الفصل 664

تصلب جسد ألتان عند هذا الاكتشاف. “ماذا… ماذا قلت؟” حتى فيرن، التي كان سم الأفعى ينهشها، امتلأت بالذهول. نظرت إلى آدم وتمتمت بعدم تصديق: “أنا… حامل؟” فجأة، بدت وكأنها استسلمت لغريزتها الأمومية وبدأت تصرخ بصوت عالٍ: “أعطني الترياق! أعطني الترياق اللعين! لا يمكنك إيذاء الطفل الذي بداخلي! سأخبرك بكل شيء! فقط أعطني الترياق!” وقف آدم بتعبير غير مبالٍ على وجهه. لم ينظر حتى إلى المرأة. بدلاً من ذلك، حدق في تغير مشاعر ألتان. استطاع أن يدرك أن الرجل كان لديه شكوك حول ما قاله للتو. ومع ذلك، فقد زرعت بذرة الشك بالفعل. الآن، لم يكن أمام ألتان خيار آخر سوى التعاون مع آدم. ففي نهاية المطاف، على الرغم من أن ما قاله آدم للتو كان كذبة. ولكن في أعماق عقل ألتان، سيكون هناك دائمًا ذلك الصوت الذي يهمس له – ولكن ماذا لو كان هذا صحيحًا؟ هكذا كان رعب مدرسة السحر! أن تقلب عقل الخصم ضده – هكذا كان الجمال والرعب! صر ألتان على أسنانه ولم يكن لديه خيار آخر سوى الاستسلام. “كان الاسم!” “أي اسم؟” ضاقت عينا آدم. “اسم السيد ليس إشمير باروه”، أجاب ألتان بيأس. “اسمه أولين باريت، ساحر دوامة مانا من الرتبة الثالثة من الطائفة.” صمت آدم للحظات قبل أن يبدأ بالضحك. نظر إلى ألتان وأثنى عليه: “ذكي!” ثم نظر إلى الأفعى الحمراء وأمرها بلغة الأفاعي: “اسحبي بعض السم.” فعلت الأفعى كما أمرت، وفي غضون لحظات قليلة، بدأ جلد فيرن يعود إلى طبيعته. ومع ذلك، كان لا يزال هناك لون أرجواني عليه. مما يعني أن السم كان لا يزال داخل جسدها. قمارة، التي كانت تقف خلف آدم، وتشاهد كل شيء يتكشف، كان لديها نظرة معقدة للغاية على وجهها. لقد نشأت في عائلة سحرة تلتزم بفضائل الفصيل الصالح في عالم السحر. على هذا النحو، وجدت تصرفات آدم معاكسة تمامًا لما تعلمته. لم تكن تعرف كيف تشعر حيال ذلك. لكنها لم تستطع أن تنكر أن آدم، من خلال أكاذيبه وخداعه ومكره، كان ينجز الأمور بطرق لم تكن لتتخيلها. آدم… أي نوع من الأشخاص أنت؟ فكرت في نفسها وهي تحدق في ظهر الشاب العريض. في تلك اللحظة بالذات، استدار آدم ونظر إليها بابتسامة خافتة: “هل تصدقينني الآن؟ أنني كنت ضحية مؤامرة.” استفاقت قمارة من أفكارها. نظرت بعمق في عيني آدم السوداوين ثم أومأت برأسها. تقدمت إلى الأمام ثم وقفت بجانبه مباشرة. “ما هي هذه الطائفة التي تتحدثان عنها؟ ومن هو هذا الساحر المسمى أولين باريت؟” ضاقت عينا آدم قليلاً قبل أن يجيب على الفور. “هذا ما أود أن أعرفه أيضًا. لم أسمع قط عن هذه الطائفة. اعتقدت أنني كنت أتعامل فقط مع لصوص الظل والقبضات الحمراء.” لقد أدرك أنه إذا كشف لقمارة أنه يعرف عن طائفة العظام، فسيبدو الأمر مريبًا. ففي نهاية المطاف، كيف يمكنه أن يعرف شيئًا لا يعرفه حتى كبار المسؤولين في المدينة؟ السبب الرئيسي وراء استدعائه قمارة معه إلى عزبة داسكفول هو أنه أراد أن يحشد بشكل غير مباشر والدها، نيليان فينو، لمحاربة أعدائه. ثم، لن يكون لديه مستشار واحد فحسب، بل اثنان كحلفاء له. تمتم ألتان، الذي كان لا يزال مشلولًا بسبب الأفعى، في حالة عدم تصديق: “أنت… لا تعرف شيئًا عن الطائفة؟ كيف يعقل ذلك؟ لماذا يحاولون قتلك إذن؟” “يحاولون قتلي؟” تظاهر آدم بالجهل. “انتظر لحظة!” تدخلت قمارة. “هل يمكن أن تكون هذه الطائفة التي تتحدث عنها مرتبطة بلصوص الظل والقبضات الحمراء؟ لأنه إذا كان هذا صحيحًا، فسيكون الأمر منطقيًا تمامًا.” أحسنت يا قمارة! أثنى آدم في داخله، ولكن على السطح، أظهر تعبيرًا خطيرًا. “انتظر لحظة!” قاطع ألتان. “لا أعرف شيئًا عن لصوص الظل. لقد كنت على اتصال مباشر فقط بالقبضات الحمراء. كانوا هم الذين…” فجأة ابتلع كلماته التالية. “كانوا هم الذين ماذا؟” ضغطت قمارة بصرامة. “أجبني!” نظر ألتان إلى الجنية، ثم إلى الشيطان في زي إنسان، آدم، ثم أخيرًا إلى زوجته التي صمتت منذ أن أدركت أنها قد تكون حاملاً. اللعنة، ليس لدي خيار آخر! الطريقة الوحيدة للتأكد من أنني وفيرن ننجو هي التحالف مع العدو، فكر في نفسه بيأس. أخذ نفسًا عميقًا ثم نظر إلى قمارة قبل أن يكشف عن كل شيء: “القبضات الحمراء كانت تزودني بالنساء طوال هذه السنوات. الطائفة كانت توجه كل شيء منذ البداية.” ثم حول ألتان نظره نحو آدم وتابع: “لقد طلبوا مني أن أقدمك كضيف شرف في حدث اليوم. كانوا يهدفون إلى أن يعرف الجميع في الحفل أنني وأنت على علاقة وثيقة. يمكنك بالفعل تخمين سبب ذلك، أليس كذلك؟” “انتظر لحظة!” صرخت قمارة. “القبضات الحمراء كانت تزودك بالنساء؟ لماذا؟” نظر إليها ألتان بعمق وأجاب: “كانوا قرابين للطقوس الدموية.” ارتجف جسد قمارة في حالة عدم تصديق. “قرابين… طقوس دموية؟” في هذه الأثناء، دخل آدم في تفكير عميق. لقد فهم أخيرًا ما تعنيه الرسالة التي تلقاها الليلة الماضية. أرى… طائفة العظام تحاول قتلي بالفعل. ولكن في حال فشلوا في قتلي في حفل التنكر، فإنهم يخططون لاتهامي زوراً بالاتجار بالبشر من خلال وجود علاقة مباشرة مع زوجي داسكفول. في تلك المرحلة، سيتم إغلاق المانا الخاص بي وسأسجن وفقًا لقوانين رافينفيل. وإذا كان نفوذ الطائفة عميقًا حقًا كما أظن، فسوف يرسلون شخصًا لقتلي في السجن. خطة ممتازة، يجب أن أقول. ومع ذلك… لمعت عينا آدم بضوء خطير. نظر إلى ألتان وصرح بحدة: “أنت رجل ذكي، لذا ربما تعرف ما الذي تخطط الطائفة لفعله بك، أليس كذلك؟” تحول تعبير ألتان إلى الظلام، وعيناه تفيضان بالسخط. ارتسمت على شفتي آدم ابتسامة ساخرة. “نعم، إنهم يحاولون قتلي، لكن مصيرك لن يختلف عن مصيري. إنهم يستخدمونك ككبش فداء! ربما، كانت هذه هي خطتهم دائمًا منذ البداية.” ظل ألتان صامتًا، لكنه لم يستطع إنكار مزاعم آدم. في هذه الأثناء، استدار آدم لينظر إلى قمارة، التي كانت لا تزال تعاني من صدمة اكتشاف أن النساء كن يستخدمن في طقوس التضحية، وتحدث بصوت جاد: “هذه هي خطيئة الحسد.” استدارت قمارة لتنظر إلى آدم، وقلبها يعج بمشاعر مضطربة. “لقد كنت أطارد لصوص الظل والقبضات الحمراء لفترة أطول مما تتخيلين، لذلك أعرف ما يفعلونه بهؤلاء النساء الأبرياء”، أضاف آدم. توقف للحظة وهو يقترب من الجنية. وضع يديه بلطف على كتفها وتابع: “هؤلاء الناس كانوا يضحون بالنساء لكيان شرير مقابل هبة الشباب! انظري إلى فيرن، على سبيل المثال.” اتسعت عينا قمارة في صدمة. عندما نظرت إلى ألتان ورأت أنه لا ينكر مزاعم آدم، ثقل قلبها. “يجب… يجب أن أبلغ والدي!” قالت وهي تضغط على أسنانها. “يجب تقديم هؤلاء الناس إلى العدالة!” توقفت للحظة قبل أن تتحدث بعيون خائفة: “وهذه الطائفة… يجب أن أبلغه بظهور منظمة إجرامية قوية في رافينفيل. ولديهم… لديهم حتى ساحر دوامة مانا!” بذل آدم قصارى جهده لمنع الابتسامة العريضة من التفتح على وجهه. في داخله، كان مبتهجًا، نعم، نعم، هذا بالضبط ما يجب أن تفعليه! يجب أن تخبري والدك أنك اكتشفت كل هذا! ممتاز! كلما تم الكشف عن وجود الطائفة في وقت أقرب، كان ذلك أفضل! ولكن على السطح، أظهر عاطفة رواقية. “ليس هذا هو الوقت المناسب يا قمارة. يجب أن نجد أدلة جوهرية أولاً وبعد ذلك فقط يمكننا إبلاغ مسؤولي المدينة.” استطاع آدم أن يرى التردد في عيني الجنية، لذلك اقترب وهمس بهدوء: “قمارة، هل تثقين بي؟” نظرت قمارة في عيني آدم لفترة طويلة قبل أن تطلق همسة: “…نعم.” “جيد. إذن اعلمي أن لدي خطة”، ابتسم آدم بسحر. أخذت قمارة نفسًا عميقًا وأومأت برأسها. ثم ألقت نظرة على زوجي داسكفول وتمتمت باشمئزاز: “إذن ماذا عن هذين الاثنين؟” نظر آدم إلى ألتان، وشفتيه تنحنيان إلى ابتسامة ساخرة. “حسنًا، أنت تعرفين ما يقولونه عن عدو العدو، أليس كذلك؟”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com