الفصل 669

قمرة تجمدت في مكانها عندما رأت البوابة القرمزية تتشكل. طاقة مرعبة من عالم آخر تدفقت من خلالها، مما ملأها بالخوف. بعد أن أكمل ألتان التعاويذ، شهدت ارتفاع الدم في البركة ببطء، ليشكل عمودًا سميكًا دوارًا يرتفع نحو البوابة القرمزية. البوابة أزت كنبضة قلب وهي تمتص دم النساء بجشع. ولكن الشيء الغريب هو أنه بغض النظر عن كمية الدم التي أُخذت من البركة، لم يبدُ أن سطحها ينقص قيد أنملة. هذا لا يمكن أن يعني سوى شيئين – إما أن هناك دمًا لا حدود له داخل البركة، أو أن شيئًا غريبًا حقًا يحدث. كلا السببان تسببا في أن يمسك الخوف بقلب قمرة. نظرت إلى آدم بجانبها وسألته بعصبية من خلال همس العقل: “ما الذي تخطط لفعله؟ هذا… هذا الشيء برمته مشؤوم للغاية، يا آدم! ماذا نفعل؟!” “صبرًا”، أجاب آدم بكلمة واحدة فقط. لم تستطع قمرة إلا أن تصر على أسنانها ردًا على ذلك. ومع ذلك، لم يكن هناك شيء آخر يمكنها فعله. لم تكن تعرف حتى ما الذي تتعامل معه. كل ما كان بإمكانها فعله في الوقت الحالي هو الاعتماد على آدم والأمل في أن يكون لديه حقًا خطة كما قال. أمام بركة الدم، استدعى ألتان فجأة كأسًا غريب المظهر يبدو أنه مصنوع من عظام. أمسكه بكلتا يديه ومدّهما إلى الأمام. “يا سيدة الوشاح القرمزي، تفضلي علينا بالبركة!” البوابة القرمزية أزت استجابة لذلك. وبعد لحظات، نزلت قطرة صغيرة من سائل أحمر فاتح يحتوي على ذرات من ضوء النجوم من البوابة وملأت الكأس برفق. نظر ألتان إلى السائل الذي انبثقت منه حيوية لا حدود لها، وانفرجت شفتاه في ابتسامة خافتة. استدار وسار نحو ضيوفه. وقف أمام امرأة في منتصف العمر وقدم لها الكأس بابتسامة مشجعة. “هذه هي المرة الأولى لكِ، أليس كذلك يا صديقتي؟ لذلك، يجب أن تتلقي النعمة أولاً.” “…نعم!” مدت المرأة في منتصف العمر يدها لتناول الكأس بيدين مرتعشتين. “رشفة واحدة. هذا كل ما يتطلبه الأمر”، وجه ألتان بصبر. أومأت السيدة برأسها وهي تنظر إلى السائل القرمزي داخل الكأس بنظرة شوق. ثم، دون تردد أكثر، قربت الكأس من شفتيها وأخذت رشفة كبيرة. لم يحدث شيء لبضع لحظات، ولكن بعد ذلك فجأة بدأت تغييرات كبيرة تحدث. بسرعة كانت مرئية للعين المجردة، تجدد جسد المرأة. أصبح جلدها خاليًا من العيوب، وشعرها كثيفًا ونابضًا بالحياة، واستعادت شبابها! على الفور، انفجر الأشخاص الذين زاروا الغرفة للمرة الأولى في صيحات دهشة. قبل ذلك، كانوا قد أخذوا ادعاءات ألتان بقدر من الشك. ولكن الرؤية هي التصديق. في غضون ذلك، نظرت المرأة في منتصف العمر – التي لم تعد تبدو في منتصف العمر الآن – إلى التغييرات في جسدها وتحدثت بصوت مرتعش: “يـ… يا إلهي!! الأمر تمامًا كما قلت يا سيد الغسق!” انفجر ألتان في الضحك: “من الرائع أن تشعر بالروعة، أليس كذلك؟” في الجزء الخلفي من المجموعة، كانت قمرة تراقب في حالة من عدم التصديق وهي ترى التغييرات في المرأة. “كيف… يمكن أن يكون هذا ممكنًا؟” في غضون ذلك، كان آدم يحدق ببرود في البوابة القرمزية التي كانت لا تزال تمتص الدم من البركة. ثم، ألقى نظرة خاطفة على المرأة التي شربت للتو من الكأس واستهزأ. الشباب يستعاد على حساب روحك التي تسود ببطء، هكذا فكر. هذا لا يفعل شيئًا سوى ضمان اللعنة عند الموت! انتظر لحظة… ضاقت عيناه وهو يدرك شيئًا ما. إذا كانت هؤلاء النساء قد ضحين للتو… فأين أرواحهن؟ بكل الوسائل، كان يجب أن تلتهم اللوتس أرواحهن بالفعل. فلماذا إذن… فكر فجأة في احتمال عندما تذكر العيون الخالية من الحياة للنساء عندما دخلن الغرفة. هل يمكن أن تكون أرواحهن قد استُخرجت بالفعل قبل إحضارهن إلى هنا؟ ولكن هذا لا معنى له… عصف ذهنه بشدة بينما كان انتباهه ينجذب نحو البوابة القرمزية مرة أخرى، شياطين الجحيم لن يقدموا لك سوى النعم مقابل الأرواح، ولكن بالنسبة لهذه الطقوس، يبدو أن الشيطان أخذ دم النساء فقط. ثم ألقى آدم نظرة خاطفة على الأفراد ذوي الرداء الأسود من طائفة العظام وتساءل، هؤلاء السحرة يتعاملون أيضًا مع الأرواح، لكنهم لن يجرؤوا على عدم تقديم الأرواح إلى الشيطان إذا كانوا يتعاملون معهم. فجأة أضاءت عيناه وفكر في شيء من المحتمل جدًا أن يكون صحيحًا. هل يمكن أن يكون أتباع الطائفة قد قدموا أرواح هؤلاء النساء إلى شيطان مختلف؟ شيطان متفوق بشكل مباشر على هذا الشيطان المعروف باسم مالازار، سيدة الوشاح القرمزي؟ كانت الجحيم التسعة النارية موطن الشياطين. كان مستوى من الإثم والقسوة المنظمة. تم فصل الشياطين إلى نظام طبقي صارم واتبعوا سلسلة قيادة صارمة للغاية. كان مجرد تخمين، لكن آدم اعتقد أنه قريب جدًا من الحقيقة. في ذلك، جمعت مالازار دم الضحايا فقط، وتركت الأرواح لرئيسها المباشر. بعد كل شيء، كانت الأرواح عملة الشيطان! إذا كان تخميني صحيحًا، وهو على الأرجح كذلك، فإن هذا يعني أن طائفة العظام على اتصال ليس بشيطان واحد بل بعدة شياطين أخرى، هكذا فكر آدم بتعبير خطير. في غضون ذلك، قدم ألتان الكأس لرجل عجوز. عند الشرب منه، امتلأ الرجل بقوة غير طبيعية وقدرة على التحمل وحيوية. بعد تقديم الكأس لعدد قليل من الضيوف الآخرين، انتهى المحتوى الموجود بداخله. ومع ذلك، أكد ألتان للجميع: “من فضلكم لا تقلقوا يا أصدقائي. هناك ما يكفي للجميع.” توقف للحظة قبل أن يضيف: “بالنسبة لضيوفنا الذين أتوا إلى هنا للمرة الأولى، يجب أن أذكركم بأن النعم ليست دائمة. بدون تضحيات متكررة، ستتلاشى الهدايا. لذلك يجب عليكم المشاركة في الطقوس مرة واحدة على الأقل كل شهرين.” كان الضيوف أكثر من سعداء بالالتزام. إذا كان الأمر متروكًا لهم، لكانوا أقاموا الطقوس كل أسبوع. ومع ذلك، سيكون من الصعب للغاية جمع الكثير من الضحايا في مثل هذه الفترة القصيرة من الزمن دون إثارة الشكوك. استدار ألتان وسار نحو بركة الدم مرة أخرى. كانت البوابة القرمزية لا تزال تمتص عمود الدم السميك، مما يعني أن الطقوس كانت لا تزال جارية. مد يديه إلى الأمام وتحدث مرة أخرى: “يا سيدة الوشاح القرمزي، تفضلي علينا بالبركة!” طفا الكأس بطريقة سحرية من يد ألتان وارتفع نحو البوابة. سرعان ما ظهرت قطرة أخرى من سائل أحمر مليء بضوء النجوم من البوابة وطارت نحو الكأس. عندما رأى آدم هذا، لمعت عيناه ببريق قاسٍ وصرخ في داخله. الآن!

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com