الأولى عدة صرخات أخرى، مما أدى إلى ضجيج أصم لا يطاق هدد بتمزيق طبلات الأذن. أذرع متعفنة وذابلة امتدت من داخل البركة واحدة تلو الأخرى. وسرعان ما بدأ الزومبي في الخروج من البركة تباعًا. الشيء المشترك بين هؤلاء الزومبي هو أنهم جميعًا كانوا من النساء. وبشكل أدق، كانوا القرابين التي قُدمت ذات مرة للشيطان المعروف باسم مالزار، سيدة الحجاب القرمزي! عندما وقعت أعين زوجي داسكفول، وكذلك الضيوف الذين أحضروهم إلى الغرفة، على مئات الزومبي هؤلاء وهم يخرجون من البركة الدموية، ارتجفت أجسادهم لا إراديًا. علاوة على ذلك، تمكنوا حتى من رؤية العشرات القليلة من الزومبي الذين يرتدون فساتين حمراء، وهن النساء اللاتي قدموهن كقرابين قبل بضع دقائق فقط. هذا كان غضب الشيطان! هذه كانت نتيجة مقاطعة طقوس قربانية جارية! حتى السحرة من طائفة العظام ذهلوا مما كانوا يشاهدونه. لقد تلقوا تعليمات من أولين باريت للاعتناء بآدم خلال الطقوس الدموية. وبكل المقاييس، كان ينبغي أن تكون مهمة سهلة بالنظر إلى أن عددهم كان أربعة عشر، ستة عشر إذا أضفنا زوجي داسكفول، وكان هناك آدم قسطنطين واحد فقط. ومع ذلك، وجدوا أنفسهم الآن في وضع أصبح فيه بقاؤهم على قيد الحياة موضع شك إلى حد ما! كان الأمر سيكون مقبولًا لو كان عليهم التعامل مع بضع عشرات من الزومبي. ومع ذلك، فإن عدد الزومبي الذين كانوا يخرجون من البركة كان بالمئات. هؤلاء هم القرابين التي قدموها للشيطان في العامين الماضيين. “يا إخوتي وأخواتي!” نادى آدم مرة أخرى، محاولًا حشد العشرات من الضيوف الذين دعاهم آل داسكفول. “لو لم أفعل ما فعلت، لكان مصيركم هو نفس مصير هؤلاء الزومبي. الآن، أعلم أن الوضع يبدو خطيرًا، لكنني أؤكد لكم، إذا عملنا معًا، يمكننا الخروج من هذا أحياء!” قمارة، التي كانت تقف بجانبه طوال هذا الوقت، نظرت إليه بنظرة مذهولة على وجهها. لقد فقدت صوابها تمامًا في هذه المرحلة ولم تكلف نفسها عناء استخدام همس العقل. “أنت أيها الـ… أيها المجنون!” صرخت. “ما الذي تحاول فعله بحق الجحيم؟ هل تخطط لجعلنا نُقتل جميعًا؟! هل كانت هذه خطتك طوال الوقت؟! يجب أن تكون مجنونًا تمامًا!” استدار آدم لينظر إليها وتحدث بوقاحة بتعبير خائب الأمل: “هذا ليس تصرفًا لائقًا بسيدة.” “إلى الجحيم مع اللياقة!” زمجرت قمارة. في الوقت نفسه، تجمع كل ضيوف داسكفول حول الزوجين. نظروا إلى آدم وسألوا بقلق: “أيها الساحر قسطنطين، كيف نتعامل مع الزومبي؟!” ألقى آدم نظرة على الرجل الذي تحدث للتو. أخفى الاشمئزاز والكراهية في عينيه، وطمأنه بنظرة مشجعة: “طالما أننا نعمل معًا ونجمع تعاويذنا، فسنكون قادرين على الاعتناء بالزومبي. الشيء المخيف الوحيد بشأنهم هو أعدادهم. تذكروا، لا يمكنهم استخدام المانا.” “ولكن ماذا عن هؤلاء السحرة ذوي العباءات السوداء؟!” تحدثت امرأة بعصبية. “علينا التعامل معهم أيضًا! وإلا أخشى…” “اتركوهم لي”، تحدث آدم بإيثار. “سأتأكد من أنهم يدفعون ثمن جرائمهم.” كانت هناك نظرة قاسية في عينيه الداكنتين وقال تلك الكلمات بشكل غير مباشر للسحرة من حوله أيضًا. ومع ذلك، كانوا متوترين للغاية لدرجة أنهم لم يلاحظوا. “أنت…” نظرت قمارة إلى آدم وهي تضغط على أسنانها بغضب. “لم يكن يجب أن آتي معك إلى هنا أبدًا! كنت أعرف أنك ستفعل…” ومع ذلك، قاطعها آدم. وضع يده على كتفها وطمأنها بابتسامة: “قمارة، أخبرتك أنني سأحميك. لن أتخلى عنك الآن.” “أنت…” مرة أخرى، وضعت الجنية في موقف متضارب من قبل الشاب ذي الشعر الغرابي. أرادت أن تكرهه، لكنها لم تكن قادرة على ذلك. بينما كانت تعاني من مشاعرها المعقدة، كان آدم قد نسج بالفعل سلسلة معقدة للغاية من إشارات اليد. انفتحت بوابة في المنطقة التي يغطيها ظله وظهر منها الثعبانان من قبل. “تبًا لك أيها المستعبد! أين الدفع!” “جائع! جائع! لن يعمل! لن يعمل!” التف الثعبانان الأحمر والأصفر حول آدم وفحيحا في أذنيه. وبخهما آدم بصرامة بلغة الثعابين: “ماذا قلت لكما بشأن الحصول على الدفع عند الانتهاء من العمل؟” فحيح!! فحيح الثعبانان عليه بغضب. ثم نظروا حولهم ورأوا حشد الزومبي قادمًا نحوهم. ومع ذلك، لم يكن هناك خوف في أعينهم. كانت قوتهم مضادة مثالية لهذه المخلوقات غير الميتة. “كلاكما ساعداها”، أمرهم آدم. ثم نسج مجموعة أخرى من الأختام اليدوية. تشكلت بوابة صغيرة بجانب وجهه مباشرة، ومنها ظهرت يافيا، روح الغابة! رفرفت المخلوقة الصغيرة الشبيهة بالجنية بجناحيها وطارت في دائرة حول آدم. نظرت إليه بابتسامة مشرقة وتحدثت بحماس: “لقد مر وقت طويل يا آدم!” ابتسم آدم لها وأومأ برأسه. “سيكون لدينا وقت كاف للتعويض لاحقًا. في الوقت الحالي، أحتاج منك أن تفعلي شيئًا من أجلي.” نظرت يافيا حولها وفهمت ما كان يحدث. “تريدني أن أدعم كل هؤلاء السحرة من حولك؟” ظاهريًا، ابتسم آدم وأومأ برأسه. ومع ذلك، من خلال همس العقل، أمر روح الغابة: “ساعدي هذه الجنية بجانبي فقط. الباقون يمكنهم الموت!” رفعت يافيا حاجبيها في دهشة طفيفة قبل أن تومئ برأسها بجدية. ثم طارت ووقفت على كتف قمارة. “حسنًا، أيتها الجنية الصغيرة. لنعمل معًا!” قالت وهي تضغط على قبضتيها الصغيرتين. عندما رأت روح الغابة على كتفها والثعبانين على جانبيها، علمت قمارة أنها وجدت الآن حلفاء موثوقين. نظرت إلى آدم وسألت: “ماذا تخطط أن تفعل…” ومع ذلك، علقت كلماتها في حلقها عندما رأت طبقة رقيقة من الضباب تغلف جسده، وقبل أن تعرف ذلك، كان قد انتقل بالفعل بعيدًا. تعويذة الرتبة الثانية: خطوة ضبابية! “سأعود في دقيقة”، رنت كلماته الوداعية في أذنيها.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com